Đại quân đã đến Thần Châu.

“Vương lão nhị, dẫn du kỵ đi thám báo!” Dương Huyền phân phó.

“Tuân lệnh!” Vương lão nhị vui vẻ nhận lệnh.

“Vương lão nhị dường như gần đây vui vẻ hơn hẳn.” Đồ Thường vừa nói vừa cười.

Lão Tặc vuốt râu nói: “Âm dương giao hòa, tự nhiên sẽ khoái hoạt. Bất quá, mỗi khi có được thứ gì, ắt sẽ mất đi thứ gì đó.”

“Ồ!” Khương Hạc Nhi kinh ngạc kêu lên: “Lão Tặc, sao ông lại nói ra được những lời lẽ giàu triết lý như vậy?”

Lão Tặc vuốt râu, “Lão phu lúc trước suýt nữa thì đi thi khoa cử.”

“Thật sao?” Khương Hạc Nhi tròn mắt hỏi: “Vậy sao ông lại đi trộm mộ?”

“Trước hết, lão phu muốn đính chính với cô, đây không phải là trộm mộ, mà là ‘bái phỏng’!” Lão Tặc nghiêm mặt nói.

“Bái phỏng?” Khương Hạc Nhi chưa từng thấy ai nói chuyện trộm mộ mà nghe tươi mát thoát tục đến thế.

“Đúng vậy! Hạc Nhi cô thử nghĩ xem, nếu một người đã khuất, nằm dưới lòng đất mấy trăm năm, thậm chí cả ngàn năm, có cô đơn biết bao?” Lão Tặc hỏi.

“Ừm! Nghĩ thôi đã thấy cô đơn rồi.” Khương Hạc Nhi đặt mình vào cảnh đó, không khỏi rùng mình, “Đen thui...”

“Thấy chưa, cô cũng sợ. Lúc này, chính là lúc chúng ta phải ra mặt. Trước tiên tìm ra vị trí, đào một cái động, tìm được huyệt mộ, rồi lại khoét một lỗ lớn hơn, từ từ xuống dưới.” Lão Tặc vẻ mặt tự tin và say mê, ��Khi thấy cỗ quan tài, đó là khoảnh khắc lão phu vui mừng nhất. Mở nắp quan tài gỗ ra, hành lễ với quý nhân, nhìn những bộ xương mục rữa, lão phu không kìm được mà mặc sức tưởng tượng về sự huy hoàng của họ khi còn sống.”

“Thế còn tiền bạc?” Khương Hạc Nhi hỏi: “Ông không phải là vì tiền bạc mà đi sao?”

“Không hẳn, không hẳn đâu!” Lão Tặc rất nghiêm túc nói: “Đây là sự nghiệp!”

Giờ khắc này, lão Tặc trông vô cùng thần thánh.

Khương Hạc Nhi không khỏi ngỡ ngàng: “Thì ra, trộm mộ cũng có thể cao thượng đến thế sao?”

“Không, không phải cao thượng, mà là đúng theo nhu cầu.” Lão Tặc thành khẩn nói: “Cô nằm dưới lòng đất mấy trăm năm, con cháu đã sớm không còn, trở thành một ngôi mộ vô chủ. Đột nhiên có người đến thăm hỏi, trò chuyện đôi câu, thắp cho cô mấy nén nhang, ăn chút đồ cúng, cô nói xem, có nên cho người đó mang đi ít tiền bạc chôn theo không?”

Khương Hạc Nhi gật đầu: “Những tiền bạc đó cũng đâu thể ăn, đâu thể dùng, nên chứ!”

“Thấy chưa, thế gian lại có thêm một người lý giải cho l��o phu.” Lão Tặc đã thành công hoàn thành một màn "lừa bịp" ngoạn mục.

Hàn Kỷ đang cùng Hách Liên Vinh phân tích.

“Đàm Châu thất bại là chuyện đương nhiên, Lâm Tuấn vốn không phải loại tính cách tử thủ, đáng lẽ phải đánh ra ngoài!” Hàn Kỷ vẫn không lý giải được quyết định của Lâm Tuấn.

Hách Liên Vinh nhíu mày: “Bần tăng cảm thấy, việc này phải cẩn thận, tốt nhất là phải thăm dò được tin tức.”

“Phía Thái Châu chặn đường gắt gao, quân do thám không thể vượt qua, khó lắm!” Hàn Kỷ biết gần đây quân do thám của họ tổn thất rất lớn.

Quân do thám đã trở về.

“Quốc công, cửa thành các nơi ở Thần Châu đều đóng chặt.”

“Điều này không ổn!” Dương Huyền quả quyết nói: “Bị động chịu đòn không phải là tính cách của Lâm Tuấn, hơn nữa hắn cũng chẳng có hậu phương chi viện, cố thủ thì chỉ có đường chết. Truyền lệnh, đại quân vượt qua Thần Châu, nhanh chóng tiến về Thái Châu!”

Đây là một canh bạc mạo hiểm. Nếu Thần Châu có đại quân đồn trú, Bắc Cương quân có thể bị giáp công bất cứ lúc nào.

Vương lão nhị đã bắt đầu ra oai. Hắn cưỡi ngựa phi qua biên giới từng tòa thành, gào lên hướng phía đầu tường thành.

“Đến đánh ta nha!”

Nhưng trên tường thành vẫn lặng như tờ. Không một ai chủ động xuất kích.

Mệnh lệnh của Lâm Tuấn là: Tử thủ, chờ viện quân Thái Châu.

Giang Châu.

Hách Liên Thông đang thao luyện binh lính dưới trướng.

“Đàm Châu chắc chắn đã thất thủ rồi, nhưng dựa theo binh lực dưới trướng của Lâm Tặc, hắn đã giấu chủ lực và tinh nhuệ ở Thái Châu, chỉ đợi Dương Huyền một đường công phạt đến mức nỏ mạnh hết đà, rồi mới quyết chiến.” Đây là phán đoán của Hách Liên Thông về cục diện hiện tại, và cũng là suy đoán đáng tin cậy nhất trong số các ý kiến.

Một vị tướng lĩnh bên cạnh nói: “Đại Vương, hay là chúng ta giáp công đi!”

Hách Liên Thông lắc đầu: “Nếu giáp công, sau khi đánh bại Lâm Tuấn, chúng ta sẽ phải đối mặt với Bắc Cương quân vẫn còn nguyên vẹn. Ghi nhớ, kẻ thù của kẻ thù là bạn. Dù là Lâm Tặc cũng vậy.”

Lúc này, Lâm Tuấn chính là bạn của Đại Liêu. Vị tôn th��t đại tướng này rất tỉnh táo.

Nhưng những người tỉnh táo thường không nhiều.

“Đại Vương, sao không thừa cơ tiêu diệt Lâm Tặc?” Một tướng lĩnh trẻ tuổi phẫn nộ nói.

Có người giới thiệu: “Đại Vương, vị này là...”

“Tiểu tử nhà Trần Vương, lão phu có gặp qua rồi.” Hách Liên Thông nói: “Lúc trước còn dám làm mất mặt lão phu. Người đâu!”

“Đại Vương!” Mấy quân sĩ tiến lên.

Hách Liên Thông chỉ vào tướng lĩnh trẻ tuổi: “Mười trượng!”

Tướng lĩnh trẻ tuổi gào lên: “Ngươi dám...!”

Hách Liên Thông là một vương gia có tước hiệu hai chữ, còn tướng lĩnh trẻ tuổi xuất thân từ Trần Vương phủ, một vương gia có tước hiệu một chữ, đây là dòng dõi tôn thất chính thống. Mà vương hiệu hai chữ thì hơi khác biệt một chút.

Bởi vậy, người trẻ tuổi mới có được dũng khí lớn đến thế để gào thét. Nhưng rõ ràng hắn đã tính sai.

“Vừa hay, lão phu định cho các tướng sĩ một bài học để nâng cao tinh thần, cần tìm một tướng lĩnh có chút danh tiếng để răn đe.” Hách Liên Thông mỉm cười, nhưng tất cả mọi người trong lòng đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Đến cả cháu trai của Trần Vương cũng dám đánh, vị Đại Vương này thật sự không chút do dự! Bản lĩnh này, thật đáng nể!

Một quân sĩ bước lên đài cao: “Đại Vương, từ Thái Châu có một sứ giả đến, nói là phụng mệnh có việc gấp cần bẩm báo.”

“Ồ!” Hách Liên Thông liếc nhìn, dưới đài cao, một quan viên thần sắc lo lắng đang đi đi lại lại.

Đây là việc khẩn thật, hay chỉ là giả vờ?

“Cho hắn vào!” Hách Liên Thông gật đầu. Sứ giả được dẫn lên, sau khi hành lễ liền nói: “Sứ quân đã mang đại quân tiến về Ninh Hưng.”

Hách Liên Thông mặt không đổi sắc: “Thật sao?”

“Sứ quân trước khi đi đã nói, dù thành hay bại, hắn cũng không hối tiếc. Nhưng Thái Châu và Thần Châu không thể để lọt vào tay Bắc Cương. Do đó, hắn đã sai hạ quan đợi hai ngày sau khi hắn đi rồi mới đến Giang Châu, mời Đại Vương tiếp quản hai châu này.”

“Hắn đi Ninh Hưng? Sao lão phu lại không biết?” Ánh mắt Hách Liên Thông khẽ động. Các tướng lĩnh sắc mặt bình thản.

Hách Liên Thông tiếp quản Giang Châu chưa lâu, vẫn đang trong quá trình ổn định và chỉnh đốn. Bởi vậy, ông chỉ có thể nắm bắt đại cục, còn các chi tiết thì phải đợi đến giai đoạn sau mới xử lý được.

Nếu chuyện này là thật, vậy là có người đã cố tình tạo ra sơ hở để Lâm Tuấn Bắc tiến. Tiến về Ninh Hưng, chẳng phải là đột kích sao?

L��m Nhã muốn làm phản?

Nhưng khả năng lớn hơn là Lâm Tuấn đang dùng nghi binh, dẫn ông vào bẫy. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, tin tức này vẫn cần phải được coi trọng.

“Sai người cưỡi ngựa nhanh đến Ninh Hưng bẩm báo, nói phải cẩn thận đề phòng!”

Kỳ thật, ai cũng biết, nếu chuyện này là thật, thì giờ phút này Ninh Hưng bên kia đã có kết quả rồi. Nhưng làm thần tử, Hách Liên Thông vẫn không thể không làm một việc công cốc.

Sứ giả tỏ vẻ lo lắng: “Đại Vương, Dương Huyền suất quân thế như chẻ tre, Đàm Châu không thể ngăn cản được bao lâu. Nếu Đại Vương xuất binh chậm trễ, Thần Châu e rằng khó giữ được!”

“Nhưng lão phu làm sao biết được chuyện này là thật?” Hách Liên Thông là lão tướng, những năm qua ông đã mở ao cá trong nhà, mỗi ngày mặc áo tơi, đội nón rộng vành, chỉ còn thiếu một chiếc nón lá đội khi mưa phùn — nhiều năm như vậy đã làm tính tình ông trở nên ổn trọng khác thường.

Nhiệm vụ hàng đầu của ông là bảo vệ Ninh Hưng, chứ không phải mở rộng lãnh thổ. Điều này ông phân định vô cùng rõ ràng.

S�� giả quỳ xuống: “Hạ quan xin thề, nếu việc này là giả, hạ quan chết không có chỗ chôn.”

“Việc này...” Với một lão tướng lão luyện như Hách Liên Thông, lời thề này chẳng qua chỉ là lời nói gió bay. “Người đâu, phái du kỵ đi điều tra.”

“Đại Vương!” Sứ giả đứng dậy: “Sứ quân trước khi đi đã nói, nếu chúng ta giữ được Thần Châu, Đại Liêu vẫn còn khả năng đột kích vào nội địa Bắc Cương. Nhưng nếu Thần Châu thất thủ, Bắc Cương sẽ mở rộng vùng đệm ra bên ngoài rất lớn, không còn chút sơ hở nào nữa!”

“Dẫn hắn xuống đi!”

Những điều sứ giả nói, Hách Liên Thông đều hiểu rõ.

“Lão phu hiểu, nhưng vào lúc này, Đại Liêu không cho phép lão phu mạo hiểm.” Nếu ông bị Lâm Tuấn gài bẫy, quân Bắc Cương sau đó lại Bắc tiến, Tiểu Hoàng đế và Đại Trưởng Công chúa ở Ninh Hưng sẽ phải tính đến chuyện dời đô.

Cho nên, ông không dám động! Không dám hành động thiếu suy nghĩ!

“Tiếp tục thao luyện!” Hách Liên Thông trầm giọng nói.

Đại kỳ lay động, chư quân thay đổi trận hình, trông có vẻ tốt hơn lần trước rất nhiều. Hách Liên Thông quay lại nhìn về phía Ninh Hưng, trầm ngâm nói: “Trong lúc ngoại hoạn trùng điệp, nội ưu không dứt, Đại Liêu này thật khiến lão phu biết phải làm sao đây!”

Ông khẽ nói: “Điều tra các tướng lĩnh trực đêm tuần tra mấy ngày trước.”

Vương lão nhị mang theo năm ngàn kỵ binh, một đường vui vẻ tiến quân. Qua Thần Châu, hắn bỗng cảm thấy có chút buồn bực.

“Sao lại chẳng có ai chặn đường thế này?”

Lão gầy cao nói: “Nhị ca, có lẽ bọn chúng sợ rồi chăng!”

Lão béo lắc đầu: “Dù sợ cũng phải chặn đường chứ, nếu không Lâm Tuấn sẽ không tha cho bọn chúng.”

Vương lão nhị gãi đầu: “Lâm Tuấn đây là uống say rồi chăng!”

Lão gầy cao cười nói: “Quốc công đại quân áp sát biên giới, Giang Châu lại đang rình rập, hắn còn có kế sách nào được nữa!”

Vương lão nhị lắc đầu: “Tôi cứ cảm thấy có gì đó không đúng.”

“Nhị ca, là do mệt mỏi thôi.” Lão béo ngáp một cái: “Tiểu nhân nếu mệt mỏi thì sẽ cảm thấy hoảng hốt, lo lắng lung tung.”

“Có thể sẽ cảm thấy nương tử ngoại tình ấy à?” Lão gầy cao cười đùa.

“Lão tử vả cho ngươi một cái bây giờ!”

Hai lão tướng đang đùa giỡn, đây cũng là cách tạo không khí trên một chặng đường dài phải phi ngựa nhanh, hoạt bát một chút sẽ giúp giảm bớt mệt mỏi.

“Không đúng!” Vương lão nhị lắc đầu: “Vân Thường nói, có lúc mũi tôi thính như chó săn, còn chuẩn hơn cả giác quan của phụ nữ.”

Hai lão tướng ngừng đùa giỡn. Lão gầy cao hỏi: “Vậy ý Nhị ca là sao?”

“Quốc công từng kể một câu chuyện. Ngàn năm trước, có một vương triều bị dị tộc ức hiếp. Vị đế vương không cam chịu, bèn phái một tướng lĩnh trẻ tuổi suất quân đến biên cương xa xôi. Vị tướng lĩnh trẻ ấy đã thay đổi chiến pháp cũ, hành quân thần tốc ngàn dặm, đột kích thẳng vào sào huyệt quân địch, giành chiến thắng vang dội.”

Vương lão nhị nhìn hai người: “Người ấy được phong tước Vô Địch Hầu. Nghe thật oai phong, tôi cũng muốn có!”

Hai lão tướng nhìn nhau, lão béo nói: “Nhị ca muốn đột kích sào huyệt của Lâm Tuấn ư?”

“Không được sao?” Vương lão nhị hỏi.

“Nhưng chúng ta chỉ có năm ngàn nhân mã, lại đang đi một mình mà!” Lão gầy cao tưởng Vương lão nhị đang nói đùa: “Nhị ca, chúng ta ăn cơm đã!”

Một bên lấy ra một bình nước sôi, ném bánh bột ngô khô vào, rồi cho thêm chút thịt khô mà Nhị ca thích nhất, thế là đủ.

Vương lão nhị lắc đầu: “Tôi cảm thấy, điều này rất đúng!”

Thái Châu. Sau khi Lâm Tuấn xuất quân, quân do thám liên tục xuất kích, chặn đường quân do thám của Giang Châu và Bắc Cương.

“Sứ quân mấy ngày không thấy, mà trong thành cũng vắng đi mấy vạn kỵ binh, trống rỗng cả, không biết là đi đâu!”

Mấy chục trinh sát lười biếng lang thang trên hoang dã, chuẩn bị quay về.

“Chắc là đi thao luyện rồi!”

“Đã mấy ngày rồi, thao luyện cũng phải về rồi chứ.”

“Chẳng lẽ là đi đánh lén Bắc Cương?”

“Khó nói, nếu thành công thì cũng là chuyện tốt.”

“Đúng vậy! Dương cẩu ngày càng hung hăng hống hách, quân do thám của chúng thường xuyên vượt qua Thần Châu để trinh sát. Bọn thám báo Bắc Cương ấy vênh váo đắc ý, lấy ít chọi nhiều, thật tức chết người!”

“Đi thôi, về!” Các trinh sát tăng tốc, chuẩn bị quay về thành.

Cộp cộp cộp!

Tiếng vó ngựa vọng đến, rất dồn dập. Một trinh sát quay lại: “Là Sứ quân quay về rồi!”

Mấy ngàn kỵ binh xuất hiện ở phía sau, rồi hai cánh cũng xuất hiện kỵ binh bao vây tấn công. Đây là chiến pháp tiêu chuẩn của Dương Huyền!

“Là quân Bắc Cương!” Linh hồn các trinh sát run rẩy, vội vàng thúc ngựa bỏ chạy.

Nhưng không kịp nữa rồi!

Một lá cờ lớn từ phía trước xuất hiện.

“Là Vương lão nhị!” Các trinh sát mặt cắt không còn giọt máu.

“Xuống ngựa bỏ đao, không giết!” Vương lão nhị mang theo mấy ngàn kỵ binh, một đường càn quét tiến lên.

“Lão tử muốn đột kích Thái Châu!” Vương lão nhị hung tợn nói.

“Đại tướng quân, đã bắt được người rồi.” Một tướng lĩnh bị dẫn vào đại đường.

Hách Liên Thông ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn tướng lĩnh bị bắt vào.

“Nói đi!” Tướng lĩnh sắc mặt trắng bệch: “Ba ngày trước, Lâm Tuấn đã suất quân vượt biên giới một cách bí mật, tiến về Ninh Hưng.”

“Ngươi l�� người của ai?” Có người hỏi.

Tướng lĩnh cúi đầu: “Lâm Nhã!”

“Đại tướng quân!” Mọi người nhìn về phía Hách Liên Thông.

Lâm Tuấn suất quân đột kích Ninh Hưng, ai thắng ai bại? Kết quả trong hai ngày này chắc cũng đã có rồi.

Là chờ đợi! Hay là xuất kích!

Nếu đợi Ninh Hưng có kết quả, lỡ Lâm Nhã làm phản thành công, thì địa vị Giang Châu sẽ trở nên khó xử, không biết nên hồi sư thảo phạt, hay tiếp tục ngăn chặn quân Bắc Cương.

Từng ánh mắt lóe lên nhìn chằm chằm Hách Liên Thông.

Hách Liên Thông hít sâu một hơi: “Đại cục là trên hết, xuất binh Thái Châu phải nhanh chóng, phải chiếm được Thần Châu trước Dương Huyền! Giữ lại hy vọng phản công cho Đại Liêu!”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.