Tuyên Đức Đế có tài trị nước, cho dù là Võ Hoàng – một nữ cường nhân như thế, khi ông ta tại vị cũng chỉ có thể ẩn mình chờ thời.

Nhưng ông ta cũng có nhược điểm.

Háo sắc!

Tham ăn!

Tính háo sắc thì đơn giản thôi, hậu cung của đế vương có biết bao nhiêu giai nhân, cứ tùy ý hưởng lạc là được.

Nhưng tham ăn lại khiến thân thể ông ngày càng suy yếu. Dù các y quan đã tận tình khuyên nhủ ông ăn kiêng, ăn uống thanh đạm hơn, nhưng Tuyên Đức Đế vẫn cứ làm theo ý mình.

Ông từng nói: "Nếu phải chọn giữa ăn kiêng và chết sớm, Trẫm thà chết sớm còn hơn."

Ông còn đặc biệt thích uống canh dê, càng nồng đậm càng tốt. Thế nhưng y quan đã nói rõ, canh dê chẳng có nửa phần lợi ích nào cho bệnh tình của ông, mà cái hại thì lại vô kể.

Người sống một đời, ăn uống hai chữ, câu nói này đã được Tuyên Đức Đế diễn giải và phát huy một cách tinh tế.

Về trung kỳ và hậu kỳ, Tuyên Đức Đế vốn không thể kiểm soát được việc ăn uống, giấc ngủ, nên thân thể ngày càng suy yếu. Nhưng ông lại đưa vợ mình vào triều đình, lấy danh nghĩa phụ tá, tạo nên cái gọi là "Nhị Thánh lâm triều".

Khi những năm tháng đế vương cuối đời, ông gần như dành trọn trong hậu cung. Còn tiền triều, Võ Hậu buông rèm nhiếp chính, chính là vị vua không ngai.

Hậu nhân từng nói, nếu Tuyên Đức Đế có thể kiểm soát được dục vọng của mình, chắc chắn ông sẽ là một trong những vị đế vương lẫy lừng nhất lịch sử.

Lão nội thị bị đánh da tróc thịt bong, vừa rên rỉ thảm thiết, vừa nói: "Ngày đó, cả Đế hậu đều dùng canh dê, khen không ngớt miệng."

Hoàng đế đứng chắp tay bên cạnh Di nương, phảng phất đang hình dung cảnh tượng ấy...

"Canh ngon!"

"Thưởng cho đầu bếp!"

Hai người cao quý nhất Đại Đường, vì một chén canh mà vui vẻ đến thế.

Dân thường mấy ngày mới được ăn một miếng thịt lợn đã cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất dưới gầm trời.

Gia đình địa chủ, ngày nào cũng có thịt dê ăn, lại thấy chẳng còn chút hứng thú hay mùi vị gì đặc biệt.

Những gia đình hào cường, quyền quý, việc ăn uống đối với họ đã không thể mang lại nhiều niềm vui nữa.

Đến như đế vương, ăn uống đối với họ càng giống một nhiệm vụ. Ăn cơm, duy trì thân thể khỏe mạnh, mới có tinh lực đấu trí với thần tử, để tranh giành nhiều quyền lực hơn nữa...

Người sống đến mức như Tuyên Đức Đế và Võ Hậu, những việc có thể làm họ vui mừng ngày càng ít.

Nhưng sự nhàm chán đối với con người là kịch độc. Thế nên, người thông minh ai cũng sẽ tìm cho mình một sở thích, hay nói đúng hơn là một mục tiêu để theo đuổi.

Dù cho sở thích ấy trong mắt những người xung quanh là vô cùng nhàm chán, không có chút ý nghĩa nào, nhưng chỉ cần nó có thể khiến bản thân cảm thấy vui vẻ, phong phú, thì đam mê ấy chính là vô giá.

Thế nên, Hoàng đế hiểu được sự truy cầu mỹ vị của Tuyên Đức Đế.

Trẫm chỉ có chút sở thích này, không có mỹ vị, thà chết!

"Sau bữa cơm chiều, Võ Hậu cưỡng ép kéo bệ hạ đi tản bộ một khắc đồng hồ."

Tuyên Đức Đế không những tham ăn, mà còn lười.

"Tản bộ xong, cả Đế hậu cùng nhau xử lý tấu chương."

Lão hoạn quan được đưa một chén nước, nội thị đưa đến bên miệng, ông ta tham lam uống cạn, rồi thở dài một tiếng: "Nô tỳ vẫn luôn nhớ cảnh tượng quen thuộc đó. Bệ hạ ngồi một bên, Võ Hậu ngồi chính diện, tay cầm tấu chương đọc to, sau đó hai người bắt đầu bàn bạc. Thỉnh thoảng có tranh chấp, nhưng Võ Hậu luôn tìm được cách để bệ hạ đồng ý với ý kiến của mình."

Thủ đoạn của vị tổ mẫu ấy quả là ngàn năm khó gặp.

Hoàng đế lắc đầu.

"Thế nhưng đêm đó, Đế hậu lại hiếm hoi cãi vã lớn tiếng."

"Đó chỉ là một chuyện không lớn không nhỏ, có người đàn hặc một quan viên phe Võ Hậu..."

Sau "Nhị Thánh lâm triều", Tuyên Đức Đế ngầm đồng ý cho Võ Hậu xây dựng một phe cánh riêng.

"Nếu là ngày thường, Võ Hậu chắc chắn sẽ dùng cách khác để bệ hạ chấp thuận. Nhưng hôm đó, Võ Hậu lại nổi giận với bệ hạ, nói rằng bệ hạ chỉ biết đòi hỏi kết quả, mà không hề biết nàng đã gian nan thế nào khi đối phó với những quần thần có ý đồ khó lường..."

Một người phụ nữ muốn tìm một chỗ đứng trong thế giới của đàn ông, ấy là việc khó khăn đến nhường nào.

Hoàng đế không khỏi nghĩ, Chu Ninh trong mắt tổ mẫu, có lẽ chỉ là một cô gái yếu đuối thôi!

"Bệ hạ giận dữ, vậy mà nói Võ Hậu dã tâm bừng bừng..."

Ôi chao!

Chuyện này sao cứ giống như vợ chồng cãi nhau, vạch lỗi của nhau vậy nhỉ?

Vợ chồng cãi vã, nếu như thường xuyên xích mích thì còn đỡ, mâu thuẫn sẽ không tích tụ nhiều. Nếu lâu ngày mới xảy ra một trận, thì những mâu thuẫn tích tụ bấy lâu sẽ bùng phát dữ dội.

Đã thế thì khó lòng ngăn cản.

"Bệ hạ vậy mà chụp lấy nghiên mực ném đi, suýt nữa trúng Võ Hậu."

Đây là muốn đánh nhau ư?

Hoàng đế không khỏi ngạc nhiên.

"Võ Hậu cũng ném bút lông, mực nước văng đầy mặt bệ hạ."

Hoàng đế: "..."

"Cả Đế hậu đều giận không kìm được, nhưng rồi bệ hạ lại ôm trán kêu chóng mặt, Võ Hậu cũng vậy. Cả hai càng thêm tức giận... Bỗng nhiên có người nói, hình như là trúng độc!"

Hoàng đế nheo mắt, nghĩ thầm, đây là loại độc gì?

"Lúc này có người đi mời y quan đến. Khi y quan tới, cả Đế hậu đang giằng co. Bệ hạ nói muốn phế hậu, đuổi Võ Hậu ra khỏi cung. Võ Hậu thì mắng to bệ hạ là đồ phế vật..."

"Y quan nơm nớp lo sợ bắt mạch, bị đạp một cước. May mà có người ra sức khuyên giải, Đế hậu lúc này mới chịu ngồi xuống. Thế nhưng, họ vẫn không ngừng quở trách lẫn nhau."

"Y quan bắt mạch, hỏi tình hình, lập tức nói, đây là trúng độc! Loại độc đó sau khi phát tác, sẽ kích động tâm hỏa..."

Kích động tâm hỏa, chi bằng nói là khiến người ta nóng nảy!

Hoàng đế đang suy nghĩ loại độc nào có thể đạt được hiệu quả như thế.

"Y quan ��ang nói, Đế hậu giận dữ."

Lão nội thị cười khổ: "Theo lý mà nói, giờ phút này nên kiểm soát người trong phòng bếp. Thế nhưng Vương Mặc lại nói, Phế Thái tử thường xuyên lui tới phòng bếp..."

"Di nương." Hoàng đế nhìn Di nương.

Di nương nói: "Tiên đế là người hiếu thuận. Tuyên Đức Đế lại tham ăn, Tiên đế lo ông ăn uống hại thân, thế nên thường xuyên đến phòng bếp, cùng đầu bếp nghiên cứu món ăn mới. Khi ấy, Đế hậu còn khen ngợi Tiên đế hiếu thuận."

Hoàng đế nhìn về phía lão nội thị.

Lão nội thị lắc đầu: "Gần như Vương Mặc vừa dứt lời, bệ hạ đã giận dữ mắng mỏ: "Hay cho một đứa con hiếu thuận, đây là muốn đầu độc mẫu thân sao?""

Hoàng đế nắm chặt hai tay, khẽ cụp mắt.

"Võ Hậu cũng giận tím mặt, nói Tiên đế đây là muốn phát động cung biến."

Thế nước Đại Đường khi đó nhìn như đang thời kỳ đỉnh thịnh, nhưng những vấn đề ngấm ngầm thì không ít người đã nhận ra.

Cuộc cải cách của Hiếu Kính Hoàng Đế đã đắc tội với nhiều kẻ quyền thế, nhưng cũng đồng thời nhận được sự ủng hộ của một bộ phận người.

Những người đó trong triều đã hết lòng ủng hộ Hiếu Kính Hoàng Đế, nhưng lại không thể chống lại sự phản công của các thế lực kia.

Hoàng đế nghĩ tới chính sách mới của Nam Chu.

Tôn Thạch bướng bỉnh đến mức nào, lại còn có Niên Tư ủng hộ phía sau, nhưng cuối cùng vẫn là người chết chính sách tan, chỉ để lại một mớ hỗn độn.

"Bệ hạ gần như không chút do dự, liền sai người ban... rượu độc!"

...

"Đi, ban rượu độc cho thằng nghịch tử này!"

Tuyên Đức Đế đang gầm thét.

"Giết hắn!"

Võ Hậu mặt mày dữ tợn.

...

"Điện hạ, trong cung có người đến rồi. Mang theo một bầu rượu."

Trong chốn giam cầm, Hiếu Kính Hoàng Đế bình tĩnh nói: "Ngày này rốt cuộc đã tới sao? Trẫm đã đợi từ lâu! Đưa đứa bé kia đến đây, và gọi cả Di nương tới nữa."

Hoàng thị ôm đứa bé đến.

"Đưa đứa bé này đi ngay."

Hiếu Kính Hoàng Đế đưa tay, Hoàng thị đặt đứa bé vào tã lót cho ông.

"Đời Trẫm, nói ra thật đáng thương, đáng tiếc, đáng buồn. Trẫm mong đứa bé này có thể sống một đời thái bình, nhưng trong lòng Trẫm, rốt cuộc vẫn còn chút bất bình. Di nương."

"Điện hạ!"

"Đưa nó đi, giao cho Dương Lược."

"Vâng!"

"Điện hạ, nô tỳ muốn cho đứa bé bú một lần cuối."

"Thôi được, mau lên!"

"Vâng!"

...

Di nương trở lại, đã lệ rơi đầy mặt.

"Bệ hạ!"

Hoàng đế nhẹ nhàng ôm bà, vỗ lưng bà, nói khẽ: "Yên tâm đi, mọi chuyện này, Trẫm sẽ đòi lại công bằng cho người."

Lão nội thị thở hổn hển: "Còn nước không?"

"Đem nước cho ông ấy!" Hách Liên Yến nói.

Có người vội mang một chén nước đến. Lão nội thị tham lam uống cạn, cứ như đây là giây phút cuối cùng của cuộc đời, trong ánh mắt tràn đầy sự lưu luyến.

Ông ta thở dài: "Đế hậu lập tức hôn mê, y quan nói, đừng quấy rầy."

Giờ phút này, Hiếu Kính Hoàng Đế đang đối mặt với bình rượu độc kia.

Ông và Hoàng thị mỗi người một chén.

Uống cạn một hơi.

"Tiếp tục!" Hoàng đế buông tay Di nương ra, bà gạt lệ, cắn răng nói: "Đó tất nhiên là ngụy đế."

"Sau đó có người phát hiện nơi giam cầm Phế Thái tử, tức Hiếu Kính Hoàng Đế, đang bốc cháy. Thế nhưng Đế hậu đã hôn mê, không ai có thể làm chủ..."

Di nương nói: "Khi ấy, dù bị giam lỏng, Đế hậu vẫn cho phép điện hạ có thị vệ và người hầu riêng. Thực ra, đó chẳng khác nào một Đông cung khác, chỉ là không có thần thuộc mà thôi."

"Chậm một chút, có người đánh trống kêu oan, hỏi trong cung liệu có biến động gì không. Người canh gác ban đêm trả lời, không có."

Trừ phi có người mưu phản, nếu không thì không có chuyện gì có thể báo cáo.

"Một lát sau, viên nội thị kia trở về phục mệnh, nói rằng..."

Lão nội thị nhìn thoáng qua Hoàng đế: "Nói Phế Thái tử đã uống rượu độc... và đã đi rồi."

Hoàng đế nghe thấy tiếng nức nở, không cần quay đầu cũng biết đó là Hàn Thạch Đầu.

"Sau đó có người đến bẩm báo, có kẻ đã vây công nơi giam cầm Phế Thái tử, các thị vệ của Phế Thái tử... đều đã chiến tử."

"Thạch Đầu." Hoàng đế nói.

"Có nô tỳ."

"Điều tra rõ thân phận của những thị vệ đó, tìm bằng được thân nhân của họ. Trẫm, không thể để họ phải đau khổ thất vọng dưới suối vàng!"

"Vâng!"

Lão nội thị thở hổn hển: "Đêm đó, trong cung không ai ngủ. Bình minh, Đế hậu lần lượt tỉnh lại, đầu đau như búa bổ."

Quả nhiên! Hoàng đế thầm nghĩ, đây đúng là không phải độc dược, mà là loại thuốc khiến người ta nóng nảy.

Mục đích kẻ hạ độc là muốn khiến Đế hậu nóng nảy...

Nhưng kẻ đó vì sao có thể chắc chắn Đế hậu sau khi nóng nảy sẽ ra tay với Hiếu Kính Hoàng Đế?

Ánh mắt Hoàng đế càng lúc càng sâu thẳm.

"Y quan chẩn trị, nói Đế hậu chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là sẽ không có hậu hoạn gì."

Thế nhưng! Con trưởng mà họ từng thương yêu. Đã không còn!

"Đế hậu dần dần nhớ lại chuyện đêm qua, cùng nhau biến sắc."

"Bệ hạ hỏi Phế Thái tử ra sao rồi..."

Hoàng đế im lặng.

"Có người nói, đêm qua bệ hạ đã ban rượu độc. Phế Thái tử đã không còn."

"Bệ hạ lúc này rơi lệ, Võ Hậu đập bàn trà, nước mắt giàn giụa..."

Nhưng liệu có ích gì nữa đâu?

Hoàng đế lạnh lùng nghĩ đến.

Hắn nghĩ đến Vương Mặc kia.

"Vương Mặc đó đâu?"

"Bệ hạ quả nhiên cơ trí!" Lão nội thị thở dài, "Đế hậu lúc ấy liền nghĩ đến chén canh dê kia, lập tức sai người đi gọi Vương Mặc đến. Nhưng người đi gọi đã trở về bẩm báo rằng..."

Hoàng đế xoay người bước ra ngoài.

Di nương nhìn chằm chằm lão nội thị: "Vương Mặc đâu?"

Lão nội thị cúi đầu xuống: "Đã treo cổ tự sát."

...

Hoàng đế đứng ngoài điện, ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết có phần lạnh lẽo, nói với Hàn Thạch Đầu ở phía sau: "Lỗ hổng, đã mở ra rồi."

"Vâng, nô tỳ sẽ cùng Di nương truy tìm tiếp."

"Trẫm có chút không thể chờ đợi hơn để biết rõ chuyện đã xảy ra khi ấy, phải nhanh lên!"

"Vâng!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, yêu cầu không sao chép khi chưa được cho phép.