Trước khi đi, Hách Liên Vân Thường đã giới thiệu mẹ mình cho Vương lão nhị.

Bà hiền lành, dịu dàng, và cũng bình thường như bao người khác.

Đúng là một người mẹ hiền thục!

Chẳng có gì đáng chê trách.

Thế mà vừa gặp đã ngất, đây là có ý gì?

Vương lão nhị ngạc nhiên.

Lão tặc chợt hiểu ra, trong đôi mắt lóe lên tinh quang – đúng là một phụ nhân khôn khéo!

Bà ta trông có vẻ ngất xỉu, nhưng đôi mắt lại hơi nheo lại, thực chất là đang quan sát phản ứng của Vương lão nhị.

Đây là đang kén con rể đó mà!

Lão nhị tuyệt đối đừng làm chuyện ngu ngốc!

Đừng đi đỡ!

Vương lão nhị ngây người nhìn phụ nhân, buột miệng hỏi: "Sao chân bà không mềm ra vậy!"

Ách!

Người ngất xỉu thì chân sẽ mềm nhũn ra chứ!

Thế mà bà sao vẫn đứng thẳng tắp thế?

Lão tặc cực lực nén cười, giả bộ nghiêm nghị: "Lão nhị, kính cẩn một chút!"

Bao Đông méo xệch cả mặt. Người ta bảo mẹ vợ thấy con rể, càng nhìn càng ưng ý. Nhưng vị Trương thị này lại vừa chê con rể ngốc, rồi lại giả vờ ngất xỉu, rốt cuộc là có ý gì đây?

Trương thị thở dài một tiếng, như vừa tỉnh giấc, rồi nhìn Vương lão nhị hỏi: "Vân Thường sao rồi?"

Bị con rể nhìn thấu cũng chẳng hề xấu hổ, người phụ nữ này thật cao tay... Lão tặc âm thầm cầu nguyện cho Vương lão nhị một chốc, thầm nghĩ với cái tính cách này của lão nhị, việc bị mẹ vợ át vía là điều khó tránh.

"Vân Thường khỏe!" Vương lão nhị liến thoắng kể một tràng về quãng thời gian Hách Liên Vân Thường ở Đào huyện, tóm lại là không thể tốt hơn được nữa.

Một phụ nhân trẻ tuổi bước vào, che miệng sụt sùi khóc: "Phu quân sao rồi?"

Trương thị chỉ người phụ nữ trẻ nói với Vương lão nhị: "Đây là tẩu tử của con, cũng đã làm góa phụ từ lâu. Người ngoài nói Thành quốc công phủ có hai góa phụ quản lý, đồng tâm hiệp lực, càng thêm mạnh mẽ."

"Tẩu tử!" Vương lão nhị nhận ra người đến là Mã thị, thê tử của Hách Liên La, bèn nói: "Cữu huynh ở Đào huyện rất khỏe, cả ngày..."

Lời "cả ngày đi thanh lâu" hắn không nói ra, mà sửa lại thành: "Cả ngày đọc sách."

Ha ha!

"Cuốn sách đó gọi là "phụ nữ" à?" Mã thị cười phá lên: "Vậy thì tốt rồi."

Trương thị hỏi: "Các ngươi thật là to gan, dám len lỏi vào Ninh Hưng, rốt cuộc muốn làm gì? Muốn ám sát ai?"

Vương lão nhị lắc đầu: "Chỉ là tin đồn thôi."

Trương thị nhìn Mã thị, nói: "Cái này thì ngươi lại khá am hiểu chuyện này."

Mã thị thẹn thùng: "Mẹ nói gì vậy!"

Thì ra là một cao thủ... Trong mắt Bao Đông tinh quang lóe lên rồi vụt tắt, hắn nói: "Xin phu nhân cho người lui xuống."

Trương thị lạnh lùng nói: "Đều là người của ta cả, nếu dám nói lung tung ra ngoài, cả nhà sẽ bị xử lý không tha. Hơn nữa, ta cũng biết thân phận của các ngươi, có cần phải tránh mặt đâu?"

Dường như không cần thiết thật... Bao Đông nói: "Tình hình hiện tại chắc phu nhân cũng rõ rồi chứ?"

Trương thị gật đầu: "Hách Liên Thông là rùa rụt cổ vạn năm, không chịu nhúc nhích. Đại quân Trường An áp sát biên giới, Tần quốc công chắc cũng không dễ chịu gì phải không?"

Bao Đông cười nói: "Đúng vậy! Nhưng Hách Liên Thông nhát như chuột, chúng ta phụng mệnh thâm nhập vào Ninh Hưng chính là muốn cho người dân Ninh Hưng biết, Hách Liên Thông chẳng qua là một tên phế vật."

Trương thị nheo mắt: "Muốn Hách Liên Thông tự chôn mình à?"

Lão nhị, mẹ vợ con có vẻ không đơn giản chút nào... Bao Đông liếc nhìn Vương lão nhị với vẻ đồng cảm, rồi nói: "Phải. Bắc Cương đại quân lần này chắc chắn sẽ tấn công Ninh Hưng, thêm nữa bộ tộc Xá Cổ đang lăm le bên cạnh, vận nước Bắc Liêu, nói thật, quả thật không thấy một tia hy vọng nào. Phu nhân cũng biết lão nhị ở Đào huyện có địa vị thế nào không?"

Trương thị liếc nhìn gã con rể ngốc: "Vân Thường vì hắn mà nói không ít lời hay, hai người họ cũng đang ở trong Quốc Công phủ..."

"Quốc Công có một miếng ăn, thì lão nhị không thể thiếu nửa miếng." Bao Đông dứt khoát nói: "Việc đã đến nước này, Thành quốc công phủ định đi con đường nào?"

Trương thị gần như không chút suy nghĩ: "Ta chỉ là một góa phụ, không có gì yêu cầu, chỉ một điều thôi, Tần quốc công có ý gì với huynh muội bọn họ?"

Hách Liên Vân Thường theo Vương lão nhị, đương nhiên không đáng lo, lời này, ý là hỏi về tương lai của Hách Liên La.

Bao Đông nói: "Thành quốc công phủ lần trước gả con gái đi Đào huyện, hồi môn mười dặm đường khiến biết bao thiếu nữ ghen tị. Tiền tài chắc là không thiếu."

Trương thị ngạo nghễ: "Đương nhiên!"

"Còn về quan trường, Quốc Công từng nói, đức không xứng vị, ắt có tai ương. Thành quốc công muốn làm quan, thì phải xét bản lĩnh của mình. Bản lĩnh lớn đến đâu, Quốc Công sẽ ban cho chức vị cao đến đó, hết sức nghiêm túc!"

"Lời này, ta tin!"

Trương thị nói: "Nếu ngươi nói lung tung về chuyện quan to lộc hậu, thì hôm nay coi như chưa từng đến đây."

Bao Đông cười nói: "Vậy thì, phu nhân có bằng lòng ra tay tương trợ không?"

Đây cũng là công lao đó chứ!

Trương thị hỏi: "Phải làm thế nào?"

"Như thế này..."

...

Một ngày nọ, khi nắng sớm chiếu rọi mặt đất, lính canh trên tường thành ngạc nhiên phát hiện Bắc Cương quân đã biến mất.

Trinh sát của Bắc Cương quân vẫn luôn không ngừng tuần tra bên ngoài bốn cửa thành, thế mà hôm nay lại chẳng thấy bóng dáng một ai.

"Người đâu?"

Lính canh lập tức bẩm báo Hách Liên Thông.

"Không ai ư?"

Hách Liên Thông trầm ngâm suy nghĩ.

"Cho phép trinh sát ra ngoài điều tra."

Trinh sát thận trọng rời thành Giang Châu, chậm rãi tiến gần về phía đại doanh của Bắc Cương quân.

"Đại doanh đâu rồi?"

Trong vòng một đêm, đại doanh của Bắc Cương quân đã biến mất, nhưng lò đất, nhà vệ sinh và đủ loại dấu vết khác đều còn nguyên.

Một trinh sát xuống ngựa, đưa tay thử xem lò đất.

"Bên dưới vẫn còn ấm." Trinh sát ngẩng đầu.

Tiếng vó ngựa bất ngờ vang lên.

Bốn phía đều xuất hiện kỵ binh Bắc Cương, hơn ngàn kỵ binh vây kín, giết sạch không còn một ai trong số các trinh sát này.

Hơn nửa canh giờ sau, đoàn trinh sát thứ hai đuổi tới, nhìn thi hài đồng đội, nỗi bi thương sau đó biến thành niềm vui tột độ.

"Thằng Dương Cẩu đã đi rồi."

Dùng việc rút quân làm cái bẫy để tiêu diệt hơn trăm trinh sát, chẳng khác nào dùng máy bắn đá tấn công kiến, thật chẳng đáng.

Đây là để trút giận, và trấn áp lính canh, đồng thời kiếm thêm thời gian cho việc rút quân.

Bộ phận trinh sát chia làm hai đường, một đường truy đuổi, một đường quay về báo tin.

"Đi rồi ư?"

Hách Liên Thông trầm ngâm.

Trần Đức nói: "Xem ra đại quân Trường An đã đến gần."

Lập tức các tướng tụ tập.

"Đại vương, hãy thừa thắng xông lên đi ạ!"

"Đúng vậy! Thằng Dương Cẩu đã chạy trốn, có thể thấy Trường An đang dồn ép quá gắt, hãy tận dụng thời cơ này, không thể để lỡ!"

...

"Đại Liêu tất thắng!"

Bên ngoài truyền đến tiếng hoan hô.

Một quan viên bước vào, cười nói: "Đại vương, tin tức đã truyền khắp thành, dân chúng không kìm được sự vui mừng, đang cùng các tướng sĩ ăn mừng."

Tình hình thật là tốt đẹp!

Mỗi người đều vui mừng ra mặt.

Cuối cùng, tất cả đều chờ đợi mệnh lệnh của Hách Liên Thông.

Hách Liên Thông im lặng rất lâu, rồi nói: "Tạm thời bất động!"

Tin tức lập tức lan đến Ninh Hưng.

"Bắc Cương đã rút quân rồi."

Trên triều đình, quần thần tướng lĩnh vui mừng khôn xiết.

"Thông tin về Lý Bí quả nhiên là đáng tin!"

"Nếu không quay lại, thì hang ổ cũng mất. Ha ha ha ha!"

"Vậy còn chờ gì nữa? Hãy truy kích đi! Cùng đại quân Trường An giáp công thằng Dương Cẩu, một trận chiến tiêu diệt hắn. Lại thuận thế công chiếm Bắc Cương, chẳng những có thể thu phục toàn bộ cố thổ, còn có thể nuốt trọn Bắc Cương, tuyệt vời không!"

"Dương Cẩu..." Một vị Ngự Sử liếc nhìn vị quan viên này, thầm nghĩ, đây chính là phu quân của Đại Trưởng Công Chúa, lại còn là cha của đứa bé kia nữa.

Có nên dâng tấu vạch tội không nhỉ?

"Đại Trưởng Công Chúa, hãy xuất kích đi!"

"Thần tán thành!"

"Thần tán thành!"

Quần thần sục sôi!

Trường Lăng hỏi: "Liên Giang Vương có nói gì không?"

Tín sứ nói: "Đại vương nói, tạm thời không động binh."

Cái gì?

Quần thần ngạc nhiên.

"Không động binh?"

"Một khi để Dương Huyền ung dung rút về Bắc Cương, người Xá Cổ chắc chắn sẽ xuất kích. Đến lúc đó, chúng ta chỉ có thể trước tiên tiêu diệt người Xá Cổ. Đợi khi tiêu diệt xong, quân Bắc Cương đã sớm ổn định cục diện."

"Đây là làm hỏng chiến cơ rồi!"

"Cơ hội tốt như vậy, nếu là lão phu, nhất định sẽ suất quân xuất kích!"

"Liên Giang Vương có hơn mười vạn tinh nhuệ, binh mã còn nhiều hơn Dương Huyền, hắn đây là đang sợ cái gì?"

Trên triều đình náo loạn cả lên.

...

"Liên Giang Vương bất động như núi vậy!"

Bao Đông lại xuất hiện ở chợ, cùng một đám phụ nhân đang trò chuyện tán gẫu.

"Cơ hội tốt như vậy, Liên Giang Vương đang chờ đợi điều gì?"

"Tiêu diệt thằng Dương Cẩu, chúng ta cũng sẽ có mấy năm sống yên ổn không phải sao?"

"Đúng vậy! Nhưng chúng ta chỉ là dân chúng, nói thì ai mà nghe?"

Bao Đông thấy các phụ nhân nổi nóng, bèn nói: "Kỳ thật, chưa chắc những lời của dân chúng họ không nghe đâu."

Một vị phụ nhân hỏi: "Vậy thì phải làm thế nào?"

"Tiếng nói phải lớn hơn!"

"Cần nhiều người cùng nói!"

Dư luận giống như thủy triều, sóng sau cao hơn sóng trước.

Theo dư luận dâng cao, Liên Giang Vương, người từng được ca tụng là xương sống của Đại Liêu, bị chê trách và gọi là Hách Liên chuột.

Dư luận dân gian sôi sục đến mức triều đình trung đô cũng không thể làm ngơ.

Sứ giả đi rồi quay lại, báo: "Liên Giang Vương nói, lúc này giữ vững lập trường là tốt nhất."

Vững vàng?

"Hắn đây là vững như lão cẩu vậy!"

Trong triều có người kêu gọi Hách Liên lão cẩu.

Trong giới quyền quý, cũng có người lên tiếng.

Các quý phu nhân rảnh rỗi thì thích tụ tập một chỗ, xem ca múa, uống rượu, đánh Diệp tử kịch, số ít thì chơi Mã Cầu.

Ngày hôm đó một đám quý phu nhân tụ họp cùng nhau, sau ba tuần rượu, Trương thị, chủ nhân phủ Thành Quốc Công, bắt đầu mở miệng chửi rủa.

"Tên Hách Liên Thông đó trước kia đúng là một tên phế vật. Khi Hiếu Đức Hoàng Đế đăng cơ, hắn không nói đến việc cống hiến sức lực vì nước, lại trốn trong nhà câu cá. Câu cá thì câu cá đi! Trời nắng chang chang lại đội nón rộng vành, mặc áo tơi làm gì? Lão nương khi đó đã hiểu ngay người này thích giả vờ giả vịt.

Đại Trưởng Công Chúa anh minh, cho hắn cơ hội ra mặt, thật không ngờ người này có được đại quân lại chẳng nghĩ đến việc tiến thủ. Xương sống của Đại Liêu ư? Lão nương thấy hắn chẳng qua là một lão cẩu gãy xương sống!"

Bầu không khí được đẩy lên cao trào.

"Đúng vậy! Phu quân nhà ta cũng nói, tình hình tốt như vậy mà Liên Giang Vương lại như ngư ông ngồi yên trên Điếu Ngư Đài, nhưng đây là quốc chiến, chứ đâu phải ao cá trong nhà hắn."

"Chẳng phải sao?" Trương thị vỗ đùi, "Ôi! Lão nương cũng từng câu cá, cái này câu cá chính là tung mồi nhử, đợi cá cắn câu. Hách Liên Thông đây là muốn phong thưởng sao? Không có phong thưởng thì không chịu xuất binh!"

"Ồ! Đúng vậy!"

Trương thị từ một góc độ độc đáo phân tích nguyên do Hách Liên Thông không chịu xuất binh.

"Rùa ngàn năm, rùa vạn năm, chính là hắn. Lão rùa già!"

Trương thị một tràng chửi rủa, thành công thu hút thân thích của Hách Liên Thông.

"Ngươi dám nói lại xem!"

"Lão nương nói lại thì sao!"

Hai quý phụ thân thích của Hách Liên Thông đến, trong cơn giận dữ, hai bên động thủ đánh nhau.

Trương thị một mình đối chọi hai người, sau một trận ẩu đả, tóc tai bù xù về nhà.

"Mẹ vợ, người..." Vương lão nhị vừa vặn không ra ngoài, thấy mẹ vợ bộ dạng này, không khỏi ngạc nhiên.

Trương thị khoát tay nói: "Hai người đàn bà kia, giờ đang nằm bẹp dí ở đó rồi!"

Có một người mẹ vợ hung hãn như vậy, Vương lão nhị có chút vui vẻ, nhưng lại không thấy lão tặc đang lo lắng cho hắn.

"Người ta nói, rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột sinh con sẽ đào động. Vị này hung hãn như vậy, con gái của bà ta nghĩ đến cũng không đơn giản, cuộc sống tương lai của lão nhị, đáng lo lắm!"

Lão tặc đứng dậy: "Lão phu ra ngoài thăm dò một chút."

Trong thành, bầu không khí đã sôi động hẳn lên.

Dân gian đang kêu gào xuất binh.

Các quyền quý đang kêu gào xuất binh.

Trong triều quần thần đang kêu gào xuất binh.

Tôn thất cuối cùng cũng đã ra tay.

Một vị trưởng lão tôn thất nói: "Giữ vững không phải chuyện xấu, nhưng binh pháp cũng có câu 'xâm lược như lửa' mà!"

Vị trưởng lão này, thuở trước từng động thủ đánh nhau với phụ thân Hách Liên Thông, bị đánh gãy một cái chân, sau đó gặp phải một lang băm nên giờ đi lại vẫn còn khập khiễng.

Trong cung.

"Đại Trưởng Công Chúa, quần thần sục sôi quá!"

Tấu chương vạch tội Hách Liên Thông đã chất đầy bàn trà, bên cạnh còn có mấy rương lớn.

"Liên Giang Vương rốt cuộc nghĩ thế nào?" Trường Lăng hỏi.

Hách Liên Thông đang ở tuyến đầu, dù là Trường Lăng hay Tiêu Hoa, cũng chỉ có thể phán đoán đúng sai của việc này qua các loại thông tin.

...

Hách Liên Thông đang nhìn địa đồ.

Trong tay cầm chén nước, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, sau đó trầm tư.

Nếu hai mắt bốc lửa, mảnh đất Bắc Cương kia chắc đã sớm bị đốt thành tro bụi.

"Đại vương!"

Trần Đức bước vào: "Bên Ninh Hưng dư luận đang sôi sục quá!"

Ánh mắt Hách Liên Thông vẫn dán chặt vào bản đồ.

"Trường An xuất binh, Dương Huyền nhất định phải rút quân, điểm này lão phu biết rõ, nếu không cũng không xứng thống soái đại quân, bảo vệ Ninh Hưng." Hách Liên Thông nói tiếp: "Nhưng lão phu đối mặt không phải người bình thường, chính là danh soái kiệt xuất nhất Đại Đường những năm gần đây, Dương Huyền. Người này dụng binh chính kỳ biến ảo khó lường, am hiểu nhất là đoán lòng người."

Hắn bước xuống, nhấp một ngụm trà: "Tài dùng binh, chính là thuật dò xét lòng người. Hắn đang nghĩ gì? Muốn tiến binh đến Ninh Hưng, nhất định phải đánh bại lão phu này. Lão phu bất động, hắn chỉ có thể cưỡng công. Nhưng cưỡng công không phải tính cách của hắn."

Trần Đức nói: "Mấy ngày cuối cùng đó quân Bắc Cương điên cuồng như tấn công thành Giang Châu..."

"Rất nhiều người nói đó là để trút giận và may mắn trước khi đi, lão phu cũng nghĩ như vậy. Nhưng lão phu không dám đánh cược!"

Hách Liên Thông nói: "Nếu lão phu đi nhầm một bước, sẽ không còn cơ hội quay đầu. Lão phu sai thì không quan trọng, nhưng Đại Liêu sẽ ra sao?"

"Bên Ninh Hưng quần thần sục sôi, nói tấu chương vạch tội Đại vương đã chất đầy trong cung điện." Trần Đức vô cùng lo lắng cho chủ nhà mình.

"Những người kia thấy được hy vọng đánh bại tử địch, hận không thể lão phu lập tức xuất binh, truy sát không ngừng. Nhưng bọn họ không biết lão phu đang gánh vác điều gì trên vai, đó là hy vọng cuối cùng của Đại Liêu."

Hách Liên Thông trầm lặng nói: "Giang Châu còn đó, Ninh Hưng còn đó. Ninh Hưng còn đó, Đại Liêu liền còn giữ lại một tia hy vọng phục hưng."

"Không xuất binh?" Trần Đức cũng là người chủ trương xuất binh, nhưng hắn phải đứng cùng lập trường với chủ nhà.

"Không phải là không xuất binh, mà là chờ đợi." Hách Liên Thông nói: "Đợi khi đại quân Trường An bắt đầu tiến đánh Bắc Cương, chúng ta sẽ xuất binh."

"Nhưng như thế..." Trần Đức do dự một chút: "Như thế thì quân Bắc Cương đã sớm chuẩn bị, đến đó, sẽ phải tấn công rất nhiều nơi trên đường: Lâm Đức, Diễn Châu, Thương Châu, Long Hóa Châu, Thái Châu, Nội Châu, Khôn Châu... Quân Bắc Cương lại rất thiện chiến trong phòng thủ!"

...

"Đánh mãi đến bao giờ? Người Xá Cổ sẽ không ngồi yên nhìn. Như thế, thần dám đánh cược, đại quân Giang Châu chí ít cũng chỉ có thể chiếm được Diễn Châu, sau đó sẽ không tiến thêm được tấc nào nữa. Như thế, Bắc Cương liền có thể ung dung ứng phó với cuộc tấn công của Trường An. Với năng lực của Dương Huyền, tiến công không đủ, nhưng chống cự thì không thành vấn đề."

Một thần tử trên triều đình tức giận nói: "Quân Nam Cương lại không thể ở lại Nam Cương lâu, đánh mãi không xong tất nhiên sẽ rút về. Quân Nam Cương vừa lui, đại quân Trường An tất nhiên cũng chỉ có thể rút lui. Đến lúc đó, Dương Huyền sẽ quay trở lại."

"Đến lúc đó, còn phải nhìn kết quả chém giết giữa Đại Liêu và người Xá Cổ. Nếu không tốt, liệu Đại Liêu còn có đại quân để phòng thủ Giang Châu không? Liệu có giữ vững được Giang Châu không?"

Trường Lăng nhìn về phía Tiêu Hoa và những người khác.

Tiêu Hoa nói: "Đại Trưởng Công Chúa, đây là một thế cờ chết."

Một thế cờ chết không có đường thoát.

Hoặc là tiến lên, hoặc là chờ chết.

Sứ giả của Hách Liên Thông đã đến.

"Đại vương nói, thà giữ vững, cũng không thể mạo hiểm."

Một khi mạo hiểm thất bại, Đại Liêu sẽ xong!

Đây là ý nghĩa ẩn chứa đằng sau quyết định của Hách Liên Thông.

Ai cũng đã hiểu.

"Nhưng đây là cơ hội tốt nhất, cũng là cơ hội cuối cùng!"

Có người tức giận nói: "Không động thủ, thì chờ chết đi!"

"Thằng Dương Cẩu từng nói, sống cạnh bên giường, sao có thể để người khác ngủ say? Lời này chính là để ví von mối quan hệ giữa Bắc Cương và Đại Liêu. Hắn sẽ không bỏ qua Đại Liêu!"

"Đại Trưởng Công Chúa, thần xin lệnh suất quân xuất kích!"

"Thần xin lệnh!"

"Thần xin lệnh!"

Từng thần tử trên mặt đều lóe lên hồng quang, như thể đã nhìn thấy khoảnh khắc bản thân suất quân đánh bại Dương Huyền, trở thành công thần phục hưng Đại Liêu.

Trường Lăng nhìn quần thần.

Rồi lại nhìn Tiêu Hoa và những người khác.

Một nội thị bước vào.

"Đại Trưởng Công Chúa, bệ hạ động thủ."

Tiểu Hoàng Đế gần đây tính tình không tốt, trong buổi thiết triều đã động tay đánh thần tử, nên Trường Lăng để hắn tĩnh dưỡng.

Tiểu Hoàng Đế e là không đợi được đến lúc trưởng thành.

Hắn qua đời, ai sẽ kế vị Đại Liêu?

Tôn thất, quyền quý, quan văn, võ tướng... Sẽ vì đế vị mà chia bè phái, theo đó sẽ là những cuộc tranh giành chính sự không hồi kết.

Đến lúc đó, Đại Liêu sẽ không còn tinh lực đối phó với cường địch bên ngoài!

Trường Lăng nhẹ nhàng gật đầu.

"Phái sứ giả đi Giang Châu!"

"Đại Trưởng Công Chúa anh minh!"

Tiếng hoan hô vang vọng đại điện.

Vang vọng trong cung.

Trong Thái miếu, một trận gió thổi qua, bài vị bên trong đang lay động.

Bản dịch truyện này do truyen.free thực hiện, kính mời quý độc giả tiếp tục khám phá những tình tiết hấp dẫn.