Từ khi tiếp nhận Kính Đài, Triệu Tam Phúc chưa từng có một ngày yên tĩnh.

Những kỹ nữ quen thân trong thanh lâu đều sai người đến hỏi thăm hắn, nói rằng họ vừa nghĩ ra vài trò mới mẻ, muốn mời hắn đến thử. Ngày xưa, nghe những lời này, Triệu Tam Phúc ắt hẳn sẽ bứt rứt không yên.

“Cứ bảo ta không rảnh,” Triệu Tam Phúc nói, tay vẫn đang xem danh sách.

Một triều thiên tử một triều thần, sau khi tiếp quản Kính Đài, việc đầu tiên hắn làm là thanh lọc nhân sự. Đây cũng là yêu cầu từ trong cung.

Triệu Tam Phúc xem danh sách, thấy đã ổn thỏa, liền đứng dậy chuẩn bị tiến cung cầu kiến Hoàng đế.

“Ngự Sử!”

Một người vội vã tiến vào, “Có tin tức từ Bắc Địa!”

“Ồ!”

Triệu Tam Phúc nhận lấy tờ giấy, liếc qua một cái, “Ta lập tức vào cung.”

Vừa ra khỏi trị phòng, hắn đã thấy Tân Toàn đang đứng bên ngoài nấu nướng.

“Ngự Sử!” Tân Toàn ngẩng đầu, những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua nhìn giống như da cây cổ thụ trăm năm.

“Sao không nghỉ ngơi đi, có chuyện gì sao?”

Triệu Tam Phúc là do Tân Toàn tự mình dụ dỗ từ Bắc Cương về, sau này ông ấy cũng luôn che chở cho hắn. Khi Triệu Tam Phúc thành công thiết lập quan hệ với trong cung, Tân Toàn ngược lại lại tỏ vẻ thờ ơ với hắn.

“Đây là con đường không có lối về mà!” Tân Toàn nhìn hắn rời đi, thở dài: “Cũng không biết lão phu ngày đó mang ngươi về là đúng hay sai, ai!”

Trong lò đất nhỏ, than hồng cháy rực, nồi canh thịt gốm đang sôi ùng ục.

Phảng phất chính là thiên hạ này!

“Triệu ngự sử!”

“Gặp Triệu ngự sử!”

Tiến cung, các nội thị ào ào hành lễ.

Kính Đài là thanh đao sắc bén nhất trong tay Hoàng đế, vị này chính là cánh tay đắc lực mới của Hoàng đế, vài năm tới chắc chắn sẽ rất được trọng dụng.

Quyền lực khiến lòng người xao động, ta phải tự xét lại… Triệu Tam Phúc phát hiện mình có chút lâng lâng, vội vàng đè nén cảm xúc.

Hoàng đế đang thẫn thờ.

“…Theo lý thì Dương Nguyên và những người khác giờ này đáng lẽ đã đến Bắc Cương rồi, nhưng luôn có chút ngoài ý muốn, ví dụ như trên đường gặp phải chuyện gì đó. Dương Nguyên là người cẩn trọng, Bệ hạ cứ yên tâm.”

Lương Tĩnh đang an ủi em rể mình.

Nhưng em rể rõ ràng không nghe lọt tai lời hắn nói, mà hỏi: “Sau khi Bắc Cương tăng cường ba vạn quân bị, tình hình còn thế nào?”

Lương Tĩnh đáp: “Nghe nói là đang nghỉ ngơi dưỡng sức.”

“Đây là chờ đợi thời cơ đi!” Ánh mắt Hoàng đế sắc bén, “Tình hình Quốc trượng bên kia thế nào rồi?”

“Quốc trượng gần đây thích dạy dỗ Việt Vương.” Lương Tĩnh hơi cúi đầu, che giấu ý mỉa mai trong mắt.

Cái tên này còn chưa đăng cơ mà! Ngươi đã vội vàng muốn ban chỉ thị cho cháu ngoại của mình rồi sao?

Sớm quá!

Lão già!

“Hắn ta đây là đang ám chỉ Trẫm đấy!” Hoàng đế nói: “Vào Đông cung rồi, đương nhiên nên để Trẫm dạy dỗ Tam Lang.”

Hoàng đế bỏ qua chủ đề đó, “Nam Cương bên kia thế nào rồi?”

Nhắc đến Nam Cương, Lương Tĩnh có vẻ phấn chấn hơn, “Bệ hạ, việc tăng cường quân bị ở Nam Cương có phần quá đáng, thần đang nghĩ, liệu có phải nên gây áp lực một chút không?”

Hoàng đế hừ nhẹ một tiếng, không tỏ rõ ý kiến.

Đồ chó… Lương Tĩnh thầm mắng trong lòng, “Ngoài ra, thần cho rằng, trong quân Nam Cương có quá nhiều dị tộc nhân, thần lo lắng…”

“Lo lắng điều gì?” Hoàng đế hỏi.

“Bệ hạ, không phải tộc loại của ta thì sao!” Lương Tĩnh thấy thần sắc Hoàng đế lạnh nhạt, vốn định im lặng, nhưng ý nhiệt huyết bỗng dâng trào, liền thốt ra, “Những người đó căn bản không đồng lòng với Đại Đường, những kẻ này tòng quân, chính là mối họa ngầm cực lớn, Bệ hạ!”

“Suy nghĩ của khanh càng giống một kẻ hung ác!” Hoàng đế lúc trẻ cũng từng lăn lộn ở Trường An, “Khi Đại Đường cường thịnh, dị tộc tòng quân không phải mối họa ngầm. Thạch Trung Đường nhiều lần nói, chiêu mộ dũng sĩ dị tộc sẽ tiết kiệm được tiền bạc.”

Lời này không sai, nhưng Đại Đường bây giờ còn cường thịnh như xưa sao?

Lương Tĩnh trong lòng thở dài, “Ngoài ra, quân Nam Cương liên tục tập kích quấy rối Nam Chu.”

“Niên Tư có nói gì không?”

“Chưa từng.”

“Vậy thì không cần quản.”

Một nội thị tiến vào, “Bệ hạ, Kính Đài Triệu ngự sử cầu kiến.”

Triệu Tam Phúc bước vào, khẽ gật đầu với Lương Tĩnh, sau đó hành lễ, “Bệ hạ, có tin tức từ Bắc Cương.”

“Thần cáo lui!” Lương Tĩnh hiểu ý cáo lui.

Bước ra ngoài, hắn chậm lại, nghe thấy bên trong Triệu Tam Phúc nói: “Triệu thị ở Lỗ huyện đã không còn nữa.”

Lương Tĩnh dừng bước, trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ Triệu thị ở Lỗ huyện là thế gia văn tông của thiên hạ, sao lại không còn?

Một trận hỏa hoạn lớn sao?

Tòa nhà của Triệu thị rộng lớn như vậy, không thể nào một ngọn lửa đốt sạch được.

Chẳng lẽ là binh đao?

Nhưng đó là Bắc Cương kia mà!

Khi quân Bắc Cương đang hùng mạnh như mặt trời ban trưa, ai dám đi gây sự?

Phía trước, nội thị dừng bước quay lại, ám chỉ Lương Tĩnh đi theo.

Lương Tĩnh trong lòng thở dài, cố gắng chậm lại bước chân…

“Ừm! Vì sao?”

Giọng Hoàng đế hơi kinh ngạc.

“Kính Đài…”

Những lời tiếp theo không nghe rõ nữa.

“Kế hoạch trước đây của Kính Đài là lôi kéo Triệu thị ở Lỗ huyện và hai tướng lĩnh trong quân Bắc Cương. Triệu thị ở Lỗ huyện mượn cơ hội tế tổ, chuẩn bị hạ bệ Dương Huyền, còn hai tướng lĩnh kia thì hành động ở Đào huyện, nội ứng ngoại hợp…”

Nói một cách công bằng, kế hoạch này không tồi.

“Dương Huyền lại dẫn ba ngàn quân đi, tư binh sáu ngàn của Triệu thị tấn công bất ngờ, thảm bại, nghe nói đều bị tiêu diệt. Triệu Uân bị bắt, dẫn giải về Đào huyện.”

“Hai tướng lĩnh kia thì sao?” Hoàng đế hỏi.

“Vừa mới khởi sự, đã bị Dương Huyền trấn áp rồi.”

Hoàng đế im lặng rất lâu, ngẩng đầu thấy Triệu Tam Phúc muốn nói lại thôi, “Còn có chuyện gì nữa không?”

“Dạ!” Triệu Tam Phúc khẽ khom người, “Bên Bắc Cương có lời đồn, Triệu thị mưu phản.”

“Triệu thị vậy mà không còn sao?” Hoàng đế không phản ứng lại lời đồn Triệu thị mưu phản, mà có chút bàng hoàng.

Đó là Triệu thị cơ mà!

Thế gia văn tông của thiên hạ.

“Triệu tập quần thần, nghị sự.”

Lập tức quần thần tề tựu.

Quần thần nghe hỏi cũng trợn tròn mắt.

Làm trọng thần, không học vấn vô thuật thì đương nhiên không được, à không, cũng có người có thể, ví dụ như Lương Tĩnh. Nhưng tuyệt đại đa số trọng thần đều được coi là học giả uyên bác.

Từ khi còn cắp sách đến nay, ai nấy đều từng học văn chương của Triệu tử, thậm chí nghiền ngẫm từng chữ vô số lần, muốn tìm ra những ý nghĩa tinh tế, sâu xa trong lời nói của Thánh nhân.

Đối với Triệu tử, mọi người đương nhiên là tôn sùng.

Nhưng bây giờ, dòng dõi của Triệu tử vậy mà không còn nữa sao?

Gốc rễ đã đứt đoạn rồi!

“Không thể thế được!” Có người không dám tin thốt lên.

“Ai mà lại hung tàn đến vậy?” Trịnh Kỳ âm thầm chĩa mũi nhọn vào Bắc Cương.

“Bên Bắc Cương có lời đồn, Triệu thị mưu phản.” Hoàng đế thản nhiên nói.

“Hồ ngôn loạn ngữ, ngậm máu phun người!” Trịnh Kỳ nổi giận, “Bệ hạ, Triệu thị là văn tông của thiên hạ, Triệu Uân bất mãn với Bắc Cương và Dương Huyền rất nhiều, thần khẳng định, đây là lời vu khống!”

“Đúng vậy ạ! Có Triệu thị ở Bắc Cương, Dương nghịch sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Dương nghịch đây là ra tay tàn độc quá!”

Một lão thần run rẩy nói: “Đó là hậu duệ của Triệu tử! Bệ hạ! Vậy mà không còn nữa, Đại Đường xin lỗi Triệu tử, xin lỗi Triệu thị!”

Hoàng đế có chút chán ngán thái độ này, nhưng lại thở dài: “Trẫm sao lại không biết?”

“Xin thảo phạt Dương nghịch!”

Lão thần quỳ xuống, “Bệ hạ, thần thỉnh bệ hạ thông cáo thiên hạ, thảo phạt Dương nghịch.”

Hoàng đế im lặng.

Đến lượt ta lên tiếng… Lương Tĩnh nói: “Việc này còn cần phải điều tra…”

“Điều tra cái gì?” Lão tặc giận dữ nói: “Văn chương của Triệu thị truyền ngàn năm, đều là đạo lý trung nghĩa. Con cháu Triệu tử sao lại mưu phản?”

Chậm một chút, tin tức sẽ lan truyền đi mất.

“Đi, đem thư tín truyền đến các nơi đi!”

“Dùng ngựa trạm đi khắp nơi loan báo.”

Triệu tử không còn!

Không, là hậu duệ của Triệu tử không còn.

Ngay cả Chu thị cũng vì đó mà chấn động.

“Nói là Triệu thị mưu phản.”

Chu Tuân có chút không dám tin.

Chu Cần mang theo lồng chim, thời tiết lạnh, con chó già có chút vật vờ vô hồn.

“Có phải là hiểu lầm không?”

Chu Tuân lắc đầu, “Tin tức vô cùng xác thực, nói là Triệu Uân mượn cớ tế tổ để mời Tử Thái đến, rồi bất ngờ gây khó dễ, thất bại nên bị bắt.”

“Dù sao cũng là Triệu thị, thả ra không tốt, không thả thì dư luận thiên hạ xôn xao, Tử Thái đây là tự vệ đi!”

Chu Cần cũng cảm thấy Dương Huyền tìm cớ để diệt Triệu thị, có thể tưởng tượng được phản ứng của bên ngoài.

“Việc này có chút phiền phức.” Chu Tuân nói: “Lúc trước, không ít quan lại trong Hoàng thành đều chửi rủa Tử Thái, lần này, thanh danh của Tử Thái hoàn toàn bị hủy rồi.”

“Dân gian nói Triệu tử là Thánh nhân, người đọc sách thì xem Triệu tử như Thần linh. Bây giờ hậu duệ của Thánh nhân và Thần linh bị Tử Thái tiêu diệt sạch, người thiên hạ đương nhiên muốn nói chuyện.”

Nhưng việc này phải làm sao đây?

Hai cha con nhìn nhau.

…

Hai ngày sau, tin tức Triệu thị bị Dương Huyền tiêu diệt đã truyền khắp Trường An và các nơi trong Quan Trung.

Trong tửu lâu, trong thanh lâu, thậm chí cả chợ bán thức ăn… ngay cả các bà nội trợ đi chợ cũng bàn tán về việc này.

“Nghe nói Tần quốc công diệt Triệu thị.”

“Ai! Đó là Thánh nhân kia mà!”

“Tần quốc công đây là phát rồ rồi.”

Ngay cả các bà nội trợ đi chợ cũng không ủng hộ Dương Huyền.

Hoàng đại muội về đến nhà, báo việc này cho Vệ Vương.

“Tất nhiên là Triệu thị tự tìm lấy cái chết.” Vệ Vương thuận miệng nói.

“Đó là hậu duệ Thánh nhân kia mà! Sao lại phạm sai lầm được?”

Trong mắt dân chúng, hậu duệ Thánh nhân đương nhiên là không vướng bụi trần, phẩm hạnh cao khiết như hoa sen trắng.

Bắc Cương hội quán.

Trương Bá vội vã trở về, tìm Khương Tinh.

“Hoa Hoa đâu rồi?”

“Cô ta thần thần bí bí, không ai biết.” Khương Tinh cảm thấy Hoa Hoa có chút kỳ quái.

“Tin đồn bên ngoài càng lúc càng tệ hại.” Trương Bá ngồi xuống, bực tức nói: “Bây giờ ngay cả các bà nội trợ ở chợ cũng chửi quốc công.”

“Việc này phải kịp thời bác bỏ tin đồn, bên Đào huyện sao còn chưa có tin tức gì?” Khương Tinh cũng có chút sốt ruột.

“Hay là, ra tay trước?” Trương Bá nói.

Cộc cộc cộc!

Có tiếng gõ cửa, Trương Bá bước đến mở cửa, liền thấy Hoa Hoa.

“Đang định tìm ngươi đây, Ồ!”

Phía sau Hoa Hoa là một nam tử đội mũ rộng vành.

Nam tử không nói một lời tiến vào, tháo mũ rộng vành xuống.

Khương Tinh chỉ vào hắn, “Lão Tào!”

Tào Dĩnh mỉm cười, “Chính là lão phu!”

Trương Bá tiến vào, “Ngươi sao lại đến đây?”

“Quốc công sai lão phu đến chấp chưởng công việc ở Trường An.” Tào Dĩnh lấy ra một phong thư tín.

Trương Bá nhận lấy xem kỹ, rồi đưa cho Khương Tinh, “Ngươi đến đúng lúc, bây giờ có chuyện lớn…”

“Chuyện Triệu thị bị tiêu diệt sao?” Tào Dĩnh hỏi.

“Ngươi làm sao biết?”

“Đều truyền khắp Quan Trung rồi.” Tào Dĩnh tức giận: “Lão phu vội vã chạy đến, chính là muốn hỏi một chút… Đào huyện đã có tin tức gì chưa?”

“Chưa có.”

Bốn người im lặng.

Chỉ có Hoa Hoa là tự tại nhất, chậm rãi uống trà.

Nàng là người hành động, nhiệm vụ lớn nhất chính là điều tra rõ những chuyện năm đó.

Tào Dĩnh nói: “Đi tìm hiểu!”

Không đợi bọn họ tìm hiểu được tin tức gì, chim ưng đã mang đến chỉ thị từ Đào huyện.

Tào Dĩnh xem xong tin tức, trầm ngâm rất lâu.

“Triệu thị thêu long bào, lòng hắn đáng chết.”

“Nhưng Trường An liệu có chấp nhận không?”

“Chính là muốn hắn phủ nhận!”

Tào Dĩnh thần thái sáng láng, phảng phất tìm lại được trạng thái tuổi trẻ, “Lập tức truyền lời!”

���

“Triệu thị thêu long bào!”

Tin tức này lập tức khuấy động dư luận.

Nhưng ngay lập tức, triều đình đã phản kích.

“Nói bậy!” Một tiểu quan nói: “Triệu thị là phụng mệnh trừ tặc! Hiểu chưa? Là triều đình lệnh cho Triệu thị ra tay tiêu diệt Dương Huyền. Hắn ta đây là thẹn quá hóa giận mà vu khống Triệu thị đấy!”

Trong cung, Hàn Thạch Đầu báo cáo tình hình bên ngoài cho Hoàng đế.

“Cũng có chút thú vị.” Hoàng đế mấy ngày gần đây lại một lần nữa ngừng triều, lý do là đang biên soạn khúc nhạc.

Không khí ở chỗ Dương Tùng Thành thì náo nhiệt hơn nhiều so với nơi đây.

Hơn mười quan văn tụ tập trong trị phòng của Dương Tùng Thành, mặt mày hớn hở.

“Dương nghịch đây là tự gây nghiệt mà!” Trịnh Kỳ cười nói: “Chúng ta đang tính toán dùng dư luận để áp chế hắn, bôi xấu hắn, lại không tìm được cớ, không ngờ hắn ta tự mình dâng cớ đến tận nơi.”

“Vẫn chưa đủ!” Dương Tùng Thành nói: “Phải triệt để làm thối rữa hắn!”

“Hạ quan đã có chuẩn bị.” Trịnh Kỳ, thuộc hạ trung thành số một của Quốc trượng, tràn đầy tự tin.

Sau đó, mọi người cáo lui.

Trịnh Kỳ nán lại phía sau, nói: “Quốc trượng, hạ quan chỉ sợ Dương Huyền sẽ bí quá hóa liều.”

Cái gọi là bí quá hóa liều chính là xuất binh xuôi nam.

“Sớm muộn gì cũng có lúc đó.” Dương Tùng Thành lạnh lùng nói: “Nếu hắn ta tiến vào Trường An thành, tất nhiên sẽ động thủ với Dương thị. Nếu là tử địch, ra tay càng sớm càng tốt. Quân Nam Cương bên kia, tuy nói lão phu chán ghét Thạch Trung Đường, nhưng dù sao người này dụng binh cao minh, lại là kình địch của Dương nghịch. Dựa vào quân Nam Cương hung hãn, lão phu thấy rất có triển vọng. Nếu chuyện Triệu thị có thể làm rối loạn lòng quân dân Bắc Cương, ắt sẽ thắng!”

…

“Trong triều truyền lời, nói Triệu thị ra tay là ý của triều đình, nên Triệu thị mưu phản là lời vu khống.”

Suy luận này không có gì sai.

Khương Tinh nhìn Tào Dĩnh, “Bây giờ bên ngoài, tiếng nói thảo phạt quốc công càng lúc càng nhiều.”

“Không vội.” Tào Dĩnh mỉm cười nói: “Lão phu vừa đến Trường An, ít nhiều cũng phải chào hỏi với những người đó. Truyền lời đi, Bắc Cương có chứng cứ!”

Khương Tinh hỏi: “Chứng cứ gì?”

Tào Dĩnh nói: “Quốc công vì sao lại trì hoãn mấy ngày mới truyền tin tức đến?”

Khương Tinh lắc đầu, “Vì sao?”

“Quốc công đang chờ những người đó nhảy ra, sau đó cho một cái tát…” Tào Dĩnh cười nói: “Một đám người đang lòng đầy căm phẫn thảo phạt quốc công, đột nhiên chứng cứ xuất hiện. Sẽ thế nào?”

“Ngươi nói thẳng đi!” Khương Tinh cảm thấy văn nhân nói chuyện gì cũng thích đi vòng vo mãi.

“Ngươi phải học cách suy nghĩ về con người. Giống như ngươi phát hiện con cái phạm sai lầm, tàn nhẫn đánh đập chúng một trận, vừa đánh xong, đột nhiên có người đến nói, ôi! Con nhà ngươi bị oan rồi! Ngươi sẽ thế nào?”

“Sẽ áy náy ăn ngủ không yên.”

“Càng áy náy, liền sẽ đối xử với chúng càng tốt hơn!” Tào Dĩnh nói: “Lão phu phảng phất nhìn thấy bóng dáng của Hàn Kỷ và Hách Liên Vinh…”

…

“Triệu Uân cảnh giác, đã sai người hủy hết thư từ qua lại. Nhưng hắn ta lại quên mất Triệu thị ở Đặng Châu. Triệu thị ở Đặng Châu là đồng lõa, chỉ cần bắt giữ Triệu thị ở Đặng Châu, tìm được những thư tín kia, việc này sẽ coi như đã an bài.”

Hàn Kỷ vuốt râu mỉm cười.

Hách Liên Vinh đang dưỡng thương trên giường vội ho khan một tiếng, “Những danh sĩ kia đều chọn cách im lặng, nhưng một khi những thư từ qua lại đó được công bố, bọn họ t��t nhiên vì thể diện mà phải lên tiếng. Việc này sẽ lập tức rõ ràng khắp thiên hạ! Trường An, bao nhiêu người sẽ mất hết mặt mũi!”

Hàn Kỷ chỉ vào hắn, “Lòng người a! Đều bị ngươi tính toán tường tận rồi.”

Hách Liên Vinh cười nói: “Ngươi không phải cũng vậy sao?”

Hai người nhìn nhau cười, đều cảm thấy có chút tâm đầu ý hợp.

…

Đặng Châu, hai trăm kỵ binh gặp một đội trinh sát.

“Chúng ta là quân Bắc Cương!”

Người dẫn đội là Đồ Thường.

Lần trước, Dương Huyền thanh lọc các hào cường ở Đặng Châu, khiến quân sĩ Đặng Châu tin phục, sau đó Cẩm Y vệ đã cài cắm ít nhân sự vào quân đội Đặng Châu.

“Đi thôi!”

Đội trưởng đưa mắt nhìn họ đi xa, nói: “Thật mong quốc công có thể sớm ngày xuôi nam!”

Đặng Châu, đã sớm bị Bắc Cương thẩm thấu thành một cái sàng.

Hai trăm kỵ binh này một đường đến bên ngoài tòa nhà lớn của Triệu thị ở Đặng Châu.

Chiến mã thở hổn hển.

Đồ Thường giương trường thương.

Thúc ngựa xông lên.

Mũi thương nặng nề đâm thẳng vào cánh cửa chính.

Nội tức tuôn trào.

ẦM!

Cánh cửa lớn vỡ nát.

Đồ Thường một ngựa đi đầu xông vào.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận từ những trang sách.