Mỗi khi khắp nơi một màu trắng xóa, văn nhân thi sĩ thích nhất là quây quần bên lò rượu thưởng tuyết. Đương nhiên, họ không phải luận anh hùng, mà là luận mỹ nhân.

Mỹ nhân trong vòng tay, một thoáng trêu ghẹo mơn trớn, lại thêm vài câu thơ tình tứ, thế là một buổi thi hội thành công kết thúc. Sau đó nếu hứng thú nồng nàn, còn có thể kề giường dạ thoại.

Mùa xuân sinh khí bừng bừng, mùa hạ nóng bức khó chịu, mùa thu tiết trời trong lành, mùa đông tuyết trắng xóa. Những điều này đều có thể khiến thi hứng dâng trào.

Nhưng những điều tốt đẹp ấy thường chỉ là vẻ bề ngoài, không chịu được sự truy xét tận cùng. Ngươi ngồi bên thảm cỏ xanh mướt tượng trưng cho sức sống, có thể thấy bùn đất dơ bẩn và côn trùng; tương tự như vậy, dưới lớp tuyết trắng mênh mang là bùn lầy khiến người ta nhức đầu.

Tuyết trong thành Lâm An tan sớm hơn bên ngoài, khắp nơi trong thành đều là vũng bùn. Lư Cường vừa chửi rủa vừa bước vào châu giải, giậm chân mắng: "Mấy tháng trước vừa lát phẳng mặt đường, giờ lại thành ra lầy lội cả rồi!"

Đường đất chính là như vậy, trông thì vuông vức cứng rắn, ngay cả xe ngựa cũng không thể làm lún sâu, nhưng chỉ vài trận mưa rào là lộ nguyên hình.

"Sứ quân đâu?" Lư Cường cởi giày ra, thấy bên trong bít tất ướt sũng gần hết, liền đặt lên lò sưởi nhỏ.

Hơi nóng hòa lẫn với mùi chân hôi tỏa ra, tiểu lại hít một hơi thật sâu: "Sứ quân đang ở văn phòng ạ."

Một lát sau, Lư Cường đứng dậy, vỗ vai tiểu lại: "Hít sâu mà không ho, có phải cảm thấy chân lão phu thơm không? Lời nịnh cũng không tệ."

Tiểu lại mặt không đổi sắc đáp: "Chân Biệt giá không thơm, nhưng nghĩ đến Biệt giá vì Trần Châu mà bôn ba trong vũng bùn, tiểu nhân cảm thấy thơm!"

Lư Cường mỉm cười, nhưng cũng chỉ là một nụ cười thoáng qua.

Trần Châu đối với quan lại Đại Đường mà nói, chính là một nơi như địa ngục, ai đến được đây, hoặc là phạm tội, hoặc là kẻ thất bại trong cuộc đấu đá quan trường.

Tiểu lại nơi đây cũng chia làm hai loại: thứ nhất là người địa phương đảm nhiệm, những người này năng lực cao thấp không đều, không, nói đúng hơn là cơ bản chẳng có năng lực gì. Thứ hai là những tiểu lại bị lưu đày đến, số lượng ít nhưng toàn là nhân vật kỳ lạ.

Lối nịnh hót của tiểu lại này tinh tế mà không lộ liễu, có chút độc đáo, khiến Lư Cường nảy sinh lòng quý mến tài năng.

Lưu Kình đang xem địa đồ trong văn phòng.

"Sứ quân hôm nay tâm trạng tốt nhỉ?" Lư Cường bước đến.

Lưu Kình không quay đầu lại: "Trần Châu rách nát, nếu lão phu cả ngày không lên tiếng, quân dân trong thành sẽ mất đi trụ cột tinh thần. Vì vậy, lão phu mỗi ngày đều phải la hét một phen. Cũng chỉ có khi mưa to hoặc mùa đông mới có thể nghỉ ngơi một lát."

Lư Cường đi đến, ngồi xổm xuống, nhìn ngón tay Lưu Kình di chuyển trên địa đồ.

"Sứ quân vẫn muốn đánh Lương Siêu sao?"

Lưu Kình gật đầu: "Ba bộ lạc lớn mấy năm gần đây có vẻ trung thực hơn, nhưng sự trung thực đó chỉ là che đậy. Dưới trướng Lương Siêu có hơn ba ngàn kỵ binh, nói là thổ phỉ, nhưng thực chất là người của bộ lạc Ngõa Tạ đổi lốt mà thôi. Bọn chúng hung ác nham hiểm, năm ngoái đã chặn giết hơn trăm dân chúng khai hoang của Trần Châu ta, mối thù này lão phu vẫn luôn ghi nhớ."

Lư Cường nói: "Tin tức từ Đào huyện cho hay, nội bộ Bắc Liêu xảy ra nhiễu loạn, Sứ quân muốn nhân cơ hội Bắc Liêu không rảnh bận tâm chuyện khác để ra tay với Lương Siêu sao?"

"Đúng vậy!" Lưu Kình ngẩng đầu, những nếp nhăn sâu trên trán khiến ông trông có vẻ khắc khổ và thù hận chất chồng. "Khi đó lão phu đã thề với gia quyến của những người đã thiệt mạng rằng nhất định phải báo thù. Bây giờ cơ hội đã đến, nếu bỏ lỡ lần này, lão phu không còn mặt mũi bước ra khỏi châu giải nửa bước."

Ông nhìn Lư Cường: "Lão phu đã cho người triệu tập huyện lệnh của năm huyện đến đây bàn bạc, lần này điều động đại quân, nhất định phải giành thắng lợi hoàn toàn."

Trần Châu có sáu huyện, huyện Lâm An là thủ phủ của châu, không cần triệu tập.

Lư Cường xoa xoa thái dương: "Năm huyện đều xuất quân, cộng thêm quân đội Lâm An, tổng cộng hơn năm ngàn người. Lương Siêu có hơn ba ngàn quân, nhìn thì quân ta đông hơn, nhưng nói thật, thuộc hạ không mấy tin tưởng vào thực lực quân đội các huyện."

"Trong sáu huyện, ngươi xem trọng huyện nào nhất?" Lưu Kình hỏi với ánh mắt sáng ngời.

Lư Cường nghĩ ngợi,

Vuốt râu nói: "Vương Hưng của huyện Hoành Thủy là một lão hồ ly, làm việc thì lươn lẹo, không thấy đáng kể. Lục Giác của huyện Vạn Cố thì bình thường. Lâm Tử Ngọc của huyện Hồi Long tính tình giảo hoạt, nhát gan, không thể đảm đương đại sự. Đỗ Huy của huyện Chương Vũ thì quả cảm, trước đây từng mấy lần đẩy lui quân cướp..."

Lưu Kình bất mãn nói: "Ngươi đang do dự đấy à!"

"Vâng." Lư Cường cười khổ: "Hạ quan nghĩ đi nghĩ lại, lại thấy Dương Huyền của huyện Thái Bình là người xuất sắc nhất. Sứ quân xem, hắn vừa mới đến Thái Bình chưa bao lâu, đã dẫn dắt phạm nhân đánh lui quân cướp. Tiếp đó còn trực diện giao phong với thiết kỵ Ngõa Tạ, lấy ít địch nhiều, đại bại quân Ngõa Tạ."

"Ngươi xem trọng hắn như vậy, lại đang lo lắng điều gì?" Lưu Kình khoanh tay nói: "Ngươi lo lắng hắn còn trẻ, thâm niên quá ít ỏi, nếu ngươi và ta trọng dụng hắn, hắn sẽ bị những người khác bài xích, thậm chí còn bị chèn ép."

Lư Cường gật đầu: "Lòng người khó dò thật!"

Lưu Kình chậm rãi nói: "Cuộc đời vốn dĩ vô vị, niềm vui lớn nhất của con người chính là nhìn thấy người khác sống khổ hơn mình, quan lớn nhìn thuộc hạ như vậy, tiểu lại nhìn dân chúng cũng vậy. Điều này chẳng có gì đáng trách."

Lư Cường thở dài: "Dương Huyền lần này nhận được quân hiệu Thái Bình quân, đây là điều duy nhất trong sáu huyện. Những người kia rất bất mãn, nhiều lần nói chúng ta trọng bên này khinh bên kia."

"Vớ vẩn!" Lưu Kình mắng: "Một lũ chó chết chẳng biết điều tốt, nếu thực sự có bản lĩnh thì hãy đi giết địch, đi lập công. Lão phu đánh cược mạng già cũng phải vẫy cờ hò reo cho bọn chúng."

Lư Cường ngước mắt: "Vậy ý Sứ quân là..."

"Lão phu chưởng quản Trần Châu, dựa vào chính là sự công bằng!" Lưu Kình trầm giọng nói: "Ai có năng lực, lão phu sẽ ra sức đề cử, sẽ trọng dụng! Kẻ nào chiếm giữ vị trí mà không làm nên trò trống gì, lão phu sẽ một cước đá hắn xuống!"

Lư Cường chắp tay: "Sứ quân như vậy, chính là phúc của Trần Châu ta."

"Công phu nịnh hót của ngươi còn kém xa, lần sau đừng nói nữa." Lưu Kình cười nói: "Ngươi có biết vì sao lão phu lại ủng hộ Dương Huyền như thế không?"

Lư Cường lắc đầu.

"Lão phu nghe nói, lần này Dương Huyền có cơ hội đến một vùng đất giàu có để làm quan, nhưng hắn lại kiên quyết từ chối. Ngươi có biết duyên cớ hắn từ chối là gì không?" Lưu Kình tự hỏi tự đáp, trầm giọng nói: "Trần Châu chưa yên bình, hắn sẽ không rời đi!"

Lư Cường khẽ nhíu mày: "Quả là vậy sao?"

Lưu Kình gật đầu, Lư Cường khen: "Quả nhiên là một nam nhi nhiệt huyết. Vậy thì, lần này để hắn chỉ huy độc lập một quân thì sao?"

Lưu Kình thản nhiên nói: "Nếu những người kia chất vấn..."

Lư Cường chau mày, lộ vẻ tàn khốc: "Đại Đường nhân tài đông đúc, nhưng có được mấy người thật lòng vì nước? Đã có nhân tài như vậy, thuộc hạ đương nhiên phải che chở."

Lưu Kình gật đầu, khẽ ho một tiếng.

"Ngươi cảm thấy sự quyết đoán của lão phu thế nào?"

Lư Cường khen: "Có thể nói là đa mưu túc trí."

Lưu Kình ngước mắt nhìn hắn: "Hôm nay lão phu tâm trạng không tốt, muốn nghe thêm vài lời nịnh nọt."

Lư Cường: "..."

. . .

Dương Huyền đến Lâm An, tuyết đọng trên đất đã tan hết, cỏ khô năm ngoái sót lại ở đây một cụm, chỗ kia một bụi, bị bùn nhão bao phủ, khiến người ta liên tưởng đến từ 'tàn hoa bại liễu'.

"Bao lâu rồi không đến, nhìn cứ như thiếu mỹ nhân ấy." Lão tặc dưỡng thương rầu rĩ đã lâu, lần này nhất quyết đi theo, vừa vào thành đã ngó nghiêng khắp nơi.

Vương Lão Nhị hiếu kỳ: "Đàn bà con gái có gì đáng xem đâu?"

"Thằng nhóc, thế thì mày không hiểu rồi!" Lão tặc cười nói: "Chỗ tốt của phụ nữ nói không hết đâu."

Vương Lão Nhị bèn nhìn chằm chằm phụ nữ, cảm thấy rất vô vị.

Một phụ nhân vác cái giỏ đi ngang qua, thấy hai người một già một trẻ cứ nhìn mình chằm chằm, trong lòng đắc ý.

"Ngực lép quá." Lão tặc lắc đầu.

Người phụ nữ nghe rõ mồn một, liền hừ lạnh một tiếng, cố ý ưỡn ngực.

Vương Lão Nhị tò mò hỏi: "Lão tặc, ngươi nhìn gì thế?"

"Nhìn cho sướng mắt." Lão tặc cười hèn mọn.

"Nhưng lần trước ông nói mình không dùng được nữa mà!"

"Ai nói?"

Người phụ nữ liếc nhìn lão tặc, ánh mắt khinh bỉ đó khiến lão tặc chỉ muốn tìm một lỗ nẻ dưới đất mà chui xuống.

"Đừng làm hư thằng nhóc." Dương Huyền bất mãn nói: "Lão tặc, ngươi đây là dưỡng thương hay là nuôi thận đấy? Càng ngày càng bậy bạ rồi."

"Thân già dễ bốc hỏa." Đèn dầu lập lòe.

Đến châu giải, năm vị huyện lệnh đều đã đến.

Trong đại đường, có người nói: "Dương Minh phủ đây là khoan thai đến muộn ư!"

Người nói là Lục Giác, Dương Huyền mí mắt cũng không nhấc: "Thời tiết không tốt."

Lục Giác còn muốn mỉa mai vài câu, Lư Cường thản nhiên nói: "Bàn chuyện chính rồi."

Lưu Kình ngồi quỳ trên ghế chủ tọa, trầm giọng nói: "Nội bộ Bắc Liêu xảy ra chút nhiễu loạn, Hách Liên Phong giờ đang tức tối trấn áp phản loạn, đây chính là thời cơ tốt của Trần Châu ta."

Lão Lưu đây là muốn làm gì?

Dương Huyền cảm nhận được chút sát khí.

"Chuyện dân chúng khai hoang của Trần Châu ta bị giết năm ngoái các ngươi còn nhớ rõ chứ?" Lưu Kình nắm chuôi đao, sát khí đằng đằng hỏi.

Lâm Tử Ngọc phẫn nộ nói: "Không dám quên!"

"Chúng ta nhớ rõ!"

Mọi người đồng thanh đáp, Dương Huyền không nói một lời.

Lâm Tử Ngọc bày tỏ thái độ xong, khẽ giải thích với hắn: "Năm ngoái, hơn trăm dân chúng khai hoang của Trần Châu ta ra khỏi thành, bị thổ phỉ Lương Siêu sai người đồ sát gần hết."

Ánh mắt Lưu Kình chuyển động: "Vậy thì, lão phu chuẩn bị điều đại quân đến tiễu trừ bộ lạc của Lương Siêu, các ngươi nghĩ sao?"

Các huyện đều có quân đội riêng, nhưng đều rất dè dặt, chỉ sợ tổn thất quá l���n mà châu không quản.

Dương Huyền là người đầu tiên đồng ý: "Sứ quân chỉ cần ra lệnh một tiếng, Thái Bình quân của ta sẵn sàng xuất binh bất cứ lúc nào!"

Lưu Kình hỏi: "Mỗi người các ngươi có thể xuất binh bao nhiêu?"

Lư Cường nhìn mọi người, thầm cười khổ.

"Vẫn phải để lại một ít người trông coi, huyện Hồi Long xuất hai trăm."

"Một trăm năm mươi."

Sau một hồi bàn bạc thưa thớt, quân số vỏn vẹn sáu trăm người.

Nhưng Dương Huyền vẫn chưa lên tiếng.

Lục Giác liếc xéo hắn hỏi: "Dương Minh phủ đáp ứng rất nhanh, vậy định xuất binh bao nhiêu đây?"

Đỗ Huy cười nói: "Ít nhất cũng phải năm trăm chứ?"

Dương Huyền hơi nghiêng người về phía trước nhìn hắn: "Một ngàn!"

Đỗ Huy hít sâu một hơi.

"Một ngàn?"

Lúc này Lục Giác mới chợt hiểu ra: "Bên Tiết Độ Sứ cấp cho Thái Bình ba ngàn di dân, trong đó một ngàn lương dân, hai ngàn phạm nhân. Hắn đang định điều động đám phạm nhân này."

Thêm năm trăm người ngoài đội cảm tử doanh ư? Năm trăm người đó e rằng sẽ trở thành gánh nặng mất thôi? Đỗ Huy kinh ngạc xong thì mỉm cười.

Lư Cường liếc nhìn Lưu Kình rồi gật đầu: "Sứ quân, Thái Bình đông quân, chi bằng... để Dương Huyền chỉ huy riêng một quân?"

Ách!

Chỉ huy riêng một quân!

Quân đội năm huyện nhập vào đại quân, do Lưu Kình trực tiếp chỉ huy. Mà Thái Bình quân lại một mình thành quân...

Điều này là cao hơn người một bậc.

Như vậy hắn Dương Huyền có phải cao hơn chúng ta một bậc không?

Cảm giác ghen tị đang lan tràn.

Lưu Kình đập mạnh bàn trà: "Vậy thì cứ thế đi!"

Dương Huyền phi ngựa nhanh về Thái Bình.

"Bốn trăm cảm tử doanh, thêm sáu trăm tân binh nghe lệnh, lập tức tổ đội xuất phát."

Nam Hạ đi theo Dương Huyền vào thành, hỏi: "Lang quân, có phải muốn xuất chinh không?"

"Thổ phỉ lớn nhất bên này là Lương Siêu sắp xui xẻo rồi." Dương Huyền đã mong chờ cơ hội này từ lâu.

"Vừa hay để những người này được thấy máu." Nam Hạ cũng có chút hào hứng.

Bước vào huyện giải, mọi người ai nấy làm việc của mình, trật tự rõ ràng.

"Lão Tào không tệ." Dương Huyền cảm thấy Tào Dĩnh tuy có mưu kế độc đáo, nhưng trong việc chính sự lại khá tốt.

Tưởng Chân cầm mấy tập văn thư từ văn phòng đi ra, thấy Dương Huyền thì hành lễ: "Gặp qua Minh phủ."

"Tên ngốc này đúng là chăm chỉ!" Dương Huyền vỗ vai hắn: "Cực khổ rồi."

Minh phủ đối với ta ưu ái như vậy... Một dòng cảm xúc ấm áp dâng trào trong lòng Tưởng Chân, hắn cúi đầu, che giấu sự xúc động của mình: "Không khổ cực ạ."

"Cái gì? Muốn xuất binh?" Di nương nghe được tin tức, vội vàng cùng Chương Tứ Nương đi thu xếp đồ đạc.

Sau đó cả gia đình tụ họp.

Dương Huyền ngồi ở ghế chủ vị, những người khác ngồi ở phía dưới.

"Tránh ra, tránh ra!" Di nương ra ra vào vào, Chương Tứ Nương cũng không giúp được gì.

Dương Huyền từ Trường An trở về, mang theo rất nhiều lễ vật, trong đó có hạt dưa và các món quà vặt Di nương yêu thích.

Hạt dưa, nước trà được dọn xong, Di nương ngồi xuống, bắt đầu gặm.

Dương Huyền, với tư cách chủ nhà, mở lời: "Lương Siêu chính là người của bộ lạc Ngõa Tạ, giả vờ làm thổ phỉ để làm những chuyện cướp bóc m�� Hoa Trác không tiện làm. Lần xuất chinh này, Sứ quân cho phép Thái Bình quân của ta hành động độc lập, đây chính là có thể chuyên tâm một phương."

Tào Dĩnh liếc nhìn mọi người, thủ tịch mưu sĩ Tào Dĩnh tự tin tỏa ra khí chất của người nắm giữ mưu lược.

Lão tặc khẽ ho một tiếng, Tào Dĩnh vừa định phân tích, nhíu mày nói: "Lão tặc có lời gì muốn nói sao?"

Lão tặc gật đầu: "Lão phu gần đây khổ công đọc binh thư, có chút tâm đắc."

"Ha ha!" Tào Dĩnh cười khẩy.

Vương Lão Nhị đang cùng Di nương vừa gặm hạt dưa vừa nói chuyện, tò mò nói: "Lão tặc, gần đây ông không phải đang đọc "Đêm Xuân" sao?"

Đêm Xuân!

Di nương giận dữ, trước tát Vương Lão Nhị một cái, lập tức đập bàn trà quát: "Lão tặc, không được làm hư thằng nhóc!"

Vương Lão Nhị ôm gáy, hạt dưa trong miệng cũng bị đánh phun ra. Lão tặc cười khan nói: "Lang quân từng nói làm việc phải có lúc nghiêm lúc thư giãn, lão phu chỉ là đọc sách giải sầu sau khi khổ đọc binh thư, đúng vậy, giải sầu."

Tiểu thuyết thời Đại Đường phát triển rất tốt, Dương Huy���n ở Trường An đã đọc mấy cuốn, chỉ là sau này bị những cuốn tiểu thuyết mạng đó làm cho sai lệch, cảm thấy tiểu thuyết bây giờ quá nghiêm túc.

Cái gọi là 'thuộc làu ba trăm bài thơ Đường, không biết làm thơ cũng biết ngâm'. Tên sách 'Đêm Xuân' này, Dương Huyền nghe xong liền biết chẳng phải thứ hay ho gì.

"Nói chuyện chính sự." Dương Huyền làm mặt nghiêm, định lát nữa sẽ lén lút tìm lão tặc nghiên cứu thảo luận về cuốn 'Đêm Xuân' kia.

Đương nhiên, là từ góc độ nghệ thuật.

Lão tặc tự tin nói: "Sứ quân bên đó để Lang quân chỉ huy riêng một quân, có thể thấy được sự coi trọng đặc biệt của ông ấy dành cho Lang quân. Nhưng con người ta ấy... Khi đó lão phu tung hoành khắp nơi nhiều năm, sau khi đắc ý dương dương tự mãn, lại quên mất đạo lý làm người phải khiêm tốn, thế là lần đó đi trộm mộ liền bị người ta tố giác, nếu không phải lão phu chạy nhanh, lần đó chắc chắn phải chết."

Hắn rất nghiêm túc nói: "Lang quân, tiểu nhân cho rằng, lần xuất chinh này phải cẩn thận người khác đâm lén."

Mọi người im lặng.

Lão tặc hơi thấp thỏm: "Lão phu nói... không đúng sao?"

"Tốt!"

"Nói hay lắm!"

Mọi người nhao nhao tán thưởng.

Lão tặc đắc ý nói: "Lang quân, tiểu nhân có thể lĩnh một quân không?"

"Không thể!" Dương Huyền cảm thấy lão tặc chỉ huy quân lúc này chính là dâng đầu người cho địch.

"Đúng rồi." Dương Huyền có chút hiếu kỳ: "Ngươi lần đó định cướp mộ ai vậy?"

Lão tặc cười hềnh hệch nói: "Là nội thị thân cận của Thái Thượng Hoàng đương thời."

Cái lão già này, những năm qua chưa bị xử tử quả là may mắn.

Tào Dĩnh nói: "Lang quân, lão tặc nói đúng, chuyến này phải hết sức cẩn thận mới phải."

Đội quân một ngàn người lập tức xuất phát.

Đến Lâm An, đại quân đã tập kết đông đủ.

Lưu Kình đứng dưới đại kỳ, uy phong lẫm liệt.

"Dương Huyền, ngươi chỉ huy một quân, nhưng phải làm tiên phong cho đại quân."

"Vâng lệnh!"

Dưới ánh mắt dõi theo của hơn năm ngàn người, Dương Huyền quay về, cảm thấy tê dại cả da đầu.

Một lão binh thở dài: "Hôm nay trong số những người ở đây, Dương Minh ph�� có lẽ là trẻ tuổi nhất, nhưng lại có tiền đồ nhất. Hơn năm ngàn người, tuổi đã cao mà vẫn chỉ làm chức quèn, khiến người ta không khỏi không ngừng ngưỡng mộ."

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.