2023-01-19 tác giả: Dubara tước sĩ

Ầm ầm!

Trên bầu trời đầu thu, một lớp mây đen mỏng giăng kín. Những tia chớp lóe lên giữa tầng mây, tựa như những con mãng xà phát sáng, khiến người ta khiếp sợ.

"Sắp mưa rồi."

La Tài đứng dưới mái hiên bên ngoài trị phòng, tay bưng ly trà, chậm rãi nhấp một ngụm.

Bên trong, Lưu Kình nói: "Thúc giục quân trinh sát, điều tra rõ vị trí đại quân Trường An."

La Tài đáp: "Đã cho người đi thúc giục rồi. À phải rồi, phía quốc công vẫn chưa có tin tức."

Dương Huyền cứ năm ngày lại gửi một phong thư rất đều đặn, nhưng kể từ lần gửi thư trước đã sáu ngày trôi qua.

La Tài nói: "Có lẽ là có việc gấp gì đó!"

Lưu Kình thở dài ngao ngán: "Lão phu chỉ lo lắng... quốc công bị rượu ngon mỹ nhân trong cung làm cho say đắm."

Tin tức Dương Huyền vào ở hoàng cung truyền ra, dư luận xôn xao, không ít người chỉ trích Dương Huyền làm trái lẽ. Lưu Kình lúc đó đã ném ra một câu: "Quốc công không chiếm giữ, chẳng lẽ để cho kẻ ở Trường An kia dùng làm hành cung sao?"

Tin tức Trường An xuất binh vẫn chỉ được truyền trong một phạm vi nhỏ, chỉ có quan viên từ Bắc Cương Thứ sử trở lên biết được. Ngoài ra là các đại tướng trong quân, cùng với những hào cường có liên hệ ngầm với Trường An.

Thế nhưng, các hào cường Bắc Cương lần này lại biểu hiện rất mực trung thực, chẳng ai thừa cơ gây sóng gió, cũng không ai khuấy động dư luận lớn, tất cả đều ngoan ngoãn như chim cút.

Ầm ầm!

Tiếng sấm ầm ầm mãi hồi lâu, rồi những giọt mưa cuối cùng cũng bắt đầu rơi lất phất.

Tống Chấn vừa chạy nhanh tới, vừa lấy tay áo che đầu, gấp gáp nói: "Đại quân Trường An đã tăng tốc hành quân."

La Tài giật mình trong lòng, rồi theo y vào trị phòng.

Lưu Kình ngẩng đầu hỏi: "Đậu Trọng đây là muốn vì ngụy đế mà cống hiến rồi sao?"

Tống Chấn khoát tay áo dài: "Đậu Vĩ Sơn hiện là tâm phúc của ngụy đế, con trai y đương nhiên là chó săn của ngụy đế. Đại quân hành quân càng nhanh, cho thấy Trường An đang thúc giục rất gấp."

"Đã có tin tức gì về quân Nam Cương chưa?" La Tài hỏi.

Hai cánh đại quân này một khi hội hợp, Bắc Cương tất sẽ chấn động dữ dội. Những hào cường vốn ngoan ngoãn như chim cút kia cũng sẽ thò đầu ra khỏi hang để xem chiều gió.

Tống Chấn lắc đầu: "Thạch Trung Đường là nghĩa tử của ngụy đế, lại là người được tin dùng nhất. Y chắc chắn sẽ đến."

"Quốc công ra lệnh tăng cường quân bị, xem ra chính là để đối phó việc này." La Tài nói.

"Quân đội mở rộng phần lớn sẽ đóng tại cựu địa Bắc Liêu." Tống Chấn lắc đầu: "Thực lòng mà nói, tăng cường quân bị thêm năm vạn, lão phu cho rằng vẫn còn ít."

"Nhiều hơn nữa, sao mà nuôi nổi?" La Tài cảm thấy Tống Chấn chẳng biết việc nhà không biết củi gạo đắt đỏ.

"Quốc công đã cướp sạch tài phú tích lũy mấy trăm năm của Bắc Liêu, chúng ta còn thiếu tiền sao?" Tống Chấn chỉ thiếu chút nữa là mắng La Tài là một kẻ giữ của rồi.

"A!" La Tài cười nhạt đáp: "Ngươi có biết nuôi năm vạn đại quân mỗi năm phải tốn bao nhiêu tiền lương không? Đây còn chưa kể tiền trợ cấp cho những người tử trận. Bây giờ là có chút tiền, nhưng quân đội là một con quái vật nuốt vàng, mỗi năm đều phải chi tiêu một khoản cố định. Mười năm, hai mươi năm sau, số tiền kia sao mà đủ được?"

"Khụ khụ!" Thấy hai người có vẻ đang tranh cãi gay gắt, Lưu Kình ho khan: "Quốc công nói tăng cường quân bị năm vạn, thì chính là năm vạn."

"Chỉ sợ không đủ!" Tống Chấn nói: "Về sau một khi tiến xuống phương nam, năm vạn quân tùy tiện ném vào Trung Nguyên, ngay cả một tiếng động cũng không gây nổi."

"Lưu công!" Một tiểu lại vội vã tiến vào: "Sứ giả Trường An đã đến rồi."

Ánh mắt Lưu Kình đầy vẻ u ám: "Đại quân đang trên đường hành quân, mà giờ phút này lại phái sứ giả đến, là có ý gì?"

Tống Chấn nói: "Cứ tiếp kiến đi!"

"Cho người đi nghênh đón."

Sứ giả giờ này mới vừa vào thành.

Với quan phục thất phẩm, hắn hơi hếch cằm lên, ánh mắt mang vẻ soi mói, đánh giá: "Đúng là nơi thôn dã!"

Tùy tùng bên cạnh cười nói: "Cũng không phải vậy, trước kia nơi này là đất lưu đày."

Sứ giả thản nhiên nói: "Xem ra, bọn họ phong tỏa tin tức, lẽ ra không nên như vậy!"

Tùy tùng lập tức hướng bốn phía hô lớn: "Đại quân Trường An đã tới gần Bắc Cương, sắp thảo phạt Dương nghịch!"

Người đi đường thi nhau dừng bước, có người ghìm cương ngựa, chiến mã hí vang. Có người giữ chặt xe ngựa, bánh xe ken két kêu...

Cả thành phố phảng phất như ngưng đọng lại trong nháy mắt.

Tuy nói Trường An vẫn luôn gọi Dương Huyền là Dương nghịch, nhưng quân dân Bắc Cương đều cho rằng hai bên sẽ giằng co lâu dài, sẽ không khai chiến.

Cao tầng Bắc Cương vì ổn định lòng người, trước khi Dương Huyền hồi sư đã ém nhẹm tin tức này.

Nhưng bây giờ, không thể ém nhẹm được nữa rồi.

Cổng các cửa hàng lương thực đông nghịt người, trong khi hàng xa xỉ phẩm hay những món không liên quan đến sinh kế đều không ai hỏi han.

Sứ giả mỉm cười nói: "Đây mới là cảnh tượng bệ hạ mong muốn nhìn thấy."

Quan viên tới đón tiếp thấy vậy liền trầm mặt xuống: "Vị sứ giả này, ngươi đang tự rước họa vào thân."

"Ta nói chỉ là sự thật."

Sứ giả tin chắc Dương Huyền không có mặt ở đây, Lưu Kình và những người khác không dám giết mình, cho nên có thái độ khá ngạo mạn.

"Đi theo ta tới."

Lưu Kình và những người khác đã biết được tin tức.

"Chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra." Tống Chấn nói: "Bất quá, tạm thời đừng báo cho quốc công thì hơn!"

"Không, hãy nói cho hắn biết!" Lưu Kình nói: "Để hắn tự mình hiểu rõ trong lòng."

Tiểu lại vội vã tiến vào: "Lưu công, sứ giả đã đến."

Sứ giả bước vào, liếc nhìn ba người trong hành lang.

Hắn nhận biết Tống Chấn và La Tài, nhưng Lưu Kình thì đây là lần đầu y nhìn thấy.

"Nói đi!" Ba người đều ngồi, hoàn toàn không có ý định đứng dậy nghênh đón Thiên sứ.

Sứ giả đã sớm đoán được cục diện này, cười lạnh nói: "Đại tướng quân nói, lần này chỉ tru diệt Dương nghịch, những người khác nếu chịu phản chiến một đòn, có thể lấy công chuộc tội."

"Thì ra ngươi là sứ giả của Đậu Trọng." La Tài hỏi: "Nếu lão phu không chịu thì sao?"

Sứ giả nhìn hắn, nói: "Như vậy, họa diệt tộc chẳng còn xa!"

Diệt tộc, đây là thủ đoạn đối phó với những phạm nhân tội ác tày trời.

La Tài cười nói: "Lão phu mong chờ."

Sứ giả nhìn về phía Tống Chấn.

"Nhớ báo cho Đậu Trọng, hãy mài dao thật sắc, để tránh khi tự vẫn lại cắt không đứt yết hầu." Tống Chấn nói.

"Ha ha!"

Sứ giả biết Lưu Kình là tâm phúc đáng tin cậy nhất của Dương Huyền nên không thèm nhìn tới ông ta, nói: "Nếu đã vậy, chúng ta cứ hẹn nhau trên sa trường!"

Sứ giả quay người.

"Chậm đã!"

Lưu Kình mở miệng.

Đại Đường lập quốc mấy trăm năm, sớm đã ăn sâu vào lòng người, bọn nghịch tặc này quả nhiên vẫn còn sợ... Sứ giả chậm rãi quay lại, cẩn trọng hỏi: "Còn có chuyện gì?"

Lưu Kình nói: "Ngươi sau khi vào thành liền có những lời lẽ ngông cuồng, nếu không xử trí ngươi, chẳng phải cho thấy Bắc Cương ta không có người nào ư. Người đâu, dùng gậy gộc đánh y ra khỏi Đào huyện!"

"Ngươi dám!" Sứ giả chỉ vào Lưu Kình, tức giận đến mức muốn mắng chửi.

Bình!

Một gậy từ phía sau quất thẳng vào vai y, sứ giả gào thét thảm thiết, xoay người bỏ chạy.

"Lưu Kình lão tặc, thiên binh đến lúc đó, ngươi khó thoát khỏi cái chết, a!"

Sứ giả tiếng hét thảm đi xa.

Trong hành lang, ba người im lặng.

Tiếng bước chân truyền đến, một quan viên tiến vào, hớt ha hớt hải nói: "Dân chúng đang tranh nhau mua lương thực."

"Vì một ngày này, Tiết Độ Sứ phủ đã chuẩn bị sẵn." Lưu Kình tỉnh táo nói: "Lương thực chuẩn bị không ít. Dân chúng mua về cũng là để cất giữ. Hôm nay mua nhiều, ngày mai liền mua ít. Để đó, nó sẽ không tự nhiên biến mất."

"Mấu chốt là lòng người." La Tài trầm lặng nói.

"Quốc công còn đó, lòng người còn đó!" Tống Chấn quả quyết nói: "Đánh bại người Xá Cổ, lòng người Bắc Cương tự nhiên sẽ an ổn."

Y nhìn xem Lưu Kình đang trầm mặc: "Lưu công, ông nghĩ sao?"

"Từ ngày biết tin Trường An phái đại quân, lão phu đã cảm thấy ba đào cuồn cuộn, khí thế ngút trời. Tất cả những điều này, đều như những con sóng lớn. Lão phu đã chuẩn bị nghênh chiến, còn các vị thì sao?"

Lưu Kình nhìn xem hai người, nói: "Lão phu thề sống chết vì quốc công giữ gìn Bắc Cương!"

Tống Chấn nói: "Lão phu còn có thể giết địch!"

"Lão phu sẽ lo liệu lương thảo, vũ khí cho các ngươi!" La Tài vươn tay.

Tống Chấn vươn tay.

Lưu Kình vươn tay.

Ba bàn tay hằn sâu nếp nhăn cùng nâng lên.

Khẽ vỗ vào nhau.

. . .

"Ba!"

"Đã đến nước này rồi, mà muỗi vẫn còn hung hãn thế này!" Dương Huyền đập chết một con muỗi, cảm thấy lòng bàn tay ẩm ướt.

Bên ngoài tiếng sấm ầm ầm.

"Quốc công."

Ngoài cửa truyền đến nội thị thanh âm.

"Chuyện gì?"

Dương Huyền rời giường mặc quần áo.

"Hàn tiên sinh có việc cầu kiến."

Trời còn chưa sáng, đây là chuyện gì xảy ra?

"Tiến vào."

Cửa mở, đám nội thị, cung nhân cùng chen vào.

"Không cần phiền toái."

Dương Huyền đã mặc xong y phục, chỉ là tóc tai còn cần người chải sửa: "Để Hàn Kỷ vào."

"Vâng!"

Chốc lát, Hàn Kỷ tiến vào.

"Quốc công, người Xá Cổ đã phát động tấn công rồi, đội tiên phong đang tiến về thành Lâm La."

"Triệt thoái!"

Dương Huyền trầm ngâm suy tư: "Cho người của chúng ta triệt thoái."

Đây là kiêu địch.

"Dân Bắc Liêu trong thành có chút bất an!" Hàn Kỷ thần sắc nghiêm trọng: "Bọn họ có phần sợ hãi."

"Sợ cái gì?" Dương Huyền không hiểu.

"Người Xá Cổ dã man vô độ, cứ phá thành là tất yếu sẽ cướp bóc, đốt giết tàn bạo." Hàn Kỷ nhìn Dương Huyền: "Quốc công, nếu Lâm La thành rút quân, dân chúng trong thành đối mặt với người Xá Cổ hung tợn như lang như hổ thì phải làm sao?"

"Liên quan gì đến ta?" Dương Huyền thản nhiên nói.

"Lão phu biết quốc công bất mãn với dị tộc, nhưng đây là thiên hạ mà!" Hàn Kỷ khom người.

. . .

Lâm La thành.

Giáo úy Phùng Hà đứng trên đầu thành, nhìn quân trinh sát đang trở về từ phương xa.

"Giáo úy, quân trinh sát đã mất một nửa!" Người bên cạnh nói.

"Lão phu thấy được rồi." Phùng Hà nói. Người Xá Cổ hung hãn, trận trinh sát cũng vô cùng thảm khốc.

"Giáo úy." Đám quân trinh sát vào thành, đội trưởng dẫn đầu lên đầu tường thành, nói: "Đội tiên phong người Xá Cổ đang tiếp cận."

Phùng Hà dưới trướng có hơn hai ngàn người, y nói: "Lâm La thành này sẽ khiến quân địch phải đầu rơi máu chảy!"

"Phùng Hà giáo úy có đó không?"

Dưới thành, hơn mười quân sĩ xuống ngựa.

"Giáo úy ở phía trên!" Có người chỉ vào đầu tường thành.

Một người quân sĩ bước nhanh đi lên: "Ai là Phùng Hà giáo úy?"

"Lão phu chính là ta." Phùng Hà đáp.

Dưới sắc trời ảm đạm, quân sĩ hành lễ: "Quốc công ra lệnh rút quân!"

"Cái gì?" Phùng Hà khẽ giật mình, chưa từng ứng chiến đã phải rút quân thì khác gì bỏ chạy?

Một loại cảm giác nhục nhã khiến y hỏi lại: "Ngươi có nhầm lẫn gì không?"

Quân sĩ lấy ra văn thư: "Đây là văn thư."

"Lão phu nhìn xem."

Phùng Hà tiếp nhận văn thư, ánh mắt sắc bén dò xét người quân sĩ một cái, sau đó mở ra văn thư, cúi đầu...

Bàn tay kia đột nhiên dùng sức, các khớp ngón tay trắng bệch.

Trang giấy nhàu nát, Phùng Hà ngẩng đầu, hít sâu một hơi, kìm nén sự bi phẫn: "Rút!"

Quân phòng thủ bắt đầu rút lui.

Dân chúng trong thành lo sợ không yên: "Phùng giáo úy, đây là muốn đi đâu?"

Phùng Hà nhìn xem dân chúng, trong mắt lóe lên vẻ thống khổ tột cùng: "Quân địch tiên phong đang tới gần, lão phu... phải rút lui."

Y giấu đi hai chữ "phụng mệnh".

Lập tức, trong đám người bùng nổ một trận chửi mắng.

"Đồ cẩu tặc, chiếm thành trì thì diễu võ giương oai, đến khi người Xá Cổ đến thì liền bỏ chạy!"

Có người chửi mắng, có người cầu khẩn quân phòng thủ ở lại.

"Người Xá Cổ tàn nhẫn hiếu sát, xin hãy ở lại đây!"

Phùng Hà nhìn xem những người dân này, tuy rằng là dị tộc, nhưng trong quá trình phòng thủ, y sớm đã coi những người này là dân chúng Bắc Cương.

"Đi!"

Phùng Hà nhắm mắt lại, mặc cho chiến mã đưa y ra khỏi thành.

"Phùng giáo úy. . ."

Trong thành tiếng la khóc rung trời.

. . .

Đức Tế đang trên đường về.

Trên đường đi, hắn bị chặn đường nhiều lần, mỗi lần đều dựa vào thân phận sứ giả để tránh khỏi phiền phức.

"Bầu không khí đại chiến thật dày đặc!"

Đức Tế mỉm cười nói.

"Chúng ta tất thắng!" Tùy tùng tự tin nói.

"Đúng vậy!" Đức Tế nói: "Chỉ có cơ hội như vậy thôi, nếu bỏ lỡ, bộ lạc Xá Cổ sẽ vĩnh viễn trầm luân."

Phía trước xuất hiện một đội quân trinh sát Bắc Cương, thấy Đức Tế và đoàn người đang cấp tốc tới gần.

"Lão phu chính là sứ giả bộ lạc Xá Cổ, mới từ Ninh Hưng ra."

Đức Tế giơ cao hai tay, ra hiệu bản thân không có địch ý.

"Văn thư."

Một đội trưởng cưỡi ngựa ra, Đức Tế phát hiện ánh mắt hắn hung ác, phảng phất mang theo một nỗi bi phẫn.

Đây là vì sao?

Đức Tế đem văn thư đưa lên, trên đó có ấn giám.

Đội trưởng nhìn kỹ, đem văn thư trả lại, nghiêm nghị nói: "Chúng ta, sa trường thấy!"

Đức Tế mỉm cười: "Không dám."

Hắn không rõ nỗi lửa giận và bi phẫn của đội trưởng đến từ đâu, nhưng nhìn từng người một, các quân sĩ kia đều có thần sắc tương tự.

Đây là xảy ra chuyện gì?

Tiến lên mấy dặm, liền thấy một đoàn người dài dằng dặc.

"Là dân chúng!"

Tùy tùng ngạc nhiên: "Đây là vì sao?"

Từng người dân lo sợ không yên đang đi đường, thấy người Xá Cổ theo sau Đức Tế, có người thậm chí kinh hô cầu cứu.

Quân sĩ Bắc Cương đi theo hộ tống cưỡi ngựa tới, Đức Tế nhìn thấy lửa giận trong mắt hắn, lập tức rút văn thư ra: "Lão phu chính là sứ giả."

Quân sĩ kiểm tra văn thư, ngẩng đầu nói: "Tuy rằng ta hiện tại rất muốn giết ngươi, nhưng có quân kỷ ràng buộc. Chúng ta, sa trường thấy!"

Đây là xảy ra chuyện gì?

Đức Tế nhìn những người dân kia.

Ánh mắt của dân chúng ban đầu mang theo e ngại, nhưng khi nhìn thấy quân sĩ Bắc Cương, lại trở nên tin cậy và không muốn rời đi.

Đức Tế giật mình trong lòng, chắp tay nói: "Dám hỏi vì sao phải di dời?"

Quân sĩ cười lạnh: "Đám loài súc vật kia sắp tới."

Đức Tế nhẩm tính một chút, đội tiên phong cũng đã đến nơi.

Quân nhân Bắc Cương số lượng ít ỏi, bất đắc dĩ phải rút lui, nhưng bọn họ lại mang theo dân chúng.

Những người dân kia coi bọn họ như hồng thủy mãnh thú, nhưng lại coi quân Bắc Cương là ân nhân.

Khi làn sóng dư luận này càn quét phương bắc, bộ lạc Xá Cổ dù có chiếm được Ninh Hưng, thì cũng chỉ thu được một tòa thành trống rỗng, hoặc một tòa thành chứa đầy sợ hãi và hận ý.

Nhất định phải thay đổi, A Tức Bảo!

Đức Tế cắn răng: "Cáo từ!"

Hắn giục ngựa phi nhanh, mãi cho đến cuối hàng dài người di dời, đoàn kỵ binh Bắc Cương đoạn hậu ánh mắt kiên nghị nhìn về phía xa sau lưng.

Phương xa, xuất hiện bụi mù!

"Người Xá Cổ đến rồi!"

Có dân chúng thét lên.

Lập tức, đám người xao động lên, kẻ la hét, người gọi con cái, người thì hối hả xua đuổi xe ngựa...

Hơn mười kỵ binh phi ngựa đến, cầm đầu chính là giáo úy Phùng Hà, y nhìn những cuộn bụi mù kia, nói: "Bảo dân chúng vứt bỏ hết thảy, mau chạy!"

Lữ soái bên cạnh y nói: "Sẽ bị truy sát!"

"Chúng ta tại!"

Phùng Hà ánh mắt kiên định: "Quốc công từng nói, chỉ cần đóng thuế, thì những người dân này chính là người Bắc Cương. Chúng ta những người luyện võ ăn của họ, mặc của họ, giờ này khắc này, phải xả thân báo đáp!"

Hắn rút ra hoành đao, nhìn xem phương xa xuất hiện quân địch.

"Hơn năm ngàn!" Ai đó khẽ thốt lên.

Mà phía bên này, chỉ vỏn vẹn hơn hai ngàn.

Hơn nữa, đội quân lớn của địch chắc chắn đang ở phía sau.

Phùng Hà nhìn những ánh mắt lo sợ không yên của dân chúng, dùng hoành đao chỉ về phương nam: "Đi!"

Dân chúng lo sợ không yên chạy băng băng.

"Tập kết!"

Phùng Hà hô to.

Quân lính dưới trướng tập kết phía sau y.

"Hôm nay, có ta, không kẻ nào địch nổi!"

Phùng Hà giơ cao hoành đao: "Ta Bắc Cương quân!"

Hơn hai ngàn trường thương giơ cao.

"Uy võ!"

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.