2023-03-16 tác giả: Dubara tước sĩ

Tại Thanh Hà, phản quân vẫn luôn bận rộn huấn luyện lính mới.

Thạch Trung Đường mỗi ngày nhất định phải đi thao trường thị sát, có lúc còn vào doanh trại thăm hỏi, thu phục lòng người.

Sau vài lần như vậy, hiệu quả không tồi, thêm nữa hắn lại mở kho lương để đám lính mới được ăn no, thế là khiến những người dị tộc ấy đồng thanh hô vang “Đại vương vạn tuế!”.

Trên thao trường, đám lính mới đang thao luyện đội hình.

Thạch Trung Đường ngồi trên đài cao, hai bên tả hữu là hàng ngũ văn võ quan viên.

Hạ Tôn đứng ngay bên cạnh hắn, nhận lấy văn thư từ tay một tiểu lại, rồi quỳ xuống tâu: "Đại vương, phía Nam Chu, gần đây trinh sát rất tích cực, liên tục thăm dò quân ta."

"Niên Tư không biết điều, chờ bản vương đánh lui Tần Vương rồi sẽ dốc toàn lực tấn công Nam Chu."

Thạch Trung Đường trầm giọng nói: "Nam Chu giàu có, đánh chiếm được chẳng những bổ sung được quân lương, mà quan trọng hơn là công tượng." Hắn chỉ vào đội quân đang thao luyện nói: "Các tướng sĩ từ trong núi đến, từ hoang dã đến, bọn họ vì sao hiệu mệnh cho bản vương? Tiền lương, đàn bà! Những thứ này lấy từ đâu ra? Nam Chu!"

Nam Chu chính là một miếng mồi béo bở, trước đây có Bắc Liêu kìm kẹp, Đại Đường không tiện ra tay. Thạch Trung Đường vẫn thèm khát Nam Chu, lại vì muốn tấn công Trung Nguyên nên nhẫn nhịn đến giờ.

"Đại vương nói chí phải." Hạ Tôn bỏ ý định thuyết phục Thạch Trung Đường đối xử tử tế quân dân Nam Chu, vì y biết thuyết phục cũng chẳng có tác dụng gì.

Lúc này, Thạch Trung Đường chẳng khác nào một con bạc điên cuồng, thua sạch quá nửa số tiền, y muốn bán cả nhà để đánh ván nữa. Cuối cùng vẫn chưa đủ, còn muốn sang nhà hàng xóm cướp thêm một ván.

"Phải cảnh giác Ngụy Minh." Thạch Trung Đường nói: "Kẻ đó gần đây càng trở nên u ám, trong quân đội có nhiều động thái nhỏ, không ít người lén lút câu kết với hắn, không thể xem nhẹ."

"Vâng." Hạ Tôn đáp lại, nhưng cũng biết việc này khó khăn trùng điệp.

Sau khi bại trận trước Tần Vương, từ Quan Trung rút lui về Nam Cương, uy tín của Thạch Trung Đường đã trượt dốc không phanh.

Không có Ngụy Minh thì sẽ có Lý Minh, Dương Minh đứng lên.

Kẻ dã tâm, từ trước đến nay chưa bao giờ thiếu.

Trần mất lộc, thiên hạ cùng xua đuổi, giờ đây Thạch Trung Đường lộ rõ xu thế suy tàn, những kẻ dã tâm kia đương nhiên cũng đang dòm ngó. Nếu hắn để lộ sơ hở...

Hạ Tôn liếc nhìn những tướng lĩnh kia, tưởng chừng trung thành tuyệt đối, nhưng trong lòng họ nghĩ gì thì chỉ có trời mới biết.

"Phải rồi, Xuân Dục vẫn chưa về sao?"

Thạch Trung Đường phái A Sử Na Xuân Dục đi sứ Bắc Cương quân, nhưng đến nay vẫn bặt vô âm tín.

"Hắn đã bị bắt giữ rồi." Hạ Tôn nói: "Báo rằng y gặp Vương lão nhị, suýt chút nữa bị chém đầu. Sau đó thì bị bắt giam."

Vài kỵ binh phi vào thao trường, chạy chậm đến dưới đài cao, rồi có người đến bẩm báo.

"Chiến báo đã đến."

Thạch Trung Đường gật đầu, tín sứ được dẫn vào.

"Là người của Ngụy phó sứ." Hạ Tôn nói.

Trong mắt Thạch Trung Đường lóe lên vẻ u ám, "Nói!"

"Ngụy phó sứ bẩm báo, Thượng Châu thủ tướng A Sử Na Kiến Vân tự tiện xuất kích, thua trận bị bắt."

Thạch Trung Đường thở hắt ra, kìm nén cơn giận, "Tại sao lại tự tiện xuất kích?"

"Nói là quân địch hạ trại lấy nước, A Sử Na Kiến Vân liền cho rằng có cơ hội để tận dụng... Nào ngờ địch tướng đã sớm chuẩn bị, bày sẵn cạm bẫy."

"Địch tướng là ai?"

"Dương Lược."

Mọi người đều nghĩ Bùi Kiệm có khả năng nhất, tiếp theo là Giang Tồn Trung.

"Dương Lược?" Thạch Trung Đường nhíu mày.

Hạ Tôn nói: "Chính là thống lĩnh thị vệ của Hiếu Kính Hoàng Đế, sau này là người đã mang Tần Vương còn thơ ấu xuôi nam. Nghe nói rất được Tần Vương tín nhiệm. Thế nhưng, người này lại dùng binh cao minh đến vậy sao?"

"Thám tử thất trách!" Thạch Trung Đường hơi thở dốc, đứng lên nói: "Mau mau thao luyện!"

"Vâng!"

Đám người cúi mình tiễn.

Hạ Tôn trước khi đi liếc nhìn đội quân đang thao luyện, trong đầu chợt nảy sinh một ý nghĩ.

Tần Vương sắp kéo quân đến.

...

"Ta chính là sứ giả, sứ giả thật đó!"

Xuân Dục bị giam giữ trong đại doanh, lại còn bị nhốt trong lều không được ra ngoài.

Ăn uống ngủ nghỉ đều trong lều, mùi vị ấy có thể tưởng tượng được.

Xuân Dục trước kia cũng là người nghèo khó, đến cả trong chuồng dê hôi thối cũng có thể ngủ ngon lành. Thế nhưng đi theo Thạch Trung Đường sống an nhàn sung sướng nhiều năm sau, y lại không chịu nổi cái mùi hôi thối của chính mình nữa.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, có người hỏi: "Có động tĩnh gì không?"

Quân sĩ canh gác đáp: "Hắn ta vẫn làm ầm ĩ."

Tấm rèm vải được vén lên, Xuân Dục đưa hai tay che mắt, nheo mắt lại, thấy Vương lão nhị bước vào.

"Ai là sứ giả?" Vương lão nhị hỏi.

"Ta!"

"Ra đây!" Vương lão nhị bịt mũi và bước ra ngoài, "Thật là thối!"

Chốc lát sau, Xuân Dục được gặp Tần Vương, bên cạnh Tần Vương là Lương Tĩnh, hai người vừa rồi đang nói về những năm tháng ở Trường An, vẻ mặt có chút hài lòng.

Đây là lần đầu A Sử Na Xuân Dục gặp lại Tần Vương sau nhiều năm xa cách.

Khi đó y theo Thạch Trung Đường đến Trường An, từng có vài lần đối mặt với Tần Vương.

Khi đó Tần Vương vẫn là một thiếu niên, trông còn non nớt, nên Thạch Trung Đường chưa tận lực kết giao với hắn.

Nhiều năm sau gặp lại, A Sử Na Xuân Dục không khỏi bùi ngùi.

"Gặp qua Điện hạ."

"... Mì lạnh Triệu gia ngon nhất, thêm vài lát thịt dê thái mỏng, cái hương vị ấy, nửa đêm nằm mơ cũng có thể chảy nước miếng." Lương Tĩnh liếm liếm môi.

"Triệu gia không tệ, bất quá có một lần cô phát hiện nhà hắn dùng thịt dê biến chất, liền không còn đến nữa."

Lý Huyền chậm rãi nhìn về phía Xuân Dục, "Thạch nghịch phái ngươi đến đây làm gì?"

Xuân Dục nói: "Đại thế thiên hạ ngày nay nằm ở Quan Trung, Điện hạ chiếm được Quan Trung cố nhiên đáng mừng, nhưng Quan Trung lại là hang ổ của các quyền quý, những người đó tham lam, chắc hẳn chẳng có chút thiện cảm nào với Điện hạ."

Y dừng lại một chút, thấy Lý Huyền không có ý định nói gì, liền tiếp tục nói: "Nếu Quan Trung không thể ổn định, phản loạn có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Lý Bí đang ở Thục Trung xem náo nhiệt, kẻ này giỏi châm ngòi, tất nhiên sẽ ra tay xúi giục dân Quan Trung làm loạn..."

Lý Huyền uống một ngụm trà.

Ngươi tốt xấu cũng phải phản bác chứ!

Xuân Dục chuẩn bị một đống lớn lời lẽ thuyết phục, giờ lại có cảm giác như đánh vào chăn bông, chẳng có chỗ nào để dùng sức, "Chắc hẳn Điện hạ bây giờ đang đau đầu vì chuyện này phải không?"

Lý Huyền vẫn không nói gì.

Xuân Dục vội ho một tiếng, "Nói đến Đại vương từng có duyên phận với Điện hạ thời còn ở kinh thành!"

Thảo!

Nghe lời này, Lý Huyền không khỏi nhíu mày.

"Đại vương nói, nếu Điện hạ có thể lui binh, Đại vương nguyện cúi đầu xưng thần."

Xuân Dục nói xong, có chút căng thẳng.

Bắc Cương quân đang tấn công Tùng Thành, dù không tận mắt chứng kiến, nhưng y cũng biết được từ lời những quân sĩ đi ngang qua rằng sĩ khí Bắc Cương quân đang dâng cao.

—— Nội bộ Bắc Cương quân cũng không phải là vững như thép.

Trước khi đi, Thạch Trung Đường đã phân tích tình hình nội bộ Bắc Cương quân cho y.

Ba người Lưu Kình là cánh tay đắc lực của Tần Vương; trong số đó, La Tài tương đối bảo thủ, Lưu Kình vững vàng, Tống Chấn thì hơi cấp tiến.

Ba người này tất nhiên sẽ trình bày việc lấy Lý Bí làm mục tiêu chính, hạ gục Lý Bí là nắm giữ đại nghĩa.

Trong quân, thám tử cũng dò xét được không ít tin tức: trong Bắc Cương quân, không ít người sau khi chiếm Quan Trung đã trình bày việc tiến công đất Thục, nhưng đều bị Tần Vương lần lượt bác bỏ.

Ngươi đi, một là điều tra tình hình Bắc Cương quân, hai là tỏ vẻ yếu thế, xem thử có thể khơi dậy mâu thuẫn nội bộ Bắc Cương hay không.

"Đã nói xong chưa?" Tần Vương hỏi.

"Vâng." Xuân Dục liếc nhìn hắn.

Tần Vương thản nhiên nói: "Trò vặt châm ngòi, tỏ vẻ yếu thế như vậy mà cũng dám khoe khoang trước mặt cô. Là Thạch Trung Đường quá rảnh rỗi, hay là hắn càng ngày càng ngu xuẩn?"

Xuân Dục: "..."

"Đã bước lên con đường mưu phản này, hắn nên biết rằng, không thành công thì chết." Tần Vương khoát khoát tay.

Xuân Dục nói: "Điện hạ chẳng lẽ không lo lắng tổn hao quá nhiều ở Nam Cương, không thể trấn áp thiên hạ sao?"

"Ngươi nói điều này ngược lại khá thú vị."

Lý Huyền cười cười, "Thứ nhất, cờ hiệu khởi binh của cô là gì? Diệt nghịch. Nghịch tặc chưa chết một ngày nào, cô sẽ chưa thu binh ngày đó. Đây là ngọn cờ lớn cô đã giương lên, cô sẽ không tự tay hạ xuống."

Đây là ý muốn truy cùng diệt tận.

"Thứ hai, chỉ bằng Thạch Trung Đường, mà cũng muốn khiến đại quân của cô tử thương thảm trọng sao? Hắn ta đã quá ngây thơ rồi."

Xuân Dục bị đưa ra ngoài.

Trong đại doanh, các tướng sĩ ra vào không ngớt, nhưng lại trật tự rõ ràng.

Những tướng sĩ Bắc Cương quân kia trông tinh thần phấn chấn, ánh mắt có thần.

Xuân Dục có chút mờ mịt, nghe thấy tùy tùng phía sau nói: "Bắc Cương quân tinh thần thật tốt."

Nhưng chúng ta thì sao?

Xuân Dục nghĩ đến tình hình phản quân bây giờ.

Lính mới thì còn đỡ, sau vài bữa cơm no bụng, chúng bị lay động đến mức không biết đâu là phương hướng.

Thế nhưng những tướng sĩ đã theo Thạch Trung Đường bại trận từ Quan Trung trở về thì lại có chút uể oải.

Sĩ khí, kém quá xa!

Vài kỵ binh phi nhanh đến.

Xuân Dục quay đầu, thấy bọn họ dừng lại cách đại trướng không xa, lập tức tiến vào.

Chẳng bao lâu, liền nghe thấy tiếng trống.

"Đây là muốn xuất quân." Xuân Dục nhìn thấy đại quân bắt đầu tập hợp.

Từng đội từng đội tướng sĩ tập kết, bắt đầu tập hợp theo phiên thuộc.

Xuân Dục và đoàn người nhận được chiến mã của mình, tiện thể trả lại lương khô và nước uống cho họ.

"Đi thôi!"

Tiểu lại tiễn họ ra ngoài doanh trại, lạnh lùng nói: "Hẹn gặp lại."

Hẹn gặp lại?

"Gặp lại ở Thanh Hà!" Tiểu lại nói.

Tự tin đến vậy sao!

Xuân Dục lên ngựa.

Lúc này, kỵ binh đã xuất doanh.

Sau đó trong đại doanh truyền đến tiếng reo hò.

"Điện hạ vạn tuế!"

Chắc Tần Vương đã ra rồi!

Xuân Dục không quay đầu lại, hắn lo rằng nhìn thêm sẽ khiến mình càng thêm uể oải.

Một bên sĩ khí dâng cao, tướng sĩ đồng lòng. Một bên nội bộ mâu thuẫn chồng chất, lừa gạt đấu đá lẫn nhau... Trận chiến này, e rằng khó mà thắng được!

Đại quân xuất doanh, thẳng tiến Tùng Châu thành.

Trong hai ngày công thành chiến, quân phòng thủ tử thương không ít.

Vương Thế Minh sớm đã không còn hào khí ngút trời như trước, vai của hắn hôm qua trúng một mũi tên, giờ này ngay cả đao cũng không thể cầm nổi.

"Đến rồi." Vương Thế Minh nhìn đội quân Bắc Cương đang dần tiến đến, nói với Phan Hằng: "Lão phu đoán, có lẽ chỉ trụ được hai ngày nữa thôi."

Phan Hằng vận khí không tệ, không bị thương. Tuy nhiên trông có chút mệt mỏi, quầng mắt thâm đen, "Ít ra cũng trụ vững thêm mấy ngày nữa."

"Thà chết còn hơn sống mà phải chịu giày vò?" Vương Thế Minh thấy bộ binh Bắc Cương quân tiến lên, cười thảm nói: "Nhưng đây không phải là sống, mà là dày vò."

Phan Hằng sờ lên quầng mắt mình, nghĩ đến những đêm hai ngày qua ác mộng không ngừng, không khỏi thở dài, "Kiếp này, e rằng không qua khỏi rồi."

"Vạn thắng!"

Trong hàng ngũ Bắc Cương quân bùng nổ một trận reo hò, tiếp đó bộ binh bắt đầu công thành.

"Ngụy phó sứ đâu?" Phan Hằng đột nhiên quay đầu nhìn về phương nam, "Quân của hắn đang ở phía sau, nếu giờ phút này hắn có thể kiềm chế Bắc Cương quân một chút, chúng ta cũng đâu đến nỗi gian nan thế này!"

Từ khi khai chiến đến nay, binh mã của Ngụy Minh căn bản không hề động thủ.

"Đến nước này rồi ngươi vẫn chưa hiểu sao?" Vương Thế Minh lạnh lùng nói: "Chúng ta chính là chịu chết, Ngụy phó sứ sẽ không chịu chôn cùng với chúng ta đâu."

"Ai sẽ quản chúng ta?" Phan Hằng giận dữ nói.

"Trời xanh!"

Vương Thế Minh chỉ vào bầu trời, "Sát nghiệp của chúng ta quá nặng rồi, Hoàng Châu đồ thành, Càn Châu đồ thành, những oan hồn kia vẫn luẩn quẩn đâu đây, đang chờ chúng ta trả mạng đó!"

"Tướng quân có hối hận không?" Phan Hằng hỏi.

Hắn không nói hối hận điều gì, nhưng Vương Thế Minh vẫn hiểu được.

Rầm!

Nỏ thần bắt đầu phát uy.

Người bị đập trúng thậm chí không kịp kêu một tiếng thảm thiết đã lập tức biến thành thịt nát.

"Lão phu không biết..."

Vương Thế Minh hô: "Giết địch! Giết địch!"

Phản quân dốc hết sức tàn, liều mạng chặn đánh Bắc Cương quân.

Nhưng hôm nay Bắc Cương quân lại đồng loạt phát động tấn công từ bốn phía.

Đến giữa trưa, phản quân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Qua hai ngày công phòng chiến, phản quân biết được rằng Bắc Cương quân khác hẳn, ngay giữa trưa cũng được dùng bữa.

Thế là, phản quân cũng có được một cơ hội thở dốc.

Keng keng keng!

Quả nhiên, tiếng chuông hiệu lệnh đã vang lên.

Trên tường thành, Bắc Cương quân bắt đầu luân phiên yểm hộ rút lui.

Quân phòng thủ trong lòng nhẹ nhõm.

Cuối cùng lại cầm cự được thêm nửa ngày!

Cố gắng chịu đựng thêm nửa ngày, may mắn thay lại có thể ngủ thêm một giấc trên cõi đời này.

Thật là hạnh phúc biết bao!

Giờ khắc này, từng giây từng phút đối với họ đều quý giá biết bao.

Vào thời khắc này, hơn mười bóng người bất ngờ nhảy vọt từ phía sau lưng đội quân Bắc Cương đang rút lui.

Trường kiếm trong tay loang loáng.

"Là tu sĩ!"

Phản quân bên phía nỏ thần đang cầm túi nước uống.

Kiếm quang chợt lóe lên trước mắt.

Ngay sau đó, đội quân Bắc Cương vừa rút lui lại quay trở lại tấn công dồn dập.

Chưa đầy nửa canh giờ, phần lớn tường thành đã thất thủ.

Phan Hằng ngực trúng một đao, thoi thóp nằm gần lỗ châu mai.

Phốc!

Một người đổ vật xuống bên cạnh hắn, Phan Hằng liếc nhìn, đó là Vương Thế Minh.

Miệng Vương Thế Minh không ngừng trào ra máu tươi, Phan Hằng chỉ cảm thấy lòng mình hoàn toàn tĩnh lặng, có một cảm giác được giải thoát.

Hắn hỏi: "Tướng quân, ngài thật sự không hối hận sao?"

Phan Hằng không đợi hắn trả lời, nói: "Ta hối hận."

Vương Thế Minh phun ra một ngụm máu, cười thảm nói: "Lão phu chỉ... chỉ hối hận một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Trước đây lão phu... lão phu từng có cơ hội quy hàng Bắc Cương. Lão phu... đã không đi."

Tháng 12, năm Đại Càn thứ mười sáu, Tần Vương phá Tùng Châu!

Tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.