"Giết a!"

Phía nam Giới Hà, nơi giáp ranh giữa Đặng Châu và Bắc Cương, quân Đặng Châu đang hò hét vang trời.

Ở một phía khác, hàng ngàn quân Bắc Cương đang ngồi rải rác. Tiết trời đẹp, có người ngủ gật, có người buôn chuyện, lại có người ngáp dài.

“Mấy ngày nay đều bình yên vô sự,” một quân sĩ nói. “Bọn chúng chẳng lẽ không thấy chán sao!”

Ở Tang Châu, tình hình cũng không khác là bao.

Tại Đào Huyện, Lưu Kình cùng những người khác ai nấy đều ra vào với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Không đúng!"

Mật thám Kính Đài đã thu thập được tin tức từ các phía.

“Đặng Châu xuất binh còn dễ hiểu, nhưng sao Ngô Vân ở Tang Châu cũng điều binh?”

“Dương Huyền dẫn quân chủ lực Bắc Cương tiến về phương Bắc, Bắc Cương giờ trống rỗng, Trường An nghe nói đang rục rịch điều binh… Ngô Vân chắc sợ hãi?”

“Cũng có thể lắm.”

Trong phòng, mấy mật thám đang bàn bạc thì bên ngoài có tiếng gõ cửa.

“Ai đó!” Một mật thám đứng dậy mở cửa.

Người liên lạc của họ đang đứng ngoài cửa.

“Chuyện gì?” Mật thám thò đầu ra ngoài hỏi.

Người liên lạc nói: “Sứ giả Trường An phái đến Ninh Hưng đã rời núi.”

“Rời núi? Lão tử còn tưởng chúng nó chui vào núi luôn chứ!” Đám mật thám không nhịn được cười phá lên.

Người liên lạc không cười, nói: “Bọn họ giữa đường bị quân Bắc Cương chặn giết, may mắn trốn vào trong núi, cho đến vừa rồi mới thoát ra được. Năm người lên núi, chỉ còn lại hai. Trong đó một người là nội thị Giang Hoa của cung đình, hiện đang trên đường về Trường An.”

“Quân Bắc Cương chặn giết họ ư?” Phương Càng, đầu mục mật thám, xoa cằm. “Nói cách khác, Bắc Cương đã biết mục đích chuyến đi Ninh Hưng của bọn họ!”

Thế nhưng, mục đích Giang Hoa và những người khác tới Ninh Hưng thì bọn họ lại không hề hay biết.

Một mật thám khác nói: “Mục đích ấy nhất định rất quan trọng với quân Bắc Cương, đến nỗi… Đúng rồi, năm ngoái quân Bắc Cương đột nhiên xuất quân quy mô lớn, rải rác khắp nơi ở Bắc Cương. Hồi đó chúng ta còn tưởng họ đang thao luyện, nhưng bây giờ xem ra, họ chính là đang chặn giết sứ giả!”

“Chuyện mật nghị Ninh Hưng chắc chắn đã bị lộ, bị Bắc Cương biết được. Việc này bất lợi lớn cho Bắc Cương, nên Bắc Cương không chỉ chặn giết mà còn phát động bắc chinh sớm hơn dự kiến.”

“Khốn kiếp, tiếc là chúng ta chẳng giúp được gì.”

“Đúng vậy!”

Phương Càng đột nhiên đập bàn trà, mọi người im lặng.

“Đặng Châu và Tang Châu đột nhiên xuất binh, chuyện này không ổn! Đi hỏi xem, Trường An đã từng yêu cầu họ xuất binh chưa, đi hỏi ngay lập tức!”

Bên trong Đào Huyện, sóng ngầm cuộn trào.

Không lâu sau, tin tức đã đến.

"Bọn họ là tự phát!"

Phương Càng nói: “Đồ chó, đây là do sợ hãi đại quân bệ hạ đi!”

Phương Càng đột nhiên khoát tay: “Thôi, không sao rồi.”

Đám mật thám nhìn hắn chằm chằm, Phương Càng mắng: “Nhìn cái quái gì, cút ngay!”

Đợi thuộc hạ đi ra ngoài, Phương Càng đột nhiên bật cười.

Ánh mắt hắn thâm trầm.

“Người khác không biết thì thôi, ta lại biết… Ngô Vân một lòng hướng về Bắc Cương, quân Đặng Châu kính nể Tần Quốc Công. Hai nơi này cùng nhau xuất binh… Tin tức đến bàn gương mấy ngày trước cho biết, Trường An còn chưa xuất binh. Vậy thì Đặng Châu và Tang Châu vội vã điều binh bức ép Bắc Cương làm gì? Muốn nịnh hót Trường An ư? Muộn rồi!”

“Chỉ có một khả năng duy nhất, Tần Quốc Công dùng hai Châu xuất binh để tạo ra một cục diện giả. Mê hoặc Hách Liên Thông. Trường An xuất binh, hang ổ của Tần Quốc Công gặp nguy. Hắn sẽ làm thế nào?”

"Hắn sẽ rút quân!"

Trong mắt Phương Càng lóe lên dị sắc, rồi nhanh chóng trở lại bình tĩnh.

"Người tới!"

Một mật thám tiến vào, Phương Càng nói với hắn: “Báo cho Trường An, mọi sự bình an.”

"Vâng!"

Mật thám ra ngoài.

Trong phòng, Phương Càng khẽ nói: “Xin lỗi, ta trước hết là người Đại Đường, sau mới là cọc ngầm Kính Đài!”

***

Giang Châu.

“Đại Vương, bên ngoài Bắc Cương có đại quân bức bách.”

Đám mật thám Kính Đài tử thương thảm trọng, cuối cùng cũng đưa được tin tức đến chỗ Hách Liên Thông.

“Trường An xuất binh ư?” Trần Đức kinh ngạc hỏi, “Đại quân Nam Cương còn chưa đến mà?”

Hách Liên Thông đang nhìn địa đồ, rất lâu sau mới ngẩng đầu nói: “Đầu xuân đã xuất phát, theo lý thì thời gian là đủ rồi. Nhưng… hãy dò xét thêm.”

Trần Đức thăm dò hỏi: “Đại Vương lo lắng tin tức là giả ư?”

Hách Liên Thông lắc đầu: “Trừ phi tận mắt nhìn thấy, nếu không mật thám Kính Đài sẽ không bẩm báo. Lão phu chỉ đang nghĩ, quân Nam Cương còn chưa đến, Lý Bí chẳng lẽ lại không kịp chờ đợi muốn dùng chư vệ Trường An để tiến đánh Bắc Cương sao?”

“Đại Vương, nếu đúng là đại quân Trường An đã đến, Dương Huyền tất nhiên sẽ hồi sư.” Trần Đức cười nói: “Cứ xem rồi sẽ biết thôi.”

Hách Liên Thông gật đầu: “Tin tức chắc hẳn đã đến trong quân Dương Huyền rồi.”

***

Tin tức lập tức đến Ninh Hưng.

“Theo lộ trình, sứ giả Đại Đường đã sớm đến Trường An. Lý Bí xuất binh chính là vào lúc đó.”

Tiêu Hoa phân tích một hồi: “Bất quá, quân Nam Cương theo lý vẫn chưa đến.”

“Mười vạn đại quân Bắc Cương đã xuất kích, chỉ còn lại năm vạn quân phòng thủ. Với một Bắc Cương rộng lớn như vậy, năm vạn nhân mã phân tán ra sẽ không chịu nổi một đòn.” Trần Phương Lợi cười nói.

Trường Lăng liếc nhìn Trần Phương Lợi. Kể từ sau khi tiên đế Hách Liên Xuân băng hà, Tiêu Hoa và Trần Phương Lợi dường như không hợp. Cả hai đều là trọng thần phụ chính mà tiên đế đã dặn dò trước lúc lâm chung, theo lý nên cùng chung sức, nhưng họ lại ngấm ngầm tranh giành quyền chủ đạo.

Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị!

Trường Lăng nói: “Nếu đúng là như vậy, Bắc Cương sẽ ra sao?”

Tiêu Hoa nói: “Nếu đại quân Trường An đến, Dương Huyền tất nhiên sẽ rút quân.”

Trần Phương Lợi nói: “Nhưng nếu hắn không lui thì sao?”

Tiêu Hoa nói: “Bắc Cương bị đánh phá, hắn sẽ mất đường lui, mất lương thảo, không đánh cũng tự tan.”

Thấy hai người lại sắp tranh cãi, Trường Lăng nói: “Quốc gia đang lúc nguy nan, hai vị đều là trọng thần Đại Liêu, lúc này xin hãy lấy đại cục làm trọng.”

Tiêu Hoa cùng Trần Phương Lợi im lặng.

“Hãy ôm nhau một cái đi!” Trường Lăng nói. “Theo quy củ Đại Liêu, phơi bày tranh chấp xong thì từ nay sẽ hòa thuận.”

Tiêu Hoa khó chịu liếc nhìn Trần Phương Lợi.

Trần Phương Lợi cười gằn siết chặt tay.

Xét về võ lực, Tiêu Hoa không sánh kịp Trần Phương Lợi.

“Ôm đi!” Trường Lăng cổ vũ.

Hai người chậm rãi tiến lên.

Ôm lấy nhau!

Vỗ lưng đối phương.

Bốp bốp bốp!

Mặt Trần Phương Lợi đỏ bừng.

Ra tay càng lúc càng mạnh.

Sắc mặt Tiêu Hoa xanh xám, dường như chỉ một khắc sau sẽ hộc ra một ngụm máu.

"Được rồi."

Trường Lăng lo lắng nếu cứ tiếp tục đánh, giữa hai người tất nhiên sẽ có một người chết.

Tiêu Hoa thở hổn hển, trông như người bị hen suyễn.

Trần Phương Lợi điềm nhiên nói: “Việc này thần cho rằng, cần phải xem Dương Huyền sẽ làm thế nào. Nếu hắn lấy đây để khích lệ toàn quân, điên cuồng tiến đánh, liệu Liên Giang Vương bên đó đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

***

"Bắc Cương quân điên rồi!"

Hách Liên Thông nhận được tin tức, lập tức đi lên đầu tường thành.

Toàn bộ đầu tường thành Giang Châu đã trở thành biển máu lửa.

Dầu nóng trong chảo đổ xuống, lửa cháy lan ra khắp mặt đất, dòng lửa chảy xuôi.

Đám cảm tử doanh đã nhịn từ lâu, giờ xông lên đầu tường thành.

Sau trận chiến này, những người biểu hiện tốt nhất trong số họ sẽ giành được tự do – hộ tịch Bắc Cương, cùng với đất đai.

"Giết a!"

Vì tự do, đám cảm tử doanh bộc phát sức mạnh khiến người ta kinh ngạc.

“Ta đã nhịn chúng nó từ lâu, chính là chờ đợi giờ phút này. Hy vọng Hách Liên Thông sẽ thích.” Dương Huyền dùng roi ngựa chỉ vào đầu tường thành, thản nhiên nói: “Bảo họ, chặt đầu tướng địch, đoạt cờ cho ta!”

Một kỵ binh thúc ngựa đến dưới thành, ngẩng đầu hô lớn: “Quốc Công lệnh, chém tướng đoạt cờ!”

Dưới thành, Tác Vân hô: “Tránh ra cho lão tử!”

Hắn nghiến chặt đao ngang hông xông tới, dẫn theo một đám hảo hán lao vào một tướng địch.

Hai bên điên cuồng tàn sát ở một đoạn đầu tường thành này.

"Giết!"

Tác Vân một đao chém chết đối thủ, mắt vẫn nhìn chằm chằm tướng địch, khập khiễng bước tới.

Phụt!

Bên cạnh có người trúng đao, máu tươi phun đầy mặt hắn. Tác Vân tùy ý quệt một cái, khuôn mặt lập tức đỏ trắng xen lẫn, trông đặc biệt đáng sợ.

"Giết hắn!" Địch tướng hô.

Tác Vân ánh mắt không hề lay động, vẫn nhìn chằm chằm tướng địch, tiện tay vung đao, chém chết hai quân sĩ nhào tới.

Sau đó, hắn vung đao.

Cùng lúc vung đao, hắn cũng trúng hai nhát.

Đầu người rơi xuống đất. Một bên khác, Lam Kiên một đao chặt đứt một cây cờ lớn.

Tác Vân chém chết hai người, nhặt đầu tướng địch lên, giơ cao tít tắp.

Lá cờ lớn đổ rạp xuống chân thành.

"Vạn thắng!"

"Vạn thắng!"

"Vạn thắng!"

Tiếng reo hò của quân Bắc Cương như sấm sét, khiến người ta chấn động.

"Đáng sợ!"

Sắc mặt Trần Đức hơi đổi.

Đội dự bị ùa lên. . .

Hách Liên Thông trầm ổn nói: “Không cần lo lắng. Người, lão phu không thiếu!”

***

"Bắc Cương quân điên cuồng công thành!"

Ninh Hưng nhận được tin tức, Trần Phương Lợi cười nói: “Lão phu dám chắc, Dương Huyền giờ phút này tiến thoái lưỡng nan. Hắn mạnh mẽ tiến đánh Giang Châu thành, đây là sinh lòng may mắn, nghĩ rằng nếu công phá được Giang Châu thành, hắn sẽ để lại một bộ phận trấn giữ, còn chủ lực rút về, đợi đánh lui đại quân Trường An xong, sau đó lại tấn công Ninh Hưng.”

Một mũi tên trúng hai đích sao?

Với quân sự, Trường Lăng không hiểu nhiều, chỉ trông cậy vào Tiêu Hoa và Trần Phương Lợi.

“Hỏi Liên Giang Vương một chút!” Trường Lăng cảm thấy mình cần nghe ý kiến của Hách Liên Thông.

***

“Báo cho Ninh Hưng, Giang Châu thành sẽ không mất!”

Hách Liên Thông trầm giọng nói: “Lão phu còn đó, Giang Châu còn đó!”

Tiếng của lão soái như đinh đóng cột truyền đến Ninh Hưng, Đại trưởng công chúa cực kỳ vui mừng.

Nhưng thể trạng của tiểu Hoàng Đế lại khiến thầy thuốc vô kế khả thi.

"Bệ hạ uống nước."

Tiểu Hoàng Đế được người nâng đỡ, có người bưng chén nước đến. Tiểu Hoàng Đế lắc đầu: “Không muốn cái này, muốn cái chén trẫm thường dùng.”

Nội thị mang cái chén đồng mà tiểu Hoàng Đế dùng nhiều năm tới. Ngài đón lấy uống mấy ngụm, hài lòng nói: “Dễ uống!”

Y quan tiến đến: “Bệ hạ thế nào rồi ạ?”

Nội thị khẽ lắc đầu không để ai nhận ra, y quan thở dài rồi nói nhỏ: “Bệ hạ khí sắc không tệ.”

“Ồ!” Tiểu Hoàng Đế hài lòng nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Bên ngoài tẩm cung, Trường Lăng đứng chắp tay.

Một lát sau, y quan bước ra, thấp giọng nói: “Vẫn không tốt như cũ.”

"Biết rồi."

Ánh mắt Trường Lăng thâm trầm.

Vương Cử cầu kiến.

“Đại trưởng công chúa, mấy ngày nay Hách Liên Hồng ít khi về nhà, phần lớn thời gian ở Ưng Vệ.”

“Siêng năng quốc sự vậy ư?” Trường Lăng lạnh lùng hỏi.

“Người của chúng ta đã tra được nơi cuối cùng cả gia đình đó biến mất. Tòa nhà đó, sau đó đã bị đốt cháy.”

"Người đâu?"

"Không biết tung tích."

Vương Cử khẽ nói: “Phóng hỏa, tất nhiên là để che giấu điều gì đó. Thần cho rằng, đó là vết máu!”

"Vết máu?"

“Đại trưởng công chúa không biết, máu người tanh hôi nhất. Cả gia đình đó mấy chục người, nếu đều bị giết, mùi máu tươi có thể nồng nặc mấy tháng mà không tan. Sau đó nếu có người đi vào, tất nhiên sẽ phát giác.”

“Ta hiểu rồi.”

***

"Bắt đầu rồi."

Bao Đông nhận được tin tức do mật thám Cẩm Y Vệ gửi đến.

Hắn mừng rỡ: “Ngay lập tức hãy đi đồn… không, là truyền tin tức.”

Ngay lập tức, trên thị trường bắt đầu lưu truyền vài tin tức…

"Trường An xuất binh."

Bao Đông vác giỏ trúc, ở chợ thức ăn cùng đám phụ nữ buôn chuyện.

“Thật sao?”

Các bà phụ nữ vui vẻ không ngớt.

“Vậy con chó Dương đó có rút binh không?”

Bao Đông gật đầu: “Hắn tất nhiên sẽ rút binh.”

“Vậy thì tốt rồi, tốt quá rồi!”

“Kiếp này xem như đã qua rồi!”

“Về nhà lão nương sẽ dâng hương Thần linh, cầu nguyện con chó Dương bị diệt!”

“Bà thật hung ác…” Bao Đông hướng về phía bà phụ nữ cười cười, nói: “Đại quân Trường An vừa đến, đại quân Liên Giang Vương xuất kích, hai bên giáp công…”

Bà phụ nữ mới phát hiện tiểu mập mạp lại là một tiểu bạch kiểm, hai mắt sáng rực: “Chẳng phải là… dán chặt lấy nhau sao?”

Phụ nữ lái xe, đàn ông quả thực không đỡ nổi… Bao Đông cười gượng một tiếng: “Như thế, con chó Dương tất nhiên sẽ bại vong!”

"Tốt!"

“Đây là vận may đã đến rồi.”

Bao Đông lắc đầu: “Đây là sự phù hộ của các đời Hoàng đế. Ta nghe một đạo nhân nói, vượt qua kiếp nạn này, Đại Liêu sẽ lại có năm trăm năm quốc vận.”

"Năm trăm năm?"

“Không sai, năm trăm năm.”

“Ôi! Ta thật sự còn muốn sống thêm năm trăm năm nữa!” Bà phụ nữ kia ước mơ nói.

Một người đàn ông đi tới, thấy bà phụ nữ đang cười quyến rũ với Bao Đông, bực bội nói: “Sống năm trăm năm cái quái gì, bà là rùa đen hay sao! Về nhà nấu cơm!”

Bà phụ nữ đành bỏ đi.

Bao Đông tiếp tục đến những nơi khác.

Không lâu sau, tin tức đã truyền khắp trong thành.

“Bắc Cương sắp rút quân rồi.”

“Đại quân Trường An đã đến, con chó Dương tự lo thân còn chưa xong.”

“Liên Giang Vương chuẩn bị xuất kích, cùng đại quân Trường An giáp công con chó Dương, trận chiến này chắc chắn thắng!”

“Đại Liêu bị áp chế bấy lâu nay, hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội chiến thắng.”

Trong tửu lầu, thanh lâu, trước bàn rượu, trên giường… Vô số người đang tràn đầy phấn khởi tưởng tượng về một tương lai tươi đẹp.

Bao Đông ba người tụ họp.

“Vẫn chưa đủ!” Bao Đông nói: “Còn thiếu chút gì đó.”

“Thiếu cái gì?” Lão tặc mấy ngày nay rải tin đồn trong thanh lâu, sắc mặt trắng bệch, trông như bị rút cạn sức lực.

Bao Đông nói: “Các quyền quý còn chưa lên tiếng.”

Lão tặc nói: “Cái vòng quyền quý đó rất khó chen chân vào. Lão phu đúng là có cách, nhưng cần phải có thời gian.”

Cách của hắn là dựa vào lời lẽ khôn khéo, Bao Đông lắc đầu: “Chậm quá.”

“Lão Nhị,” Bao Đông nói với Vương lão nhị đang ăn bánh bột, “Đừng ngồi xổm ngoài cửa nữa! Vào trong mà ăn.”

Ninh Hưng gần đây có vô số lưu dân, Vương lão nhị trà trộn trong số đó. Hắn trước kia từng làm ăn mày, nên không cần đóng vai cũng rất tự nhiên. Sau một thời gian dài tung tin đồn, hắn lại tìm về thói quen ăn mày trước đây, ăn cơm đều ngồi xổm ngoài cửa.

Vương lão nhị nói: “Hồi còn đi ăn xin, có người hảo tâm cho cơm canh, chúng ta phải biết điều một chút, cứ ngồi ngay ngoài cửa nhà người ta mà ăn, sau đó cầm chén đũa trả lại.”

“Là vậy à…” Bao Đông nói: “Lão Nhị, ông bố vợ của ngươi…”

“Chết sớm rồi.” Vương lão nhị cắn một miếng bánh bột, lại nhấm nháp một ngụm thịt khô, sảng khoái vô cùng.

“Mẹ vợ đâu?”

“Còn sống ạ! Vân Thường nói nếu ta gặp nguy hiểm thì cứ đến Thành Quốc Công phủ lánh nạn.”

“Không sợ bị quân pháp bất vị thân sao?”

“Vân Thường nói, nếu mẹ nàng bị quân pháp bất vị thân, nàng sẽ chết cho mẹ nàng xem.”

Bao Đông cười hiền lành: “Hay là chúng ta đi bái phỏng Thành Quốc Công phủ?”

Một lát sau, ba người xuất hiện trong Thành Quốc Công phủ.

“Tùy tùng của Vân Thường sao?”

Một phụ nhân trung niên được mấy bà vú già và th��� nữ vây quanh, vội vã đi tới.

Đến bên ngoài đại đường, bà ta thấy một tiểu mập mạp ngồi ở một bên, tủm tỉm cười nói chuyện với quản sự; một lão già đứng cạnh đó, chắp tay thưởng thức tranh chữ trên tường, thỉnh thoảng lắc đầu, như có vẻ khinh thường.

Còn một người đàn ông trông có vẻ ngu đần thì đang ngồi xổm trong góc gãi đầu.

“Tùy tùng của Vân Thường?”

Phụ nhân tiến vào.

Người đàn ông ngu đần đang ngồi xổm trong góc đứng dậy hành lễ.

“Con chào mẹ vợ.”

“Vương lão nhị? Vân Thường của ta ư! Sao lại tìm một gã đàn ông ngu đần đến thế này!” Phụ nhân “Cách” một tiếng, rồi hôn mê bất tỉnh.

***

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.