Đêm khuya, Dương Lược nằm trên giường, trong đầu chỉ toàn những lời Tần vương đã nói trước đó.

Một tay thịt dê, một tay hoành đao. Thân mật thì ăn thịt. Còn nếu ngấp nghé Đại Đường thì sẽ phải ăn đao.

Đây chính là thái độ của Tần vương đối với bên ngoài. Đơn giản, thô bạo. Nếu những văn nhân đó nghe thấy, tất nhiên sẽ đau lòng nhức óc mà cho là quá đáng.

Nhưng Dương Lược lại hiểu rằng, thái độ này mới là vương đạo.

Khi cơ đồ mất đi, thiên hạ sẽ cùng nhau tranh giành. Chẳng những thế, dị tộc cũng sẽ rắp tâm chia chác miếng bánh.

Giờ đây Bắc Liêu đã diệt vong, Xá Cổ... nghe nói bị Hách Liên Vinh dẫn quân diệt tộc. Phương bắc không còn tai họa ngầm.

Nếu không phải vậy, khi Bắc Cương quân xuôi nam, Bắc Liêu chắc chắn sẽ thừa cơ hội mà tiến xuống phía nam. Việc trước tiên diệt Bắc Liêu, rồi sau đó mới cho đại quân xuôi nam, chính là biểu hiện thái độ của Tần vương đối với bên ngoài.

Phía nam còn có Nam Chu, nhưng lần trước Nam Chu đánh lén Nam Cương bị đánh cho một trận tơi bời, giờ đây im hơi lặng tiếng, e rằng quân thần của họ đang lo lắng bị Đại Đường trả thù.

Tiếp theo chính là Man tộc phía tây cùng Lạc La. Tây Cương mãi không phát triển nổi, không phải vì rừng thiêng nước độc, mà là do Man tộc thường xuyên quấy phá.

Man tộc phía tây dã man, lại còn ngang ngược, thường xuyên tập kích quấy nhiễu Tây Cương. Trong triều đã từng phái sứ giả đến Lạc La kháng nghị, nhưng người Lạc La lại rất trơ trẽn mà nói: "Bọn Man tộc đó chúng ta cũng chẳng có cách nào, hay là, Đại Đường hãy tiêu diệt bọn chúng đi?"

Dưới sự tập kích quấy rối của Man tộc, Tây Cương nhân khẩu không nhiều. Vì một vùng đất không mấy béo bở mà đi chinh phạt Man tộc thì chẳng khác nào tốn công vô ích.

Thế nên, thế cục phía tây vẫn luôn giậm chân tại chỗ.

Nói cách khác, hiện giờ dị tộc không phải mối đe dọa hàng đầu, Tần vương có thể thong dong giải quyết vấn đề nội bộ Đại Đường trước, rồi mới tính đến chuyện đối ngoại.

Đối nội, Thạch Trung Đường trốn chạy, trở lại Nam Cương sau rất có thể sẽ trở nên cực kỳ hiếu chiến, chuẩn bị chống cự Bắc Cương quân xuôi nam.

Đúng, còn có Sử Công Minh! Dương Lược trong mắt lóe lên lãnh ý.

Sử Công Minh từ trước đến nay cho hắn ấn tượng là một kẻ vô hại. Không ngờ vị Tiết Độ Sứ Đông Cương tưởng chừng vô hại này, vào thời khắc then chốt lại suýt nữa hãm hại Tần vương.

Trước trận đại chiến với phản quân Nam Cương, nếu để Sử Công Minh tiến đánh Lợi Châu đắc thủ, cho dù có tài thao lược như Tần vương cũng chỉ có thể bất lực, đành phải tránh né giao tranh.

Khi đó, Dương Lược sau khi đến nơi mới hiểu được thế cục quả nhiên là nguy cơ cận kề. Cho nên Tần vương mới mạo hiểm đi đường núi, đánh bất ngờ Sử Công Minh.

Bây giờ Sử Công Minh lui về Hội Châu, sau khi biết kết quả đại chiến, tất nhiên sẽ điên cuồng chiêu binh mãi mã, chuẩn bị nghênh đón sự trả thù từ vị Tần vương có ý chí sắt đá trong truyền thuyết kia.

Đây là phiền phức. Trước khi xuôi nam nhất định phải giải quyết Sử Công Minh, nếu không sau lưng sẽ luôn có một mối uy hiếp, không thể dốc toàn lực ứng đối phản quân Nam Cương.

Dương Lược càng nghĩ càng không ngủ được, dứt khoát đứng dậy ra ngoài. Hắn ở tại tiền viện, cùng với các trọng thần bên cạnh Tần vương.

Chẳng hạn như Hách Liên Vinh, không, là Từ Bi đại sư. Dưới ánh trăng, đầu trọc của Từ Bi đại sư nổi bật lạ thường.

"Dương Công không ngủ?" Hách Liên Vinh hỏi.

"Đại sư cũng chưa ngủ." "Bần tăng đang nghĩ, nên đánh ai trước."

"Ồ!" Dương Lược không nghĩ tới vị đại sư này mà lại có cùng suy nghĩ với mình.

"Đại sư cho rằng nên đánh nơi nào trước?" "Điện hạ đánh bại Thạch nghịch, uy chấn thiên hạ. Sau đó nắm trong tay Quan Trung, đây là cục diện do Thiên mệnh định sẵn. Theo lý, nên đánh Thạch nghịch trước."

"Ngươi đây là lo lắng Thạch nghịch sẽ khôi phục nhanh chóng?" "Vâng." Hách Liên Vinh nói: "Phía nam giàu có, lại có không ít tráng đinh ở đó. Nếu cho hắn thời gian, sớm muộn sẽ trở thành họa lớn."

"Nhưng nếu đại quân xuôi nam, sau lưng lại có Sử Công Minh là mối họa, làm sao có thể toàn tâm bình định?" "Bần tăng cảm thấy, có thể dùng một cánh quân áp chế Sử Công Minh, còn chủ lực thì xuôi nam bình định."

"Giờ đây sau khi chiếm được Quan Trung, nếu Điện hạ lại phải chia bớt binh lực ra ngoài, thì nhân lực sẽ thiếu thốn. Ngươi nói không sai, nhưng còn phải chờ viện quân từ Bắc Cương tới."

"Ai!" Viện quân từ Bắc Cương tới sẽ cần thời gian. Thế nhưng ngay lúc này, thời gian không chờ đợi ai cả!

Ngày thứ hai, Hách Liên Vinh xin gặp Lý Huyền, nói việc này. "Có bao nhiêu người đối với lần này có nghi hoặc?" Lý Huyền hỏi. "Phần lớn người."

Lý Huyền tiếp nhận Hồ bánh Ô Đạt đưa tới: "Triệu tập họ lại đây, cô sẽ nói chuyện với họ một thể. Đúng rồi, ngươi đã dùng bữa chưa?" Hách Liên Vinh lắc đầu, Lý Huyền phân phó: "Cho Từ Bi một phần... Ngươi có ăn thịt không?" Hách Liên Vinh gật đầu, "Ăn." "Cho hắn làm một bát bánh bột thịt dê."

Lý Huyền an tọa trong đình viện ăn điểm tâm, một ngụm Hồ bánh, một ngụm canh dê, ăn uống ngon lành. Canh dê là do đầu bếp bắt đầu nấu bằng xương dê từ nửa đêm, rất thơm nồng.

Chu Tước nói đây là món ăn dễ gây phong thấp, nhưng Lý Huyền lại ngoảnh mặt làm ngơ. Theo cái nhìn của hắn, vạn vật trên đời đối với con người đều có mặt xấu, chỉ cần có chừng mực là được. Nếu cứ cái này không thể ăn, cái kia không thể ăn, thì thành ra quá câu nệ rồi. Người sống, chẳng phải nên tự tại sao?

Ăn xong điểm tâm, hắn đi đến đại sảnh nghị sự của châu phủ. Quần thần đang chờ đợi.

Tần vương ng���i xuống, nói: "Nhìn sắc mặt các ngươi thảm đạm, có thể thấy thể trạng hơi kém rồi, Hạc Nhi." "Tại!" Khương Hạc Nhi tiến lên một bước. Lý Huyền chỉ vào quần thần: "Lát nữa mỗi người một con dê béo, thêm cả dược liệu vừa được đưa tới, để bọn họ bồi bổ." "Đa tạ điện hạ!" Quần thần tạ ơn.

Ban thưởng nhiều hay ít không quan trọng, quan trọng là thái độ của Tần vương, đây là ý muốn quan tâm đến hạ thần.

Lý Huyền ban ơn xong, nói: "Các ngươi có phải đang lo lắng khi xuôi nam thì Sử Công Minh sẽ là mối họa không?" Một quan văn bước ra khỏi hàng, nói: "Đúng vậy. Nhưng nếu đánh Sử Công Minh trước, chúng thần lại lo lắng Thạch Trung Đường sẽ phát triển vững chắc, nên thật khó xử." "Không khó!"

Lý Huyền bình thản nói: "Các ngươi lo lắng Thạch nghịch phát triển vững chắc, nhưng cô làm sao có thể cho hắn cơ hội phát triển vững chắc được?" "Kia Sử Công Minh bên kia..."

Tần vương khinh miệt nói: "Chỉ bằng hắn, còn muốn ngăn chặn cô?"

...

Hội Châu.

Bầu không khí có chút quỷ dị. Tư Mã Tạ Trung bước chân vội vã đi tới từ một bên phố dài. Lá cây trên hàng cây ven đường đã tàn úa. Một trận gió thổi qua, lá rụng cuốn theo bụi đất bay tới, Tạ Trung híp mắt, đưa tay lên che mắt một cái.

Trên đường phố người đi đường thưa thớt, nhưng vài người đi đường lại vội vã, thần sắc lo sợ không yên. Phảng phất sắp đại họa lâm đ���u.

Tạ Trung vẫy vẫy tay áo, thở dài một tiếng. Đám sai vặt trong phủ Tiết Độ Sứ cũng chẳng còn vẻ tươi tỉnh.

"Gặp qua Tạ Tư Mã." Sai vặt hành lễ. "Tướng công có ở trong không?" Tạ Trung hỏi. "Tại."

Tạ Trung vừa đi vào, vừa suy nghĩ. Người đi đường lo sợ không yên cái gì? Đám sai vặt trước đây nếu thấy hắn, tất nhiên sẽ cười nịnh nọt chắp tay, còn nói vài lời tâng bốc làm vui lòng. Nhưng vừa rồi tên sai vặt đó lại lười biếng, hành lễ cũng có chút miễn cưỡng.

Hắn vừa vào trong sân, liền nghe trong hành lang có một tiếng loảng xoảng, tiếp đó tiếng gầm gừ của Sử Công Minh truyền đến.

"Ai không theo đều đánh chết!" Tiếp đó, một quan viên chật vật đi ra, nhìn thấy Tạ Trung, chắp tay cười khổ: "Tạ Tư Mã."

Tạ Trung chỉ tay vào trong, quan viên thấp giọng nói: "Chúng ta đi chiêu mộ lương thảo, quan viên địa phương than khổ thấu trời, nói dân chúng trong nhà lương thực dự trữ không còn nhiều, nếu cứ tiếp tục bức bách, e rằng quan bức dân phản..."

"Không phải vừa gặt lúa mạch sao?" Tạ Trung hỏi. Quan viên thở d��i: "Lần trước xuất binh đã trưng thu một lần rồi, không ít dân chúng đều phải thắt lưng buộc bụng. Lần này sau khi gặt lúa mạch, cả nhà còn chưa được một bữa no, lại còn phải giao nạp lương thực... Tạ Tư Mã, nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ xảy ra vấn đề lớn."

"Lão phu biết rồi." Tạ Trung gật đầu, cố tỏ ra thong dong một chút.

"Ai ở bên ngoài?" Sử Công Minh lạnh lùng nói. Tạ Trung đi vào, hành lễ, "Gặp qua tướng công." "Thế nào rồi?" Sử Công Minh hỏi.

Tạ Trung hôm nay phải đi các nhà đại tộc trong thành để đòi lương thảo. (Đến nỗi) ngài nói là đi ăn xin cũng không thành vấn đề. Tạ Trung cười khổ: "Phần lớn đều làm qua loa chiếu lệ."

Những đại tộc đó đều than khổ thấu trời, nói rằng lần trước tướng công khởi binh chúng ta đã cấp rồi. "Bọn họ nói ngay cả chuột trong nhà kho cũng không còn gì để ăn nữa rồi." "Thật sao?" Sử Công Minh trong mắt lóe lên sát khí, "Giết vài tên đi."

"Tướng công, giết gà dọa khỉ vào lúc này không thỏa đáng chút nào!" Tạ Trung cười khổ nói: "Một khi động thủ, những đ���i tộc đó tất nhiên sẽ bề ngoài thuận theo, nhưng thực chất là chờ thời cơ ra tay."

Các đại tộc có thể sống sót nhiều năm, dựa vào không phải là làm việc thiện, mà là tâm ngoan thủ lạt.

Thấy Sử Công Minh im lặng, Tạ Trung nói: "Lại nữa, chúng ta vừa chiêu mộ binh sĩ, lại từ tay dân chúng trưng tập lương thảo, tướng công... Chúng ta vừa thu thuế mà!"

"Lão Tạ, trận chiến giữa Thạch Trung Đường và Lý Huyền giờ này chắc chắn đã kết thúc. Nếu Thạch Trung Đường thắng, chúng ta sẽ bắc thượng. Thế nhưng bắc thượng cần bao nhiêu lương thảo? Còn về dân chúng và các đại tộc, chúng ta đi rồi thì cứ mặc kệ, để Thạch Trung Đường phải đau đầu!"

Đây đúng là một chủ ý thất đức tận cùng! Ngươi đem địa phương làm rối loạn, sau đó cứ thế bỏ đi. Sau này Thạch Trung Đường có nổi trận lôi đình thì cũng chẳng làm gì được.

Nhưng từ đây mọi người sẽ là kẻ thù không đội trời chung rồi.

Tạ Trung trong lòng thở dài, cuối cùng khuyên nhủ: "Nhưng nếu là Lý Huyền chiến thắng..." "Hắn?" Sử Công Minh cười nhạo một tiếng, "Hắn không thắng nổi."

"Cẩn thận một chút vẫn hơn. Hay là, chờ chiến báo đến rồi hãy nói?" Tạ Trung vẫn chưa từ bỏ ý định.

"Lão Tạ." Sử Công Minh đứng dậy, ánh mắt lấp lánh nói: "Làm đại sự phải quyết đoán, phàm là kẻ không quả quyết, hoặc là nay đây mai đó, rất có thể sẽ không có kết cục tốt đẹp!"

"A đa!" Sử Kiên vọt vào, mang theo một làn gió lạnh. "Đại Lang!" Sử Công Minh mỉm cười: "Đã có tin tức gì rồi sao?"

Sử Kiên sắc mặt ửng hồng, "A đa, Thạch Trung Đường, thất bại!" Sự tĩnh lặng trong hành lang khiến Tạ Trung phải hít thở thật sâu. Thạch Trung Đường, vậy mà thất bại? Tên ngu xuẩn kia! Thế cục tốt đẹp đến thế!

Mấu chốt là, sau khi Lý Huyền giành chiến thắng, hắn lại cắm rễ tại đây. Hơn nữa Bắc Cương quân nắm giữ Lợi Châu và Đại Châu, phong tỏa con đường lên phía bắc. Đông Cương quân, lại bị khóa chặt. Chỉ có một con đường sống lay lắt. Lo sợ không yên chờ đợi ngày mà Bắc Cương quân quy mô lớn kéo đến. Làm sao bây giờ? Tạ Trung chỉ cảm thấy trong đầu rối như tơ vò.

Sử Công Minh hít sâu một hơi: "Thuế má đã thu xong cả rồi, há có thể thu thêm nữa? Chẳng lẽ thu không đủ chi mà lại không biết xấu hổ sao? Để bọn họ trở về đi."

"Vâng!" Bên ngoài không biết từ lúc nào đã đứng đầy quan lại, tất cả đều trầm mặc nhìn Sử Công Minh.

Sử Công Minh sắc mặt hồng hào, mỉm cười: "Lão Tạ ngươi hãy đi các đại tộc đó, báo cho họ biết, phủ Tiết Độ Sứ lương thực dồi dào."

"Vâng!" Sử Công Minh nhìn những quan lại đó: "Lý Huyền đánh bại Thạch Trung Đường, nhưng Bắc Cương quân chắc chắn tử thương thảm trọng, không đủ sức tranh phong với Đông Cương ta. Lão phu vốn định thuận thế xuất binh, nhưng cẩn thận nghĩ lại, thiên hạ phân loạn đến tận đây, dân chúng gặp nạn. Cần gì phải vậy? Cứ thế, Đông Cương ta nên cẩn thận giữ vững biên giới, lấy hòa... làm quý."

Các quan lại tán đi. Sử Công Minh nhìn họ rời đi, nụ cười trên mặt dần dần tắt ngúm.

Phốc! Hắn ngồi phịch xuống. Thở dốc nói: "Không cần hoảng hốt, không cần vội vàng. Thạch Trung Đường trong tay còn nắm Quan Trung, Bắc Cương quân xuôi nam còn phải cố kỵ bị hắn chặn đường lui, cắt đứt đường lương thảo. Ngày tốt lành của chúng ta còn dài mà!"

Sử Kiên cúi đầu xuống. Sử Công Minh nhìn hắn, ngạc nhiên hỏi: "Đại Lang đây là vì sao?" "A đa, Giáp Cốc Quan bị Vệ Vương chiếm."

Sử Công Minh biến sắc mặt, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười: "Vệ Vương chiếm cứ Giáp Cốc Quan, Hoàng đế chắc chắn sẽ quay về. Haizz! Ba phe, lần này có thể náo nhiệt rồi. Chuyện tốt, chúng ta cứ việc ngồi xem náo nhiệt."

Sử Công Minh tường tận tính khí khó lường của Hoàng đế, biết rằng một khi trở lại Quan Trung, y chắc chắn sẽ tử thủ, sau đó dùng quyền mưu thủ đoạn của bản thân mà làm kẻ phá rối, khiến Bắc Cương quân không được sống yên ổn.

Sử Kiên vẫn như cũ cúi đầu. "Đứa con trai này ngày bình thường tính tình nóng nảy, xốc nổi, mà sao lại thế này?" "Có phải đã gặp phải chuyện phiền toái gì sao?"

Đúng rồi, sau khi Đại Châu đại bại trở về, nội bộ Đông Cương đã có không ít lời phê bình kín đáo. Nếu không phải hắn đang nắm giữ đại quân trong tay, tất nhiên sẽ có người mưu phản.

Nhưng ngay cả khi tình hình đã thế này, những kẻ ngáng chân cha con bọn họ vẫn không ít. Nên giết vài tên rồi... Sử Công Minh lạnh lùng nhìn ra bên ngoài, cầm ly trà lên chuẩn bị uống một ngụm.

"A đa, Vệ Vương dâng Giáp Cốc Quan cho Lý Huyền." Bình! Chén trà rơi xuống trên bàn trà, nước trà văng khắp nơi.

Bản chuyển ngữ này, với sự tinh chỉnh của biên tập viên, thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại nguồn chính thức.