"Tào Dĩnh nhậm chức huyện lệnh Thái Bình, Dương Huyền được rửa sạch oan khuất, Trường An bên kia tất nhiên sẽ có đền bù. Việc lên chức là điều tất yếu." Hàn Lập ung dung nhấp trà.

"Trần Châu không còn chức vị nào, trên chỉ có Lư Cường là đủ rồi. Dưới một chút nữa là tham quân." Tâm phúc cười nói: "Người này cũng coi là đối thủ của tham quân, đi rồi cũng là chuyện tốt."

Hàn Lập ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ, "Có quý phi chống lưng, lần này hắn e rằng có thể bước chân vào Lục Bộ. Lục Bộ đấy!"

Đối với quan viên Bắc Cương mà nói, vào Lục Bộ làm quan gần như là mục tiêu cuối cùng của mỗi người.

"Thà làm một chức quan nhỏ ở Trường An, còn hơn làm thứ sử một vùng Bắc Cương." Hàn Lập gãi đầu một cái, có chút tiếc nuối. Lúc trước nếu hắn có thể hạ bệ Dương Huyền, dựa theo lời hứa hẹn từ cấp trên, giờ này hắn hẳn đã trên đường về Trường An rồi.

Vào Lục Bộ, đó chính là thù lao cho việc hạ bệ Dương Huyền. Thế nhưng bây giờ Hàn Lập vẫn dậm chân tại chỗ, mà Dương Huyền lại thăng tiến về Trường An.

Giống như trong một thôn nhỏ cũ nát, người trong thôn mỗi ngày chỉ biết trông cậy vào vài mảnh đất cằn để sống lay lắt. Quần áo tả tơi, đói khổ lạnh lẽo. Nhưng đột nhiên có người nói đã tìm được việc làm trong thành, liền dẫn theo cả nhà ung dung rời đi.

Cái cảm giác khát khao, ghen tỵ và trống rỗng trong lòng những người dân làng còn l���i, ít nhất phải mất nửa năm mới tan biến. Sau đó họ sẽ đem chuyện này ra rêu rao mãi. Dưới gốc đại thụ ở cổng thôn, ngoài cửa mỗi nhà, trong sân nhà mình: "Ai da! Nghe nói Dương lão nhị cả nhà làm ăn trong thành cũng khá khẩm đấy chứ!"

Thế là cái cảm giác khát khao, ghen tỵ và trống rỗng này sẽ dần dần biến thành một loại ngưỡng mộ và ảo tưởng. Những người dân làng đó sẽ mơ ước một ngày nào đó gia đình mình cũng sẽ được như thế. Người thông minh sẽ từ đó bắt tay vào làm ăn một cách thực tế, hoặc là cắn răng cho con cái nhà mình đi học.

Kẻ quá thông minh thì cả ngày sống trong mơ mộng hão huyền, đến khi tỉnh mộng, sương lạnh đã phủ kín bậu cửa sổ từ bao giờ.

"Hừng đông mới thấy sương phủ răng ngựa à!" Tâm phúc an ủi.

"Ai! Đến rồi một vị Tư Mã!" Bên ngoài trị phòng có người lớn tiếng hô.

Hàn Lập khẽ giật mình, "Tư Mã? Sao lại có người đến Trần Châu an hưởng tuổi già?"

Biệt giá (trưởng sử) và Tư Mã, những chức vụ này chẳng khác nào lãnh cung trong triều, ai xui xẻo, ai bị gạt ra rìa, dù chức vị cao, cũng sẽ bị điều đến một châu nào đó làm Biệt giá hoặc Tư Mã. Tức là cấp bậc vẫn giữ nguyên, nhưng quyền lực đã mất sạch.

Tâm phúc cười mỉa mai mà rằng: "Chắc chắn là một vị xui xẻo nào đó từ Trường An, ít nhất cũng từ phẩm lục trở lên, lần này bị giáng chức về Trần Châu rồi, không biết sẽ chán nản đến mức nào, hạ quan đi xem thử."

Hàn Lập cầm lấy văn thư, chuyện về việc ai đến Trần Châu an hưởng tuổi già dần dần tan biến khỏi tâm trí.

Không biết qua bao lâu, hắn bỗng nhiên ngẩng đầu, liền thấy tâm phúc đứng ở ngoài trị phòng, sắc mặt tái mét.

"Ai?" Hàn Lập hỏi.

"Dương Huyền."

Mọi người ở châu giải đều xì xào rằng tân nhiệm Tư Mã là một kẻ xui xẻo, nhưng khi biết đó là Dương Huyền, không khí lập tức trở nên náo nhiệt.

"Lão già ấy sủng ái hắn đến thế, chức Tư Mã này e rằng sẽ thành thượng tá thực thụ."

"Có Sứ quân ở trên, Biệt giá Lư có thâm niên dày dặn, tự nhiên là người kế nhiệm. Vị Tư Mã Dương Huyền này chính là người thứ ba quyền lực nhất Trần Châu."

"Chức quan này thăng tiến nhanh thật!"

Quan lại Trần Châu kinh ngạc phát hiện trên đầu mình lại có thêm một người bề trên khó chịu.

Người bề trên này khi cười gương mặt còn hiện rõ một lúm đồng tiền, trạc tuổi thằng nhóc nhà mình, vậy mà lại trở thành cấp trên của mình.

"Dọn tiệc rượu đi."

Lưu Sứ quân bộc lộ sự vui mừng đến kinh ngạc, lập tức sai người chuẩn bị tiệc rượu.

Khi chén chú chén anh còn đang dang dở, Lưu Kình hỏi: "Vì sao không đi Đào Huyện?"

"Đào Huyện quá lớn, hạ quan sợ đi nhầm đường." Dương Huyền đáp lời với giọng điệu đầy ẩn ý.

Lưu Kình gật đầu, "Ngươi có thể nghĩ như vậy, lão phu liền yên tâm rồi."

Người trẻ tuổi chỉ mơ ước hão huyền, một lòng muốn vươn lên cành cao. Nhưng cành cao kia trơn trượt, không phải loại lão làng từng trải qua bao nhiêu sóng gió quan trường, ngươi cũng chẳng thể nào đặt chân đến. Cho dù có miễn cưỡng leo lên, cũng sẽ trượt chân, ngã một cú đau điếng.

Dương Huyền không phải không muốn đến Đào Huyện, nhưng giờ này hắn đến Đào Huyện thì có ích gì?

Bên Đào Huyện ��ại lão nhiều, thế lực cũng nhiều. Hắn cứ thế đột ngột chạy đến chiếm một chỗ, biết bao nhiêu người sẽ nhìn chằm chằm hắn, bao nhiêu người sẽ tìm cách cản trở hắn?

Giang Tồn Trung và Trương Độ đều từng gửi thư cho hắn, bảo hắn tìm cách đến Đào Huyện nhậm chức, như thế ba huynh đệ liên thủ, có thể quét ngang Đào Huyện và các vùng lân cận.

Nhưng Dương Huyền vừa đi, hai người họ e rằng sẽ không yên ổn.

Không gây phiền toái cho người khác, đó là thói quen đã thành từ nhỏ của Dương Huyền.

Lư Cường hỏi: "Tử Thái cũng nên có người hầu hạ, Sứ quân."

Đến cấp bậc Tư Mã như thế này, châu phủ nên cấp cho Dương Huyền nhân sự rồi.

Lưu Kình cười lạnh, mọi người không hiểu ra sao.

Sứ quân ban đầu còn vui vẻ lắm, sao lại biến sắc mặt rồi?

Quả nhiên lão già này hiểu rõ ta đến từng chân tơ kẽ tóc!

Dương Huyền cười nói: "Việc này cũng không vội vàng gì."

Lưu Kình thản nhiên nói: "Hắn ở Thái Bình có nhân sự của mình, đã dùng quen rồi, tự nhiên không nỡ bỏ."

Lời này tưởng như có chút bất mãn, nhưng Hàn Lập lại nhận ra ẩn ý khác: Vị Tư Mã Dương Huyền này không phải là Tư Mã nói suông, quan lại bên Thái Bình đều chỉ biết nghe lệnh hắn.

Một vị thượng tá được Thứ sử trọng vọng, Trần Châu sáu huyện, trong tay hắn còn nắm giữ một huyện, chỉ với lời nói ấy, quyền uy và thực lực của hắn đã ngay lập tức lấn át vô số người.

Khốn kiếp!

Mắt bao nhiêu người đỏ ngầu, ai nấy đều ngưỡng mộ, ghen tỵ.

Nhưng Sứ quân sẽ sắp xếp chức vụ gì cho vị Tư Mã này?

Lưu Kình không nói về việc đó, "Ngươi vừa đến, ngôi nhà châu phủ chuẩn bị cho ngươi có lẽ ngươi cũng không ưng ý. Có tiền thì tự mình đi sửa sang, lão phu không quản."

Mọi người lúc này mới vỡ lẽ, vị Tư Mã này còn chưa được sắp xếp ổn định, tối nay còn không biết ngủ ở đâu.

Ông ấy đã đi tìm chỗ rồi.

Cuối cùng tại thành bắc, cách châu giải năm sáu trăm mét, nhìn trúng một tòa nhà.

"Mua ngay!"

Vài kỵ mã tiến vào châu giải.

"Quan chức Lại bộ đã đến Thái Bình để ban hành quyết định bổ nhiệm." Lưu Kình nhìn văn thư, gọi Dương Huyền tới, "Lại bộ đến trước Trần Châu, còn mời ngươi cùng đến Thái Bình để tuyên đọc quyết định bổ nhiệm. Lão phu không hiểu, vì sao Lại bộ lại tỏ ra thân thiện với ngươi đến vậy?"

Lư Cường cười nói: "Tử Thái cùng đi, đây chính là để nói cho quân dân Thái Bình biết, Lại bộ đồng ý sau này sẽ quan tâm đến Thái Bình huyện. Thể diện này cũng không nhỏ."

Lưu Kình thản nhiên nói: "Theo lão phu thấy, điều này càng giống như áo gấm về quê. Lại bộ đã trao quá nhiều thể diện."

Dương Huyền không khỏi nghĩ đến lão già kia.

Ra tay có thể đánh Trịnh Kỳ, trước mặt vua vẫn dám thẳng thắn tranh cãi.

Đại Đường dù gánh nặng ngày càng chồng chất, nhưng vẫn chưa bị đè sập, chính là bởi vì vô số nhân tài vẫn đang cố gắng gồng gánh, giúp Đại Đường chật vật tiến bước.

...

Huyện giải Thái Bình huyện.

Thuần Vu Gian có chút hoang mang.

Lúc trước ở Lâm An gặp phải một phen muối mặt, sau đó hắn lại quay về. Lần trở về này, hắn hết sức thận trọng, nhưng Tào Dĩnh lại nắm giữ phần lớn công việc, không chịu buông tay.

Ánh mắt của các quan lại nhìn hắn không bình thường, như thể nhìn một kẻ sắp chết.

Hắn ít dám rời khỏi huyện giải, nếu không những người dân kia sẽ tìm đủ mọi cách để làm khó hắn.

Thế là tùy tùng trở thành người phát ngôn, nhưng tùy tùng vừa ra khỏi cửa, không cẩn thận cũng sẽ bị trùm bao bố đánh một trận, mấy lần sau, ai nấy đều tuyệt vọng.

Hắn cứ ru rú trong huyện giải, chẳng khác nào một con thú bị nhốt.

"Trường An có thư hồi đáp chưa?"

Sau khi sự việc xảy ra, Thuần Vu Gian điên cuồng viết thư về Trường An, nói rằng việc mình bỏ thành mà chạy là do bị Dương Huyền và đồng bọn gây sức ép, hãm hại.

Thế nhưng khi tin chiến thắng được đưa đến, lời giải thích của hắn liền trở nên trắng bệch, yếu ớt một cách lạ thường.

Ngươi nói quân Thái Bình bất ngờ dấy loạn, nhưng quay đầu lại, quân Thái Bình đã tiêu diệt hàng trăm quân địch. Ngươi nói người khác ép buộc ngươi, nhưng Thái Bình bây giờ vẫn ngăn nắp, trật tự.

Thuần Vu Gian liếc nhìn Tào Dĩnh đang đứng phía dưới.

Chân Tư Văn bước vào, mí mắt cũng chẳng thèm ch��p lấy một cái, đi thẳng tới trước mặt Tào Dĩnh: "Huyện thừa, Hồi Xuân đan đã bắt đầu sản xuất, bên đó hỏi liệu có thể cấp thêm nhân sự không."

Tào Dĩnh cũng chẳng thèm nhìn Thuần Vu Gian, "Bên đó quan trọng, phải điều động thêm ít nhân sự từ nơi khác. Cần người đáng tin cậy, cứ đưa sang."

"Cộc cộc cộc!"

Thuần Vu Gian khẽ gõ nhẹ lên bàn trà, cười lạnh nói: "Có chuyện sao lại không bẩm báo ta?"

Chân Tư Văn không chút khách khí nói: "Hạ quan không muốn cộng sự với một vị huyện lệnh bỏ thành mà chạy."

"Lớn mật!" Thuần Vu Gian giận dữ, Chu Thiền biết hắn vẫn đang tìm cơ hội để gây chuyện, hòng phá vỡ cục diện bế tắc hiện tại, liền cười lạnh nói: "Chân Tư Văn vô lễ với minh phủ, người đâu!"

Chân Tư Văn đứng ở đó, ngẩng đầu nói: "Dù đến Trường An, hạ quan vẫn sẽ nói câu này: Hạ quan không muốn cộng sự với một vị huyện lệnh bỏ thành mà chạy!"

Tư Văn quả nhiên gan dạ thật!

Mọi người không kìm được thầm khen, chỉ có ánh mắt Tiền Cát lấp lánh.

Thuần Vu Gian vừa đến, hắn giống như tìm được đứa con tìm thấy mẹ, trút hết sự bực dọc đã tích tụ bấy lâu, liên thủ với Thuần Vu Gian, muốn áp chế Tào Dĩnh.

Nhưng bây giờ thế cục nghịch chuyển, hắn rơi vào tình thế khó xử rồi.

Ước mong lớn nhất của hắn hiện giờ là Thuần Vu Gian có thể ở lại Thái Bình, như thế Tào Dĩnh không thể làm gì hắn.

Tào Dĩnh chậm rãi đứng dậy, đối mặt với Thuần Vu Gian.

Huyện thừa muốn đối đầu với huyện lệnh rồi.

Không khí có chút căng thẳng.

Khóe miệng Thuần Vu Gian nở nụ cười mỉa, thản nhiên nói: "Ta chính là huyện lệnh."

Tào Dĩnh mỉm cười, "Huyện lệnh bỏ thành mà chạy, mở miệng là ban ra những mệnh lệnh loạn xạ!"

Đây là vạch trần vết sẹo của Thuần Vu Gian, tiện thể lại đâm thêm một nhát dao vào vết thương.

Đúng là sắc sảo thật!

Các quan lại ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Khoảng thời gian này, Thuần Vu Gian luôn phải đè nén nỗi tuyệt vọng trong lòng, nhưng nỗi lo lắng vẫn không ngừng gặm nhấm tâm trạng hắn, giờ đây tất cả những cảm xúc tiêu cực đều bùng phát.

"Người đâu!"

Thuần Vu Gian thét lớn.

Tùy tùng của hắn bước vào đại đường.

Thuần Vu Gian hô: "Bắt lấy Chân Tư Văn!"

Chân Tư Văn chân nhũn ra một lần, khẽ rùng mình một cái, sau đó lẩm nhẩm trong lòng một thoáng, kiên định nói: "Hạ quan vẫn giữ nguyên lời nói đó, dù đi đến đâu cũng vẫn là lời nói đó!"

Hắn quay người, ngẩng đầu, chuẩn bị bước ra ngoài.

Nhưng Tào Dĩnh lại tiến lên một bước, khẽ nói: "Đây là Thái Bình!"

Thuần Vu Gian cười lạnh, "Ta là huyện lệnh!"

Tào Dĩnh lắc đầu, "Ngươi thử ra ngoài thành hỏi xem, ai sẽ coi ngươi là huyện lệnh? Ngươi nói không được rời khỏi huyện giải, không, không thể ra khỏi đại đường này."

Trong lúc xấu hổ, hắn chộp lấy nghiên mực ném xuống.

Tào Dĩnh đưa tay, dễ dàng tóm gọn nghiên mực.

Thuần Vu Gian nổi giận đùng đùng.

Sau đó từ nhà gửi đến một phong thư, rất bình thường, chỉ dặn hắn hãy chờ đợi. Từ đó về sau, Trường An phảng phất có thêm một bức tường vô hình, ngăn cách hắn với thế giới bên ngoài.

Hắn vẫn luôn tự lừa dối bản thân, rằng người nhà chắc chắn sẽ giải quyết được chuyện này. Nhưng hắn rõ ràng biết, kết quả của việc bỏ thành mà chạy tốt nhất là bị biếm quan, nếu không cẩn thận còn có thể bị lưu đày.

Dù kết quả kia khiến người ta tuyệt vọng, nhưng chính sự chờ đợi mới là cực hình.

Thần kinh hắn căng như dây đàn, giờ đây phảng phất nghe thấy trong đầu rắc một tiếng, có th�� gì đó đã đứt gãy bên trong.

"Người đâu!"

"Bắt lấy Tào Dĩnh!"

Lật mặt rồi!

Trong lòng mọi người chấn động.

"Gặp qua minh phủ!"

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng nói.

"Gặp qua minh phủ!"

"Minh phủ đã trở về!"

Tiếng reo hò ngày càng lớn.

Tiếng reo hò truyền đến từ ngoài cửa lớn của huyện giải.

Tất cả mọi người chậm rãi quay lại.

Dương Huyền quay người đứng ở ngoài cửa lớn, chắp tay về phía mọi người bên ngoài nói: "Lát nữa sẽ quay lại nói chuyện với mọi người."

Hắn thoải mái như đang trò chuyện việc nhà với hàng xóm.

Lập tức quay người.

"Náo nhiệt quá nhỉ!" Dương Huyền cười híp mắt nói.

Tất cả mọi người cùng nhau hành lễ.

"Gặp qua minh phủ!"

Dương Huyền gật đầu: "Mọi người vất vả rồi."

Mọi người tự động dãn ra một lối, ánh mắt dõi theo Dương Huyền bước vào đại đường.

Tào Dĩnh quay lại.

"Lang Quân."

"Gặp qua minh phủ!"

Các quan lại trong hành lang cùng nhau hành lễ.

Chân Tư Văn ngẩng đầu, giống như một đứa trẻ bị người ngoài ức hiếp nay g��p được người nhà, không kìm được nước mắt tuôn rơi.

"Tư Văn."

Dương Huyền vỗ vỗ vai Chân Tư Văn.

"Minh phủ." Chân Tư Văn nức nở: "Hạ quan cứ nghĩ mãi không biết khi nào minh phủ mới có thể trở về."

"Vất vả cho ngươi rồi."

Dương Huyền khẽ vuốt cằm với Tào Dĩnh, ánh mắt chợt nâng lên, nhìn về phía Thuần Vu Gian.

Dương Huyền đã trở về, vậy thì hẳn là kết quả cũng đã đến rồi.

Giờ phút này Thuần Vu Gian ngược lại không còn chút e ngại nào, một cảm giác nhẹ nhõm như được giải thoát khiến hắn không kìm được nở nụ cười.

"Dương Lang Quân!"

Hắn vẫn là huyện lệnh, còn Dương Huyền thì chưa biết cụ thể chức vụ gì.

Dương Huyền chỉ tay vào mình: "Hãy gọi là Dương Tư Mã."

Tư Mã?

Đây không phải chức quan nhàn tản sao?

Trần Châu Tư Mã... Lưu Kình đã trọng dụng Dương Huyền, tất nhiên sẽ giao cho chức vụ quan trọng. Vậy thì chức Tư Mã này chính là một hiển chức.

Dương Huyền đã lên chức, hơn nữa lại là cấp trên của hắn.

Sắc mặt Thuần Vu Gian tái mét, "Gặp qua Dương Tư Mã."

Dương Huyền gật đầu, "Nghe nói ngươi ở Thái Bình đã làm hại đủ điều."

"Đây là vu khống!"

Bốp!

Dương Huyền một cái tát liền đánh Thuần Vu Gian tỉnh mộng.

"Lão tử dốc hết tâm huyết mới đưa Thái Bình từ vực sâu ra ngoài, vậy mà ngươi dám phá hoại hả?"

Sau một trận đánh đập túi bụi, Dương Huyền hả giận, quay lại cười với các quan lại đang sững sờ, há hốc mồm.

Chân Tư Văn theo bản năng lên tiếng: "Minh phủ ẩu đả Dương Tư Mã, nhưng Dương Tư Mã tu vi cao thâm, minh phủ tự rước nhục vào thân."

Thật có tiền đồ!

Ngay lập tức, quyết định bổ nhiệm được ban bố.

"Tào Dĩnh làm huyện lệnh Thái Bình."

Tào Dĩnh hành lễ, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Thái Bình là cơ nghiệp, nhưng quá nhỏ bé, không đủ để làm đại bản doanh cho việc thảo phạt.

Nếu nói Thái Bình là một hồ nước, Lang Quân đi về phía Trần Châu, đây chính là từ một hồ nước đi ra sông lớn.

Dòng sông có thể êm ả, cũng có thể chảy xiết.

Và nhiệm vụ của hắn là thay Lang Quân trông coi, không ngừng mở rộng cơ nghiệp này.

Đại nghiệp của chúng ta!

Cuối cùng cũng nhìn thấy một tia rạng đông.

"Thuần Vu Gian."

"Tại."

"Hãy theo chúng ta về Trường An."

Quan viên Lại bộ từ Trường An đến, điều này cho thấy sự việc không hề đơn giản.

Chu Thiền khẽ nói: "Đến Trường An rồi sẽ có cách, Lang Quân cứ yên tâm."

Thế lực của Tứ Đại Gia Tộc lừng lẫy đến mức nào, chuyện như thế đối với người ngoài là tội ác tày trời, nhưng đối với bọn họ chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Thuần Vu Gian mặt mũi sưng húp, lại thấy nhẹ nhõm toàn thân, mỉm cười nói: "Ta nắm chắc."

Hắn bước theo quan viên Lại bộ ra khỏi huyện giải, vừa định quay đầu nhìn lại.

"Đồ chó tặc đi ra!"

Đám đông dân chúng chào đón Dương Huyền vẫn chưa tan, nhìn thấy Thuần Vu Gian bước ra, không biết ai là người đầu tiên khơi mào, những tạp vật như mưa bay tới tấp.

"Ối!" Quan viên Lại bộ bị vạ lây, vội vàng ôm đầu trốn sang một bên.

Thuần Vu Gian lại không may mắn như vậy, chỉ trong chớp mắt đã bị tạp vật vùi lấp.

"Thuần Vu Gian bất tỉnh nhân sự."

Hiện trường chỉ còn lại một đống đồ lộn xộn, các quan viên Lại bộ nhìn nhau ngơ ngác, thì thầm: "Người này quả nhiên đã gây phẫn nộ trong dân chúng đến vậy."

"Không sai!"

"Ai! Xem thử chết chưa."

Có người đi gạt đống tạp vật, đưa tay thăm dò hơi thở của Thuần Vu Gian.

"Vẫn còn thở, nhưng hơi thở yếu ớt."

"Thầy thuốc, mau tìm thầy thuốc tới."

Danh y Trần Hoa Cổ như bay tới, nhìn thoáng qua, liền chắc chắn nói: "Trán đã trúng mấy cục gạch, trong đầu xuất huyết. Cho dù có qua khỏi thì cũng thành kẻ ngốc."

Quan viên Lại bộ lo lắng.

"Thế này... trách nhiệm thuộc về ai?"

Một vị tiểu lại trông có vẻ trầm ổn thản nhiên nói: "Người này đã gây ra sự phẫn nộ tột độ trong dân chúng. Dân chúng nghe tin người này bị mang đi, vẫn không kìm được sự tức giận, thế là tự phát ra tay. Việc này chẳng liên quan đến ai, chính là ý trời."

"Đúng vậy! Ý trời!"

Một vị quan viên nhìn đám dân chúng vẫn không chịu giải tán, trong đầu đột nhiên nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ.

"Chẳng lẽ lòng dân chính là ý trời sao?"

--- Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.