Trước ánh mắt kinh ngạc của đám phụ nữ, Lưu Lý Ngõa nghiêm túc kể lại câu chuyện về Vũ Mị Nương Đại Đế, đặc biệt là giai đoạn nàng mới nhập cung không được sủng ái, rồi sau khi Thái Tông hoàng đế băng hà, nàng lại buộc phải xuất gia làm ni cô vì không có con cái. Có thể nói, nàng đã nếm trải cảnh đời lạnh lẽo, cô quạnh đến tột cùng, thân phận bèo bọt, trôi dạt như cánh bèo, hoàn toàn không thể tự mình làm chủ.

Thế nhưng, dù trong hoàn cảnh đó, Vũ Mị Nương Đại Đế vẫn không từ bỏ lý tưởng và khát vọng trong lòng. Tình cờ, nàng đã thiết lập quan hệ với Cao Tông hoàng đế, và từ đó một bước đi không thể quay đầu. Để giành được sự sủng ái, nàng dùng hết mọi mưu kế; để leo lên địa vị cao nhất, nàng không ngần ngại tự tay bóp chết cốt nhục của mình, hãm hại Hoàng hậu. Chính bởi vì đã nếm trải hết thảy khổ sở, nếm trải mọi mưu kế hiểm độc, nàng mới có thể thực hiện được mưu đồ bá chủ, xây dựng cơ nghiệp đế vương.

Lưu Lý Ngõa dùng câu chuyện chân thực này nói cho những quả phụ trước mặt rằng, những gì các nàng phải chịu đựng cũng không hề ít hơn Vũ Mị Nương Đại Đế. Thế nhưng, liệu các nàng có giống nàng, sở hữu một hùng tâm, một chí khí vô hạn hay không?

Rất hiển nhiên, những người phụ nữ này không có được điều đó. Nghe xong câu chuyện, tất cả các nàng đều đang trong trạng thái kinh ngạc, vẻ mặt hoàn toàn khó tin, không dám tưởng tượng, không hề có b��t kỳ biểu hiện nào khác. Lưu Lý Ngõa cảm thấy lời mình nói đều trở nên vô ích. Thế nhưng, hắn không hề nhận ra, tại một góc không xa, có một người dù không tiến lại gần nhưng vẫn lắng nghe từng lời. Sắc mặt của người này hoàn toàn khác biệt so với đám quả phụ kia: đó là một vẻ tán thành, ngưỡng mộ và sùng bái. Đó chính là cô bé loli thuần khiết duy nhất trúng tuyển.

Mặc kệ có ích hay vô ích, dù sao thì Lưu Lý Ngõa cũng đã nói hết những gì cần nói. Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, còn lại thì tùy duyên vậy.

Chiếc thuyền nhỏ nhẹ nhàng lướt trên mặt biển, vẫn rẽ sóng len lỏi. Trên đường, từ xa họ còn trông thấy một chiếc thuyền lớn treo lá cờ khác thường đang lướt đi. Lưu Lý Ngõa liếc mắt đã nhận ra, đó là chiến thuyền thiết giáp của Nam Xuyên. Sau khi nhìn thấy, họ liền hạ lệnh cho chiếc thuyền nhỏ quay đầu bỏ chạy một cách cẩn trọng, đồng thời hạ ngay lá cờ chính thức đại diện cho Đông Trữ trên thuyền. Điều đó cho thấy sức uy hiếp to lớn của Nam Xuyên trên biển.

Sau nhiều lần lách léo, không bao lâu sau họ đã thấy đất liền. Chiến thuyền Nam Xuyên cũng không đuổi theo đến nơi này, bởi lẽ hiện tại hai nước đang ở trong giai đoạn giằng co nhạy cảm, sẽ không ai chủ động gây sự để tránh đẩy quốc gia mình vào thế bị động, hoặc gây ra chiến tranh toàn diện.

Chiếc thuyền nhỏ cập bờ, nhưng đó không phải là đích đến cuối cùng của họ, mà là khu vực trực thuộc của quan địa phương. Đây là một huyện thành nhỏ tên Đôn Trì, nơi đã tiến hành tuyển chọn. Điều đáng nói là, trong huyện thành không một cô gái nào trúng tuyển; ngược lại, tại những thôn trang nhỏ xa xôi thuộc địa hạt này, lại bất ngờ tuyển được hai mươi mốt người. Dù sao đi nữa, với tư cách là quan địa phương, ông ta vẫn rất lấy làm vinh dự.

Vị quan địa phương rời thuyền trước, rất khách khí khuyên nhủ hơn hai mươi cô gái này một phen, dặn dò các nàng dù có đi xa đến đâu cũng đừng quên quê hương của mình. Đồng thời cũng là ám chỉ các nàng, đừng quên quê quán, và cũng đừng quên vị quan địa phương này.

Sau khi ông ta rời thuyền, chiếc thuyền nhỏ tiếp tục lướt đi. Lại qua nửa ngày, trời đã gần tối mịt, cuối cùng cũng đến được đích đến. Nơi đây là đơn vị hành chính cấp trên của huyện Đôn Trì, có tên là Hoa Hưng phủ. Đây là một trọng trấn nằm ở phía nam nhất của Đông Trữ, phía đông giáp biển, phía tây giáp núi, phía bắc liền với đất liền Đông Trữ, phía nam liền với nước Nam Xuyên. Nơi đây thuộc về trọng trấn biên thùy, cũng là nơi trung chuyển buôn lậu ngầm giữa Đông Trữ và Nam Xuyên.

Tư vụ đại nhân vốn dĩ tâm tình đã không tệ, sau giấc ngủ trưa, tinh thần càng thêm sảng khoái. Nhìn thấy hơn hai mươi cô gái này, ông ta cứ như thấy được vàng bạc châu báu, mũ mão cân đai vậy. Ông đối xử với các nàng không hề kiêu ngạo, ngược lại còn rất mực cẩn trọng. Điều này khiến các cô gái lần đầu tiên cảm nhận được sự tôn trọng từ một người đàn ông, lại còn là một vị quan viên, nên không khỏi có chút vừa được sủng ái vừa lo sợ.

Tư vụ đại nhân nói cho các nàng biết, nơi đây là điểm tập kết cho toàn bộ hoạt động tuyển tú ở phía nam. Ngoài ra, còn có mấy vị tư vụ đại nhân khác ��i các huyện hương khác tuyển chọn, sau đó tất cả sẽ tập hợp tại đây để cùng nhau trở về kinh thành. Thế nhưng những người khác đi những nơi xa xôi hơn, cần vài ngày hành trình, cho nên những cô nương này sẽ phải tạm thời nghỉ lại đây vài ngày.

Tin tức này khiến các cô gái vô cùng vui mừng. Các nàng đều xuất thân nghèo khó, đời đời sống ở những làng chài nhỏ hẻo lánh, đến mức chưa từng biết đến cảnh phồn hoa. Ngay cả trước khi lập gia đình, nơi đông đúc nhất mà các nàng từng thấy cũng chỉ là cái chợ phiên ngoài thôn, với số tiểu thương cộng lại chưa đến mười người.

Nhưng ở nơi đây lại hoàn toàn khác. Các nàng vừa bước chân xuống thuyền đã cảm nhận được không khí phồn hoa náo nhiệt. Những công trình kiến trúc cao thấp xen kẽ, với tạo hình độc đáo; các loại cửa hàng mọc lên san sát như nấm; tiếng rao hàng, tiếng hò reo liên tiếp vang lên. Trên đường người người qua lại tấp nập, ngựa xe như nước; những công tử thiếu gia phong độ, anh tuấn tiêu sái; những hán tử khôi ngô, cường tráng; những thiên kim tiểu thư xúng xính trong xiêm y lộng lẫy; những cửa hàng đồ trang sức lấp lánh; mùi hương ngào ngạt từ các tiệm son phấn – tất cả đều khơi gợi lên sự tò mò và hứng thú mãnh liệt trong lòng các cô gái.

Phụ nữ vốn dĩ thứ nhất là thích trưng diện, thứ hai là thích náo nhiệt. Trong môi trường náo nhiệt, các nàng có thể ngắm nhìn đàn ông, đồng thời cũng có thể khoe sắc bản thân.

Lúc này, những người phụ nữ ấy như những con ngựa hoang được cởi cương, điên cuồng lao vào chốn đô thị phồn hoa, thứ gì cũng thấy lạ lẫm, thứ gì cũng thấy hiếm có. Với tư cách là người đại diện, Lưu Lý Ngõa không hề keo kiệt. Hắn không chỉ hỗ trợ các nàng về mặt công vụ và huấn luyện các nàng về giá trị quan, mà lúc này còn tự bỏ tiền túi ra để "đóng gói" các nàng. Hắn gần như dốc hết số bạc trên người đưa cho các cô gái, để các nàng tự đi mua sắm thêm quần áo và đồ trang sức, cũng là để người trong thành nhìn thấy "chất lượng" của mình. Ngay cả cô bé loli đáng yêu, người luôn giữ khoảng cách với họ, Lưu Lý Ngõa cũng đưa cho nàng một miếng bạc vụn. Cô bé loli nhìn hắn một cái với ánh mắt vô cùng phức tạp, không nói lời nào, rồi cầm bạc rời đi.

Tư vụ đại nhân cũng không để tâm, chỉ dặn dò rằng sau khi dạo phố xong thì đến dịch quán chính thức tập hợp là được. Nhân cơ hội này, Tư vụ đại nhân và Lưu Lý Ngõa đã có một cuộc nói chuyện kỹ lưỡng. Mặc dù nhiệm vụ lần này hắn hoàn thành rất thành công, đáng lẽ chỉ cần đưa phụ nữ về kinh là ổn rồi. Thế mà lại đưa cả nam nhân đến, rốt cuộc là tính vượt chỉ tiêu hoàn thành nhiệm vụ, hay là tính vượt quyền đây? Tuyển thái giám "đầu bột" là có bộ phận chuyên trách riêng!

Vì vậy, Tư vụ đại nhân nhân cơ hội này, thăm dò tình hình của Lưu Lý Ngõa qua những lời nói bóng nói gió, và giá trị thực sự của hai mươi cô gái này. Lưu Lý Ngõa đương nhiên hiểu rõ tâm tư của ông ta, bèn đem tất cả những kiến thức và kỹ năng cần thiết để sinh tồn và phát triển nơi hậu cung mà mình biết, dùng những thuật ngữ chuyên môn nói cho Tư vụ đại nhân nghe. Điều này khiến ông ta nghe xong mà đầu óc choáng váng, hoàn toàn chẳng hiểu gì. Tuy nhiên, Lưu Lý Ngõa cũng nói cho ông ta biết rằng, các cô gái rất có thiên phú, cũng có kinh nghiệm nhất định. Chỉ cần trên đường về kinh thành cẩn thận giảng giải, các nàng sẽ rất nhanh thông hiểu mọi điều. Và khi đến kinh thành, Lưu Lý Ngõa tự nhiên sẽ công thành thân thoái.

Về phần thân phận của mình, hắn không nói. Tư vụ đại nhân cũng rất tự nhiên coi hắn như một kẻ vô danh tiểu tốt, nghĩ rằng hắn chẳng qua là một dân đen không có kiến thức, muốn bám víu vào các cô gái để kiếm chác chút lợi lộc. Tóm lại, chỉ cần không ảnh hưởng đến việc Tư vụ đại nhân lĩnh công nhận thưởng, những chuyện khác ông ta không quá để tâm.

Tư vụ đại nhân nóng lòng trở về để nhanh chóng ghi lại thành tích của mình vào sổ sách, để tránh đêm dài lắm mộng. Cho nên ông ta không còn để ý đến Lưu Lý Ngõa nữa, chỉ nói cho hắn biết phương hướng của dịch quán chính thức, rồi vội vã rời đi. Lưu Lý Ngõa còn lại một mình, bắt đầu dạo quanh trọng trấn biên thùy phồn hoa của Đông Trữ, nơi tiếp giáp với Nam Xuyên. Những dòng chữ được chăm chút này là thành quả của truyen.free.