Trong hậu cung, hoàng hậu dẫn theo một đoàn người đến bên ngoài tẩm cung của Niên Tử Duyệt.

"Công chúa đâu?" Nữ quan tiến lên hỏi.

Cung nữ ngoài điện đáp: "Công chúa đang tắm."

"Vậy thì đợi một lát!"

Người khác đợi, hoàng hậu thì không cần đợi.

Nàng bước vào trong điện.

Tẩm cung được chia thành nhiều khu vực, bên ngoài là nơi tiếp khách, nhưng phần lớn khách nhân ở đây là Đế hậu. Còn các phi tần khác thì không mấy khi muốn tới.

Lý do không muốn tới rất đơn giản: Sau khi nhìn thấy Niên Tử Duyệt, các nàng sẽ tự ti mặc cảm, thậm chí phẫn nộ.

Hoàng hậu dung mạo bình thường như vậy, vì sao lại sinh ra một cô con gái tuyệt sắc đến thế?

"Gặp qua nương nương!"

Các cung nữ hành lễ.

Khóe miệng hoàng hậu khẽ mỉm cười, đẩy một cánh cửa bước vào bên trong.

Nơi đây chính là phòng tắm.

Vừa bước vào liền cảm nhận được một luồng hơi nóng.

Trong bồn tắm, Niên Tử Duyệt nhíu mày: "Mẫu thân sao lại tới đây?"

"Con là con gái của ta, thế nào, không thể tới sao?"

Hoàng hậu cười đi đến phía sau nàng, cầm khăn bông mềm mại, nhẹ nhàng lau lưng cho nàng.

Chỉ một cái chạm nhẹ, làn da trắng nõn đã ửng đỏ.

"Non tơ như vậy, cũng chẳng biết cuối cùng sẽ thuộc về ai."

Hoàng hậu gỡ búi tóc cho Niên Tử Duyệt, nhẹ nhàng gội rửa.

"Tử Duyệt."

"Vâng!"

"Đã đến tuổi thành thân rồi."

"Thế nhưng... thế nhưng con không thích ạ!"

"Không thích cái gì?"

"Không thích những người đó."

"Vì sao? Ta không tin đám tài tử trẻ tuổi ở Biện Kinh lại không có lấy một người vừa mắt con."

"Con đều chướng mắt."

"Vì sao?"

"Quá..."

Niên Tử Duyệt suy nghĩ một lát: "Thiếu khí phách đàn ông!"

"Nói bậy!" Hoàng hậu vỗ nhẹ vào vai nàng một cái: "Ta đã gặp mấy người trong số đó, rất là khí vũ hiên ngang."

"Mẫu thân, trong mắt người, khí vũ hiên ngang là chỉ màu da trắng nõn, phong thái ôn hòa?"

"Còn phải tuấn mỹ!" Hoàng hậu nói: "Chẳng lẽ không đúng sao?"

Niên Tư tự mình chính là một đại diện điển hình của kiểu người như vậy: da trắng nõn, phong thái ôn hòa.

"Nhưng con không thích."

"Vậy con thích loại người thế nào?"

"Con cũng không biết."

Ánh mắt Niên Tử Duyệt mơ màng: "Nam nhi trong mắt con, phải là người đội trời đạp đất, cho dù thân ở nghịch cảnh, cũng phải phấn chấn, cũng phải mỉm cười đối mặt tất cả."

Nàng đưa tay vỗ nhẹ mặt nước: "Thế nhưng mẫu thân, đám trẻ tuổi tài giỏi được gọi là tuấn ngạn ở Biện Kinh, lại chỉ chăm chăm vào việc ăn diện, và những trò giả dối."

"Ai! Tử Duyệt à! Con học đâu ra cái tính cách kỳ lạ này vậy?" Hoàng h���u đau đầu không thôi.

Tắm rửa xong xuôi, hai mẹ con bước ra khỏi phòng tắm.

Một người ung dung, nhưng dung mạo bình thường.

Một người đẹp đến nỗi khiến người ta không dám nhìn thẳng.

"Sắp đến giờ dùng bữa trưa rồi." Hoàng hậu phân phó: "Báo với bệ hạ một tiếng, bảo hôm nay ngài ấy dùng bữa trưa ở chỗ Tử Duyệt. Ta và Tử Duyệt sẽ đợi ngài."

"Vâng!"

Một nội thị đi ra.

Không bao lâu, nội thị trở về, vẻ mặt hơi căng thẳng.

"Nương nương, bệ hạ nói... không dùng bữa trưa."

"Vì sao?" Hoàng hậu nhíu mày: "Chuyện này cũng không ăn, chuyện kia cũng không ăn, đâm ra tính khí trở nên khó chịu. Ta đi khuyên ngài ấy."

Nội thị cúi đầu: "Nương nương, bệ hạ... trông rất không vui."

"Cũng biết vì sao không?" Hoàng hậu hỏi.

"Quân Bắc Cương quy mô nam tiến."

Hoàng hậu ôm trán: "Trời ơi!"

Niên Tử Duyệt cũng theo đó kinh ngạc, nàng nhìn Trương Tinh một cái.

Trương Tinh lặng lẽ ra ngoài dò la tin tức, rồi trở về bẩm báo: "Phương tướng đi sứ Thanh Hà, thái độ ngông nghênh, đã đắc tội Tần Vương. Tần Vương nổi giận, liền quyết định nam tiến."

"Phương Sùng tên ngu xuẩn đó!" Vốn dĩ là người ôn hòa, ít khi can dự triều chính, thế mà hoàng hậu lại chửi rủa ầm ĩ về đám tể tướng.

Hoàng hậu thấy Niên Tử Duyệt ngẩn người, lại hỏi: "Tử Duyệt, trước đây Tần Vương từng hộ tống con, con cũng tiếp xúc với ngài ấy rồi. Con nghĩ xem, lần này ngài ấy nam tiến là vì mục đích gì? Trút giận, hay là..."

Niên Tử Duyệt nhìn mẫu thân, nhẹ nhàng nắm lấy tay bà.

"Diệt quốc!"

...

Diệp Châu.

Chúc huyện.

Bùi Kiệm đứng cách thành trì không xa, quan sát trận công thành.

Thành Chúc huyện không cao lớn lắm, nhưng quân phòng thủ lại ương ngạnh lạ thường. Khi viên quan văn chiêu hàng vừa mở miệng, suýt chút nữa đã bị một mũi nỏ bắn trúng, sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Sau khi về còn không ngừng lẩm bẩm những lời kiểu như "hai quân giao chiến, không giết sứ giả".

Thấy đối phương cứng cỏi đến vậy, Bùi Kiệm còn chần chừ gì nữa?

Vung tay lên, công thành!

Cảm Tử doanh vốn cho rằng quân Nam Chu yếu ớt, có phần khinh địch, nhưng giờ phút này lại chật vật không tả nổi...

Hai toán quân Cảm Tử doanh chật vật tháo chạy khỏi đầu tường thành, đây là điều tối kỵ trong quân.

—— Kẻ lùi bước mà không có hiệu lệnh, chém!

Bùi Kiệm liếc nhìn Tác Vân.

"Hạ quan sẽ đi ngay!"

Tác Vân hiểu đây là Bùi Kiệm nể mặt mình và Cảm Tử doanh, nếu không thì đã do Bùi Kiệm hạ lệnh giết người rồi.

Tác Vân tập tễnh dẫn người đến phía trước, không nói lời nào, sai người bắt những kẻ rút lui không lệnh lúc trước, từng người quỳ cách đó không xa.

"Chém!"

Hàng chục cái đầu rơi xuống đất, tinh thần Cảm Tử doanh cuối cùng cũng được chấn chỉnh.

Ngày đầu tiên, quân phòng thủ vẫn kiên cường chống cự.

Thậm chí còn lớn tiếng chế giễu quân Bắc Cương đang rút lui.

Ngày thứ hai, tiếp tục tấn công.

Sau khi trở về hôm qua, Tác Vân đã chỉnh đốn lại toàn bộ Cảm Tử doanh từ trên xuống dưới, hôm nay đã có khởi sắc không nhỏ.

Sự hung hãn của Cảm Tử doanh khiến quân phòng thủ chịu nhiều khổ sở, đến trưa, tưởng chừng sắp phá được thành, thì trong thành lại vọt ra hơn ngàn tráng đinh, thế mà lại giữ được.

"Chính lúc này!"

Bùi Kiệm nói.

Keng keng keng!

Cảm Tử doanh như thủy triều rút lui.

Đã đến giờ dùng bữa trưa.

Công thành không thể cứ thế mà công cường, phải có tiết tấu.

Và để quân phòng thủ lúc căng lúc giãn chính là một loại tiết tấu.

Vừa trải qua một buổi sáng chém giết cường độ cao, giờ phút này quân phòng thủ ắt sẽ lơi lỏng tinh thần.

Khi tinh thần lơi lỏng, muốn căng thẳng trở lại cần một quá trình.

Và quá trình này chính là thời cơ tốt nhất để phá thành.

Những điều trên, chính là lời Bùi Cửu đã dạy Bùi Kiệm thuở ấy.

Đây là quy luật được phát hiện từ thực chiến, không nằm trong binh thư nào cả.

"Sai năm ngàn người chuẩn bị."

Năm ngàn quân tinh nhuệ đã sớm dùng bữa, giờ phút này đang chờ lệnh.

Trên đầu tường thành, quân phòng thủ đang ăn ngấu nghiến.

Không ai biết trận này xong xuôi, bữa tiếp theo sẽ ở đâu.

"Ăn đi! Ăn nhiều vào!"

Dân phu mang thức ăn lên, thở dài.

Tất cả mọi người đều biết Chúc huyện không giữ được, nhưng không ai dám nói ra lời đầu hàng.

Trên đầu tường thành chỉ còn tiếng nhấm nuốt, tiếng nuốt và cả những tiếng ho khan.

Vị tướng giữ thành ngồi xổm bên cạnh, vừa ăn bánh bột ngô, vừa phân phó: "Nghe nói Tần Vương khá rộng lượng, chắc sẽ không ngăn cản ta nhập thổ vi an chứ! Đi, sai người khiêng cỗ quan tài gỗ của ta ra. Gỗ thượng hạng đấy!"

"Kẻ địch tấn công!"

Lúc vị tướng giữ thành còn đang suy nghĩ về việc mình có thể nhập thổ vi an, thì quân Bắc Cương đã phát động thế công.

Vị tướng giữ thành đứng dậy: "Tất cả đứng dậy!"

Các tướng sĩ phòng thủ mệt mỏi vịn đầu tường thành chậm rãi đứng dậy, cánh tay cầm binh khí trông yếu ớt lạ thường.

Đợt này, quân phòng thủ cầm cự được hơn nửa canh giờ, sau đó thành bị phá.

"Vạn thắng!"

Vào giờ phút cuối cùng, vị tướng giữ thành tuyệt vọng tự sát.

Còn về cỗ quan tài gỗ, vẫn đang nằm trong công đường.

Cửa thành mở ra, Bùi Kiệm phân phó: "Kỵ binh nhẹ hãy tiến thẳng đến khu vực Hàm thành, cắt đứt liên lạc giữa Diệp Châu và bên ngoài."

"Tuân lệnh!"

Kỵ binh nhẹ Bắc Cương lập tức xuất kích.

"Quân Bắc Cương đến rồi."

Trên đầu tường thành Hàm thành, Đặng Thành nhìn hơn ngàn kỵ binh nhẹ Bắc Cương từ xa tiến đến, tuyệt vọng hỏi: "Có thể giữ được bao lâu?"

Phòng Ngự Sứ Trần Mạch bên cạnh ông ta đáp: "Giữ được bao lâu thì giữ bấy lâu."

Kỵ binh nhẹ chia làm hai cánh, nhanh chóng vượt qua Hàm thành từ hai phía.

Lòng Đặng Thành nhẹ nhõm hẳn.

Trần Mạch mặt không cảm xúc: "Bọn họ đang đi về phía Biện Kinh."

"Chỉ bấy nhiêu người này thì làm được gì?"

"Cắt đứt liên lạc giữa Biện Kinh và Diệp Châu."

...

Đặng Thành trầm mặc rất lâu: "Vậy... có thể xua đuổi không?"

"Kỵ binh nhẹ xuất hiện, nói cách khác, Chúc huyện đã thất thủ." Trần Mạch nheo mắt nhìn về phương xa: "Trừ phi Biện Kinh phái quân viện trợ, nếu không, từ giờ phút này, Diệp Châu sẽ... đơn độc một mình!"

Nhưng cả hai đều biết, Biện Kinh không thể, cũng không kịp phái quân viện trợ đến Diệp Châu.

Đây là một đợt tấn công bất ngờ, Biện Kinh muốn xuất động đại quân cứu viện thì cần chỉnh đốn, tập trung lương thảo... Dựa theo hiệu suất của đám quan liêu Biện Kinh, trong vòng nửa tháng mà quân bộ binh chủ yếu có thể kịp tới đã là tốt lắm rồi.

"Một tháng!" Đặng Thành nhìn Trần Mạch.

"Ta không biết." Trần Mạch có thể nói dối với thuộc hạ, nhưng đây là vấn đề liên quan đến tầng lớp quyết sách, hắn chọn nói thật.

"Tức là, ngươi cũng không chắc chắn?"

Giọng Đặng Thành không mấy thiện ý.

"Vâng!" Người luyện võ vốn trời sinh thấp kém hơn quan văn, Trần Mạch chắp tay tạ lỗi.

"Có thể ngươi lần trước lại nói Hàm thành vững như thành đồng! Ngươi thằng ngu này!"

Đặng Thành mắng.

Nếu không phải nghe lời này, ông ta đã sớm chạy rồi.

"Hạ quan sai rồi." Trần Mạch cúi đầu, gương mặt khẽ run, ánh mắt lóe lên vẻ khuất nhục.

Hắn vẫn còn biết thế nào là khuất nhục, còn nhiều người luyện võ khác đã quen với sự chèn ép của quan văn, chẳng còn coi là gì.

Khi những người luyện võ còn chẳng coi đó là sự sỉ nhục, thì Đại Chu này...

Vị phó tướng bên cạnh ánh mắt bi thương, luôn cảm thấy có điềm chẳng lành.

Ngày thứ hai, quân Bắc Cương đến rồi.

"Phòng Ngự Sứ, vị tri châu với cái dáng vẻ đó, về sau sẽ gây cho chúng ta không ít phiền phức." Trong gió sớm, vị phó tướng tìm thấy Trần Mạch, nhìn quanh quất, hạ giọng.

"Phải nghĩ cách thôi!"

"Trừ phi người từ Biện Kinh tới." Trần Mạch bình tĩnh nói.

...

Cộc cộc cộc!

Sứ giả Biện Kinh thay ngựa không thay người, một đường phi nước đại.

Mấy trăm kỵ binh tùy tùng chia thành hai đội, một đội đi trước mở đường, một đội bọc hậu.

Trong gió sớm, từ phía trước truyền đến tiếng thét lớn.

"Kẻ địch tấn công!"

Mấy trăm kỵ binh Huyền Giáp từ trong gió sớm vọt ra.

Những bộ giáp Huyền Giáp khác biệt hoàn toàn ấy đâm chói mắt sứ giả.

"Là quân Bắc Cương!"

Sứ giả vừa thúc ngựa quay đầu, vừa hô: "Rút! Rút!"

"Sứ giả đi trước!"

Tướng lĩnh thống lĩnh rút đao, gầm thét: "Theo lão phu, chặn đường quân địch!"

Ai cũng có thể bị bắt, nhưng sứ giả thì không thể!

Giờ phút này, những kỵ binh cấm quân kiêu ngạo này đã thể hiện sự kiêu hãnh của mình.

Nhưng sự kiêu hãnh đó có vẻ quá yếu ớt trước sự đột kích của kỵ binh Bắc Cương.

Trong lúc chạy trốn, sứ giả quay đầu nhìn thoáng qua.

Hai toán kỵ binh Huyền Giáp từ hai bên xuất hiện, giáng cho kỵ binh cấm quân một đòn chí mạng.

"Diệp Châu, xong rồi!" Sứ giả tuyệt vọng nói.

...

Ô ô ô!

Đại quân tập trung dưới thành.

"Cờ chữ Bùi!"

Trần Mạch nói: "Người thống lĩnh quân chính là đại tướng tâm phúc của Tần Vương, Bùi Kiệm."

"Bùi Kiệm... là ai?" Đặng Thành hỏi.

"Con trai của Bùi Cửu." Trần Mạch méo mặt.

"Bùi Cửu là ai?" Đặng Thành hỏi lại.

"Đại tướng Bắc Cương... hơn mười năm trước." Trần Mạch đờ đẫn.

"Hèn chi lão phu không biết." Đặng Thành rất ung dung tự tại nói.

Nhưng đây là kiến thức cơ bản mà!

Diệp Châu là vùng biên cương, chủ yếu đề phòng quân địch của Đại Đường.

Là một tri châu, ngươi ngay cả tình hình cơ bản của quân địch còn không rõ, ngày thường ngươi làm gì?

Ngày thường rảnh rỗi, Đặng Thành thích nhất là đi du ngoạn, đám gia tộc quyền thế địa phương cũng thích bám víu, mỗi lần lại mang theo nữ kỹ, thịt rượu để bồi tiếp ông ta chơi bời khắp nơi.

Uống rượu, chơi gái, uống say rồi liền làm thơ phú, sau đó lấy cớ là "lão phu đang ưu quốc ưu dân".

Nhưng xét kỹ lại, người này chẳng có chút đóng góp nào cho Đại Chu, trái lại còn gây thêm không ít phiền phức.

Trần Mạch hít một hơi thật sâu, cố kìm nén cơn giận.

"Bọn họ đang chế tạo khí giới công thành!"

Hắn để phó tướng đến trình bày tình hình, còn bản thân thì đi sang một bên quan sát.

Ngày thứ hai.

"Hôm nay chắc chắn sẽ công thành."

Trần Mạch trầm giọng nói.

"Haizz!"

Một kỵ binh từ trong hàng ngũ quân Bắc Cương đi ra, là một viên quan văn.

"Điện hạ nói, mọi người đồng văn đồng chủng, quy hàng vẫn là người một nhà."

"Bắn cho hắn một mũi nỏ!" Trần Mạch phân phó.

"Hai quân giao chiến, không giết sứ giả!" Đặng Thành nói.

Quân sĩ nhận lệnh nhìn hai người, rồi chọn đứng yên bất động.

"Giết người này, có thể chấn chỉnh sĩ khí quân ta!"

"Đó là hành động vô nghĩa!"

Đặng Thành một mặt chính khí.

Nếu không phải biết người này trước đây từng tham nhũng, Trần Mạch thật sự đã tin lời nói này.

"Không đầu hàng!"

Trên đầu tường thành, chỉ có một câu đáp lại vỏn vẹn như vậy.

Viên quan văn quay về rồi.

Nhưng ngay sau đó, quân Bắc Cương cũng không hành động.

Nửa canh giờ trôi qua, vẫn như cũ.

Đặng Thành thản nhiên nói: "Lão phu đã nói rồi, lúc này làm việc phải lấy lễ nghĩa làm đầu. Bây giờ quả nhiên quân Bắc Cương không công thành."

Trần Mạch nhìn ông ta: "Quân Bắc Cương không công thành, chỉ có một khả năng duy nhất."

"Cái gì?" Đặng Thành cảm thấy hắn đang phá quấy, ánh mắt không kìm được mà trở nên u ám.

"Xem ra, lão phu đã quá khách khí với đám quân giặc này rồi."

"Tần Vương sắp tới!"

Ô ô ô!

Trong tiếng kèn, vô số chấm đen xuất hiện từ phương xa.

Đám kỵ binh vượt qua hai bên Hàm thành, tiến thẳng về phía xa.

Tiếp đến là bộ binh.

Một đội kỵ binh bao quanh lá cờ lớn tiến đến.

Dưới lá cờ lớn, Tần Vương mang theo trưởng tử chậm rãi ghìm cương chiến mã.

Các tướng sĩ hành lễ.

"Điện hạ thiên tuế!"

Trong tiếng gầm như núi kêu biển thét, sắc mặt Đặng Thành trở nên thảm đạm.

Toàn bộ nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.