Cả vùng Trần Châu, một đàn chiến mã đang phi nước đại.

Những câu chuyện cũ đã lâu được người đời nhắc lại, khiến các gia quyến ngạc nhiên, cảm thấy khó tin.

"Còn có thể... còn có thể tiếp nhận hương hỏa cúng bái sao?"

Một ông lão nắm tay cháu trai, kinh ngạc nhìn hai quân sĩ.

"Có thể ạ!" Quân sĩ nói: "Sứ quân hằng năm sẽ đích thân dẫn theo quan lại Trần Châu đến Trung Liệt từ để tế lễ."

"Vậy, chúng tôi có thể đến đó không?"

"Có thể ạ!"

"Vậy thì tốt rồi!" Ông lão vui mừng nói: "Chỉ sợ Nhị lão gia đi Trung Liệt từ rồi, ngày thường không ai hương khói, bụng sẽ đói mất!"

Quân sĩ nói: "Cụ cứ yên tâm. Trung Liệt từ được xây dựng ngay trong học viện huyền học, mỗi ngày đều có người của học viện dâng hương, niệm tụng kinh văn."

"Huyền học... đó là cái gì vậy?" Ông lão ngạc nhiên.

"Chính là Quốc Tử Giám ở Trường An, cụ có biết Quốc Tử Giám không? Đó là nơi bệ hạ dùng đấy."

"Cái gì? Bệ hạ dùng huyền học để hương khói cho Nhị lão gia sao? Không dám, không dám đâu!"

"Giờ huyền học ở Trần Châu chúng ta đây, cụ cứ yên tâm đi!"

"Vậy đa tạ nhé!"

Ông lão hành lễ.

Quân sĩ hỏi: "Mộ của lệnh lang ở đâu? Chúng tôi đến mời."

Ông lão nói: "Không có ạ!"

"Không có sao?"

"Năm đó sau đại chiến, có quân sĩ mang trợ cấp tới, nói Nhị lão gia xung phong liều chết nơi trận tiền, bị ngựa loạn giẫm chết, không tìm thấy thi thể!"

Quân sĩ nghiêm nghị nói: "Đó là anh hùng."

Ông lão đáp lại: "Nhưng lão phu đã gọi nó về rồi."

"Gọi về được sao?"

"Lão phu nhận được tin, khóc ròng hai ngày, đến ngày thứ ba, nghĩ Nhị lão gia hồn phách không nơi nương tựa, bèn mời thầy cúng trong thôn đến, gọi tên Nhị lão gia, gọi suốt một đêm, cuối cùng hồn đã về."

"Ở đâu ạ?"

"Ở bên trong này."

Hai quân sĩ theo ông lão vào nhà thờ tổ.

Bước vào, có thể thấy vài bài vị.

Ông lão chỉ vào một bài vị nói: "Nhị lão gia đang ở trong này."

Hai quân sĩ quỳ xuống.

"Quân sĩ Trần Châu quân, Trần Nham. Quân sĩ Trần Châu quân, Mã Văn. Phụng mệnh đến đây!"

"Tháng chín, Đại Càn năm thứ tám, Sứ quân Dương Huyền lệnh cho học viện huyền học xây dựng Trung Liệt từ, nay đã hoàn thành. Sứ quân truyền lệnh, triệu tập anh linh nhập điện, hưởng sự hương khói của quân dân Trần Châu."

"Hỡi các anh linh, mời theo chúng tôi đến!"

Ông lão nắm tay cháu trai, nhìn hai người đi ra ngoài.

"Nhị Lang!"

Ông lão ban đầu không muốn, nhưng rồi lại mỉm cười.

Cháu trai hỏi: "Ông ơi, Nhị thúc đi đâu vậy ạ?"

Ông lão nói: "Nhị thúc của con thành thần rồi!"

"Thành thần sao?"

"Đúng vậy!"

"Ông ơi, vậy... ai đến hương khói cho Nhị thúc ạ?"

"Đại Đường chứ ai!"

...

Từng đoàn sứ giả vội vã trở về Lâm An.

Trong Trung Liệt từ, các giáo sư cùng đệ tử đang ngâm tụng kinh văn chiêu hồn.

Từng đoàn sứ giả tiến vào, có giáo sư tiếp dẫn, lập tức dâng ba nén hương.

Sứ giả trở về ngày càng nhiều, hương khói cũng ngày càng thịnh vượng.

"Sứ quân đã đến rồi!"

Dương Huyền cùng quan viên Trần Châu đã đến.

Nhiều đội quân sĩ đi trước mở đường, hai bên là dòng người dân chúng trầm mặc.

"Trận thế này thật lớn quá!" Một ông lão nói.

"Ừm! Sứ quân đích thân tế lễ, những trung hồn đó, chắc cũng có thể an nghỉ."

Họ mặc áo giáp sáng choang, tay cầm trường thương xếp hàng hai bên.

Ở giữa để trống một lối đi, Dương Huyền liền từ lối đi đó tiến vào.

Bên trong mơ hồ vọng ra tiếng ngâm tụng kinh văn.

Tiếng tụng niệm dần trở nên hùng vĩ.

Có người đứng đối diện nhìn thấy tình hình bên trong, liền nói lớn: "Sứ quân đã quỳ xuống!"

Mọi người động lòng.

"Chết đi mà có được vinh dự như vậy, thật đáng giá!" Một người đàn ông nói.

"Đúng vậy!"

"Lát nữa ta phải đi tòng quân!" Một thiếu niên nói.

Người bên cạnh, có lẽ là cha hắn, vỗ một cái vào gáy hắn: "Tòng quân tòng quân, nào dễ dàng như vậy? Lỡ chuyện không may thì chết mất!"

Thiếu niên ôm gáy, cãi lại: "Họ đều có thể chết, cớ sao con không thể?"

"Cha không cho phép!"

Giữa lúc đôi bên đang tranh cãi, có người kinh hô: "Sứ quân dâng hương!"

"Dâng hương thì dâng hương thôi, có gì mà..."

Dương Huyền đứng đối diện bài vị, hai tay cầm ba nén hương, bước tới.

Đưa tay, cắm ba nén hương vào lư hương.

Vừa buông tay.

Phốc! Một luồng gió chợt thổi qua, cuốn xoáy hương khói, bay thẳng lên cao.

Mọi người thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy, không khỏi ngẩng đầu nhìn lên.

Hương khói bị cuốn lên thành một cột khói, bay thẳng lên không trung trên cổng sơn môn.

Dân chúng bên ngoài không khỏi đồng loạt kinh hô một tiếng.

"Ôi trời ơi!"

"Đây là... đây là hiển linh rồi!"

Ngoài cổng sơn môn, mọi người đều quỳ rạp xuống đất.

Dương Huyền ngẩng đầu nhìn cột khói đó, chắp tay trước ngực, lặng lẽ cầu nguyện.

Ở một bên khác, Hàn Kỷ mỉm cười: "Làm tốt lắm."

Tào Dĩnh gật đầu: "Khách khí."

Lão tặc hỏi: "Đây là do người sắp xếp?"

Tào Dĩnh nói: "Nhiều người như vậy, nếu không tạo chút động tĩnh thì sao xứng đáng với công sức của lang quân? Lão Hoàng và những người khác đồng loạt ra tay, mới tạo ra được cảnh tượng hoành tráng này."

Lão tặc tặc lưỡi: "Cảnh tượng này, e rằng sẽ được dân chúng truyền tụng ngày càng thần kỳ."

Hàn Kỷ nói: "Thế cũng tốt, đồng môn của lang quân tên là Bao Đông, nghe nói ba tấc lưỡi không xương của hắn rất sắc bén, cứ để hắn đi truyền bá chuyện này."

Đang nói chuyện, Lâm Phi Báo đã trở về.

"Làm tốt lắm!" Tào Dĩnh khen.

Lâm Phi Báo lắc đầu.

"Không phải do chúng ta làm."

Hàn Kỷ thở dốc, nhìn Tào Dĩnh: "Lão Tào, ngươi run rẩy cái gì vậy?"

"Ừm?" Tào Dĩnh tỉnh táo lại: "Tay của ngươi kìa."

Hàn Kỷ cúi đầu, phát hiện tay mình không tự chủ được mà run rẩy.

"Thật mẹ kiếp! Đây là điềm gì vậy?"

Mí mắt Tào Dĩnh giật liên hồi, hắn khó tin nói: "Không phải là người khác làm đấy chứ? Ninh Nhã Vận chăng?"

Lâm Phi Báo lắc đầu: "Vừa rồi ta đứng ngay bên cạnh, ai ra tay cũng không qua được mắt ta!"

Lời này tự tin đến cực điểm!

Nhưng không ai không tin!

Tào Dĩnh hít hít mũi: "Thiên mệnh!"

...

Dương Huyền dâng hương xong, quay người đối mặt cổng sơn môn, thân hình cao ngất.

Dân chúng bên ngoài đều quỳ rạp trên mặt đất.

Trong lòng Hàn Kỷ khẽ run lên, một ý niệm cứ lẩn quẩn mãi.

"Cảnh tượng này..."

Có chút quen mắt nhỉ! Vô tình hắn thấy Tào Dĩnh vậy mà nước mắt lưng tròng: "Lão Tào, ngươi thế này..."

"Gió thổi!" Tào Dĩnh lau nước mắt, cười nói: "Mấy luồng hương khói này cũng mạnh mẽ quá chứ!"

"Đúng vậy!" Hàn Kỷ nói: "Ngươi xem những người dân này kìa, giờ phút này lang quân chỉ cần một câu, có thể khiến họ xông pha khói lửa.

Lão phu dám cá, nếu lang quân rút trường đao ra, đao chỉ hướng đâu, họ sẽ xông lên liều chết đến đó!"

Khi Dương Huyền bước ra, thấy dân chúng bên ngoài quỳ rạp trên đất cũng có chút kinh ngạc.

"Lang quân, lòng dân đã quy phục." Tào Dĩnh khó nén vẻ hưng phấn.

"Việc lớn của quốc gia, cốt yếu là ở lòng dân." Dương Huyền nói: "Đây là vùng biên ải, kẻ địch lớn ở ngay cạnh, lòng người khó định, chỉ có dùng những chuyện như thế này mới có thể yên lòng dân."

"Điều này khiến lão phu nghĩ đến Trường An." Tào Dĩnh mỉa mai nói: "Những quý nhân ở Trường An đó, dù là tế tự thần linh, e rằng trong đầu cũng chỉ toàn vinh hoa phú quý mà thôi!"

"Thế nhưng họ lại phú quý nhiều đời." Hàn Kỷ cười lạnh: "Ngược lại, những người lao động vất vả khổ cực kia, lại nghèo khổ nhiều đời."

Hai lão già này hôm nay thái độ có hơi quá khích rồi! "Sự tình thế gian, có được ắt có mất!" Dương Huyền cảm thấy mình như một triết gia, bèn khuyên hai thuộc hạ có phần cực đoan: "Phú quý hôm nay, ngày mai sẽ dùng thứ gì để hoàn trả, ai cũng không thể nói rõ. Các ngươi còn nhớ những quý nhân tiền triều chứ?"

Hai người gật đầu.

Dương Huyền nói: "Khi Trần quốc suy vong, thiên hạ đại loạn. Kẻ có chí lên cao hô một tiếng, những người nông phu kia vứt bỏ cuốc, cầm lấy đao thương, hợp thành đại quân, quét sạch cả thiên hạ."

"Những kẻ bị quyền quý khinh bỉ như lũ kiến hôi, lại trở thành chúa tể thiên hạ."

"Trong mấy chục năm đó, có bao nhiêu quyền quý đã chết dưới tay loạn quân? Họ đi đến đâu, chó gà cũng không tha."

"Có người bị nhét bấc đèn vào bụng, dùng mỡ đốt cháy, không ngừng nghỉ ngày đêm."

"Có người bị ném vào bát tô nấu chín, trở thành quân lương."

"Đàn ông đều chết, đàn bà bị chà đạp..."

"Cho nên, làm người, đừng quá tham lam. Đừng tự cho mình là cao cả.

Đừng coi mình là thần linh, coi người trong thiên hạ là lũ kiến hôi.

Phải biết, Thiên Đạo luân hồi, không ai nói trước được, ngày nào đó sẽ có lúc lật đổ."

"Đúng vậy!" Hàn Kỷ gật đầu: "Trần quốc bao nhiêu quyền quý thân hào, đợi đến khi Đại Đường lập quốc, còn sót lại chẳng được mấy."

Tào Dĩnh nói: "Thế nhưng một nhà năm h�� lại độc tồn nhiều năm."

Ngươi đây không phải đang tranh luận với lãnh đạo sao?

Hàn Kỷ liếc nhìn Tào Dĩnh, cảm thấy lão Tào có phần hơi lỡ lời.

Tào Dĩnh cũng nhận ra sai lầm của mình, bèn gượng cười vài tiếng.

"Không phải không báo, chỉ là chưa đến lúc."

Dương Huyền lên ngựa, được người vây quanh đi xa.

"Lời này cũng thật sâu sắc, nhưng lại khó nói lắm!" Tào Dĩnh nói: "Quỷ thần báo ứng gì, lão phu không tin. Nếu có báo ứng, những kẻ làm chuyện xấu đến cùng cực kia, cớ sao lại phú quý nhiều đời?"

"Thật đúng là vậy." Hàn Kỷ cũng là người bất cần.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, cảm thấy một sự ăn ý tự nhiên nảy sinh.

Lời của Tào Dĩnh lại khiến Dương Huyền nghĩ đến một Đại Đường khác trong thế giới khác.

Vị thủ lĩnh Diêm bang thi trượt khoa cử đó, mang theo phản quân một đường thế như chẻ tre, công phá Trường An.

"Kho tàng chất đầy lụa là bỗng cháy thành tro, phố phường ngập xương công khanh!"

Đế vương gì, thế gia môn phiệt gì, cuối cùng vẫn biến thành quỷ dưới lưỡi đao.

"Hai câu thơ này sát khí đằng đằng!" Hách Liên Yến thúc ngựa lên, có chút khó hiểu hỏi: "Lang quân có sát cơ trong lòng chăng?"

Dương Huyền lắc đầu: "Chỉ là thuận miệng nói ra thôi."

Khương Hạc Nhi nói: "Sao có thể thuận miệng mà thành câu nổi tiếng được chứ?"

"Ta có thể mà!"

Dương Huyền tâm trạng rất tốt, thấy Khương Hạc Nhi vẻ mặt phiền muộn, không khỏi cười nói: "Thi từ bất quá chỉ là tiêu khiển mà thôi."

"Vậy lang quân có thể sáng tác thêm vài câu mang sát khí nặng không?" Khương Hạc Nhi nghiêng đầu hỏi: "Ta muốn tu luyện kiếm pháp, khí thế vẫn chưa đủ. Nếu có những câu thơ mang sát khí, mỗi lần niệm lên, chắc sẽ có ích."

"Cái này à..." Dương Huyền nói: "Đợi sau này vậy!"

Hắn thúc ngựa xông ra ngoài.

Lâm Phi Báo theo sát, chợt nghe Dương Huyền khẽ ngâm: "Đãi đáo thu lai cửu nguyệt bát, ngã hoa khai hậu bách hoa sát. Ngút trời hương trận thấu Trường An, toàn thành tẫn mang hoàng kim giáp!"

Bài thơ này đơn giản.

Nhưng một luồng sát khí bá đạo lại khiến lòng người chấn động.

Lâm Phi Báo nghĩ đến Hiếu Kính Hoàng Đế.

Bệ hạ chết oan, lang quân đây là ghi hận trong lòng, chỉ chờ công phá Trường An, sẽ giết sạch những loạn thần tặc tử kia! "Tốt!"

Lâm Phi Báo không khỏi lớn tiếng trầm trồ khen ngợi.

Trương Hủ từ một góc độ khác phát hiện ra diệu dụng của bài thơ này: "Toàn thành tẫn mang hoàng kim giáp à thống lĩnh!"

Lâm Phi Báo gật đầu: "Dưới trướng lang quân, tự nhiên nên mặc kim giáp."

Trở lại châu nha, Vương Lão Nhị nói: "Lang quân, ta đi xem ảo thuật."

"Đi đi!"

Vương Lão Nhị giao ngựa cho hộ vệ, nhanh như chớp chạy đi.

Dương Huyền liếc nhìn Lương Hoa Hoa đang ngồi trên sạp gỗ nhỏ, hỏi: "Đã điều tra chưa?"

Lão tặc gật đầu: "Điều tra rồi, không có vấn đề gì."

"Vậy thì tốt."

Trở lại châu nha, Dương Huyền sắp xếp vài việc, lập tức xuất phát đi Đào huyện.

...

Khi Dương Huyền đến Đào huyện, vừa vặn gặp một trận mưa thu.

Cuối thu, mưa lất phất không ngừng, bầu trời như bị mực đổ, một bên đậm đặc, một bên nhạt nhòa.

Thị trấn Đào huyện nằm giữa bức tranh sơn thủy này, quân sĩ trên tường thành vẫn đứng thẳng trong mưa, ánh mắt sáng ngời.

Mấy trăm kỵ binh phi nhanh đến, cách hơn trăm bước thì bắt đầu giảm tốc độ.

"Dừng lại!"

Sau hàng cọc chống kỵ binh, một quân sĩ hô to.

Dương Huyền xuống ngựa, vén vành mũ rộng lên một chút: "Dương Huyền của Trần Châu."

"Bái kiến Sứ quân Dương!"

Dương Huyền dắt ngựa vào thành.

Hai bên đường, các cửa hàng đều mở cửa, thương nhân khoanh tay áo đứng sau quầy, lười biếng hoặc gục nửa người trên xuống quầy, hoặc hờ hững nói chuyện với tiểu nhị, hoặc trò chuyện chuyện làm ăn với người hàng xóm, hoặc buồn chán mà ngủ gật...

Người đi đường nép vào hai bên đường, chậm rãi bước dưới mái hiên, chợt có người đứng lại dưới hiên, lớn tiếng mắng cái thời tiết quỷ quái này.

Cũng có người chắp tay đứng dưới mái hiên, ngâm nga bài thơ mình vừa sáng tác.

"Lang quân, đói bụng!" Vương Lão Nhị, như mọi khi, lại than đói.

"Chỗ nào có đồ ăn."

Việc này Dương Huyền không vội, thấy giờ còn sớm, liền tìm một tửu quán.

Trong tửu quán, khách đã ngồi chật nửa, có cả nam lẫn nữ.

Dân phong Đại Đường phóng khoáng, nữ tử đi cùng nam tử, cùng nhau du ngoạn là chuyện rất bình thường.

Dương Huyền bước vào tửu quán, Ô Đạt tiến lên giúp hắn cởi áo tơi và mũ rộng vành.

Dương Huyền run rẩy cả người, tìm một chỗ trống.

"Cứ để các huynh đệ ăn chút lương khô."

Đi theo quá nhiều ng��ời, chỉ có thể chờ ở bên ngoài.

"Nghe nói Hoàng tướng công ngã bệnh."

"Đúng vậy! Mấy ngày rồi không thấy."

Hai người đàn ông đang thấp giọng nói chuyện.

Để yên lòng dân, cho dù là Hoàng Xuân Huy cũng phải thường xuyên ra mặt. Giống như năm xưa Lưu Kình từng lớn tiếng chửi bới trong châu nha, càng chửi hăng, dân chúng lại càng an tâm.

Năm xưa Lưu Kình là người tâm phúc của Trần Châu, còn Hoàng Xuân Huy trong lòng quân dân Bắc Cương, không chỉ là người tâm phúc, mà còn là thủ hộ thần của Bắc Cương.

Nếu hắn ngã bệnh, lòng dân và sĩ khí Bắc Cương sẽ loạn.

"Thể cốt của Hoàng tướng công xem ra vẫn còn chịu đựng được, bao nhiêu năm rồi, trước kia trông ốm yếu, giờ vẫn ốm yếu."

"Đây là vì chúng ta mà cố chịu đấy!"

"Đúng vậy!"

"Vì sao lại ngã bệnh?" Dương Huyền hỏi.

Người đàn ông nhìn hắn một cái: "Nghe nói là do tức giận."

Tức giận?

Không thể nào chứ? Trong ấn tượng của Dương Huyền, Hoàng Xuân Huy là người không biểu lộ hỉ nộ, một người như vậy, nói thật, người bình thường muốn chọc giận hắn thật sự không thể nào.

"Bánh bột ngô của khách quan."

Tiểu nhị mang đồ ăn đến cho Dương Huyền, hắn vừa chậm rãi ăn, vừa suy nghĩ chuyện này.

"Tướng công nếu không chịu nổi, e là phải cáo lão về hưu."

Vài phu nhân ăn mặc tươm tất, xem chừng là đến đây tụ hội uống rượu. Giờ phút này cũng đang bàn tán chuyện này.

Một phu nhân mắt hí nói: "Tướng công nếu cáo lão, chẳng phải là Liêu phó sứ tiếp nhận sao?"

"Hơn phân nửa là vậy."

"Có người nói bên Trường An không muốn, định bổ nhiệm một Tiết độ sứ mới."

"Dù ai đến, ta cũng chỉ tin người Bắc Cương."

"Đúng vậy, lần trước cái ông Từ Quốc Công Trương Sở Mậu đó! Dương dương đắc ý đến Bắc Cương, trông thì uy vũ, nhưng lại bị quân Liêu đánh cho tan tác. Một người như vậy lại còn dám dòm ngó chức Tiết độ sứ, thật chẳng biết xấu hổ!"

Danh tiếng Trương Sở Mậu ở Bắc Cương có thể nói là nát bét.

"Liêu phó sứ tuổi cũng không còn trẻ, e rằng không trụ được vài năm."

"Liêu phó sứ, cũng coi như được chứ?"

"Được gì chứ? Vác mã sóc thì uy phong lẫm liệt, nhưng đi đường thì càng ngày càng chậm chạp."

Người đã lớn tuổi, những tổn thương tích lũy qua nhiều năm, thêm vào chức năng cơ thể suy thoái, nên mới đi lại tập tễnh.

"Liêu phó sứ nếu không trụ được vài năm, ai sẽ chấp chưởng Bắc Cương chúng ta?"

"Phía sau... hình như chưa nghe nói gì."

"A! Sứ quân Dương của Trần Châu chứ ai!" Phu nhân mắt hí phấn khích nói: "Đó chính là một người văn võ toàn tài, ngay cả tướng công cũng khen không ngớt đấy!"

Hoàng Xuân Huy khi nào thì khoa trương ta tốt vậy? Dương Huyền thầm nghĩ.

"Có bản lĩnh thì sợ gì tuổi trẻ?"

"Ba đại bộ đã bị hắn tiêu diệt hai, người trẻ tuổi như vậy, nếu có thể chấp chưởng Bắc Cương, chúng ta còn sợ gì Bắc Liêu?"

"Nếu Sứ quân Dương chấp chưởng Bắc Cương, ít nhất có thể tại vị hai, ba mươi năm chứ? Vậy chúng ta còn phải lo lắng gì nữa?" Phu nhân mắt hí thấy Dương Huyền tuấn mỹ, liền nhướng mày hỏi: "Chàng trai trẻ, ngươi nói có phải không?"

Dương Huyền chỉ cười ngượng.

Có người vén màn cửa bước vào.

Là một ti��u quan.

Gió lạnh cũng theo đó ùa vào.

Vị tiểu quan đảo mắt tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm thấy Dương Huyền.

Vị quan đó hành lễ.

"Bái kiến Sứ quân Dương. Tướng công mời sứ quân đến."

Phu nhân mắt hí trợn tròn mắt, há hốc mồm: "Ngươi, ngươi..."

Dương Huyền đứng dậy, đối với nàng mỉm cười: "Tại hạ là Dương Huyền, xin nhận lời tán dương của phu nhân."

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.