2022-04-17 tác giả: Dubara tước sĩ

Ngọc Nô đang rót rượu cho Dương Huyền.

Ngọc Cảnh tiến tới, quỳ xuống, "Tiểu nhân bái kiến sứ quân."

Ngọc Nô giật mình đến mức suýt đánh đổ bình rượu, quên cả việc thu tay lại.

Rượu vẫn không ngừng chảy tràn ra chén.

Một bàn tay từ bên dưới đỡ lấy bình rượu. Lúc này Ngọc Nô mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê, nhìn kỹ, hóa ra là tay Dương Huyền.

"Nô tỳ thất lễ." Ngọc Nô đỏ bừng mặt, vội vàng quỳ xuống đúng lễ.

"Làm gì mà phải thế?" Dương Huyền hỏi.

Ngọc Cảnh kính cẩn đáp: "Tiểu nhân không dám giấu giếm sứ quân... Ba bộ lạc lớn từ lâu đã là mối họa của Trần Châu, đã bảy lần phá thành bình địa. Tiểu nhân cũng có tội lỗi trong chuyện này. Tiểu nhân trăn trở mãi, làm sao để Trần Châu được thái bình..."

"Ngươi lại vì Trần Châu ta mà tận tâm lo nghĩ." Dương Huyền cười cười.

"Vâng." Ngọc Cảnh mặt dày đón nhận lời đánh giá ấy, "Tiểu nhân cho rằng, muốn ba bộ lạc lớn và Trần Châu hòa giải, chỉ có một cách..."

Dương Huyền mỉm cười, "Thay Khả Hãn khác?"

Ngọc Cảnh ca ngợi: "Sứ quân cơ trí, mắt thần như điện, nhìn một cái đã thấu rõ tâm tư tiểu nhân. Đúng là như vậy. Tiểu nhân sớm đã không ưa những việc làm của Hoài Ân, vì thế, tiểu nhân muốn mưu đoạt chức Khả Hãn bộ Cơ Ba..."

Hắn nhìn Dương Huyền, chờ đợi vị Thứ sử trẻ nhất Trần Châu từ trước tới nay đáp lại.

Từ chối, hay đồng ý?

"Thái bình?"

"Đúng vậy, tiểu nhân xin thề, nếu chiếm được bộ Cơ Ba, mà sau này bộ Cơ Ba còn dám xâm phạm Trần Châu, tiểu nhân xin chết không có đất chôn thân."

Thời buổi này sao ai cũng thích dùng lời thề 'chết không có đất chôn' thế nhỉ?

Dương Huyền nghĩ đến những ghi chép trong sử sách: Xương trắng lộ đồng hoang, ngàn dặm không tiếng gà gáy.

Đó chẳng phải là cảnh chết không có đất chôn sao?

Những kẻ dã tâm đó, cũng như Ngọc Cảnh trước mắt, đầy đầu óc toàn là suy nghĩ lập công danh, đạt được phú quý. Vì lẽ đó, chúng có thể lật đổ thiên hạ; vì lẽ đó, chúng có thể phá tan thiên hạ này.

Ba bộ lạc lớn có kẻ dã tâm thì không lạ, nhưng trong thời đại mà địa vị thương nhân thấp kém, lại xuất hiện một thương nhân dã tâm như vậy thì thật hiếm thấy.

Nên tán thành hay từ chối?

Dương Huyền gần như không cần suy nghĩ.

Hách Liên Vinh mang ý đồ xấu, ba bộ lạc lớn lại chính là tiên phong của Đàm Châu. Việc khiến ba bộ lạc này hỗn loạn cũng là một trong những mục tiêu của Dương Huyền.

Ngọc Cảnh ��ã nguyện ý ra tay, Dương Huyền vui mừng thấy mọi việc thành công.

"Ngươi lo sợ sau khi thành công, Ngự Hổ bộ và Trấn Nam bộ sẽ xâm lấn sao?"

"Sứ quân anh minh!" Ngọc Cảnh tán thưởng, "Tiểu nhân quả thực lo lắng điều này. Ngoài ra, nếu đến lúc đó Hách Liên Vinh vẫn còn, liệu hắn có xuất binh phủ đầu không, tiểu nhân cũng không dám đoán."

"Ngươi mưu đoạt bộ Cơ Ba, Trần Châu ta e rằng phải dọn dẹp tàn cuộc cho ngươi!" Dương Huyền nửa cười nửa không.

Ngọc Cảnh thản nhiên đáp: "Nếu tiểu nhân có thể thành công, ba bộ lạc lớn sẽ tự nhiên không thể hợp thành một khối. Đối với sứ quân, đối với Trần Châu mà nói, đây chẳng phải là chuyện xấu."

"Cũng có chút lý." Dương Huyền uống cạn chén rượu.

Ngọc Nô theo bản năng giơ bình rượu lên, nghĩ đến sự lúng túng vừa rồi, mặt lại không kìm được đỏ bừng.

Ngọc Cảnh khom người, cười hèn mọn, khiến Dương Huyền nghĩ ngay đến hạng thương nhân.

Đó chẳng phải là bản chất của thương nhân sao?

"Ba bộ lạc lớn có thêm một kẻ dị loại, sứ quân nghĩ xem, Đàm Châu mà c��n muốn điều khiển chúng như tay sai thì đúng là kẻ si mê nói mộng. Nếu Đàm Châu và Trần Châu đại chiến, ba bộ lạc lớn không thể hợp lực... Tiểu nhân dường như đã nhìn thấy ngày sứ quân uy chấn bát phương."

"Ta sẽ rửa mắt chờ xem." Dương Huyền uống cạn chén rượu.

Hắn đứng dậy, "Đi thôi!"

Ngọc Cảnh đứng dậy, "Tiểu nữ nguyện ý phụng dưỡng sứ quân."

Trong lòng Ngọc Nô có chút giằng xé.

Dương Huyền quay đầu nhìn nàng, "Không cần đâu."

Đưa nàng về, rồi giải thích thế nào với A Ninh?

A Ninh, đây là thị nữ phú thương thảo nguyên tặng cho vi phu.

Nhưng thương nhân thảo nguyên tự dưng lại tặng thị nữ cho ngươi làm gì?

Đây là hối lộ sao?

Trong nhà không thiếu thị nữ, người phụ nữ này đến đây để làm gì?

Phụng dưỡng, e rằng không phải chỉ là hầu hạ mà còn lên giường nữa.

Ngọc Nô đang giằng xé nội tâm, chợt nảy sinh cảm giác không cam lòng.

Hắn vậy mà chê ta sao?

Bước ra khỏi đại trướng.

"Sứ quân."

Một người phụ nữ Hồ Mị đang đợi, kính cẩn nói với Dương Huyền: "Trong số tù binh bộ C�� Ba, có một người thân của Hoài Ân."

Ngọc Nô liếc nhìn người phụ nữ này, rồi không kìm được cúi đầu nhìn ngực mình, lại sờ sờ mặt.

Nàng liếc nhìn mẹ danh nghĩa của mình, Chiêm Nhã cũng đang làm hành động tương tự.

"Hách Liên nương tử?" Ngọc Cảnh kinh ngạc hành lễ.

Hách Liên Yến không phản ứng lại hắn, cùng Dương Huyền sánh vai bước đi.

"Cung tiễn sứ quân!" Ngọc Cảnh cùng người nhà hành lễ.

Hách Liên Yến quay đầu nhìn hắn, "Hình như là... một thương nhân của bộ Cơ Ba?"

"Trí nhớ của ngươi không tồi."

"Vẫn luôn tốt. Người này vậy mà ra tay hào phóng khao quân, có thể thấy là có ý đồ."

"Hắn làm thương nhân chán rồi, muốn làm việc khác."

"Làm cái gì?"

"Lữ Bất Vi."

"Lữ Bất Vi là ai?"

"Là một người đàn ông làm ăn chán rồi, muốn làm hoàng đế."

"Thương nhân muốn làm Hoàng đế ư? Xì!"

"Đừng xì, thật sự có đấy."

"Không có khả năng!"

"Sau này sẽ có."

Trong thế giới cuốn sách kia, chẳng phải thương nhân cũng có thể làm tổng thống đó sao?

Kinh doanh một quốc gia, trong mắt bọn họ, cũng chẳng khác nào làm ăn bình thường.

Chỉ có điều, món làm ăn này lớn hơn mà thôi.

...

"Lão Nhị!" Dương Huyền gọi Vương Lão Nhị đến, "Hãy chặt đầu những kẻ đó, cứ thế mà kéo về."

"Được thôi!" Lão Nhị lúc nào cũng hớn hở như vậy.

Hàng trăm cái đầu người bị xâu lại với nhau, được hàng trăm tù binh kéo đi, cứ thế một đường về Lâm An.

Trong một ngôi làng ven đường, mấy lão già đang ngồi xổm dưới gốc cây cổ thụ đầu làng, mặt ủ mày chau.

"Cứ thế này thì nhìn thấy rõ là sẽ lỡ vụ cày bừa mùa xuân, liệu còn có thể ra đồng được không?" Một lão già hỏi.

Một đám thanh niên khác ngồi xổm ở một bên, thì thầm bàn tán.

Một lão già thở dài: "Hôm qua còn nghe tiếng vó ngựa, ghê thật, mấy trăm kỵ binh đấy! Cứ thế ào ào kéo về phía nam, chắc là phát hiện quân địch rồi!"

"Ôi! Ba bộ lạc lớn còn hung ác hơn cả mã tặc, thấy có người trong ruộng là chẳng nói chẳng rằng giết ngay, giẫm nát hoa màu, rồi mới dương dương tự đắc quay về."

"Tình hình thế này, sao mà cày bừa vụ xuân được nữa?"

"Nếu không thể cày bừa vụ xuân, năm nay chúng ta lấy gì mà ăn?"

"Ăn đất!" Một người thanh niên ở bên kia lớn tiếng hô.

"Im miệng!" Một lão già quát, "Còn nói nhiều lời nhảm nhí thì cút về nhà ngay!"

Người thanh niên bẽn lẽn im lặng.

Trong làng nói là có trưởng thôn, nhưng người thực sự làm chủ lại là những lão già này.

Một lão già đứng dậy, "Dù sao cũng phải thử một chút chứ! Nếu không thì..."

Một lão già khác lắc đầu, "Thử một cái là mất mạng ngay. Lão phu thấy, cứ chờ thêm một trận nữa, trong đất sẽ có rau dại, đi hái một ít về, phơi khô mà dự trữ."

"Đúng vậy, sứ quân nhân từ, chúng ta cứ để trưởng thôn nói với cấp trên một tiếng, ít nhiều gì cũng xin được chút lương thực."

"Ừm! Đây cũng là một cách. Nhưng mà, quan nhân cũng sẽ không nuôi chúng ta mãi, chỉ dựa vào cứu tế thì sống sao nổi."

"Sứ quân lần trước nói gì ấy nhỉ... Cứu cấp không cứu nghèo."

"Vậy chúng ta nên làm cái gì?"

Mấy lão già nhìn nhau, nhất thời lại chẳng nghĩ ra được kế sách nào.

"Tam thúc! Tam thúc!"

Một thiếu niên từ đằng xa chạy tới, vừa chạy vừa hô, không cẩn thận vấp ngã một cái, nhưng lại đứng dậy không thèm để ý đau đớn, tiếp tục chạy như bay.

"Nhị Lang, chạy chậm lại coi!" Một lão già mắng: "Mày muốn chết hả, có chuyện gì to tát mà phải cuống quýt vậy? Coi chừng ngã chết đấy!" Ông ta nhẹ nhàng giật mép mình ba lần, rồi khạc nhổ xuống đất, "Lão phu nói năng hồ đồ, thần tiên xin đừng ghi nhớ lời này."

Thiếu niên chạy tới, thở dốc nói: "Mau ra xem, trên quan đạo... trên quan đạo náo nhiệt lắm!"

Các lão già chớp mắt, "Náo nhiệt cái gì?"

"Chúng ta đang nói chuyện chính sự mà! Về nhà đi!"

Trong làng, điều mà bọn thiếu niên sợ nhất chính là mấy lão già này. Giờ phút này, thiếu niên lại có một cảm giác khoái chí khi dám mạo phạm quyền uy, cố tình trì hoãn một chút, đến khi chú mình mang giày, hung hăng đi tới, nó mới cất lời:

"Sứ quân đến rồi!"

"Cái gì?"

"Sứ quân đến rồi?"

"Ối! Trời đất ơi! Mau đi xem một chút!"

"Tam Lang, đỡ lão phu một tay!"

"Ai đạp giày của ta!"

"Sứ quân đến rồi!"

Cả làng đều nhốn nháo cả lên.

Trong quân Trần Châu đang hành quân trên đại đạo, đột nhiên có người kinh hô, "Có địch tình!"

Dương Huyền trên lưng ngựa liếc nhìn sang bên phải, chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn bay tới.

"Phục kích?" Lão Tặc đang phán đoán.

Lâm Phi Báo thản nhiên đáp: "Là dân chúng."

"Sao ngươi lại kết luận như v���y?" Lão Tặc cãi lại hắn một tiếng.

"Mắt tốt."

Một đám dân chúng hối hả chạy tới, đến gần, nhìn thấy đại quân cuồn cuộn kéo đến, không kìm được khoanh tay đứng lại.

Lâm Phi Báo thấp giọng nói: "Lang quân, Bệ hạ yêu dân như con."

Đây là một lời nhắc nhở.

Nhưng Dương Huyền đã sớm có quyết định này.

Hắn xuống ngựa đi tới.

Nhưng các thôn dân lại không chú ý đến hắn, mà nhìn về phía sau.

Hàng trăm tù binh rũ đầu.

"Đây là... đại thắng rồi sao?" Một lão già run rẩy hỏi.

Dương Huyền gật đầu, "Đại thắng rồi."

"Nhìn kìa, đó là cái gì?" Một đứa bé chỉ về phía sau, rồi thét lên: "Là đầu người, cha ơi! Cha ơi!"

Mẹ nó chạy tới, trước hết vỗ một cái vào gáy nó, rồi kéo con về phía sau mình, "Còn dám nhìn!" Chính bà ta liếc mắt nhìn, cũng run rẩy, nhưng vẫn cố gắng không lùi bước.

"Là đầu người."

Một lão già nhón chân nhìn thoáng qua, thấy không rõ, liền mạnh dạn tiến lên.

Từng chuỗi đầu người đã biến dạng hoàn toàn, tất cả đều dính đầy bụi đất.

Lão già nhìn những cái đầu người nhe răng trợn mắt đó, toàn thân rùng mình, rồi quay lại nói: "Là quân giặc ba bộ lạc lớn!"

Những người dân ấy ngạc nhiên, tiếp đó là cuồng hỉ.

"Đa tạ sứ quân!"

Có người hỏi: "Sứ quân, chúng ta có thể trồng trọt được không?"

Dương Huyền gật đầu.

"Nhưng còn có quân địch?"

"Có!"

Trong lòng mọi người run lên.

Dương Huyền chỉ tay về phía sau, "Ba dặm phía trước, các ngươi có thể đi xem."

Hắn lên ngựa, được mọi người vây quanh rồi đi xa.

Các thôn dân ngẩn người, mấy lão già lại bàn bạc một phen.

"Nói là quân địch sao!"

"Ngu ngốc! Sứ quân vừa dẫn đại quân khải hoàn trở về, làm gì có quân địch?"

"Đúng vậy!"

"Cũng mới ba dặm đường, không xa, đi xem thử."

"Đi!"

"Tam Lang, lại đây đỡ lão phu!"

Hàng trăm thôn dân hoặc đỡ lão già, hoặc cõng trẻ nhỏ, hoặc từng cặp vợ chồng sánh bước.

Dọc đường chạy chậm rãi, có thể nhìn thấy vết máu loang lổ trên đường, từng vệt một.

Đi chưa đến hai dặm đường, có người chỉ về phía trước, "Kìa! Đằng kia có một đống đất!"

"Là gì thế! Ai làm?"

"E rằng không phải Thần linh làm đâu."

"Nhìn xem kìa!"

Một thiếu niên không nhịn được, liền một mình chạy tới.

Nó chạy tới trước đống đất, ngẩng đầu nhìn, ngơ ngác.

"Nhị Lang, đó là cái gì?" Có người hô.

Thiếu niên không nhúc nhích.

"Thằng nhóc này, đáng đánh rồi."

"Ba ngày không đánh, lại chẳng nghe lời gì."

Đám đông từng bước đi tới.

Cùng nhau ngẩn người.

"Là... là thi hài!"

"Trời ơi! Dọa chết người!"

"Phu quân, dọa chết người!"

"Trốn ra phía sau ta."

Một lão già tiến lên kiểm tra một chút, "Là quân giặc, khó trách sứ quân nói nơi đây có quân địch."

"Họ nói sứ quân thích làm cái gì mà núi thây?"

"Là tháp đầu người!"

"Đúng rồi, sứ quân giết quân giặc ba bộ lạc lớn, dựng tháp đầu người này, chính là muốn cảnh cáo những kẻ quân giặc kia mà!"

"Không phải sao, ôi! Lão phu đã nói sứ quân võ công cao cường đến mức nào, sao có thể để đám quân giặc này đắc ý được?"

"Có bao nhiêu người?"

"Lão phu nhìn xem, ôi! E rằng phải có hai ngàn người ấy chứ!"

"Đáng đời!"

"Đúng, đáng đời!"

Ai nấy đều rạng rỡ, ngay cả mấy người phụ nữ lúc đầu còn thét lên cũng thò đầu ra nhìn, bị chồng mình trêu chọc, bèn hùng hồn nói: "Nô tỳ sợ người chết, nhưng nếu những kẻ này không chết, chúng ta liền phải chết."

"Đúng là như vậy!" Một lão già gật đầu, "Kìa! Đó là cái gì?"

Phía trước có tấm bia đá.

"Có chữ viết kìa! Còn khắc nữa!"

"Ai biết chữ?"

Trong làng, một người đàn ông tiến tới. Người này trước kia từng làm ăn buôn bán trong thành, chỉ là sau này thua lỗ hết vốn, nên mới về nhà trồng trọt.

Hắn đi đến trước tấm bia đá, đầu tiên nhìn lướt qua toàn bộ, rồi chậm rãi thì thầm.

"Đất Trần Châu, phải dùng máu tươi quân giặc để tưới tiêu!"

"Có ý tứ gì?"

Người đàn ông quay lại, "Phía dưới có danh hiệu chức quan của sứ quân, đây là bia đá do sứ quân lập."

"Lão phu hỏi có ý tứ gì?"

"Đồ ngu, ngươi vẫn không hiểu sao?" Một lão già nước mắt tuôn đầy mặt, "Sứ quân nói rằng, chúng ta muốn trồng trọt, nhưng quân giặc cứ đến phá hoại mãi. Thế nên, hãy dùng máu tươi của những tên quân giặc này làm phân bón, để làm màu mỡ cho đất cày của chúng ta!"

Đám người im lặng.

Một thiếu niên nói: "Sứ quân... Thật tốt!"

Lão già ấy lau đi những giọt nước mắt già nua, "Lão phu biết mà! Vào lúc này, nếu đổi sang quan khác, họ sẽ lo bảo vệ thành trì trước đã, sợ thất bại. Thế mà nhìn sứ quân xem, quân giặc vừa mới tập kích quấy nhiễu, sứ quân liền dẫn đại quân đến rồi, đây chính là chỗ dựa cho những người làm nông chúng ta đó!"

Ông ta nhìn các thôn dân, nghiêm nghị nói: "Sứ quân yêu dân như con, chúng ta cũng không thể làm sứ quân thất vọng, phải không? Lập tức trở về, đã đến vụ cày bừa mùa xuân thì cứ cày bừa. Ngoài ra, việc nộp thuế sau này phải chủ động một chút, đừng lề mề, đừng theo kiểu đối phó. Làm như vậy mới xứng đáng với sứ quân chứ?"

"Lời này có lý, chúng ta vốn là như vậy, ai đối tốt với chúng ta, chúng ta liền đối tốt lại với người đó."

"Đúng vậy, sứ quân đối với chúng ta như người nhà, chúng ta cũng nên xem ông ấy như người nhà."

"Đi đi đi, về nhà xuống đất!"

"Xuống đất!"

Mấy trăm thôn dân vui mừng trở về.

Trên cây ven đường, chim chóc hót líu lo, trong đất cỏ non xanh biếc, gió xuân thổi qua, từng đợt hương thơm như rượu ngon bay tới.

Một lão già say mê nói: "Đây chính là sinh khí bừng bừng đó mà!"

Quân Trần Châu cứ thế một đường hành quân, đến đâu là dân chúng chen chúc vây xem đến đó.

"Trồng trọt đi!"

Từng hộ nông dân bắt đầu sửa sang nông cụ. Các bà vợ lấy lương thực cất giấu ra, nấu một bữa cơm cho những người đàn ông ra đồng làm việc. Bọn trẻ cũng vây quanh hò reo, dẫn theo chó con chạy theo người lớn ra ruộng.

Tháp đầu người từ đó trở thành thánh địa. Dân chúng tự phát mang hương hỏa đến tế bái, nhưng không phải tế thi hài, mà là tế bia đá.

"Sứ quân phù hộ năm nay thu hoạch tốt lành!" Người nông dân thành khẩn quỳ xuống cầu nguyện.

"Năm nay nhất định là bội thu!"

Hy vọng độc giả sẽ tận hưởng hành trình văn học này cùng truyen.free.