"Đời này không phụ Đại Đường!"

Chu Cần vẫn luôn thấy lời thề năm đó của chàng rể mình có phần ngốc nghếch. Ngay cả khi muốn thể hiện lòng trung thành, cũng đâu cần phải thề thốt làm gì! Cứ tùy tiện nói vài câu tỏ lòng trung thành tuyệt đối với Đại Đường chẳng phải được rồi sao? Hà cớ gì cứ phải thề "đời này không phụ Đại Đường"?

Dù nói l�� do để hủy bỏ lời hứa không khó tìm, nhưng suy cho cùng, danh tiếng vẫn bị tổn hại.

Vốn Chu Cần tưởng rằng sau khi Dương Huyền diệt Xá Cổ, sẽ lập tức chuẩn bị mưu phản, Chu thị cũng đã sẵn sàng... Thế nhưng hắn lại cứ ôm khư khư lời thề "đời này không phụ Đại Đường" không buông.

Ngu không ai bằng!

Một bầu nhiệt huyết của Chu thị cũng đành uổng phí.

Chu Cần hận không thể bổ đầu thằng rể ra xem bên trong nó rốt cuộc là cấu tạo thế nào.

"Lão phu đã chuẩn bị kỹ càng hết cả rồi, thế mà ngươi lại chỉ nói những lời này?"

Nếu Dương Huyền mà đứng trước mặt, lão già này nói không chừng thật sự sẽ động thủ.

Mưu phản cơ đấy!

Con rể cả!

Tuy Lý thị thời ấy không hẳn là mưu phản, nhưng cũng gần như thế. Thế gia môn phiệt lập nghiệp xưng đế, khiến Chu thị khó tránh khỏi động lòng. Dù nói kẻ mưu phản chính là con rể, nhưng Chu thị cũng có thể ké chút lợi lộc chứ!

Ngay lúc hai cha con nhà họ Chu đang bực tức, Tào Dĩnh nhàn nhạt thốt ra một câu.

"Quốc công vốn họ Lý."

"Lão phu quản hắn họ gì? Khoan đã!" Chu Cần từ từ nhìn về phía Tào Dĩnh, run rẩy một cái, "Ngươi nói hắn họ gì?"

Tào Dĩnh mỉm cười đáp: "Họ Lý."

Chu Tuân cũng run rẩy một cái, "Lý... Lý Huyền?"

"Không sai." Tào Dĩnh mỉm cười đáp: "Chính là Lý Huyền."

Hắn lấy ra một tờ giấy.

Chu Cần thô bạo giật lấy, nội dung tờ giấy lướt qua trong mắt ông, ánh nhìn dán chặt vào hai hàng chữ cuối cùng.

— Tào Dĩnh đến Chu thị thay ta giải thích việc này.

— Lý Huyền!

Chữ ký là Lý Huyền.

Chu Cần bỗng ngẩng đầu, đôi mắt già nua ánh lên vẻ tàn khốc, "Nói rõ chân tướng sự việc!"

Lão già có chút thất thần trong gió, con chó già bên ngoài vùi đầu vào cánh, run lẩy bẩy.

Tào Dĩnh không chút hoang mang nói: "Thời ấy Bệ hạ có bốn người con, ba người lớn đã ra ngoài, còn ấu tử thì sau khi sinh đã bị giam giữ. Đêm hôm ấy, Hoàng đế và Hoàng hậu trúng độc gục ngã, ngay lập tức trong cung ban chết bằng rượu độc."

"Đêm hôm ấy, ánh lửa lớn đến ngay cả lão phu cũng nhìn thấy." Chu Cần lắc đầu, không khỏi thổn thức khôn nguôi: "Phụ tử tương tàn, bi ai thật!"

"Bệ hạ cho người đưa ấu tử đi, rồi lập tức uống rượu độc tự sát. Người cùng uống rượu độc với Bệ hạ không phải Thái tử phi, mà là Hoàng thị, mẹ đẻ của ấu tử."

Chỉ cần nghĩ đến đêm hôm ấy, hận ý trong lòng Tào Dĩnh lại không thể kìm nén.

"Đưa nàng đi, sau này đối thủ sẽ không thể lợi dụng nàng để kiềm chế đứa bé ấy!" Các thế gia môn phiệt đương nhiên hiểu rõ thủ đoạn này, Chu Tuân nhắm mắt lại, "Ngươi nói tiếp đi."

"Đứa bé ấy được đưa đến Nguyên Châu ở Nam Cương, đổi họ Dương, sống tại nhà một nông hộ họ Dương hơn mười năm." Tào Dĩnh chậm rãi nói.

"Kính Đài đã lùng sục khắp thiên hạ mà vẫn không phát hiện ra ư?" Chu Cần hỏi, cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ.

"Có phát hiện chứ." Tào Dĩnh nói: "Năm đứa bé ấy mười tuổi, Kính Đài đã phát hiện người thị vệ kia, thị vệ đành phải trốn vào Nam Chu. Khi nó mười lăm tuổi, người thị vệ ấy lại một lần nữa trở về, ai ngờ người của Kính Đài đã ngồi chờ sẵn ở gần đó. Bất đắc dĩ, thị vệ đành để đứa bé ấy đến Trường An tránh họa..."

Thiếu niên thuần lương ấy... Tào Dĩnh nghĩ đến khoảnh khắc mình vừa nhìn thấy Dương Huyền, khóe miệng không khỏi khẽ nhếch lên: "Đứa bé ấy đến Trường An, vào Quốc Tử giám. Sau đó đi Bắc Cương..."

Chu Cần là người đầu tiên tỉnh táo lại, "Người thị vệ kia là ai?"

"Dương Lược." Tào Dĩnh đáp: "Hiện giờ hắn đang ở Nam Chu."

Chu Cần gật đầu với Chu Tuân, Chu thị đương nhiên hiểu đôi chút chuyện năm ấy, cũng biết thân phận Dương Lược.

"Cung nhân đưa hắn đi tên là Dì Nương!"

Tào Dĩnh mỉm cười nói.

"Con rể lão phu lại là ấu tử của Hiếu Kính Hoàng đế?"

Chu Tuân hít sâu một hơi, "Những đại hán đó..."

Sau khi Chu Cần từ Bắc Cương trở về, từng nói những đại hán bên cạnh Dương Huyền cực kỳ hung hãn, thế mà thằng nhóc đó lại bảo là nhặt được trên đường...

"Cầu Long Vệ." Tào Dĩnh thản nhiên nói.

"Cầu Long Vệ của Hiếu Kính Hoàng đế?" Chu Tuân khẽ giật mình, "Không phải nói đêm hôm ấy tất cả đều bị thiêu chết rồi sao?"

"Chỉ là kế thoát thân mà thôi." Tào Dĩnh nói: "Bệ h�� đã sớm phát hiện điều bất thường, thế là cho phép vài người như lão phu rút lui trước."

Tất cả những điều này đều vì đứa bé ấy.

Tào Dĩnh nghĩ đến lời nói của Hiếu Kính Hoàng đế thời ấy.

Khi ấy Hiếu Kính Hoàng đế bị giam cầm đã lâu, nhưng vẫn ung dung bình thản. Ngài nói với Tào Dĩnh: "Nếu đứa bé ấy có thể sống sót, thì hãy cứ xem xét. Nếu có thể phò tá, các ngươi hãy phò tá. Còn nếu không thể, đó là ý trời, vậy thì hãy để nó bình an cả đời."

Khoảnh khắc ấy, Hiếu Kính Hoàng đế nét mặt nhu hòa.

Chu Tuân liếc nhìn phụ thân mình.

Chu Cần nói: "Tử Thái... Không đúng."

Tào Dĩnh mỉm cười nói: "Chu công thử đọc ngược lại xem."

"Tử Thái, Thái tử!" Chu Cần bừng tỉnh đại ngộ.

"Kẻ đang ở trong cung lúc này, chẳng qua là chim tu hú chiếm tổ chim khách, là kẻ khoác áo đội mũ người mà thôi." Tào Dĩnh nói, hai nắm tay siết chặt.

"Hèn chi trước kia Tử Thái cứu Quý phi xong, lại khăng khăng muốn đi Bắc Cương."

Giờ đây, Chu Cần hồi tưởng lại những quyết đoán năm xưa của Dương Huyền, nhìn lại mới thấy, t���t cả đều là vì gây dựng cơ nghiệp.

"A Ninh có biết việc này không?" Chu Tuân rốt cuộc cũng thương con gái, lo lắng nàng bị che mắt bởi tình yêu.

"Phu nhân đã biết."

Con gái gả chồng rồi thì theo chồng mà!

Chu Cần thở dài, thầm nghĩ mình yêu thương A Ninh như vậy, thế mà đại sự như thế nàng lại không hề tiết lộ chút nào.

Ông thấy Chu Tuân lại mỉm cười, không khỏi im lặng.

Đúng rồi!

Chỉ có như vậy, A Ninh mới có thể có được sự tôn trọng của Dương Huyền. Nếu không, một người phụ nữ coi trọng nhà mẹ đẻ hơn cả đại nghiệp của phu quân, làm sao có thể đứng vững gót chân?

"Hiện giờ Tử Thái có ý định gì?" Chu Cần hỏi.

"Quốc công sẽ trước hết công bố thân phận, tạo dựng dư luận." "Những chuyện này đã được bàn bạc từ sớm, khi ấy Tào Dĩnh vẫn còn ở Bắc Cương."

"Cũng phải." Chu Tuân nói: "Một khi công bố thân phận, ắt sẽ gây chấn động thiên hạ. Sau đó, người dân thiên hạ sẽ đưa ra lựa chọn của mình."

Con trai Hiếu Kính Hoàng đế xuất hiện, tuyên bố sẽ báo thù cho cha. Trong mắt dân chúng, chuyện như thế chẳng khác nào một bộ phim truyền hình ở thế giới khác, xem náo nhiệt thì được, chứ đứng về phe nào thì thật không cần thiết.

"Hèn chi hắn muốn ẩn nhẫn. Nếu công bố thân phận từ sớm, người dân thiên hạ có thể sẽ đồng tình, nhưng cũng sẽ cảm thấy Tử Thái sẽ mang đến đại họa cho chính mình."

Chu Tuân không ngừng khen ngợi sự ẩn nhẫn của con rể, cùng với khả năng nắm bắt thời cơ của hắn.

"Hiện giờ Tử Thái đã thống nhất phương Bắc, trong khi thiên hạ lại dân sinh khốn đốn." Chu Cần nói: "Hoàng đế thì hoa mắt ù tai, người dân thiên hạ chỉ vì kinh sợ trước đại nghĩa danh phận mà không dám quở trách."

"Giờ đây Tử Thái xuất hiện... Xét về cai trị, hắn đã biến Bắc Cương thành vùng đất trật tự, phồn vinh; Trần Châu được mệnh danh là Giang Nam tái ngoại, dân sinh Bắc Cương càng khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ."

"Xét về võ công, Tử Thái quét sạch Bắc Liêu. Kẻ thù không đội trời chung mà Đại Đường mấy trăm năm vắt óc cũng không làm gì được, lại bị hắn tiêu diệt. Võ công này, thật khiến đám lão già kia phải hổ thẹn mà chết. Trong mắt người dân thiên hạ, Tử Thái mới đúng là anh chủ!"

"Dân chúng sẽ mong muốn một anh chủ đến thay đổi cảnh khốn cùng của mình." Tào Dĩnh nói.

Điều dân chúng quan tâm là cơm ăn áo mặc, là vợ con được ấm no, còn mấy chuyện bát quái quý nhân, thì chỉ là chuyện phiếm sau chén trà chén rượu mà th��i. Ngươi muốn nói ta là chính thống, nhưng cái gọi là chính thống của ngươi, không bằng một miếng thịt béo mập trong chén cơm của dân chúng.

Con người ta! Sợ nhất là tự đánh giá quá cao bản thân, nếu không đứng càng cao, ngã sẽ càng đau.

Chu Cần hiểu rõ đạo lý này, nhưng không ngờ rằng Dương Huyền trẻ tuổi như vậy, thế mà lại như lão già ông, cũng nhìn thấu lòng người.

Thế là Dương Huyền ẩn nhẫn, một mực ở Bắc Cương vùi đầu làm việc gian khổ.

Bắc Cương từ một vùng đất nghèo nàn dần trở nên giàu có. Những người ở Bắc Địa trước kia xem thường Bắc Cương, nhưng khi họ trở thành lưu dân, lại không nơi dung thân. Cuối cùng vẫn là Bắc Cương mà họ từng xem thường, rộng mở vòng tay đón nhận họ.

Đến Bắc Cương, họ mới phát hiện, vùng đất mà mình từng xem thường, đã sớm đổi khác xưa rồi.

Lưu dân Bắc Địa càng ngày càng nhiều, nương theo tiếng tăm của Bắc Cương thay đổi mà ào ào đổ về.

Dần dần, tiếng tăm Quốc công Dương giỏi cai trị nhanh chóng lan truyền.

"Võ công trác tuyệt, cai trị cao minh..."

"Nhìn lại thiên hạ bây giờ, lưu dân càng ngày càng nhiều, dân chúng sống ngày càng gian nan. Trong triều còn chuẩn bị tăng cường hai mươi vạn quân, vậy cần bao nhiêu tiền lương? Những khoản tiền lương ấy từ đâu mà có?"

Chu Tuân mỉa mai nói: "Các thế gia môn phiệt đương nhiên không chịu xuất lực, thế là chỉ có thể đi bóc lột dân chúng."

Kẻ ăn thịt người!

Bọn chúng thà rằng chôn tiền xuống đất, cũng không chịu bỏ ra một xu để lợi cho thiên hạ. Cho đến khi thiên hạ hỗn loạn, loạn quân xông vào nhà, mọi thứ đều tan thành bọt nước.

Khi đó, tiền tài chỉ là tai họa chuốc lấy họa sát thân!

Tào Dĩnh trong lòng cười lạnh: "Ý Quốc công là, Chu thị bên này đã có dự định gì chưa? Nếu muốn đến Bắc Cương, hiện giờ bên ngoài Trường An đã có một đội người đang đợi, có thể hộ tống Chu thị đi đường mòn lên phía Bắc."

Chu Cần nhìn con trai, vội ho một tiếng.

Tào Dĩnh đứng dậy, "Lão phu đi thay quần áo."

Người hầu tiến vào, dẫn hắn ra ngoài.

Đợi hắn đi rồi, Chu Tuân lắc đầu cười khổ: "Cha à, con vẫn không thể tin được việc này, nhưng lại không thể không tin."

"Lão phu ngẫm lại động thái của Tử Thái những năm trước, thời ấy xem ra quá mức bướng bỉnh, thậm chí ngu xuẩn. Nhưng giờ nhìn lại, tất cả đều có thâm ý." Chu Cần nói: "Nếu là giả mạo, một tên tiểu tử thôn quê Nguyên Châu ở đâu ra bản lĩnh, có thể khiến Tào Dĩnh và những người khác tâm phục khẩu phục?"

"Những đại hán kia tu vi bậc nào, đường cùng gặp nhau, thế mà lại cúi đầu vái lạy."

"Hơn nữa, trước kia lão phu vẫn luôn cảm thấy khó hiểu, Tử Thái xuất thân thợ săn, thế mà kiến thức lại khiến người khác kinh ngạc."

"Ngươi xem hắn sau khi đến Bắc Cương, một loạt thủ đoạn tung ra ung dung không vội. Cho dù có tiên sinh dạy dỗ, tiên sinh ở một nơi như Nguyên Châu có thể dạy ra được một đại tài văn võ song toàn như thế ư?"

Chu Cần quả quyết nói: "Tiên sinh xuất sắc đến mấy cũng không dạy ra được một đệ tử như thế."

Chu Tuân gật đầu: "Chỉ có thiên bẩm!"

Một tên tiểu tử thôn quê trước kia không ai để ý, một khi tỏa sáng, những điều từng bị người ta chỉ tr��ch, trong khoảnh khắc lại trở nên vạn phần rực rỡ.

"Cha à, một khi Tử Thái công bố thân phận, Lý Bí ắt sẽ coi nhà ta là tử địch..."

"Ngươi nghĩ hắn dám động thủ ư?" Chu Cần cười nói: "Khi Trần quốc những năm cuối, người thân hoàng tộc mưu phản, nhưng người nhà họ vẫn làm quan trong triều. Ngươi cho rằng đế vương không muốn động thủ ư? Chỉ là không thể, không dám mà thôi."

"Ý cha là, chúng ta ở lại?" Chu Tuân nghĩ ngợi: "Dương Tùng Thành là một tai họa ngầm."

Dương Tùng Thành và Dương Huyền là tử địch, hắn biết rõ một khi Dương Huyền thành công, những ngày tháng tốt đẹp của Dĩnh Xuyên Dương thị ngàn năm qua đại khái sẽ chấm dứt.

"Một khi Tử Thái kéo đại kỳ, Dương Tùng Thành ngược lại sẽ không động thủ. Trừ phi là đại thế đã định." Chu Cần đột nhiên thở dài: "Đại Lang, một khi Tử Thái thành công, sẽ xưng đế. Làm nhạc gia, Chu thị chúng ta nên làm gì?"

"Nếu bây giờ bỏ chạy, đến ngày thành công, người dân thiên hạ đều sẽ nói Chu thị ta xu cát tị hung, chỉ biết tranh thủ lợi lộc." Chu Tuân nói: "Hơn nữa, nếu bỏ chạy, A Ninh cũng sẽ không còn mặt mũi."

"Có mặt mũi hay không đối với lão phu ngược lại không quan trọng." Chu Cần nheo mắt: "Chu thị truyền thừa nhiều năm, vẫn luôn không nóng không lạnh. Đây là một cơ hội. Nếu có thể bứt phá, trăm năm sau lão phu cũng có thể ngẩng mặt mà đi gặp tổ tông."

"Học theo kiểu Dương Tùng Thành thì không ổn, dựa vào thế lực thông gia với Hoàng đế để bức bách đế vương, nhìn thì vênh váo đắc ý, nhưng lại như giẫm trên băng mỏng, một khi bước sai một bước, liền vạn kiếp bất phục. Chu thị tuyệt đối không thể đi con đường này."

"Như vậy..." Chu Cần nhìn con trai: "Chu thị, không thể ngồi hưởng thành quả!"

Ông nhìn Chu Tuân, mỉm cười nói: "Con thấy sao, Chu quốc trượng!"

***

Kính Đài.

Sau khi Triệu Tam Phúc từ trong cung trở về, liền vào phòng làm việc, phân phó không có đại sự thì đừng quấy rầy mình.

Hắn ngồi trong phòng làm việc, nhìn vào khoảng không, trong đầu chỉ nghĩ đến đại cục.

Cộc cộc cộc!

Có tiếng gõ cửa, Triệu Tam Phúc không vui: "Chuyện gì?"

"Có người mời Ngự Sử đi uống rượu."

Trịnh Viễn Đông!

Triệu Tam Phúc chậm rãi đến quán rượu đó.

Trịnh Viễn Đông đứng ở hậu viện, chắp tay nhìn tuyết đọng trên đầu tường.

"Thế cục Bắc Cương đại biến, lão phu phán đoán Dương Huyền sẽ đối đầu với Trường An. Như vậy, việc bên đại vương cũng nên chuẩn bị." Trịnh Viễn Đông quay lại nhìn Triệu Tam Phúc.

Triệu Tam Phúc thở dài, "Ngươi nghĩ Trường An và Bắc Cương, bên nào sẽ thắng cuối cùng?"

"Trường An!" Trịnh Viễn Đông nói: "Trường An có đại nghĩa danh phận, lại thêm quân Nam Cương không yếu, Trường An lại chuẩn bị tăng cường quân bị, cả hai yếu tố cộng lại, lão phu không coi trọng Bắc Cương."

"Nhưng ta lại có chút do dự." Triệu Tam Phúc nói: "Ta hiểu khá rõ về Dương Huyền, người này bản tính thuần lương, thậm chí có phần cổ hủ; hắn còn tự gọi sự cổ hủ của mình là Chuunibyou. Người như thế mà không thay đổi thì thôi, một khi tính tình thay đổi, ắt sẽ trở nên sắc bén vô cùng."

"Nếu hắn cảm thấy bản thân không địch lại Trường An, ắt sẽ lấy Bắc Liêu làm vùng đệm. Khi cần thiết, hắn sẽ rộng mở cửa Bắc Cương, để Bắc Liêu tràn vào..."

"Dẫn họa sang phía Đông, làm đục nước?" Trịnh Viễn Đông nói.

"Đúng vậy." Triệu Tam Phúc cảm thấy mọi người đều coi thường sự tự tin của Dương Huyền: "Hắn đã dám vào lúc này tiêu diệt Bắc Liêu, thậm chí cả bộ tộc Xá Cổ, chính là vì lòng tin mười phần."

"Vậy, liệu có thể thuyết phục người này không?" Trịnh Viễn Đông nói xong lắc đầu: "Không thể nào. Tay đã cầm lợi kiếm, sát tâm tự nổi lên. Hắn đã có được Bắc Địa, dưới trướng hơn mười vạn dũng sĩ, nếu có thể tự lập, sao lại cam nguyện bị người thống trị? Thế thì, liệu có thể cho phép hắn cắt cứ Bắc Địa, đổi lấy sự ủng hộ của hắn dành cho đại vương?"

"Tiếng xấu sẽ lan xa." Triệu Tam Phúc cười khổ: "Lão Trịnh, ngươi cẩn trọng không ngừng nghỉ như vậy, rốt cuộc là muốn bảo vệ điều gì?"

"Đại Đường!" Trịnh Viễn Đông nói.

***

Triệu Tam Phúc vội vã trở lại Kính Đài, có người trong cung đang đợi.

"Triệu ngự sử, trong cung dặn dò ngươi h��y theo dõi Bắc Cương hội quán, thời cơ đến thì lập tức động thủ, tốt nhất là bắt sống, Bệ hạ muốn có lời khai."

Nội thị đi rồi, Triệu Tam Phúc có chút thất thần.

"Hóa ra Tử Thái còn chưa động thủ, mà ngươi ngược lại đã không thể chờ đợi."

Hắn gọi người đến hỏi: "Những người ở Bắc Cương hội quán có ở đó không?"

"Hiện giờ đều ở bên trong."

"Tốt, cứ theo dõi sát sao!"

Triệu Tam Phúc không định lập tức động thủ.

Chẳng bao lâu sau, người của Kính Đài đang ngồi chờ ở con hẻm gần Bắc Cương hội quán đã hồi báo.

"Có người nhúng tay vào việc này, nói nhất định phải bắt sống bốn người ở Bắc Cương hội quán."

"Ai?"

"Kẻ cầm đầu là... người trong cung, cực kỳ ngang ngược, kiêu căng."

Hoàng đế đã hưởng lạc ở vườn lê nhiều năm, hôm nay cuối cùng cũng lộ ra bản chất cao ngạo.

Những bí ẩn lịch sử dần được phơi bày, mọi nước cờ đều đang chờ ngày định đoạt tại truyen.free.