2022-04-08 tác giả: Dubara tước sĩ

Mùa đông ở phương Bắc, lá cây đã rụng hết, cây cối trơ trụi, cảnh vật trở nên tiêu điều lạ thường.

Khác với phương Bắc, Nam Cương dù có mùa đông tiêu điều, nhưng sắc xanh vẫn chiếm ưu thế.

Cây cối vẫn xanh biếc, thậm chí ở vài nơi còn có những thảm cỏ non.

Khí hậu này khiến bốn mùa ở Nam Cương không quá rõ rệt, đồng thời mang đến khả năng canh tác ba vụ mỗi năm.

"Đây quả là một vùng đất trù phú!" Việt Vương chắp tay nói.

"Nam Cương không thiếu lương thực, nhưng lại thiếu khí phách dũng mãnh." Triệu Đông Bình vội vã bước đến, thấy Việt Vương đang đứng dưới tán cây suy tư, liền cười nói.

Việt Vương trên gương mặt thanh tú nở một nụ cười, "Dị tộc Nam Cương thì lại dũng mãnh."

"Kia là dị tộc." Triệu Đông Bình nói: "Dị tộc không đáng tin."

Việt Vương không tỏ rõ ý kiến.

Triệu Đông Bình tiến lên mấy bước, đứng sau lưng y, ngẩng đầu nhìn lên. Từ góc độ của hắn, chỉ thấy tán cây xanh rợp.

"Trường An sứ giả đến rồi."

Việt Vương không nói gì.

"Trương Hoán cùng sứ giả mật nghị."

Việt Vương cười cười.

"Lão phu cho là, e rằng là đại sự."

Việt Vương thản nhiên nói: "Khả năng lớn hơn là... một việc khó!"

Một người tùy tùng bước chân vội vã tiến đến.

"Đại vương, Trương tướng công mời Đại vương đến."

Việt Vương quay lại, "Bản vương dùng điểm tâm xong sẽ đi."

Triệu Đông Bình cười khổ, "Đại vương..."

"Không vội."

Đồ ăn đưa tới, Việt Vương chậm rãi ăn.

Nội thị Mã Nguyên đứng bên cạnh hầu hạ, thấy Việt Vương thích ăn bánh gạo liền thấp giọng nói: "Đại vương, chiếc bánh gạo này là do Thạch tướng quân tặng, nói là mẫu thân già của hắn tự tay làm."

"Ồ!"

Việt Vương nhìn chiếc bánh gạo mình vừa ăn được một nửa.

Lại ăn một ngụm, nếm thử một lần nữa.

Há miệng.

"Phi!"

Chiếc bánh gạo bị y phun ra đất.

Việt Vương uống một ngụm canh súc miệng.

"Bản vương thấy bẩn thỉu!"

Ăn xong điểm tâm, Việt Vương đi Tiết Độ Sứ phủ.

Trong đại đường đã ngồi không ít người.

Việt Vương thong thả đến muộn, theo lý mà nói, Trương Hoán nên tỏ thái độ.

"Làm phiền Đại vương."

Trương Hoán rất khách khí.

Việt Vương cười nói: "Bản vương đang viết thư cho Trường An, nên đến chậm một chút."

Đám người hành lễ xong, lập tức ngồi xuống.

Thạch Trung Đường mỉm cười với Việt Vương, rồi cũng cúi đầu chào.

Việt Vương gật đầu.

Nụ cười trên m��t Trương Hoán dần biến mất.

"Trong triều đã có sứ giả đến, Bệ hạ phân phó..."

Đám người ngồi thẳng người hơn một chút.

Nhưng Việt Vương phát hiện, người nào ngồi càng thẳng, ánh mắt càng ít đi phần kính cẩn.

Có thể thấy được, địa vị của Hoàng đế trong lòng những quan viên văn võ này, cũng không cao lớn đến vậy.

Ý nghĩ này trong lòng Việt Vương lóe lên rồi vụt tắt, hoàn toàn không bận tâm.

"Nam Chu ngang ngạnh, nhiều lần cổ động phản quân tập kích quấy rối Nam Cương Đại Đường, khiến dân chúng tử thương vô số... Đại quân Nam Cương sẵn sàng kê gối chờ sáng, chờ đợi quân lệnh."

Trương Hoán sát khí đằng đằng nói: "Nam Chu nhúng tay vào phản loạn ở Nam Cương mấy năm nay, Trường An vẫn một mực nhẫn nhịn. Lão phu vì việc này từng dâng tấu thư, trách cứ sự tê liệt của các vị đại thần trong triều. Giờ nhìn lại, là lão phu đã đánh giá thấp bọn họ."

Việt Vương trong lòng cười lạnh, nếu các vị đại thần trong triều muốn thu thập Nam Chu, sao có thể chờ đến tận bây giờ?

Trương Sở Mậu nói: "Tướng công, triều đình có ý định tiến đánh Nam Chu ư?"

Trương Hoán nói: "Lão phu cũng không biết, bất quá... không có lửa thì sao có khói, mọi người hãy đi chuẩn bị đi!"

Đám người đáp lại.

Trương Hoán cười nói: "Đại vương."

Việt Vương gật đầu.

"Lão phu có cái yêu cầu quá đáng."

"Trương tướng mời nói."

Việt Vương tay phải nắm chặt.

"Đại vương thường xuyên gửi thư về Trường An, lão phu nghĩ, Đại vương có thể hỏi một chút, liệu trận chiến này... có thể để Nam Cương ta dốc toàn lực gánh vác!"

Việt Vương lỏng tay ra, mỉm cười nói: "Việc này là do triều đình quyết định, Trương tướng đã quá coi trọng bản vương, bất quá... bản vương cũng là một thành viên của Nam Cương, tự nhiên nên dốc hết sức."

Trương Hoán cười nói: "Đúng vậy! Đại vương cũng là một thành viên của Nam Cương ta."

Chờ Việt Vương đi khỏi, Trương Sở Mậu nói: "Tướng công đoán là triều đình có ý định xuất binh?"

Trương Hoán gật đầu, "Bệ hạ đăng cơ đến nay, đối với bên ngoài cũng không có ý định động binh, lại còn xây dựng Vườn Lê, c��� ngày ca múa không ngừng. Như thế, trong triều đột nhiên có sứ giả đến, khiến bọn ta phải chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu, lão phu cho rằng, tất nhiên là xảy ra chuyện gì đó."

"Chẳng lẽ là phản quân nguyên nhân?"

"Sẽ không, khí thế phản quân gần đây đã bị chúng ta trấn áp, Bệ hạ không nên như thế."

"Như vậy... Nam Chu bên kia."

"Đúng."

Trương Hoán gật đầu, "Bắc Cương một mình đối mặt Bắc Liêu, Hoàng Xuân Huy một trận chiến chấn kinh triều chính, bởi vậy mới vang danh là trụ cột của Đại Đường. Lão phu ngồi chờ ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, muốn tìm cơ hội đại chiến mà tìm mãi không thấy. Lần này chính là cơ hội tốt."

Trương Sở Mậu cười nói: "Đại vương đây là 'tĩnh cực tư động' rồi."

Trương Hoán cười cổ quái, "Vệ Vương ở Bắc Cương vẫn luôn muốn dẫn quân xuất chinh, nhưng Hoàng Xuân Huy biết hắn không có cơ hội nhập chủ Đông Cung, nào dám để hắn một mình lĩnh quân?"

Trương Sở Mậu nói: "Việt Vương lại khác. Tướng công, phải suy nghĩ kỹ a!"

Hắn là con rể của Dương thị, đương nhiên nên đứng về phía Hoàng hậu và Việt Vương.

Trương Hoán đương nhiên biết điểm này, nhưng hắn vô cùng rõ ràng, Việt Vương hầu như chính là nhân tuyển Thái tử duy nhất trong tương lai.

Hắn khẽ vuốt cằm, "Lão phu biết rồi."

Trương Sở Mậu mỉm cười.

Một lát sau đi ra ngoài, tùy tùng hỏi: "Quốc công, lần này chúng ta liệu có thể tìm được cơ hội xuất chiến?"

"Xem đã." Trương Sở Mậu cũng không còn chắc chắn, hắn hô: "Đại vương."

Việt Vương phía trước dừng bước quay lại, "Từ Quốc công."

Hoàng hậu là con gái họ Dương, mà Trương Sở Mậu là con rể họ Dương, cho nên giữa hai người được coi là thân thích.

"Đại vương là muốn xuất chinh ư?" Trương Sở Mậu cười hỏi.

Việt Vương chần chờ một chút, không có thừa nhận.

Trương Sở Mậu cười càng thêm hiền hòa, "Ý của Tướng công chính là muốn để Đại vương thăm dò Trường An một phen, xem có muốn xuất binh Nam Chu hay không."

Trương Hoán mời Việt Vương gửi thư về Trường An, hỏi thăm có thể cho quân Nam Cương độc lập xuất chiến hay không. Vấn đề này được đưa đến Trường An, bất kể Trường An đồng ý hay từ chối, đều sẽ khẳng định ý định tiến đánh Nam Chu.

Việt Vương đương nhiên biết điều này, nhưng vẫn làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, "Thì ra là thế?"

Trương Sở Mậu nói: "Việc này nếu có thể thăm dò thành công, Trương tướng tự nhiên sẽ biết..."

Đây chính là trao đổi, Việt Vương ngươi vì lão phu tìm hiểu được tin tức, lão phu mới có thể xuất lực giúp ngươi hòa giải việc xuất chinh.

Cho dù là minh hữu, trao đổi lợi ích cũng không có gì sai trái.

Việt Vương cười nói: "Bản vương sẽ cố gắng thử một lần."

Trương Sở Mậu đưa tay ra, chuẩn bị vỗ vai y.

Nửa đường mới nhớ ra đây không phải người dưới quyền mình, mà là Hoàng tử.

Việt Vương bất động thanh sắc lùi lại một bước, "Bản vương còn có việc, cáo từ."

Trương Sở Mậu cười khan nói: "Vừa rồi lão phu thăm dò Trương Hoán một phen..."

Việt Vương híp mắt, "Ồ!"

"Lão phu nói, Đại vương khác với Vệ Vương, để hắn suy nghĩ cho kỹ."

Việt Vương trong lòng bỗng giật mình, đôi mắt hơi nheo lại, che giấu cảm xúc của mình.

Hắn đến Nam Cương thời gian không ngắn, cho đến ngày nay vẫn chưa thể mở ra cục diện. Nếu nói không sốt ruột thì là nói dối, nhưng sốt ruột thì được gì?

Người như Trương Hoán đã đạt đến đỉnh cao nhân thần, trừ khi hắn nghĩ trở về Trường An để làm quan trong triều, nếu không thì chính là vô dục vô cầu.

Ngươi Việt Vương thì sao? Lão phu không thiên vị là được rồi.

Thái độ như vậy của Trương Hoán khiến Việt Vương ngược lại khó mà ra tay... Mà cái Trương Hoán muốn chính là hắn khó mà ra tay.

Chúng ta không làm khó nhau, vẫn giữ một khoảng cách.

Khoảng cách sinh ra đẹp mà!

Nhìn, chúng ta thật đẹp!

Trương Sở Mậu khẽ gật đầu, "Hắn, động lòng."

"Thật vậy!"

Việt Vương nhìn hắn thật sâu một cái, mỉm cười nói: "Bản vương biết rồi."

Trương Hoán động lòng, muốn lôi kéo ngươi.

Đây là lão phu công lao!

Bản vương biết rồi.

Vài câu nói, song phương đã hoàn thành một lần trao đổi lợi ích.

Việt Vương gật đầu đi.

Trương Sở Mậu cười rất vui vẻ.

Tâm phúc nói, "Quốc công, Việt Vương dù sao vẫn còn non nớt! Lần này ngài cũng không thu được lợi lộc gì."

"Ngu xuẩn!"

Trương Sở Mậu thản nhiên nói: "Trương Hoán tuổi đã dần lớn, sự cao ngạo trước đây cũng bắt đầu thu lại. Không vì điều gì khác, hắn cũng phải vì con cháu mà cân nhắc. Thái tử thì không được, Vệ Vương lại do tỳ thiếp sinh ra, làm sao có thể kế tục đại thống? Chỉ có Việt Vương..."

"Vệ Vương muốn để Bắc Cương trở thành chỗ dựa của mình, đây là si tâm vọng tưởng. Mà Việt Vương muốn để Nam Cương trở thành chỗ dựa của mình, lại cần lão phu trợ giúp. Như thế, Trương Hoán vừa đi, Việt Vương tự nhiên sẽ phát động thế lực gia tộc mình và các họ liên minh, đẩy lão phu lên vị trí cao!"

---

"Đại vương, Trương Sở Mậu đây là muốn mưu đồ chức vị Tiết Độ Sứ ư?" Người hầu của Việt Vương có chút bất mãn, "Hắn tư lợi quá lớn."

"Chẳng lẽ bản vương còn có thể yêu cầu hắn toàn tâm toàn ý?" Việt Vương cười cười, "Thế gian này, chỉ có người nào là chỉ biết cho đi mà không cần báo đáp?"

Người hầu nói: "A nương!"

"Không."

Người hầu khẽ giật mình, nghĩ tới vị Hoàng đế tệ bạc, người đã khiến con cháu mình rơi vào đường cùng.

Việt Vương chỉ chỉ dưới chân.

"Thổ địa."

Vì vậy, hắn muốn đánh chiếm những vùng lãnh thổ rộng lớn!

Dùng những vùng đất chỉ biết cho đi mà không cần báo đáp để nuôi dưỡng dã tâm của mình.

---

Trư��ng An.

Rạng sáng, Hàn Thạch Đầu tản bộ trong sân.

Tiêu Tuệ đang trang điểm.

Rạng sáng, chân trời vẫn còn nhá nhem tối.

Hàn Thạch Đầu tản bộ xong, đi vào phòng bếp.

Đầu bếp thấy hắn bước vào, có chút bất đắc dĩ tránh ra chỗ bếp trưởng.

"Lang quân tôn quý như vậy, vì sao lại thích vào phòng bếp vậy?"

"Ta có gì mà tôn quý." Hàn Thạch Đầu múc một bầu nước vào nồi đồng, thuần thục dùng ống trúc làm bàn chải cọ nồi.

Y làm một tô mì, cắt một ít thịt dê, tẩm ướp một chút muối và gia vị trong chốc lát, rồi nhúng vào bột nhão, cho vào nồi chiên.

Xoẹt!

Mùi thơm xông vào mũi.

Chuẩn bị xong món này, Hàn Thạch Đầu lại lấy thêm một món canh rau củ.

Cuối cùng là bánh bột ngô.

Hai món ăn, một món chính.

Đầu bếp một bên hỗ trợ, vừa nói: "Người người đều nói Lang quân phú quý vô cùng, trong nhà tất nhiên là xa hoa vô cùng, để bọn họ đến mà xem..."

Hàn Thạch Đầu ngồi xổm trước miệng lò, khều mấy lần, rút ra một cây củi vừa bén lửa, vứt trên mặt đất, đưa chân dập tắt ngọn lửa.

Như thế, cây củi này buổi chiều còn có thể dùng.

Sau đó, đồ ăn được bưng đến bàn ăn.

Tiêu Tuệ đã bày biện xong bát đũa, thấy hắn bưng đồ ăn bước vào, sẵng giọng: "Đã là tướng quân rồi, còn vào phòng bếp làm gì."

Mới đây Hoàng đế vừa ban cho Hàn Thạch Đầu một hư chức tướng quân.

"Ăn đi!"

Hàn Thạch Đầu ngồi xuống, thích ý thở dài một tiếng.

"Ai!"

Tiêu Tuệ có chút muốn nói lại thôi.

"Lang quân."

"Ừm?"

Hàn Thạch Đầu đang điều hòa hơi thở.

"Ngài có phải là không hài lòng với đầu bếp không? Nếu không, nô tỳ lát nữa sẽ đi tìm người khác thay thế."

"Hài lòng."

"Vậy Lang quân vì sao thường xuyên xuống bếp?" Tiêu Tuệ càng thêm khó hiểu, lại có chút lo lắng, "Trong cung nô tỳ chỉ học cách hầu hạ quý nhân, cũng không hiểu bếp núc, thấy hổ thẹn với Lang quân."

Hàn Thạch Đầu chậm rãi ăn miếng thịt dê chiên trong miệng, nói: "Khi ta còn ở nhà, cha và mẹ ta cũng vậy, cha nấu cơm, mẹ bận rộn tứ bề."

Ách!

Tiêu Tuệ hỏi: "Sẽ không ai... nói xấu sao?"

"Có, hàng xóm nói cha ta mềm yếu." Hàn Thạch Đầu nói: "Cha ta bảo, nàng là nương tử của ta, vì ta sinh con đẻ cái, vì ta sớm khuya vất vả. Nàng sẽ may vá y phục, sẽ dệt vải, lại còn chăm sóc con cái... Ta nấu bữa cơm thì đã sao? Ta yêu thương nàng thì đã sao?"

Tiêu Tuệ không khỏi xúc động, "Đây mới là nam nhân."

"Ta ở trong cung nhiều năm, cảnh tượng như thế nào ngươi cũng nên biết rõ. Lừa lọc lẫn nhau, tranh đấu nội bộ, hôm nay tươi cười với ngươi, ngày mai đã có thể đâm ngươi một nhát sau lưng."

Tiêu Tuệ gật đầu, "Cho nên có thể xuất cung, nô tỳ cảm thấy như thoát khỏi địa ngục."

Hàn Thạch Đầu nói: "Đừng nhìn ta bây giờ vinh quang, có biết bao nhiêu người đang nhòm ngó, đều muốn đâm ta một nhát sau lưng. Mỗi ngày ta đều phải mắt nhìn bốn phương, tai nghe tám hướng, không cẩn thận liền sẽ mắc bẫy người khác. Một ngày xuống tới, thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, nàng có biết lúc này ta muốn nhìn thấy nhất điều gì không?"

Tiêu Tuệ nói: "Bệ hạ tán dương?"

Hàn Thạch Đầu lắc đầu.

"Ta muốn nhìn thấy nhất là ánh đèn, ánh đèn trong nhà."

"Nhưng trong nhà phải c�� một người."

"Có một người mong nhớ ta."

"Vì người này, ta nguyện ý xuống bếp nấu cơm, nguyện ý che chở nàng."

Trong khoảnh khắc, Tiêu Tuệ liền rưng rưng nước mắt.

Hàn Thạch Đầu cầm đũa lên, "Ai! Nói mấy lời này làm gì, ăn cơm đi, ăn lúc còn nóng!"

Một lát sau, Hàn Thạch Đầu xuất hiện bên ngoài cửa cung.

"Gặp qua Hàn thiếu giám."

Quan lại gặp hắn trên đường đều rất cung kính hành lễ.

Tiến vào trong cung, mấy thái giám đang đợi.

"Hàn thiếu giám."

"Ừm!"

Hàn Thạch Đầu khẽ vuốt cằm.

"Bệ hạ ở nơi nào?"

"Về Hàn thiếu giám, Bệ hạ vừa thức dậy, đang dùng điểm tâm ở Vườn Lê."

"Nương nương có đó không?"

"Cũng ở đây."

Hàn Thạch Đầu dừng bước, "Đã có tin tức về sứ giả chưa?"

"Sứ giả..."

"Đi Bắc Liêu sứ giả."

"Còn không có."

"Mau đi thúc giục." Hàn Thạch Đầu bất mãn nói: "Đây là đại sự, Vương Đăng biết rõ nặng nhẹ, có kết quả là phải lập tức phi ngựa về Trường An, không dám chậm trễ một khắc nào."

"Phải."

"Mặt khác, đi vào triều hỏi các vị tướng công một chút, việc Bệ hạ phân phó hôm qua đã thương nghị thỏa đáng chưa. Nếu đã thỏa đáng, hãy ký tên vào, rồi đưa văn thư đến Vườn Lê."

"Phải."

Hàn Thạch Đầu sắc mặt hơi trầm xuống, "Làm việc phải chủ động, không cần người khác giật dây mới hành động. Bệ hạ đều đang nhìn đó! Ai cần cù, ai lười biếng, đều rõ ràng rành mạch. Làm tốt, ta ở đây tự nhiên sẽ nói tốt cho các ngươi."

"Phải."

Đám người dừng bước, cung tiễn hắn vào Vườn Lê.

Hoàng đế vừa ăn xong điểm tâm, nhàn nhã đọc sách trong điện.

Quý phi đang chơi đàn bên cạnh, âm thanh tiên ông tiên ông không ngừng vang lên.

"Mau hơn chút." Hoàng đế không ngẩng đầu.

Quý phi nghe lời làm theo, đánh một tiếng đàn. "Ồ! Quả nhiên chuẩn rồi."

"Bệ hạ."

"Thạch Đầu à!"

Hoàng đế đặt cuốn sách trong tay xuống, "Vương Đăng và những người khác đã trở về chưa?"

Chuyến đi từ Bắc Liêu đến Đại Đường, nếu phi ngựa không ngừng nghỉ thì có lẽ đã về đến đây rồi. Người trẻ tuổi thì không sao, nhưng Vương Đăng tuổi đã cao, phải đi gấp gáp như vậy, e rằng sẽ mất nửa cái mạng.

"Nô tỳ vừa sai người đi Kính Đài hỏi thăm."

"Ừm!"

Hoàng đế gật đầu, "Hách Liên Phong phần lớn là sẽ không đồng ý, bất quá, trẫm vẫn sẽ xuất binh. Lát nữa triệu tập trọng thần, trẫm muốn bố trí một chút."

Bắc Cương vẫn phải đề phòng, lại điều thêm nhân mã đến Nam Cương, tăng cường quân Nam Cương.

Như thế, cho dù Bắc Liêu tiến công quy mô lớn, cũng chỉ có thể phải rút lui vô ích.

Giờ phút này, Hoàng đế đã vứt lời trần thuật của Hoàng Xuân Huy ra sau đầu.

—— một khi Bắc Liêu khuynh quốc tới, Bệ hạ, Bắc Cương nguy rồi!

Hàn Thạch Đầu hỏi: "Bệ hạ, vật kia... có cần xử trí không?"

"Giữ lại." Hoàng đế mặt lạnh lùng nói, "Đợi ngày sau bắt sống Niên Tư, trẫm muốn nhìn hắn nuốt hết số thuốc đó!"

"Phải."

Hàn Thạch Đầu đi Thiên điện.

Từng chiếc rương chồng chất lên nhau, trong đó có một chiếc rương gỗ tử đàn nổi bật nhất.

"Mở ra!"

Một thái giám mở chiếc rương gỗ này ra.

Trên cùng đặt một chiếc hộp gỗ.

Mở ra hộp gỗ.

Bên trong là một đống dược liệu.

Bên trên có một tờ giấy.

Một hàng chữ.

Chữ viết vô cùng phóng khoáng.

—— Nghe Bệ hạ không khỏe mạnh, đặc biệt hiến phương thuốc này!

Bạn có thể tìm đọc thêm những bản dịch chất lượng tại truyen.free.