"Rút!"

Nghe tiếng kèn lệnh đầu tiên, Hách Liên Thông không chút do dự hạ lệnh rút lui.

Trinh sát và kỵ binh nhẹ liên lạc bằng kèn lệnh nhanh như khói lửa.

Từng đội quân sẽ nhanh chóng tập kết về phía này.

Nếu trinh sát của Thương Châu và Thái Châu phối hợp áp sát, thậm chí có thể dẫn động đại quân đến tiếp ứng.

Nếu đã không đi, vậy thì khỏi cần đi nữa.

"Truy!"

Dương Huyền suất quân bắt đầu truy kích.

Nhưng vừa đuổi hơn trăm bước, hàng trăm kỵ binh từ khu rừng phía bên phải đột ngột xông ra.

Quả nhiên!

Đồ Thường chửi thề: "Chúng ta bị phục kích rồi! Quả là kế hiểm."

Hàng trăm kỵ binh liều chết chặn đường Dương Huyền và tùy tùng.

Hách Liên Thông cùng tàn binh tháo chạy như bay.

"Quốc công!"

Một tên hộ vệ đến bẩm báo: "Hách Liên Vinh không ổn rồi!"

Dương Huyền giật mình, giục ngựa quay về.

Hách Liên Vinh nằm trên mặt đất, lồng ngực bị một vết chém sâu, máu tươi nhuộm đỏ nửa vạt áo.

Dương Huyền xuống ngựa bước đến. Hách Liên Vinh mỉm cười nói: "Quốc công, tiếc thay."

Dương Huyền hiểu hắn tiếc nuối điều gì, tiếc rằng không thể cùng mình đi khắp thế gian này.

Hắn một chân quỳ xuống, nói: "Sẽ sống sót!"

"Bần tăng đã nhìn thấy vợ con..." Hách Liên Vinh ánh mắt thêm một phần thanh thản, rồi từ từ nhắm lại.

Dương Huyền mặt mày xanh xám, đưa tay bắt mạch cho hắn.

Vẫn còn mạch đập!

"Lão Nhị, lấy thuốc ra!"

Vương lão Nhị toàn thân đẫm máu, từ trong ngực móc ra một chiếc hộp gỗ nhỏ. Mở hộp ra, bên trong là một bình sứ nhỏ.

Trong bình sứ là viên thuốc cứu mạng Chu Ninh đã chuẩn bị cho Dương Huyền.

Dương Huyền ra hiệu người cạy miệng Hách Liên Vinh, cưỡng ép đổ viên thuốc xuống.

Còn lại, chỉ đành phó thác cho số mệnh.

Tình trạng của Ô Đạt cũng không khá hơn là bao, nhưng gã lại cười nói: "Chủ nhân yên tâm, tiểu nhân đã thề phải sinh mười chín đứa trẻ mới được chết. Giờ mới có ba đứa, còn sớm chán!"

Hắn và Hách Liên Vinh bị thương mức độ tương đương, nhưng Hách Liên Vinh lại bị trọng thương đến ngã gục.

Dương Huyền chợt nghĩ đến niềm tin.

Cơ thể con người là một kho báu, nhưng cần phải có phương pháp đúng đắn mới có thể khai thác và sử dụng những bí kỹ ấy.

Niềm tin, trong nhiều trường hợp, chính là liều thuốc tốt nhất.

Ô Đạt tin chắc Hỏa Thần đại nhân sẽ bảo hộ mình sống cho đến khi có đủ mười chín đứa con, vì vậy gã vẫn bình thản.

Còn Hách Liên Vinh, lại nghĩ đến vợ con và người thân ��ã khuất, ý chí cầu sinh theo đó suy giảm.

Lâm Phi Báo đã quay lại.

"Xử lý vết thương trước đã!" Dương Huyền nhíu mày nhìn bộ y phục rách nát của hắn.

"Lão Nhị đâu?" Dương Huyền quay lại không thấy Vương lão Nhị, hai vị trưởng lão cũng biến mất.

"Nhị ca nói là đi truy sát." Một quân sĩ bẩm báo.

Khốn kiếp!

Cái tên khờ khạo đó!

Dương Huyền ngồi xuống, có chút không quen khi thiếu đi những lời nịnh họt của Ô Đạt.

***

Ô ô ô!

Trên hoang dã, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kèn.

Các trinh sát như bầy sói, liên tục xuất hiện quanh quẩn.

"Là quân Bắc Liêu!"

Có người hô vang.

Phía trước, quân Bắc Cương không ngừng xuất hiện chặn đường.

Vừa phá vỡ được một chốt chặn, không lâu sau, quân địch lại xuất hiện lần nữa.

Hách Liên Thông giờ phút này sắc mặt bình tĩnh, ra lệnh: "Chia binh chặn hậu!"

Dù các nhóm trinh sát chặn đường trông có vẻ yếu ớt, nhưng mỗi lần đều có thể cầm chân bọn họ một lúc.

Điều này, trong mắt Hách Liên Thông, chính là thủ đoạn của bầy sói thảo nguyên.

Bọn chúng đang tranh thủ thời gian để đại quân tập kết.

Từng đội quân dưới trướng bị bỏ lại phía sau.

Quân số bên cạnh Mã Việt ngày càng ít đi.

Phía sau, thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng kêu thảm thiết của binh lính dưới trướng.

Khi hàng trăm kỵ binh lại xuất hiện ở phía trước, Hách Liên Thông biết rằng, nguy cơ lớn nhất đã đến.

"Giết mà xông qua!" Hắn thúc giục.

Phục kích thất bại, ý nghĩ duy nhất của hắn lúc này là chạy về Giang Châu.

Hai bên giao chiến ác liệt.

Binh lính dưới trướng liều chết mở ra một con đường thoát.

"Đi!"

Vị tướng lĩnh dẫn đầu hô vang.

Hách Liên Thông cùng mấy chục kỵ binh liền xông thẳng ra ngoài.

Sắc mặt hắn càng lúc càng bình tĩnh.

Mặt trời chiều đã ngả, chỉ cần trời tối, hắn sẽ an toàn.

Binh lính dưới trướng cũng nghĩ vậy, ai nấy đều lộ vẻ nhẹ nhõm hơn đôi chút.

"Bọn chúng ở đâu!"

Tiếng la vang lên từ phía sau.

Hàng trăm kỵ binh đang truy đuổi.

"Là Vương lão Nhị!"

Có người hô.

Hách Liên Thông ngoảnh đầu nhìn thoáng qua, Vương lão Nhị toàn thân đẫm máu, phía sau có hai quân sĩ cõng bao tải phồng to.

Suốt chặng đường truy đuổi không ngừng nghỉ, gã đã lạc hướng về Thương Châu.

"Nhị ca, quay về đi!" Lão Gầy Cao khuyên nhủ.

"Xì!"

Vương lão Nhị chửi thề.

Gã một mình xông lên dẫn đầu, đuổi kịp số quân địch đang tụt lại phía sau, vung đao chém giết.

Tiếng vó ngựa dần dần đến gần.

Tiếp theo là tiếng hét thảm thiết.

"Đại vương..."

Hách Liên Thông nghe thấy tiếng rít, liền trở tay đặt thanh trường đao sau lưng.

Keng!

Vương lão Nhị dốc hết sức tung ra một đao bị chặn lại, nhưng nội tức cuộn trào, Hách Liên Thông chỉ cảm thấy lồng ngực và bụng có gì đó dâng trào ngược lên, há miệng phun ra một ngụm máu.

"Chết đi!"

Vương lão Nhị lại xông lên một đao.

"Đại vương, đi mau!"

Người hảo thủ cuối cùng xông lên, cản Vương lão Nhị lại.

Hách Liên Thông nằm trên lưng ngựa, bị mang đi xa dần.

Bên cạnh hắn chỉ còn lại năm người.

Trên hoang dã, vẫn còn rất nhiều quân Bắc Cương đang lục soát.

Thỉnh thoảng lại nghe tiếng hô: "Chỗ này có mấy tên!"

Sau đó là tiếng rú thảm...

"Bọn chúng phục kích Quốc công, giết sạch không chừa một ai!"

"Dựng cột lên!"

Trên hoang dã, sát khí đằng đằng.

***

Dương Huyền cùng tàn quân quay về Thái Châu.

Thái Châu Thứ sử Uông Tắc, khi hay tin Tần Quốc công bị tập kích, đã phái gần như toàn bộ tướng sĩ hiện có thể điều động ra ngoài. Ông ta biết dân chúng trong th��nh không yên phận, nên tự mình cùng mấy trăm quân sĩ còn lại, gối giáo chờ sáng, đợi tin tức.

Lâm Tuấn đã dùng nhiều cớ khác nhau để tiễu trừ các quyền quý ở ba châu, những nhà còn lại đều là người biết thời thế, chủ động dâng nộp tiền lương, nói là để khao quân.

Vốn cho rằng Lâm Tuấn muốn diệt trừ quyền quý để dễ bề kiểm soát ba châu. Mãi sau này mọi người mới biết, hắn chỉ giả vờ như đã cùng đường mạt lộ, chuẩn bị vơ vét tiền lương để dựa vào hiểm yếu chống trả.

Tiêu thị chính là một trong số những hào cường biết thời thế đó.

Thuở trước, khi Lâm Nhã vừa bắt đầu động thủ, lão thái gia Tiêu Minh Ba của Tiêu gia liền quyết đoán dâng lên chín thành gia sản. Lâm Tuấn khi ấy còn tán dương Tiêu thị hiểu rõ đại nghĩa.

Tiêu thị cứ ngỡ lão thái gia muốn dùng tiền bạc để đổi lấy một chức quan an nhàn, nào ngờ từ ngày đó, Tiêu Minh Ba đã không cho người nhà ra ngoài nếu không có việc gì.

Ông triệu tập con cháu lại, chỉ nói một câu.

Câu nói ấy chỉ vỏn vẹn một chữ.

"Đợi!"

Cứ đợi mãi!

Lâm Tu���n dẫn đại quân biến mất, nói là đi thao luyện.

Tiếp đó, đại quân Bắc Cương kéo đến, Vương lão Nhị suất quân tập kích thành công, rồi đến quân Giang Châu đuổi theo, và sau cùng là ngư ông Dương Huyền.

Bởi vậy, Thái Châu biến thành địa bàn của Bắc Cương.

Tiêu Minh Ba lại triệu tập con cháu, yêu cầu dâng thêm năm thành tiền bạc trong nhà.

Trước đó họ đã dâng chín thành gia sản, số một thành còn lại lại tiếp tục dâng một nửa...

Bọn con cháu đều cảm thấy lão thái gia đã hồ đồ rồi.

Tiêu Minh Ba dùng hai mươi trượng khiến bọn con cháu im như hến.

Ngay lập tức, hành động của Tiêu thị được tân Thứ sử Thái Châu Uông Tắc khen ngợi, và còn ban cho Tiêu thị hai suất xuất sĩ danh ngạch.

Đến đây, bọn con cháu đều phục sát đất thủ đoạn của lão thái gia.

Chính lão thái gia đã dẫn dắt họ thoát khỏi cuộc thanh trừng điên rồ của Lâm Tuấn.

Cũng chính lão thái gia đã dẫn dắt họ chờ đợi đến khi quân Bắc Cương đến, mang lại sinh cơ cho gia tộc.

Hào cường địa phương dù có nhiều ruộng đất đến đâu, cũng sẽ coi việc xu��t sĩ là đại sự hàng đầu.

Không có quyền lực bảo hộ, dù có bao nhiêu ruộng đất cũng sẽ chớp mắt biến thành miếng mồi ngon trong miệng kẻ khác, làm áo cưới cho người ta.

Trong nhà có người làm quan, chẳng những có thể bảo vệ gia nghiệp, mà còn có thể không ngừng khuếch trương bản đồ tài sản gia tộc.

Chẳng hạn như chiếm đoạt ruộng đất, làm ăn không nộp thuế, hay kinh doanh giao thiệp với quan phủ...

Từ trước đến nay, việc kinh doanh với quan phủ là dễ làm nhất, lợi nhuận cũng dày nhất.

Nhưng cái sự "dễ làm" này chỉ là quá trình. Trước đó, ngươi phải có được nước cờ đầu để mở ra cánh cửa lớn ấy.

Vào thời điểm này, ưu thế của một gia tộc có quyền lực mới bộc lộ.

Thế nên, người đời xem thường thương nhân, không phải vì thương nhân không tốt, mà là vì trước mặt quyền lực, thương nhân yếu ớt như chim cút.

Thương nhân, chỉ là vật phụ thuộc của quyền lực.

Chỉ là nô lệ của quyền lực mà thôi.

Hai người Tiêu thị xuất sĩ tuy nói chỉ là tiểu lại, nhưng đây cũng là một khởi đầu tốt đẹp.

Hôm nay trong thành giới nghiêm.

Lão thái gia Tiêu Minh Ba lại một lần nữa triệu tập con cháu.

Trong hành lang, Tiêu Minh Ba hắng giọng một tiếng, thị nữ bên cạnh liền đưa ống nhổ qua.

Phốc!

Tiêu Minh Ba khạc một bãi đàm, nhìn đám con cháu tụ tập dưới một mái nhà, nói: "Hôm nay gọi các con đến, là có chuyện lớn."

Bọn con cháu khoanh tay đứng nghiêm.

Đây là quy củ.

Tiêu Minh Ba hài lòng nói: "Trước khi Tần Quốc công đến Thái Châu, có người tìm lão phu, nói rằng có một vụ làm ăn lớn, một vụ làm ăn lớn có thể khiến Tiêu thị thoát thai hoán cốt, hỏi lão phu có muốn làm hay không."

"Phụ thân, là vụ làm ăn lớn gì ạ?" Người con thứ hai hỏi.

Tiêu Minh Ba nói: "Người đó nói, chỉ cần gây ra một trận hỗn loạn, thành công rồi, một tước Hầu!"

Ông giơ một ngón tay lên, "Cộng thêm, một tước Bá!"

Một hầu một bá, đây quả là thủ bút ngàn vàng!

Hài lòng nhìn thấy mắt bọn con cháu lộ ra tinh quang, Tiêu Minh Ba nói: "Việc này cũng đơn giản. Phía Giang Châu có người đang mưu đồ Tần Quốc công. Ngay khi Tần Quốc công đi tuần, sẽ chuẩn bị ph���c kích hắn."

Người con cả nói: "Phụ thân, nếu như việc bại lộ..."

"Việc này do Liên Giang Vương tự mình mưu đồ, tự mình ra tay. Các con có biết Liên Giang Vương không?"

Bọn con cháu lắc đầu.

"Điều này cũng không trách các con!" Tiêu Minh Ba nói: "Khi đó Liên Giang Vương chính là đại tướng đứng đầu dòng tôn thất, nếu không phải đế vương nghi kỵ, hắn sớm đã là quân thần của Đại Liêu ta rồi. Lúc ấy đó! Liên Giang Vương dẫn quân chinh chiến chưa hề thất bại. Lần này hắn ra tay, có tâm tính vô tâm... Dương Huyền chỉ mang theo hai ngàn kỵ binh, làm sao đủ để hắn giết?"

Bọn con cháu động lòng.

"Phụ thân, bao giờ thì bắt đầu ạ?"

"Trong thành giới nghiêm, Uông Tắc phái hết quân đội ra ngoài, vẻn vẹn giữ lại mấy trăm người, đây là vì sao?" Tiêu Minh Ba mỉm cười nói: "Tin tức Dương Huyền bị phục kích đã truyền đến. Nhưng giờ phút này phái đại quân ra ngoài để làm gì?"

"Vậy thì... Dương Cẩu đã chết rồi sao?"

Tiêu Minh Ba gật đầu: "Nếu là phục kích thất bại, cần gì phải Thái Châu phái binh?"

Bọn con cháu đều vui mừng nhướng mày.

"Nếu Dương Cẩu chết rồi, Đại Liêu phản công, chúng ta liền có thể trở thành gia tộc cao cấp nhất Thái Châu."

"Có cả một tước Hầu một tước Bá đó!"

"Tước Hầu đó phải là của con!"

"Xì, chuyện như thế phải xét công lao!"

Bọn con cháu ồn ào không dứt, Tiêu Minh Ba vỗ bàn trà: "Đủ rồi!"

Bọn con cháu lại một lần nữa khoanh tay đứng nghiêm, chỉ là bọt mép khóe miệng, niềm vui trong ánh mắt đã bán đứng trái tim đang nhảy cẫng của bọn họ.

"Sự việc còn chưa có kết quả, đã vội tranh giành lợi lộc, ngu! Ngu không ai bằng!"

Tiêu Minh Ba quát lớn một trận, rồi phân phó: "Dựa theo sự sắp xếp của bên kia, một khi phục kích thành công, đại quân lập tức sẽ đánh úp đến. Giờ phút này, quân Thái Châu ở bên ngoài, chính là thời cơ tốt để chúng ta ra tay. Chỉ cần gây ra hỗn loạn... Ghi nhớ, nhà chúng ta không cần ai phải ra mặt, cứ âm thầm..."

Người con cả mỉm cười nói: "Phụ thân yên tâm, hài nhi làm tiểu lại ở châu lỵ, biết rõ nơi nào thuận tiện phóng hỏa. Hơn nữa, hài nhi sẽ tự mình đi phóng hỏa... Đi���u này ai có thể nghĩ ra được chứ?"

"Tốt!"

Tiêu Minh Ba vui mừng khôn xiết: "Lập tức đi ngay đi!"

"Vâng!"

Hai người con làm tiểu lại ở châu lỵ lên đường.

Một người vòng ra phía sau châu lỵ, chuẩn bị phóng hỏa ở đó.

Một người đi đến kho lúa cách đó không xa...

"Đi đâu đấy!"

Có quân sĩ chặn đường.

Người con cả nói: "Lão phu phụng mệnh đi đưa văn thư.", nói đoạn, hắn còn giơ giơ văn thư trong tay.

Giới nghiêm nhằm vào dân chúng, chứ không phải quan lại.

Quân sĩ cho đi qua.

Người con cả lách qua, đến phía sau châu lỵ, hắn bắt đầu đánh lửa.

Do quá kích động, mấy lần đều không thành công.

Hắn hít sâu một hơi, cố đè nén cảm xúc hưng phấn trong lòng...

Cộc cộc cộc!

Tiếng vó ngựa vang đến.

Rất dồn dập.

Là đang tiến về phía châu lỵ.

Là ai?

Người con cả trượt tay, tia lửa văng tung tóe, đống cỏ khô đã đổ dầu trước mặt liền bốc cháy.

Oanh!

Lửa bùng lên, lan theo phía sau châu lỵ.

"Gặp Quốc công!"

Phía trước châu lỵ truyền đến tiếng hô chỉnh tề.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi phóng hỏa xong, người con cả nên bỏ chạy.

Trong châu lỵ giờ phút này đều là người, nhưng bên ngoài lại thưa thớt vài quân sĩ.

Chính là thời cơ tốt để tẩu thoát!

Nhưng!

Nhưng mẹ kiếp Dương Huyền lại quay về rồi!!!

Người con cả co cẳng bỏ chạy.

"Cháy rồi!"

Có người trong châu lỵ hô to.

"Lục soát!"

Tần Quốc công mặt mày xanh xám ra lệnh.

Mấy chục kỵ binh từ hai bên bọc đánh tới, đuổi kịp người con cả đang chạy thục mạng.

"Quốc công, là tiểu lại của châu lỵ..."

Dương Huyền nhìn người con cả đang quỳ trước mặt, hỏi: "Người ở đâu?"

"Là con cả của hào cường Tiêu thị trong thành."

Uông Tắc quỳ xuống thỉnh tội: "Hạ quan trông coi bất lực, dùng người bất lực, xin Quốc công trách phạt."

"Ổn định địa phương là chức trách của ngươi. Ta đã nhận ra rằng chính việc tạm hoãn di dân ở ba châu mới là mầm tai họa."

Đến giờ phút này, Dương Huyền mới hiểu mình đã sai ở điểm nào.

Dân chúng có thể tạm thời không di chuyển, nhưng các hào cường và người đọc sách, nhất định phải mang đi.

Đây đều là những người cầm đầu, hơn nữa tại địa phương, quan hệ của họ rắc rối khó gỡ. Để lại bọn họ, chính là để lại tai họa ngầm và mầm mống phản loạn.

"Xét nhà!"

Dương Huyền lạnh lùng nói: "Diệt tộc!"

Đây là lần đầu tiên Dương Huyền đưa ra mệnh lệnh tàn khốc đến vậy.

Diệt tộc!

Đây là hình phạt chỉ dành cho tội ác đại nghịch bất đạo.

Cũng là quyền lực chỉ dành cho đế vương.

"Tuân lệnh!"

Uông Tắc không chút do dự đứng dậy, lớn tiếng đáp lời.

Ông ta chuẩn bị tự mình đi tịch thu toàn bộ gia sản Tiêu gia.

"Quốc công, tiểu nhân đi đây!"

Lão tặc chờ lệnh.

Dương Huyền nhìn hắn: "Cũng được!"

Lão tặc dẫn mấy trăm kỵ binh, theo sự dẫn đường của quan viên đến bên ngoài Tiêu gia.

Giờ phút này, Tiêu Minh Ba vẫn đang dạy bảo con cháu.

"Toàn gia phải đồng lòng, đồng lòng mới có thể đồng tiến. Một mình các con dù làm quan lớn, không có sự giúp đỡ đáng tin cậy, há chẳng nguy hiểm? Huynh đệ phải hòa thuận. Lần này bên kia hứa thưởng một tước Hầu một tư���c Bá, lão phu tính thế này, con cả làm Hầu, con thứ hai làm Bá..."

"Phụ thân, vậy con thì sao?"

Người con thứ ba bất mãn hỏi.

Tiêu Minh Ba chỉ vào hắn, cười mắng: "Sản nghiệp trong nhà đều là của con. Anh cả và anh hai sau này sẽ tìm cách mưu quan cho con. Lão phu sẽ bắt bọn chúng viết cam kết, lão phu bảo đảm."

"Ha ha ha ha!"

Cả gia đình đều bật cười.

Rầm!

Phía cửa lớn truyền đến tiếng động lớn.

Tiêu Minh Ba giận dữ: "Đi xem thử!"

Bọn con cháu đang lúc cao hứng, liền dìu lão thái gia ra tiền viện.

Hai cánh cửa lớn đã biến mất, hai tên nô bộc ngã vật trên mặt đất, không rõ sống chết.

Ngoài cửa, một người cầm đao bước vào.

"Lão phu Giả Nhân, Tiêu Minh Ba ở đâu?"

Giả Nhân là ai?

Tiêu Minh Ba đang định quay lại không biết, nhưng vẫn quát: "Giả Nhân nào ở đây?"

Hắn xoay người bước ra.

Nhìn thấy lão tặc toàn thân đẫm máu, cùng với đám quân sĩ sát khí đằng đằng phía sau hắn.

"Tiêu Minh Ba?"

Lão tặc cười gằn nói: "Quốc công hạ lệnh, Tiêu thị, diệt tộc!"

Mọi chuyển thể và biên tập của tác phẩm này đều được truyen.free gìn giữ bản quyền.