Các quan viên đã bắt đầu lần lượt kéo đến Đào huyện.

Tuyết đã ngừng rơi, con đường phủ tuyết được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn chút ẩm ướt.

Thứ sử Phụng châu Tôn Doanh dẫn theo hơn trăm kỵ binh tiến về Đào huyện. Nhìn xa xa huyện thành, hắn cười nói: "Lần này Tiết Độ Sứ phủ ra tay vô cùng quyết liệt, kẻ nào không tới, thì xác cũng phải tới. Không rõ là đại sự gì mà lại gay gắt đến mức này."

Đến ngoài cửa thành, Tôn Doanh thấy việc kiểm tra rất nghiêm ngặt, hơn nữa quân sĩ cũng không ít, trong lòng lại càng thêm hoài nghi.

"Sứ quân, là La công kìa!"

Tư Mã Hàn Đào đi cùng kinh ngạc nói.

Tôn Doanh ngẩng đầu, gặp La Tài đang từ trong thành đi ra.

"Chắc La công đang ra ngoài lo việc công đây mà?" Tôn Doanh xuống ngựa, chắp tay hành lễ: "Gặp La công."

La Tài ở Bắc Cương vẫn làm công việc cũ, phụ trách quản lý hậu cần và trị an. Giới quan lại ai nấy đều có phần kính nể vị lão nhân này.

La Tài dừng bước, chắp tay đáp lễ: "Sứ quân Tôn đi đường có thuận lợi không?"

"Thuận lợi ạ." Tôn Doanh cười nói: "Bây giờ Bắc Cương dù không nói là không nhặt của rơi, nhưng chẳng còn gặp bóng dáng đạo tặc nào, yên ổn đến lạ."

Hắn nghĩ La Tài sẽ đi ngay, nhưng La Tài lại khẽ nghiêng người, nói: "Thế thì tốt."

Đây là...

Đây là ngài đích thân tới đón lão phu sao?

Tôn Doanh hơi sững sờ.

"Mời đi thôi!" La Tài cười nói: "Không cần lo lắng, mỗi vị Thứ sử đến đây đều có người đón tiếp."

"Không dám không dám."

Tôn Doanh liên hệ câu nói gay gắt của Tiết Độ Sứ phủ với sự tiếp đón trọng thị đến vậy, lại càng thêm tò mò và mong đợi vào buổi trình báo sắp tới.

Trên đường đi, La Tài hỏi thăm tình hình Phụng châu, cũng dò hỏi thái độ của Tôn Doanh đối với Trường An. Tôn Doanh đương nhiên là người ủng hộ Dương Quốc Công. Đến bên ngoài Tiết Độ Sứ phủ, Tôn Doanh hỏi: "Quốc Công có ở đó không?"

La Tài đáp: "Có."

Tôn Doanh đi theo vào, Dương Huyền đang cùng Lưu Kình bàn bạc công việc. Thấy hắn, Dương Huyền cười nói: "Nghe nói nữ nhi của ngươi ở Phụng châu tổ chức thi hội gì đó, cổ vũ nữ tử nên đọc sách..."

"Tiểu nữ ngỗ nghịch, để Quốc Công chê cười rồi." Tôn Doanh ngượng nghịu đáp.

Đại Đường đối với phụ nữ có thái độ phân hóa theo đẳng cấp. Ví dụ như, quý nữ khi ra ngoài bắt buộc phải mang khăn che mặt, không để người khác nhìn thấy mặt và cổ. Tuy nhiên, ngoài giới quý nữ, những phụ nữ bình thường ra ngoài thì cứ vô tư ngẩng mặt lên trời cũng chẳng ai nói gì.

Về sau, cái quy tắc không được để người khác thấy m���t khiến các quý nữ phàn nàn: "Lão nương tận tâm ăn mặc một phen, chẳng lẽ chỉ để tự mình ngắm?"

Ở Trường An, các quý nữ đang phát động một phong trào gọi là "Mặt ta ta làm chủ", không muốn tiếp tục mang khăn che.

Nhưng nhìn chung, không khí xã hội vẫn chưa có biến chuyển lớn.

Cái chuyện nữ tử nên đọc sách này, nếu ở Trường An, chắc chắn sẽ bị cười nhạo.

"Con bé vẫn cứ bạo gan như vậy!"

Dương Huyền nói: "Ta lại không cho rằng nữ tử đọc sách là chuyện gì đại nghịch bất đạo."

Tôn Doanh cho rằng Dương Huyền chỉ thuận miệng nói vậy thôi.

Tiếp đó, hắn báo cáo tình hình các mặt của Phụng châu trong năm nay.

"Bên quặng mỏ, vì không còn bị giặc cướp quấy phá, nên quy mô khai thác ngày càng được mở rộng. Nhưng có lão công tượng nói, quặng mỏ đó chẳng thể trụ được quá năm năm, rồi sẽ cạn kiệt. Quốc Công, cần sớm có kế hoạch dự phòng thì hơn."

Năm ngoái hắn từng báo cáo việc này cho Dương Huyền qua tấu chương, nhưng không nhận được hồi đáp.

"Không sao đâu!"

Dương Huyền trấn an vài câu, ngay lập tức Tôn Doanh cáo lui.

"Thế nào?" Lưu Kình hỏi.

"Là một người tài năng." Dương Huyền nói: "Tọa trấn Phụng châu nhiều năm, có thể chịu đựng được sự cô tịch, cũng có thể trấn áp dị tộc, có thể trọng dụng."

Tống Chấn bước vào: "Trong quân, các đại tướng lão phu đã dò xét một lượt, không còn chút vương vấn gì với Trường An."

La Tài nói: "Các vị Thứ sử các nơi chẳng buồn ngoảnh đầu nhìn lại Trường An. Nếu không phải nể mặt danh phận chính thống, có người đã chửi đổng lên rồi."

Dương Huyền duỗi ra ba ngón tay, gập một ngón: "Trong quân đại khái đã ổn thỏa." Tiếp lấy, hắn gập hai ngón: "Quan viên đại khái đã ổn định. Còn lại điều quan trọng nhất, chính là dân tâm!"

Bao Đông đang phụ trách mảng này.

Dương Huyền đứng dậy: "Ít nhiều gì chúng ta cũng nên đi xem sao."

Bốn người thay thường phục, hơn mười Cầu Long vệ theo sát không xa, cùng nhau đi về phía chợ.

La Tài và Tống Chấn đi phía sau, khẽ nói chuyện.

"Tầng trên đã ổn thỏa, còn về dân tâm, Quốc Công lo lắng chính là đại nghĩa."

"Dân tâm như nước, có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền."

"Nhìn xem sử sách, bao nhiêu người đã gục ngã dưới cái danh nghĩa đại nghĩa. Chỉ có tài năng cá nhân, thì cũng chỉ có thể binh bại thân vong."

"Lão Tống, ông không thể nói lời nào may mắn hơn được sao?"

"Vậy thì chúc mọi việc thuận lợi vậy!"

Trời lạnh, nhiều con hẻm tự phát hình thành các chợ thực phẩm quy mô nhỏ, tiện lợi cho dân chúng quanh vùng mua sắm.

Bốn người giả vờ thong dong tản bộ, tiến đến gần một sạp hàng.

Người bán có cả già lẫn trẻ, người mua cũng vậy.

Đây quả là một xã hội thu nhỏ.

Dương Huyền nháy mắt, Lưu Kình liền mang theo giỏ trúc tới, ngồi xuống, giả làm một lão nông mua rau. Vừa nhìn chất lượng rau khô, vừa vô tình nói: "Nghe nói đại quân Trường An muốn đánh tới rồi."

Người đàn ông bán rau khô gật đầu: "Cha nó! Mãi mới chờ đến lúc Quốc Công diệt Bắc Liêu, cứ ngỡ ngày thái bình đã đến rồi, Trường An lại cứ muốn sinh sự, đồ khốn nạn!"

Người phụ nữ mua rau bên cạnh cũng nói: "Đúng, chính là đồ khốn nạn!"

Một người khác ở phía bên kia lên tiếng: "Là hôn quân!"

Những lời kiêng kỵ ở chốn quan trường, nơi chợ búa lại chẳng chút kiêng dè.

"Đúng thế, là hôn quân!"

"Kẻ có thể giết con trai, cướp con dâu thì há phải minh quân?"

Lưu Kình nghe lọt tai, mừng thầm trong lòng, sau đó thăm dò: "Quốc Công tính tình cũng tốt quá mức, vậy mà không phản kích."

"Đó là đế vương mà!"

Dương Huyền nghe vậy, khẽ nhíu mày.

"Đế vương thì sao chứ?" Một người đàn ông đang mua thức ăn nói: "Đế vương có cho ta cơm ăn đâu."

"Đúng đấy, không có Quốc Công, lấy đâu ra ngày tháng tốt đẹp như bây giờ? Đế vương thì đế vương, đế vương muốn đập đổ bát cơm của lão tử, lão tử liền đập nát đầu hắn!"

Có người giễu cợt: "Ngươi cũng phải có bản lĩnh đó chứ."

Người kia đứng phắt dậy: "Ta không có, nhưng Quốc Công có!"

Xung quanh chợt im lặng như tờ.

Dương Huyền quay người, khẽ nheo mắt nhìn lên bầu trời.

Ta đã bỏ bao nhiêu tâm huyết, mưu tính bao nhiêu năm cho Bắc Cương. Hôm nay, đã đến lúc có một kết quả.

Là ủng hộ, hay là phản đối.

"Nhưng Quốc Công là thần tử mà!"

Một người phá tan sự tĩnh lặng.

"Đúng vậy! Đại quân xuôi nam tức là mưu phản."

"Nếu không lão tử đã sớm nhập ngũ, theo Quốc Công đánh tới Trường An, đập nát đầu hôn quân!"

"Rồi cướp cả con dâu của hắn về, sưởi ấm cho Quốc Công!"

"Ha ha ha ha!"

Một lão già nói: "Quốc Công những năm này luôn ở Bắc Cương. Nói thật, nhìn xem những gì hắn làm, có việc nào không phải vì dân chúng ta? Bây giờ đại quân Trường An đánh tới cửa rồi, Quốc Công lại chỉ có thể kìm nén, hắn khó chịu, lão phu nhìn mà cũng thấy không đành lòng!"

Lão nhân ánh mắt chuyển động: "Theo lão phu mà nói! Quốc Công sẽ không bạc đãi chúng ta, Quốc Công nói sao, chúng ta sẽ làm vậy!"

"Đúng!"

"Những năm này chúng ta sống ngày càng tốt, chẳng phải do Quốc Công mang lại sao! Hắn nếu nói muốn đập nát đầu hôn quân, lão nương đây sẽ vác búa đi theo."

"Các người nói hồi lâu toàn là chuyện nhảm nhí!"

Một người trẻ tuổi lạnh lùng lên tiếng.

Đám đông giận dữ, lập tức quát mắng, nhưng người trẻ tuổi khoanh tay, chỉ cười lạnh, chờ họ im lặng mới cất lời:

"Đám Mã tặc, Tam Đại Bộ, Đàm Châu, Nội Châu... và Bắc Liêu, chúng đã ức hiếp chúng ta bao nhiêu năm rồi? Chính Quốc Công đã dẫn đại quân tiêu diệt chúng."

Đám đông gật gù.

"Chúng ta bị người ức hiếp, Quốc Công đứng ra vì chúng ta. Nay Quốc Công bị người ta ức hiếp, chúng ta phải làm gì đây?"

Người trẻ tuổi nhìn quanh đám đông, nói:

"Kẻ nào ức hiếp Quốc Công..."

"Giết chết hắn!"

Dương Huyền chớp mắt, sống mũi chợt cay cay.

Thì ra, tất cả những gì ta làm, đều được dân chúng ghi nhận.

Ta đối xử tốt với họ, họ đều nhớ kỹ.

Bao năm vất vả!

Xứng đáng!

...

Mã Côn vẫn luôn chờ đợi tin tức.

Phát tán tin đồn, ám sát, chỉ cần một trong hai việc thành công, hắn có thể về Trường An báo cáo kết quả nhiệm vụ, vừa có công lại không mang tội.

Việc tung tin đồn rất thuận lợi, Viên Vân mỗi ngày về báo cáo đều hớn hở, nói rằng tin đồn đã lan truyền khắp nơi.

"Tốt!"

Mã Côn uống rượu, nhìn bình thịt dê gốm đặt trên lò đất nhỏ đang bốc hơi nghi ngút, đắc ý.

Hắn nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu lên thì thấy Viên Vân xuất hiện ngoài cửa.

"Uống một chén chứ?" Mã Côn mời.

Viên Vân lắc đầu: "Manel Hầu, hạ quan... thất thủ rồi."

Mã Côn giật mình: "Ngươi nói thất thủ cái gì? Việc tung tin đồn ư?"

"Vâng!"

"Vì sao?" Mã Côn giận dữ: "Ngươi không phải nói đã truyền khắp rồi sao?"

"Là truyền khắp, nhưng chỉ là chuyện phiếm, không ai để ý. Từ hôm qua bắt đầu, trong phố xá liền lưu truyền ra, nói Bệ hạ không biết xấu hổ, lúc Bắc Cương đánh Bắc Liêu nguy cấp nhất, vậy mà liên thủ với Bắc Liêu, định cùng giáp công Bắc Cương. Bọn họ nói, Bệ hạ là..."

"Là cái gì?"

"Là... là lão cẩu đào mả vô sỉ!"

Rầm!

Chén rượu rơi xuống đất vỡ tan tành.

"Giết chết hắn!" Mã Côn mặt đỏ bừng, vung tay nói: "Giết chết hắn, không tiếc bất cứ giá nào!"

Viên Vân nói: "Những lời này rất có thể là Tiết Độ Sứ phủ truyền ra. Dương Huyền vô lễ đến thế, làm nhục quân vương, hắn thật đáng chết rồi."

"Giết chết hắn, ta bảo đảm Triệu Tam Phúc cũng phải nhường chức cho ngươi!" Nếu Viên Vân có thể dẫn người dưới trướng ám sát Dương Huyền thành công, đừng nói chức Kính Đài, làm đến Trung Thư Thị Lang cũng không thành vấn đề.

Dương Huyền vừa chết, họ Chu ắt sẽ thất thế. Vị trí Trung Thư Thị Lang của Chu Tuân cũng sẽ được dùng để ban thưởng cho người có công.

Hoàng đế làm những chuyện này đã quen tay.

"Lĩnh mệnh!"

Viên Vân hơi cúi người rồi rời đi.

"Người ơi! Đắc ý chớ có càn rỡ!" Mã Côn cầm bầu rượu lên uống một ngụm, lạnh lùng nói.

Hắn ngửa cổ tu hết rượu trong bầu, lau miệng một cái: "Người đâu!"

Một tùy tùng bước vào.

"Theo dõi bọn chúng, một khi Viên Vân đắc thủ, lập tức tới bẩm báo."

"Lĩnh mệnh!"

"Người đâu!"

"Có!"

"Thu xếp đồ đạc, bất luận việc này có thành công hay không, sau khi mọi chuyện xảy ra, lập tức rời đi."

"Vâng!"

Mã Côn đứng dậy, tiện tay ném bầu rượu xuống đất: "Lão Viên, chớ trách ta qua cầu rút ván, thật sự là, công lao chỉ có bấy nhiêu thôi, ngươi lấy hết rồi, ta còn được gì?"

...

Bốn người Dương Huyền tản bộ trong phố, nghe ngóng được nhiều chuyện dân tình.

"Sau này nên thường xuyên lui tới đây."

La Tài cảm thấy chuyến đi này thu hoạch lớn.

Dương Huyền nói: "Nắm quyền điều hành, rốt cuộc vẫn là nằm ở thuế má và tiền lương. Bất luận là thuế má hay chính sách gì, cuối cùng người chấp hành vẫn là dân chúng. Nói tới nói lui, dân chúng chính là cha mẹ nuôi sống chúng ta. Dân chúng bất an, quan lại há có thể yên ổn gối cao?"

"Vâng!"

Dân chúng là cha mẹ nuôi sống quan lại, khái niệm này ở thời đại đó có thể nói là chấn động lòng người.

Ba lão già kia trong phương diện này lại chẳng bằng Dương Huyền.

"Quốc Công gần gũi dân chúng đến vậy!" Tống Chấn nói với La Tài: "Kiểu gì sau này cũng sẽ là một minh quân."

Hoàng đế là minh quân, chúng ta cũng là danh thần vậy!

"Về rồi chúng ta sẽ bắt tay vào việc này." Lưu Kình nói: "Đúng rồi, Quốc Công có thể chọn ngày tốt lành không?"

"Ngày nào cũng được." Dương Huyền chẳng bận tâm chuyện này.

"Chuyện như thế sao có thể qua loa thế được!" Lưu Kình có chút bất mãn: "Nếu không, để lão phu xem xét cho."

"Lưu Công còn biết cả cái này sao?" Dương Huyền có chút hiếu kỳ.

Lưu Kình vuốt râu, đắc ý nói: "Hồi trước lão phu từng muốn xuất gia, nhưng lo sư phụ không nhận nên tự mình học ít ch��."

"Lão Lưu còn nghĩ qua xuất gia?"

La Tài hỏi: "Rồi sau đó thì sao?"

"Thì sao chứ! Một trận đánh đập, mấy cái suy nghĩ xuất gia kia đều tan thành mây khói." Lưu Kình theo bản năng sờ sờ cái mông, hiển nhiên ký ức về trận đòn năm đó vẫn còn tươi mới.

"Hắn ở kia." Phía bên phải khu phố, cạnh một sạp hàng bán hạt dẻ, có hai nam tử đang bóc hạt dẻ.

Bóc xong, họ ném vào miệng một hạt, nhấm nháp, cảm nhận vị thơm ngọt tràn đầy khoang miệng.

Viên Vân đứng đối diện, khẽ gật đầu, ra hiệu chuẩn bị hành động.

Nếu có thể giết được một trong số ba người Lưu Kình, đó đã là đại công.

Nếu có thể giết chết Dương Huyền, công lao này sẽ thấu trời.

Mã Côn bề ngoài có vẻ hào phóng, nhưng Viên Vân biết rõ, kẻ nào có thể chen chân vào bên cạnh Hoàng đế thì không ai là kẻ đơn giản.

Công lao gì, chức Kính Đài gì, cuối cùng cũng chỉ là để ta làm nền cho hắn.

Nhưng thủ hạ của lão tử đều có mặt ở đây!

Ngươi chẳng lẽ còn có thể đem bọn hắn đều diệt khẩu?

Bốn người vừa nói chuyện, vừa chậm rãi tiến tới.

Phía sau là hơn mười hộ vệ.

Viên Vân bưng một bát bánh bột, bốc hơi nóng hổi.

Ngay khi Dương Huyền vừa bước tới, hắn chộp lấy bát bánh bột ném thẳng tới.

"Động thủ!"

Phía bên phải, hai nam tử nhẹ nhàng buông tay, hàn quang lóe lên.

Dương Huyền nói với La Tài: "Vào lúc như thế này, những kẻ vẫn còn lòng hướng về Trường An cũng cần phải được phân loại, chớ vội vàng bắt giữ."

Một Cầu Long vệ vọt đến bên trái hắn, tấm khiên vung ra, chắn ngang bát bánh bột kia. Cùng lúc đó, một Cầu Long vệ khác xuất hiện ở phía bên phải hắn, rút đao chém ra một cách nhanh gọn.

Keng keng!

Hai thanh phi đao bị chém văng.

"Đợi khi mọi việc công bố, nếu kẻ nào vẫn còn lòng hướng về Trường An, dù có là quan viên cũng phải bắt giữ."

Trước khi đại nghiệp thành công, nội bộ phải ổn định trước, đây là chủ trương của Dương Huyền. Dù là tài giỏi đến đâu, trước đại thế cũng phải nhượng bộ.

Vài Cầu Long vệ tiến lên, đao quang lóe lên liên hồi, tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Bên trái, một phụ nhân vác giỏ trúc, hoảng loạn chạy về phía này.

"Việc trong quân là khẩn yếu nhất, bên Tống Công phải cùng Nam Hạ đồng loạt theo dõi..."

Bàn tay người phụ nhân thò vào giỏ trúc, bỗng nhiên rút ra một thanh đoản đao.

Đoản đao chém tới gần.

"Việc trong quân muốn càng quả quyết chút, phàm là không ổn, trước tiên phế bỏ chức quyền rồi tính." Dương Huyền đối với nội gián là cảnh giác nhất.

Một thanh hoành đao từ bên cạnh đột ngột chém tới.

Cánh tay mang theo đoản đao rơi xuống đất, hoành đao lướt qua, phụ nhân hét lên một tiếng, tung một cước.

Hoành đao vung lên cực nhanh, một cái chân rơi xuống đất.

Hai nam tử giơ cao nỏ cung.

Những thứ phía trước đều chỉ là kiềm chế, đây mới là đòn sát thủ của Viên Vân.

Tu vi cao siêu đến mấy, ở cự ly gần dưới mũi tên nỏ cũng đều thành trò cười.

Vút!

Một cây thước từ phía sau vút tới.

Bộp bộp!

Hai nam tử trúng thước vào trán, lập tức ngã lăn ra đất.

"Vâng." Tống Chấn đáp lời.

Dương Huyền lúc này mới nhìn sang Viên Vân bên trái, cau mày nói: "Giết!"

"Vâng!"

Lâm Phi Báo thân hình khẽ động, thoắt cái đã đến trước mặt Viên Vân.

Một chưởng!

Viên Vân giơ tay đón đỡ.

Người phụ nữ ném thước kia, chẳng phải là Tư Nghiệp An Tử Vũ của Huyền Học Đường sao?

Dương cẩu đã sớm chuẩn bị rồi...

Viên Vân điên cuồng gào thét trong lòng.

Bụp!

Viên Vân trúng một chưởng vào ngực, khi đổ xuống, hắn thấy Dương Huyền đang mỉm cười với Lưu Kình.

Tác phẩm này đã được truyen.free chắt chiu từng lời, hi vọng sẽ làm hài lòng quý độc giả.