Phòng làm việc đang đốt hương.

Khi Dương Huyền đến, Chu Ninh đang se hương.

"Đây là cái gì?"

"Anh ngửi xem sao." Chu Ninh nhắm mắt lại.

Dương Huyền hít hít mũi, "A Ninh này, trên người em có một mùi hương khó tả, không hẳn là thơm nhưng rất dễ chịu."

Chu Ninh mở bừng mắt, vừa thẹn vừa giận, "Là mùi hương đó mà."

"A ha! Anh lại miêu tả mùi cơ thể con gái đơn giản như vậy, đúng là nhân tài!" Chu Tước nói.

Dương Huyền hít hà, "Có chút an định."

"Đó là hương dùng để ngưng thần." Chu Ninh vừa se hương vừa nói, "Em tìm được một bí quyết từ một tiền bối Huyền học, nói rằng loại hương này thích hợp nhất để ngưng thần tĩnh khí khi tu luyện. Anh ở Bắc Cương mọi việc phức tạp, lòng khó bình tĩnh, đợi em làm xong sẽ mang mấy hộp về cho anh."

Hai người cứ thế ngồi cạnh nhau, se hương.

Hương se xong còn phải phơi nắng, Chu Ninh hỏi: "Bao giờ anh về?"

"Còn hai ngày nữa."

Bốn mắt nhìn nhau.

"Trợ giáo."

Bên ngoài có một tiểu lại bước vào.

Hai người vội vàng ngồi thẳng người, một cảm giác lén lút tự nhiên nảy sinh.

"A Ninh."

"Chuyện gì?"

"Em có loại thuốc đó không?"

"Thuốc gì cơ?"

"Chính là. . ."

Một lúc sau, Chu Ninh đỏ bừng mặt, Dương Huyền đứng cạnh như thể đang chịu tội.

"Nhị nương tử!"

Tạ Du đến, ánh mắt hắn lướt qua Dương Huyền, rồi nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng của Chu Ninh, lập tức nổi giận.

Nhưng hắn chỉ là quản sự, không phải chủ nhân.

Thế nên, hắn nén giận, nói: "Nhị nương tử, hôm nay trong nhà có mở tiệc chiêu đãi, lang quân sai cô trở về."

Hắn nói thêm: "Khách quý đã ngưỡng mộ danh tiếng Chu thị từ lâu, đối với Nhị nương tử càng có phần kính trọng."

Đây là ám chỉ.

Tạ Du liếc nhìn Dương Huyền, thấy thần sắc hắn bình tĩnh, trong lòng không khỏi cười thầm.

"Hôm nay tôi không rảnh."

Chu Ninh đứng dậy, "Anh về nói với cha, gần đây tôi đều không rảnh."

Tạ Du kính cẩn nói: "Vâng, tiểu nhân xin cáo lui."

Đợi hắn đi rồi, Chu Ninh liếc nhìn Dương Huyền, "Đây là quản sự Tạ Du trong nhà, ngày xưa đều là hắn đến Quốc Tử Giám."

"Em không cần giải thích." Dương Huyền mỉm cười nói: "Chu thị là Chu thị, em là em."

Chu Ninh hơi đảo mắt, hàng mi chớp động.

"A Ninh."

"Ừm!"

"Em đoán anh thích cưỡi ngựa đánh cầu hay đánh cờ?"

"Đánh cờ!"

"Không, là thích em."

. . .

Đầu hạ ở Bắc Cương giống như một bức tranh cuộn tráng lệ, khắp nơi đều là cảnh đẹp.

Đàm Châu cũng vậy.

Từng đàn dê bò chậm rãi di chuyển trên thảo nguyên, trông như từng cụm mây trắng.

Dân du mục thúc ngựa theo sau, tiếng hát du dương v���ng lại.

Đại Liêu Hoàng thúc Hách Liên Xuân đang đứng không xa ngắm nhìn cảnh tượng này.

"Năm nay cỏ chăn nuôi màu mỡ, dê bò đều sẽ phát triển khỏe mạnh."

Quan viên địa phương đang khoe thành tích của mình.

Nhưng Hoàng thúc vẫn không phản ứng.

Chẳng lẽ ta nói sai?

Quan địa phương bỗng nhiên rụt đầu, "Nhờ có Hoàng thúc cho xây mương nước, cỏ chăn nuôi mới có thể tươi tốt, hoa màu mới bội thu."

Hoàng thúc lộ rõ vẻ hài lòng trên mặt, vỗ vỗ vai hắn, "Không tệ."

Quan địa phương cười nịnh bợ, "Hoàng thúc không biết, từ khi mở mang thủy lợi đến nay, dân chúng Đàm Châu đều vui mừng khôn xiết! Có rất nhiều người tự phát chuẩn bị Vạn Dân Tán, còn có kẻ nói, Đàm Châu mà không có Hoàng thúc thì đã sớm suy tàn rồi!"

Đúng là văn vẻ rởm đời!

Các quan viên đi cùng đều cảm thấy kẻ này bất học vô thuật.

Hoàng thúc vội ho một tiếng, thân hình mũm mĩm khẽ run, "Ngày mai, ngày mai bản vương sẽ chuẩn bị tiệc rượu."

Đây là ý muốn đặt hắn dưới sự che chở của Hoàng thúc.

"Đa tạ Hoàng thúc!"

Quan viên cảm kích không ngớt, hận không thể nhào tới liếm giày Hoàng thúc.

Đúng là trò hề!

Những quan viên khác lại hận không thể thay thế hắn.

Hoàng thúc vội ho một tiếng, "Việc thủy lợi phải nắm chắc. Bất quá bản vương bận rộn nhiều việc, chuyện này còn phải trông cậy vào người khác, các ngươi hãy giám sát cho tốt."

"Vâng!"

Có người nói: "Hoàng thúc, có tín sứ đến."

Hơn mười kỵ mã phi nhanh đến, "Hoàng thúc ở đâu?"

"Bản vương ở đây!"

Tín sứ đến gần nói: "Bệ hạ có lệnh."

Hoàng thúc khoát tay, những người khác tản ra.

Tín sứ lúc này mới lên tiếng: "Bệ hạ sai Hoàng thúc xúi giục tam đại bộ tập kích quấy rối Trần Châu."

Hách Liên Xuân gật đầu, hỏi: "Lâm Nhã bại trận, Bệ hạ không giết hắn sao?"

Sứ giả nói: "Bệ hạ khoan dung độ lượng, Hữu tướng cảm kích vô cùng, đã thề tận trung với Bệ hạ."

"A!" Hoàng thúc cười rất chất phác, "Chuyện tốt. Tâu với Bệ hạ, bản vương đã rõ."

Tín sứ lên ngựa rời đi.

Sau lưng, Hoàng thúc trầm giọng nói: "Bản vương tính toán đây!"

Trở lại nơi ở, Hách Liên Xuân tìm tâm phúc Liễu Tùng.

"Bệ hạ sai bản vương xúi giục tam đại bộ tập kích quấy rối Trần Châu, ngươi thấy sao?"

Liễu Tùng, trông như một lão già nhỏ thó, nói: "Sau khi Lâm Nhã bại trận, Bệ hạ rõ ràng vui vẻ, nhưng lại phải giả vờ phẫn nộ."

"Ngươi đúng là diệu nhân." Hách Liên Xuân cười chất phác, "Lâm Nhã bại một lần, vụ án mưu phản cuối năm ngoái cũng coi như tạm thời lắng xuống rồi."

Liễu Tùng nói: "Ban đầu nếu Lâm Nhã thất bại, phục binh của Tiêu Hoa liền có thể phát huy tác dụng, lập tức chuyển bại thành thắng, Bệ hạ thuận thế có thể ra tay tiêu diệt Lâm Nhã. Thật không ngờ Hoàng Xuân Huy lại rút binh, khiến Lâm Nhã đâm đầu vào phục binh, tình thế này thật xấu hổ, khiến người ta chỉ muốn tìm kẽ đất mà chui vào."

"Hoàng Xuân Huy phá hỏng mưu đồ của Bệ hạ, nhưng người này tuổi cao rồi, cũng nên về hưu." Hách Liên Xuân xoa xoa râu ngắn, "Cử người đi một chuyến tam đại bộ, nói với bọn họ rằng năm nay mùa màng không tốt, nghe nói bên Trần Châu ngày càng giàu có, hãy đi mà cướp lấy một ít."

. . .

"Tập kích quấy rối Trần Châu?"

"Đúng."

"Bản hãn đã rõ."

Khả Hãn Hoa Trác của Ngõa Tạ bộ tiễn sứ giả của Hoàng thúc rồi trở lại đại trướng.

"Đây là trút giận!"

Oa Hợi ngồi ở trong góc, vội ho một tiếng.

"Thương thế vẫn chưa lành hẳn sao?" Hoa Trác ân cần hỏi.

Oa Hợi lắc đầu, "Vẫn còn kém một chút, nhưng động thủ thì không đáng ngại."

"Chờ tìm được kẻ ra tay đó, ta sẽ báo thù cho ngươi!" Hoa Trác cắn răng quyết tâm.

Oa Hợi nói: "Nghe nói là Vệ Vương."

Hoa Trác: ". . ."

Nếu giết chết Vệ Vương, mặc kệ Đại Đường Hoàng đế có tính tình thế nào, trừ phi Hoàng thúc có thể đặt Ngõa Tạ bộ dưới sự che chở của mình, nếu không hắn chỉ có nước bỏ trốn thật xa.

Oa Hợi mím môi một cái, "Chuyện này không quan trọng. Phải rồi, tập kích quấy rối Trần Châu. . . Chúng ta sẽ tập kích quấy rối ở đâu?"

"Đương nhiên là Thái Bình." Hoa Trác cười gằn nói: "Bên Thái Bình năm nay trồng không ít lương thực, cứ cho chúng đạp nát hết."

"Muốn xuất động bao nhiêu người ngựa?" Oa Hợi tỉnh táo nói: "Vì Bắc Liêu mà chui vào chảo lửa liệu có đáng không?"

"Cứ xem đã." Hoa Trác bình tĩnh lại.

. . .

"Hàng xóm đang làm cái gì?"

Vệ Vương ở trong nhà đợi đến phát chán rồi.

Hoàng Bình cười nói: "Quản sự Tào Dĩnh, cùng hai nữ tử kia cả ngày ở hậu trạch, Nam Hạ thì đang luyện binh. Đại vương, Thái Bình quân lần này toàn bộ đều mặc giáp, kỵ binh cũng tăng lên không ít, cả ngày thao luyện dưới chân núi."

"Đại vương."

Một thị vệ bước vào, "Vương phi gửi thư."

Vệ Vương mặt lạnh lùng, "Không có chuyện gì thì viết thư gì?"

Hắn nhận lấy thư tín mở ra, đọc nhanh, lập tức híp mắt suy tư.

Hoàng Bình biết có chuyện, hắn khoát tay, thị vệ cáo lui.

"Việt Vương ở Nam Cương có chút hòa khí." Vệ Vương cười lạnh, "Thằng nhóc này đúng là muốn thu mua lòng người!"

Hoàng Bình nói: "Việt Vương yếu đuối, thu mua lòng người cũng chẳng giải quyết được vấn đề."

"Cha giận dữ, quát lớn Thái tử không biết giữ gìn thân thể, chuyện này ngược lại rất kỳ lạ."

"Cái này. . . Bệ hạ chẳng lẽ lại nghĩ trọng dụng Thái tử rồi?"

Vệ Vương nhíu mày, "Một nhà bốn họ đứng sau lưng, Thái tử như vậy chỉ khiến cha kiêng kị."

Hàng xóm đang suy nghĩ vì sao Hoàng đế đột nhiên thay đổi thái độ với Thái tử, có chút phiền não.

Di nương cũng chẳng khá hơn là bao.

"Trước hết phải cong mông, đúng vậy, cong mông!"

"Ai! Đi phải yếu đuối một chút, nàng đi cứng đờ như vậy thì còn đâu vẻ dịu dàng của người con gái? Lang quân nhìn thấy có động lòng được không?"

Chương tứ nương đều muốn khóc.

Di nương ác độc nói: "Luyện thêm."

Sau bữa cơm chiều, nàng tìm Tào Dĩnh nói chuyện.

"Chương tứ nương ngộ tính không cao."

"Nhưng dáng người vẫn được." Tào Dĩnh vuốt râu.

"Ông nghĩ sau này lang quân sẽ thiếu mỹ nhân sao?"

"Lang quân không thiếu mỹ nhân, nhưng thiếu mỹ nhân đáng tin. Thế nên ông mới dạy dỗ Chương tứ nương, muốn nàng trở thành người phụ nữ quản lý công việc bên cạnh lang quân, đúng không?"

"Lão hồ ly!" Di nương khẽ thở dài: "Lòng người khó dò. Nói thật, ngay cả Chương tứ nương tôi cũng không thể tin tưởng được."

"Cô đúng là nói năng điên rồ rồi." Tào Dĩnh cảm thấy buồn cười, "Trên đời này nào có ai đáng tin tưởng hoàn toàn?"

"Cũng phải, chỉ có để lang quân nắm giữ sinh tử, vinh nhục, phú quý của bọn họ thì mới có th��� tin tưởng được."

"Thôi đi, Chương tứ nương cả ngày đi lại trong hậu trạch, coi chừng đi què chân bây giờ."

"Ai! Ông nói lang quân bao giờ về?"

"Lão phu biết làm sao được."

"Lão Tào này, gần đây ông có vẻ không ổn."

"Ý gì?"

"Ông nhìn mặt mày mệt mỏi thế kia, chẳng lẽ đi làm trộm về à?"

. . .

"Hay là tôi châm cứu cho ông nhé?"

"Lão phu sợ chết dưới ngân châm của cô."

Tào Dĩnh xoa xoa mắt, "Thái Bình dân số ngày càng đông, công việc cũng ngày càng nhiều. Cái chết tiệt là bây giờ Thái Bình trở thành miếng bánh ngon, có người muốn đến nhậm chức."

"Ồ! Đây chẳng phải chuyện tốt sao?" Di nương cười nói: "Trong huyện đang thiếu nhiều nhân lực, có mấy người đến đúng lúc giúp đỡ."

Tào Dĩnh ngẩng đầu, "Bọn họ muốn làm quan trên của lão phu."

"Huyện thừa?"

"Đúng!"

"Đúng là đẹp mặt bọn họ!"

Tào Dĩnh nói: "Thái Bình bây giờ có Thái Bình quân, có dê bò, còn khai khẩn không ít ruộng đồng, đợi một thời gian nữa chính là Giang Nam của phương Bắc. Điều đó khiến bao nhiêu người thèm muốn."

"Vẫn là nhờ lang quân đắc lực thôi."

"Đúng vậy!"

Trong thành Lâm An.

"Sứ quân, gần đây không ít người muốn đi Thái Bình, đây đúng là chuyện lạ."

Lư Cường cười tủm tỉm bước vào phòng làm việc.

Lưu Kình đặt bút xuống, xoa xoa mặt, xoa xoa mắt, "Những người đó coi trọng sự phát triển không ngừng của Thái Bình bây giờ, nhưng lại không nhìn thấy nguy cơ."

"Đúng vậy!" Lư Cường ngồi xuống, "Bắc Liêu vừa bại, thế nào cũng sẽ đến trả thù. Ngõa Tạ bộ ngay đối diện Thái Bình, Ồ! Sứ quân, lão phu sao lại cảm thấy nếu đổi người thì Thái Bình sẽ không giữ được?"

Lưu Kình gật đầu, "Dương Huyền lúc trước đến Thái Bình, việc đầu tiên là thu phục những tên tội phạm đó. Nói thật, những tên tội phạm đó có khí tiết e rằng còn mạnh hơn nhiều quan viên. Nếu đổi người đi, e rằng không trấn áp được."

"Bọn họ muốn mưu đồ chức Huyện thừa."

Lưu Kình nói: "Cứ để bọn họ đến, lão phu sẽ tự mình xem xét."

Một lúc sau, năm tên quan viên bước vào.

"Ngoại hình cũng không tệ."

Câu nói đầu tiên của Lưu Kình khiến năm người kia trong lòng vui mừng.

"Làm Huyện thừa, đợi Dương Huyền thăng chức xong liền tiếp nhận, sau đó lợi dụng Thái Bình quân lập công, ý nghĩ này rất hay, lão phu cũng không thấy có vấn đề gì, chỉ một câu thôi."

Năm người ngẩng đầu, ánh mắt nóng rực.

"Thể diện đâu?" Lưu Kình vuốt bàn trà, tiếng gầm của sứ quân đã lâu không nghe thấy lại xuất hiện.

"Thể diện đâu!"

"Quan viên không cần thể diện là chuyện thường, muốn giữ thể diện cũng không cách nào thăng chức. Lão phu muốn hỏi, các ngươi mặt dày đến mức nào, mà cảm thấy mình có thể trấn áp được những tên hung phạm kia?"

"Không chỉ là Thái Bình quân, trong thành đủ mọi hạng người, giết người, trộm cướp, lừa đảo. . ."

"Lúc trước có bao nhiêu huyện lệnh nhậm chức ở Thái Bình mà bị thất bại? Cho đến khi Dương Huyền đến, nơi này mới có khởi sắc. Các ngươi cho rằng hắn đi rồi, mình cũng có thể làm được sao?"

"Cút!"

Ngoài cửa, hơn mười người phong trần mệt mỏi xuống ngựa, người dẫn đầu khen: "Sứ quân giọng nói hùng hồn, rất tốt."

Tiểu sai vặt chắp tay, "Gặp qua Dương Minh phủ, Dương Minh phủ đã từ Trường An trở về rồi ạ?"

"Ừm, đi bẩm báo đi."

Tiểu sai vặt lắc đầu, "Sứ quân nói, Dương Minh phủ có thể trực tiếp đi vào."

Ưu đãi này cũng không còn ai có được.

Dương Huyền vừa đi vào không bao xa, liền thấy năm vị quan viên mặt xám mày tro bước ra.

"Ai! Mấy người kia sao lại nhìn thấy ta với vẻ mặt xấu hổ giận dữ vậy?"

Lão tặc gật đầu, "Đúng là có vẻ mặt xấu hổ giận dữ, nhưng không biết vì sao."

Vương Lão Nhị mở miệng, "Tất nhiên là vì cảm thấy lang quân tuấn tú hơn bọn họ, nên ghen tỵ thôi."

"Thằng nhóc này!"

"Lão Nhị ngày càng thông minh rồi."

Dương Huyền cười rồi bước vào phòng làm việc.

"Gặp qua Sứ quân, gặp qua Biệt giá."

"Ai! Tử Thái đã về rồi."

Lư Cường đứng dậy cười nói: "Người này đúng là khó đoán, vừa nói đã thấy đến rồi."

Lưu Kình nghiêm mặt, "Chuyến đi Trường An này có thu hoạch gì không?"

"Có." Dương Huyền ngồi xuống, không khách khí tự rót một chén trà, uống cạn một hơi.

"Trung thừa biến thành Tướng công."

"Thế nhưng là ở lại Trường An ư?" Lưu Kình hơi biến sắc mặt.

"Không có, lần này cùng về luôn rồi."

Lưu Kình thở dài một hơi.

"Binh Bộ cấp cho Bắc Cương một lô áo giáp và binh khí, Sứ quân, việc này công lao của ta không nhỏ, phần chia cũng phải là phần lớn chứ."

Lưu Kình nghe xong sự việc, mắng: "Ngươi cho rằng bản thân chỉ bằng một cái miệng có thể thuyết phục Tống Chấn cái lão già đó sao? Vớ vẩn! Đây rõ ràng là hành động của những kẻ kia nhằm ngăn chặn dư luận."

Lư Cường giải thích: "Từ trước đến nay Trường An vẫn lạnh nhạt với Bắc Cương, chuyện này ai cũng biết. Trong triều nếu không làm tốt hơn, đừng nói Bắc Cương, e rằng ngay cả Trường An cũng sẽ có người mắng... mắng chửi người!"

Mắng người nào?

Mắng cái tên Hoàng đế chó má đó thôi!

Ba người nhìn nhau, một sự ăn ý nảy sinh.

Lưu Kình nhớ lại chuyện cũ, "Phải rồi, cái Thái Bình của ngươi còn thiếu quan lại, chỗ lão phu đây sẽ bổ sung cho ngươi một ít."

Dương Huyền cười nói: "Đa tạ Sứ quân. Bất quá bên Lại Bộ nói, bây giờ Huyện úy Tào Dĩnh của huyện Thái Bình làm không tệ, chuẩn bị cho hắn thăng chức làm Huyện thừa."

Chuyện này cứ thế cho qua.

"Bắc Liêu vừa bại, phải cẩn thận bọn chúng trả thù. Thái Bình của ngươi đối diện chính là Ngõa Tạ bộ, Hoa Trác thì hận ngươi thấu xương." Lưu Kình đứng dậy, "Vậy thì lão phu cũng không giữ ngươi lại, mau về đi."

"Sứ quân." Dương Huyền trịnh trọng chắp tay.

"Đi thôi." Lưu Kình khoát tay.

"Sứ quân." Dương Huyền lại chắp tay.

Lưu Kình gương mặt khẽ run, "Đều là người già cả rồi mà còn muốn kiếm chác gì từ lão phu ư?"

"Chỉ muốn một ngàn cân thôi." Dương Huyền không chịu nhượng bộ.

"Ngươi tự có đàn cừu, tự giết còn dư nhiều thịt khô."

"Đó là hạt giống chứ!" Dương Huyền bi phẫn nói: "Chết đói không ăn hạt giống, nghèo chết không ăn dê giống!"

"Ngươi chết tiệt còn nói thuận miệng! Cho ngươi tám trăm cân, cút!"

"Đa tạ Sứ quân, tháng sau ta lại đến." Dương Huyền chắp tay cáo lui.

"Lần nữa mà đến, lão phu đánh gãy chân ngươi!"

Trong tiếng gầm gừ, Dương Huyền tìm thấy quan viên quản sự, "Tám trăm cân thịt khô, nhanh lên!"

"Chết tiệt, y như tội phạm, suýt nữa gặm luôn thịt lão phu." Lưu Kình cười mắng.

Lư Cường thấp giọng nói: "Tào Dĩnh thăng chức, đây chắc chắn là do Dương Huyền tự mình vận động quan hệ."

"Ngươi lo lắng Thái Bình sẽ tự thành một thế lực?"

"Phải."

"Nếu Thái Bình có chuyện, chúng ta có thể tùy thời chi viện sao?"

"Khó, đường quá xa."

"Đã không giúp được gì, vậy thì buông tay, cứ để người trẻ tuổi tự xoay sở."

Lưu Kình trở lại, khẽ nói: "Trường An cản trở Bắc Cương của ta, lẽ nào Trần Châu ta lại học theo, đi cản bước Thái Bình mới tốt ư?"

Lư Cường cười khổ, "Lão phu chỉ lo có kẻ tố cáo."

"Lão phu ở đây, ai muốn tố cáo cứ đến đây tranh cãi với lão phu một phen."

"Sứ quân giọng nói lớn quá, cả Bắc Cương nghe tiếng, người bình thường e rằng không dám, sợ bị ngài phun nước bọt đầy mặt."

"Lão phu là lấy lý phục người!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép lại dưới bất kỳ hình thức nào.