Bạch Trạch thần sắc hơi nghi hoặc. Bởi thế giới dưới trần không có câu chuyện Kinh Kha ám sát Tần Vương, hắn chưa từng biết đến điển tích “đồ cùng chủy hiện” này. Nghe thấy tiếng xào xạc trong rừng, sát cơ chợt dâng lên, nhìn từ quá trình và phản ứng, có lẽ có thể đoán ra đây là một cuộc kiểm tra an ninh, không khỏi âm thầm toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ Hán Hầu còn chưa xưng vương, mà nghi trượng kiểm tra đã có quy củ của bậc vương giả.

Hắn vội vàng lùi nửa bước, đặt bản đồ cuộn vào tay Quan Vũ: “Tấm bản đồ lễ vật này luyện chế từ da màng của côn yêu Bắc Hải, có hiệu quả chống nhìn trộm nhất định, là sự sơ suất của hạ quan. Xin mời tướng quân xem.”

Lúc này, sương trắng ngày càng trở nên nồng đậm, len lỏi vào khắp thung lũng, một tầng pháp trận linh quang ngăn cách sương mù, chiếu sáng những người đang trò chuyện, khiến họ tương đối rõ ràng. Bầu không khí lúc này trở nên căng thẳng.

Quan Vũ cầm bản đồ trong tay mở ra, liếc nhìn thấy không có gì bí ẩn, chỉ là một tấm địa đồ được chế tác tinh xảo, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cũng không nói nhiều lời, chỉ trình lên: “Đại ca.”

Khác với các Hán thần mẫn cảm trước cảnh tượng này, Diệp Thanh thực ra không cảm nhận được điềm báo nguy hiểm. Thế nhưng, hắn sẽ không cự tuyệt hảo ý của vị nghĩa đệ này, lúc này đưa tay tiếp nhận, cũng cảm thấy cuộn bản đồ chạm vào tay rất mát mẻ, mang theo hơi thở thủy linh nồng đậm, không giống vật liệu phàm tục, chẳng trách ngay cả tiên thức cũng không nhìn thấu được bên trong.

Màu vàng úa cổ kính trông có vẻ đã lâu năm, tấm da này quý hiếm khó tìm. Xét về chức năng bảo mật khi dùng làm bản đồ, hẳn là thuộc hàng đỉnh cao. Thế nhưng, mảnh da này có các góc cạnh không hề chỉnh tề, có vết cắt của lưỡi dao, trông như được cắt ra từ một tấm da lớn hơn, mang phong cách đơn giản, thô ráp thường thấy trên thảo nguyên, vẫn là một bản đồ phẳng thông thường nhất.

Diệp Thanh tất nhiên là lần đầu tiên tìm kiếm phương vị nam bắc. Đáng tiếc, phần này đều là trống không. Hắn nghĩ rằng dù Ngụy Vương có tặng lễ, cũng sẽ không để lộ khu vực thế lực cốt lõi của mình cho người khác thấy.

Chỉ có vùng cực nam thảo nguyên được giữ lại, có một con đường thương mại được biểu thị rõ ràng, chạy song song với Bắc Mang Sơn – bắt đầu từ huyện Sơn Trúc, đi ra bãi núi phía tây thảo nguyên, một mạch hướng đông, xuyên qua thảo nguyên. Dọc đường đi qua không ít bộ lạc nhỏ, các điểm tiếp tế tạm thời, khu vực đầm lầy, khu vực hoang mạc, các nguồn nước và các loại địa hình khác. Mảnh nhỏ hẹp dài này ��ược vẽ rất chi tiết và rõ ràng.

Thiên Thiên lúc này cũng ghé sang bên cạnh cùng xem. So với người chồng đầy dã tâm, nàng chú ý hơn đến các chi tiết – ở cuối con đường thương mại là một bến cảng, nối thẳng ra Bắc Hải...

Cái gọi là Bắc Hải, thực ra là cách người trong thảo nguyên gọi một khu vực phía bắc của Đông Hải. Vì càng gần về phía bắc, vùng biển càng bị đóng băng lâu dài, không giống với vùng biển ấm phía nam, nên có sự khác biệt nhất định.

Và trên cuộn bản đồ này, các khu vực ven biển, cùng với vùng gần Bắc Hải cũng đều được vẽ vào: một vài khu vực đóng băng, một vài vùng đạo vực. Về phía đông nam, có đảo Mầm Châu nằm ở nơi hẻo lánh, sẽ đi qua mãi cho đến tận cùng sóng biển, một đoạn nhỏ lục địa được đánh dấu là Đông Châu. Về phương vị, so với Cửu Châu đồ chí cất giữ tại thành Bạch Ngọc Sách, cũng chính xác tương tự. Nhưng vì mới khai mở chưa đầy trăm năm, nên chưa có lộ trình đường biển an toàn và ổn định rõ ràng.

Diệp Thanh đã cảm giác được điều gì, ngẩng đầu nhìn về phía đặc sứ: “Quý quốc cử động lần này là ý gì?”

“Son phấn tặng mỹ nhân, bảo kiếm tặng anh hùng. Đây là lễ vật mà Vương thượng của nước ta tặng cho ngài. Hán Hầu nghĩ sao về con đường này?” Bạch Trạch tay chỉ vào con đường thương mại này, có chút mong đợi hỏi.

“Chẳng lẽ các ngươi cũng muốn phân chia đất đai?” Diệp Thanh gõ gõ vào bản đồ, giao vào tay Thiên Thiên, bảo nàng từ từ xem: “Ta lại không phải thần tử của Ngụy, vả lại hai nước ta vẫn là cựu địch.”

“Chúng ta hoàn toàn có thể trở thành bằng hữu chứ.” Bạch Trạch tiếp lời, sắc mặt thành khẩn: “Người Ngụy chúng ta không hay thay đổi như người Nam Triều. Chỉ cần cùng nước ta kết minh, con đường xuyên núi này đối với ngài mà nói sẽ hoàn toàn thông suốt. So với đó, thủy đạo Thiên Kinh Hà vẫn đang bị Thái Triều khống chế chặt chẽ sao?”

“Chúng ta chỉ là một chút thủ đoạn châm ngòi nhỏ bé ở Tương Bắc. Việc quận vương phi có bị làm nhục hay không, chỉ cần điều tra sẽ làm rõ ngay. Thái Triều thực sự có thành ý sao khi hạm đội lại phong tỏa sông? Ngài thấy có đúng không?”

Gặp Diệp Thanh trầm mặc không đáp, Bạch Trạch trong lòng khẽ vui, biết rằng có hy vọng, lại nói tiếp: “Vương thượng của chúng ta cùng vị hoàng đế kia cũng coi như đã liên hệ vài lần, thật sự không phải minh hữu hợp tác. Dù sao… Thái Triều quá lớn mạnh.”

“Mà ngài có thực lực, tự nhiên có quyền lựa chọn, sao không tự tạo thêm cho mình một lựa chọn khác?”

Diệp Thanh ánh mắt ngưng tụ, giờ đây đã không còn lo lắng nữa, thầm nghĩ: “Nguyên lai, kích động ta… là quân bài thật sự mà Bắc Ngụy chuẩn bị lần này sao?”

Hương thơm thoang thoảng, mái tóc mềm mại như tơ rũ vào cổ áo hắn, cảm thấy hơi nhồn nhột. Nghe thấy Thiên Thiên áp sát thì thầm truyền âm: “Cái đó nói đến, Ngụy Vương thật sự muốn gài bẫy không phải chúng ta, mà là Hoàng đế sao?”

“Ừm… Đại thế các quốc gia đối đầu nhau, điều kiện cân nhắc càng thêm hà khắc. Ta tuy là tiên hầu, nhưng không thể tự mình nhúng tay vào nội chiến. Thế lực mới nổi còn xa mới có thể so sánh với Ngụy quốc… Phán đoán chiến lược của đối phương, đại khái là Nhị đương gia muốn lôi kéo tiểu đệ chúng ta, để cùng lật đổ đại ca Thái Triều.” Diệp Thanh truyền âm đáp lại như thế. Hắn đã biết được manh mối về bố cục lần này của Bắc Ngụy, cùng Thiên Thiên trao đổi riêng để sắp xếp lại những suy nghĩ mới, trước tiên thăm dò át chủ bài đàm phán của vị đặc sứ này: “Chỉ một con đường đơn độc thì chẳng nói lên điều gì. Vả lại, đường bộ so với đường thủy có sự chênh lệch rất lớn. Ngụy quốc có thể cho ta thêm những điều kiện nào vượt trội hơn so với Thái Triều không?”

“Thực sự không thể. Chúng ta ở phương Đông thống trị còn yếu kém, phía đó chỉ có vài bộ tộc dã man, cũng không có một vùng đất rộng lớn như Doanh Châu để dành cho ngài. Chỉ có cảng Tư Đồ Thà này là không bị đóng băng.”

Bạch Trạch không phản bác điểm này. Hắn biết giờ đã đến thời khắc mấu chốt quyết định thành bại của sứ mệnh, sắc mặt thành khẩn: “Nhưng đây là điều kiện bình đẳng. Ngụy Vương để bày tỏ thành ý, đã bí mật xuôi nam, đang ở thảo nguyên Mộc Nhĩ Bộ phía bắc Bắc Mang Sơn, đích thân chờ đón Hán Vương giá lâm.”

Ngụy Vương… đến Bắc Mang Sơn?

Tin tức này như một quả bom tấn rơi xuống, Thiên Thiên và Quan Vũ đang có mặt ở đây nghe thấy, đều kinh hãi, nhanh chóng tự vấn về tính thật giả của lời nói này.

Bình thường mà nói, Kim trướng Ngụy quốc vốn du mục bốn mùa, nhưng phải tới mùa đông mới xuôi nam đến gần Bắc Mang Sơn, vả lại không phải vùng biên giới Ứng Châu này, mà là vùng phía bắc của mấy châu Vân Châu xa hơn về phía tây.

Khi nghe những lời này, khó tránh khỏi khiến người ta suy nghĩ liệu có ý nghĩa “tay trái hòa bình, tay phải chiến tranh” ẩn chứa bên trong.

Diệp Thanh tất nhiên là sẽ không dễ dàng bị dọa sợ như vậy. Trong lòng thầm suy nghĩ, không nói rõ ý kiến, chỉ nói: “Phong chỉ chưa xuống, ta còn không phải Hán Vương.”

“Đó là do Thái Triều không giữ tín nghĩa. Đối với đất nước chúng ta mà nói, một Hán quốc mới với hai mươi triệu dân đủ để trở thành bang giao huynh đệ…” Bạch Trạch nói thẳng thắn, dõng dạc và đầy trượng nghĩa.

Trên thực tế, ai cũng biết Lương quận và bốn quận Tương Nam chưa về tay, chỉ có mười lăm triệu dân. So với Bắc Ngụy trực tiếp khống chế bốn mươi triệu dân, và phạm vi thế lực gián tiếp lại có thêm hai mươi triệu, thì vẫn còn kém xa. Nhưng vì để biểu đạt sự thân mật trong ngoại giao, cũng không ngại ngợi mà nói những lời êm tai.

Nói đến đây, Bạch Trạch dừng lại một chút, nhìn sắc mặt không hề lay động của Diệp Thanh, trong lòng hạ quyết tâm, liền tiếp tục nói ra: “…Chỉ cần Hán Hầu đồng ý đến dự, chúng tôi nguyện ý dùng vương lễ để đối đãi, hẹn cùng nhau làm chủ thiên hạ.”

“Bang giao huynh đệ? Vương lễ đối đãi? Cùng làm chủ… Thiên hạ?”

Diệp Thanh trầm ngâm như có điều suy nghĩ. Đến câu nói cuối cùng này, hắn đã hoàn toàn thăm dò rõ ràng điều kiện của Bắc Ngụy, trong lòng không khỏi giật mình…

Cùng làm chủ thiên hạ, quả là một khí thế lớn lao!

Tuy nhiên, ngoại giao của nước nhỏ không phải chuyện nhỏ. Có bài học từ cuộc đàm phán hòa bình gần đây với Thái Triều. Uy hiếp của Bắc Ngụy dù không lớn đến thế, nhưng kiểu kết minh chiến lược giữa hai nước này còn sâu sắc hơn so với việc bình định và hòa đàm với Thái Triều. Diệp Thanh đương nhiên không thể nghe hơi gió đã vội hành động mà đáp ứng ngay tại chỗ, liền lên tiếng: “Sứ giả đường đi mệt nhọc, không ngại nghỉ ngơi một lát. Đến ngày mai ta sẽ cho ngươi câu trả lời rõ ràng.”

“Xin Hán Vương hãy cân nhắc kỹ càng. Hạ quan xin cáo lui.” Bạch Trạch cũng không ngoài ý muốn, khom người rời đi.

Đáng nhắc tới chính là – hắn không đòi lại tấm bản đồ đi đến Bắc Hải kia, cho thấy đó là một món quà, hoặc nói là tiền đặt cọc.

Chờ hắn xuyên qua làn sương trắng trong thung lũng, Kỷ Tài Trúc đang chờ sẵn ở cửa hang, dẫn vị đặc sứ này đến lều trại bên ngoài thung lũng, nghỉ ngơi cùng với cấp dưới của hắn… Tiện thể cũng là để tiện giám sát gần gũi.

“Đồng dạng là sứ giả, nhưng quyền hạn này, lớn hơn nhiều so với quyền hạn của chúng ta khi đến… Khí cục của Thanh Quận Vương thực sự không thể nào so sánh được với Ngụy Vương.”

Thiên Thiên mỉm cười thu lại cuộn bản đồ Bắc Hải, rồi xuống xe, trải một tấm bản đồ toàn Cửu Châu lên đồng cỏ. Khi nàng đang vuốt phẳng tấm bản đồ, Diệp Thanh chính mình cũng xuống xe, gọi vài dũng tướng thân vệ đến trải vài tấm bồ đoàn quanh xe ngựa.

Trong rừng thung lũng, các đại thần vừa nghe trộm đều lần lượt bước ra, ngồi vây quanh Diệp Thanh. Trên đồng cỏ thực sự hơi trơn ướt và lạnh buốt, cho dù đã trải đệm, vẫn có thể cảm nhận được hơi nước lạnh lẽo. Nhưng giờ không ai bận tâm điều đó, tất cả đều hướng mắt nhìn.

Trong sự chú ý của mọi người, Diệp Thanh không bày tỏ ý kiến, chỉ hỏi: “Đây là quốc vận đại sự, các ngươi cứ nói ý kiến, ta sẽ lắng nghe.”

“Theo thần thấy, trước tiên hãy phân tích từ các khía cạnh lợi ích chiến lược. Chẳng phải đây là câu chuyện về hợp tung liên hoành sao?”

Gia Cát Lượng đầu tiên gõ nhẹ quạt, cười một tiếng, tay chỉ vào cuộn bản đồ tình thế Cửu Châu trên mặt đất: “Nay Thái Triều cư tây, chúng ta cư đông, sao mà giống tình cảnh Tần mạnh đối đầu với sáu nước đến thế.”

“Xác thực giống.”

Diệp Thanh khẽ chớp mắt, nói. Năm đó, Tần mạnh ở Quan Tây cùng sáu nước Quan Đông tranh hùng. Vì Tần và các nước trên bản đồ nằm theo chiều ngang, Yên, Tề, Triệu, Ngụy, Hàn, Sở đại khái hiện ra như một hàng dọc.

Thế là mới có chỗ trống để các phe ra sức lôi kéo. Hợp tung do Tô Tần liên kết ấn tướng sáu nước, hợp sức các nước yếu để tấn công một nước mạnh, khiến Tần mười lăm năm không thể vượt qua cửa ải nửa bước. Liên hoành do Trương Nghi vì Tần mà ly gián mối quan hệ giữa sáu nước, giúp một nước mạnh tấn công các nước yếu, tạo nền tảng ngoại giao có lợi cho Tần diệt sáu nước… Điều thú vị là cả hai người đều thuộc mạch Tung Hoành Gia trong Bách gia.

“Thuật tung hoành thuộc về một loại ‘đồ long thuật’ tổng hợp chính trị, ngoại giao và chiến lược trong thời kỳ đại tranh thế gian, không phải thời kỳ đại tranh thế gian thì khó mà thấy được…”

“Trên thế gian cũng không xuất hiện tên này, nhưng hiện nay cũng đang diễn ra thời kỳ đại tranh thế gian tương tự, đạo lý là tương đồng. Những thủ pháp tương tự cũng xuất hiện nhiều lần trong sử sách, phần lớn là liên hoành để cường công kẻ yếu mà thắng.”

Gia Cát Lượng vung quạt lông xuống, quét mắt một lượt nhìn bầu trời mưa dầm, đôi mắt trong suốt như nước: “Thần coi là – điểm khác biệt là lần này không cho phép trực tiếp nội chiến. Trên có Thiên Đình cổ vũ bồi dưỡng tiên hầu, Thái Triều dù mạnh cũng không thể không sử dụng các thủ đoạn, trong vô hình đã suy yếu… Do đó, việc hợp tung, hợp các nước yếu để tấn công nước mạnh, hoặc không ngại thử một lần.”

Diệp Thanh nghe rõ ý hắn, hoàn toàn xuất phát từ lợi ích chiến lược đại cục, thế là gật đầu: “Chư khanh nghĩ sao?”

“Điều kiện tiên quyết là – Ngụy Vương là lý trí hùng chủ.” Giả Hủ hơi thẳng người, nheo mắt lại: “Nếu không có vị đó ở đó… cũng cần đề phòng cạm bẫy. Chúa công có quen thuộc Ngụy Vương không?”

“Ngụy Vũ à?”

Diệp Thanh nhíu nhíu mày. Trong kiếp trước, với cấp độ của hắn, tất nhiên không có cơ hội gặp Ngụy Vương. Nhiều lắm là chỉ từ xa nghe nói về những sự tích huy hoàng của ông ta trong các chiến dịch quan trọng, nhưng cũng có thể phân tích được một điều: “Người này là đệ nhất hùng chủ đương thời, được quốc khí Bắc Ngụy che chở thân, lại không phải người mà đạo thuật có thể mê hoặc.”

“Vậy thì thần không có dị nghị.” Giả Hủ lại ngồi xuống, lại khôi phục vẻ uể oải như cũ.

Diệp Thanh ánh mắt chuyển hướng võ tướng bên kia, Giang Thần liền nói: “Quân ta cũng không có năng lực khai chiến trên nhiều mặt, chỉ mong chúa công suy nghĩ kỹ càng.”

“Ừm… Còn ai nữa không? Mọi người cứ nói.”

“Thần coi là…”

Sau khi hỏi từng người, đi qua một hồi phân tích lợi hại, ý kiến của các trọng thần dần dần hướng về một hướng – lần hội minh này nếu có thể thành, vậy liền rất có giá trị.

Diệp Thanh bắt đầu nghiêm túc suy tính. Thực ra hắn cũng có chút động lòng – nếu thực sự có thể khai thông đường bộ từ Bắc Cương đến Bắc Hải, thì hoàn toàn có thể xây dựng tuyến đường sắt huyết mạch chính dọc theo phía bắc chân núi Bắc Mang Sơn. Bản thân đã có thể thực hiện uy hiếp cánh sườn đối với năm đại châu phía bắc Thiên Kinh Hà, cùng với việc buôn bán phá giá hàng công nghiệp. Điểm cuối cùng càng là thẳng ra bờ biển… Bắc Hải và Đông Hải vốn dĩ tương thông, bản chất là một đại dương.

Vậy việc khai thác Đông Hải tiếp theo, sẽ hoàn toàn khả thi, vượt qua sự khống chế của Thái Triều đối với huyết mạch vận chuyển Thiên Kinh Hà, ít nhất cũng có thêm một lựa chọn chiến lược tích cực hơn…

Để Thái Triều cũng ít nhiều có thể ý thức được, thái độ hống hách của bọn hắn hiện tại rất khó coi.

Đừng tưởng rằng chỉ có thêm một lựa chọn. Thực tế nó mang ý nghĩa có thêm không gian để các bên lôi kéo. Có được cửa ngõ ra vào thảo nguyên Bắc Ngụy, Thái Triều liền không thể giả bộ làm kẻ bề trên được nữa. Điều này giống như một con rồng lớn bị vây trong cờ vây. Nếu chỉ còn lại một “mắt”, thì sẽ bị ăn chết, nhưng chỉ cần có hai “mắt”, đó chính là thế cờ sống.

Hắn trầm tư một hồi, tiếp lấy cùng Thiên Thiên trao đổi truyền âm, cuối cùng gật đầu: “Tốt, không ngại đến gặp một lần.”

Tuy là tiên nhân, nhưng theo lệ cũ chính trị, lời này chỉ có thể do hắn nói ra. Các thần cũng không thể nhắc nhở chủ công mình đi vào nơi hiểm địa, lúc này nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm.

“Đúng rồi, chúa công, có thể kết minh bí mật, nh��ng không cần công khai biểu hiện – nếu công khai sẽ là sự khiêu khích đối với Thái Triều trước mặt thiên hạ.” Quách Gia cuối cùng nhắc nhở một câu, vô cùng thấu đáo lòng người và tình thế.

Diệp Thanh gật đầu: “Liền không gióng trống khua chiêng, ta trực tiếp dùng độn quang đi qua là được.”

“Cần phải mang theo người giúp đỡ.” Hận Vân nhỏ giọng truyền âm nói. Nàng còn nhớ mãi không quên tính nguy hiểm của kẻ không thể gọi tên kia: “Kẻ đó có hiềm khích rất sâu với phu quân ngươi, vả lại giỏi thao túng lòng người, có cơ hội nhất định sẽ gây rắc rối.”

“Vậy liền…” Diệp Thanh nghĩ nghĩ, trước tiên loại trừ Thái Thượng và Nguyên Thủy. Thông Thiên thì được, nhưng Tương Châu có quá nhiều hạm đội nước ngoài, vẫn cần hắn chủ trì Tru Tiên kiếm trận để đề phòng, liền quyết định: “Mang lên Oa Hoàng đi, nàng đáng tin cậy nhất, cũng thích hợp liên thủ với Hiên Viên Kiếm.”

Tiếp đó là thông báo đặc sứ, đồng thời cùng đại quân đi xe lửa trở về phía bắc. Mọi động thái đều giống như những lần khải hoàn trở về trước đây. Phía Thái Triều, phía Bắc Ngụy đều không có phản ứng đặc biệt gì đối với việc Diệp Thanh trở về phía bắc.

Nhưng mọi hành động đều diễn ra ngầm. Những người đã sớm nắm bắt được tin tức mấu chốt đều biết – cuộc chiến kéo dài nửa tháng ở bắc địa, vòng xoáy hòa bình xen kẽ chiến tranh, sắp sửa nghênh đón thời khắc kịch liệt nhất.

Chiếc thuyền lớn Hán Hầu phủ đang tiến gần đến trung tâm vòng xoáy, sương mù đen kịt che khuất tầm nhìn, ba nhà quốc vận cuốn vào dòng chảy hỗn loạn của vận mệnh, lớn đến mức có thể che giấu được Thiên Tiên. Ngay cả Thiên Tiên thông thường cũng có thể bị che giấu đi qua. Trừ phi Thanh mạch Đế Quân tự mình suy đoán, nếu không, dù tiên thuật thời không có lợi hại đến đâu cũng không thể suy đoán được.

Chỉ có số ít anh kiệt nắm được tin tức mấu chốt và có tầm nhìn vô cùng cao siêu, mới có thể vượt qua sự nhiễu loạn, nhìn thấy được một chút khả năng hướng đi.

Cũng vì thế mà chuẩn bị đầy đủ mọi thứ tương ứng, phòng ngừa chu đáo.

Vòng nhiễu loạn nguyên từ thiên văn thủy triều này vẫn đang phát huy uy lực của nó. Đợi đến tối ngày thứ tư, quân Hán đều đã đến Nam Liêm Sơn. Bạch Trạch mới đến Bắc Mang Sơn để truyền lại phản hồi. Khi dịch ra tin tức vị trí mã hóa lúc ấy, liền có một đạo độn quang màu xanh thoát ly động thiên.

Theo sau là một dải sương mù rực rỡ nhẹ nhàng, chớp mắt đã vượt qua ngàn dặm, vượt qua dãy núi Bắc Mang. Thảo nguyên rộng lớn phương bắc liền hiện ra trước mắt bọn họ.

Nội dung này là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ, thuộc về truyen.free và không nên được sao chép dưới mọi hình thức.