Điện giam lỏng ngụy đế Lý Bí Thiên có phần quạnh vắng. Khi cánh cửa khép lại, chỉ có một tia sáng mỏng manh lách qua khe cửa rọi vào, mang chút sinh khí đến nơi điện đường vốn u tối. Một người ở mãi trong nơi như vậy, lâu ngày thật sự sẽ phát điên.

Lý Bí suy ngẫm về cả cuộc đời mình, vô số lần rồi lại vô số lần. Mỗi khi nhận ra chuyện mình đã làm sai, hắn lại vô cùng hối hận khôn nguôi. Còn khi nghĩ đến việc gì mình làm tốt, hắn lại không kìm được mà hớn hở ra mặt.

"Tên nghiệt chủng đó! Nếu lúc trước trẫm mà biết được, tất nhiên đã muốn chơi chết hắn rồi!"

Lý Bí cắn răng nghiến lợi nói trong bóng đêm.

"Là Hàn Thạch Đầu, đúng, chính là tên cẩu tặc đó. Giờ phút này nghĩ lại, năm xưa chính hắn đã che giấu cho tên nghiệt chủng kia, nếu không, trẫm đã sớm phát hiện rồi."

"Rốt cuộc, vẫn là vị bá phụ kia của trẫm. Ngươi chết rồi vẫn không yên, còn sắp đặt người bên cạnh trẫm. Đáng tiếc, ngươi giác ngộ quá muộn."

"Thật ra, trẫm chưa từng thấy ai ngu xuẩn đến thế. Ngươi rõ ràng biết thế lực của những kẻ đó lớn mạnh đến mức đế vương cũng chỉ có thể thỏa hiệp, vậy mà ngươi còn dám đi chọc tổ ong vò vẽ. Những kẻ đó há phải loại lương thiện? Kết quả là ngươi chết, mà những đại tộc đó vẫn tồn tại như thường."

"Ngươi ngu xuẩn, con trai ngươi cũng đang ngu xuẩn. Đừng thấy giờ phút này hắn đắc ý. Trong lịch sử ngàn năm, những gia tộc kia đã trải qua vô số thăng trầm, chỉ cần không triệt để tiêu diệt, họ vẫn có thể quật khởi lần nữa. Thế gia đại tộc như sắt, vương triều như nước chảy! Ha ha ha ha!"

"Cứ làm đi! Càng làm cho lửa bốc cao ngút trời càng tốt. Trẫm sẽ cứ ngồi xem ngươi và bọn họ giày vò nhau. Quan trường khắp nơi đều là người của bọn họ, ngươi càng giày vò, họ sẽ càng ôm lấy nhau thành một khối."

"Bọn họ không còn ruộng đồng, nhân khẩu, nhìn thì là chuyện xấu, nhưng lại có một cái lợi: có thể dồn toàn bộ tinh lực vào khoa cử. Những gia đình đó ai nấy đều học rộng uyên bác, một khi họ dốc sức, người đỗ khoa cử sau này, tám chín phần mười đều sẽ là con cháu của họ. Mười năm, hai mươi năm sau... tên nghiệt chủng kia sẽ trở thành kẻ cô độc. Ha ha ha ha!"

Lý Bí nghe thấy tiếng bước chân, lập tức bò ra sau khe cửa, nheo mắt nhìn ra bên ngoài.

Một nội thị đi đến ngoài cửa, lớn tiếng bẩm báo: "Hôm qua kỳ thi khoa cử, bệ hạ lấy tân học làm cơ sở ra đề, con cháu các đại tộc hào cường đa phần rớt bảng."

Nói đoạn, nội thị liền bỏ đi.

Lý Bí hai tay cào cấu khe cửa, ra sức gào lên: "Hắn dám sao? Hắn dám sao?"

Hắn khản cả gi���ng gào thét bên trong.

Móng tay hắn cào đến nát mà vẫn không hay biết.

Tiếng bước chân lại vang lên, Lý Bí thở hổn hển, nhắm một bên mắt, dùng con mắt còn lại ghé sát vào khe cửa nhìn ra ngoài.

"Xem kìa, xem trẫm thấy ai đây? Quốc trượng ư? Ha ha ha ha!"

Hai nội thị mở cửa Thiên Điện, Lý Bí đưa tay che mắt lùi lại phía sau.

"Vào đi!"

Dương Tùng Thành bị đẩy vào, ngay lập tức, cánh cửa lớn đóng sập lại.

Trong điện lại một lần nữa chìm vào u tối.

Dương Tùng Thành vẫn giữ vẻ đoan trang của một gia chủ Dương thị. Hắn an tọa bên mép giường, nghe tiếng nói u uẩn từ phía sau lưng: "Ngươi đến rồi?"

"Phải!"

"Nếu những năm đó không phải ngươi đứng đầu cản trở trẫm, đại cục làm sao đến nông nỗi này?"

"Nếu không phải ngươi vẫn một lòng chèn ép thế gia môn phiệt của ta, lão phu làm sao đến nông nỗi này?"

"Rõ ràng là ngươi dã tâm bừng bừng! Lão cẩu!"

"Thế gia môn phiệt tồn tại mấy ngàn năm, dựa vào không phải dã tâm, mà là biết giữ chừng mực. Nếu không phải ngươi quá hùng hổ dọa người, lão phu làm sao có thể cùng ngươi địa vị ngang nhau?"

"Năm xưa trẫm chuẩn bị ra tay với Bắc Cương, chính là ngươi, lão cẩu này, đã ra sức thuyết phục điều gì đó... nào là 'lấy đại cục làm trọng'."

"Chẳng lẽ bấy giờ ngươi có thể đánh bại tên nghiệt chủng đó sao?"

"Ít nhất cũng có thể ngăn chặn hắn!"

"Tên nghiệt chủng đó có thể diệt Bắc Liêu, cho thấy hắn đã mưu đồ từ lâu, mọi thủ đoạn của ngươi, e rằng đều nằm trong tính toán của hắn rồi. Đừng quên, khả năng dùng binh của hắn, ngươi thúc ngựa cũng không đuổi kịp!"

"Về phần những chuyện khác, trẫm có thể nhường hắn..."

"Lão phu vừa nghe nói, khoa cử đã xong rồi sao?"

"Phải." Lý Bí đột nhiên cười hả hê nói: "Con cháu các đại tộc hào cường, hầu như toàn quân bị diệt."

"Cái gì?!"

Dương Tùng Thành chợt quay phắt đầu lại. Trong bóng tối lờ mờ, hắn thấy Lý Bí đang khoanh chân ngồi phía sau mình, với đôi mắt thâm trầm.

"Tại sao?"

"Tên nghiệt chủng đó sửa lại đề thi, dùng bộ học thuyết hắn phổ biến ở Bắc Cương. Nào là thiên văn địa lý, nào là cái thứ "khí lực chó má" gì đó..."

Dương Tùng Thành đột nhiên cười thảm thiết, nói: "Thanh lý nhân khẩu chỉ là cái cớ ban đầu, mục đích là để gia tộc chúng ta không còn khả năng mưu phản. Sau đó, hắn từng đao từng đao xẻo thịt gia tộc ta. Tên cẩu tặc đó!"

"Ngàn năm Dương thị, sắp bị hủy diệt trong tay ngươi, Quốc trượng, ngươi có đau lòng không?"

"Lão cẩu, ngươi xem ngươi kìa, từng là đế vương, giờ đây còn sống không bằng một con chó."

"Ngươi cũng có khá gì đâu!"

"Lão phu đã nhịn ngươi nhiều năm rồi! Thật ra, ban đầu lão phu chưa hề nghĩ đến mưu phản, nhưng mỗi khi nhìn thấy ngươi ngồi trên ngự tọa, lão phu lại nghĩ: chính ngươi, một kẻ súc sinh còn không bằng, cũng có thể làm đế vương, vậy lão phu ta vì sao không thể? Dương thị vì sao không thể?"

"Ngươi quả nhiên là có ý mưu phản!"

"Đã là môn phiệt ngàn năm của Dương thị, đã chán ngấy rồi!"

Trong điện chìm vào im lặng.

Mãi lâu sau, Lý Bí hỏi: "Nhưng liệu còn có cơ hội lật ngược tình thế không?"

"Không có dân đinh trong tay, lấy đâu ra cơ hội?"

"Vậy đám quan chức thì sao? Gia tộc các ngươi có thể trực tiếp hay gián tiếp gây ảnh hưởng lên vô số quan lại. Nếu không phải như vậy, năm xưa trẫm đã ra tay rồi."

"Giờ đây, chỉ còn phải xem đảm lược của Đại Lang bọn họ."

"Trong lời ngươi nói, dường như không mấy lạc quan?"

"Thuần Vu thị xong rồi."

"Chuyện đó tất nhiên là vì việc năm xưa!"

"Không một ai trong chúng ta thoát khỏi được báo ứng." Dương Tùng Thành thê lương nói: "Nếu Đại Lang thông minh, một là phải liên lạc các đại tộc kia, mọi người cùng nhau ra tay, cá chết lưới rách. Hai là, phải không chút do dự mà trốn thật xa, đi hải ngoại, đi Lạc La..."

"Lạc La, ha ha ha ha!"

Lý Bí đắc ý phá lên cười.

Dương Tùng Thành thở dài: "Tên nghiệt chủng đó rõ ràng là muốn nhổ cỏ tận gốc, Đại Lang, chớ nên do dự nữa!"

...

"... Dương Tùng Thành nói đừng nên do dự."

Nội thị bẩm báo xong, cáo lui.

Hoàng đế tỏ vẻ trầm ngâm.

Thái tử nói: "A đa, Dương Tùng Thành đã nhắc đến chuyện năm xưa, có thể thấy cái chết của a ông có liên quan đến gia tộc hắn."

"Đương nhiên là có liên quan, nhưng A Lương con phải nhớ kỹ, đế vương nắm trong tay quyền lực vô thượng, đồng thời cũng phải cảnh giác bản thân lạm dụng quyền lực. Một khi đế vương coi thường luật pháp, trên làm dưới bắt chước, các quan lại phía dưới liền sẽ chà đạp luật pháp. Cho nên tuy nói giờ phút này vi phụ có thể diệt Dương thị ngay lập tức, nhưng lại phải chịu đựng."

"Vâng!"

Một lát sau, Thái tử cáo lui, phía sau hắn, hai con yêu sủng vẫn đùa giỡn theo sau.

Hoàng đế nhìn theo bóng Thái tử ra ngoài, cười nói: "Thật ra, trẫm giờ phút này có thể diệt Dương thị ngay. Chỉ là một nghi ngờ trong lòng chưa thể giải đáp, nên mới giữ lại bọn họ."

Hàn Thạch Đầu nói: "Bệ hạ muốn tìm bằng chứng về Dương thị thì dễ như trở bàn tay."

"Nhưng trẫm cần lập một quy củ cho A Lương, nếu không, trẫm lo hắn sẽ không biết điểm dừng."

...

"Hoàng đế đây là đang dùng thủ đoạn mềm để giết người!"

Dương Tân Tướng không hề do dự như Dương Tùng Thành nghĩ, ngay sau khi kết quả khoa cử được công bố, hắn liền phái người đi các đại tộc truyền lời.

Hắn đang chờ đợi hồi đáp từ các bên.

Trong thư phòng, ánh nến lập lòe, nơi góc phòng, khói từ lư hương lượn lờ bay lên.

Dương Tân Tướng đưa tay xoa xoa mi tâm, đoạn quay sang Tôn Nham đang ngồi đối diện, nói: "Hắn sẽ từng bước làm suy yếu chúng ta, nhưng lão phu không hiểu, vì sao hắn không ra tay?"

Ngàn năm Dương thị vốn là niềm mơ ước của bao người, nhưng bên trong lại che giấu không ít chuyện xấu. Nếu Hoàng đế muốn ra tay, Dương Tân Tướng không nghĩ rằng hắn sẽ không tìm được cớ.

"Lão phu e rằng, hắn đang chờ đợi thời cơ."

"Thời cơ gì?"

"Thuần Vu thị năm xưa từng phục kích tên nghiệt chủng đó. Tên nghiệt chủng đó diệt Thuần Vu thị, thiên hạ ai dám xen vào? Nhưng hắn lại vẫn giữ lại..."

"Bằng chứng!" Dương Tân Tướng khẽ biến sắc mặt.

"Phải. Tên nghiệt chủng đó muốn vạch trần bí mật năm xưa, muốn sửa lại án oan cho Hiếu Kính Hoàng Đế. Trong mắt hắn... gia tộc chúng ta đều là xương khô trong mồ, hắn ra tay lúc nào cũng được."

"Hắn đang từng bước ép sát, còn chúng ta chỉ có thể tuyệt vọng chờ đợi khoảnh khắc đó đến!"

"Đúng vậy, hắn chính là đang giày vò chúng ta!"

Dương Tân Tướng hít sâu một hơi, nói: "Không thể ngồi yên mà chờ chết."

"Phải xem các gia tộc khác trả lời thế nào. Nếu tất cả đều đồng ý... vậy thì liều một phen cá chết lưới rách!"

"Chuyện chạy trốn thì sao?" Dương Tân Tướng nheo mắt, "Sớm hai năm trước, lão phu đã phái người đi làm một số việc rồi."

"Về phía Nam ư?"

"Không, là phía Tây."

"Lạc La."

"Lạc La là một đại quốc, luôn có dã tâm với Đại Đường, nhưng nội bộ lại hỗn loạn, không thể hiệp lực, nên chỉ cho man nhân tập kích quấy rối Tây Cương. Phía bên đó đang cầu khẩn công tượng Đại Đường như khát, mặt khác, còn có bản đồ Đại Đường..."

Dương Tân Tướng cười lạnh: "Dương thị truyền thừa ngàn năm, lão phu dám chắc, bản đồ trong cung còn không tinh chuẩn bằng trong nhà ta. Lạc La mà có được lợi khí này, tất nhiên sẽ vui mừng khôn xiết..."

"Lang quân cơ trí!"

"Chỉ chờ phong hỏa nổi lên, lão phu ngược lại muốn xem tên nghiệt chủng đó sẽ làm gì!" Dương Tân Tướng nói nhỏ: "Phía Tây chỉ là chiêu nghi binh, không thể lừa được tên nghiệt chủng đó. Lão phu thực sự muốn đi về phía Bắc."

"Phía Bắc là vùng đất Long Hưng của tên nghiệt chủng đó."

"Có một câu, gọi là 'dưới chân đèn thì tối'!"

...

"Có kẻ bấy giờ nói với vi phụ về gia quốc thiên hạ, nhưng trong mắt các thế gia đại tộc, cái gọi là thiên hạ chẳng qua là bãi săn của riêng họ. Dân chúng là sâu kiến, quân đội là gia nô... Trong mắt bọn họ, thiên hạ chỉ là một món đồ chơi!"

Trong cung đêm có phần tĩnh mịch, Hoàng đế và Thái tử đứng bên ngoài điện.

"A đa, con đọc sách sử, thường thấy những kẻ tham lam vì quyền lực mà bất chấp đại cục, đó là đặt tư lợi lên trên quốc gia..."

"Lòng người hướng lợi, nhân tính vốn ác." Hoàng đế nói: "Muốn ngăn chặn tình thế như vậy, thì phải khen thưởng những thần tử đại công vô tư, và trừng trị nghiêm khắc những tên tham quan, quan lại tầm thường."

"Vâng!"

"Bây giờ quan trường trong mắt con thế nào?"

Thái tử suy nghĩ một lát, rồi nói: "Là thiên hạ của bọn họ."

"Đúng vậy! Cho nên tiếp theo đây, trẫm chính là muốn phá vỡ cục diện này!"

Lệ phi đến.

"Bệ hạ, Di nương bên đó đã tìm được chút manh mối."

"Ồ?"

"A đa, con cũng muốn đi xem thử!" Thái tử nói.

Hoàng đế hơi do dự, vỗ vai hắn, nói: "Đợi khi mọi việc có kết quả rồi sẽ cho con biết."

Sau khi Thái tử cáo lui, Lệ phi nói: "Thật ra, để Thái tử biết cũng không có gì đáng ngại!"

"Trẫm chỉ là tạm thời không muốn để hắn biết những chuyện ghê tởm, những việc ác mà người ta đã làm!"

"Nhưng sớm muộn gì hắn cũng phải biết."

"Đó là tổ phụ của hắn mà."

...

Trong một gian cung điện bỏ hoang, một lão nội thị bị hai nội thị khác dẫn giải tới, thân thể lão bị tra tấn đến bầm dập, không còn một chỗ lành lặn.

"Nói đi!"

Di nương lạnh lùng ra lệnh.

Hoàng đế bước tới.

"Gặp bệ hạ!" Đám người hành lễ.

"Miễn lễ!" Hoàng đế nhìn chằm chằm lão nội thị, hỏi: "Chính là hắn sao?"

"Bệ hạ, bấy giờ người này làm việc bên cạnh Võ Hậu." Di nương nói: "Nô tỳ tra xét, đã tra ra được ở hắn."

Lão nội thị ho khan một tiếng, nhổ một bãi đờm dính máu, rồi nói: "Chiều hôm đó, sau khi Đế hậu xử lý triều chính xong chuẩn bị dùng bữa, có người nói phòng bếp hôm nay làm món canh dê ngon tuyệt. Bệ hạ đ��ng lòng, bữa tối liền thêm canh dê..."

Tuyên Đức Đế là người tham ăn.

"Ai đã nói ra lời này?" Hoàng đế hỏi.

"Là hoạn quan bên cạnh Võ Hậu, Vương Mặc!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của Truyen.free, thành quả của sự chắt lọc ngôn từ.