"Đại vương, quân lính mới huấn luyện khá thuần thục."

Năm nay thiên hạ vẫn dùng Đại Càn Kỷ Niên, là Đại Càn năm thứ mười sáu.

Ngày đầu tiên của Đại Càn năm thứ mười sáu, Thạch Trung Đường cũng bắt chước đại triều hội Trường An, triệu tập văn võ dưới trướng nghị sự.

Cũng như đại triều hội Trường An, mở đầu chính là khoe thành tích.

Thạch Trung Đường khẽ gật đầu, rất hài lòng, "Phải nắm chặt việc huấn luyện. Ngoài ra, lương thảo thế nào rồi?"

Một quan văn bước ra, "Gần đây đã thu nạp không ít lương thảo, đủ chi phí sinh hoạt cho đại quân."

Hạ Tôn hiểu rằng, đằng sau những lời lẽ hời hợt này, không biết bao nhiêu gia đình phú hộ đã hóa thành phế tích.

Tiền lương không đủ, vậy thì tịch thu gia sản!

Việc tát cạn ao bắt cá kiểu này lúc đầu Thạch Trung Đường còn có chút lo lắng, nhưng cho đến bây giờ, ông ta đã không còn kiêng kị gì nữa.

"Năm ngoái đại quân ta từng đánh vào Quan Trung, nhưng thời vận không tốt, đành lui về Thanh Hà."

Thạch Trung Đường không hề né tránh thất bại năm ngoái, điều này khiến Hạ Tôn có thêm chút tinh thần.

"Thắng bại là chuyện thường của binh gia, trước khi Đại Đường lập quốc, từng đại bại, suýt chút nữa bị diệt vong. Thế nhưng sau này lại quật khởi trong nghịch cảnh, đánh bại đối thủ, định đoạt thiên hạ."

Trước khi Đại Đường lập quốc, từng bị một thế lực đánh cho tả tơi. Nhưng sau này lại một trận chiến đánh bại đối thủ mạnh nhất ấy.

Cho nên rất nhiều người từng nói, đây chính là Thiên mệnh.

"Tần vương rời xa Quan Trung, đây là tự ý rời bỏ căn bản. Quan Trung chính là trung tâm thiên hạ với vô số đại tộc. Tần vương ở Bắc Cương đã chèn ép các gia tộc quyền thế, thậm chí tịch thu gia sản diệt tộc, càng buông lời rằng các đại tộc trên khắp thiên hạ đều vô dụng. Những lời nói này, khiến các đại tộc trong thiên hạ vô cùng phẫn nộ."

Thạch Trung Đường mỉa mai nói: "Hắn không đi Quan Trung, theo bản vương thấy, chính là vì biết bản thân đã đắc tội với các đại tộc trong thiên hạ, lo sợ khi tiến vào Trường An sẽ bị bao vây ám sát... Cần biết, nếu các đại tộc Quan Trung liên thủ, có thể diệt quốc."

Việc Đại Đường lập nghiệp chính là dựa vào các đại tộc Quan Trung, nên lời nói này không sai.

"Hắn cho rằng đã rời xa Quan Trung thì có thể tránh được cơn sóng này, nhưng đây là đại thế. Đại thế như dòng nước lũ, thuận theo thì thịnh, nghịch lại thì vong."

Ánh mắt Thạch Trung Đường lấp lánh nói: "Đại tộc là xương sống của quốc gia, hắn lại coi là mầm họa. Đây là hành động nghịch dòng chảy. Đừng thấy hắn giờ phút này đang thuận lợi, chỉ cần các đại tộc Quan Trung đồng lòng hành động, hắn sẽ thành chuột chạy qua đường."

Quần thần mừng rỡ.

"Bây giờ quân Bắc Cương đang khốn đốn tại tuyến Tùng Châu, Thượng Châu, bản vương ở Thanh Hà sẵn sàng xuất trận, chỉ chờ thời cơ chín muồi, sẽ thống lĩnh quân Bắc thượng, rửa sạch mối nhục!"

Quần thần hành lễ, "Chúng thần nguyện tận trung cống hiến vì đại vương!"

"Ha ha ha ha!"

Thạch Trung Đường vuốt râu cười lớn.

"Điện hạ, Xuân Dục đã đến rồi."

Xuân Dục trên đường gặp phải kỵ binh tuần tra của Bắc Cương quân, bị bắt giữ, do đó chậm trễ hành trình.

"Tần vương nói thế nào?" Thạch Trung Đường hỏi.

"Tần vương nói, đại vương không chết, hắn sẽ không rút quân." Xuân Dục đáp.

"Nực cười!" Thạch Trung Đường cười lạnh.

"Hắn còn nói, chỉ với lực lượng của chúng ta, chưa đủ để Bắc Cương quân phải hao tổn."

"Nói khoác không biết ngượng!" Hạ Tôn nói.

"Người này quả nhiên đắc ý đến quên cả mình rồi." Có người nói: "Quân kiêu căng ắt sẽ bại trận!"

Thạch Trung Đường gật đầu, cảm thấy Xuân Dục đến đúng lúc.

"Đại vương, Ngụy phó sứ đã trở về rồi."

"Hắn sao lại về?"

Ngụy Minh tiến vào, hành lễ, Thạch Trung Đư���ng lạnh lùng nói: "Ngươi không ở tiền tuyến, vì sao lại quay về?"

Ngụy Minh nói: "Đại vương, Tùng Châu và Thượng Châu... đã thất thủ rồi."

Thân thể Thạch Trung Đường cứng lại, quát: "Vô năng!"

Lập tức, ông ta liền muốn cho người động thủ.

Ngụy Minh ngẩng đầu, "Thượng Châu thủ tướng A Sử Na Kiến Vân tự tiện xuất chiến, binh bại bị bắt, phó tướng Trần Phương bỏ thành mà chạy..."

Việc này không liên quan gì đến ta!

"Tùng Châu thì sao?"

Sát cơ trong mắt Thạch Trung Đường lóe lên.

Ngụy Minh thấy vậy, nói: "Thần thống lĩnh quân chuẩn bị cứu viện Tùng Châu, ai ngờ Tần vương lại bố trí mai phục trên đường, may mà thần kịp thời phát hiện, hao tổn vài trăm kỵ..."

Một quân sĩ tiến vào, lại là gián điệp bí mật.

Hắn khẽ gật đầu, biểu thị Ngụy Minh nói không sai.

Cơn giận này liền lập tức không còn sót lại chút gì.

Thạch Trung Đường lập tức bày tiệc, thế nhưng một bữa yến hội mọi người đều ăn không yên lòng, qua loa giải tán.

Ông ta dẫn người ra khỏi phủ Tiết Độ Sứ, liền nghe bên ngoài có trẻ con ca hát.

"Làm nhiều việc ác cuối cùng cũng có báo, Hoàng Lương nhất mộng khi tỉnh lại..."

Sắc mặt Thạch Trung Đường biến đổi, hít sâu một hơi, quay trở lại, quần thần vừa vặn bước ra.

Thạch Trung Đường trầm giọng nói: "Thời cuộc gian nan, chư vị, phải cố gắng hết sức mới được!"

"Vâng."

Hạ Tôn đứng ở phía sau, nhìn các quần thần nghiêng người, đi ra từ bên cạnh Thạch Trung Đường. Mỗi người đều cúi đầu phảng phất đang tránh né điều gì.

Đó là cái khí tức sa sút tinh thần.

Thạch Trung Đường đi vào phủ Tiết Độ Sứ, mặt trầm xuống, "Không thể lui nữa rồi."

"Vâng."

Hạ Tôn nghiêng người, chờ ông ta đi qua rồi, liền theo sau cùng vào.

"Nếu Hoàng Châu còn lui nữa, quân tâm sĩ khí sẽ không còn sót lại chút gì. Hơn nữa, thần đang lo lắng là lòng người sẽ tan rã, có người sẽ đầu hàng địch... Cần biết, Tần vương nói không tiếp nhận đầu hàng, nhưng không bao gồm quan văn."

"Bản vương biết rồi."

Hai người tiến vào trị phòng, Thạch Trung Đường ngồi xuống, vỗ bàn trà, "Ngụy Minh án binh bất động, A Sử Na Kiến Vân ngu xuẩn!"

"Đại vương, bây giờ cấp bách không phải Ngụy Minh, mà là... tiếp theo phải làm gì."

Hạ Tôn cảm thấy Thạch Trung Đường đã đi vào một cực đoan khác, trong nghịch cảnh lại xem việc thanh trừ đối lập là đại sự hàng đầu, mà quên đi cái căn bản.

"Bản vương đã nói, không thể lui nữa rồi." Thạch Trung Đường nói: "Thần sắc những người đó hôm nay ngươi có nhìn thấy không?"

"Thần thấy rồi, nếu còn lui nữa, bọn họ e rằng sẽ... cấu kết với Tần vương."

"Đây chính là từng bước ép sát." Thạch Trung Đường cười lạnh, "Tần vương mấy năm trước thích nhất là chạy một đoạn đường dài, hắn vốn có thể vượt qua Tùng Châu và Thượng Châu, lao thẳng tới Hoàng Châu, thậm chí thâm nhập nội địa Nam Cương của ta, chấn nhiếp sĩ khí quân ta. Nhưng hắn lại làm từng bước tiến đánh, đây chính là muốn lấy thế đè người. Từng bước một để bản vương chỉ có thể lựa chọn quyết chiến. Hơn nữa, chỉ có thể ở Hoàng Châu."

"Hoàng Châu... lúc trước đã bị đồ thành." Hạ Tôn nheo mắt, "Nghe đồn, Tần vương rất tức giận về việc Hoàng Châu bị tàn sát, việc không tiếp nhận đầu hàng chính là vì lẽ đó."

"Vậy thì cứ xem ai tàn sát ai đi!"

Thạch Trung Đường dù sao cũng là kiêu hùng, lập tức lại lên tinh thần, "Quân lính mới của ta huấn luyện không tệ, quân Bắc Cương một đường công thành đoạt đất mệt mỏi không chịu nổi. Quân ta lấy sức khỏe ứng phó với sự mệt mỏi, lại thêm việc hắn không tiếp nhận đầu hàng, các tướng sĩ tất nhiên sẽ hung hãn không sợ chết, chỉ cầu đánh bại quân Bắc Cương mới có thể sống sót. Đây là đại thế tại ta!"

"Lại thêm phương nam mùa xuân nhiều mưa..." Hạ Tôn mỉm cười.

"Đã hỏi rồi sao?"

"Đúng vậy, thần đã hỏi không ít lão nông, đều nói năm nay nước mưa sẽ không thiếu. Mùa mưa đường sá lầy lội khó đi. Quân ta ở vùng Hoàng Châu nghỉ ngơi, mà quân Bắc Cương lại chỉ có thể gian nan tiến lên trong bùn nhão."

"Trận chiến này, bản vương sẽ tự mình thống lĩnh quân."

Thạch Trung Đường đứng dậy, đúng lúc này bên ngoài truyền đến tiếng sấm, ông ta không nhịn được vỗ tay cười nói: "Sấm m��a xuân liên hồi, báo hiệu cát tường!"

"Đây chính là thượng thiên bảo hộ đại vương."

Trong mắt Hạ Tôn cũng tràn đầy vui mừng.

Chậm chút ông ta cáo lui.

Hôm đó nghỉ ngơi, Hạ Tôn tìm một tửu quán, một mình uống rượu.

Uống rượu chưa đủ đô, ông ta ôm chén rượu cười khổ, "Tùng Châu, Thượng Châu còn đó, nhiều thêm một ngày là thêm một phần nắm chắc. Bây giờ quân Bắc Cương đã thẳng tiến nội địa Nam Cương, lòng người hoang mang... Đúng lúc này, trì hoãn quyết chiến thêm một ngày, lòng người sẽ thêm lo sợ bất an một ngày. Một ngày bằng một năm vậy!"

Trong phủ Tiết Độ Sứ, Thạch Trung Đường giờ phút này sớm đã không còn ý cười, nghe xong Xuân Dục nói về tình hình quân Bắc Cương.

"Quân Bắc Cương sĩ khí dâng cao, thần nghe được có người kêu đánh đến Thanh Hà đi, bắt sống... Đại vương. Tiểu lại đưa thần ra còn nói, 'Thanh Hà gặp'."

"Hừ!" Thạch Trung Đường cười lạnh.

"Tần vương người này nhìn... có chút uy nghi, lại... hắn nhìn thần, liền như là nhìn một con giun dế."

"Biết rồi."

Xuân Dục cáo lui.

Thạch Trung Đường ngồi trong trị phòng, rất lâu sau, hận hận nói: "Lòng người bất an thế này chẳng lẽ đang ép bản vương phải xuất quân sớm sao?"

Ông ta phân phó: "Cho Xuân Dục tới."

Xuân Dục lại lần nữa quay lại.

"Việc đăng cơ, ngươi nắm chắc."

"Vâng."

"Ngoài ra, theo dõi Hạ Tôn."

"Đại vương, Hạ tiên sinh đối với ngài trung thành tuyệt đối." Xuân Dục cảm thấy Thạch Trung Đường đa nghi quá rồi.

"Đến lúc này, trừ ngươi ra, bản vương không tin bất kỳ ai."

Xuân Dục cảm động đến rơi lệ, quỳ xuống tâu rằng: "Thần nguyện tận trung cống hiến vì đại vương."

Chờ đi ra khỏi trị phòng, hắn đột nhiên nghĩ đến Lý Bí... Trong truyền thuyết, Lý Bí cũng không tin bất cứ ai, kể cả quý phi.

Đại vương có tướng đế vương vậy!

Xuân Dục vui mừng, thế nhưng thoáng chốc lại nghĩ tới Tần vương cùng các thần tử của hắn.

Nhìn xem, hình như càng thêm hòa hợp.

Ai đúng ai sai?

Trong trị phòng, Thạch Trung Đường nói: "Theo dõi Xuân Dục."

"Vâng." Sau lưng nơi u ám, một nam tử gầy gò bước ra, sau khi hành lễ, lặng lẽ rời đi.

"Lúc trước bản vương cảm thấy Lý Bí chính là thằng ngốc, vậy mà không tín nhiệm người bên cạnh. Thế nhưng đến bây giờ bản vương mới hiểu, con người đều là kẻ chạy theo lợi ích, cái gọi là trung thành, chỉ vì lợi ích phản bội còn chưa đủ lớn mà thôi."

...

Trường An.

"Lần lượt có không ít quyền quý trở về, có người xin gặp Tào tiên sinh."

Một quan viên bẩm báo.

Tào Dĩnh là người quản sự trong Hoàng thành, trị phòng của ông ta được bố trí tại Trung Thư tỉnh, lựa chọn này rất khéo léo... Trung thư thân cận với Hoàng đế, nhưng không phải người chấp hành.

—— Lão phu không nắm quyền.

Trương Hủ chế giễu ông ta bây giờ trở nên nhát gan.

Lão phu chỉ là không dám phạm vào điều kỵ húy thôi... Tào Dĩnh thản nhiên nói: "Cáo tri bọn họ, lão phu bận rộn, tạm chờ điện hạ trở về đi!"

Quan viên cười khổ, "Những người đó e rằng không dám cầu kiến điện hạ."

"Vì sao?"

"Bên ngoài đều nói điện hạ hiếu sát, thích nhất giết hào cường."

Nói nhảm!

Nhưng Tào Dĩnh không định giải thích, "Cũng tốt."

"Cái này không được đâu?" Quan viên cười khổ.

"Vì sao không tốt?" Tào Dĩnh nói: "Điện hạ người chưa đến, nhưng Quan Trung đều là truyền thuyết của hắn, rất tốt!"

Ngoài hoàng thành, mấy vị gia chủ đại tộc đến hồi phục, đều cười gật đầu, biểu thị chờ Tần vương đến Trường An rồi, nhất định sẽ đến xin gặp.

Chờ quan viên trở ra, có người cười lạnh, "Lão phu không đến!"

"Ta cũng không đến."

"Người kia xem chúng ta như cừu nhân, vậy chúng ta vì sao còn đến bám víu?"

"Tin chiến thắng."

Hoàng thành đối diện với Chu Tước đại lộ, tiếng tin chiến thắng truyền đến, mấy vị gia chủ đại tộc khẽ giật mình.

"Tin chiến thắng từ đâu vậy?"

"Điện hạ thu phục Tùng Châu và Thượng Châu!"

Mấy vị gia chủ đưa mắt nhìn nhau.

"Kia... Chẳng phải những thành trì bị Thạch nghịch cướp đoạt trước đó, đều đã được thu phục?"

"Đúng vậy!"

"Cái này..."

Những quân sĩ báo tin thắng trận đang hô to.

"Thiên hạ sắp thái bình rồi."

Những người đi đường, các thương nhân xoa tay mừng rỡ khôn xiết.

"Thiên hạ thái bình rồi."

Những đứa trẻ cũng đi theo làm ầm ĩ.

Không khí hân hoan từ Chu Tước đại lộ lan tràn.

"Thiên hạ này, thật chẳng lẽ muốn bị hắn nắm giữ?" Một vị gia chủ dậm chân, "Nếu hắn làm đế vương, chúng ta phải làm sao?"

Tin chiến thắng tiến vào hoàng thành, Tào Dĩnh vui mừng nói: "Cho người truyền khắp Quan Trung, chờ một chút, cho người đi cáo tri Vương phi và Lưu công cùng đoàn người đang trên đường trở về."

Dương gia.

Từ khi Dương Tùng Thành cho người trở về để trưởng tử Dương Tân Tướng đang lưu thủ tiếp nhận vị trí gia chủ, Dương gia liền đặc biệt kín tiếng.

Sau khi hiến lương, Dương Tân Tướng thỉnh thoảng cho người nhà phát cháo thí thuốc, nhưng là nhân danh quan phủ, hoàn toàn không dính líu gì đến Dương thị.

Cử chỉ thức thời như vậy khiến những người hữu tâm không khỏi cảm khái Dương thị hiu quạnh.

"A Lang nói trước đây hắn đã đắc tội với Tần vương quá nhiều, nếu trở về chắc chắn khó thoát khỏi cái chết. Hắn không sợ chết, nhưng lại lo lắng vì vậy mà Tần vương s��� động thủ với Dương thị."

Trong thư phòng, Dương Tân Tướng nghe người nhà từ đất Thục trở về kể.

"Sau đó thì sao?" Dương Tân Tướng hỏi.

"A Lang nói những ân oán với Hiếu Kính Hoàng Đế phải được cắt đứt hoàn toàn, nếu không... Dương thị khó thoát khỏi việc bị tiêu diệt."

Dương Tân Tướng nói: "Việc này ta đã cho người bắt đầu rồi. Cáo tri A Đa, không cần lo lắng, Tần vương đi chinh chiến nói ít còn phải một hai năm. Đủ thời gian cho chúng ta hành động."

"Vâng."

Người nhà cáo lui.

"Lang quân."

Một quản sự vội vàng chạy tới.

"Vừa có tin chiến thắng, Tần vương đã thu phục Tùng Châu và Thượng Châu."

Sắc mặt Dương Tân Tướng biến đổi, "Nhanh! Cho người nắm chặt cắt đứt những manh mối kia! Phải nhanh!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.