Đối với Dương Huyền, thái độ của mọi người khá phức tạp.

Nhìn từ góc độ Bắc Cương, chàng trai trẻ này không nghi ngờ gì là một ngôi sao mới đang dần vươn lên. Nếu không có gì bất ngờ, sau này mọi người sẽ cùng làm việc tại Đào huyện.

Thế nhân ai cũng có lòng riêng. Khi Dương Huyền mới quật khởi ở Thái Bình, các quan chức Đào huyện chỉ dè dặt mỉm cười, khen rằng “người trẻ tuổi này cũng khá đấy chứ”. Nghe thì có vẻ cao thượng.

Thế nhưng, đợi đến khi Dương Huyền nhậm chức Tư Mã Trần Châu, vị chua chát trong lòng họ lại tăng lên.

Ngõa Tạ vừa bị diệt, Tiết Độ Sứ phủ như thể vỡ cả vò dấm, mùi chua lan tỏa khắp nơi.

Hoàng Xuân Huy từng nói, đây là công trạng diệt tộc lớn nhất mà Bắc Cương giành được trong mười năm trở lại đây. Cả vò dấm trăm năm đổ ụp.

Nói thẳng ra, đây chẳng phải một ngôi sao mới, mà là một siêu tân tinh đang dần vụt sáng.

Phàm là người ai chẳng có chí cầu tiến, không ít kẻ lo lắng vị Dương Tư Mã ấy khi về Đào huyện sẽ trở thành cấp trên của mình. Cấp dưới ngày nào bỗng trở thành cấp trên, ngươi còn phải tươi cười cung kính, vâng lời hắn sai bảo. Thử hỏi thế gian này, mấy ai có thể thản nhiên chấp nhận?

Thật ra, người không phải Thánh nhân thì cũng là Ma quỷ. Thánh nhân chẳng cần, ma quỷ cũng chẳng bận tâm.

Vậy nên, khi Dương Huyền đặt chân đến Đào huyện, ánh mắt thận trọng trước đây giờ đây chuyển thành dò xét. Mọi người đều muốn tìm hiểu rõ lai lịch của vị Dương Tư Mã này. Nghe đồn Liêu Kình có vẻ rất ưu ái hắn, thậm chí hận không thể cột chặt vị Dương Tư Mã này vào vạt áo mình.

Nhưng đây là Đào huyện. Ngay lập tức, Dương Huyền đã cùng Liêu Kình lên đường đi thảo nguyên. Ai cũng hiểu Liêu phó sứ sẽ làm gì, còn Dương Huyền chẳng qua là đi theo cho có mặt. Kẻ tinh tường hơn lại biết rõ lý do Liêu phó sứ đưa Dương Huyền đi cùng... để ông ấy có thể tận mắt quan sát người này. Rõ ràng là một phép thử.

Trong Tiết Độ Sứ phủ, không khí như đặc quánh axit.

Mãi mới thấy tên tiểu tử kia mắc sai lầm, ai cũng mong Hoàng Xuân Huy sẽ dạy dỗ hắn một trận, để chút chua chát trong lòng họ được vơi đi phần nào. Nào ngờ...

Hắn lại công phá Kiến Thủy thành!

Từng cặp mắt đột ngột trợn tròn.

"Hử?"

Hoàng Xuân Huy khẽ hừ một tiếng, tất cả mọi người lập tức trở lại trạng thái ban đầu.

"Kiến Thủy thành ư?"

"Đúng vậy ạ!"

Hoàng Xuân Huy liếc nhìn Liêu Kình. Liêu Kình vô tội lắc đầu, ý bảo mình tuyệt đối không hề bảo Dương Huyền đi tập kích Kiến Thủy thành.

"Phá bằng cách nào?" Hoàng Xuân Huy quét mắt nhìn đám đông. Ông ta trông có vẻ ngủ gật cả ngày, nhưng phản ứng của đám người này chẳng thể qua mắt được đôi con ngươi già nua rũ xuống kia. Cây cao bóng cả thì dễ đổ, đạo lý này ông ta hiểu rõ, và cũng không định ra tay giúp Dương Huyền. Tuổi trẻ gặp chút trở ngại cũng chẳng phải chuyện tồi tệ. Đến khi lớn tuổi hơn, mới có thể khôn ngoan mà tránh điều hại tìm điều lợi.

Bị ánh mắt mọi người tập trung, Dương Huyền bình thản đáp: "Sau khi cứu được hai người kia, Da Luật Hỉ tự biết khó thoát khỏi cái chết, bèn xin hàng hạ quan."

Xì xầm xì xầm!

Một người kinh ngạc thốt lên: "Thưa tướng công, Bắc Cương ta đã lâu không bắt được tướng lĩnh tài ba như vậy, nên báo tin thắng trận về Trường An!"

"Khụ khụ!" Dương Huyền mỉm cười, "Hắn giờ đã là nô lệ của Dương mỗ."

"Nô lệ ư?"

"Không sai. Rất nhiều người đều đã tận mắt chứng kiến. Sau đó, hạ quan lợi dụng Da Luật Hỉ tiến vào Kiến Thủy thành, lệnh hắn triệu tập các tướng lĩnh tại cổng thành rồi loạn đao chém giết."

Giang Tồn Trung khẽ thì thầm: "Rắn mất đầu!"

Trương Độ cũng nói nhỏ: "Địch mất thủ lĩnh!"

Hai người đưa mắt nhìn nhau. Một luồng khí tức "lão giang hồ" quen thuộc.

"Sau đó, hạ quan dẫn quân xông thẳng vào, đánh úp bất ngờ doanh trại địch."

"Chiến quả ra sao?" Hoàng Xuân Huy vội ho một tiếng. Có người mang trà nóng đến, ông ta lắc đầu.

"Năm ngàn quân trấn giữ, chém giết hơn ba ngàn! Tiện thể còn cướp được không ít tiền của."

Hành lang tĩnh lặng như tờ.

Hoàng Xuân Huy liếc nhìn tiểu lại đang dâng trà. Tiểu lại ngẩn người một lúc rồi vội vàng dâng lại chén trà khác. Uống một ngụm trà, ông ta khoan khoái thở dài một tiếng rồi lại cất lời.

"Ha ha ha ha!"

Đại nhân đã cười, thì cấp dưới dù cha mẹ vừa mất cũng phải nặn ra nụ cười lớn, nếu không sẽ là chống đối. Thế là khắp hành lang vang lên tiếng cười.

"Ha ha ha ha!"

Tiếng cười người nào cũng lớn hơn, vui vẻ hơn người kia, chỉ có điều, có vài người vừa cười đã rơi nước mắt.

Ta hơn ba mươi tuổi vẫn còn chịu khổ, còn thằng nhóc này một phen lập công lớn đã có thể xóa nhòa nửa đời công lao của ta rồi. Chuyện thế này chưa từng xảy ra bao giờ.

Nhìn Tiết Độ Sứ đại nhân cười sảng khoái đến mức mặt đỏ như đít khỉ.

Không ổn rồi!

"Ồ... ặc! Này... Này..."

Hoàng Xuân Huy cười đến tắc thở, nhìn không ổn chút nào. Liêu Kình vội vàng đưa tay vỗ mấy cái vào lưng ông ta, nhưng vẫn chẳng ăn thua. Vị đại nhân này vui quá hóa cuồng rồi.

Dương Huyền thấy sắc mặt Hoàng Xuân Huy trắng bệch, trong lòng bỗng thót lại. Chẳng lẽ đây là vị quan lớn đầu tiên trong lịch sử chết vì cười khi cấp dưới lập công ư? Nếu Hoàng Xuân Huy vì thế mà đi vào lịch sử, hắn cũng sẽ nhớ.

"Ngực!" Dương Huyền thấy không ai phản ứng, bèn tự mình ra tay, vỗ một chưởng vào bụng trên của Hoàng Xuân Huy.

"Ồ... Phụt!"

Một ngụm đờm đặc bắn ra, Hoàng Xuân Huy lúc này mới vội vàng thở dốc.

"Ôi chao! Ôi chao! Lão phu đây là... Hôm qua không nên ăn bát thịt mỡ ấy."

Dương Huyền: "..."

Ngài lớn tuổi như vậy rồi, còn dám liều mạng ăn thịt mỡ sao?

Trời đã se lạnh, vậy mà tất cả mọi người tại đó đều đầu đầm đìa mồ hôi, thậm chí có người mồ hôi ướt đẫm cả lưng. Hoàng Xuân Huy còn đó, trụ cột Bắc Cương vẫn còn. Nếu Hoàng Xuân Huy ra đi, Bắc Cương ắt sẽ sụp đổ.

Dương Huyền bỗng hiểu ra, khó trách giờ phút này Hoàng Xuân Huy đang trải đường cho Liêu Kình. Không thể không làm vậy, bởi vì một khi ông ấy rời đi, tình hình Bắc Cương sẽ hỗn loạn đến mức khó bề kiểm soát!

Hoàng Xuân Huy uống một ngụm trà, vận chuyển nội tức một lượt, thấy không có gì đáng ngại liền cười nói: "Ngược lại ta làm các ngươi sợ rồi."

Đám người đồng loạt thở phào một tiếng, tiếng thở dài rõ to.

Ánh mắt Hoàng Xuân Huy dịu đi, "Lão phu không sao. Mà này, Dương Huyền, thủ đoạn này của ngươi học được từ đâu vậy?"

Đương nhiên là phương pháp sơ cứu Heimlich.

Dương Huyền đáp: "Khi người bị nghẹn, cần đẩy khí từ phổi ra ngoài để tống vật lạ vướng mắc. Hạ quan nghĩ nếu ép từ vùng bụng lên, phổi cũng sẽ bị chèn ép theo, khí bên trong sẽ thoát ra ngoài. May mắn là đã thành công."

"Được lắm." Hoàng Xuân Huy cười cười.

Chà! Không ngờ vô tình lại cứu được Tiết Độ Sứ.

Trong Tiết Độ Sứ phủ, những dòng axit chua loét vẫn không ngừng chảy...

***

Chín nam bốn nữ tề tựu tại Đào huyện. Đào huyện sắp xếp cho họ ở trong một căn nhà, ngày nào cũng có đồ ăn thức uống, nhưng mùi vị thì không lấy gì làm ngon. Có kẻ nói đây là lệnh đuổi khách, có kẻ còn đổ cả đồ ăn của mình đi, kết quả bị người qua đường bên ngoài mắng cho xối xả.

"Thật quá khắc nghiệt với chúng ta!"

Những công tử, tiểu thư quyền quý này bất mãn, có người bèn nhân cơ hội đi nếm thử cơm canh trong Tiết Độ Sứ phủ. Nhà ăn Tiết Độ Sứ phủ khá nổi tiếng. Sau khi ăn một bữa, người này về chẳng nói chẳng rằng, bị ép quá đành buông lời: "Chốn này chẳng phải là nơi cho kẻ ngây thơ!"

Sau này họ mới vỡ lẽ, đồ ăn ở Bắc Cương vốn dĩ có mùi vị như vậy.

Đồ ăn không ngon thì thôi, đám người này có thể tự đến quán rượu dùng bữa. Bước vào quán rượu, mọi người lập tức ăn uống xả láng, quên sạch mọi phong thái dè dặt của bậc quyền quý.

Ngụy Linh Nhi trông có vẻ hơi buồn bã, uất ức.

Trần Tử Mậu cười hỏi: "Linh Nhi là không quen món ăn phương Bắc sao?"

Ngụy Linh Nhi lắc đầu.

Trần Tử Mậu liếc nhìn Thường Thiến, Thường Thiến cười đáp: "Là lo lắng Dương Tư Mã."

Trần Tử Mậu ngạc nhiên, thầm nghĩ, không biết từ lúc nào người phụ nữ này lại có hảo cảm với Dương Huyền?

Trương Đông Thanh đầy thâm ý nói: "Ân cứu mạng, đương nhiên phải khắc cốt ghi tâm."

Thường Thiến nheo mắt nhìn nàng, không khí giữa hai người bỗng căng thẳng như kim châm đối với đầu sợi.

"Liêu phó sứ đã cứu chúng ta, ân tình này ta vẫn nhớ." Thường Thiến lập tức gạt Dương Huyền sang một bên.

Ngụy Linh Nhi hừ lạnh một tiếng: "Dương Tư Mã chẳng lẽ không hề ra sức sao?"

Trương Đông Thanh thở dài một tiếng, biết Ngụy Linh Nhi sắp bị cô lập.

Những con em quyền quý này chẳng biết tài cán gì khác, chỉ từ nhỏ đã được ngấm ngầm dạy dỗ, am hiểu sâu sắc thủ đoạn quyền mưu, xu lợi tránh hại. Đối với bọn quyền quý mà nói, trong cục diện này thà rằng ghi hết ân tình lên Liêu Kình. Không vì lý do gì khác, bởi lẽ nhiều khi, nợ ân tình chính là một dạng giao hảo. Liêu Kình sau vụ này chắc chắn danh tiếng sẽ vang xa. Như vậy, tương lai không chừng sẽ có thể nhòm ngó chức Tiết Độ Sứ Bắc Cương. Mượn cơ hội nợ ân tình của ông ��y, hai bên có thể "rượu vào lời ra", chẳng phải sẽ có được giao tình sao?

Thế nên, nhiều khi nhờ vả người khác chính là để kéo gần tình cảm. Nhưng ngươi tuyệt đối đừng cho rằng thủ đoạn này hữu dụng với mọi người. Chỉ có những kẻ cùng đẳng cấp mới có thể dùng chiêu này. Một dân thường mà đi nợ ân tình của quý nhân thì dù có tám sào tre cũng chẳng thể chạm tới đâu! Cái gọi là giai tầng, ấy vậy mà hữu hình hữu ảnh, biểu hiện rõ mồn một khắp nơi.

Lời Thường Thiến nói cũng chính là suy nghĩ thầm kín của đám công tử, tiểu thư quyền quý ấy. Những lời Ngụy Linh Nhi thốt ra khó tránh khỏi sẽ khiến người khác chướng tai gai mắt... "Các ngươi đều là một lũ tiểu nhân!"

Ha ha!

Có kẻ cười quái dị: "Vị ấy chẳng qua cũng chỉ là một Tư Mã mà thôi."

Lời lẽ thẳng thừng vì lợi ích, nhưng đây là lập trường mà đám người này đã nhìn mãi thành quen.

"Liêu phó sứ sau vụ này danh tiếng vang dội, chẳng lẽ Ngụy gia các người sẽ bỏ ông ấy mà đi kết giao với Dương Huyền, một tên Tư Mã quèn sao?"

Có kẻ mỉa mai chất vấn.

Ngụy Linh Nhi cứng cổ đáp: "Vì sao lại không thể?"

Ha ha!

Lần này, tiếng cười quái dị càng thêm nhiều.

"Ngươi nói có thể, nhưng ta dám cá cược, gia đình ngươi sẽ không bao giờ làm như vậy!" Thường Thiến quả quyết nói.

Giới quyền quý am hiểu nhất là tránh hại tìm lợi, không thấy có lợi thì chẳng thèm nhúc nhích. Một chức Tư Mã nhỏ bé, sao có thể lọt vào mắt Ngụy gia?

"Ây da! Ba vị khách quý, xin mời vào trong..."

Từ phòng bên cạnh, tiếng chào mời nhiệt tình của tiểu nhị vọng đến. Tiếp đó là tiếng dịch chuyển bàn ghế, bày biện bát đũa lạch cạch. Đám công tử, tiểu thư quyền quý đương nhiên sẽ không đem chuyện nội bộ nói cho người ngoài, thế là liền im lặng dùng bữa.

"Này! Vừa nãy ta hình như nghe loáng thoáng gì đó về Kiến Thủy thành bị phá rồi phải không?"

Tiếng đũa gõ chén vọng lại, nghe rất giòn giã. Rồi một nam tử đáp: "Đúng là bị phá rồi."

"Kiến Thủy thành ấy mà là một thành trì kiên cố của Bắc Liêu, sao lại bị phá dễ dàng thế? Bắc Cương ta cũng đâu có động binh lớn đâu!"

"Nhắc đến mới nhớ, huynh đệ ta vừa hay làm việc trong Tiết Độ Sứ phủ, trước kia ta đi đòi tiền hắn, tiện thể nghe được. Khụ khụ, giờ phút này trong Tiết Độ Sứ phủ vẫn còn đang bàn chuyện này đó! Bên ngoài toàn là ba hoa chích chòe, nói năng vớ vẩn. Khụ khụ, bữa này... Rượu ngon thật!"

"Chúng tôi xin mời."

"Thế này thì ngại quá!"

"Ngươi khách sáo cái nỗi gì, mau nói đi!"

Đám công tử, tiểu thư quyền quý cũng đặt đũa xuống, nghiêng tai lắng nghe. Ngụy Linh Nhi vẫn còn đang giận dỗi, Trương Đông Thanh nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu nàng đừng bướng bỉnh kẻo làm mất lòng người. Ngụy Linh Nhi bĩu môi, cảm thấy gã khoe mẽ ở phòng bên cạnh thật đáng ghét.

"Tư!"

Gã kia chẳng những câu giờ đáng ghét, mà tiếng uống rượu cũng chệu chạo không kém.

"Chà, rượu ngon!"

"Mau kể đi."

"Mấy vị quý nhân từ Trường An đến bị thổ phỉ bắt đi, các ngươi biết chuyện này chứ?"

Chuyện này không biết là ai cố ý đồn thổi rầm rộ, thậm chí cả việc Hoàng tướng công lo lắng, phái Liêu phó sứ đi giải cứu cũng lan truyền khắp nơi. Thế là đám "khúc gỗ" này trở thành trò cười trong miệng dân chúng, còn Liêu phó sứ thì thành vị anh hùng bất đắc dĩ phải đi mạo hiểm.

"Liêu phó sứ đã đi rồi, chẳng phải mấy ngày trước đã cứu về hết rồi sao?"

"Vị Dương Tư Mã Trần Châu kia cũng đi cùng."

"Chuyện này chúng tôi thật sự không biết."

Nhất tướng công thành vạn cốt khô, điều này được thể hiện rõ ràng và tinh tế nhất ở đây. Cho dù là buôn chuyện, mọi người cũng chỉ buôn chuyện về những nhân vật nổi cộm, chứ chẳng ai thèm để ý đến những kẻ vô danh tiểu tốt.

"Vị Dương Tư Mã này chính là kẻ đã diệt Ngõa Tạ đó."

"Chúng tôi đều biết rồi, nói chuyện khác đi."

Cảnh ngộ của những nhân vật quần chúng là vậy đó.

"Trong lúc bỏ chạy, có hai vị quý nhân bị tụt lại phía sau và bị bắt. Liêu phó sứ cùng Dương Tư Mã đã cùng đột nhập Kiến Thủy thành để giải cứu."

"Ồ!"

"Thật nguy hiểm."

"Hai người đó vẫn còn đang bú sữa sao? Làm liên lụy biết bao nhiêu người!"

"Đúng vậy, hạng người như vậy ngoài việc ăn hại ra thì chỉ biết phá hoại."

Ngụy Linh Nhi trong lòng buồn cười, liếc nhìn sang, thấy Trần Tử Mậu sắc mặt vẫn như thường, còn Phan Chính thì đang cười khổ.

"Cứu ra được rồi, Liêu phó sứ dẫn hai người kia chạy trước, Dương Tư Mã suất lĩnh năm trăm kỵ binh đoạn hậu, cản đường quân truy đuổi."

"Chà chà! Hảo hán Bắc Cương ta lại phải đi mạo hiểm vì loại sâu bọ ăn hại ấy, thật không đáng!"

Ngụy Linh Nhi che miệng cười.

"Thủ tướng Kiến Thủy thành mất đi hai vị quý nhân kia, tự biết chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ, thế là liền xin hàng Dương Tư Mã, cam làm nô lệ của ông ta."

Chuyện này Trần Tử Mậu và hai người kia về không nói, nên Ngụy Linh Nhi cùng những người khác lần đầu được nghe, không khỏi ngạc nhiên. Thật là một Dương Tư Mã lợi hại! Ngụy Linh Nhi cười đến cong cả mắt.

"Dương Tư Mã quả là danh tướng của Bắc Cương ta, lúc này liền sai tên thủ tướng kia dẫn đường, lừa mở cổng thành. Trong thành có năm ngàn thiết kỵ Bắc Liêu, Dương Tư Mã liền dẫn năm trăm kỵ binh xông vào chém giết..."

Tư!

Đúng thời khắc mấu chốt, gã kia lại uống rượu mà câu giờ.

Bốp!

Từ phòng bên cạnh, có người vỗ bàn trà, một giọng nữ trong trẻo vọng đến.

"Ngươi còn không mau kể tiếp!"

Gã câu giờ này không ngờ phòng bên cạnh cũng có người nghe, bèn bật cười một tiếng rồi nói: "Dương Tư Mã một mình một ngựa xông vào, mấy lần ra vào... năm ngàn quân bị giết hơn nửa, số còn lại thì mạnh ai nấy chạy tán loạn." Hắn nâng chén uống cạn một hơi, thấy chưa đủ "phê", liền cầm bầu rượu lên nói: "Dương Tư Mã cướp phủ khố Kiến Thủy thành, thong dong trở ra. Nam nhi Đại Đường ta... nên cạn một chén lớn!"

"Vì Dương Tư Mã, cạn ly!"

Ở phòng bên cạnh, Ngụy Linh Nhi nâng chén, tinh thần phấn chấn nói: "Vì Dương Tư Mã!"

Những người đang ngồi đã ngây người ra, mặc kệ có muốn hay không, đều đồng loạt giơ ly rượu lên.

"Cạn đi!" Ngụy Linh Nhi hào sảng uống cạn một hơi.

Thường Thiến uống rượu, gương mặt ửng đỏ, nhìn Ngụy Linh Nhi đang hừng hực tinh thần, phá lệ linh hoạt, bèn thản nhiên nói: "Sau đó mọi người chúng ta chỉ là người qua đường mà thôi."

Trương Đông Thanh lấy tay áo che mặt, khẽ nói: "Vị Dương Tư Mã này công phá Kiến Thủy thành, danh hiệu thiếu niên danh tướng chắc chắn không thoát khỏi tay hắn. Chư vị, sau này Trường An ắt sẽ có những truyền thuyết về hắn. Chúng ta có thể cùng một nhân vật như vậy đồng hành mấy ngày, sau này cũng có thể lấy ra mà khoe."

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, có người nói: "Tử Thái, hôm nay cứ nói muốn ăn gì, lão Giang mời khách đấy."

Ngụy Linh Nhi vui vẻ, reo lên: "Tử Thái! Dương Huyền! Dương Tư Mã!"

Ba cách gọi, từ thân mật đến trịnh trọng, đã khắc họa trọn vẹn tâm tính đang phấn khởi của một thiếu nữ.

Ngoài cửa, âm thanh bỗng chững lại, tiếp đó có người gõ cửa, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra.

Bên ngoài cánh cửa, Dương Huyền đang nhìn đám người.

Trương Đông Thanh là người đầu tiên đứng dậy, sau đó cả đám cũng theo đó đứng lên. Cung kính hành lễ. Nghiêm trang cất lời:

"Kính chào Dương Tư Mã!"

Những dòng chữ này, như ánh trăng huyền ảo, thuộc về tài sản của truyen.free.