Tại Đức Tân thành, thủ phủ của Thái Châu.

Bên trong nha môn châu phủ.

Biệt giá Vương Quốc Siêu đang xem văn thư.

Một tiểu lại bước vào, báo cáo: "Biệt giá, trên tường thành có quân sĩ đang huyên náo, nói sứ quân sẽ đi đánh lén Giang Châu."

"Cầm xuống!"

Vương Quốc Siêu thản nhiên nói.

"Vâng!" Tiểu lại định nói gì đó rồi lại thôi.

Vương Quốc Siêu đợi hắn rời đi, đặt văn thư xuống, thở dài: "Nếu sứ quân thành công, thiên hạ này ắt sẽ đổi chủ. Lão phu có thể chứng kiến và tham dự vào việc này, thật vinh dự biết bao."

Hắn là tâm phúc của Lâm Tuấn, sau khi Lâm Tuấn rời đi, một tay chống đỡ cục diện, lừa gạt cả văn võ quan viên lẫn quân dân Thái Châu và Thần Châu. Nhiệm vụ của hắn là khiến quân dân hai châu vẫn tin tưởng Lâm Tuấn không chút nghi ngờ.

—— Sứ quân dẫn quân ra ngoài thao luyện!

Đây là cái cớ Lâm Tuấn chuẩn bị cho hắn. Quân đội không thể cứ mãi thao luyện trên thao trường, nhất là với quân đội Đại Liêu lấy kỵ binh làm chủ mà nói, thỉnh thoảng ra ngoài huấn luyện dã ngoại là điều tất yếu.

Hai ngày sau đó, Vương Quốc Siêu đổi cách nói, rằng Lâm Tuấn đã dẫn quân đi tiếp viện Đàm Châu. Chẳng phải Dương cẩu đang dẫn quân tiến đánh Đàm Châu sao? Sứ quân há có thể khoanh tay đứng nhìn?

Nhưng lòng người bên dưới đã có chút hoảng loạn. Đó chính là biểu hiện của lòng người không còn vững vàng.

Vương Quốc Siêu cũng không còn tâm trí xem văn thư gì nữa, chẳng qua chỉ là để che mắt người ngoài mà thôi. Hắn đang sốt ruột chờ đợi tín sứ của Ninh Hưng. Là thành công, hay là thất bại?

Lâm Tuấn dặn, nếu thành công, sẽ phái đại quân đến Thái Châu phòng thủ, uy hiếp Hách Liên Thông quy hàng. Đến lúc đó, trên dưới một lòng, Dương cẩu có đáng là gì?

Vương Quốc Siêu thở phào nhẹ nhõm, rồi chậm rãi phân phó: "Cử thêm nhiều trinh sát, đi về phía Bắc dò thám." Sớm nhận được tin tức từ tín sứ, sớm hưởng niềm vui thành công.

...

Trên tường thành Đức Tân, mấy quân sĩ vừa rồi đã bị dẫn đi, nghe nói vì tội kích động lòng người.

Các quân sĩ trên tường thành lười biếng đứng đó, nhìn một đội trinh sát đang tiến đến từ phương xa. Mấy trăm trinh sát trông cũng lười biếng không kém, người lẫn ngựa đều mệt mỏi rã rời, cái kiểu lười biếng đến mức chẳng buồn nói một lời nào.

"Khốn kiếp, bọn họ còn có thể ra ngoài lang thang, còn chúng ta thì chỉ có thể đứng trên tường thành phơi nắng." Một quân sĩ cằn nhằn.

Nắng như thiêu như đốt, các tướng sĩ phòng thủ bị phơi cho da dẻ đen sạm, lại còn mồ hôi nhễ nhại khắp người. Mồ hôi chảy dọc bên trong lớp áo giáp, thật kh�� chịu làm sao.

"Ra ngoài thám báo cũng sẽ bị phơi nắng thôi." Một lão tốt nói.

Quân sĩ gãi gãi vài cái vào đũng quần, nói: "Nhưng ít ra còn có gió chứ!"

Lão tốt cười khẩy một tiếng: "Thối háng rồi à?"

Quân sĩ gật đầu: "Mẹ nó! Gãi trầy hết da rồi!"

"Cẩn thận không thì lở loét đấy!" Lão tốt cười trên nỗi đau người khác mà nói: "Cái này còn đỡ đấy, nếu gặp phải những ngày hè mưa dầm dề, không chỉ thối háng, mà còn nổi khắp người những mụn đỏ, nửa đêm đang ngủ say, đột nhiên ngứa ngáy lạ thường, gãi là vỡ, mà vỡ rồi thì sẽ lan ra khắp nơi..."

"Thảo! Chớ nói."

Quân sĩ bị hắn nói làm cho càng thêm ngứa ngáy, cả người đều khó chịu: "Ta tương lai còn muốn làm đại tướng quân mà!"

"Tiểu tử, ngươi còn non lắm!" Lão tốt cười nói: "Lão tử dạy ngươi một bài học, đi lính chính là để kiếm tiền. Những kẻ muốn làm đại tướng quân, lão tử đã gặp không ít, nhưng cuối cùng ngươi có biết bọn họ đi đâu không?"

Quân sĩ lắc đầu: "Đi đâu?"

"Xuống lòng đất!"

Lão tốt nói: "Một trong số đó là một hảo hán mà ai cũng biết, thế mà vẫn cứ chết. Cho nên tiểu tử, tránh được thì cứ tránh, đừng có cậy mạnh. Càng cậy mạnh, chết càng nhanh!"

"Kẻ hèn nhát!"

Quân sĩ khinh thường nói.

Đám trinh sát đó tiến gần chân thành.

"Có phát hiện gì không?"

Quân sĩ dưới thành quát hỏi.

"Phát hiện cái chó gì!"

Tên quân sĩ dẫn đầu chửi rủa, rồi ném thẻ bài chứng minh thân phận lên.

Sau khi Lâm Tuấn rời đi, để che giấu tin tức, trong thành vẫn chưa giới nghiêm, vẫn như mọi ngày, nhưng ở cửa thành này lại có thêm nhiều quy định. Trinh sát ra vào đều phải nghiệm chứng thân phận.

Quân sĩ tiếp lấy thẻ bài, nhìn kỹ một chút, rồi quay đầu nói: "Mã lão đại, người của huynh trở lại rồi, đến nhận người đi."

"Đến rồi!"

Cửa thành liền mở hé một bên, một tướng lĩnh cấp thấp lười biếng đi tới. Người quân sĩ phía trước là thuộc hạ của hắn, không sai!

Mã lão đại vừa định nói đó đúng là thủ hạ của mình, ánh mắt chuyển động, đã thấy một khuôn mặt thật thà đang nở nụ cười về phía mình.

Một nụ cười nham hiểm!

"Giết!"

Vương lão nhị dẫn đầu xông vào.

Mã lão đại vừa định hô địch tập kích, liền bị một đao chém bay đầu.

"Một viên!"

Giọng nói quen thuộc vang lên đầy vẻ sung sướng.

"Địch tập!"

Một tiếng thét từ dưới thành vang lên, rồi lập tức bị chém chết.

"U... u... u..."

Trong tiếng kèn, từ phương xa xuất hiện một biển kỵ binh.

"Giết đi vào!"

Vương lão nhị dẫn theo mấy trăm kỵ binh vọt vào, hắn lập tức phi thân lên tường thành.

"Là Vương lão nhị!"

Có người hô.

Lão tốt biến sắc, lặng lẽ lùi lại phía sau. Tên quân sĩ trẻ tuổi kia rút đao, hưng phấn nói: "Cơ hội lập công đến rồi!"

"Đừng đi!" Lão tốt kéo hắn một cái nhưng không giữ được, đành ngồi xuống thở dài: "Lập công, ngươi cũng phải có cái mạng để hưởng chứ."

Quân sĩ tiến lên, vung đao điên cuồng. Sau đó, liền thấy thân hình Vương lão nhị lướt đi cực nhanh, tránh khỏi đòn giáp công của hắn và hai đồng đội.

Thật nhanh!

Quân sĩ kinh hãi. Lập tức đầu hắn liền bay lên. Giữa không trung, hắn thấy lão tốt quỳ ở nơi đó, hai tay ôm đầu. Cây trường đao thì đã được nhét vào sau lưng từ lúc nào.

Thân hình Vương lão nh��� lướt qua, bỏ mặc lão tốt.

Bịch!

Đầu người rơi xuống đất. Lăn tròn vài vòng.

Thì ra, ta không thể làm được đại tướng... Ta sai rồi!

Keng keng keng!

Vương Quốc Siêu nghe thấy tiếng chuông, mắng: "Ai đang gióng chuông vậy?"

Theo như tính toán của hắn, Dương Huyền giờ này nhiều nhất cũng chỉ đến Thần Châu, cách Thái Châu còn rất xa! Chẳng có gì đáng lo. Về Giang Châu, Lâm Tuấn trước khi đi từng nói với hắn rằng mục tiêu của Hách Liên Thông là giúp Ninh Hưng ngăn chặn quân Bắc Cương. Còn ba châu kia, không nằm trong phạm vi lo nghĩ của hắn. Mà nguyên nhân rất đơn giản: ba châu là kẻ địch của Bắc Cương, kẻ địch của kẻ địch chính là bằng hữu, đạo lý này thì danh tướng số một của tông thất năm đó là Hách Liên Thông cũng phải biết chứ, cho nên, hắn sẽ không tập kích ba châu này. Ngươi tọa trấn Đức Tân Thành mục đích chính là để ổn định lòng người, những việc khác không cần lo lắng nhiều.

Vương Quốc Siêu thế là an tâm.

Cho nên, nghe thấy tiếng chuông, hắn không nhịn được tức giận, rồi lập tức lo sợ không yên. Chẳng lẽ sứ quân mưu phản thất bại? Lão phu cũng nghĩ quá nhiều rồi... Sau đó hắn lại tự giễu cười một tiếng, nghĩ thầm nếu thất bại, đại quân Ninh Hưng cũng không thể nhanh như vậy mà đuổi tới Thái Châu được.

Keng keng keng!

Tiếng chuông dồn dập truyền đến. Tiếp đó, bên ngoài có người hô: "Địch tập!"

Vương Quốc Siêu cả người chấn động: "Kẻ địch từ đâu ra?"

Bên ngoài, một quân sĩ xông vào, sắc mặt lo sợ không yên: "Biệt giá, là Vương lão nhị!"

"Vương lão nhị là ai?"

Vương Quốc Siêu ngây người một lúc, sau đó sắc mặt trắng bệch: "Dương cẩu đến rồi?!"

"Không thể nào!" Vương Quốc Siêu dậm chân: "Hắn vẫn còn ở Đàm Châu, làm sao có thể đuổi tới Thái Châu được?"

"Vương lão nhị đến rồi!"

Bên ngoài có người đang gọi, giọng nói kinh hoàng.

"Quỷ đầu cuồng sát đến rồi!"

Trên đường, dân chúng chạy tán loạn khắp nơi, kêu con gọi cháu, đồ đạc rơi vãi khắp nơi. Rầm rầm rầm! Cửa hàng hai bên đường đều nhanh chóng đóng sập lại, chưởng quỹ bên trong vội hô: "Tất cả đừng lên tiếng!" Nhưng bên ngoài, dân chúng lại chen chúc thành một khối, thỉnh thoảng có người bị đẩy ngã, hoặc kêu thảm thiết, hoặc khóc thét.

Rối loạn!

Nghe nói đội kỵ binh chuẩn bị đi tiếp viện đã bị dân chúng chặn đường.

"Tránh ra!"

Tướng lĩnh quát mắng, nhưng lại không dám động thủ. Tướng sĩ dưới trướng hắn phần lớn là thổ dân ba châu, bảo họ giết phụ lão đồng hương, chuyện này không làm được; không cẩn thận, các tướng sĩ sẽ quay giáo đâm ngược lại.

"Lộc cộc lộc cộc!"

Tiếng vó ngựa truyền đến, tướng lĩnh ngẩng đầu, liền thấy Vương lão nhị đang cười sảng khoái.

"Giết!"

Vương lão nhị dẫn theo thuộc hạ giết tới đây. Hắn chẳng có chút kiêng kỵ nào. Tướng lĩnh vừa lệnh thuộc hạ kết trận thì Vương lão nhị đã đến.

Chỉ một đao, đầu của tướng lĩnh đã nằm gọn trong tay gã lính cao gầy. Hắn ta vui mừng giơ cao cái đầu lên.

"Vạn thắng!"

Những tướng sĩ kia hưng phấn dị thường, quên mình xông thẳng vào châu phủ theo Vương lão nhị.

Bắt giặc phải bắt vua!

Vương lão nhị quyết định tập kích Đức Tân Thành, nói thật, thuộc hạ của hắn có chút hoang mang, nghĩ thầm đây chính là sào huyệt của Lâm Tuấn, có mấy vạn đại quân trong thành. Chúng ta năm ngàn kỵ binh đi tập kích, dù có xông được vào thành, thì chẳng khác nào rùa trong chum sao!

Nhưng những việc Nhị ca đã quyết định, trừ khi có mấy người kia ở đó, bằng không thì ai cũng không khuyên nổi.

Nhưng không ngờ rằng, địch quân chống cự lại không hề mãnh liệt.

Không!

Là quân địch không đủ tinh nhuệ!

Trong quân địch không ít lão binh, nhưng rõ ràng rất yếu đuối. Mà những quân sĩ trẻ tuổi kia, trông có vẻ còn non nớt, như những lính mới nhập ngũ chưa lâu.

Chuyện này không đúng chút nào!

Trong lòng mọi người dấy lên sự nghi ngờ này, nhưng giờ phút này lại không thể lo được những chuyện này.

Vương lão nhị đánh tan đội kỵ binh này, rồi xông thẳng vào châu phủ. Phía trước, Vương Quốc Siêu mang theo trường đao, cùng mấy chục quan lại đi tới.

Chiến mã xông vào đại môn, Vương lão nhị ngẩng đầu, nhìn thấy Vương Quốc Siêu, liền vui vẻ hỏi: "Lâm Tuấn đâu?"

Vương Quốc Siêu theo bản năng trả lời: "Sứ quân đi Đàm Châu rồi."

"Nhưng mà ta trên đường đi chẳng thấy hắn đâu?" Vương lão nhị biến sắc mặt: "Ta ghét nhất là bị lừa gạt!"

Hắn thúc ngựa vọt tới.

Có người sau lưng hô: "Nhị ca, ít ra cũng để lại vài kẻ sống mà tra khảo chứ!"

"Là Vương lão nhị!" Một tiểu lại gào lên thê thảm, cứ như thể đầu mình đã lìa khỏi cổ. Hắn quỳ xuống, toàn thân run rẩy: "Tiểu nhân nguyện hàng!"

Tê liệt! Lâm Tuấn đã ra ngoài mấy ngày không thấy tăm hơi, cái tên nghịch tặc đó, nếu hắn thành công thì dễ nói rồi, nhưng bây giờ mưu đồ đại nghiệp vẫn còn xa vời, mà ma đầu Vương lão nhị lại đến rồi. Chống cự là chết, mà sau khi chết còn phải mang cái tiếng phản nghịch.

Bổn gia không thèm hầu hạ!

"Tiểu nhân nguyện hàng!"

Từng quan lại một quỳ xuống xin hàng.

Vương lão nhị gãi đầu một cái: "Ta vốn muốn dựng một cái tháp đầu lâu, các ngươi thế này, khiến ta khó xử quá!"

Những quan lại kia run rẩy dữ dội hơn, một quan viên ngẩng đầu: "Nhị ca muốn gì, hạ quan đều nói hết."

Một quan viên khác nói: "Hạ quan nguyện ý dẫn đường."

"Tiểu nhân biết kho lúa ở đâu."

"Tiền bạc mà sứ quân thu vét khi khám nhà, tiểu nhân biết ở nơi nào!"

"Tiểu nhân biết được..."

Đám người chen nhau xin làm kẻ dẫn đường.

Vương lão nhị nổi giận, chỉ vào Vương Quốc Siêu quát hỏi: "Lâm Tuấn đâu?"

Vương Quốc Siêu cắn răng không nói.

Vương lão nhị chỉ vào hắn: "Tra tấn!"

"Lĩnh mệnh!"

Vương lão nhị dẫn người ra ngoài càn quét toàn thành.

Sau một trận chém giết, có người đến bẩm báo: "Nhị ca, quân tinh nhuệ trong thành đều không có ở đây, có kẻ khai rằng Lâm Tuấn đã dẫn họ ra ngoài thao luyện rồi."

"Mẹ nó chứ! Thế này thì còn về làm gì nữa?"

Không bao lâu, Vương Quốc Siêu liền khai ra hết.

"Đi đánh lén Ninh Hưng rồi ư?" Vương lão nhị mừng rỡ: "Công lao này quá đáng giá!"

Vương Quốc Siêu nhìn hắn, cười trên nỗi đau người khác mà nói: "Sứ quân trước khi đi, đã phái người đến Giang Châu báo tin, mời Hách Liên Thông dẫn quân tới tiếp quản Thần Châu và Thái Châu."

Giang Châu!

Đại quân tụ tập!

Vương lão nhị nói: "Phái người đến chỗ Quốc công báo tin, nếu hắn đến chậm, thì chuẩn bị mà nhặt xác cho ta đi!"

...

Dương Huyền dẫn đại quân đang tiến đánh Thần Châu.

"Quân địch sĩ khí không cao, lại binh sĩ rất đỗi bình thường."

Những người công thành đợt đầu trở về, bẩm báo phát hiện này.

"Quân tinh nhuệ đâu?" Hàn Kỷ vuốt râu.

"Đừng nóng vội." Tào Dĩnh nói: "Chờ lão nhị đi do thám tin tức trở về rồi sẽ biết."

Đám người gật đầu.

"Cái tài do thám tin tức của lão nhị, nếu hắn nhận thứ hai, Bắc Cương không ai dám xưng thứ nhất!" Lão tặc tán thưởng.

"Quốc công." Một đội trinh sát dẫn tín sứ đến.

"Là người của Nhị ca."

"Ồ! Lão nhị có phát hiện gì rồi sao?" Dương Huyền cười nói.

Sứ giả nói: "Nhị ca tập kích Đức Tân Thành thành công, biệt giá Vương Quốc Siêu khai rằng Lâm Tuấn mấy ngày trước đã dẫn quân tinh nhuệ của ba châu, lặng lẽ đi Ninh Hưng."

"Hắn lại dùng Đàm Châu để thu hút sự chú ý của mọi người, thủ đoạn cao cường!" Hàn Kỷ không nhịn được cất lời ca ngợi đối thủ.

Dương Huyền bị lợi dụng một phen, nhưng thu hoạch cũng không tồi. Thế còn Trường Lăng và đứa bé kia thì sao? Dương Huyền có chút lo lắng.

Nhưng dù sao cũng là một tin tức tốt, Dương Huyền cười nói: "Lão nhị lập công!"

"Lâm Tuấn đã phái người đi Giang Châu, mời Hách Liên Thông tới tiếp quản Thần Châu và Thái Châu. Nhị ca nói, Quốc công nếu đến chậm, thì chuẩn bị mà nhặt xác cho hắn đi!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.