Trong trướng, Hách Liên Xuân khẽ mở đôi mắt đang híp híp chợt mở to.

"Khởi công xây dựng thủy lợi không sai, nhưng nếu lại gây ra rủi ro thì sao?"

Hắn cũng đã từng nếm trải hậu quả của những công trình kém chất lượng.

Ngay cả thủ đoạn này mà cũng không biết, quả nhiên là đám man di.

Dương Huyền thản nhiên nói: "Hoàng thúc ở Đàm Châu chắc hẳn có người nào đó ngứa mắt chứ?"

Hách Liên Xuân gật đầu.

Lòng hắn như có điều suy nghĩ.

Cái tên đầu gỗ này!

Dương Huyền nói: "Sao không để người đó đi giám sát?"

"Hắn tất nhiên sẽ tham nhũng!" Hách Liên Xuân không ngốc, nhưng thiên phú trong phương diện này thì gần như bằng không.

"Chính là muốn hắn tham nhũng." Dương Huyền một lần nữa khinh bỉ cái tên béo khờ khạo này, rồi lại giả vờ làm bộ thành khẩn, "Hoàng thúc vì nước vì dân như vậy, lấy một chút tiền có đáng là gì đâu? Hoàng thúc cứ lấy phần lớn, kẻ kia thấy mình tham nhũng quá nhiều, e rằng ngay cả cái khung sườn công trình thủy lợi cũng chẳng dựng lên nổi. Thế nên, hắn tất nhiên chỉ có thể tham nhũng phần nhỏ."

Dương Huyền cười nói: "Một khi sự việc xảy ra, Hoàng thúc lòng đầy căm phẫn, ngay lập tức bắt giữ người đó, rồi khám xét nhà cửa..."

"Phát hiện y tham nhũng tiền của, bổn vương giận sôi máu, liền rút đao giết ngay kẻ này." Hách Liên Xuân thở dài: "Bổn vương là một người nhân từ, vì thế..."

"Hoàng thúc ghét cái ác như thù, vì dân mà hành động." Dương Huyền nhíu mày, "Khởi công xây dựng thủy lợi cũng không thể bỏ dở nửa chừng được? Khi ấy, nếu Hoàng thúc yêu cầu triều đình chi viện, kẻ nào dám không tuân, kẻ đó chính là kẻ thù không đội trời chung của quân dân Đàm Châu ta!"

"Ngươi là người Đại Đường sao!" Chu Tước hốt hoảng đến mức luồng sáng xanh quanh mình cũng như ngừng bặt.

Diệu kế!

Hách Liên Xuân hai mắt tỏa sáng, "Khó trách Lưu Kình lại để ngươi tới, ngươi quả nhiên là tri kỷ của lão phu!"

Như thế đã là tri kỷ rồi sao?

"Tiểu Huyền Tử, mau đi mua dầu trơn đi!" Chu Tước vui vẻ đến nỗi ánh sáng xanh cứ nhấp nháy liên hồi.

Hoa Trác đã rời khỏi lều vải, đang cùng mấy vị thủ lĩnh khác nói chuyện thì thầm.

"Trần Châu có thể xuất hai ngàn dê giống, nhưng Lưu Kình không thể nhận. Một khi nhận, các Ngự sử Đại Đường sẽ vạch tội hắn đến tan nát danh dự." Một vị thủ lĩnh, hiểu biết chút tình hình Đại Đường, rất hài lòng nói.

Hoa Trác cũng rất tỉnh táo, "Hoàng Xuân Huy ở Bắc Cương năm nay bỗng nhiên có dị động, một trận đã diệt mấy ngàn tinh kỵ Bắc Liêu. Hách Liên Xuân không ngốc, hắn chấp chưởng Đàm Châu, giờ phút này lẽ ra nên san sẻ nỗi lo cho Hoàng đế. Hắn đang tìm lý do để can thiệp. Một khi Trần Châu không cấp đủ hai ngàn dê giống, hắn liền có thể tự do bán binh khí và lương thực cho chúng ta..."

"Mà cái giá phải trả là chúng ta nhất định phải không ngừng tập kích quấy rối Trần Châu." Một vị thủ lĩnh cảm thấy mình mưu trí không kém gì Khả Hãn, nhưng lại không nhận ra Khả Hãn đã liếc nhìn y một cách lạnh như băng.

"Hắn ra rồi." Có người nói nhỏ.

Hoa Trác trở lại, liền thấy lão già nhỏ bé bên cạnh Hách Liên Xuân bước vào đại trướng.

"Bổn hãn đi hỏi một chút."

Mọi người đi theo hắn đến cạnh đại trướng, dõi mắt nhìn hắn bước vào.

"Lang quân đâu?" Vương lão nhị có chút không nhịn được, định xông vào.

"Đừng nhúc nhích." Lão tặc giữ chặt hắn, vẻ mặt hiếm hoi nghiêm túc.

"Nếu họ giết lang quân thì sao?" Vương lão nhị nổi giận.

Lão tặc trầm lặng nói: "Vậy thì ngươi chạy về báo tin."

"Còn ông?"

"Lão phu cũng chạy. Đợi tối đào hang đi tìm giết những tên cẩu tặc này, giết được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu."

Trong trướng, Hách Liên Xuân và Dương Huyền đối diện ngồi, thần sắc bình tĩnh.

"Hoàng thúc, một ngàn dê giống của bộ Ngõa Tạ chúng ta đã chuẩn bị xong."

Hoa Trác đang thăm dò, "Hoàng thúc chuyến này vất vả, Trần Châu cũng nên nhận được chút đền bù chứ?"

Hắn nhìn Dương Huyền, chờ đợi kẻ này sẽ lập tức nổi giận.

"Đền bù cái gì?" Dương Huyền nhíu mày. Hắn thật sự không biết có đền bù gì.

Hoa Trác mỉm cười.

"Đền bù cái gì?" Hách Liên Xuân thản nhiên nói.

"Hoàng thúc." Hoa Trác thất thố nhìn Hách Liên Xuân, "Hoàng thúc chuyến này thật vất vả!"

"Bổn vương quả thật vất vả, bất quá một ngàn dê giống là đủ rồi. Nghe nói bên Trần Châu không dễ dàng gì, bổn vương sao có thể để họ đã khốn khó lại càng thêm cùng quẫn?" Hoàng thúc cảm khái nói: "Bổn vương là một người nhân từ mà!"

Mặt Hoa Trác chớp mắt đỏ bừng, hắn muốn chất vấn nhưng lại không dám. Một khi Hách Liên Xuân đã quyết định "thu thập" hắn, chỉ cần cắt đứt giao dịch binh khí và lương thảo hàng năm là đủ.

Hắn liếc nhìn Hách Liên Xuân, mỉm cười nói: "Hoàng thúc quả nhiên là người nhân từ."

Hách Liên Xuân cười ha hả, "Chuẩn bị thịt rượu đi, bổn vương muốn cùng Dương Huyền nâng ly."

Ra khỏi lều vải, có người thấp giọng mắng: "Khốn kiếp, sao Dương Huyền lại đột nhiên giao hảo với Hoàng thúc? Trông như hai huynh đệ thân thiết vậy!"

"Chẳng lẽ Dương Huyền đã lén lút cho lợi lộc? Hay là hắn dùng tà thuật gì."

"Câm miệng!" Hoa Trác quát tháo đám người, sắc mặt xanh mét nói: "Cứ đợi mà xem diễn biến tiếp theo."

Nếu Hách Liên Xuân và Dương Huyền đã đạt được thỏa thuận hay giao dịch gì lén lút, tự nhiên không gạt được bộ Ngõa Tạ!

Lão tặc lòng như lửa đốt, liền rón rén đến gần đại trướng. Lần này, lão già nhỏ bé bên cạnh Hách Liên Xuân vậy mà không ngăn cản, để hắn có thể xin chỉ thị.

"Lang quân."

"Lão tặc à! Vào đi."

Lão tặc bước vào, liền thấy lang quân nhà mình uống đến mặt đỏ bừng, cái chết tiệt hơn là Hách Liên Xuân đang kề vai sát cánh với hắn, cả hai cùng cười...

"Chốc nữa sẽ về." Dương Huyền khoát tay.

Hách Liên Xuân hừ lạnh một tiếng, "Tối nay cứ ở lại đi."

"Trời đất trêu ngươi mà!" Chu Tước nói.

Dương Huyền lắc đầu, "Hoàng thúc không biết, hạ quan này lạ giường, ở đây một đêm, e rằng sẽ không ngủ được."

Hách Liên Xuân cười ha hả, khuôn mặt mập mạp run rẩy, "Vậy thì, tối nay bổn vương cùng ngươi chung giường chung gối."

Mặt Dương Huyền khẽ run, "Hoàng thúc làm gì phải như thế? Sau này chúng ta vẫn có thể thư từ qua lại, hạ quan có vài thủ đoạn hay, đợi về sẽ suy nghĩ kỹ."

Lão tử muốn cùng ngươi chung giường chung gối, quay đầu lại chắc buồn nôn chết mất.

Hách Liên Xuân tiếc nuối vỗ vỗ vai hắn, "Người đâu!"

Lão già nhỏ bé bước vào.

Hách Liên Xuân phân phó: "Chúng ta mang theo bao nhiêu ngựa tốt thì cấp cho Dương Huyền năm mươi con."

Dương Huyền thở dài: "Sao lại hậu đãi thế?"

Hách Liên Xuân cười lạnh, "Không nhận tức là xem thường bổn vương!"

Dương Huyền hiểu rằng hắn muốn dùng năm mươi con ngựa tốt để lôi kéo mình, duy trì giao tình, và hy vọng sau này mình sẽ hiến kế nhiều hơn cho hắn. Thế là hắn giả vờ vẻ khổ sở từ chối nhã nhặn mấy lần, lúc này mới đồng ý.

Lão tặc đã nhìn đến trợn tròn mắt.

Chốc lát sau, Hách Liên Xuân đưa Dương Huyền ra ngoài, không bận tâm đến ánh mắt mê hoặc và phẫn nộ của đám quý tộc bộ Ngõa Tạ, nói: "Thuận buồm xuôi gió."

Dương Huyền lên ngựa, chắp tay: "Hoàng thúc, lần sau lại tụ họp."

Tiếng vó ngựa cộc cộc đi xa.

Hách Liên Xuân cũng lập tức rời đi, mang theo một ngàn dê giống, hệt như một gã công tử làng chơi bỏ đi không chút lưu luyến.

Trong đại trướng vẫn còn vương vấn mùi rượu thịt, đặc biệt gay mũi.

Hoa Trác nhìn những tâm phúc đang ngồi, trầm giọng nói: "Hách Liên Xuân và Dương Huyền rốt cuộc đã đạt được thỏa thuận hay giao dịch gì, việc này phải nhanh chóng tìm hiểu cho rõ."

"Vâng!"

Oa Hợi ngồi ở góc, im lặng nhìn huynh trưởng.

"Khả Hãn." Có người nói: "Hách Liên Xuân đột nhiên biểu lộ thiện ý với Trần Châu, đối với bộ Ngõa Tạ chúng ta không phải chuyện tốt."

"Không có cái gì gọi là thiện ý, chỉ có sự lợi dụng mà thôi!" Hoa Trác giờ phút này không còn vẻ tức giận nào, bình tĩnh nói: "Các ngươi có tin không, nếu ba bộ lớn và Trần Châu bình an vô sự, Hách Liên Xuân liền sẽ như ngồi trên đống lửa."

Một vị tâm phúc bừng tỉnh đại ngộ, "Đúng vậy, nếu chúng ta và Trần Châu bình an vô sự, Trần Châu sẽ không còn bị kiềm chế và có thể chi viện cho các địa phương khác ở Bắc Cương."

"Hoàng Xuân Huy cũng bớt đi một mối lo."

"Thế nên hắn đã nhận một ngàn dê giống, đồng ý năm nay tiếp tục bán binh khí và lương thực cho chúng ta, để chúng ta tiếp tục kiềm chế Trần Châu."

Hoa Trác ép tay ra hiệu, chờ đám người yên tĩnh lại, chậm rãi nói: "Chúng ta ở giữa Đại Đường và Bắc Liêu, một khi một trong hai bên sụp đổ, kết cục duy nhất của chúng ta là bị bên còn lại chiếm đoạt, không còn đường nào khác. Bởi vậy..."

Hắn nhìn đám người, "Đáng lẽ phải tập kích quấy rối Trần Châu thì cứ tập kích quấy rối Trần Châu, đáng lẽ phải đi phóng hỏa đồng cỏ Đàm Châu thì cứ phóng hỏa, ừm!"

Đám người dùng sức gật đầu.

Hàng năm vào mùa thu, đồng cỏ Đàm Châu lại bốc cháy, khiến những người mục dân Bắc Liêu sứt đầu mẻ trán, Hách Liên Xuân cũng đau đầu theo đó, nhưng chưa hề biết ai là kẻ phóng hỏa.

Trong góc, Oa Hợi mỉm cười.

Hàng năm hắn cũng có đi Đàm Châu, như bóng ma du tẩu quanh đồng cỏ, để lại từng vệt lửa cháy rực.

...

Từ khi Dương Huyền rời đi, Lưu Kình liền rơi vào trạng thái cáu kỉnh.

Trong nha môn châu phủ, mọi người đều thận trọng, tránh phạm sai lầm để vị đại lão tính tình ngày càng nóng nảy này bắt bẻ.

Lần trước có kẻ xui xẻo phạm sai lầm lớn, bị Lưu Kình sai đi dọn nhà xí, sau khi ra ngoài liền nằm bẹp mấy ngày, nôn ra cả mật.

"Minh phủ đang lo lắng cho Dương Huyền sao?" Lư Cường biết tâm tư của lão bằng hữu.

"Lão phu lo lắng gì chứ?" Lưu Kình mặt lạnh như tiền.

Lư Cường cũng không vạch trần hắn, "Hạ quan có bằng hữu ở Trường An vừa gửi đến một phong thư."

Lưu Kình biết Lư Cường sẽ không vô duyên vô cớ nói, ngước mắt hỏi: "Nói gì?"

Lư Cường sờ sờ vết sẹo trên mặt, mùa xuân, vết sẹo hơi ngứa, "Bệ hạ trong cung lập 'Lê Viên', cả ngày cùng một đám nhạc sĩ ca cơ ca hát khiêu vũ, vui vẻ không kể xiết."

Lưu Kình im lặng.

Hoàng đế muốn hưởng lạc, quan viên địa phương đương nhiên cũng có thể góp lời. Nhưng góp lời để làm gì?

"Có người vạch tội quốc trượng Dương Tùng Thành."

L��u Kình khẽ giật mình, "Gan không nhỏ, là người của Tả tướng bọn họ sao?"

Lư Cường nói: "Người này nói Dĩnh Xuyên Dương thị lập nghiệp từ thời Trần quốc, tiên tổ từng làm thư đồng cuối cùng của Trần quốc Hoàng đế. Thế nhưng khi Trần quốc suy vong, Dương thị lại khởi binh mưu phản, phản bội chủ cũ, có thể thấy rõ sự bất trung đến cực điểm. Giờ đây, vì tương lai của triều đình hiện tại, Dương Tùng Thành làm Hộ bộ thượng thư, lại liên kết với bốn họ bên ngoài, đây chính là ý đồ mưu phản..."

"Đương thời, Dương thị khởi binh làm loạn, chiếm cứ một phương. Đến khi thấy Đại Đường thế lớn, có tướng vương giả, họ liền không chút do dự quay sang quy thuận. Đó cũng chính là lý do Dương thị có thể giữ vững phú quý cho đến nay." Lưu Kình trầm ngâm.

"Đây không phải người của Tả tướng."

"Đương nhiên, người của Tả tướng sẽ không điên cuồng như vậy." Lư Cường lắc đầu, "Hạ quan nghĩ hồi lâu mà vẫn không đoán ra là ai."

Một suy nghĩ từ đầu đến cuối cứ vẩn vơ trong đầu hắn, "Bệ hạ sủng ái quý phi, liệu có phải..."

Nếu Hoàng đế muốn phế hậu, tự nhiên trước tiên phải đả kích Dương Tùng Thành.

Lưu Kình lắc đầu, "Cơ hội này sẽ dẫn đến rung chuyển lớn. Giờ phút này Bắc Liêu đang ở bên cạnh, dõi mắt nhìn chằm chằm, Bệ hạ sẽ không làm như thế."

Một nhà bốn họ liên thủ, Hoàng đế nếu muốn liều chết với họ thì cái giá phải trả sẽ rất lớn, mà Bắc Liêu và Nam Chu, hai con hổ lang ấy, cũng sẽ nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của.

"Chuyện như thế... chúng ta không xen vào." Lư Cường cười nói: "Chuyến đi này của Dương Huyền khiến sứ quân phải bận lòng không yên, nếu tiểu tử kia biết được, tất nhiên sẽ dương dương tự đắc."

Lưu Kình thản nhiên nói: "Lão phu làm gì vì hắn mà bận lòng không yên?"

Bên ngoài tiếng bước chân truyền đến.

"Sứ quân, Dương minh phủ cầu kiến."

Lưu Kình bỗng nhiên đứng dậy, lập tức ngồi xuống, ung dung nói: "Ngồi lâu quá, chân đã tê rần."

Dương Huyền bước vào, Lưu Kình liếc qua, trầm giọng nói: "Thế nào?"

"Hách Liên Xuân muốn hòa giải tranh chấp giữa hai bên."

"Hắn càng muốn tống tiền." Lưu Kình cười lạnh, "Hắn muốn gì?"

"Không muốn gì cả."

Lưu Kình khẽ "di" một tiếng, "Tên mập ham tiền kia vậy mà đổi tính rồi sao?"

"Hắn còn tặng hạ quan năm mươi con ngựa."

...

Ở nha môn Trần Châu thuộc Bắc Cương, Lưu Kình và đám người kinh ngạc không thôi.

Mà ở Nam Cương, giờ phút này lại là tiếng vàng gươm, ngựa sắt.

Các bộ tộc Nam Cương đông đảo, trước kia rời rạc như cát, quân đồn trú Đại Đường ở Nam Cương có thể dễ dàng trấn áp. Thế nhưng gần đây lại không hiểu sao, các bộ tộc Nam Cương bắt đầu chỉnh hợp, và sau khi chỉnh hợp, họ dẫn đầu nhe răng với Đại Đường.

Hơn hai ngàn quân đội dị tộc, gồm cả bộ binh và kỵ binh, giờ phút này đang tiến đánh một tòa thành nhỏ.

Trong thành quân đồn trú không nhiều, đến mức ngay cả dân chúng cũng phải lên đầu tường.

"Công phá thành trì, tiền lương và phụ nữ đều là của chúng ta!"

Trong tiếng hoan hô, quân đội dị tộc điên cuồng xông lên đầu tường.

Mũi tên thưa thớt, không thể chấn nhiếp kẻ địch. Theo thang leo dựng lên đ���u tường, trận chiến công phòng thảm khốc bắt đầu.

Thỉnh thoảng có người từ đầu tường rơi xuống, tiếng hét thảm khiến những người dân chúng sắc mặt trắng bệch.

"Đường quân xong đời rồi." Mấy chỗ trên đầu tường bị đột phá, sắp sụp đổ đến nơi.

Quân coi giữ tuyệt vọng nhìn về hướng Trường An, "Bệ hạ!"

Nhưng nơi này là Nam Cương, Trường An không thể nhìn thấy, cũng không thể can thiệp được.

"Kia là ai?" Có người chỉ vào bên phải la lớn.

Xa xa, bụi đất tung bay.

Một cây cờ lớn đang ẩn hiện trong lớp bụi.

"Ít nhất hai trăm kỵ!"

Thủ tướng một đao chém chết một người, thoáng nhìn qua, cuồng hỉ hô: "Là viện quân đến rồi!"

Quân coi giữ lập tức sĩ khí đại chấn, quân địch lo sợ không yên rút lui.

"Tập kết!"

Địch tướng quất ngựa dưới trướng, nhìn kỵ binh Đường quân đang phi nước đại đến, nói: "Mười đánh một, chúng ta có thể thắng."

Hai trăm kỵ binh chen chúc ập tới.

Kỵ binh phía trước dũng mãnh phá vỡ một con đường, quân Đường theo đó thuận thế đánh úp.

Quân địch hung hãn, không chịu bại lui.

"Giết!"

Tướng lĩnh Đường quân dẫn đầu có dáng người khôi ngô, mang theo thuộc hạ không ngừng xung kích những kẻ địch còn sót lại. Một cây trường mâu trong tay hắn được sử dụng thần xuất quỷ nhập, trước mặt kẻ địch không ai có thể cản nổi.

Khi tướng lĩnh giơ cao đầu lâu của địch tướng và điên cuồng vung vẩy, quân địch lập tức tan rã.

Sau trận chiến!

Bọn tù binh quỳ ở đó, tướng lĩnh lại lạnh lùng nói: "Giết sạch, lấy lỗ tai đi báo công!"

Trong tiếng kêu khóc, đầu người cuồn cuộn đổ.

Thủ tướng ra ngoài nói lời cảm tạ, sau khi nhìn thấy tướng lĩnh liền vui mừng nói: "Là A Sử Na phó tướng!"

Tướng lĩnh tên là A Sử Na Thạch Minh. Hắn lau máu trên mặt, nói: "Còn lại các ngươi thu thập, ta đi."

Hắn mang theo những chiến lợi phẩm là tai địch, bụi mù cuồn cuộn phi về phủ Tiết Độ Sứ.

Tên sai vặt nhìn thấy hắn liền cười, "Là A Sử Na đó hả!"

Một thỏi bạc nhỏ được ném qua, A Sử Na Thạch Minh hỏi: "Tướng công có ở đó không?"

"Có."

Nam Cương Tiết Độ Sứ Trương Hoán treo chức Tể tướng hữu danh vô thực, bởi vậy được tôn xưng là tướng công.

Mà Tiết độ phó sứ chính là Trương Sở Mậu, người vừa đi Bắc Cương một chuyến và trở về.

"Bái kiến tướng công!"

A Sử Na Thạch Minh bước vào hành lễ, rất thành kính.

Trương Hoán vuốt râu, mỉm cười, "Ngươi cái tên lỗ mãng này, mừng rỡ như vậy chắc là lập công rồi chứ?"

A Sử Na Thạch Minh ngẩng đầu, cười ngây ngô, "Dạ. Tướng công, hạ quan ngày hôm trước suất quân giải vây, giết địch hơn ngàn, đầu người nhiều quá không mang về hết được, nên chỉ lấy lỗ tai thôi ạ."

"Xin mời xem."

Từng bao tải được mang vào, mở ra đổ xuống, từng chiếc lỗ tai lăn lóc trên đất.

Một mùi tanh tưởi vô hình cũng theo đó tràn ngập.

"Tốt!" Trương Hoán gật đầu.

A Sử Na Thạch Minh lại lần nữa quỳ xuống, "Hạ quan ngu độn, đều là nhờ tướng công dạy dỗ tốt ạ."

Trương Hoán cười to.

"Ngươi lần này lập công, cộng dồn lại... tích công đủ để được thăng chức tướng quân rồi."

A Sử Na Thạch Minh vui mừng nói: "Thật ư?"

Trương Hoán g��t đầu, "Sau này sẽ thượng thư về Trường An. Bất quá tên của ngươi cũng không hay lắm, tốt nhất nên lấy một cái tên Đại Đường, nếu không sau này khó mà thăng chức."

A Sử Na Thạch Minh ngẩng đầu, nghiêm túc nói: "Hạ quan đã sớm muốn lấy tên Đại Đường, chỉ là hạ quan thô bỉ, kính xin tướng công ban tên."

Trương Hoán vuốt râu nghĩ nghĩ, "A Sử Na Thạch Minh, họ A Sử Na tự nhiên không tốt dùng nữa. Thạch Minh... Lấy Thạch làm họ, Thạch Trung Đường, thế nào?"

A Sử Na Thạch Minh – không, Thạch Trung Đường – liền dập đầu, "Đa tạ tướng công ban tên, hạ quan và con cháu đời đời tất nhiên sẽ trung thành tuyệt đối với Đại Đường!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và chúng tôi hy vọng bạn hài lòng với chất lượng của nó.