Sau khi rời khỏi Đồng thành, xe ngựa lập tức lao đi vun vút.

“Xuống xe!”

Sau nửa canh giờ phi nhanh trên quan đạo, Hoa Hoa nhảy xuống xe ngựa, kéo rèm lên.

Suốt quãng đường dài xóc nảy dữ dội, sau khi xuống xe, Chu Uyển cảm thấy chân tay bủn rủn, bụng dạ cồn cào, chỉ muốn nôn thốc nôn tháo.

“Đi!”

Hoa Hoa quay đầu nhìn lướt qua, nói với người đánh xe: “Tiếp tục đi thẳng, tìm một chỗ rồi hủy xe ngựa!”

“Vâng!”

Người đánh xe giật dây cương, “Giá!”

Xe ngựa đi khuất, Hoa Hoa dẫn Chu Uyển men theo lối hoang mà tiến về phía nam.

Bóng đêm u tối, Hoa Hoa tìm một cánh rừng, dẫn Chu Uyển đi vào.

“Tối nay chúng ta sẽ ở đây. À, ngươi có tu vi không?” Hoa Hoa tìm được một chỗ khá lý tưởng, cây cối hai bên rậm rạp, vừa hay che được gió mưa.

“Biết một chút!” Chu Uyển từ từ ngồi xuống, nhờ vậy mới kìm được cảm giác nôn nao trong lòng.

“Tối nay đành chịu khổ chút, nhưng ngày mai là có thể nhóm lửa rồi!”

Đêm ấy, hai người ngủ lại trong rừng một đêm.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Hoa Hoa đã dẫn Chu Uyển tiếp tục lên đường.

Đi được một đoạn, họ tiến vào trong núi. Hoa Hoa tìm kiếm xung quanh một lát, phát hiện một gốc cây bị đốn hạ. Trên gốc cây còn lưu lại dấu vết rìu búa chặt. Hoa Hoa nhìn kỹ, “Chính là chỗ này!”

Càng đi, Chu Uyển càng cảm thấy hoang mang sợ hãi. “Nơi này đường sá cũng không còn, liệu bên trong có người ở không?”

“Có!”

Hoa Hoa chỉ về phía trước nói: “Ngươi nhìn xem, dãy núi phía trước trông giống thứ gì?”

Chu Uyển dừng lại, ngẩng đầu nheo mắt nhìn, “Giống như là...”

Nàng đột nhiên đỏ bừng mặt.

“Núi Xấu Hổ!”

Hoa Hoa nói: “Cứ theo hướng dãy núi đó mà đi là đúng rồi.”

“Ngươi cũng chưa từng đến đây sao?” Chu Uyển đột nhiên nhận ra điều này.

“Chúng ta đều chưa từng đến đây, nhưng biết được nơi này.”

Lạ thật!

Chu Uyển vốn là người thông minh, nếu không đã không được tổ phụ yêu thương như vậy. Những cử chỉ của Hoa Hoa khiến nàng cảm thấy nơi này đặc biệt kỳ lạ.

Chẳng lẽ là... một nơi ẩn cư?

Không đúng!

Ai lại không có việc gì mà ẩn cư trong núi sâu như vậy?

Vả lại, Chu Cần từng nói, anh rể nàng sắp đăng cơ xưng đế đến nơi. Khắp thiên hạ đều là đất của vua, cớ gì lại phải ẩn náu ở một nơi như thế? Sao không đi thẳng đến Trường An chẳng phải tốt hơn?

Hơn nữa, đất Thục hiện giờ đang nằm dưới sự kiểm soát của ngụy đế, ở lại đây chẳng phải nguy hiểm sao?

Chu Uyển vừa đi vừa suy nghĩ, suýt chút nữa bị dây leo dưới đất làm vấp ngã.

Hoa Hoa nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nàng, nhíu mày nói: “Trong núi này có mãnh thú, hãy chú ý tập trung.”

“Còn có mãnh thú ư?” Chu Uyển càng lúc càng cảm thấy nơi này không hề đơn giản.

Ẩn cư ở nơi có mãnh thú, rõ ràng là muốn lánh đời.

Là ai vậy?

Chẳng lẽ là... một ẩn sĩ nào đó?

Hoặc là một vị cao nhân có tu vi kinh người nào đó.

Chu Uyển vừa suy nghĩ miên man, vừa theo Hoa Hoa tiếp tục đi sâu vào trong núi.

Đêm ấy, hai người họ nương náu trong một vùng núi hẻo lánh.

Đống lửa bùng cháy, hai con thỏ rừng được lật nướng trên đó.

“Hoa Hoa, nơi này có người không?” Chu Uyển dò hỏi.

“Có.” Hoa Hoa lật con thỏ, “Muốn biết không?”

“Đúng vậy ạ!” Chu Uyển vui vẻ nói.

“Ta cũng không biết.”

Thôi đi!

Sau khi ăn xong thỏ nướng, hai người ngồi cạnh đống lửa ngẩn ngơ.

Trên bầu trời, Dải Ngân Hà lấp lánh.

Chu Uyển ngẩn ngơ nhìn Dải Ngân Hà, đột nhiên hỏi: “Hoa Hoa, ngươi đã gặp anh rể chưa?”

“Điện hạ ư?” Hoa Hoa ngẩng đầu lên.

“Vâng.” Chu Uyển nói: “Họ nói... khi anh rể mới đến Chu thị, trông có vẻ đần độn, giống như một thiếu niên nhà quê mới về. Anh ấy muốn cưới chị cả, mọi người trong nhà đều nói đó là chuyện 'cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga', là si tâm vọng tưởng. Nhưng sau này không hiểu sao, ông nội và bá phụ lại đồng ý.”

“Thiếu niên nhà quê thì sao chứ?” Hoa Hoa xuất thân cũng bình thường, nên có chút bất mãn.

“Không phải không được, ý ta không phải khinh thường người nhà quê.” Chu Uyển lắc đầu, “Thế gia môn phiệt có những quy tắc tồn tại hàng nhiều năm, kết hôn chỉ có thể trong giới này... Thật ra, kết hôn không chỉ là kết hôn...”

“Kéo bè kéo cánh.” Hoa Hoa khinh thường nói: “Coi hạnh phúc cả đời của con cháu như con bài mặc cả, sống như vậy không mệt sao?”

“Nhưng ai mà không mệt chứ?” Chu Uyển nói: “Từ nhỏ, ta đã được dạy bảo rằng ta được hưởng những tháng ngày như thế này là nhờ Chu thị, nếu cần, ta nên vì Chu thị mà... hi sinh.”

“Sống một cuộc đời vừa phú quý vừa thảm khốc như vậy, chỉ có thế gia môn phiệt mà thôi.” Hoa Hoa nhớ đến nhận định của Tần Vương về thế gia môn phiệt, không khỏi tán đồng hoàn toàn.

“Quả nhiên, chỉ có Điện hạ mới có thể thấu rõ những điều này.”

“Sau này ta mới hiểu, ban đầu trong nhà không chịu đồng ý, nhưng chị cả lại nói, cho dù gia đình không chấp thuận, nàng vẫn muốn đi Bắc Cương.”

Đây là chuyện mà Hoa Hoa chưa từng biết. Nàng ngẩng đầu, khen: “Quả nhiên là người phụ nữ mà Điện hạ đã nhìn trúng.”

“Sau này, khi anh rể nổi danh khắp Bắc Cương, mọi người trong nhà đều nhao nhao đổi giọng, nói rằng... chị cả có tuệ nhãn, vừa nhìn đã chọn trúng anh rể.”

“Không ai khen ngợi Điện hạ sao?”

“Có chứ, phần lớn là nói anh rể nhờ có chị cả phụ tá nên mới có được ngày hôm nay.”

Hoa Hoa bất lực thở dài: “Thế gia môn phiệt, sao lại giống như mấy bà tám chợ búa thế này.”

“Đúng vậy ạ!” Chu Uyển đỏ mặt nói, “Chị cả viết thư về kể rằng, ở Bắc Cương nàng chưa từng can dự vào chính sự của anh rể, chỉ trông coi hậu viện và việc kinh doanh trong nhà, thỉnh thoảng cùng các phu nhân quan lại uống trà, tâm sự. Đến lúc đó, ta mới hiểu ra, giang sơn này... đều do một tay anh rể gây dựng.��

“Điện hạ Long Chương Phượng Tư, há lại là những kẻ tầm thường đó có thể nghi ngờ?” Hoa Hoa kiêu hãnh nói.

“Họ nói anh rể hung ác, thích... chồng chất xác chết như núi. Lại còn nói anh rể hiếu sát, những hào cường ở Bắc Cương bị anh ấy giết không ít. Sau này khi Nam chinh, càng ra lệnh không tha một tên phản quân nào...”

Chu Uyển hỏi: “Hoa Hoa, theo ngươi, anh rể là người như thế nào?”

Tình cảm của thiếu nữ đó mà!

Hoa Hoa mỉm cười, nghĩ đến bản thân dường như cũng từng trải qua những năm tháng như vậy.

“Điện hạ rất uy nghiêm.”

Hoa Hoa nhớ đến ánh mắt của Tần Vương, “Điện hạ đối với người thân cận rất ôn hòa, hiếm khi nổi giận. Đối với con cái... càng là yêu thương hết mực. Đối với Vương phi cũng rất mực yêu chiều.”

“Ừm! Nếu là người khác, những năm qua này, ít nhất cũng phải có đến mười người phụ nữ.” Chu Uyển rất bội phục anh rể ở điểm này.

“Mỗi khi biết dân chúng chịu khổ, Điện hạ luôn cảm thấy bất an, thậm chí xúc động. Lần đó, khi biết tin về nạn lụt ở Bắc Địa, quan phủ các nơi cứu tế bất lực, dân chúng phiêu bạt khắp nơi, người đã không ngần ngại đối mặt với nguy cơ bị thiên hạ chỉ trích là mưu phản, dẫn quân xuôi nam cứu trợ nạn dân.”

Trong mắt Hoa Hoa hiện lên vẻ nổi bật, “Lần đó, các quan chức Bắc Cương, từ Lưu công cho đến tham quân, đều không đồng ý việc này. Họ sợ nếu không cẩn thận sẽ bị thiên hạ đổ trách mưu phản. Thế nhưng Điện hạ lại nói...”

Hoa Hoa ngồi thẳng người, “Chúng ta làm quan vì cái gì? Là vì thiên hạ vạn dân này. Bây giờ, thiên hạ vạn dân này đang kêu than trong hồng thủy, mà các ngươi lại cái gì cũng sợ hãi. Làm người làm việc, phải tự hỏi lương tâm! Không thẹn với lương tâm...”

Hoa Hoa nhắm mắt lại, “Nghĩa chi sở tại, dù ngàn vạn người ta tới vậy!”

“Nghĩa chi sở tại, dù ngàn vạn người ta tới vậy!” Chu Uyển há hốc miệng, “Anh rể quả nhiên là bậc đại trượng phu thời nay!”

Thì ra, đây mới thật sự là anh rể sao?

Ngày hôm sau, hai người lại tiếp tục lên đường.

Giữa trưa, họ vượt qua Núi Xấu Hổ, rồi đi qua một đoạn hẻm núi, trước mắt bỗng trở nên rộng mở sáng sủa.

Đây là một vùng thung lũng, ba phía đều bị dãy núi bao quanh, chỉ có một lối đi duy nhất có thể ra vào.

Hai người đứng bên ngoài lối đi, Hoa Hoa dừng bước, từ từ giơ tay lên, “Ta là Hoa Hoa, thành viên Cẩm Y Vệ.”

Chu Uyển không hiểu vì sao nàng lại làm vậy, nhưng cũng giơ tay theo.

Phía trước là một con đường mòn, hai bên có hơn mười cây đại thụ.

Phía sau một thân cây, đột nhiên một người đàn ông bước tới. Người đàn ông dáng người vạm vỡ, tay đặt trên chuôi đao, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Hoa Hoa, “Chúng tôi vẫn chưa nhận được tin tức có người muốn tới!”

“Là sự việc đột xuất!” Hoa Hoa dùng cằm chỉ vào ngực mình, “Ta có thẻ bài.”

“Ngươi tốt nhất đừng làm sai!” Từ phía sau thân cây bên kia, một người đàn ông khác bước ra, trong tay cầm một cây nỏ cung nhỏ gọn.

“Đây là nỏ cung Thái Bình mới ra, trong vòng hai mươi bước, dù là người có tu vi cao cường cũng phải ôm hận, ta nắm chắc điều đó.” Hoa Hoa từ từ hạ tay xuống, từ trong ngực lấy ra một tấm thẻ bài, nhẹ nhàng ném qua.

Người đàn ông bên trái nhận lấy thẻ bài, nhìn kỹ một lát, rồi ngẩng đầu nói: “Thẻ bài không sai, vì sao lại đến đây?”

Hoa Hoa chỉ vào Chu Uyển, “Đây là em gái của Vương phi, ngụy đế muốn nạp nàng làm phi, nên ta dẫn nàng đến đây để tránh né sự truy bắt của ngụy đế.”

“Đắc tội rồi.”

Người đàn ông phía bên phải thu lại nỏ cung.

“Không sao cả!”

Lập tức, hai người họ theo sau tiến vào sơn cốc.

Trong sơn cốc có một dãy nhà gỗ, hơn mười người đàn ông nghe tiếng liền bước ra.

Chu Uyển nhìn thấy ruộng đồng... Hàng chục mẫu đất trải dài tít tắp, thậm chí còn có hơn mười con dê, cùng vài con trâu nhàn nhã tìm thức ăn.

Trên bờ ruộng, một đôi nam nữ trông chừng hơn năm mươi tuổi nghe tiếng quay đầu lại, vẻ mặt hứng khởi tột độ, khiến Chu Uyển hơi kinh ngạc.

“Có phải muốn thả chúng ta ra ngoài không? Lão phu đã nói Tam Lang không phải kẻ nhẫn tâm như vậy, chính là các ngươi gây chuyện, đợi lão phu gặp Tam Lang, nhất định sẽ... Lão phu sẽ không nói gì nữa.”

Một người đàn ông rút nửa thanh hoành đao ra, “Cái gọi là Tam Lang, không phải cả nhà ngươi có thể gọi thẳng tên!”

Người phụ nữ nhìn thấy hai cô gái bước đến, mừng thầm trong lòng, “Lão nương cũng không tin, đây là Tam Lang đưa đến để hầu hạ ta ư? Tam Lang à! Từ nhỏ đã là một đứa trẻ hiếu thuận, tốt bụng.”

Chu Uyển: “...”

Hoa Hoa: “...”

Hai người đàn ông bước tới, người đàn ông lúc trước chặn đường Hoa Hoa tiến đến, thấp giọng nói gì đó.

“Bành Sâm!”

“Ruộng Triết!”

Hai người đàn ông chắp tay.

“Cẩm Y Vệ, Hoa Hoa!” Hoa Hoa cũng chắp tay như các người đàn ông.

Chu Uyển khẽ cúi mình, “Chu Uyển.”

“Gặp nương tử!”

Mọi người hành lễ.

Hoa Hoa nói: “Ngụy đế thẹn quá hóa giận, nhất định sẽ lục soát Ích Châu. Chu nương tử hãy tạm thời ở lại đây. À, nơi này hiện giờ vẫn cần giữ bí mật chứ?”

Bành Sâm gật đầu, “Đúng vậy.”

Chu Uyển cảm thấy đây chính là một nơi lánh đời. Cô gái trẻ có chút hoang mang, “Cần giữ bí mật bao lâu?”

Chẳng lẽ ta sẽ bị giam giữ ở đây cả đời ư?

Cô gái trẻ từng đọc rất nhiều tiểu thuyết, có những cuốn viết về chuyện như vậy.

Bành Sâm nhìn nàng một cái, “Có lẽ là... một trăm năm!”

“Một trăm năm ư?” Chu Uyển từ từ nhìn về phía đôi nam nữ kia.

Họ là ai?

Lúc này, từ trong nhà bước ra hai người đàn ông, khoảng chừng ba mươi tuổi.

“Bành thị vệ, có phải là tiểu đệ phái người đến không?”

Bành Sâm quay đầu lại, lạnh lùng nói: “Các người cũng xứng sao?”

Tam Lang!

Tiểu đệ!

Chu Uyển nhìn đôi nam nữ kia, rồi lại nhìn hai người đàn ông...

Đều là dáng vẻ nông dân, vả lại tay chân thô ráp, có thể thấy ruộng đồng nơi đây đều do chính họ trồng trọt.

Trong truyền thuyết, Tần Vương năm đó đã sống hơn mười năm tại một thôn làng ở Nguyên Châu.

Sau này, có người tìm đến điều tra, khi biết Tần Vương kết giao cùng Chu Ninh, Chu thị cũng phái người đến Tiểu Hà thôn. Thế nhưng cái gia đình năm đó đã sớm biến mất.

Nghe nói người đàn ông chủ gia đình là Dương Định, vì cờ bạc thua thảm, nợ nần chồng chất, nửa đêm đã dẫn cả gia đình bỏ trốn.

Chu Uyển hỏi: “Họ là...”

Bành Sâm nói: “Chính là cái gia đình năm đó.”

Ruộng Triết cười lạnh nói: “Cũng chỉ vì Điện hạ nhân từ, trọng tình, nếu không thì dựa vào những việc ác mà gia đình này đã ngược đãi Điện hạ năm đó, lẽ ra phải băm vằm vạn đoạn rồi.”

Thì ra là bọn họ!

Chu Uyển trong lòng nhẹ nhõm.

“Ngươi hãy tạm thời ở lại đây, đợi khi đất Thục... an định rồi hãy ra.” Hoa Hoa phải vội vàng trở về.

“Được!”

Tiễn Hoa Hoa đi, Chu Uyển quay trở lại, liền thấy lão phụ nhân đang la lối om sòm.

“Lão đại, lão đại, mau đi đốn củi!”

“Lão nhị, hôm qua cái bẫy con đặt đó, ngươi đi xem thử có con thú nào trúng không? Nhanh lên, đã nửa tháng nay không có thịt rồi.”

“Phu quân, phòng của chúng ta bị lọt gió, mau đi sửa lại đi...”

“Vậy sao bà không đi?”

“Ông là đàn ông!”

“Đàn ông thì phải làm việc sao?”

“Lão nương ngày nào cũng nấu cơm hầu hạ cả nhà các người, thế nào, chưa đủ vất vả sao?”

“Lão phu ngày nào cũng phải trồng trọt...”

“Bà muốn cái gì?”

“Cái đồ tiện nhân nhà bà, lúc trước nếu không phải bà xúi giục, làm sao lão phu lại đối xử bạc bẽo với Tam Lang như vậy? Nếu không phải thế, hôm nay lão phu cũng đã có thể theo Tam Lang hưởng phúc...”

“Chẳng phải bà là người mở miệng trước, nói cái gì mà người kia hai tháng không đến rồi, tiền bạc cạn kiệt, làm sao hắn nuôi nổi đứa bé không rõ lai lịch đó...”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này thuộc về truyen.free.