Quân Trần Châu bấy lâu nay vẫn lấy phòng ngự làm chính, hiếm khi chủ động xuất kích. Chỉ cần không phải những năm cuối triều, chỉ cần phong thưởng còn hậu hĩnh, người luyện võ trời sinh đã mang chí tiến thủ. Bởi vậy, tình trạng phòng ngự này khiến quân Trần Châu trên dưới có chút bất mãn. Tình thế đó chỉ thay đổi khi Dương Huyền đặt chân đến Trần Châu. Dưới sự suất lĩnh của hắn, quân Trần Châu không ngừng tiến công, từ chỗ bị tam đại bộ áp chế, đến khi phản công chế ngự được chúng. Trong quá trình ấy, tài chỉ huy của Dương Huyền đã khiến cấp dưới xem hắn như thần.

Dương Huyền bước vào, vội vàng đỡ lấy Tô Nam đang đau đớn khắp người, mồ hôi đầm đìa: "Ngồi xuống!" Không còn bàn chân, phải dùng phần xương cụt của chân để chống đỡ cơ thể – nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình. Đây quả là một dũng sĩ! Dương Huyền đỡ Tô Nam ngồi xuống. Nhìn sân vườn được dọn dẹp gọn gàng, rồi lại nhìn Tô Nam với y phục chỉnh tề, hắn khen: "Thật là một người vợ hiền mẹ tốt!" Lúc này Thường thị mới chợt tỉnh, vội vàng hành lễ. "Không cần đa lễ." Một đám người chen kín cả sân, bên ngoài còn không ít dân chúng nghe tin mà kéo đến.

"Vết thương của ngươi là từ bao giờ vậy?" Dương Huyền ân cần hỏi. "Dạ, là năm trước. Tiểu nhân là trinh sát, trong một lần cùng anh em đi thám báo, gặp phải du kỵ bộ lạc Cơ Ba truy sát. Tiểu nhân nhảy khỏi ngựa, những tên Cơ Ba đó muốn bắt sống tiểu nhân. Tiểu nhân dốc sức chém giết, rồi bị đại đao chặt đứt hai chân." "Chém giết được mấy người?" Dương Huyền hỏi. "Năm tên ạ!" Tô Nam ngẩng đầu nói. Thường thị thấy được khí phách đã lâu của trượng phu, không kìm được lặng lẽ lau nước mắt. "Đúng là một dũng sĩ!" Dương Huyền ngồi xuống bên cạnh Tô Nam, hỏi: "Trong nhà có điều gì khó khăn không?" Tô Nam đáp: "Tiểu nhân mang theo trợ cấp về, trong nhà không có gì khó khăn ạ." Thường thị muốn nói nhưng rồi lại thôi, cuối cùng vẫn kìm nén. Đây là sự tự tôn cuối cùng của người đàn ông, hãy để ông ấy giữ lấy!

Dương Huyền đứng dậy: "Lời này ta không tin." Hắn đi về phía phòng bếp. Trong bếp, Dương Huyền quen tay mở vại đựng lương thực. Bên trong có chút bột mì, hắn đưa tay nắm một cái, rồi rảy rảy vài lần. "Là bột mì chay, loại rẻ tiền nhất!" Có quan viên khen: "Ngay cả điều này sứ quân cũng biết thật tinh tường." Nịnh bợ là một lẽ sống, Dương Huyền không cho rằng mình có thể triệt để dẹp bỏ những hành động như vậy, nên đành làm ngơ. Hắn đổ bột mì trở lại, vỗ vỗ tay, rũ sạch nốt chút bột còn dính. Dương Huyền quay lại, hỏi: "Bây giờ cả nhà dựa vào gì để kiếm sống?" Môi Tô Nam mấp máy, nhưng lại không thốt nên lời. Dương Huyền thở dài: "Là dựa vào nương tử kiếm tiền, đúng không?" Tô Nam cúi gằm mặt xuống: "Tiểu nhân vô năng!" "Ngẩng đầu lên!" Dương Huyền quát. Tô Nam ngẩng đầu, hốc mắt đã đỏ hoe. "Hai chân của ngươi đã hiến dâng trên con đường bảo vệ Trần Châu, một dũng sĩ như vậy, sao có thể nói vô năng?" Dương Huyền nghiêm nghị nói: "Một chút trở ngại đã khiến ngươi tuyệt vọng ư? Lời ta từng dạy các ngươi lúc trước còn nhớ không?" Tô Nam gật đầu: "Nam nhi đến chết không cúi đầu!" Hắn vỗ vỗ hai chân của mình, nước mắt lã chã rơi: "Sứ quân, tiểu nhân... không đứng lên nổi."

Tâm trạng Dương Huyền có chút nặng nề: "Là ta sơ suất rồi. Ta vẫn nghĩ có trợ cấp thì cuộc sống của các ngươi nên khá hơn, nhưng hôm nay xem ra, lời ta nói có chút hoang đường như thể không biết mùi cháo thịt vậy!" Tào Dĩnh khuyên nhủ: "Sứ quân, trợ cấp của Trần Châu ta trong toàn bộ Bắc Cương đều đứng đầu." Sau khi Trần Châu thông thương, thuế má tăng vọt, Dương Huyền ra tay cũng hào phóng hơn nhiều. Ngoài khoản trợ cấp theo quy định, Trần Châu còn phá lệ ban thêm không ít. "Nhưng, vẫn chưa đủ!" Dương Huyền hít một hơi thật sâu: "Hôm nay, ngay trước mặt các ngươi, ta sẽ lập ra vài quy tắc." Mọi người đều im lặng, sự yên tĩnh lan tỏa mãi ra ra bên ngoài.

"Từ hôm nay trở đi, các tướng sĩ của quân Trần Châu vì bị thương mà phải trở về nhà, nếu làm ăn buôn bán nhỏ sẽ được miễn trừ mọi loại thuế má!" Mắt Tôn Đức sáng rực. Thường thị lại có chút ảm đạm nhìn trượng phu một cái. Với dáng vẻ này, Tô Nam làm sao có thể đi buôn bán được. "Nếu không thể đi lại, gia quyến cũng được hưởng quy tắc tương tự." Tô Nam không kìm được mừng như điên nhìn vợ. Tào Dĩnh liền phụ họa: "Đừng xem thường điều này, khi mọi người đều kinh doanh, nhà ngươi không phải nộp thuế thì giá cả có thể rẻ hơn một chút, đương nhiên cũng kiếm được nhiều hơn." "Sứ quân từ bi!" Tôn Đức từ tận đáy lòng ca ngợi. "Thứ hai..." Vẫn còn ư? Đám người lại im lặng.

"Phàm là thương gia nào thuê các tướng sĩ bị thương phải về nhà, sau khi quan lại xét duyệt, sẽ được giảm miễn thuế má tương ứng!" Tôn Đức từng trải việc làm ăn, nghe vậy không kìm được tán thưởng: "Nói là kinh doanh kiếm tiền, nhưng có những huynh đệ lại không biết buôn bán, thậm chí còn thua lỗ cả tiền vốn. Lời sứ quân nói, cứ như thể đã tận mắt thấy vậy!" "Thứ ba." Vẫn còn ư? Mọi người hơi kinh ngạc. "Vợ con của các tướng sĩ đền nợ nước cũng được hưởng các quy tắc nói trên." Sự cân nhắc này thật sự rất chu toàn. Hàn Kỷ khẽ nói: "Lang quân suy nghĩ kín đáo, quả nhiên là minh chủ!" Lão già này, sao động một chút là lại nói đến "minh chủ", cứ như hận không thể để lang quân lập tức khởi binh tạo phản vậy... Tào Dĩnh cười nói: "Đúng thế ạ!" "Ngươi không nói Bệ hạ!" Hàn Kỷ thâm trầm nói. Mẹ nó! Tào Dĩnh muốn chửi thề! "Kim qua thiết mã, thẳng tiến không lùi!" Hàn Kỷ gần như say sưa nhìn Dương Huyền: "Theo một chúa công như thế, cả đời lão phu chắc chắn sẽ không cô độc!" Đây là một tên điên! Tào Dĩnh cười lạnh. Nhưng, sâu trong nội tâm hắn lại dấy lên vài suy nghĩ. — Đúng vậy! Tương lai này, sao lại khiến lão phu khát khao đến thế! Hắn thì thầm: "Hãy truyền tin tức này đến trong quân!" Hàn Kỷ thản nhiên đáp: "Lão phu đã sai người đi từ trước rồi." Lão chó già! Tào Dĩnh càng thêm bực mình.

"Thứ tư!" Vẫn còn nữa ư! Mọi người đã chết lặng. Ánh mắt nhìn về phía Tôn Đức và Tô Nam cũng đã khác. "Con cái của các tướng sĩ hy sinh, cùng với con cái của các tướng sĩ tàn tật trở về nhà, sẽ được ưu tiên học tập tại các trường học ở Trần Châu..." Tôn Đức không kìm được giơ tay, Dương Huyền gật đầu, hắn mới dám nói: "Sứ quân, việc học hành tốn kém đâu có ít!" "Đủ rồi!" Một lão già quát lớn: "Từ xưa đến nay, ai học hành mà không tốn tiền? Các huyện học ở Trần Châu bây giờ trở thành nơi được săn đón, phàm là con cái nào có thể vào được, sau khi học thành tài liền có thể làm quan nhỏ, có bản lĩnh còn có thể tự mình gây dựng sự nghiệp. Nơi như vậy người khác đánh vỡ đầu còn không chen vào được, sứ quân lại cho con cháu các ngươi được ưu tiên, đây chính là ân huệ trời ban rồi!" Đúng vậy! Tôn Đức xấu hổ cúi gằm đầu xuống! Sau khi đám đông im lặng, Dương Huyền mới lên tiếng: "Học phí, miễn hoàn toàn!" Tôn Đức ngẩng đầu, trong mắt ánh lên tia dị sắc. "Sứ quân anh minh!" Tô Nam nhìn con trai, rưng rưng nước mắt: "Mau quỳ xuống tạ ơn sứ quân!" Hắn vẫn luôn lo lắng mình thành phế nhân sẽ liên lụy con trai, nhưng hôm nay lời sứ quân vừa nói ra, về sau con trai chỉ cần không chịu thua kém một chút, liền có thể vào huyện học đọc sách, ra ngoài không làm quan nhỏ thì cũng là nhân tài được các nơi tranh nhau thuê. Đường lui, có rồi! Tôn Đức đã quỳ xuống trước, rưng rưng nói: "Nguyện vì sứ quân quên mình phục vụ!" Bên kia, Thường thị xúc động đẩy Tô Đại Lang ngây thơ xuống: "Mau dập đầu tạ ơn sứ quân!" Chính nàng cũng quỳ xuống, thành kính dập đầu. "Đa tạ sứ quân." Lão nhân kia hí hửng nói: "Từ xưa đến nay chưa từng có vị quan nào yêu dân như con như vậy! Sứ quân ân trọng thế này, lão phu cũng muốn về nhà bảo con cháu đi tòng quân đây!"

Dương Huyền tiến đến ôm lấy Tô Đại Lang, cười hỏi: "Con có muốn đi học không?" Thường thị đứng dậy: "Đại Lang vẫn luôn muốn đi học..." "Con không muốn!" Tô Đại Lang reo lên. Thường thị nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn hắn. Dương Huyền lại cười nói: "Vậy sau này con muốn làm gì?" Tô Đại Lang đáp: "Con muốn tòng quân!" "Tốt!" Dương Huyền cười vỗ vỗ má cậu bé.

Sau đó, Dương Huyền đi thị sát sơn môn của Huyền Học đang trong quá trình khởi công xây dựng. Nhìn thấy các giáo sư đang làm công, các đệ tử đang làm tạp vụ, Dương Huyền không kìm được thở dài: "Đây mà là Huyền Học sao?" "Sao lại không phải?" An Tử Vũ xuất hiện, chiếc thước trong tay ông ta xoay tròn càng lúc càng nhanh, trông có vẻ tính khí không được tốt. Sau một hồi than thở, Dương Huyền cười nói: "Lương bổng thì ta có thể giúp đỡ một chút." Ninh Nhã Vận đến, khước từ: "Tử Thái e rằng ngươi cũng không tiện." "Tiền của riêng ta!" Dương Huyền cảm thấy Ninh Nhã Vận quả nhiên là người có tấm lòng rộng lớn, không thể so sánh với kiểu "giả thoải mái" như Chung Hội. "Tốt!" Dương Huyền: "..." Tiền, hắn không thiếu, nhưng còn phải xem tiêu như thế nào.

"Thưa Chưởng giáo, Huyền Học chúng ta có thờ phụng Thần linh không?" "Đúng vậy, Thần linh của chúng ta đã được thờ phụng ngàn năm." Ninh Nhã Vận cười nói: "Tử Thái hình như vẫn chưa từng tế bái qua." Tế bái vị Thần linh mà Huyền Học ta thờ phụng, từ đây ngươi chính là người của Huyền Học ta! An Tử Vũ vội ho một tiếng: "Đúng thế! Chưa tế bái thì không tính là đệ tử Huyền Học ta." "An Tử Vũ!" Ninh Nhã Vận mỉm cười liếc nhìn ông ta một cái. An Tử Vũ xoay thước một vòng giữa các ngón tay, cười lạnh. "A Ninh mới là đệ tử Huyền Học ta!" Đã đủ rồi. Dương Huyền mỉm cười: "Đây cũng không phải việc gì to tát, bất quá hôm nay ta đến là muốn hỏi, Huyền Học sau này muốn phát triển như thế nào?" Ninh Nhã Vận hiển nhiên đã sớm suy nghĩ kỹ: "Bắc Cương nghèo khó, nhưng con người lại kiên cường. Chờ sơn môn sửa xong, lão phu sẽ chiêu mộ thêm đệ tử." "Vậy còn lương bổng thì sao?" Dương Huyền hỏi. An Tử Vũ cứng người. Các giáo sư và đệ tử khác cũng cứng người. Phàm là có thân thể thì phải ăn uống nghỉ ngơi. Mỗi ngày đều phải tốn tiền lương. Dựa theo lời một vị tổ sư Huyền Học nào đó, ý nghĩa của sự sống chính là tạo phân! Dù Huyền Học có thanh cao đến mấy, thì cũng cần kiếm tiền ăn cơm, tạo phân thôi! Nhưng khoản tiền này kiếm bằng cách nào? Theo dự định của Ninh Nhã Vận là làm pháp sự. Điều này đối với các đệ tử Huyền Học mà nói chính là một sự dày vò. Mọi người thong dong đàm đạo huyền học không tốt sao? Cần gì phải mười ngón dính đầy bùn đất, ngày ngày hối hả mới cam lòng từ bỏ? Dương Huyền lên tiếng. Lương bổng thì sao! Lương bổng hiện tại là một vấn đề nan giải. Chính quyền Trần Châu không thể xuất tiền, điều này không hợp quy củ, sẽ bị tố cáo. Vậy thì, chỉ có thể là tiền riêng! Ninh Nhã Vận mỉm cười xoa râu. An Tử Vũ lại lên tiếng: "Tử Thái, phủ khố Trần Châu không tiện chi ra đúng không?" Tiền công quỹ không thể dùng cho việc riêng. Đây là luật thép! Đương nhiên, Bắc Cương thì đỡ hơn một chút. Bắc Cương tự thu thuế, tự chiêu mộ dũng sĩ, nói cách khác, Bắc Cương gần như là một vương quốc độc lập. Nhưng quy củ vẫn là quy củ, trừ phi Bắc Cương không cần quan tâm đến Hộ Bộ ở Trường An, nếu không vẫn phải kiêng dè đôi chút. Dương Huyền lắc đầu: "Đương nhiên không phải tiền công, mà là tiền của riêng ta." Lòng An Tử Vũ vừa thả lỏng, sau đó lại thắt chặt. Ninh Nhã Vận cười nói: "Việc này, tạm thời không nói đến." Dương Huyền cũng mỉm cười đáp: "Thế thì cũng tốt!" Hắn thị sát một lượt công trường, rồi lập tức rời đi.

"Nghị sự!" An Tử Vũ đanh mặt nói. Các giáo sư tụ họp trong đại điện còn đang dang dở, khắp mũi đều nồng nặc mùi gỗ. "Sau này chúng ta dựa vào gì để ăn cơm đây?" An Tử Vũ ném ra câu hỏi. "Quốc Tử Giám bao nhiêu năm qua đều dựa vào Hộ Bộ cấp lương, bây giờ chúng ta chán nản rời Trường An, sau này ai sẽ cấp tiền?" Chung Hội cũng rất đau đầu. "Làm pháp sự đi!" Có người đề nghị. "Làm pháp sự thì có thể làm mỗi ngày sao?" Chiếc thước giữa ngón tay An Tử Vũ xoay tròn càng lúc càng nhanh, phát ra tiếng rít. "Đúng vậy!" Chung Hội xoa đầu: "Người của chúng ta cũng không ít, mà Bắc Cương lại không giống Trường An, nơi có nhiều quyền quý và kẻ lắm tiền để một buổi ph��p sự có thể thu về bộn bạc. Ở đây, làm một buổi pháp sự, nhiều nhất cũng chỉ đủ cho chúng ta ăn uống vài ngày." "Vài ngày sau thì sao?" Trang Tín thuộc phe rượu binh vỗ vỗ hồ lô rượu: "Bây giờ ngay cả rượu cũng không dám uống nữa rồi!" "Khụ khụ!" Ninh Nhã Vận ho khan: "Đừng có bối rối." Một đám "chày gỗ" đã quen sống an nhàn bao năm, được đảm bảo no đủ dù hạn hán hay lũ lụt, bỗng chốc bị cắt nguồn cung cấp, vậy mà lại chẳng nghĩ ra được kế sách gì. "Hay là, trồng trọt?" Một giáo sư đề nghị. Mặt mọi người tái mét. "Để chúng ta dùng đôi tay cầm phất trần mà đi cầm cuốc, vấn đề đó ngược lại không lớn, nhưng sau cả ngày canh tác, còn làm sao tu luyện? Còn làm sao đàm đạo huyền học? Vừa mở miệng đã là, ôi chao! Hôm nay nước bẩn có đổ vào được chưa?" Thật nản lòng! An Tử Vũ nói: "Lúc trước Tử Thái có nói về chuyện này, hắn nói, hắn có tiền!" Chung Hội vội ho một tiếng: "Tử Thái là người thật thà!" "Đúng vậy!" Ninh Nhã Vận cười khổ: "Các ngươi còn tưởng hắn là thiếu niên ngày trước ư? Bây giờ hắn là Thứ sử Bắc Cương, danh tướng Đại Đường, hắn lên tiếng, trong lời đó có ý tứ gì, các ngươi hãy suy nghĩ kỹ." An Tử Vũ nói: "Tử Thái là Thứ sử Trần Châu, hắn lén lút chi tiền, vậy thì, sau này quan hệ của chúng ta với hắn sẽ như thế nào?" "Minh hữu!" Chung Hội thốt lên. "Bởi vậy..." An Tử Vũ cũng có chút ưu tư, chợt buồn bã nhận ra rằng thiếu niên tuấn mỹ và đơn thuần ngày xưa đã không còn, Dương Huyền bây giờ có chút xa lạ: "Ăn của người thì mềm tay, nhận của người thì ngắn tay. Cầm tiền lương của hắn, sau này hắn có việc cần giúp đỡ, chúng ta có đi hay không?" "Dù không có tiền lương, hắn có việc, chúng ta cũng phải đi chứ!" Chung Hội cảm thấy bọn họ suy nghĩ quá nhiều. "Đó là tình cảm!" An Tử Vũ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép nói: "Tình cảm là tình cảm, còn cho tiền lương liền biến thành giao dịch, hiểu không?" Đám người nhìn nhau. Trong điện, trở nên im lặng.

Trong phủ nha của sứ quân, Hàn Kỷ và Tào Dĩnh đang uống trà, Dương Huyền thì đang xem văn thư. Hàn Kỷ đặt chén trà xuống, nói: "Những lời lang quân vừa nói, phải chăng là muốn lôi kéo Huyền Học?" Dương Huyền không giấu giếm ý định của mình: "Trong Huyền Học có rất nhiều cao thủ, đó là điều thứ nhất. Ngoài ra còn một điều nữa, việc tế tự ở Trần Châu có chút lộn xộn, cả bản địa lẫn ngoại lai, rất tạp nham." Tào Dĩnh cười nói: "Lòng người đều bị những vị thần tiên qua đường đó chiếm mất." "Đúng vậy, cho nên, ta muốn lôi kéo Huyền Học. Nhiều cao thủ chỉ là thứ yếu, điều cấp thiết chính là ta cần một tôn giáo có truyền thừa, có trật tự để trấn an lòng dân." Chiêu dụ lòng người... Hàn Kỷ thầm bổ sung. Tào Dĩnh nói: "Nếu nhận tiền của lang quân, sau này liền thành minh hữu. Mà theo bản tính chây lười của giới Huyền Học, e rằng họ sẽ không chịu." Dương Huyền mỉm cười: "Chưa biết chừng!" Hai người uống trà trò chuyện một lát, không bao lâu thì đứng dậy cáo từ. Có một tiểu lại bước vào. "Thưa sứ quân, chưởng giáo Huyền Học cầu kiến." "Mời vào!" Ninh Nhã Vận ung dung bước đến. Dương Huyền bước ra khỏi phủ nha, rồi dừng lại ở bên ngoài. Hàn Kỷ và Tào Dĩnh đứng hai bên. Ninh Nhã Vận tiến đến, chắp tay. Dương Huyền nhìn hắn. "Tham kiến sứ quân!"

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.