Một tấm địa đồ trải ra trên bàn trà, Hoàng đế ngón tay lần theo Trường An, chỉ thẳng tới đất Thục.

"Đất Thục nhiều núi, cái gọi là 'Thục đạo khó, khó hơn lên trời', bọn ngụy đế dựa vào đó để tự vệ, cũng là quân át chủ bài cuối cùng của chúng. Chúng nào có e ngại gì!"

Hoàng đế ngẩng đầu, nhìn Hàn Kỷ và Hách Liên Vinh nói: "Nhưng, cái cách cục này không lớn."

"Đúng vậy! Chỉ biết an phận ở một góc, đây đâu phải là đế vương, rõ ràng là lũ cường đạo chiếm núi làm vua!" Hàn Kỷ châm chọc.

Từ Bi xoa xoa cái đầu trọc: "Nhưng mà, đường vào đất Thục quả thực hiểm trở."

Dù là Cẩm Y vệ hay thương nhân, sau một chuyến đi về đất Thục, đa phần vẫn còn kinh hãi.

Nhiều đoạn đường núi hiểm trở đã lâu không được tu sửa, di chuyển trên đó xóc nảy liên hồi, cùng với những tiếng động lạ lùng, khiến người ta rùng mình.

"Đường thủy còn hiểm trở hơn!" Hàn Kỷ chỉ vào con sông uốn lượn kia. "Nhiều khu vực nổi danh là 'cá cũng khó vượt qua', dù là thuyền phu tài giỏi nhất cũng không dám đảm bảo bản thân mỗi chuyến đi đều bình an vô sự. Bởi vậy, đường thủy thậm chí còn hiểm nguy hơn đường bộ."

"Nhưng đường thủy lại nhanh!" Hách Liên Vinh nói. "Nhiều khu vực thuyền nhẹ có thể đi hàng trăm dặm chỉ trong một đêm."

"Thế nhưng dưới nước cũng có vô số vong hồn!" Hàn Kỷ liền bật lại hắn.

Hoàng đế không thèm để �� đến họ, chỉ chăm chú nhìn xuống địa đồ.

"Bệ hạ!"

Tần Trạch bước vào, tiến đến bên cạnh Hoàng đế, quỳ xuống thưa nhỏ: "Sáng nay, Thái tử điện hạ đã trừng phạt những người hầu cận."

"Biết rồi."

Hoàng đế bình tĩnh nói.

Nhưng lại liếc nhìn ra bên ngoài.

Khi còn ở Đào huyện, A Lương luôn thích đứng bên ngoài đại sảnh phủ Tiết Độ Sứ, tựa vào cột cửa, vô cùng sùng bái ngắm nhìn hắn.

Không hiểu vì sao, Hoàng đế phảng phất thấy lại đứa bé năm đó.

Hắn lắc đầu, xua đi khoảnh khắc mềm yếu ấy trong lòng.

Đó là một đế vương tương lai, mềm yếu chính là chất độc đối với đế vương. Mà sự mềm yếu của vô số đế vương trong quá khứ thường tan biến trong vô vàn phản bội.

Nói cách khác, đó là những đòn roi của xã hội.

Không ai có thể trợ giúp bọn hắn.

Thậm chí cha mẹ, người thân cũng đều là những thử thách của họ.

Nhưng bây giờ Hoàng đế tại vị, Hoàng hậu cũng ở đây.

Cả hai im lặng nhìn Thái tử dày vò trong khổ luyện.

Cũng không hề nhúng tay.

Chính là muốn để chính hắn tự bước đi trên con đường của mình.

Ít nhất, bây giờ trong cung toàn là người thân của hắn.

Mà không phải địch nhân.

Hơn nữa, còn có Hoàng đế dõi theo.

Hoàng đế hít sâu một hơi, ngẩng đầu nói: "Đất Thục đã nhiều năm chưa từng trải qua chiến tranh. Hãy ra lệnh cho đội quân tiên phong nhanh chóng tiến sát quan ải. Nói với bọn họ rằng, trẫm sắp đến rồi."

...

Triệu Vĩnh cùng binh lính dưới quyền đang trên đường hành quân.

Sơ thu, thời tiết vẫn nóng bức, Mặt Trời càng thêm gay gắt.

Triệu Vĩnh thấy binh lính dưới quyền dưới ánh nắng gay gắt tinh thần uể oải, liền phân phó: "Khi đến nơi, hãy liên hệ với quan phủ địa phương, xem có thể kiếm thêm chút thịt không."

"E rằng khó." Phó tướng dưới quyền hắn nói. "Dọc đường, các địa phương đều đầy rẫy oán than, vì Hộ bộ quá keo kiệt, khiến địa phương lâm vào cảnh túng quẫn."

"Thượng thư Hộ bộ Tào Dĩnh là lão thần của bệ hạ, ông ấy thay bệ hạ quản lý Hộ bộ, rất hợp lẽ." Triệu Vĩnh từng gặp qua Tào Dĩnh, cảm thấy đó là một người rất văn nhã.

Nếu như hắn bi��t được lão Tào đã đưa ra những chủ ý cay độc ấy, nhất định sẽ thay đổi cái nhìn của mình.

Giờ đây hắn đang một mình chỉ huy một đạo quân, đã trở thành niềm kiêu hãnh của mẹ và cả gia đình.

Nhưng so với ân huệ sâu nặng của Hoàng đế, Triệu Vĩnh cảm thấy mình vẫn còn làm chưa đủ nhiều.

Cho nên, khi trấn áp các đại tộc ở Quan Trung, hắn đã tự nguyện xin đi, hoàn toàn không sợ đắc tội những quý nhân ấy.

Điều hắn không ngờ tới là, khi Hoàng đế biết trong số các tướng lĩnh trấn áp Quan Trung có hắn, lại còn là tự nguyện xin đi, liền vui mừng nói với người hầu cận: "Thiếu niên ngây thơ năm đó, giờ đây đã trở thành anh tài dưới trướng trẫm, thật đáng mừng thay!"

Lời này truyền đi, trong lần xuất chinh đất Thục này, Bùi Kiệm cùng những người khác đã đầu tiên tiến cử hắn, lại còn là nhóm đầu tiên xuất phát.

Cái gọi là "nhất mệnh nhì vận tam phong thủy", trời ban cho cơ hội, nhưng sau đó có nắm bắt được hay không, vẫn phải tự bản thân ngươi định đoạt.

Có người luôn than phiền không có cơ hội, nhưng họ thường không nhận ra rằng, vô số cơ hội đã từng ở ngay trước mắt mà họ lại không hề nhận ra, hoặc nếu có nhận ra, lại thấy quá khó, quá khổ, rồi không kiên trì.

Sau đó, tiếp tục than phiền.

Đương nhiên, trong quân và ngoài giới cũng không thiếu lời xì xào rằng Triệu Vĩnh chỉ là dựa vào sự ưu ái của Hoàng đế, mới có thể lên như diều gặp gió.

Ngày đó, bọn họ nghỉ lại tại huyện thành gần đất Thục nhất.

Nơi đây thuộc An Châu, đi qua nữa chính là phía nam đất Thục.

"Thịt?"

Quan viên địa phương nghe nói muốn thịt, liền như thể bị đòi mạng vậy: "Bánh mì muốn bao nhiêu cũng có, còn thịt thì, có thể cấp cho quý quân năm mươi cân thịt khô."

Triệu Vĩnh nổi giận: "Ba ngàn người dưới trướng ta, năm mươi cân thịt khô, mỗi người một miếng thôi sao?"

"Tướng quân đừng chê ít." Quan viên nói. "Đợt này có không ít người từ phương xa đến, tính ra mỗi người cũng chỉ được chừng nửa cân thịt. Ai muốn nhiều thì cứ đến Hộ bộ ở Trường An mà nói chuyện với vị Thượng thư Tào ấy!"

Danh tiếng của Tào Dĩnh vậy mà lớn đến thế sao?

Thấy không thể thuyết phục được quan viên, Triệu Vĩnh liền đi dò la tin tức.

"Gần đây có thú rừng không?"

"Có chứ! Ngay trên núi gần đây, lại còn rất nhiều. Trước kia còn có thợ săn vào núi đi săn, thế nhưng từ khi Hoàng đế... không, từ khi bọn ngụy đế tiến vào đất Thục, nơi đó thỉnh thoảng lại có mật thám c��a bọn ngụy đế ẩn hiện, toàn là mật thám đấy! Muốn giết người diệt khẩu..."

Quân của Triệu Vĩnh sẽ nghỉ ngơi ba ngày tại đây. Ngày thứ hai, hắn liền mang theo năm trăm binh lính dưới quyền lên núi.

Thảo nguyên có câu "ngựa béo cuối thu", thì trong núi cũng có thú vật béo múp.

Các loài thú không có thiên địch kể từ khi bọn ngụy đế nhập Thục, hôm nay xem như gặp phải vận rủi rồi.

Không bao lâu, Triệu Vĩnh cùng binh lính dưới quyền đã hạ gục không ít con mồi.

Buổi trưa, bọn hắn chuẩn bị tìm một địa điểm ăn lương khô nghỉ ngơi.

"Nơi này có một con đường mòn!" Có người phát hiện một lối đi.

Nơi đây là chân vách núi, có dây leo từ trên vách núi rủ xuống, trông như tấm màn vải xanh biếc, che kín lối đi này. Bên trong là một khe hở nhỏ hẹp giữa hai vách đá. Ánh nắng không thể chiếu tới, ẩm ướt và lạnh lẽo.

Chính vì ẩm ướt và lạnh lẽo, nên dấu chân người và thú đi lại sẽ được lưu lại.

Triệu Vĩnh quỳ một chân xuống, nhìn theo một chuỗi dấu chân kéo dài vào bên trong.

Hắn khoát tay: "Để lại người ở đây, chúng ta chuyển địa điểm!"

Ngày đó, Triệu Vĩnh cùng binh lính dưới quyền vác rất nhiều con mồi vào thành, khiến mọi người không ngừng trầm trồ ao ước.

"Người này, là đang muốn phân cao thấp với lão phu đây mà!"

Quan viên địa phương hơi giật mình, rồi nhịn không được bật cười.

Ngày thứ hai, Triệu Vĩnh cùng binh lính dưới quyền chạy bộ rèn luyện ngoài thành.

Đây là một phương pháp phục hồi thể lực.

Nhưng binh lính dưới quyền lại thiếu vài người.

Bên trong khe núi kia, hai tiều phu gánh củi, chầm chậm bước đi.

Đến chỗ dây leo rủ xuống, một tiều phu thò đầu ra ngoài nhìn thoáng qua.

"Không ai."

Người kia đặt bó củi xuống, cẩn thận gạt dây leo ra.

Hai người ra khỏi lối đi.

"Đây là cái gì?"

Một tiều phu phát hiện trên nền cỏ xanh có dấu vết bị giẫm đạp, liền hỏi: "Người của chúng ta lần cuối cùng đi qua đây là khi nào?"

"Năm ngày rồi."

"Năm ngày rồi, cỏ xanh bị giẫm đạp năm ngày sẽ ra sao?"

Hai người trao đổi ánh mắt, trong mắt hiện lên vẻ lạnh lẽo.

Hai tay khẽ động, hai bó củi liền bay lên. Từ trong bó củi, họ đã không biết từ lúc nào rút ra hai thanh hoành đao.

Phía trước vách núi, mấy chục quân sĩ xuất hiện, giương cung lắp tên sẵn.

"Lùi!" Một tiều phu hô.

"Ngươi thử lùi một bước xem!" Trên đầu, có tiếng người vang lên.

Tiều phu ngẩng đầu, liền thấy trên đầu đã có hơn mười quân sĩ đứng đó từ lúc nào, trong tay cầm những cây nỏ nhỏ gọn.

Với khoảng cách gần như vậy, dù là tu sĩ cũng khó thoát khỏi kiếp nạn này.

"Không muốn vì ngụy đế chịu chết, liền vứt đao quỳ xuống đất!"

Lữ Soái dẫn đội xuất hiện, vui vẻ xoa xoa tay: "Vận khí của lão tử đúng là không tồi chút nào!"

Hai tiều phu chậm rãi vứt đao và quỳ xuống.

Lập tức bị mang vào trong thành.

Rất nhanh, họ đã khai báo thân phận và mục đích.

Hai người là mật thám của Kính Đài, thông qua đường mòn bí mật đi lại giữa đất Thục và An Châu, để điều tra động tĩnh của đại quân Trường An.

Chuyện này chẳng tính là công lao gì đáng kể, Triệu Vĩnh liền hỏi: "Ích Châu thế nào rồi?"

Hắn tự thề rằng bản thân chỉ là thuận miệng hỏi vậy thôi, nhưng lại nhận được một tin tức trọng đại.

"Quốc trượng và Thuần Vu thị đã huy động tất cả thế lực hai nhà ở đất Thục, dốc sức giúp đỡ bệ hạ... không, là bọn ngụy đế!"

Đây là một tin tức không thể xem nhẹ.

Phó tướng nói: "Tướng quân, Cẩm Y vệ ắt hẳn đã nắm được tin tức này rồi."

Một mật thám nói: "Để tướng quân biết rõ, lối ra vào đất Thục hiện giờ, e rằng đã bị phong tỏa toàn bộ."

Ngay khi biết tin Trường An muốn xuất binh đất Thục trong năm nay, Lý Bí đã ra lệnh phong tỏa các lối đi ở đất Thục.

"Khó trách quan viên nơi đó lại xì xào, nói không biết thương nhân đất Thục đã đi đâu hết rồi."

Khi biết tin năm nay sẽ xuất binh đất Thục, thương nhân Đại Đường cũng không dám đến, lo sợ hàng hóa bị chiếm đoạt, không cẩn thận sẽ mất mạng như chơi.

"Lập tức đưa tin tức này về Trường An!" Triệu Vĩnh nhạy bén nhận ra trong này ẩn chứa một tin tức trọng đại.

Đất Thục, đã gối giáo đợi sáng, hoàn thành công tác chuẩn bị ứng chiến.

Hai mật thám rất hợp tác, Triệu Vĩnh hỏi: "Ta nhớ có người nói Kính Đài có nhiều sĩ tử thà chết không khai, vì sao các ngươi lại chưa cần tra tấn đã cung khai?"

"Thật lòng mà nói tướng quân, nếu là khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, ở Bắc Liêu hay Nam Chu, anh em Kính Đài chúng ta hy sinh không ít, không ai nhíu mày. Thế nhưng đến đất Thục này, bệ hạ... không, bọn ngụy đế luôn miệng nói vị ở Trường An kia là nghịch tặc. Chúng ta đi lại trong và ngoài đất Thục, lại phát hiện nơi này so với lúc chúng ta mới đến càng lúc càng khốn cùng, mà bên ngoài thì lại càng ngày càng thịnh vượng. Nghịch tặc này sao có thể làm được như vậy? Còn bệ hạ... bọn ngụy đế lại đang hại nước hại dân."

Mật thám cười khổ sở: "Gia đình chúng tiểu nhân ở Quan Trung. Tổ phụ tiểu nhân vốn có ruộng đất, sau này lại bị các đại tộc thôn tính, chiếm đoạt, chẳng có nơi nào để mà kêu oan. Nhưng hôm nay lại nghe nói Trường An trấn áp những đại tộc hào cường này, chém đầu không ngớt. Trường An... Bệ hạ còn xuất tiền mua lại ruộng đất, cho dân chúng vay không lấy lãi... Thật lòng mà n��i, chúng tiểu nhân chưa từng thấy một vị đế vương nào vì dân vì nước đến thế. Chỉ vì điều này, chúng tiểu nhân cũng không chịu vì... bọn ngụy đế mà liều mình phục vụ."

Một mật thám khác nói: "Vì nước mà chiến, chết cũng cam lòng. Nhưng vì một Hoàng đế hại nước hại dân như thế, thật không đáng!"

"Đây chính là lòng người hướng về hay phản đối!" Triệu Vĩnh nói.

Mật thám hỏi: "Dám hỏi tướng quân, Bệ hạ ở Trường An... liệu có thật sự yêu dân như con không?"

Triệu Vĩnh gật đầu, nghiêm túc nói: "Bệ hạ từng nói trong quân rằng, 'Trẫm xuất thân từ tầng lớp cùng khổ, hiểu rõ nỗi khổ của dân chúng. Trẫm còn trị vì một ngày nào, những đại tộc hào cường kia cũng đừng hòng cưỡi trên đầu dân chúng mà làm mưa làm gió!'"

Rắc!

Một mật thám bỗng nhiên khẽ động, sợi dây thừng trói hắn liền đứt phựt.

Chết tiệt!

"Người này vẫn luôn ẩn giấu thực lực!" Có người kinh hô. "Tránh ra, cung tiễn thủ!"

"Chậm!" Triệu Vĩnh giơ tay lên.

Mật thám kia vận động cổ tay một chút, rồi quỳ xuống.

"Tiểu nhân nguyện vì bệ hạ hiệu mệnh!"

Mỗi con chữ trong đoạn văn này là tâm huyết của người dịch, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép từ truyen.free.