Một trận tuyết lặng yên rơi xuống. Dãy núi xa xa, những cánh đồng và hàng cây ven đường đều chìm trong một lớp tuyết trắng xóa. Cả đất trời dường như chìm vào sự tĩnh mịch.

Trên quan đạo, một chiếc xe ngựa đi chậm rãi. Người đánh xe cao lớn, thân hình khẽ đung đưa theo nhịp lắc lư của cỗ xe.

“Phu quân ơi!”

Trong xe ngựa, Hoàng đại muội hỏi: "Bên ngoài tuyết còn rơi không?"

Vệ Vương rũ nhẹ lớp tuyết đọng trên người, đáp: "Có chứ!"

Hoàng đại muội đưa tay vén màn xe, ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài chìm trong lớp áo bạc, vui vẻ nói: "Bắc Cương tuyết còn lớn hơn thế này nhiều, nhưng ở đó trông hoang vu lắm. Còn ở đây thì..."

Vệ Vương khẽ nhếch khóe môi, "Bắc Cương rộng lớn mênh mông vô bờ, tất nhiên sẽ thấy hoang vu. Còn nơi đây có núi non, làng mạc, cây cối, nên trông có vẻ ấm cúng, có sức sống hơn nhiều."

“Sao chàng lại biết ta đang nghĩ gì?” Hoàng đại muội liếc mắt thèm thuồng nhìn con tuấn mã đi theo sau xe, “Lý Nhị, phu quân, ta có thể cưỡi con ngựa này không?”

Vệ Vương cười cười, "Đợi đến gần Trường An rồi hãy!"

"Nơi này có ai đâu mà!" Hoàng đại muội bĩu môi, “Phu quân à!”

“Ừm.”

“Ta nói chàng đừng chê ta lải nhải nhé!”

“Không chê.”

Hoàng đại muội nói: "Ta nghe nói cửa hàng ở Trường An đắt lắm, số tiền ta mang theo e là không đủ thuê. Nhưng nếu không có chỗ thuê mặt bằng, thì tiệm rèn của chúng ta mở ở đâu?"

Vệ Vương im lặng.

Hoàng đại muội nghiêm nghị nói: "Chẳng thể cứ ngồi không mà ăn mãi được. Tiệm rèn của nhà mình, ta còn muốn truyền lại cho lũ nhỏ sau này! Phu quân, chàng nói xem, sẽ truyền cho thằng cả hay thằng hai đây?"

Vệ Vương nói: "Ta ở Trường An có quen biết vài người, có thể tìm được cửa hàng, tiền thuê cũng sẽ không quá đắt."

“Thật ư?”

“Thật mà.”

“Nhưng mà, ân tình dễ thiếu nhưng khó trả. Chúng ta đã được người ta giúp đỡ, sau này phải đền đáp lại mới phải. Phu quân, trên vai chàng gánh nặng lắm đó!”

“Ừm.”

“Phải rèn sắt thật nhiều vào.”

“Ừm.”

“Phu quân à, chàng nhìn kìa, bên kia có một con trâu kìa!”

“Ta thấy rồi.”

Xe ngựa bon bon một mạch đến thành Trường An.

"Thật là một thành trì lớn!"

“Phu quân, Bệ hạ ở ngay trong đó sao?”

“Ừm.”

“Vậy ngài ấy có bao giờ ra ngoài chưa?”

“Hầu như không ra ngoài! Dù sao cũng chẳng ai từng gặp ngài ấy ở bên ngoài cả!”

“Có thấy cũng chẳng nhận ra.”

Vệ Vương dẫn vợ đến khu Trường Hưng phường. Xe ngựa đi vòng vèo mấy lượt, khiến Hoàng đại muội choáng váng cả đầu, cuối cùng dừng lại ở một con hẻm nhỏ.

“Xuống xe thôi!”

Vệ Vương vén màn xe lên.

Hoàng đại muội ôm tấm bảng hiệu nhảy xuống, chân vừa chạm đất đã mềm nhũn. Khi nàng sắp ngã, Vệ Vương nhanh nhẹn đỡ lấy eo nàng, "Đứng vững được không?"

“Được!” Hoàng đại muội dậm chân một cái, "Ổn rồi."

Vệ Vương chợt nhớ đến lần trước ở Trường An, có một vị quý nữ cũng từng ngồi xe ngựa rất lâu, vừa xuống xe đã phải có người đỡ. Đi lại một hồi lâu, máu huyết lưu thông trở lại, nàng vẫn cứ kêu chân mềm nhũn.

Hoàng đại muội chân tất nhiên cũng mềm, nhưng nàng vẫn có thể cắn răng kiên trì.

Vệ Vương chỉ sang bên cạnh.

Hoàng đại muội chậm rãi nhìn lại.

Bên phải là một cửa hàng, cửa hàng thì chẳng có gì lạ, nhưng tấm bảng hiệu lại khá thú vị.

“Tiệm rèn họ Lý?” Hoàng đại muội vui mừng nói: "Có phải người ta đổi tên tiệm rồi không?"

“Ừm.”

Một người đàn ông tiến đến, "Có phải Lý Nhị ca không?"

“Là ta đây.”

Người đàn ông đưa chìa khóa qua, "Đây là chìa khóa, khế ước lát nữa đi ký cũng được."

“Không dám nhận đâu.”

Vệ Vương mở cửa tiệm, Hoàng đại muội ôm tấm bảng hiệu đi vào.

“Nơi này y như ở nhà mình vậy, cái ống bễ này y hệt! Cả cái kìm này nữa.”

Hoàng đại muội vui mừng ngắm nghía một lượt, sau đó nài nỉ: "Vậy hôm nay mình đổi bảng hiệu luôn đi!"

“Được!”

Vệ Vương sang hàng xóm mượn cái thang, rồi trèo lên.

“Đừng làm hư bảng hiệu của người ta!” Hoàng đại muội đứng phía dưới, một chân dẫm lên thang giữ cho chắc chắn.

Rầm!

Vệ Vương tung một quyền, tấm bảng hiệu tiệm rèn họ Lý vỡ nát thành mấy mảnh, tan tác rơi xuống.

“Đã nói đừng làm hư rồi mà, người ta quay về biết làm sao đây?”

Hoàng đại muội lẩm bẩm, đoạn đưa tấm bảng hiệu của mình lên.

Vệ Vương nói: "Sẽ không quay về nữa đâu."

Xong xuôi, hai người bước vào tiệm. Hoàng đại muội bận rộn đốt lửa đun nước, nói: "Phu quân, dọn nhà trước tiên phải tắm rửa, chàng đợi chút."

“Biết rồi.”

Trong khoảng sân trước tiệm rèn, Vệ Vương...

Một người thị vệ giả làm thương nhân, khom lưng báo cáo: "Tiểu nhân đã chế tạo theo bản vẽ bên kia đưa. Những cái kìm hay gì đó thì dễ rồi, chỉ có khung sắt thì khó mà phục hồi y nguyên."

“Đại khái giống là được. À phải rồi, dạo này trong cung thế nào rồi?”

Thị vệ nói: "Gần đây Bệ hạ có tìm vài đạo nhân đến bàn chuyện huyền học, đạo lý. Nhưng các đạo nhân không ở lại được mấy ngày đã rời đi rồi."

“Lão già sợ chết!” Vệ Vương châm biếm nói.

“Việt Vương từ Nam Cương vào dâng lên một con tê giác, cực kỳ to lớn. Nghe nói ban đầu có sáu con, dọc đường chết mất năm con rồi.”

“Ngài ấy nhận à?”

“Nhận rồi chứ, Bệ hạ long nhan vui vẻ cực kỳ!”

“Còn gì nữa không?”

“Mấy tháng nay, có rất nhiều người vạch tội Thái tử.”

“Phu quân, nước nóng rồi!”

“Đến đây!”

Vệ Vương đối thị vệ nói: "Ở đây, phải giữ yên tĩnh tuyệt đối!"

“Tiểu nhân hiểu rõ.”

Vệ Vương quay người bước vào trong.

Thị vệ lắc đầu, "Trước đây Đại vương trông lạnh lùng, bây giờ lại có thêm một chút vẻ tươi tắn, sống động. Ta lại có chút hiếu kỳ, người phụ nữ ở tiệm rèn kia, làm cách nào mà được như vậy chứ?"

***

Trong cung, Hoàng đế đang tọa thiền trong tĩnh thất, khói hương lượn lờ.

Đinh!

Bên ngoài có người gõ ngọc khánh.

Hoàng đế không mở mắt, "Chuyện gì?"

Hàn Thạch Đầu bước vào, "Bệ hạ, Kính Đài báo lại, Vệ Vương đã ��ến Trường An ạ."

“Ồ?”

“Vệ Vương đã dẫn theo người con gái kia đến, một mạch đi thẳng vào một tiệm rèn ở Trường Hưng phường.”

“Hắn vẫn muốn rèn sắt ư?”

Trong giọng Hoàng đế mang theo chút chế nhạo.

“Có vẻ là vậy ạ.”

Hoàng đế trầm mặc, Hàn Thạch Đầu khẽ khom lưng, "Bệ hạ, có cần báo cho Thục phi không ạ?"

“Không cần!”

“Vâng.”

“À phải rồi, mấy bản tấu chương vạch tội Thái tử hôm qua, đừng giữ lại nữa, cứ phát ra đi!”

“Vâng ạ!”

Hàn Thạch Đầu cáo lui.

Mấy phong tấu chương ngôn từ kịch liệt hôm qua bị Hoàng đế giữ lại, nay Vệ Vương vừa đến liền được gỡ bỏ phong tỏa. Vệ Vương biết được sẽ như thế nào đây? Chắc hắn sẽ cho rằng mình gặp được thế cục thuận lợi chăng? Hoàng đế đây là muốn tặng Vệ Vương một món quà gặp mặt ư! Nhưng dụng tâm lại thật ác độc!

Hàn Thạch Đầu mỉm cười. Một nội thị đi ngang qua, hỏi: "Hàn thiếu giám đây có việc vui gì sao?"

“Ha ha!” Hàn Thạch Đầu cười đáp.

Đứa con tàn bạo nhất của Hoàng đế đã trở về, gia đình này sắp náo nhiệt rồi đây. Ta, thật sự rất mong chờ!

Ngày hôm sau, Vệ Vương tiến cung cầu kiến Hoàng đế.

“Người con gái kia, ngươi cảm thấy có thể làm Vương phi của con?”

Hoàng đế thản nhiên nói.

“Có thể.”

“Thế nên con mới tìm người làm giả thân phận cho nàng ta?”

“Nàng chỉ là người con gái thôn dã, không có tâm cơ gì, hài nhi mới bớt lo được phần nào.”

“Ồ! Nhưng mà, thân phận nàng quá thấp kém, trẫm, không thể chấp nhận được!”

Vệ Vương ngẩng đầu, "Là hài nhi cùng nàng sớm chiều ở chung, có mất mặt thì cũng là hài nhi mất mặt!"

Theo lý mà nói, Hoàng đế hẳn phải quát mắng, thế nhưng ngài lại hiền từ cười một tiếng, khiến Hàn Thạch Đầu lạnh toát sống lưng. Rồi ngài nói: "Nhị Lang đã xa trẫm từ lâu, hôm nay trở về, trẫm rất vui vẻ. Thưởng hai mươi vạn quan tiền!"

Vệ Vương đứng dậy, "Đa tạ phụ hoàng!"

Ngay lập tức, Vệ Vương cáo lui, đi tìm mẫu thân là Thục phi Kiều thị.

“Mẹ, con đã cưới vợ rồi.”

Thục phi còn chưa kịp hỏi rõ tình hình của con trai gần đây, đã bị câu nói này giật mình kinh ngạc. "Ngươi, ngươi dám không báo cáo ư?"

“Phụ hoàng muốn con cưới con gái họ Dương.”

“Đó chính là mầm họa!” Thục phi châm chọc không chút lưu tình.

“Phải.”

“Người con gái kia... nói mẹ nghe xem.”

“Chỉ là một thợ rèn.”

“Thợ rèn?” Trong đầu Thục phi liền hiện lên hình ảnh một người phụ nữ vóc dáng vạm vỡ, không khỏi tái mặt đi.

“Ừm.”

“Con... thích nàng sao?”

“Ừm.”

“Vậy là tốt rồi!”

Thục phi nhìn con trai, trong mắt hiện lên vẻ buồn rầu, "Con lần này trở về, chưa chắc đã là chuyện tốt."

“Con biết mà.”

“Thái tử gần đây không được yên ổn.”

“Ừm! Thế nên con mới đến đây.”

“Mà không phải Việt Vương.”

“Ừm.”

Cuộc đối thoại đơn giản giữa hai mẹ con đã phân tích rõ ràng tình thế.

Thục phi lại gần ngồi xuống, đưa tay ra, ước lượng chiều cao chênh lệch giữa vai mình và vai con trai, cười nói: "Con lại cao lớn hơn rồi."

Vệ Vương bất đắc dĩ nói: "Mẹ, con không còn là trẻ con nữa."

“Vẫn là chứ!”

Thục phi dáng người thon nhỏ, là điển hình phụ nữ phương Nam. Ngồi sóng vai cùng đứa con trai vạm vỡ bên cạnh, trông nàng càng thêm nhỏ nhắn, lanh lợi.

“Con nói xem, mẹ hồi đó làm sao lại sinh ra một đứa con trai vạm vỡ đến thế này cơ chứ!”

Vệ Vương trợn mắt nhìn mẹ.

Thục phi vỗ vỗ lưng hắn, "Mười tháng hoài thai là mẹ, một lần sinh nở cũng là mẹ. Nuôi nấng con là mẹ, đau lòng vì con cũng là mẹ. Ừm!"

“Ừm! Con cứ coi như không có cha!”

“Đi đi!”

Vệ Vương đứng dậy hành lễ, rồi cáo lui.

Thục phi tiễn hắn ra ngoài, ngắm nhìn bóng hắn đi xa dần.

Nàng quay lại. Và nói:

“Nhị Lang khi còn bé thực ra rất thích nói chuyện, cứ chọc là nó lại 'lặc lặc lặc' cười, cười đến nỗi thịt mỡ trên người rung lên bần bật. Lớn hơn một chút, mỗi ngày những người phụ nữ đó đến làm ầm ĩ, trêu ghẹo, Nhị Lang liền dần dần không cười nữa. Cả ngày mặt ủ mày chau, nhìn những người phụ nữ đó bằng ánh mắt như nhìn người chết vậy. Người ta nói nuôi con để nương tựa tuổi già, hận không thể giữ con trai mãi bên mình. Nhưng ta lại hy vọng nó có thể sớm ngày rời khỏi cái nơi quỷ quái này, cả đời cũng đừng quay về. Thật nhiều chuyện phiền phức! Không phải lỗi của con đâu. Bây giờ, nó lại trở về rồi. Lần này, nó bị đẩy vào vòng xoáy, hoặc là thoát ra, hoặc là sẽ bị cuốn vào. Ta có thể làm gì đây?"

Thục phi quay lại, ngồi xuống. Chắp tay trước ngực, hướng về khoảng không, thành kính cầu nguyện:

“Tín nữ cầu xin chư vị thần Phật phù hộ cho con trai ta. Tín nữ không cầu nó được công danh phú quý, chỉ cầu nó được bình an!”

***

Vệ Vương còn chưa ra khỏi hoàng cung, thì đã có tấu chương được đưa vào.

“Vệ Vương dâm loạn trong cung.”

Vệ Vương đứng bên ngoài cửa cung, nghe những lời xì xào bàn tán, mặt không biểu cảm.

Mấy bản tấu chương được đưa vào cung, lập tức gây nên sóng to gió lớn.

Vệ Vương lợi dụng cơ hội vào cung, thông dâm với cung nữ. Việc này bị một nội thị phát hiện, lập tức lan truyền khắp nơi.

Phụ nữ trong cung đều đã có chủ. Chủ nhân của họ chính là vị Cửu Ngũ Chí Tôn kia.

Trịnh Kỳ đang uống trà cùng Quốc Trượng. Hắn cúi đầu nhìn chén trà, nói: "Đây là trà xuân phương Nam, để đến bây giờ, vị càng lúc càng thuần hậu rồi."

Dương Tùng Thành uống một ngụm trà, hỏi: "Ai đã đứng ra vạch tội?"

Trịnh Kỳ nói: "Hạ quan."

“Dâm loạn trong cung, đó là tội danh của Hiếu Kính Hoàng đế khi xưa.” Dương Tùng Thành híp mắt, nhớ lại vị Thái tử được truy tặng hoàng đế sau khi qua đời kia.

Khi xưa, chính tội danh này đã kéo đổ Hiếu Kính Hoàng đế, để cha con Lý Nguyên hưởng lợi.

“Quốc trượng, khi xưa Hiếu Kính Hoàng đế bị vạch tội dâm loạn trong cung, thậm chí không bước chân ra khỏi cửa, không dám ra mặt biện hộ. Người cần thể diện, cây cần vỏ vậy! Vạch tội công khai như vậy, Vệ Vương còn có thể làm gì? Cứ ở nhà mà chờ xem, xem Bệ hạ sẽ biện hộ cho hắn thế nào!”

Ý đồ của Hoàng đế khi kéo Vệ Vương về Trường An thì đa phần mọi người đều đoán được.

“Bệ hạ muốn dùng Thái tử để kìm chân Việt Vương, lão phu đã đứng ra vạch tội Thái tử. Mưu phản là đại tội, Bệ hạ lẽ nào còn có thể che chở hắn ư? Lão phu đã nghĩ đến thủ đoạn của Bệ hạ, nhưng không ngờ ngài lại kéo Vệ Vương về.”

Dương Tùng Thành tự giễu cười một tiếng, "Nếu là lão phu, cũng không nỡ ném con trai mình vào hố lửa. Cách nghĩ này đã thành lệ thường, nên lão phu đã không nghĩ tới nữa!"

Hoàng đế, quả nhiên là một kẻ cặn bã!

“Vệ Vương ở Trường An thanh danh vốn đã không tốt, tiếng tăm tàn bạo khiến người ta e sợ. Lần này lão phu vạch tội hắn dâm loạn trong cung, chính là dựa vào việc đó để dựng chuyện... Quốc trượng ngẫm lại mà xem, một hoàng tử ngang ngược, không chút kiêng kỵ ra vào cung cấm, thấy cung nữ xinh đẹp liền không chút kiêng kỵ ra tay ức hiếp. Thế này, chẳng phải là hợp tình hợp lý, không ai sẽ hoài nghi ư?”

Trịnh Kỳ cười rất hài lòng.

Dương Tùng Thành nói: "Việc này, còn phải tạo thế nữa."

“Hạ quan đã rõ, Quốc trượng cứ yên tâm!” Trịnh Kỳ cười nói: "Lần này cho dù không hạ bệ được hắn, cũng phải khiến hắn trở thành kẻ bị người người khinh bỉ!”

***

Hoàng đại muội đi lại cẩn thận, nhưng vẫn hiếu kỳ dạo quanh một vòng trên phố. Khi quay về, nàng mua ít đồ ăn.

Keng keng keng!

Còn chưa về đến tiệm, nàng đã nghe thấy tiếng rèn sắt.

Hoàng đại muội bước vào, thấy Vệ Vương đang rèn sắt, vui mừng nói: "Chàng đi nửa ngày trời, ta cứ nghĩ không biết đêm nay chàng có về không nữa."

“Chỉ là đi thăm bạn thôi.”

Vệ Vương gắp chiếc cuốc bán thành phẩm lên, nhìn kỹ một chút, rồi lại đặt xuống gõ tiếp.

Hoàng đại muội đặt cái rổ xuống, nói: "Lúc nãy ở chợ mua đồ ăn, ta nghe mấy người phụ nữ kia nói, trong cung có một vị Vệ Vương, tàn bạo lắm..."

Keng keng keng!

Tiếng gõ vẫn giữ nhịp đều đặn.

“Vị Vệ Vương kia hở một chút là đánh chết người, thôi thì cũng đành, vậy mà còn dâm loạn trong cung. Ai! Người như vậy, thật là vô sỉ!”

Keng keng keng!

“Phu quân, bây giờ bên ngoài đang lan truyền xôn xao, chàng nói xem, vị Vệ Vương kia lẽ nào còn mặt mũi đi ra ngoài được nữa?”

“Vì sao lại không mặt mũi đi ra ngoài?” Vệ Vương hỏi.

Hoàng đại muội nói: "Thì mất mặt chứ sao!"

“Nếu hắn bị oan uổng thì sao?”

“Vậy cũng phải chờ Bệ hạ đi điều tra rõ ràng đã.”

Khi xưa Hiếu Kính Hoàng đế cũng thế, bị vạch tội dâm loạn trong cung xong, liền đóng cửa ở ẩn.

“Đóng cửa không ra, chờ đợi sẽ chẳng phải trong sạch được.”

“Vậy sẽ là gì?”

“Có lẽ là một chén rượu độc!”

Vệ Vương rèn cuốc xong, đêm đó, vợ chồng đi ngủ sớm.

Sáng sớm ngày hôm sau, Vệ Vương ăn điểm tâm, nói: "Ta bên kia có chút việc làm ăn, chờ ta đi giải quyết xong sẽ trở về ngay."

“Ăn trưa có về không?” Hoàng đại muội hỏi.

“Chắc là kịp! Nếu không kịp về thì nàng cứ ăn trước, đừng chờ ta.”

Vệ Vương một mạch đi thẳng đến trước hoàng thành.

“Hắn dám đến ư?”

“Người này, không phải nên trốn trong vương phủ mà chờ đợi bị vạch tội sao?”

“Chà chà! Thật không biết xấu hổ!”

“Lần này, hắn sẽ khiến trăm quan phản cảm, ngươi xem những quan viên kia kìa.”

Đa phần quan viên tại chỗ đều lộ vẻ giận dữ, kẻ siết chặt tay, người xoa xoa lòng bàn tay.

“Vạch tội!”

Có người gào thét.

Lập tức dẫn đến vô số tiếng hưởng ứng.

“Bão tố, sắp nổi lên rồi!” Trịnh Kỳ thản nhiên nói, thong dong như một vị cao tăng đắc đạo, khẽ nhếch khóe môi, rõ ràng là đang đắc ý.

“Ôi! Hắn đến rồi!”

Vệ Vương bước về phía Dương Tùng Thành.

Một quan viên ngăn trước mặt Quốc Trượng, dũng cảm nói: "Đại vương định làm gì?"

Vệ Vương thân hình cao lớn, ánh mắt vượt qua đầu gã, nhìn thẳng Dương Tùng Thành.

“Bản vương chân ướt chân ráo đến Trường An, ngươi đã tung ra những lời đồn đãi này. Những quan viên đứng ra vạch tội, đều là người của ngươi phải không? Ngươi chỉ hy vọng nhìn thấy bản vương không kìm được giận mà ra mặt tranh cãi với ngươi. Thế nhưng ngươi đông người mà! Nhìn xem kìa...”

Vệ Vương tiện tay vung một cái, "Nhiều người như vậy, có khác gì một vị đế vương đâu? Bản vương nếu biện luận với ngươi, đám tay chân của ngươi liền sẽ ùa lên. Oan khuất đến mấy, cũng sẽ bị dìm trong miệng lưỡi thiên hạ. Thế nên, ta hết đường chối cãi.”

Dương Tùng Thành mỉm cười.

Đây chính là ý đồ của bọn họ.

“Đến đây!”

“Ra mặt tranh cãi đi!”

Bên này chúng ta đông người, ngươi chỉ có một mình! Ngươi dù có cái lưỡi bằng sắt, cũng sẽ bị nước bọt dìm chết.

Những năm này, bọn họ đã dùng cách này để áp chế không biết bao nhiêu đối thủ. Chưa hề thất thủ!

Mọi người thấy Vệ Vương, đều dồn lực, chuẩn bị đủ mọi luận điệu để phản bác.

Vệ Vương mở miệng.

“Nhưng mà, bản vương vì sao phải cãi lại đâu?”

Hắn giơ nắm đấm lên.

RẦM!

Một trang truyện nữa từ truyen.free, nơi thế giới hư ảo được dệt nên từ ngàn câu chữ.