Buổi tế tự đã hoàn tất. Tiếp theo là chuẩn bị yến tiệc. Việc này được giao cho một tửu lầu phụ trách.

– Lang quân! Lão quản sự vội vã chạy đến, – Tửu lầu kia báo rằng tất cả đầu bếp đều đổ bệnh, không thể đến được ạ.

Di nương giật mình, rồi nghiến răng nghiến lợi hỏi: – Vì sao chứ?

– Họ nói là bị đau bụng.

Nguyên nhân đau bụng thì nhiều vô kể. Ngay cả ở thế giới hiện đại với khoa học kỹ thuật phát triển, vẫn có không ít trường hợp đau bụng không tìm ra nguyên nhân.

– Đây là cố tình gây sự! – Di nương hít sâu một hơi. – Lang quân, bây giờ mà tìm tửu lầu khác e là không kịp nữa rồi.

Những kẻ có thể làm ra chuyện này không nhiều, một trong Ngũ gia Đại tộc sẽ không hạ lưu đến mức đó, làm vậy sẽ mất hết thể diện. Ai chứ? Dương Huyền nghĩ đến Lương Tĩnh. Tên này làm việc có phần mang phong cách của một ác thiếu, chỉ cầu khoái ý. Nhưng hắn không đến mức... Quý phi nghe nói đang ốm trong cung, hắn còn có tâm trí đến gây sự với mình sao?

Việc này tạm gác sang một bên, Dương Huyền nói: – Bây giờ mà đi mời tửu lầu khác giúp đỡ thì không kịp rồi.

Muốn thuê tửu lầu tổ chức yến tiệc lớn thế này cần phải thông báo sớm. Các tửu lầu lớn có nhân lực và vật dụng tốt, nếu không phải vì làm ăn tốt, họ sẽ không đóng cửa để lo cho riêng mình. Còn loại tửu lầu có thể dùng tiền để bắt tạm ngừng kinh doanh, tài nghệ đầu bếp của họ có thể hình dung được rồi.

...

Trong Chu phủ, hôm nay con gái gả đi, Chu Tuân mặt mày hớn hở, bận rộn không ngớt đón tiếp khách khứa. Một quản sự đến gần, báo cáo: – Lang quân, tửu lầu nhà trai đã định bị kẻ gian giở trò hạ độc, tất cả đầu bếp đều đổ bệnh rồi ạ.

– Vương huynh mời vào. – Chu Tuân chắp tay với một vị khách nhân, đoạn cười tủm tỉm hỏi nhỏ: – Ai làm vậy?

– Người của chúng ta vẫn đang điều tra.

– Nhanh chóng điều tra đi. Ngoài ra, qua bên kia hỏi thăm xem sao, nếu không có cách nào khác thì bên ta sẽ cử đầu bếp sang.

Chu Tuân đột nhiên cau mày nói: – Hồi trước lão phu còn chê bai hắn, bây giờ lại phải bận tâm lo lắng vì chuyện của hắn, thế này thì...

Quản sự nhìn ông ta bằng ánh mắt thông cảm rồi quay đi.

Chu Tuân tìm Chu Cần lúc rảnh rỗi.

– Ai làm vậy? – Phản ứng đầu tiên của Chu Cần cũng là câu hỏi đó.

– Vẫn đang điều tra.

– Bên đó có biện pháp nào bù đắp không?

– Vẫn chưa biết. Nếu không ổn, bên ta sẽ cử mấy đầu bếp sang giúp.

– Nhà trai sẽ cảm thấy mất mặt. – Chu Cần ra vẻ người từng trải.

– Nhưng thưa cha, nhà hắn chỉ có mình hắn thôi ạ.

Đúng vậy! Dương Huyền gật đầu, ý là cả nhà đã đồng ý. Cha vợ đã lên tiếng, lẽ nào hắn còn dám không đồng ý sao? Chu Cần: – ...

Quản sự quay lại. – Người của chúng ta đến tửu lầu kia, dùng quan hệ kéo một chút thì mới hay tửu lầu đó lại là của nhà thông gia chúng ta. Quả nhiên, tra một cái là ra ngay nội ứng. Nội ứng khai rằng kẻ chủ mưu là người của Lương Tĩnh.

Chu Tuân nhìn Chu Cần: – Thưa cha, đây rõ ràng là khiêu khích!

Chu Cần thản nhiên đáp: – Chu thị ẩn mình đã lâu, đến nỗi lũ ngưu quỷ xà thần nào cũng dám nhảy nhót. Có thể thấy ngươi ngày xưa quá mức kín tiếng rồi.

– Thưa cha, hôm nay A Ninh thành thân...

– Cứ làm một trận ầm ĩ đi, dẫu sao cũng là chuyện vui lớn của cả nhà.

...

Bên cạnh Lương Tĩnh ngày càng nhiều kẻ hầu hạ, chỉ riêng phụ tá đã có mấy người. Giờ đây hắn sự nghiệp ngày càng lớn, lại còn phải tính toán cho đường công danh và cho Quý phi, mỗi ngày không phải lo kết bè kết phái thì cũng là rượu chè vui chơi. Hoàng Liêu là một trong số những phụ tá của Lương Tĩnh. Mấy vị phụ tá, ai nấy đều là cánh tay đắc lực trong bóng tối, lúc này đang ngồi cùng nhau nói cười rôm rả. Một người trong số đó nói: – Hôm qua lang quân nói Dương Huyền cưới con gái Chu thị là phản bội nương nương, thật đáng ghét. Các vị thử nghĩ xem, có cách nào giúp lang quân và nương nương trút giận không?

Mấy phụ tá nhìn nhau.

– Đông cung bây giờ đã thành một đầm lầy đúng nghĩa, vị kia hoàn toàn vô dụng. Dương Huyền ở Đông cung cũng chỉ là để mài giũa kinh nghiệm thôi, hắn vô dục vô cầu, làm sao có thể động đến hắn?

– Hay là để lang quân ra tay, ném hắn đến Thái Thường tự hoặc Thái Sử cục gì đó, để hắn chìm đắm cả đời ở nơi đó, như vậy còn hả giận hơn bất cứ điều gì.

Lúc này, dù có bất kỳ thủ đoạn nào, đám phụ tá bằng mặt không bằng lòng này cũng chỉ dám nói ra trước mặt Lương Tĩnh để khoe công. Giờ đây họ chỉ đang nói đùa vậy thôi! Một phụ tá hỏi Hoàng Liêu: – Hoàng huynh sao không nói lời nào?

Hoàng Liêu cười đáp: – Ta đã ra tay rồi.

– Ta là người của hành động!

Mọi người giật mình. Có người hỏi: – Ngươi đã phái người ra tay rồi sao?

Hoàng Liêu thản nhiên đáp: – Ta chỉ bỏ chút thuốc vào thôi, hôm nay hôn sự của Dương Huyền e là sẽ có chút vấn đề. Không biết đám tân khách sẽ nghĩ gì khi đối mặt với thịt rượu lạnh tanh được vội vàng mang tới.

– Thằng chó!

Cái thằng chó chết này, vậy mà lại tự mình ra tay! Đám phụ tá đồng loạt thầm rủa, nhưng lại hiểu rằng thủ đoạn này của Hoàng Liêu khá tinh xảo: vừa có thể khiến Dương Huyền khó chịu, lại không đến mức gây ra chuyện lớn. Lang quân nhất định sẽ tán thưởng hắn! Đời người thành thân phần lớn chỉ có một lần, chắc chắn lần này sẽ khiến Dương Huyền vĩnh viễn khó quên.

Trong phòng có chút vị chua nồng đậm. Hoàng Liêu đứng dậy nói: – Ta ra ngoài trước đây.

Mọi người dõi mắt nhìn hắn đi ra. Một lát sau, Lương Tĩnh trở về, vội vàng nói: – Nương nương bên đó một lần nữa được bệ hạ sủng ái rồi, con mèo của ta đâu? Mau mang nó ra đây, ta sẽ mang vào cung.

Có người đi mang con mèo nhỏ đến. Lương Tĩnh xách lồng nói: – Ai đó đi cùng ta vào cung.

Mấy phụ tá bất động thanh sắc nhìn những người khác.

– Hôm nay lẽ ra Hoàng Liêu phải đi cùng lang quân, nhưng hắn lại không có mặt.

– Ngươi! – Lương Tĩnh tiện tay chỉ một người.

Cái gọi là "cư di khí, dưỡng di thể" (nuông chiều thói hư, dung dưỡng tật xấu). Giờ đây Lư��ng Tĩnh cũng đã quen đi đâu cũng mang theo phụ tá, để khi có chuyện thì bên người sẽ có thêm một quân sư. Mấy hộ vệ vây quanh hai người ra ngoài. Một mạch đến cửa ngoài phường.

Lương Tĩnh hỏi: – Hoàng Liêu đi đâu rồi?

Cái thằng chó đó đắc ý chạy đi... Phụ tá cười nói: – Hoàng Liêu trước đó nói... hôm nay Dương Huyền thành thân đãi khách, đã định một tửu lầu để tổ chức.

Trong thời đại này, thành thân đương nhiên phải tổ chức tiệc rượu tại nhà mình. Đi tửu lầu là việc của những kẻ sa cơ thất thế mới làm.

– Nói trọng điểm! – Lương Tĩnh cau mày.

– Hoàng Liêu đã phái người đến bỏ thuốc, mấy đầu bếp đều bị đánh gục rồi. Chắc là tiệc rượu hôm nay của Dương gia sẽ rất náo nhiệt.

– Hạ lưu! – Lương Tĩnh bề ngoài tỏ vẻ bất mãn, nhưng bản chất ác thiếu bên trong lại vô cùng vui vẻ và hài lòng. – Thời khắc này đúng là quá hợp, khiến Dương gia muốn tìm tửu lầu khác cũng không kịp.

Hắn gật đầu: – Quay lại nhớ nhắc ta mắng hắn một trận!

– Vâng ạ.

– Ngoài ra, nhớ nhắc ta thưởng cho hắn!

Đây là thể hiện thái độ trắng trợn: Hắn thích những thủ đoạn trắng trợn như vậy! Thoải mái!

Phía trước, một hộ vệ đột nhiên nói: – Lang quân, phía trước có người treo cổ tự tử ạ.

– Xúi quẩy! – Lương Tĩnh hứ một tiếng. Phụ tá bên cạnh rùng mình một cái, chỉ về phía trước nói: – Lang quân...

– Ngươi run rẩy cái gì?

– Lang quân người xem, người kia... sao lại giống Hoàng Liêu vậy?

Trên cây ven đường lớn Chu Tước, chẳng biết từ lúc nào đã treo lơ lửng một nam tử. Nam tử há miệng, lưỡi hơi thè ra, một sợi dây thừng siết chặt cổ, thân thể nhẹ nhàng đung đưa theo gió. Chính là Hoàng Liêu.

...

– Lang quân, kẻ hạ dược không biết nghĩ gì mà lại tự sát trên cây ven đường lớn Chu Tước.

Quản sự nói một cách nhẹ nhàng.

– Ta biết rồi.

Chu Tuân cũng rất bình tĩnh. Chỉ có Chu Cần có chút bất mãn: – Lẽ ra nên treo cổ ở trước cửa nhà Lương Tĩnh mới phải.

Chu Tuân cười khổ: – Thưa cha, hôm nay là ngày lành của A Ninh, chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa được không ạ?

– Bên kia đầu bếp cũng không có, bát đĩa xoong nồi cũng chẳng có, cái ngày lành này làm sao mà tốt được?

Một lát sau, có quản sự đến bẩm báo.

– Yến tiệc của Dương gia đã bắt đầu rồi ạ.

– Ai đã giúp họ vượt qua khó khăn vậy?

– Không ai hỗ trợ cả, Dương gia chỉ dùng các hỏa kế và bộ đồ ăn sẵn có của tửu lầu, cùng với những nguyên liệu đã mua trước đó.

– Họ làm món gì?

– Họ nói là... lẩu ạ.

...

Khách khứa không quá đông. Mỗi người một cái bình gốm, một cái bếp lò nhỏ, trên bàn còn bày đầy các loại nguyên liệu đã được cắt sẵn cùng rượu. Ngụy Linh Nhi và các nữ quyến khác ở trong nhà, nhìn những thứ này mà không biết làm sao.

Chương Tứ Nương tiến vào, cúi người nói: – Thưa các vị nương tử, món canh này được nấu từ xương dê và xương gà, các nguyên liệu kia có thể lần lượt cho vào bình gốm để đun sôi...

– Ta thử xem. – Ngụy Linh Nhi vốn thích những thứ mới lạ, gắp vài miếng thịt dê cho vào.

– Chắc được rồi nhỉ?

Nàng đợi một lát, gắp một miếng ra.

– Đây là nước chấm. – Chương Tứ Nương giới thiệu.

Thịt dê lăn một vòng trong nước chấm, cho vào miệng liền...

– Thế nào?

Mọi người nhìn Ngụy Linh Nhi. Mắt Ngụy Linh Nhi dần dần mở lớn, nàng dùng sức gật đầu: – Ngon quá!

Bên ngoài, mọi người đã bắt đầu ăn uống, ai nấy đều ăn quên trời đất. Dương Huyền đang ở trong phòng quan sát cảnh này, bên cạnh, lão quản sự nói: – Tiểu nhân đã đến tửu lầu đó, các đầu bếp đúng là bị đánh gục, có lẽ là bị hạ độc.

Nếu A Ninh ở đây thì hay rồi, cô ấy có thể dễ dàng tra ra loại thuốc đó.

– Tửu lầu đó nguyện ý bồi thường gấp mười lần, còn nói cái gì mà 'đều là người một nhà'.

– Có ý gì?

– Chủ nhân tửu lầu đó là thông gia của Chu thị.

Dương Huyền cười khổ: – Khó trách các đời đế vương đều kiêng kị thế gia. Cứ tùy tiện mở một tửu lầu là lại ra thân thích nhà mình.

Lão quản sự thấp giọng nói: – Cái gọi là "nghèo hèn sinh quỷ kế, giàu sang nảy lòng tà". Trong tay có thế lực khổng lồ, khó tránh khỏi sẽ nảy sinh những suy nghĩ không nên có.

– Chẳng phải nói "giàu sang sẽ có lòng từ bi" sao?

– Lang quân, lương tâm là thứ chỉ liên quan đến con người.

Dương Huyền hỏi: – Kẻ đứng sau đã điều tra ra chưa?

– Lang quân...

– Ngày đại hỷ, ngươi làm cái vẻ mặt cầu xin đó làm gì?

– Lang quân, Chu thị đã ra tay rồi.

Dương Huyền giật mình: – Thế nào?

– Chưởng quỹ nói kẻ đứng sau là người của Lương Tĩnh.

– Kẻ đó đâu?

– Đã bị treo cổ trên cây đại thụ ven đường lớn Chu Tước rồi.

Cha vợ phát hiện ra việc này liền lập tức ra tay... Ông ấy không nói gì đến chuyện "đánh đến tận cửa" mà trực tiếp lệnh cho cao thủ Chu thị hành động, treo cổ kẻ đó ngay trước mắt mọi người. Vị cha vợ ngày thường trông hiền lành dễ gần, không ngờ khi ra tay lại liều lĩnh đến mức khiến người ta rùng mình.

– Lang quân, tiểu nhân có chút lo lắng cho ngài.

– Lo lắng ta điều gì?

– Nếu sau này lang quân và nương tử cãi vã, nương tử về nhà mách...

Cha vợ không nói sẽ treo cổ ngài, nhưng dán ngài lên cây để rao rêu một hồi thì chắc không có vấn đề gì đâu ạ!

Dương Huyền rùng mình một cái. Vương lão nhị bưng chén lớn ngồi xổm bên cạnh, trong chén là món thập cẩm Di nương làm cho hắn, đủ loại nguyên liệu, mùi thơm xông thẳng vào mũi.

– Lang quân, nương tử còn biết hạ dược nữa đó.

– Câm miệng!

Sắc mặt Dương Huyền hơi tái đi.

Cơm nước xong xuôi, những ai cần về thì về, còn lại đều là người giúp việc. Đào Kiên và Trần Tử Mậu đang uống rượu. Hôm nay hai người họ đảm nhiệm vai trò tiếp tân.

– Tử Mậu, ngày thường ngươi uống rượu rất tiết chế, hôm nay sao lại thế này? Vì Tử Thái mà vui sao? – Ngụy Linh Nhi đi ra hỏi.

Trần Tử Mậu uống đến sắc mặt hơi tái, nói: – Đúng vậy!

Trương Đông Thanh che miệng cười trộm.

Hồng Nhã nói: – Đào Kiên cũng uống không ít, vì sao vậy?

Đào Kiên nấc rượu một cái: – Uống nhiều rồi thì chịu đòn không đau.

...

Đến đêm mới là lúc đón dâu. Một đám người vây quanh chú rể Dương Huyền đi đến Chu phủ. Việc vào đại môn rất thuận lợi, thuận lợi đến mức Đào Kiên nhếch mép cười nói: – Xem ra Chu thị hòa nhã, sẽ không làm khó chúng ta.

Phía trước đột nhiên đèn đuốc s��ng trưng. Hai hàng phụ nhân tay cầm côn bổng đứng xếp hàng, chừa lại một lối đi ở giữa chỉ đủ một người qua.

Trần Tử Mậu sắc mặt xanh xám, run giọng hỏi: – Tử Thái, làm sao đây?

Đào Kiên ung dung nói: – Ta vừa cử người đi tìm hiểu biện pháp rồi.

Mọi người nhìn hắn.

– Hi vọng của cả làng đặt cả vào ngươi đấy!

Đào Kiên đắc ý nói: – Họ nói biện pháp tốt nhất chính là... Nhanh!

– Tuyệt vời!

Dương Huyền khen: – Đây chính là binh pháp đấy!

Hắn dẫn đầu bước tới. Đám phụ nhân kia cầm côn bổng, cười tủm tỉm nhìn hắn.

– Hôm nay chú rể chính là "chó của nhà vợ", ngươi có biết không?

Ngày thành thân này, chú rể chính là chó của nhà gái, ta đương nhiên biết.

Dương Huyền thành khẩn đáp: – Cha vợ vất vả nuôi dưỡng một đóa kiều hoa, lại bị ta ôm đi cả chậu trong một lần...

Hậu viện, Chu Ninh khoác áo cưới, ngồi trong khuê phòng với tâm trạng vừa thấp thỏm, vừa chờ mong. Mấy vị phụ nhân thân thiết đang bầu bạn cùng nàng.

– Lấy chồng nói cho cùng cũng là một ván cược, gả được người đàn ông tốt thì sau này viên mãn, cả đời xuôi chèo mát mái. – Một vị phụ nhân lẩm bẩm.

Một phụ nhân khác cười nói: – Thời gian là thứ phải trải qua mới hiểu, chứ không phải nhìn mà thấy được. Đàn ông có tuấn mỹ đến mấy, nhìn mấy năm cũng sẽ chán. Điều quan trọng chính là sự quan tâm, chỉ cần quan tâm chu đáo thì tướng mạo bình thường cũng tốt.

– Lời này ngược lại có lý.

– Hồi trước ta đúng là mắt bị mù mới nhìn trúng cái tên chó chết đó, tuấn mỹ thì có tuấn mỹ thật đấy, nhưng cả ngày hái hoa ngắt cỏ, việc nhà không màng, con cái cũng chẳng dạy dỗ...

– Hồi trước người nhà cũng khuyên ngươi rồi, nói tên đó chỉ có cái vỏ bọc đẹp thôi, ngươi lại cứ không nghe.

– Thôi đừng nói nữa, A Ninh đang ở đây!

Câu chuyện phiếm của mấy vị phụ nhân mới bắt đầu đã kết thúc.

– A Ninh, Dương Huyền thế nào, có vừa ý không con?

Chu Ninh vẫn im lặng nãy giờ ngẩng đầu lên, nói: – Chàng rất tốt.

– Ôi chao! Chưa gả đi đã nói toàn lời hay về chàng, thế này thì đúng là tốt thật rồi!

Chu Ninh gật đầu: – Vâng ạ!

Mấy vị phụ nhân im lặng. Phàm là những phụ nhân đã thành thân được mấy năm, mười mấy năm, về cơ bản trong lòng họ ngoài thịt mỡ ra thì chỉ còn lại sự bực tức. Ân ái nhiều đến mấy cũng không địch lại những trục trặc thường ngày, lần một, lần hai, lần ba... rồi nhiều lần, nhìn người đàn ông ấy đã thấy xa lạ, thấy chán ghét. Vậy nên khi thấy thái độ kiên định của Chu Ninh, các nàng đều hồi tưởng lại quãng thời gian năm xưa của mình.

Một vị phụ nhân thở dài: – Khi đó... đã từng đoàn tụ sum vầy.

– Chú rể đến rồi!

Bên ngoài có tiếng trẻ con la hét. Thị nữ Hoa Hồng vội vã chạy vào: – Tiểu nương tử, Dương lang quân đến rồi ạ.

Các phụ nhân kinh ngạc, có người hỏi: – Hắn đã xông vào bằng cách nào vậy?

Một vị phụ nhân đầu tiên hơi giật mình, rồi sau đó ôm bụng cười lớn.

– Ngươi cười cái gì vậy?

Phụ nhân thở dốc nói: – Thằng nhóc Đào Kiên nhà Lương Quốc Công hai ngày nay cứ hỏi cách xông qua màn "gậy đánh chó nhà vợ" thế nào, những người đó chỉ nói một chữ... Nhanh!

– Dương Huyền có tu vi mà.

Cả đám phụ nhân không khỏi thất vọng.

Hoa Hồng dùng sức lắc đầu: – Không phải vậy ạ.

Phụ nhân hỏi: – Vậy hắn đã đến bằng cách nào?

Hoa Hồng đáp: – Dương lang quân cứ thế mà từng bước một đi vào đó ạ.

– Không bị ăn đòn sao?

– Bị chứ, hắn cứ thế cười mà chịu đòn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức để trục lợi cá nhân.