Lão phu, sai rồi

Đặng Châu. Lưu Kình vừa sai người gửi thư tín đến. Trong thư, Lưu Kình kể về tình hình Bắc Cương sau khi Lý Huyền suất quân xuất chinh: nơi đó có chút vắng vẻ. Dường như quân dân Bắc Cương đã quen với sự hiện diện của điện hạ, nên một khi điện hạ vắng mặt, ai nấy đều có chút hụt hẫng.

“Hay là chính ngươi cảm thấy hụt hẫng đây?” Lý Huyền mỉm cười, lòng ấm áp. Sau nhiều năm gắn bó, quan hệ của hắn và Lưu Kình sớm đã vượt xa mối liên hệ chủ công – thần thuộc đơn thuần. Hắn dám phó thác cả tấm lưng mình cho Lưu Kình, và Lưu Kình cũng chưa từng phụ sự kỳ vọng của hắn.

Hắn mở lá thư tín thứ hai. Lá thư là của A Lương viết, kể rằng sau khi Lý Huyền rời đi, Dương lão nhị ngày càng trở nên ngang bướng, suốt ngày chạy theo Phú Quý và cứ thế quấn lấy kiếm khách. Một lần, nó nhổ của kiếm khách hơn mười sợi lông, khiến kiếm khách suýt nữa cắn cho một miếng.

Lý Huyền che trán. "Quốc công." Khương Hạc Nhi, người đang pha trà cho hắn, lo lắng hỏi: "Có chuyện gì không ổn ạ?" "Vô sự." Lý Huyền cảm thấy Dương lão nhị đúng là một "tiểu ma tinh" đến đòi nợ, khiến hắn đau cả đầu. Nhưng nghĩ lại, người đau đầu lúc này hẳn là Chu Ninh mới phải! Nghĩ đến Chu Ninh, Lý Huyền liền nghĩ đến Chu thị. Nghe nói sứ giả của Chu thị đang trên đường tìm hắn.

"Sứ giả Chu thị đã đến đâu rồi?" Lý Huyền hỏi. Khương Hạc Nhi ra ngoài hỏi Hách Liên Yến, trở về nói: "Họ nói đã đi qua Hình Châu. Phía Hình Châu từng chặn đường một lần, may mắn du kỵ của chúng ta kịp thời tiếp ứng, nếu không người đó e rằng đã bị giết rồi."

Lý Huyền không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: "Thiên hạ này đã có chút mùi vị binh hoang mã loạn rồi." "Đúng vậy!" Khương Hạc Nhi đáp: "Những người đó nói, số dân chúng kéo về Bắc Cương của chúng ta tăng lên rất nhiều, họ dắt díu con cái, trông thật thê thảm."

"Đây là một lẽ tất yếu." Lý Huyền hơi tự giễu nói: "Trước kia ta cũng sẽ không nghĩ như vậy." "Tất yếu?" Khương Hạc Nhi không hiểu. "Nếu họ cứ bất động, cố thủ gia viên, mà ruộng đồng thì vẫn chỉ có chừng đó, đời đời con cháu nối tiếp không dứt, thì lấy đâu ra ruộng đất mà chia cho họ?" Lý Huyền khẽ lắc đầu.

"Kia... kia..." Khương Hạc Nhi chợt giật mình, lắp bắp: "Thế... thế này vẫn là chuyện tốt sao?" "Nếu không có ruộng đất để chia, người sẽ chết đói. Mà người khi đã chết đói, sẽ đổi con cho nhau mà ăn." Lý Huyền nói. Khương Hạc Nhi xuất thân giàu có Nam Chu, đâu từng nghe qua chuyện thảm khốc đến nhường này, sắc mặt trắng bệch: "Không đến nỗi đâu ạ! Đó là con của mình mà!"

"Lòng người, cho tới bây giờ đều khó dò." Lý Huyền thản nhiên nói: "Ta cũng dần dần minh bạch, trong hoàn cảnh hiện giờ, một trận chém giết có lẽ không phải chuyện xấu." "Để dân chúng đổ về phía Bắc sao?" Khương Hạc Nhi có chút thất thần.

"Đúng." Lý Huyền thấy nàng thất thần, thất vọng như vậy, cười nói: "Nếu không, những người dân chết đói sẽ nổi dậy mưu phản, khi đó cục diện sẽ không còn như bây giờ nữa, mà cả thiên hạ sẽ chẳng còn một mảnh Tịnh Thổ nào. Ngươi hãy thử nghĩ về những năm cuối của Trần quốc mà xem."

Những năm cuối Trần quốc, thiên hạ hỗn chiến, nhân khẩu mười phần chỉ còn một, đến mức sau khi Đại Đường lập quốc, vẫn bị Bắc Liêu binh lính uy hiếp Trường An. "Mười phần chỉ còn một!" Khương Hạc Nhi rùng mình: "Nếu vậy, việc Điện hạ hạ Bắc Liêu chính là tạo ra một mảnh Tịnh Thổ cho người trong thiên hạ."

"Nếu không, ta làm gì ngồi nhìn Bắc Liêu nội loạn?" Lý Huyền trầm giọng nói. Một trận nội loạn ở Bắc Liêu đã khiến vô số người tử thương. "Điện hạ cố ý sao?" Khương Hạc Nhi che miệng nhỏ, kinh ngạc.

"Nếu họ không chết, lấy đâu ra ruộng đất, dê bò cho di dân Đại Đường?" Lý Huyền nói. Điện hạ từng nói người Bắc Liêu và người Đại Đường đều giống nhau, đều là cùng một tộc, nhưng hôm nay xem ra, trong lòng Điện hạ, người Đại Đường mới là thân thích, còn người Bắc Liêu...

Khó trách lần trước Cẩm Y Vệ bẩm báo rằng Bắc Liêu có một số người đang rục rịch làm loạn, nhưng Lý Huyền lại ra lệnh dẹp yên, không cho phép bất kỳ ai can thiệp. Khương Hạc Nhi thầm mặc niệm một thoáng cho những người Bắc Liêu ấy trong lòng.

Ô Đạt bước vào, bẩm: "Chủ nhân, biểu tiểu thư đã đến rồi." Lý Huyền ngẩng đầu, thấy biểu muội Hoàng Hoan ở ngoài cửa, cười nói: "Hoan Hoan, vào đi." Hoàng Hoan rón rén bước vào, hành lễ: "Điện hạ..." Lý Huyền khẽ nhíu mày, Hoàng Hoan lúc này mới nhớ lời dặn dò của hắn hôm trước, liền sửa lời: "Biểu huynh." "Người một nhà, đừng làm xa lạ." Lý Huyền nói: "Có việc gì sao?"

Hoàng Hoan nói: "Thầy thuốc đã chẩn trị cho a đa, nói a đa những năm qua tâm lực lao lực quá độ, cần phải tịnh dưỡng." "Đó chính là an nhàn thôi." Lý Huyền nói. "Vâng." Hoàng Hoan cảm thấy biểu huynh mình thật sự không gì không biết.

"Ở Đặng Châu nghỉ ngơi một thời gian sau, hãy đến Đào Huyện." Lý Huyền cũng chuẩn bị lên đường: "Chị dâu con là người rất tốt, trong nhà lại có một vị nữ quan Di nương từng hầu hạ a nương, vừa hay có thể chăm sóc các con." "Dạ." Thấy Hoàng Hoan dịu dàng, Lý Huyền không nhịn được nhắc nhở: "Nhớ kỹ, trong nhà có một tên Hỗn Thế Ma Vương đó, cẩn thận một chút."

"Biểu huynh nói Hỗn Thế Ma Vương là ai ạ?" Hoàng Hoan hỏi. "Là biểu đệ nhỏ nhất của con đấy." Đề cập đến Lý lão nhị, Lý Huyền cũng thấy hơi đau đầu.

Hoàng Hoan không nhịn được hỏi: "Con nghe mọi người nói, biểu huynh phải đi đánh thiên hạ sao?" "Không, là thảo phạt nghịch tặc!"

Đối với Lý Huyền, người đã coi Đại Đường là của riêng mình, mà nói, Thạch Trung Đường và Lý Bí đều mang cùng một thân phận: Nghịch tặc! Hoàng Hoan cáo lui, bước đến ngoài cửa lại không nhịn được quay đầu nhìn thoáng qua. Khương Hạc Nhi ngẩng đầu nhìn Lý Huyền, ánh mắt lộ vẻ sùng bái, đang khẽ nói điều gì đó. Lý Huyền khẽ vuốt cằm, thần sắc ung dung, toát lên một loại khí thế. Mãi sau này, khi lớn hơn một chút, Hoàng Hoan mới hiểu, thứ khí th�� ấy gọi là vương giả.

...

Trước khi xuất binh, toàn bộ áo giáp của quân Bắc Cương đều được thay mới. Khi đội quân áo đen xuất hiện, Hình Châu Thứ sử Diêu Tuấn sắc mặt tái xanh, hô: "Nghịch tặc!"

Một kỵ binh chậm rãi tiến đến. Khi đến dưới thành, y cất tiếng hô lớn: "Lý Bí ở Trường An là ngụy đế, những người trong thành có bằng lòng quy hàng không?" "Thật đơn giản và thô bạo làm sao!" Giang Tồn Trung lắc đầu: "Sau này phải dạy cho bọn họ một lượt, dù sao cũng phải nói năng có khí thế hơn một chút." Lời còn chưa dứt, vị quân sĩ kêu gọi lớn tiếng kia đã gầm thét lên: "Cam ny nương! Hàng hay không?"

Lần này khí thế mười phần, nhưng từ trên đầu tường thành, mũi tên vẫn bay tới tấp, khiến quân sĩ phải chật vật chạy trốn. Vậy thì không còn gì để nói nữa. Giang Tồn Trung giơ tay lên: "Công thành."

Trên đầu tường thành, Diêu Tuấn rút trường kiếm hô lớn: "Vì bệ hạ tận trung!" Từng đợt quân lính ào ạt vọt tới dưới thành, một cuộc chiến công thành thảm khốc đã bắt đầu. Mới đầu, quân phòng thủ đã có vẻ hơi lực bất tòng tâm, nhưng Diêu Tuấn đi khắp nơi động viên binh lính dưới trướng, lại gắng gượng vượt qua thời điểm nguy hiểm nhất.

"Cũng có chút thú vị đấy!" Giang Tồn Trung thản nhiên nói, trong mắt hổ ánh lên vẻ lạnh lẽo. Mưu sĩ Triệu Đức Lợi bên cạnh cười nói: "Nhìn có vẻ hung hãn, nhưng lại thiếu đi quy củ. Theo kinh nghiệm của đại quân Bắc Cương ta, quân phòng thủ nhiều nhất cũng chỉ có thể kiên trì nửa ngày."

Giang Tồn Trung gật đầu, hắn không lo Hình Châu có thể ngăn cản đại quân Bắc Cương, điều hắn lo lắng duy nhất chính là tốc độ phá thành, cùng với thương vong của binh lính dưới trướng. Nếu kéo dài quá lâu, khó tránh sẽ có người nói ra lời mỉa mai.

"Bên Hàn Kỷ có vẻ như đang đùa giỡn, nhưng lại có ý thật." Giang Tồn Trung lạnh lùng nói: "Người ấy nói với những kẻ bên cạnh rằng, nhìn từ việc Thạch Trung Đường mưu phản mà xem, những người luyện võ mất đi sự ràng buộc còn nguy hiểm hơn cả quyền thần." Triệu Đức Lợi lắc đầu: "Hàn Kỷ làm việc không kiêng nể gì, có điều hắn là cựu thần của điện hạ, điện hạ cũng có phần khoan dung. Tướng quân không nên tùy tiện xung đột với hắn."

"Người luyện võ không nắm giữ quyền lực, thì làm sao chinh phạt được một phương?" Giang Tồn Trung với ánh mắt cuồng nhiệt nói: "Đại tướng Giả Bình An của Trần quốc trước đây từng độc bá đại quyền phương bắc, thống lĩnh quân đội diệt quốc... Ta chỉ muốn trở thành Giả Bình An của Đại Đường." Triệu Đức Lợi thở dài: "Nhưng điện hạ chính là một danh soái."

"Thì tính sao?" Giang Tồn Trung nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén: "Điện hạ muốn đăng cơ xưng đế, sau đó, ta sẽ là người thay điện hạ chinh phạt thiên hạ." Triệu Đức Lợi cười khổ: "Kỳ thật, từ khi điện hạ công khai thân phận, phe quan văn do Hàn Kỷ cầm đầu liền bắt đầu tranh giành quyền lợi. Bọn họ sẽ không cho phép người luyện võ gặm nhấm quyền lực của mình... Thạch Trung Đường mưu phản, đã cung cấp cho bọn họ bằng chứng tốt nhất."

Triệu Đức Lợi thậm chí nghĩ tới Nam Chu. Nam Chu lấy văn trị võ, chính là bởi vì vị đế vương khai quốc đã dựa vào mưu phản mà lập nghiệp. Đã là kẻ cướp, dĩ nhiên sợ kẻ cướp khác. "Ta đối điện hạ trung thành tuyệt đối." Giang Tồn Trung thản nhiên nói: "Không cần lo lắng."

Trong cửa thành, mấy trăm kỵ binh đang tập kết. Vị tướng lĩnh cầm đầu nói: "Vì sứ quân, hôm nay có chết cũng cam lòng." Hắn không nói vì Hoàng đế, nhưng binh lính dưới trướng lại đều dốc sức gật đầu, biểu thị sự đồng tình.

Vị tướng lĩnh nói: "Lát nữa đột kích, nhất định phải nhanh, thẳng đến đại kỳ của Giang Tồn Trung." "Rõ!" Cửa thành từ từ mở ra, quân Bắc Cương ngoài thành ngạc nhiên. "Chết tiệt!" Đã bao nhiêu năm rồi, chưa từng có ai dám mở thành xuất kích khi bọn họ công thành.

Chỉ chốc lát ngây người, mấy trăm kỵ đã vọt ra, như mũi tên xé toang đội quân công thành, tạo thành một con đường máu. Quân đội công thành có chút hỗn loạn.

Trên đầu tường thành, Diêu Tuấn thấy tình hình thuận lợi, vui mừng khôn xiết nói: "Vạn thắng!" Giang Tồn Trung cũng có chút ngoài ý muốn, nhưng hắn vẫn còn một đội quân dự bị lớn trong tay, căn bản không hoảng hốt. "Đã bị bao vây rồi."

Mấy trăm kỵ bị bao vây, vị tướng lĩnh suất lĩnh quân lính dưới trướng hô lớn kịch chiến, trên đầu tường thành Diêu Tuấn liền dứt khoát vứt bỏ trường kiếm, tự mình đánh trống cổ vũ. Đông đông đông!

Vị tướng lĩnh dẫn theo mấy trăm kỵ binh liều chết chém giết. Khi hắn còn cách đại kỳ hơn trăm bước, phía sau hắn chỉ còn lại vỏn vẹn hơn mười kỵ binh. Ai nấy đều mình đầy thương tích. "Quá chậm." Giang Tồn Trung giơ tay lên, đội cung tiễn thủ liền giương cung lắp tên. Vị tướng lĩnh quay đầu nhìn thoáng qua binh lính dưới trướng, hô lớn: "Quân Hình Châu của ta..."

Hơn mười kỵ binh giương đao hô lớn: "Uy võ!" Cơn mưa tên trút xuống, không một ai né tránh, không một ai quỳ gối. "Đều là nam nhi tốt của Đại Đường ta." Giang Tồn Trung khoát khoát tay: "Hãy chôn cất họ tử tế."

Ngay lập tức, thành bị phá. Diêu Tuấn bị bắt sống, Giang Tồn Trung ra lệnh dẫn hắn ra, hỏi: "Vì sao ngoan cố chống cự?" "Phi!" Một ngụm nước bọt lẫn máu suýt nữa phun trúng mặt Giang Tồn Trung, may mà hắn phản ứng nhanh, kịp tránh được.

Giang Tồn Trung nắm chặt chuôi đao, suýt chút nữa không nhịn được mà vung một đao chém Diêu Tuấn. "Đến đây, giết lão phu đi! Ngươi không giết lão phu thì chính là cháu trai của lão phu!" Diêu Tuấn khiêu khích nói. Đây rõ ràng là muốn tìm chết. "Mang đi, đưa đến chỗ điện hạ." Giang Tồn Trung đè nén sát cơ.

Phía Lý Huyền cũng cần có đại quan đầu hàng, để hiển lộ rõ uy thế vương giả và sự chính đáng của mình. "Cháu trai!" Diêu Tuấn bị kéo lôi ra ngoài, vẫn không ngừng hô: "Cháu trai, giết lão phu đi!" Giang Tồn Trung nhìn lá đại kỳ trên đầu tường thành đang được thay đổi, nói: "Đi bẩm báo điện hạ, quân tiên phong đã phá được thành Hình Châu trong nửa ngày."

...

Trên đường hành quân, đại quân nhận được tin thắng trận của Giang Tồn Trung. Dương Huyền nói với Hàn Kỷ và những người khác bằng giọng cười: "Giang Tồn Trung đây là cố ý muốn so tài với Thạch Trung Đường sao?" Lời ấy ám chỉ việc Thạch Trung Đường từng khoe khoang bản thân liên tiếp phá tam châu thần tốc, nhưng Hàn Kỷ lại mỉm cười nói: "Đúng vậy! Người luyện võ đúng là như vậy."

Một lúc sau, đại quân nghỉ ngơi, Hách Liên Vinh tìm được Hàn Kỷ. "Lời ngươi nói điện hạ đã hiểu rồi." "Lão phu vốn dĩ chỉ là ám chỉ thôi mà." Hàn Kỷ uống một ngụm nước, lắc lắc túi nước.

"Đừng có nửa thật nửa đùa." Hách Liên Vinh nói. "Điện hạ là người có triển vọng lớn lao, một khi thảo phạt nghịch tặc thành công, sẽ quân lâm thiên hạ. Tâm nguyện suốt đời của lão phu chính là phụ tá minh quân, tạo nên một thời thịnh thế tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả. Nhưng mà, những người luyện võ đó!"

Hàn Kỷ lắc đầu: "Ngươi xem những người luyện võ ở Trần quốc mà xem, ngang ngược đến mức ngay cả đế vương cũng phải cúi đầu. Đến triều đại này, cũng có Thạch Trung Đường mưu phản, có thể thấy nếu người luyện võ nắm giữ đại quyền, ắt sẽ mang tai họa đến cho Đại Đường. Lại nữa, ngươi có thấy thịnh thế nào mà người luyện võ làm chủ chứ?"

"Nhưng văn nhân cũng chẳng thể làm chủ." Hách Liên Vinh cảm thấy ông ta có chút cố chấp. Hàn Kỷ cười nói: "Có quốc gia nào chinh chiến không ngừng cả trăm năm không? Cuối cùng vẫn phải cần đến quan văn để xử lý thiên hạ. Chờ đến khi thóc gạo đầy kho, tiền tài chất đầy kho bạc, trăm họ an cư lạc nghiệp, trăm quan cẩn trọng... Đến lúc đó, không cần chinh chiến, dị tộc tự nhiên sẽ cúi đầu."

"Uy hiếp?" "Không sai." Hách Liên Vinh thở dài: "Nhìn ý của điện hạ, rõ ràng là muốn mở rộng cương vực đến mức chưa từng có trước đây, nhưng ý nghĩ như ngươi lại cách điện hạ đến ngàn dặm."

"Cứ từ từ rồi sẽ đến, lão phu tin rằng mình sẽ từ từ khuyên nhủ được điện hạ." Hàn Kỷ nói. Hách Liên Vinh một thân tăng bào, đi lại trong đại quân rất thu hút sự chú ý của người khác. Hách Liên Yến đến. "Hàn Kỷ nói gì với ngươi vậy?" Hách Liên Yến hỏi. "Đây cũng là chức trách của Cẩm Y Vệ sao?" Hách Liên Vinh hỏi.

"Không, ta chỉ là hiếu kỳ." Hách Liên Yến cũng không né tránh. "Hắn ta ấy à! Nằm mơ cũng muốn lưu danh sử sách." Hách Liên Vinh nói. Mỗi người đều có lợi ích và mục tiêu riêng của mình, Lý Huyền không cảm thấy mình có thể khi��n tất cả những người dưới trướng có cùng một suy nghĩ, ngay cả Thần linh cũng không thể làm được điều đó.

Phía nam, Thạch Trung Đường dấy binh "thanh quân trắc"; phía bắc, Lý Huyền xuôi nam bình định thiên hạ. Thiên hạ này đang dần trở nên hỗn loạn. Ai nấy đều đang đưa ra lựa chọn của riêng mình. Đặng Châu và Tang Châu đã lựa chọn dâng thành đầu hàng, còn Hình Châu lại lựa chọn dựa vào nơi hiểm yếu mà chống cự.

"Vì sao ngoan cố chống cự?" Lý Huyền hỏi. Diêu Tuấn trừng mắt, gằn giọng quát: "Ngươi chính là nghịch tặc!"

"Vậy thì, ai mới là chính thống?" Lý Huyền hỏi. "Dĩ nhiên là bệ hạ." Diêu Tuấn nói. "Lý Bí hai lần phát động cung biến, bắt giam tổ mẫu, cầm tù cha đẻ." Lý Huyền thản nhiên nói.

Diêu Tuấn mặt không đổi sắc: "Đó chỉ là sự cấp bách của vương giả, phải tùy cơ ứng biến thôi." "Tên này còn ngoan cố đến mức này, mẹ nó chứ!" Lý Huyền nói: "Hắn ta cướp đoạt con dâu, giết hại Thái tử."

"Đây chẳng qua là..." Diêu Tuấn lắp bắp không nói nên lời. "Ngươi người này chí ít còn có liêm s��." Lý Huyền khẽ giấu đi sát cơ, chỉ tay vào Diêu Tuấn: "Một kẻ cầm thú không cha không mẹ như vậy, vậy mà ngươi vẫn phụng làm chính thống. Đến, ngươi thử nói cho ta nghe xem, hắn đã làm được gì?"

"Bệ hạ..." Diêu Tuấn có chút do dự. "Ngươi chỉ là đọc sách một cách cổ hủ." Lý Huyền thở dài: "Tiên sinh dạy bảo đọc sách phải trung quân, nhưng người sở dĩ là người, là bởi vì có năng lực tự mình phân biệt. Bậc hôn quân không khác gì cầm thú này, vậy mà ngươi vẫn coi hắn là chính thống. Thiên hạ bị hắn khuấy đảo đến loạn lạc không yên, vậy mà ngươi lại nói hắn anh minh. Hắn cùng với thế gia môn phiệt đạt thành thỏa hiệp, nới lỏng việc sát nhập, thôn tính ruộng đồng, thế là lưu dân khắp thiên hạ ngày càng tăng lên. Nghĩ đến, Hình Châu hàng năm cũng không thiếu được lưu dân phải không? Là một Hình Châu Thứ sử, ngươi hãy nói cho ta, hắn là cái gì?"

Lý Huyền đột nhiên phẫn nộ quát hỏi: "Hắn là cái gì?" Diêu Tuấn im lặng. "Hắn chính là một tên cẩu tặc trộm ngôi bằng cách phản bội phụ tổ! Một kẻ như vậy, thì nói gì đến chính thống?"

Đại quân đang tiến lên, từng đoàn dân phu đang đi theo sau. Lý Huyền chỉ vào bọn họ: "Những dân phu này, phần lớn là lưu dân Bắc Địa. Ngươi hãy thử hỏi bọn họ xem, họ nhìn Lý Bí như thế nào!"

Diêu Tuấn im lặng. Lý Huyền vẫy tay, một dân phu liền chạy chậm tới, hành lễ: "Gặp qua điện hạ." Lý Huyền chỉ vào Diêu Tuấn, nói với dân phu: "Ngươi hãy nói cho hắn biết, Lý Bí là loại người gì."

Diêu Tuấn ngẩng đầu, chờ đợi nhìn dân phu. "Đó là Hoàng đế đấy!" Dân phu vội ho khan một tiếng, gắng sức hắng giọng, sau đó quay về hướng Trường An mà nhổ một bãi đờm. "Hắn chính là một tên súc sinh!" Dân phu quay đi.

"Thiên hạ, là thiên hạ của ai?" Lý Huyền chỉ vào hắn, rồi lập tức lên ngựa rời đi. Sau lưng, Diêu Tuấn đột nhiên quỳ xuống, cúi đầu. "Lão phu, sai rồi."

Bản văn chương này được truyen.free chuyển ngữ và sở hữu bản quyền.