Niên Tư tuột cuốn sách trên tay, rơi xuống đất. Gió thổi qua, trang sách nhanh chóng lật tới lật lui, cuối cùng dừng lại ở trang bìa.

— Triệu Tử Gia Huấn.

“Triệu thị mưu phản?”

“Vâng!”

Thống lĩnh Tình Nhân ty Niên Nho đáp: “Trường An có phi báo, Triệu thị Lỗ huyện mưu phản, tại đại điển tế tổ muốn b��t giữ Tiết Độ Sứ Bắc Cương Dương Huyền, nhưng sự việc bại lộ nên bị bắt.”

Niên Tư che trán, “Kia là Triệu thị cơ mà!”

“Vâng.” Niên Nho trời sinh không biết cười, bị xem là điềm chẳng lành, thường độc lai độc vãng. Song chính vì thế mà được Niên Tư coi trọng, giao phó quyền chấp chưởng Tình Nhân ty.

“Triệu thị mưu phản, lễ băng nhạc hoại rồi.”

Niên Tư thoáng đau lòng nhức óc.

“Bệ hạ, Trường An và Bắc Cương có một trận đấu võ mồm, Bắc Cương đại thắng.” Niên Nho nói.

“Trẫm nghĩ tới không phải là chuyện đấu võ mồm.” Niên Tư nói: “Gia tộc Thánh nhân vậy mà mưu phản, đây là một dấu hiệu, một điềm báo. Đại Đường, sắp loạn.”

Niên Nho gật đầu, “Trường An xưng Dương Huyền là nghịch tặc, Dương Huyền Bắc Cương công khai gọi Lý Bí là hôn quân. Về phần Nam Cương, Thạch Trung Đường e rằng đang nuôi rắp tâm bất lương.”

“Sai các tể chấp đến.” Niên Tư đứng dậy, một cước đạp lên, vừa đúng giẫm phải cuốn Triệu Tử Gia Huấn kia.

Ngày thường, ai dám giẫm đạp sách của Thánh nhân, Niên Tư tất nhiên sẽ nổi giận. Thế nhưng hôm nay, chính hắn giẫm đạp xong lại không chút do dự bước ra ngoài.

Gió thổi qua, trang bìa cuốn sách bị thổi tung lên, tờ giấy đầu tiên run rẩy, trên đó viết…

— Thiên địa luân thường.

***

“Triệu Tử mưu phản?”

“Triệu Tử lão nhân gia ông ta về cõi tiên hơn nghìn năm rồi, là Triệu thị mưu phản!”

Các trọng thần cũng đều bị tin tức này trấn trụ.

Mãi lâu sau, Hàn Bích đột nhiên vỗ trán một cái, “Đại Đường sắp loạn.”

Sau khi Tôn Thạch ẩn lui vì chuyện riêng, Hàn Bích trở thành người kỳ cựu duy nhất của phái cải cách còn trụ lại trong triều đình, một mình chống đỡ khổ sở.

Bành Tĩnh hiếm khi cùng ông thống nhất lập trường, “Hậu duệ Thánh nhân còn mưu phản, có thể thấy mâu thuẫn nội bộ Đại Đường đã thành bệnh nan y khó chữa. Bắc Cương hùng mạnh, đang lăm le. Nam Cương Thạch Trung Đường là dị tộc, người dị tộc vốn không biết trung tín, lão phu thấy sớm muộn gì cũng tự lập.”

Niên Tư gật đầu, “Trẫm chính là lo lắng điều này. Bắc Cương cùng Trường An xung khắc như nư��c với lửa, trẫm thấy sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra giao tranh. Một khi hai bên đánh nhau, Thạch Trung Đường tọa sơn quan hổ đấu…”

Hàn Bích nói: “Hắn sẽ thuận thế bành trướng.”

“Vùng đất trù phú nhất xung quanh chính là Đại Chu chúng ta!” Sắc mặt Bành Tĩnh khó coi, “Trong Đại Đường loạn, lại muốn liên lụy đến Đại Chu chúng ta rồi!”

Phương Sùng nói: “Bệ hạ, nên điều động quân đội phòng thủ.”

Niên Tư lắc đầu, “Giờ phút này điều động quân đội đi, chính là tạo cớ cho Thạch Trung Đường.”

“Chớ có nói lời hồ đồ khi không hiểu chuyện!” Hàn Bích nhìn Phương Sùng, cười lạnh nói: “Cho dù Thạch Trung Đường muốn động thủ, thì cũng phải đợi lúc Trường An cùng Bắc Cương giương cung bạt kiếm. Hoặc là đại quân Trường An bắc tiến, hoặc là đại quân Bắc Cương nam hạ. Ngoài ra, nếu hắn dám quy mô tiến công Đại Chu ta, đó chính là mưu phản!”

Phương Sùng cười lạnh, “Mưu phản thì đã sao? Bây giờ Dương Huyền Bắc Cương gần như tự lập, không, chính xác hơn là đã tự lập. Nam Cương cũng sẽ bắt chước, Trường An l��� nào còn dám trấn áp? Lý Bí cũng chẳng còn bản lĩnh này!”

Nói xong, hắn đột nhiên phát hiện mọi người đều đang ngẩn người.

Niên Tư trầm lặng nói: “Đúng vậy! Hình như, Lý Bí đã trở thành một cái thùng rỗng tuếch!”

Hàn Bích nói: “Chế độ Tiết Độ Sứ sai lầm lớn! Để thần tử thống lĩnh một phương, nắm giữ dân chính, quân sự. Thuế má tự thu tự dùng, cái này chẳng phải chính là tự lập sao?”

Bành Tĩnh nghĩ nghĩ, “Thuế má biên cương thay vì để biên cương tự thu tự chi, lại phải chuyển về Trường An rồi mới được phát lại cho biên cương, khiến việc đi lại tốn kém và nhiêu khê. Chính vì thế, Tiết Độ Sứ nghiễm nhiên trở thành vua không ngai. Loạn Đại Đường, bắt đầu từ việc thôn tính đất đai, bắt đầu từ việc Lý Bí phóng túng biên cương.”

“Đây cũng là cơ hội của Đại Chu!” Ánh mắt Hàn Bích long lanh, “Một khi Trường An và Bắc Cương giao chiến, bệ hạ, thần xin trình bày rằng Đại Chu nên tỏ ra yếu thế.”

“Ồ!” Niên Tư mỉm cười, “Hàn khanh cứ nói.”

Phương Sùng thấy Hoàng đế đối với Hàn Bích thân m���t, trong mắt lóe lên một tia u ám.

Sau khi Tôn Thạch trí sĩ vì cái chết của con trai, phe bảo thủ tiếp quản triều đình, nhưng phái cải cách vẫn còn sót lại một Hàn Bích khiến người ta khó chịu.

Người khác thì thôi, nhưng sức chiến đấu của Hàn Bích phi thường mạnh mẽ, thường xuyên một mình đối chọi với ba người mà không hề thua kém, thậm chí còn có thể phản công.

Khả năng hùng biện phi phàm như vậy, cho nên Bành Tĩnh cùng đám người nhiều lần ám chỉ, thậm chí tìm được điểm yếu của Hàn Bích để hạch tội, thế nhưng Niên Tư lại mỗi lần đều che chở.

Hàn Bích nói: “Thạch Trung Đường chính là dị tộc, đối với Đại Đường không hề có một chút trung tín…”

Phương Sùng cười lạnh, “Thạch Trung Đường là nghĩa tử của Lương thị, từng được tắm ba ngày lễ trong cung Trường An. Bất kể có còn liêm sỉ hay không, đây cũng là một mối quan hệ cực kỳ thân cận.”

“Dị tộc chính là dị tộc, dù là đời thứ ba, ngươi có móc ruột móc gan ra, thực chất bên trong họ vẫn coi ngươi là kẻ địch.” Hàn Bích khinh thường nói: “Lão phu lĩnh quân nhiều năm, thấu hiểu tâm tư của hạng người này. Ngươi là loại người chỉ giỏi đàm luận binh pháp trên giấy, cũng dám cùng Hàn mỗ tranh chấp việc này?”

Phương Sùng giận dữ, Niên Tư thấy thế vội ho một tiếng, “Nói chuyện chính.”

Bành Tĩnh thờ ơ lạnh nhạt, biết Hoàng đế vẫn đang thiên vị.

Hàn Bích tuy nói khả năng hùng biện xuất sắc, thế nhưng rốt cuộc một cây chẳng chống vững nhà, nếu không có Hoàng đế che chở, ông đã sớm bị đuổi khỏi triều đình.

Hàn Bích nói: “Một khi đại loạn nổi lên, Thạch Trung Đường tất nhiên sẽ nảy sinh ý đồ khác. Như thế, Đại Chu nên tỏ ra yếu thế, không chỉ là yếu thế, thần cho rằng, còn phải khiến Thạch Trung Đường yên tâm.”

“Làm như thế nào?” Niên Tư hỏi.

“Bán sắt cho Nam Cương!” Hàn Bích nói.

“Hoang đường!” Bành Tĩnh quát: “Kia là tư địch!”

Bành Tĩnh nói: “Ai có thể đảm bảo Thạch Trung Đường sẽ không đem những đồ sắt này chế tạo binh khí để dùng cho Đại Chu chúng ta?”

“Lão phu không thể đảm bảo, nhưng lão phu biết, đây là cơ hội duy nhất của Đại Chu!” Hàn Bích một mình đối chọi với hai người vẫn ung dung không vội, “Một khi trong Đại Đường loạn, duy nhất có thể thay đổi vận mệnh thay đổi triều đại chỉ có Bắc Cương và Nam Cương.

Bắc Cương có Bắc Liêu kiềm chế, lại bị Trường An toàn lực chèn ép, khó.

Nam Cương Thạch Trung Đường là dị tộc, khó mà thu phục thế gia môn phiệt cùng hào cường địa phương ủng hộ, khó.

Cho nên, đây sẽ là một trận hỗn chiến. Các ngươi hãy nghĩ lại thời Trung Nguyên hỗn chiến sau khi Trần quốc hủy diệt, một trận hỗn chiến lan truyền ra, Đại Đường dựa vào những đội quân bách chiến tinh nhuệ kia mà hoành hành khắp thiên hạ.

Lần này trong Đại Đường loạn, lão phu cho rằng vẫn sẽ như thế. Cơ hội duy nhất của Đại Chu chính là trước khi phân định thắng bại, đi đoạt lấy Nam Cương. Nam Cương trong tay, nội tu đức chính, đại quân gối giáo chờ sáng, ngồi xem Trung Nguyên phong vân, thừa cơ hành động…”

Trong mắt Niên Tư lộ vẻ khác thường, “Ý của Hàn khanh, Đại Chu nên tranh thủ lợi thế trong loạn lạc?”

“Vâng!” Hàn Bích nói: “Khích động Thạch Trung Đường làm loạn, khích động hắn dẫn quân thẳng tiến Trường An, còn lại một cái Nam Cương trống rỗng, đạt được dễ như trở bàn tay!”

“Cái chủ ý này…” Niên Tư động lòng.

“Bệ hạ, một khi bị phát giác, trong khoảnh khắc chính là cục diện đại quân áp sát biên giới đấy!” Bành Tĩnh liếc Hàn Bích một cái, “Thạch Trung Đường vốn đã lăm le Đại Chu chúng ta, dưới trướng càng gầm thét muốn đoạt lấy Biện Kinh. Thần cho rằng, kế sách tốt nhất lúc này là bất động như núi!”

Phương Sùng nói: “Thần, tán thành!”

“Thần, tán thành!”

“Thần, tán thành!”

Từng vị thần tử bước ra khỏi hàng, tay nâng hốt bản, chính nghĩa lẫm liệt.

Hàn Bích giận dữ, “Đây là quốc sự, các ngươi cứ lưỡng lự, do dự, còn mặt mũi nào nữa?”

Không một ai nói chuyện.

Niên Tư vô lực khoát khoát tay, “Giải tán đi!”

Trở lại hậu cung, Tạ Dẫn Cung sai người mang trà đến, đích thân hầu hạ, “Bệ hạ làm gì phải đấu khí với những thần tử kia? Cứ thư thái tinh thần, thế nào rồi họ cũng phải kính trọng ngài thôi!”

Niên Tư căm tức nói: “Mưu đồ của Hàn Bích cũng không quá nguy hiểm, nếu thành công, Đại Chu nói không chừng còn có thể nhất thống thiên hạ. Đáng giận Bành Tĩnh cùng đám người khác cứ lưỡng lự, do dự, trẫm nhìn xem những thần tử kia, vậy mà đành chịu!”

Cái đề tài này Tạ Dẫn Cung không dám tiếp lời.

Niên Tư trầm lặng nói: “Tổ tông nếu nhìn thấy bộ dạng của trẫm ngày hôm nay, không biết có hối hận khi trước đã nói gì đó về việc cùng sĩ phu cai trị thiên hạ không.”

Tạ Dẫn Cung nhìn quanh một cái, khẽ nói: “Bệ hạ nói cẩn thận.”

Lời nói này truyền đi, những trọng thần kia liền sẽ bất đồng lòng.

Một khi trọng thần xa lánh, biện pháp tốt nhất của Hoàng đế là thoái vị làm Thái Thượng Hoàng.

Nếu không, trên triều đình sẽ dấy lên sóng gió ngầm, nói không chừng sẽ cuốn trôi mất cả giang sơn.

“Đúng rồi.” Niên Tư đổi đề tài, “Sứ giả đi Trường An chắc đã đến rồi chứ?”

“Bệ hạ đã giao trách nhiệm cho họ mau chóng đến nơi, theo cước bộ thì chắc đã đến rồi.”

Niên Tư nói: “Trẫm lâu rồi chưa nhìn thấy Tử Duyệt, trong lòng quả thực nhớ lắm.”

“Công chúa chắc cũng đang nhớ đến bệ hạ.” Tạ Dẫn Cung nghĩ đến Nam Dương công chúa, không nhịn được cũng cười lên.

Không khí dần trở nên ấm áp, Niên Tư đột nhiên che trán, “Trẫm đau đầu như búa bổ.”

Hoàng đế ngã bệnh.

Y quan nói đây là chứng đau đầu do suy nghĩ quá đ���, rất khó chữa khỏi.

“Mau đi đón Nam Dương về!”

Hoàng đế quấn khăn trên trán, hệt như một sản phụ đang kiêng cữ.

“Vâng!”

***

“Niên Tư ngã bệnh.”

Tin tức này nhanh chóng truyền đến tai Thạch Trung Đường.

“Hắn manh nha ý định triệu hồi Tôn Thạch lần nữa, khiến Bành Tĩnh cùng những người khác bất mãn.”

Hạ Tôn nói: “Nam Chu xem ra sắp loạn một trận.”

Thạch Trung Đường nói: “Loạn thì mới tốt.”

“Đúng vậy! Tốt nhất thiên hạ này đều loạn lên thì tốt.”

Thạch Trung Đường nói: “Cứ để chúng làm loạn.”

“Vâng!”

Theo mệnh lệnh này, quân Nam Cương vượt qua biên giới, không ngừng tập kích các thôn trang ở Nam Chu, thậm chí còn đến dưới thành trì biên giới để diễu võ giương oai.

Trên tường thành huyện Cúc Tùng, huyện lệnh Dương Lược nhìn xem mấy trăm kỵ binh Nam Cương đang diễu võ giương oai, có chút phiền muộn nói: “Thạch Trung Đường đây là muốn làm gì?”

Hà Thông nói: “Đây là muốn tiến đánh Nam Chu ư?”

Dương Lược nghĩ nghĩ, lắc đầu, “Nếu muốn tiến đánh Nam Chu, thì nên bất ngờ tập k��ch, đánh úp, chứ không phải diễu võ giương oai. Điều này càng giống như một loại… thái độ.”

Thế nhưng thái độ này của Thạch Trung Đường là muốn cho ai xem?

Dương Lược nghĩ không ra.

Mấy trăm kỵ binh vọt đến dưới thành chửi bới, từ lão tổ tông của Niên thị mà chửi lên, chửi Niên Tư cả gia đình.

“Quá sức vô lý rồi.” Sắc mặt Dương Lược xanh mét.

“Quá đáng thật.” Hà Thông cố nhịn cười.

Chờ kỵ binh sau khi đi, Dương Lược phân phó người đi Biện Kinh báo tin, tiện thể cầu xin tiền lương, nhưng không cầu viện quân.

“Minh phủ, nên yêu cầu viện quân chứ!”

Có người không hiểu.

Dương Lược nghiêm nghị nói: “Bệ hạ cũng không dễ dàng gì!”

Dương minh phủ trung thành tuyệt đối!

Phía dưới bắt đầu lưu truyền những lời hay ý đẹp của Dương minh phủ, còn Dương minh phủ lại đang suy nghĩ về chuyện Bắc Cương.

“Triệu thị Bắc Cương mưu phản, phát rồ, dám mưu đồ quốc công!”

Dương Lược nhìn xem chiến báo, nổi trận lôi đình, “Đáng chém!”

Hà Thông nói: “Quốc công không việc gì là tốt rồi.”

��Quốc công đã bắt giữ Triệu thị, khiến địa phương chịu trách nhiệm tế tự cho Triệu Tử.” Dương Lược nói: “Triệu thị ngàn năm, từ đây sẽ không còn nữa. Thế nhưng lão phu nghĩ đến lại là… Triệu thị, vì sao mưu phản?”

Hà Thông nói: “Loạn thần tặc tử, đây là dã tâm ngút trời rồi.”

“Hắn vì sao dã tâm ngút trời như vậy?”

“…”

Đám người khẽ giật mình.

Dương Lược nói: “Đế vương mắt mờ tai ù, coi giang sơn như món đồ chơi. Quyền thần lộng hành, gian nịnh hoành hành. Dân chúng lầm than, lưu dân đầy rẫy khắp nơi. Chế độ phủ binh mục nát, quân lực suy yếu…”

Hà Thông nói: “Đây là đã đánh hơi thấy cơ hội rồi sao?”

“Lão phu dám nói, không chỉ Triệu thị đánh hơi thấy cơ hội, chẳng qua Triệu thị là người đầu tiên động thủ thôi.” Dương Lược nói: “Cái giang sơn này a! Đang lung lay!”

***

Triệu thị Lỗ huyện mưu phản bị Tần quốc công trở tay diệt gọn, nhìn như không đáng chú ý.

Tin tức truyền khắp thiên hạ, sóng ngầm cuồn cuộn.

“Giang sơn đang lung lay, hắn lại trong cung nghe bọn nịnh thần n��i gì về Đại Càn thịnh thế.”

Trên đỉnh Yên Sơn, Quán chủ Kiến Vân Quán vừa xuất quan, Diệu Thánh Chân nhân Thường Thánh vận đạo bào, thoáng nhìn qua tin tức.

Giản Vân, người vừa từ các địa phương thị sát điền trang trở về, nói: “Triệu thị mưu phản, những văn nhân phụng Triệu Tử làm Thần linh đang rất bàng hoàng.”

“Thiên hạ hỗn loạn, đây chính là cơ hội của chúng ta!”

Thường Thánh nói: “Ngươi lần này đi tuần tra, thế nào rồi?”

Giản Vân nói: “Khắp nơi đều đang thao luyện tráng đinh, binh khí cũng đang được tích trữ.”

“Rất tốt.” Thường Thánh nói: “Lão phu đây liền vào cung, xem thể trạng Hoàng đế ra sao. Mặt khác, thuốc kia đã chuẩn bị kỹ càng, lão phu mang theo một ít đi.”

“Chân nhân hãy cẩn thận!” Giản Vân nói.

“Cứ yên tâm!” Thường Thánh thản nhiên nói: “Lão phu tiến cung, chưa từng có ai dám điều tra.”

Ngày hôm trước trong cung có người đến, nói Hoàng đế triệu kiến. Thường Thánh hôm nay xuất quan liền tiến cung, xem ra vô cùng trung thành!

Cùng lúc Diệu Thánh Chân nhân mang thuốc xuống núi, sứ giả từ Nam Chu cũng đã tiến vào Trường An thành.

“Chúng ta mang đến con tin mới!”

Niên Tử Duyệt nhìn con tin mới, hỏi: “Phụ thân đây là ý gì?”

Sứ giả bùi ngùi nhìn người con gái vì quốc gia mà xa xứ Trường An bao năm, “Bệ hạ sai thần đến Trường An, đón công chúa, về nhà thôi!”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.