Thật không ngờ, Lưu Lý Ngõa lại gặp được người thân thật sự ở nơi này.

Ở cái thế giới này, dù Lưu Lý Ngõa chưa hoàn toàn hòa nhập vào đó, nhưng y đã có các thê thiếp như Vũ Lệ Nương, Tần Uyển Nhi, còn có thị lang công tử Văn Tuấn, cùng với các bằng hữu như Tăng Gia Xuân Ca, Dương Tiểu Tứ. Ngoài ra, y còn có hai huynh đệ kết nghĩa. Lúc ấy, họ cùng vào kinh ứng thí tài tử cử nhân: Nhị đệ Ngô Ngọc Châu đến từ thôn làng nhỏ bên bờ Đông Hải, Tam đệ Đỗ Thiếu Phủ là tài tử từ trọng trấn Nam Thùy. Và vị Tri phủ đại nhân đang ngồi trước mặt, với vẻ mặt tiều tụy, chán nản này, chính là Tam đệ của y, Đỗ Thiếu Phủ – người đã từng làm "nhục bồ đoàn" cho y!

Đỗ Thiếu Phủ dụi mắt, nhìn kỹ Lưu Lý Ngõa. Sau khi xác nhận đó là y, liền vội vàng xông đến, ôm chặt lấy y.

Lưu Lý Ngõa nở nụ cười. Cảm giác này thật chân thực, như thể gặp lại người thân ruột thịt vậy. Dù cho trước đó y chỉ thuận nước đẩy thuyền kết bái huynh đệ với hai người họ, vốn không quá trang trọng, ít nhiều có chút tính toán, nhưng Đỗ Thiếu Phủ và Ngô Ngọc Châu đều lớn lên với những mỹ đức khắc sâu trong lòng về "Trung hiếu nghĩa tiết". Đối với nghĩa khí, người trí thức luôn coi trọng. Họ coi việc đối xử với huynh đệ kết nghĩa cũng trọng như phụng sự hoàng đế, hiếu kính cha mẹ, giữ gìn tiết tháo, sẵn sàng dùng cả tính mạng để bảo vệ.

Lưu Lý Ngõa rất quý trọng những mỹ đức truyền thống này, chỉ là ở hậu thế, những mỹ đức này thường bị lợi ích vật chất thay thế. Đứng trước sự xúc động tột độ của Đỗ Thiếu Phủ, Lưu Lý Ngõa bản thân cũng có chút hổ thẹn, nhưng y nhanh chóng gạt bỏ mọi suy nghĩ, chân thành đối đãi Đỗ Thiếu Phủ như một người huynh đệ ruột thịt, bắt đầu toàn tâm hòa mình vào thời đại này.

"Đại ca, sao huynh lại tới đây, có phải là chuyên đến thăm tiểu đệ không?" Đỗ Thiếu Phủ mắt vẫn còn vẻ mơ màng của hơi men, nhưng đã tỉnh táo hơn nhiều. Y kéo Lưu Lý Ngõa ngồi xuống, rồi tự tay rót rượu cho y.

Lưu Lý Ngõa nhìn bộ quan phục trên người Đỗ Thiếu Phủ, biểu trưng cho thân phận phi phàm của y, mỉm cười nói: "Tam đệ, chúc mừng đệ đã thành đạt như ý nguyện, đề tên bảng vàng, quan bào khoác thân, cuối cùng cũng có thể theo nguyện vọng của mình để kiến tạo phúc lợi cho quê hương."

Nhắc đến việc ứng thí, Đỗ Thiếu Phủ lộ rõ vẻ tự hào, đó là niềm kiêu hãnh lớn nhất của một người đọc sách: "Đúng vậy a, tiểu đệ may mắn không phụ kỳ vọng, tên được khắc trên bảng vàng, được phong Tiến sĩ xuất thân, lại còn được sắp xếp về đây nhậm chức Tri phủ. Quả thật có cơ hội để thi triển hoài bão, thế nhưng không phải mọi chuyện đều được như ý muốn. Haizz, thôi rồi, đại ca đừng nhắc đến ta nữa, hãy nói xem sao huynh lại đến đây? Khi đệ từ kinh thành trở về, có đi ngang qua huyện Lâm Du, cũng đã ghé Túy Tâm Lâu, nhưng lại không gặp được đại ca."

"Hả? Đệ đi Túy Tâm Lâu, chỗ đó ra sao?" Lưu Lý Ngõa vốn đang định tìm hiểu tin tức, giờ gặp được Đỗ Thiếu Phủ thì càng yên tâm hơn.

Tuy nhiên, câu hỏi của y lại khiến Đỗ Thiếu Phủ thoáng ngượng ngùng, lẩm bẩm đáp: "Cái này, đệ chỉ là đi ngang qua, ghé lại một lát rồi đi ngay. Không thấy đại ca, cô nương đó cũng không có ở đó, đệ cũng đâu có ngốc mà nán lại lâu."

Cô nương? Lưu Lý Ngõa nhíu mày, song rất nhanh đã nhớ ra. Thời điểm đó, y sở dĩ gặp được Đỗ Thiếu Phủ khi y và Ngô Ngọc Châu vào kinh ứng thí, là vì Túy Tâm Lâu muốn chiêu dụ khách, lôi kéo họ đến đó. Vũ Lệ Nương khi ấy, để lôi kéo hai vị tài tử đến từ vùng biển là Đỗ Thiếu Ph��� và Ngô Ngọc Châu, những người mà sau này sẽ có giá trị lợi dụng, đã cố ý sai hai cô nương ra tiếp đón. Hơn nữa còn là hai cô nương dùng bong bóng cá giả máu, giả màng trinh để kích động hai gã tiểu tử Đỗ Thiếu Phủ và Ngô Ngọc Châu phá thân, một lần đầu tiên khó quên nhất của đàn ông.

Sau đó, hai cô nương đó mỗi lần mở miệng gọi "tướng công" đều khiến người ta sởn gai ốc, buồn nôn. Mặc dù trong lòng y biết rõ đó chỉ là cuộc vui qua đường, chốn thanh lâu vô tình, kỹ nữ vô nghĩa, nhưng sau khi được đề danh bảng vàng, gã tiểu tử này vẫn không nhịn được mà ghé Túy Tâm Lâu một chuyến, rốt cuộc là vì mãi không quên được "lần đầu tiên" đó. Chỉ có điều rất đáng tiếc, nếu Lưu Lý Ngõa không có mặt, thì Vũ Lệ Nương chắc chắn cũng sẽ không còn, và khi Vũ Lệ Nương không còn nữa, những cô nương từng làm "gián điệp" đó cũng đã cùng nàng "áo gấm về nhà" cả rồi.

Rõ ràng, Đỗ Thiếu Phủ vẫn không thể nào quên được cô nương đã "làm đổ máu" vì mình ngày ấy. Sau khi đề danh bảng vàng, y còn khoác áo gấm vinh quy đến tìm nàng, chỉ tiếc là không gặp được người, và cũng không gặp được đại ca, nên đành quay về. Tuy nhiên, sau khi trở về, y cứ tưởng sẽ vinh quy bái tổ, phong quang vô hạn, nào ngờ vừa về đến đã nghe được một tin tức động trời khác.

"Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Đã trở thành Tri phủ đại nhân, có thể thi triển hoài bão, tạo phúc cho dân chúng, làm rạng rỡ tổ tông, vinh hiển gia môn, sao lại giữa lúc danh vọng như vậy, mà lại chôn vùi mình trong chốn thanh lâu kỹ viện để sống qua ngày?" Với tư cách đại ca, Lưu Lý Ngõa rất mực quan tâm Tam đệ của mình, không thể nào trơ mắt nhìn Tam đệ trầm luân sa đọa, trở thành "nhục bồ đoàn" lần nữa được!

Đỗ Thiếu Phủ thở dài thườn thượt, buồn bã vò mái tóc rối bời, đem rượu trong chén uống một hơi cạn sạch. Nhớ đến chuyện đau lòng, cơn say lại dâng lên. Y ấp úng kể về chuyện bi thương.

Hóa ra, sau khi y vinh quy bái tổ, việc đầu tiên là đi nhậm chức, việc thứ hai là tổ chức ăn mừng linh đình. Và quan trọng hơn cả, y chuẩn bị kết hôn với người con gái thanh mai trúc mã, tri kỷ từ thu��� nhỏ, người từng cùng y "chui qua khu rừng nhỏ".

Trước đây, dù y cũng là một tài tử có tiếng tăm, nhưng cô nương kia lại là thiên kim của một đại tài chủ nổi tiếng trong vùng. Cha của cô nương, vị tài chủ đó, lại là một kẻ tham lam, coi tiền như mạng, tính tình chua ngoa, danh tiếng tại địa phương cực kỳ tệ hại, một kẻ vì lợi ��ch mà không từ thủ đoạn nào. Thậm chí vì muốn người ở làm thêm việc, y còn chui vào ổ gà học tiếng gà gáy vào nửa đêm để đánh thức họ.

Vì vậy, y luôn phản đối con gái mình qua lại với Đỗ Thiếu Phủ. Lần này Đỗ Thiếu Phủ đỗ Tiến sĩ, trở thành đại quan đứng đầu một phương, y cứ nghĩ lần này lão tài chủ chắc hẳn không còn lý do gì để phản đối nữa. Ai ngờ, cùng lúc Đỗ Thiếu Phủ nhậm chức, các quan viên tuyển tú do Lễ bộ triều đình phái đến cũng vừa vặn tới nơi.

Lần tuyển tú này lấy khu vực phía Nam làm trọng điểm, bởi vùng đất này vốn là trung tâm của Đông Trữ, lại tiếp giáp với Nam Xuyên, thuộc về khu vực nhạy cảm dễ bị chia cắt. Các hoàng đế đều rất để tâm đến những trọng trấn biên thùy này, đều muốn lợi dụng cơ hội tuyển tú lần này để thắt chặt quan hệ với các trọng trấn biên thùy phía Nam. Đặc biệt là đối với các đại gia tộc có thế lực, có thực lực ở biên thùy phía Nam, Hoàng đế càng không tiếc hạ mình kết thông gia, đưa khuê nữ của những tài chủ đó vào cung. Đến lúc đó, những tài chủ có thế lực lớn trong dân gian sẽ trở thành người một nhà với hoàng đế, tự khắc sẽ chủ động phát huy tác dụng duy trì ổn định.

Tuyển tú và tuyển phi được tiến hành đồng thời: tuyển tú trong dân gian, tuyển phi trong tầng lớp địa chủ. Một mũi tên trúng hai đích, vừa thể hiện sự gần gũi với dân chúng, vừa có thể lôi kéo thế lực địa phương, tiểu hoàng đế quả là dụng tâm lương khổ!

Tin tức này truyền ra, vị nhạc phụ của Đỗ Thiếu Phủ, kẻ tham lam bóc lột đến tận xương tủy, mừng rỡ như điên. Y ngay lập tức ghi danh cho cô con gái duy nhất của mình, đồng thời không tiếc vung tiền mua chuộc, hối lộ các vị giám khảo phụ trách tuyển tú. Dưới thế công của tiền bạc mạnh mẽ, con gái y đã thuận lợi lọt vào vòng trong.

Hơn nữa, những kẻ địa chủ này đều là phường cường hào ác bá, thấy con gái nhà ai xinh đẹp là ra sức chiếm đoạt. Vì thế, hậu duệ của họ về mặt gien cũng không hề kém cạnh. Huống hồ, cô con gái này còn khiến một tài tử phong lưu như Đỗ Thiếu Phủ phải thần hồn điên đảo, nếu không nói là nghiêng nước nghiêng thành thì cũng là một giai nhân xinh đẹp như hoa. Thế nên, với cả điều kiện tiên thiên lẫn hậu thiên đều hội tụ đủ, con gái của lão địa chủ không chỉ lọt vào vòng trong, mà còn được "qua cửa" để có cơ hội vào kinh tham gia vòng chung kết.

Từ sau đó, Đỗ Thiếu Phủ không còn gặp lại cô nương ấy nữa. Y vốn định nhân lúc nàng chưa thượng kinh sẽ "gạo đã nấu thành cơm", nhưng giờ đây, y chỉ có thể mỗi ngày nhìn kho lúa mà thở dài nuối tiếc.

Những trang văn này, được truyen.free dày công chuyển ngữ, xin được gửi đến độc giả.