"Đại tướng Kiến Châu A Sử Na Yến Vinh đặt bẫy, dùng Đạo Châu làm mồi nhử địch, quân Việt Châu kiềm chế, quân Kiến Châu tập kích. Nhưng những thủ đoạn này làm sao qua mắt được pháp nhãn của Điện hạ? Điện hạ tương kế tựu kế, một lần hành động đánh tan quân Kiến Châu, đại phá quân Việt Châu, công hạ Đạo Châu thành..."

Tào Dĩnh tại chợ cùng một đám phụ nhân nói nước miếng tung bay.

"Lời này của ông chẳng phải là ông bịa chuyện đấy sao?" Một vị phụ nhân hồ nghi hỏi.

Tào Dĩnh giơ tay, "Lão phu phát thề, nếu có nói dối, ông đây sẽ chết không nơi táng thân."

"Vậy mà thắng?"

"Tự nhiên thắng." Tào Dĩnh nói: "Phản quân tưởng chừng không ai bì kịp, nhưng đối thủ của chúng lại là đám phủ binh đã thối nát từ lâu. Quân Bắc Cương thì lại khác, đó là đội quân đủ sức tiêu diệt Bắc Liêu!"

"Đúng vậy! Bắc Liêu hung hãn, chẳng phải cũng bị Tần Vương tiêu diệt đó sao?"

"Quả nhiên là Hiếu Kính Hoàng Đế huyết mạch!"

Trường An thất thủ về sau, dân chúng trong thành ban đầu còn nghĩ rằng Hoàng đế sẽ phản công. Thế nhưng chờ mãi, tin tức cứ thế liên tiếp truyền đến...

Hoàng đế hôm nay chạy trốn đến đâu, ngày mai chạy trốn đến đâu.

Hy vọng như khối băng, dưới cái nắng như thiêu như đốt mà tan chảy.

Dân chúng tuyệt vọng chỉ có thể phó thác cho trời.

Những văn nhân còn ở lại thành, thậm chí có kẻ còn dò xét, tìm đường muốn ra làm quan, quy phục phản quân.

Ngay l��c này, tin tức Đạo Châu đại thắng truyền đến, phảng phất là một tia sét giáng xuống, xua tan màn mây mịt mờ đang bao phủ lòng dân.

Nguyên lai!

Đại Đường còn có hy vọng!

Nguyên lai!

Ngoài Quan Trung, còn có một cánh đại quân đang kiên cường tiến về phía nam.

Họ vì điều gì mà ra quân?

"Điện hạ khởi binh vì lẽ gì?" Một vị phụ nhân hỏi.

"Thảo nghịch!"

Tào Dĩnh nghiêm nghị nói.

"Thảo nghịch!"

"Đúng. Thảo phạt nghịch tặc!"

Tin tức không ngừng lan tràn.

Thạch Trung Đường bước ra khỏi ngõ nhỏ, khẽ mỉm cười.

"Ngay cả ta còn chưa nhận được tin tức, làm sao mà bọn hắn biết được?"

"Quốc công, đây có lẽ là gián điệp quân Bắc Cương đang tung tin đồn." Hạ Tôn nói: "Cần điều tra nghiêm ngặt."

Thạch Trung Đường gật đầu, lập tức có người đi lùng bắt đám người Hoa Hoa.

Trước khi vào hoàng thành, Thạch Trung Đường nói: "Ta đã hiểu dụng ý của Lý Huyền. Trường An thất thủ, Hoàng đế trốn chạy, lòng người thiên hạ gần như tuyệt vọng. Hắn muốn vực dậy sĩ khí của thiên hạ, để Đại Đường kéo dài hơi tàn. Đương nhiên ta không thể để hắn toại nguyện."

Hắn quay lại, nhìn đại lộ Chu Tước, một cảm giác tự nhiên trỗi dậy, rằng mình chính là chủ nhân của tòa thành này, một cảm giác vĩ đại khiến tâm thần hắn chấn động.

"Nghiêm chỉnh quân kỷ."

"Vâng!"

"Gấp rút truy kích Lý Bí."

"Vâng!"

"Sai người đi chợ loan tin, Đạo Châu vẫn nằm trong tay quân ta."

"Vâng!"

Thạch Trung Đường mỉm cười nói: "Kế hoạch của A Sử Na Yến Vinh ta thấy, rất là chu toàn. Trận chiến này, ít nhất cũng có bảy, tám phần thắng. Ngày xưa khi ta dẫn quân chinh chiến, chỉ cần nắm chắc ba phần thắng là dám xuất kích rồi. Bảy, tám phần thắng thì gần như là cục diện tất thắng rồi..."

"Quốc công!"

Hơn chục kỵ binh phong trần mệt mỏi đã đến.

Thạch Trung Đường ngước nhìn, "Là sứ giả truyền tin."

Hạ Tôn mỉm cười, "Hẳn là Đạo Châu đại thắng đi!"

Thạch Trung Đường hít sâu một hơi.

Nếu Đạo Châu đánh bại quân Bắc Cương, thì đại cục thiên hạ sẽ định.

Hắn sẽ lập tức xưng vương, sau đó chuẩn bị xưng đế...

Sứ giả truyền tin xuống ngựa, bước nhanh mà tới.

Trong Hoàng thành, các quan viên dừng bước lại nhìn sứ giả truyền tin.

Sứ giả truyền tin hành lễ.

"Quốc công, Đạo Châu... Đại bại!"

Nụ cười của Hạ Tôn cứng đờ lại.

Thạch Trung Đường vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng song quyền đã nắm chặt.

"... Lý Huyền tương kế tựu kế, phục kích quân Kiến Châu, đại phá quân Việt Châu, sau đó công hạ Đạo Châu, giết sạch quân trấn thủ, dựng tháp đầu người..."

***

"Chim cắt lần này mất một con, phải cẩn trọng."

Sau khi về lại điểm dừng chân, Tào Dĩnh nhìn con chim cắt, rất là đau lòng.

Hoa Hoa cũng đã quay về, Tào Dĩnh hỏi: "Thế nào rồi?"

Hoa Hoa nói: "Trước kia dân chúng hết sức tuyệt vọng, sau khi biết tin Đạo Châu đại thắng, ta thấy rõ, trong mắt họ đã ánh lên niềm hy vọng."

"Hy vọng ư!" Trương Bá nói: "Trong thời khắc u tối tột cùng này, Đạo Châu đại thắng chính là một luồng ánh sáng!"

"Muốn để dân chúng biết được, Điện hạ vẫn còn đó!" Tào Dĩnh thấp giọng nói: "Ngụy đế mắt mờ tai ù, bỏ mặc Trường An, chạy trốn về phương nam, không một ai dám quay đầu nhìn lại. Ngay lúc đó, Điện hạ lại suất quân đi về phương nam, đây chính là nghịch hành! Nghịch thế mà đi!"

Trong đôi mắt Hoa Hoa ánh lên hào quang, "Kéo nghiêng trời!"

"Đúng, kéo nghiêng trời!"

***

Chim cắt còn mang đến một mệnh lệnh.

Lý Huyền sai đám người Hoa Hoa theo dõi đoàn người hoàng đế chạy nạn, nếu có biến cố lớn, phải bẩm báo ngay lập tức.

Tào Dĩnh nói: "Hoàng đế tuổi đã không còn trẻ, nếu nửa đường có mệnh hệ gì, đại cục thiên hạ sẽ lại một lần nữa thay đổi."

"Giờ đây Vệ Vương đang là Thái tử mà!" Hoa Hoa nói.

"Hắn dù có trăm ngàn binh mã, ngươi cảm thấy một Thái tử giám quốc như vậy có thể kế vị được sao?" Tào Dĩnh lắc đầu.

"Vậy bây giờ ta đi ngay." Hoa Hoa thu dọn đồ đạc, lập tức lên đường.

Tào Dĩnh tiễn nàng ra ngoài, quay vào, thành tâm cầu nguyện, "Thần linh ở trên, cầu mong Lý Bí phụ tử bình an vô sự."

***

Đám người Hoa Hoa tung tin đại thắng khiến dân chúng nửa tin nửa ngờ, thế nhưng ngay sau đó, những tin tức lẻ tẻ về trận chiến Đạo Châu lại truyền đến.

Thất bại!

Phản quân thảm bại!

Tần Vương Điện hạ thong dong đánh tan cái gọi là danh tướng phản quân A Sử Na Yến Vinh.

Lần đầu tiên, bách tính Trường An tạm quên đi Hoàng đế.

Bọn hắn trong nhà thắp ba nén hương, thành tâm cầu nguyện.

"Thần linh ở trên, cầu xin bảo hộ Tần Vương Điện hạ ��i!"

"Thần linh ơi! Xin hãy phù hộ Tần Vương Điện hạ đánh đâu thắng đó!"

Một nén nhang đỏ lửa, phảng phất chính là từng luồng sáng, phát ra từ vô số mái nhà.

Dần dần hội tụ thành một niềm tin.

—— Đại Đường vẫn chưa vong!

***

"Đại Đường muốn vong sao?"

Trên đường chạy trốn về phương nam, một đoàn người đang nghỉ ngơi.

Triệu Tam Phúc đứng tại chỗ cao, nhìn đoàn người đào vong dài vô tận, không thấy điểm dừng, lắc đầu thở dài ngao ngán.

Tân Toàn bình thản nói: "Hoàng đế đã bỏ giang sơn rồi, thì còn Đại Đường nào nữa?"

Triệu Tam Phúc nhìn thoáng qua vị trí ngự giá, hạ giọng nói: "Dù hắn chống cự thêm vài ngày nữa cũng có thể thức tỉnh lòng người thiên hạ."

"Kia là Thiên tử, con ngàn vàng, phải cẩn thận đấy. Hắn có thể hưởng thụ quyền lực, nhưng lại không dám đối mặt với nguy cơ..." Những nếp nhăn trên gương mặt ông ta dường như đều là từng trải, "Uy nghiêm ngày xưa đang dần tiêu tan. Tam Phúc, ngươi không phát hiện ra sao? Ánh mắt của các tướng sĩ nhìn về phía Hoàng đế có gì đó không ổn."

"Có ý tứ gì?" Triệu Tam Phúc vui vẻ hỏi lại.

"Không còn sự kính sợ!" Tân Toàn nói: "Trên con đường chạy trốn này, không ngừng có người bị bỏ lại. Cùng với đó, uy vọng cũng bị vứt bỏ theo."

Đây đối với Triệu Tam Phúc mà nói, đây là tin tức tốt.

Hắn tìm được Trịnh Viễn Đông.

Áo quan Trịnh Viễn Đông có vẻ hơi bẩn thỉu, hắn tự giễu nói: "Vừa đến nơi có nguồn nước, bọn họ liền chiếm hết chỗ, tắm giặt, rửa mặt, thậm chí cả giặt bô, lão phu nhìn thấy những thứ dơ bẩn ấy, lập tức chẳng còn hứng thú tắm rửa nữa."

"Lười thì cứ lười vậy!" Triệu Tam Phúc liếc nhìn xung quanh, "Trong quân tướng sĩ đã mất đi sự kính sợ đối với Hoàng đế."

"Đây là oán khí." Trịnh Viễn Đông so với hắn biết đến càng nhiều, "Các tướng sĩ đi theo không nhìn thấy hy vọng, cảm thấy uất ức. Một khi con người đã tuyệt vọng, họ sẽ tìm mọi lý do để biện minh cho sự tuyệt vọng đó."

Triệu Tam Phúc tinh ý nghe ra ý ngoài lời, "Lẽ nào phản quân muốn lấy cớ "thanh quân trắc"?"

"Không sai."

***

Dù là đang đào vong, Hoàng đế và đoàn tùy tùng vẫn hưởng thụ sự phụng dưỡng của một đám người. Khi xuất hành, họ mang theo không ít đồ đạc, dù không thể so sánh với cuộc sống trong cung, nhưng việc ăn uống, mặc, ở, đi lại vẫn hết sức xa hoa.

Màn che dựng trên đồng cỏ tạo thành một không gian riêng biệt, Quý phi đang nghỉ ngơi bên trong.

Quý phi nhàn nhã ăn điểm tâm, nữ quan bên cạnh đang thì thầm, "Mấy kẻ kia to gan thật, thấy nô tì đi lấy đồ, mà vẫn dám trừng mắt nhìn nô tì. Ngày xưa trong cung, ai dám làm vậy?"

"Nương nương!"

Một nữ quan bước vào, "Thừa tướng Lương cầu kiến."

Lương Tĩnh bước vào, "Có gì ăn không?"

Quý phi không hiểu, "Huynh đứt bữa sao?"

Từ khi rời Trường An, họ mang theo không ít lương thực, trên đường cũng được các nơi tiếp tế, nhưng vì quá nhiều người tùy hành, lương thực vẫn không đủ cung cấp.

"Những người kia nấu đồ ăn quá khó ăn."

Lương Tĩnh đã quen với sơn hào hải vị, nhưng giờ đây vì quá nhiều người đào vong, đầu bếp lại ít ỏi, nên tất cả đều là bữa ăn tập thể.

Quý phi sai người mang đồ ăn đến, Lương Tĩnh thấy phần lớn là thịt, không kìm được mà khen: "Muội thật hiền lành."

Hắn cảm thấy quý phi là chuẩn bị cho Hoàng đế.

Quý phi cũng không giải thích, nhìn hắn ăn ngấu nghiến như hổ đói không khỏi có chút đau lòng, "Huynh ăn chậm thôi."

Lương Tĩnh gặm đùi dê, húp một ngụm canh dê, thở dài một tiếng đầy sảng khoái, nói: "Thoải mái!"

Đùi dê được tẩm mật ong nướng mà thành, cực kỳ mỹ vị.

Quý phi chờ hắn ăn gần xong, mới hỏi han: "Bên ngoài thế nào rồi?"

Lương Tĩnh sắc mặt trầm xuống, "Không ổn chút nào. Phản quân vẫn cứ truy đuổi không ngừng, Hữu Võ Vệ đã giao chiến mấy lần, nhờ vào địa hình hiểm trở của vùng biên giới này, mà đánh lui được phản quân. Nhưng đi thêm một đoạn đường nữa, địa thế sẽ bằng phẳng. Ta nghe những lão tướng nói, đến lúc đó, thì xem ai chạy nhanh hơn..."

"Như vậy hung hiểm sao?" Quý phi không nhịn được hoa dung thất sắc vì kinh hãi.

"Bệ hạ không nói cho muội à?" Lương Tĩnh kinh ngạc.

Quý phi lắc đầu, "Hắn không nói."

Lương Tĩnh gãi đầu, "Mấy chuyện này muội đừng bận tâm, dù phản quân có đuổi kịp, thì Bệ hạ và muội đều có thể thoát thân."

"Nhưng..." Quý phi nói: "Nhưng nếu là chạy trốn trong tình cảnh chật vật, thì còn đâu uy nghiêm của bậc đế vương?"

Đế vương mất đi uy nghiêm, chẳng khác nào phượng hoàng rơi xuống đất, còn thua cả gà.

"An tâm." Lương Tĩnh nói: "Chúng ta sẽ đến đất Thục, mấy năm nay ta vẫn liên lạc với những huynh đệ kia. Chỉ cần đến được đất Thục, họ sẽ có thể che chở cho muội."

"Huynh vẫn còn liên lạc với mấy kẻ ác thiếu đó sao?" Huynh là Thừa tướng đấy nhé! Lại còn đi thông đồng với đám tiểu đệ năm xưa... Quý phi không khỏi dở khóc dở cười.

"A muội, muội xem những trọng thần kia, miệng thì đầy nhân nghĩa đạo đức, nhưng thực chất lại là những kẻ tham lam, thâm hiểm. Nói về nghĩa khí, bọn họ kém xa những huynh đệ kia."

Lương Tĩnh đứng dậy, "Muội thay bộ y phục khác, để tiện đi lại."

Quý phi hiểu ý hắn, "Mấy lão tướng lâu ngày không ra trận, chắc là sẽ không nói gì đâu."

"Ta đi tìm Hoàng Xuân Huy hỏi một chút."

Quý phi đôi mắt sáng rỡ, "Cũng được."

Lương Tĩnh đi ra ngoài màn che, đột nhiên quay đầu, nói khẽ: "A muội, hãy quên hắn đi!"

Quý phi khẽ giật mình, sau đó mặt nàng ửng đỏ, "Huynh nói gì vậy!"

Lương Tĩnh thở dài: "Phụ nữ ai cũng ngưỡng mộ người mạnh mẽ, Bệ hạ sa sút rồi, Tử Thái thì vẫn cứ mạnh mẽ. Nhưng, giữa hai người các muội thì không thể nào đâu!"

"Hồ ngôn loạn ngữ!" Quý phi trừng mắt nhìn hắn.

"Ta chỉ đùa muội thôi!" Lương Tĩnh mỉm cười, "Đừng buồn lòng."

"Biết rõ."

Nhìn huynh trưởng đi xa, Quý phi quay vào, ánh cười trong mắt nàng dần dần tiêu tan.

"Ta làm sao có thể quên hắn!"

***

Lương Tĩnh hai tay đút trong tay áo, trông cứ như một kẻ ác thiếu rỗi việc, rảo bước theo sau đoàn xe.

Ba cỗ xe ngựa của nhà Hoàng Xuân Huy đang ở đoạn giữa và cuối đoàn.

Nơi này là khu vực nguy hiểm, một khi phản quân đuổi kịp, những cỗ xe ngựa này sẽ là lá chắn.

Hoàng Xuân Huy ngồi bên cạnh cỗ xe ngựa, tựa lưng vào thành xe, híp mắt nhìn trời xanh.

Bầu trời xanh ngắt, vạn dặm không một gợn mây, dù người khác cảm thấy nắng nóng chói chang, Hoàng Xuân Huy lại cảm thấy rất hài lòng.

Cháu nội đang đọc sách bên cạnh, con dâu đang trông chừng bên cạnh.

"Hoàng tướng!"

Một quan văn đi ngang qua, cúi mình vấn an.

"Được." Hoàng Xuân Huy rũ mi mắt xuống.

Từ khi rời Trường An, ông ấy cứ thế này.

"A đa!"

Hoàng Lộ mua cơm đã trở lại.

Đồ ăn rất đơn giản, chỉ là bánh bột ngô, chẳng có thịt, may mà giờ đây rau xanh nhiều, vài loại rau xanh cùng một chút thịt khô hầm lẫn lộn, hương vị thì không thể gọi là ngon, nhưng ít nhất cũng có thể nuốt trôi.

Hoàng Xuân Huy gắp mấy miếng thịt khô ấy ra, kẹp cho cháu nội.

"A đa, nó còn bé tí, làm sao mà ăn nhiều thế được." Con dâu nói.

"Ăn để lớn thân hình chứ!" Hoàng Xuân Huy khẽ hắng giọng một tiếng.

Hắn cắn một miếng bánh bột ngô, cảm nhận vị bánh bột ngô từ từ ma xát trên hàm răng đã buông lỏng.

Hương bột mì, cùng cảm giác nhức răng.

Khi ăn một miếng thức ăn, lập tức có thêm một mùi thơm khác biệt.

Hương vị của mỗi loại rau xanh đều rất rõ ràng, cái cảm giác đã lâu này khiến Hoàng Xuân Huy phải thở dài: "Cơm rau dưa mới là cuộc sống thực sự."

Hoàng Lộ nói: "Cha nói là vị nguyên bản của thức ăn, phải không ạ!"

Hoàng Xuân Huy gật đầu.

"Hoàng tướng."

Lương Tĩnh đến rồi.

"Lương tướng." Lão già này khi dùng bữa không thích bị quấy rầy, nếu vậy thì họ không thể nào cẩn thận thưởng thức hương vị món ăn.

Bất quá suốt chặng đường này, Lương Tĩnh đã lén lút giúp đỡ nhà họ Hoàng không ít, chẳng hạn như bí mật sai người mang đồ ăn thức uống đến, khi xe ngựa của nhà họ Hoàng bị hỏng, cũng chính Lương Tĩnh sai người đến sửa cho.

"Lương tướng ngồi." Hoàng Lộ là một người ân oán rõ ràng, đứng dậy nhường chỗ ngồi.

"Không cần không cần." Lương Tĩnh ngồi xổm cạnh Hoàng Xuân Huy, trông chẳng khác nào một tên ác thiếu chợ búa sống sờ sờ, "Hoàng tướng, ta đến đây, chỉ có một câu hỏi."

Hoàng Xuân Huy im lặng.

Lương Tĩnh nói: "Giờ đây Quan Trung đã thất thủ, phương Nam cũng thất thủ, thực tình mà nói, chúng ta cứ thế này mà chạy trốn, e rằng sẽ không còn cơ hội phản công Quan Trung nữa."

Lời này, cũng là thành khẩn.

Hoàng Xuân Huy cắn một miếng bánh bột ngô, từ từ nhai nuốt.

"Hoàng tướng, ta muốn hỏi một điều, về phía quân Bắc Cương, liệu có khả năng xoay chuyển cục diện?"

"Ngươi vì ai hỏi?" Hoàng Xuân Huy hỏi.

Lý Huyền là kẻ phản nghịch trong miệng Hoàng đế, nhắc đến hắn là phạm vào điều cấm kỵ.

Lương Tĩnh cười khổ, "Ngày trước ta từng giao hảo với Tử Thái, những năm qua dù phong vân biến ảo, nhưng ta chưa từng nhằm vào hắn."

Điểm này ngược lại là thật sự.

Cho nên trong triều có người nói Lương Tĩnh là kẻ bất tài vô học, nhưng lại cực kỳ trọng nghĩa khí.

Hoàng Xuân Huy ánh mắt hơi ấm lên, lại khẽ hắng giọng một tiếng.

Bây giờ, người duy nhất có thể phán đoán động tĩnh và tiền đồ của quân Bắc Cương, chỉ có Hoàng Xuân Huy.

Lương Tĩnh vểnh lỗ tai lên.

Hoàng Xuân Huy nuốt trôi miếng bánh bột ngô, mở miệng.

"Giữa lúc này, người có thể xoay chuyển cục diện, chỉ có mỗi Tử Thái mà thôi!"

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho tác phẩm này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.