“Tử Thái!” “A Ninh!”

Hai người lặng lẽ nhìn nhau. Đúng lúc đó, một người từ bên ngoài bước vào, liếc nhìn rồi ngạc nhiên hỏi: “Trợ giáo Chu đang la mắng Dương Huyền đấy à?”

Chu Ninh vẫn đứng trên ghế, tay cầm một cuốn sách, trông cứ như một vị giáo sư đang mắng học trò vậy.

Chu Ninh đẩy gọng kính đồi mồi lên, “Ừm.”

V��� giáo sư đứng ngoài cửa cười hỏi: “Dương Huyền làm sao vậy?”

Dương Huyền cười khổ: “Trợ giáo nói ta đang hành hạ thân thể mình.”

“Ấy! Đúng là nên lưu tâm đấy!” Vị giáo sư ôn tồn nói: “Tuổi trẻ không biết giữ gìn, đến khi tuổi cao chỉ còn biết hối hận mà thôi.”

Dương Huyền bất giác nhớ đến lời lão già Giang Tồn Trung từng nói.

Chu Tước trầm ngâm nói: “Ta có vài lời muốn nói, nhưng không biết có nên nói ra không.”

Dương Huyền không đáp lời. Chờ vị giáo sư kia vừa đi khỏi, chàng liền vội vàng chạy lại đóng cửa.

Theo lẽ thường, sau một thời gian xa cách, hai người hẳn phải có chút cảm giác xa lạ.

“A Ninh, nàng ở đây…” “Tử Thái, chàng ở đây…”

Hai người nhìn nhau, Chu Ninh che miệng cười trộm, còn Dương Huyền thì ôm bụng cười khúc khích.

“Chàng nói trước đi…” “Không, nàng nói trước đi.” “Vậy oẳn tù tì nhé.” “Thiếp không biết.” “Vậy thì bốc thăm.”

Kết quả bốc thăm là Dương Huyền sẽ nói trước.

Hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn trà, Dương Huyền từ tốn kể về nh���ng chuyện gần đây của mình.

“… Uy lực của thần sơn bắn ra thật sự kinh người, nham thạch nóng chảy phun trúng lão Cao, thế mà đám người kia lại tưởng là thần phạt, khiến ta cười muốn chết, ha ha ha ha!”

Chu Ninh hai tay chống cằm tựa vào bàn trà, chăm chú lắng nghe.

“Sau này, những hộ vệ đó cho rằng ta là Hỏa thần gì đó, liền theo ta về Thái Bình.”

“Bây giờ Thái Bình đã thay đổi rất nhiều, thương nhân thảo nguyên mang theo dê bò, da lông ùn ùn kéo đến. Thương nhân Đại Đường nghe tiếng cũng tìm tới, mỗi ngày trong thành giao dịch không ngừng, thu được không ít thuế má.”

Chu Ninh giơ tay, Dương Huyền ngạc nhiên.

Muốn phát biểu thì giơ tay, đây đúng là hành động của học sinh mới mà!

Dương Huyền vội ho một tiếng: “Học sinh Chu, có điều gì thắc mắc sao?”

Chu Ninh trừng mắt: “Không có, chỉ có một câu hỏi thôi, Thái Bình mỗi ngày kiếm tiền nhiều như vậy, vậy cái bộ lạc Ngõa Tạ kia sẽ không thèm muốn sao?”

“Đương nhiên là thèm chứ, bọn chúng đã mua chuộc một số người trong thành, sau đó cài gián điệp bí mật lẻn vào, chuẩn bị phóng hỏa tập kích vào ban đêm…”

Chu Ninh có chút lo lắng, mở to mắt nhìn.

“Vậy… có bị tổn thất gì không?”

“Nàng nghĩ sao?”

Khoe khoang trước mặt người mình yêu là bản năng của mọi thiếu niên. Dương Huyền nói: “Gián điệp bí mật vừa mới lọt vào thành đã bị phát hiện. Đêm đó, ta liền tương kế tựu kế, bày trận mai phục, ra tay đúng lúc một số kẻ chuẩn bị phóng hỏa…”

“Tiếp đó, ta mặc kệ bọn chúng mở cửa thành ra, quân địch tiếp ứng bên ngoài thành tưởng rằng đã đắc thủ, liền vọt thẳng vào trong thành. Ngay lập tức, một trận mưa tên nỏ khiến chúng người ngã ngựa đổ…”

“Sau đó ta dẫn sáu trăm kỵ binh ra khỏi thành ứng chiến ba nghìn kỵ binh của đối phương…”

Chu Ninh càng thêm căng thẳng.

“Đối phương khí thế hung hãn. Cái tên Khả Hãn kia đấu khẩu với ta một trận, sau đó chẳng dám ứng chiến, thế mà lại bỏ chạy tán loạn.”

Lợi hại đến vậy ư… Chu Ninh trong lòng thở phào, hỏi: “Vậy lần này chàng về Trường An làm gì?”

“Có kẻ muốn hãm hại ta, nhưng ta đã dùng thủ đoạn của mình, gậy ông đập lưng ông.”

“Là ai?” “Là người phe Hoàng hậu.”

Dương Huyền nói tránh đi, không hề nhắc đến tứ đại gia tộc.

“Tứ đại gia tộc.” Nhưng Chu Ninh lại xuất thân từ Chu thị, một trong tứ đại gia tộc, làm sao có thể giấu được nàng?

“Ừm.”

Chu Ninh nhíu mày: “Bọn họ chắc chắn sẽ không trắng trợn ra tay với chàng như vậy.”

“Chỉ là cuộc tranh giành giữa Quý phi và Hoàng hậu, ta là kẻ vạ lây mà thôi.”

“Khó trách.”

Chu Ninh đột nhiên thở dài: “Chàng đừng thăng chức nhanh đến vậy, được không?”

Nàng đang lo lắng cho mình… Dương Huyền cảm thấy từng sợi tóc cũng đang vui vẻ, liền nói: “Không thăng chức nhanh, làm sao về Trường An được?”

Chu Ninh nhìn chàng: “Ta đang mâu thuẫn với gia đình.”

“Ừm.”

Dương Huyền không hỏi nguyên nhân cụ thể.

“Chàng không cần vội vàng như vậy.”

“Ừm.”

Dương Huyền thấy câu trả lời này có chút qua loa, liền nghiêm túc nói: “Nàng yên tâm, sau này ta nhất định sẽ khiến nàng vui vẻ.”

Chu Ninh nhíu mũi,

“Bình an mới là vui vẻ.”

Dương Huyền cư���i nói: “Bây giờ bên cạnh ta có không ít cao thủ, nàng yên tâm.”

“Phía Quý phi… danh tiếng không được tốt.” Chu Ninh do dự một lát: “Sủng ái của đế vương cuối cùng cũng chỉ là nhất thời, huống hồ nàng lại không có con cái. Phi tần trong cung không có con cái chẳng khác nào cánh bèo trôi nổi, một khi đế vương hết sủng ái thì sẽ tan tác như bèo.”

A Ninh nghĩ mình đang ăn bám sao? Nên nói thật hay nói dối đây? Mình và Quý phi chỉ là lợi dụng lẫn nhau thôi… Nhưng nếu A Ninh nghe thấy thế, khó tránh khỏi sẽ cảm thấy đột ngột. Một huyện lệnh nhỏ nhoi lại có thể lợi dụng lẫn nhau với một Quý phi được Hoàng đế sủng ái, nghe thật trống rỗng, càng giống như đang khoác lác để nâng tầm bản thân.

Hơn nữa A Ninh thông minh như vậy, nếu mình nói dối, bề ngoài nàng có thể không nói gì, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ khó chịu.

Dương Huyền trong đầu nhanh chóng suy nghĩ, rồi lập tức nói: “Hồi đó, ta đã từng cứu Quý phi.”

Chuyện này quả thực Chu Ninh không hề hay biết.

“Thật ư?” Chu Ninh kinh ngạc, rồi giải thích: “Thiếp không phải là không quan tâm thế sự, chỉ là trong Quốc Tử Giám không ai bàn luận những chuyện này.”

Những vị đại nhân trong Quốc Tử Giám càng thích bàn chuyện vĩ mô, còn chuyện trong cung, trong mắt họ chỉ là một đám người dua nịnh đang dua nịnh nhau mà thôi. Dương Huyền tiếp lời: “Ta đã cứu nàng ấy, sau đó bất luận thế nào, ta đều sẽ bị coi là người của nàng ấy. Tuy nhiên, ta ở xa Bắc Cương, ít có liên hệ với các quyền quý Trường An, sau này mạnh ai nấy sống bình an là được.”

Chu Ninh bất chợt nhẹ nhàng thổi một sợi tóc dài đang bay lòa xòa trước mắt. Hành động tinh nghịch này khiến Dương Huyền cũng ngẩn người ra một lúc.

“Thật ra có một cách.”

“Cách gì?”

Mặt Chu Ninh đột nhiên đỏ bừng, không biết nghĩ đến điều gì, nàng cúi đầu xuống, nói: “Sau này chàng sẽ biết.”

Dương Huyền vẫn còn nhớ mãi dáng vẻ của Chu Ninh khi chàng rời Quốc Tử Giám.

Thì ra đây chính là vẻ thẹn thùng!

Chàng đã từng thấy những cô gái khác e thẹn như vậy, nhưng lại không có cảm giác gì đặc biệt. Cho đến lúc này, chàng mới chợt bừng tỉnh thẹn thùng thật sự trông như thế nào.

Trở lại nơi ở, lão tặc và Vương lão nhị đã có mặt, cùng với Ô Đạt dẫn theo hơn mười kỵ binh.

“Lão phu đã bảo lang quân vô sự, vậy mà ngươi cứ làm ầm ĩ lên.” Lão tặc nói xong liền ho khan vài tiếng.

“Gặp chủ nhân.” Ô Đạt dẫn người hành lễ.

“Thấy Trường An thế nào?” Dương Huyền ng���i xuống hỏi.

Ô Đạt nói: “Giống như một thành phố thiên đường vậy. So với nơi này, thảo nguyên liền trở thành một vũng bùn nát bét.”

Dương Huyền hỏi: “Vậy ngươi thích Trường An hay thảo nguyên hơn?”

“Thảo nguyên ạ.” “Vì sao?” “Tiểu nhân cảm thấy ở đây không được tự nhiên.”

Lão tặc nói: “Lang quân lần này e rằng sẽ được thăng chức phải không?”

Dương Huyền gật đầu: “Cũng có thể.”

“Lão Tào nói Thái Bình quân liên chiến liên thắng, sớm đã lọt vào mắt xanh của những kẻ hữu tâm. Thêm nữa, Thái Bình còn mở rộng mậu dịch, càng ngày càng phồn hoa. Một nơi như vậy không biết có bao nhiêu kẻ sẽ dòm ngó…”

Lão tặc nói thêm phân tích của mình: “Tiểu nhân cho rằng, những quyền quý kia e là sắp ra tay rồi.”

...

Thuần Vu thị.

Thuần Vu Sơn ngồi trong sảnh đường, một vị quản sự đang bẩm báo tình hình làm ăn.

“… Bây giờ Vương thị sản xuất sắt liên tục không ngừng, Vương Đậu Hương lại còn ép giá, khiến việc làm ăn của chúng ta gặp khó khăn. Giờ đây, họ đã có chỗ đứng tại Trường An, ngay cả việc chế tạo đồ vật trong cung cũng tìm đến họ…”

Thuần Vu Sơn đang đọc sách, chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt ông toát ra vẻ ôn nhã: “Trước đây Vương thị cũng từng nghĩ tự mình luyện sắt, nhưng sau nhiều lần thử nghiệm, số sắt làm ra không được như ý muốn, vì vậy mới trở thành đối tác bổ sung cho Thuần Vu thị.”

Ông đặt sách xuống, quản sự nói tiếp: “Nhưng năm nay Vương thị lại tìm được cách, nghe nói số sắt họ làm ra còn rẻ hơn của chúng ta.”

“Đã cho người tìm hiểu chưa?” “Họ canh giữ rất nghiêm ngặt, đã có hơn mười người bị bắt…”

“Vương thị sẽ không để lại người sống đâu.” Thuần Vu Sơn bình thản nói: “Trước đây Vương thị cũng từng tới xưởng nhà chúng ta để tìm hiểu, trước sau cũng hơn mười người, tất cả đều bị ném vào lò luyện hóa rồi.”

Thậm chí còn chẳng cần đào hố… Quản sự rùng mình, nói: “Sau này tiểu nhân lặn lội tìm hiểu được chút tin tức, việc này có liên quan đến Đinh Thốn, người trông coi mỏ quặng của Vương thị ở Bắc Cương.”

Ông ta có chút lo lắng nói: “Lang quân, Vương thị đang tỏ vẻ hung hãn, quan trọng hơn là họ bắt đầu cắt giảm lượng quặng cung cấp cho chúng ta…”

“Lão già Vương Đậu Hương đó ra tay độc ác thật, nhưng hắn không biết nội tình tích lũy bao năm của Thuần Vu thị. Cứ để hắn ép giá, Thuần Vu thị không thiếu số tiền đó. Còn về mỏ quặng, ta sẽ bàn với quốc trượng, xem thử có thể nhờ Công bộ nghĩ cách được không.”

“Phải.”

Thuần Vu Sơn nói ra vẻ nhẹ nhõm, nhưng quản sự hiểu rằng, nếu tình hình này cứ kéo dài, Vương thị sẽ càng ngày càng chiếm thế chủ động. Khi thời cơ đến, Vương thị chỉ cần cắt đứt nguồn khoáng thạch, Thuần Vu thị sẽ trở thành một con hổ giấy, đâm một cái là tan tành.

Tiền bạc chưa bao giờ là nền tảng của thế gia vọng tộc, nền tảng của họ là sản nghiệp và kỹ năng.

Tu vi và học vấn gia truyền là nền tảng của họ, sản nghiệp là huyết mạch, quan hệ là sức mạnh… Những yếu tố này kết hợp lại, tạo nên từng thế gia vọng tộc.

“Lang quân.” Một nô bộc từ bên ngoài vào bẩm báo: “Thập Nhị Lang cầu kiến.”

Thuần Vu Sơn gật đầu.

Một nam tử khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi bước vào, hành lễ: “Gặp thúc phụ.”

Đây là Thuần Vu Gian, cháu ruột của Thuần Vu Sơn. Giờ đây, hắn đang làm một chức quan nhỏ trong Lễ bộ.

Thuần Vu Sơn phất tay, vị quản sự cáo lui.

Sau đó có người dâng trà.

Thuần Vu Gian cười nói: “Trà ở chỗ thúc phụ ngon đặc biệt, cháu thấy cả Thượng thư cũng không có được.”

Thuần Vu Sơn bình thản nói: “Lần này gọi cháu đến là có chuyện. Ta hỏi cháu, có muốn lập công danh sự nghiệp không?”

Con em thế gia có nhiều con đường, nhưng nói tóm lại chỉ có hai loại: Có tiền đồ và an phận.

Có tiền đồ thì hoặc là chuyên tâm nghiên cứu học vấn, hoặc là đi làm quan. Còn an phận thì tùy cháu, miễn là đừng làm mất mặt gia tộc, muốn sống thế nào cũng được.

Thuần Vu Gian nghiêm túc nói: “Tất nhiên là muốn có tiền đồ.”

“Vậy thì tốt.” Thuần Vu Sơn nói: “Đúng lúc Bắc Cương đang thiếu một chức huyện lệnh, ta đặc biệt đề cử cháu đi.”

“Bắc Cương ư?” Đối với người khác mà nói, Bắc Cương bây giờ là m���t miếng bánh ngon, đi đó thể hiện tài năng văn võ song toàn rồi trở về, sau này thăng chức sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Nhưng Thuần Vu Gian ở Lễ bộ cũng có tiền đồ không tồi, vì vậy hắn hơi do dự, rồi liền nói: “Vâng, xin thúc phụ cứ quyết định.”

Ánh mắt Thuần Vu Sơn vốn lạnh lùng giờ mới dịu đi một chút, nói: “Thái Bình huyện, Trần Châu.”

Thuần Vu Gian khẽ giật mình, chợt lộ vẻ vui mừng: “Chẳng phải là Thái Bình huyện, nơi có Thái Bình quân liên chiến liên thắng đó sao?”

“Cháu quả là tinh mắt, nhìn ra ngay điều đáng giá nhất ở Thái Bình.” Thuần Vu Sơn cười nói: “Thái Bình đa phần là phạm nhân, những kẻ hung hãn không sợ chết. Dương Huyền đã tận dụng lợi thế này, mới tạo ra được cái tên Thái Bình quân. Cháu đi đó cứ tiếp quản.

Mặt khác, Thái Bình bây giờ đã mở rộng mậu dịch, thương nhân ra vào tấp nập ngày đêm. Cháu chỉ cần dẫn Thái Bình quân đi thảo nguyên vài vòng, bên ta lại vận động một chút là thành công lao. Chờ cuối năm thương thuế thu về được báo lên, đó cũng là công lao…”

Thuần Vu Gian m���ng thầm trong lòng: “Thúc phụ, chức vụ như vậy chẳng phải là để chuẩn bị thăng chức hay sao, chúng ta cứ thế mà nhận ư?”

Thuần Vu Sơn bình thản nói: “Lần trước quốc trượng có nói, chúng ta ở Lễ bộ cần một nhân sự đắc lực, ta liền nhắc đến cháu. Cháu lần này đi làm huyện lệnh, chỉ cần một năm thôi, bên Trường An này có thể điều cháu về, sau đó thăng chức chỉ là chuyện nhỏ.”

Thuần Vu Gian hiểu ra, trịnh trọng nói: “Thúc phụ yên tâm, cháu lần này đi Thái Bình, nhất định sẽ dốc sức làm việc.”

Thuần Vu Sơn gật đầu: “Huyện lệnh trước kia là người của Lương thị, cũng có chút quan hệ với Vương thị.”

Đây là lời nhắc nhở cuối cùng.

“Phải.”

Sau khi rời khỏi đó, tự nhiên có một phụ tá đến kết nối với Thuần Vu Gian.

“Dương Huyền người này có chút tu vi, nên mới trấn áp được đám phạm nhân này. Hắn dùng biện pháp là ân uy kết hợp với ban thưởng, cháu đi đó chớ khinh thường đám phạm nhân kia, nhưng cũng không thể quá thân thiết…”

Đây gần như là cầm tay chỉ việc, dạy cách làm quan ở Thái B��nh, còn đưa ra cả kế sách tổng thể.

“Mặt khác, vị Huyện thừa kia là người của Dương Huyền, cháu đi đó phải cẩn thận hắn ngáng chân cháu.”

Thuần Vu Gian cười nói: “Chỉ là một huyện thừa thôi, ta là huyện lệnh, có quyền ra lệnh cho hắn làm việc. Nếu hắn không chịu làm tức là chống đối, lập tức đuổi đi, ai dám nói gì?”

Phụ tá gật đầu: “Đó là dùng thế lực đè người, không sai. Hơn nữa, chủ bộ trong huyện là người của chúng ta.”

Thuần Vu Gian hoàn toàn yên tâm: “Như vậy, những người Dương Huyền để lại không đáng lo ngại.”

Phụ tá cười nói: “Người này ở Thái Bình tốn bao tâm huyết dốc sức làm, không ngờ lại bị chúng ta hái được thành quả. Ban đầu lang quân sẽ không để ý chuyện nhỏ nhặt như chức huyện lệnh, nhưng khi biết người này có liên quan đến Vương thị, ngài ấy mới đích thân chọn cháu, chính là muốn khiến Vương thị mất mặt.”

“Ha ha!” Thuần Vu Gian cười, trước đây hắn vẫn thấy Thuần Vu Sơn quan tâm mình như vậy có chút kỳ lạ, giờ phút này mới hiểu ra nguyên nhân.

Nhưng hắn biết rằng, xét một cách nghiêm túc, Dương Huyền là người của Quý phi.

Tuy nhiên, Thuần Vu thị gần đây bị đồ sắt của Vương thị làm cho đau đầu, ngay cả gia chủ Thuần Vu Sơn cũng không tránh khỏi, cuối cùng ông đành chọn cách lợi dụng người quen của Vương thị để chiếm chút tiện nghi, coi như để trút giận.

Một thỏi bạc nhẹ nhàng trượt vào ống tay áo của phụ tá.

“Đa tạ Thập Nhị Lang.” Phụ tá mỉm cười.

Thuần Vu Gian không phải là nhân vật quan trọng của Thuần Vu thị, vì vậy lấy lòng người thân cận của gia chủ cũng coi như một con đường tiến thân.

Chốc lát sau, phụ tá bước vào, lấy ra thỏi bạc cười nói: “Thập Nhị Lang vừa biếu ạ.”

Thuần Vu Sơn phất tay: “Hắn có chút tính toán nhỏ nhặt cũng không sao, cứ nhận đi.”

“Phải.”

Ra khỏi phòng, phụ tá thở dài một hơi, nói nhỏ: “Nếu không chủ động nói ra, e rằng lão phu sẽ chết trong lò luyện nào đó mất.”

Giờ phút này, Dương Huyền bị Lương Tĩnh kéo ra khỏi nhà.

“Ca ca chuẩn bị cho đệ một thứ hay lắm.”

Lương Tĩnh ra vẻ đắc ý.

“Thứ gì hay vậy?” Dương Huyền hỏi.

“Còn nhớ Vương Ngọc Quý, kẻ đã hãm hại đệ không?”

Chẳng lẽ… Dương Huyền cười nói: “Chẳng lẽ huynh đã rước người này vào phòng rồi sao?”

Lời đùa cợt bất ngờ này khiến Lương Tĩnh cũng khẽ giật mình, rồi hắn chỉ vào Dương Huyền cười nói: “Đệ đúng là! Nếu ca ca muốn nạp nam nhân, thì chắc chắn có đệ một phần đấy.”

Ha ha!

Dương Huyền chỉ muốn chuyển hướng sang đề tài Vương Ngọc Quý mà thôi.

Nhưng Lương Tĩnh lại không kìm được sự phấn khích, nói: “Đi Hình bộ đại lao.”

“Ý gì đây?” Dương Huyền lờ mờ cảm thấy có điều chẳng lành, một chuyện kỳ lạ sắp xảy ra.

Bản văn này được dày công biên tập bởi truyen.free, mong độc giả đón đọc trọn vẹn.