Trước mắt bao người, Dương Gia chắp tay chào hỏi, rồi chợt nhận ra Dương Huyền đã đi lướt qua mình.

Sự nhục nhã tột độ khiến mặt Dương Gia đỏ bừng, rồi chợt sững người lại.

Ông nội của Dương Huyền đã qua đời từ lâu rồi, vậy ông ngoại nào chứ?

Chẳng lẽ là…

Dương Gia từ từ quay trở lại.

Trong sơn môn, Chu Tân dìu Chu Cần, ngó nghiêng nhìn quanh, hệt như hai vị khách du lịch.

Hai ông cháu họ mặc bộ thanh y giản dị, phía sau là hơn mười tùy tùng.

"Anh rể!" Chu Tân cười chắp tay.

Chu Cần bình thản nói: "Thật náo nhiệt!"

"Bái kiến Chu công!"

Chu Cần là bậc cao tuổi, địa vị lớn, mọi người đều vội vàng hành lễ.

"Đa lễ."

Chu Cần bước tới, "Lão phu vừa đặt chân đến Trần Châu, đã nghe nói hôm nay Huyền học chiêu mộ đệ tử, bèn đến xem thử."

Ninh Nhã Vận cười nói: "Chu công đến đây, Huyền học trên dưới, bồng tất sinh huy."

"Tử Thái!" Chu Cần chỉ Dương Huyền, "Lão phu chưa vào nhà cháu, lát nữa gặp A Ninh, đừng nói lão phu từng đến đây nhé."

Lời nói này cho thấy rõ hình ảnh một ông lão cưng chiều cháu gái.

Dương Huyền cười nói: "E rằng không gạt được ạ."

Trong phủ tin tức nhanh nhạy lắm.

"Đây là..."

Chu Cần nhìn Dương Gia, "Hơi quen mắt, hình như đã từng gặp ở một thanh lâu nào đó."

Trước kia Chu Cần định liên thủ với Võ Hoàng, nhưng sự việc bại lộ, bốn gia tộc lớn cùng những quyền quý kia phẫn nộ sục sôi. Để bảo toàn Chu thị, Chu Cần chỉ có thể giả điên giả dại, giao Chu thị cho Chu Tuân, người khi đó vẫn còn khá trẻ.

Từ đó, Chu thị bước vào thời kỳ ẩn mình.

Cho đến khi Chu Tuân được bổ nhiệm vào Trung Thư tỉnh.

Mà trong khoảng thời gian này, Chu Cần cũng chỉ ra khỏi nhà đúng một lần. Lần đó là để đến Diên Thọ cung, ông đã dẫn theo cao thủ trong nhà, giết chết vài người, thậm chí còn sai người đập phá bảng hiệu do tổ tiên Dương thị viết.

Thật là cứng rắn!

Thanh lâu ư? Chu Cần e rằng ngay cả cửa thanh lâu mở về hướng nào cũng đã quên rồi.

Lời này rõ ràng là đang sỉ nhục Dương Gia.

Thần sắc Dương Gia lại trở nên bình tĩnh, nói: "Dương Gia thuộc Dương thị Dĩnh Xuyên bái kiến Chu công. Khi ấy Quốc trượng thiết tiệc chiêu đãi năm họ gia chủ, lão phu may mắn được diện kiến Chu công một lần. Nhớ là khi ấy Chu công tỏ ra khá vui vẻ."

Cái sự "vui vẻ" đó ẩn chứa chút hàm ý nịnh bợ.

Lúc đó Dương thị cùng với năm họ khác đang hùng mạnh, khiến Võ Hoàng phải khôi phục lại chế độ khoa cử, một công cụ gần như bị chôn vùi, với ý định bắt đầu lại từ đầu. Nhưng những người đỗ đạt trong kỳ thi lại đa phần có gia thế.

Khi ấy, Dương Tùng Thành có thể nói là hăng hái. Sau đó ông ta giúp con rể làm nên nghiệp lớn thành công, trở thành nhạc phụ của Thái tử; sau này lại lần nữa giúp con rể làm nên nghiệp lớn thành công, bản thân cũng một bước trở thành Quốc trượng.

Khi ấy, Chu Cần nhìn thấy Dương Tùng Thành cũng phải cười tủm tỉm.

Đây là lời mỉa mai của Dương Gia.

Chu Cần bình thản nói: "Đúng vậy! Lão phu vui vì có Quốc trượng như thế, sinh được con gái thật tốt!"

Lời này là để mỉa mai Dương Tùng Thành đã dựa vào quan hệ, bám váy mà phát triển Dương thị.

Ninh Nhã Vận thấy cuộc đối đáp này tiếp tục cũng chẳng có ý nghĩa gì, bèn liếc nhìn Dương Huyền một cái.

Dương Huyền vừa định lên tiếng khuyên can, chợt thấy Chu Cần ho khan một tiếng: "Dương Tùng Thành sai ngươi đến đây, là để lôi kéo vị đại tướng kia ở Bắc Cương? Liêu Kình ư?"

Lời này có thể nói là động trời!

Dù có lòng dạ sâu sắc đến mấy, Dương Gia cũng không thể chịu đựng nổi, biến sắc mặt nói: "Lão phu chưa từng đắc tội Chu công, xin Chu công đừng nói càn!"

Chu Cần quát lớn: "Vậy ngươi cản trở tôn tế của lão phu làm gì?"

Dương Gia lúc này mới nhận ra mình đang đứng chắn giữa Dương Huyền và Chu Cần.

Hắn né sang một bên, Dương Huyền thuận thế tiến tới, hỏi: "Ông ngoại sao lại đến đây ạ?"

"Trong nhà buồn bực quá, lão phu mới nghĩ ra ngoài đi dạo. Chả là, vốn định dạo chơi ở Quan Trung, ai dè Tam Lang tính thích rong chơi, muốn đến thăm tỷ tỷ và cháu trai."

Lời này, đến quỷ cũng chẳng tin!

Chu Tân, người bị lôi ra làm bia đỡ đạn, cười nói: "Ta vẫn chưa gặp A Lương, thằng bé có mập mạp không? Trước kia ta thấy mấy đứa trẻ con đều trắng trẻo, bụ bẫm, chọc ngón tay một cái là lại cười khanh khách, đáng yêu vô cùng. Ta chỉ muốn chọc chọc A Lương một chút."

Dương Huyền cười nói: "Được thôi! Chỉ là tỷ tỷ của cháu vừa hay có hộp châm cứu đấy."

Chu Tân biến sắc.

Quả nhiên, nạn nhân của kim châm A Ninh không chỉ có mình ta!

"Ông ngoại, bây giờ về nhà nhé?"

Từ Trường An đến Bắc Cương đường xa, Chu Cần nhiều năm chưa từng đi xa nhà, Dương Huyền lo lắng ông sẽ kiệt sức.

"Lão phu không vội." Chu Cần bình thản nói: "A Lương thế nào rồi?"

"Trắng trẻo, đáng yêu lắm ạ."

"Khụ khụ!" Chu Cần ho khan. "Khụ khụ!" Lại ho khan một tiếng nữa.

Chu Cần nhíu mày: "Người trẻ tuổi sao đi đứng chậm chạp thế này? Giữ cho vững tinh thần vào, nhanh chân lên!"

Có vài thiếu niên bị loại cùng người nhà vẫn nán lại trong sơn môn không chịu rời đi.

Một thiếu niên mười mấy tuổi đang khóc, người cha trông có vẻ già nua đi cùng hắn, ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn con trai, nói: "Nhị Lang à! Được tu luyện là phúc, nhưng không thể tu luyện, ấy cũng là phúc vậy con à!"

Ninh Nhã Vận mỉm cười.

Cách đó không xa, Sở Hà lạnh lùng nói: "Đông người quá."

Dương Gia hỏi: "Ngươi không tiện nói chuyện với Ninh Nhã Vận à?"

"Ta chưa nói qua lời này."

"Ngươi đợi Dương Huyền đi rồi mới đến gặp ông ta, chính là muốn Dương Huyền phải suy đoán. Con người mà! Hễ suy đoán là rất dễ sinh nghi ngờ vô cớ."

"Huyền học chính là chỗ dựa vững chắc của Dương Huyền, nếu không có Huyền học ở bên cạnh, lần tới nếu có cao thủ đến ám sát, thì hắn lấy gì mà chống đỡ?"

"Ôi chao! Người quá thông minh đâu phải chuyện tốt lành gì."

"Trong cung sai ngươi đến đây, lão phu đang nghĩ, là không thể khuyên Ninh Nhã Vận trở về, nên muốn ra tay ư?"

"Ngươi nghĩ quá rồi."

"Lão phu tặng không cho ngươi một tin tức này." Dương Gia nói: "Ninh Nhã Vận tu vi cao minh, từng trong Quốc Tử giám đã dùng phất trần lông đuôi ngựa ghim một cao thủ lên cây."

"Ta đã nói rồi, ngươi nghĩ quá nhiều."

"Vậy coi như lão phu nói nhiều rồi."

Sở Hà lạnh lùng nói: "Dương Tùng Thành sai ngươi đến Bắc Cương, hẳn không phải là để ngươi mua chuộc lòng người. Động thủ thì ngươi không dám, nếu không ngươi không thể rời khỏi Bắc Cương. Vậy, ngươi định làm gì? Uy hiếp, dụ dỗ ai? Hoàn toàn vô ích!"

"Nội thị đều là những kẻ có thù tất báo như vậy sao?"

"Ta thì thẳng thắn, bụng nghĩ sao thì nói vậy. Có người, trong bụng chứa đầy những chuyện gian dối, trộm cắp, mà miệng thì luôn nhân nghĩa đạo đức. Ai! Khiến ta nhớ đến một câu, con người mà! Thiếu cái gì thì hay khoe khoang cái đó."

"Lời này, ai nói?"

"Nói không công cho ngươi biết, đó là Dương Huyền!"

Dương Huyền dẫn hai ông cháu Chu Cần về đến trước cửa nhà, dặn dò gia nhân: "Trước đừng ồn ào, tạo bất ngờ cho phu nhân."

"Vâng."

Chu Tân nói khẽ: "Ông ngoại, anh rể đối xử với tỷ tỷ vẫn nồng nàn như thuở ban đầu kìa!"

Chu Cần gật gật đầu.

Ông đã già rồi, thường thấy cái gọi là tình cảm yêu đương. Những thứ này chẳng duy trì được bao lâu, vài năm, nhiều nhất là hơn mười năm, rồi cũng sẽ tan thành mây khói.

Dương Huyền và Chu Ninh thành thân mấy năm, ông và Chu Tuân cũng từng nghĩ đến tình trạng hiện tại của hai người, hẳn là đã dần lạnh nhạt, tương kính như khách.

"Ông ngoại, ông tắm rửa trước đi ạ!"

"Không gặp A Ninh trước ư?" Chu Cần tỏ vẻ có chút bất mãn.

Dương Huyền nói: "A Lương còn nhỏ, ông đừng trách, cháu đi xa về cũng phải tắm rửa sạch sẽ mới dám bế A Lương."

"A Ninh dặn dò ư?"

"Không, là ý của cháu."

"Thôi được rồi!"

Hai ông cháu cùng vào phòng tắm. Dương Huyền gọi một tên hộ vệ tới, dặn: "Bảo Hàn Kỷ và Hách Liên Yến đến đây."

Sau đó, Hàn Kỷ đến trước.

"Dương thị có một người đến, là Dương Gia, vừa ghé Huyền học."

"Lôi kéo ư!" Hàn Kỷ cười lạnh: "Đến cả Lang quân và đa số văn võ quan viên Bắc Cương đều chán ghét Dương thị, trừ phi Dương Tùng Thành muốn tự gây thêm phiền phức, chứ không thì người này chắc chắn là đến để lôi kéo người khác rồi. Ở Trần Châu này, người có thể khiến hắn lôi kéo chính là Lư Cường!"

Có quân sư là được cái hay này, nhiều lúc không cần ngươi động não, quân sư đã phân tích đâu ra đó rồi.

"Trong cung có một nội thị đến, đoán chừng là một cao thủ."

Dương Huyền khi ấy đã quan sát Sở Hà một lượt, vô tình cũng bị Sở Hà dò xét vài lần, thoáng chốc Dương Huyền đã cảm thấy tê dại cả da đầu.

"Trừ phi đến mức cá chết lưới rách mà đối đầu, nếu không Hoàng đế không thể cứ mãi ám sát thần tử được nữa. Hơn nữa thái độ dửng dưng của người này không hề che giấu, lão phu nghĩ rằng, hắn đến Trần Châu, hoặc là đại diện Hoàng đế gây áp lực cho Lang quân, hoặc là, chính là gây áp lực cho người khác."

"Ninh Nhã Vận!"

Dương Huyền nghĩ đến thần sắc của Ninh Nhã Vận khi ấy: "Hoàng Tướng công đẩy ta ra, những người ông ta ủng hộ, Trường An nhất định sẽ phản đối. Nhưng Hoàng đế không tiện trực tiếp ra tay, lại kiêng dè Chu thị..."

"Chặt đứt vây cánh của hắn."

Người quá thông minh, thật là... tuyệt!

Dương Huyền gật đầu: "Ta đoán, Sở Hà đến đây là muốn lôi kéo Ninh Nhã Vận và Huyền học."

Huyền học an cư lạc nghiệp tại Trần Châu, đợi một thời gian, rồi sẽ liên tục bồi dưỡng được vô số cao thủ cho Dương Huyền.

Nếu Huyền học bị loại bỏ, Dương Huyền chỉ có thể trông cậy vào quân đội.

"Hắn vậy mà không ra tay từ Đào huyện." Hàn Kỷ nhíu mày: "Đây là thủ đoạn đi từ gốc rễ, Lang quân. Vị kia đúng là cao tay!"

Nếu ra tay từ Đào huyện, một khi thất bại, sẽ khiến Hoàng Xuân Huy và những người khác càng thêm bất mãn Hoàng đế, tác dụng phụ quá lớn.

Còn ra tay từ Trần Châu, thất bại thì cũng chỉ là thất bại.

"Hắn, càng giống một quyền thần." Dương Huyền mỉa mai nói.

"Lang quân, lão phu nghĩ Lang quân cứ trực tiếp đi gặp Ninh Nhã Vận, nói rõ mọi chuyện ra là được."

"Không tốt."

"Lang quân lo ngại điều gì?"

"Huyền học từ Trường An đến Bắc Cương, nếu nói họ cam tâm tình nguyện thì điều đó là không thể nào."

Một đám người thích cuộc sống an nhàn, lại rất trọng tình xưa.

"Một khi biết được Hoàng đế có khả năng sẽ giao lại Quốc Tử giám cho họ, hoặc là xây cho họ một sơn môn mới ở Trường An, ngươi nói xem, họ có động lòng không?"

"Chính vì thế, Lang quân càng nên đi trước một bước, nói rõ mọi chuyện với Ninh Nhã Vận. Lấy tình mà cảm hóa, lấy lý mà thuyết phục."

"Ta không thích ép buộc ai làm cái gì." Dương Huyền lắc đầu: "Cho dù Ninh Nhã Vận có đồng ý lúc này, nhưng trong lòng ông ấy và toàn bộ Huyền học sẽ nảy sinh một khúc mắc. Lão Hàn, khúc mắc này chẳng biết lúc nào sẽ bùng phát, thà vậy, không bằng để họ tự mình lựa chọn."

"Nếu họ muốn về Trường An thì sao?"

Dương Huyền mỉm cười: "Ta sẽ chắp tay tiễn họ đi."

"Lang quân!"

"Số trời đã định, cứ để tùy duyên!"

"Lang quân." Hách Liên Yến đến.

"Dương thị có một người đến, trong cung cũng có một người đến. Kẻ đến không lành, ngươi hãy canh chừng bọn họ."

"Vâng."

Dương Huyền lập tức đi ra hậu viện.

"A Ninh!"

"Tử Thái."

Chu Ninh ôm Đại thiếu gia ngẩng đầu nhìn lên.

"Ta mời hai vị khách đến, lát nữa sẽ cùng ăn cơm."

"Ai vậy?" Chu Ninh chưa từng thấy Dương Huyền có thái độ đường hoàng mà mời khách như vậy, ngay cả khi Vệ Vương đến cũng chưa từng có.

"Nàng cũng đến dự."

Thế này thì càng kỳ lạ hơn nữa!

Ngay cả là việc hỷ của thông gia, cũng hiếm khi để phu nhân mình ra tiếp đãi.

"Nghe lời ta đi!" Dương Huyền sa sầm mặt.

Quản đại nương giật mình: "Lang quân, chuyện này..."

Dương Huyền đã đi ra ngoài.

Vừa ngân nga bài hát, vừa đi tìm Di nương.

"Tối nay ta e là phải ra ngoài, trong nhà trông chừng một chút."

"Giết người à?" Di nương hỏi.

"Không." Dương Huyền lắc đầu.

"Vậy thì dễ rồi."

Chương Tứ nương bước tới: "Lang quân, nói chuyện xong rồi ạ."

"Ta đến ngay đây."

Dương Huyền đi tiền viện.

Một lát sau, anh dẫn theo hai nam tử vào.

Hậu viện vừa được dọn dẹp, chỉ còn vài vú già ở đó.

Đi thẳng đến bên ngoài căn phòng.

"A Lương."

"A a a!"

"Đại Lang!"

"A a a!"

Dương Huyền cười tủm tỉm đi đến cửa, gọi: "A Ninh."

Chu Ninh quay đầu.

Dương Huyền nghiêng người.

Chu Cần mặt sầm lại xuất hiện.

Vừa định dựa vào tuổi cao mà lên mặt nói vài câu.

"Ông ngoại!"

Chu Ninh ôm đứa bé liền bật dậy, lập tức xông lại, một tay ôm A Lương, một tay níu ống tay áo Chu Cần: "Ông ngoại, cháu không phải đang mơ đấy chứ?"

Nhìn giọt lệ trong mắt cháu gái, Chu Cần mấy lời định nói đều nuốt ngược vào trong, cười nói: "Lão phu sống sờ sờ, tự nhiên không phải quỷ. A Ninh à! Vẫn khỏe chứ?"

Chu Ninh nghẹn ngào: "Khỏe ạ, còn ông thì sao ạ?"

"Khỏe, cả nhà đều khỏe."

"A tỷ!"

"Đức Xương!"

Dương Huyền lặng lẽ rời đi.

Đến tiền viện, tin tức không ngừng được đưa tới.

"Dương Gia đã bao trọn một lữ quán trong thành, đi cùng hơn mười người."

"Ừm!"

"Sở Hà đã sai người đi cầu kiến Ninh Nhã Vận, không rõ đã nói gì mà Sở Hà lập tức rời khỏi thành."

"Ra khỏi thành?"

"Vâng." Hách Liên Yến nói thêm: "Như An đã đích thân đi theo rồi ạ."

"Cẩn thận!"

"Vâng."

Dương Huyền đứng ở tiền viện, chắp tay nhìn về phía ánh dương đang lên, nói: "Chưởng giáo, con đường này, mong rằng đi tốt!"

***

Huyền học hôm nay bận rộn hơn nửa ngày, người trúng tuyển thì trúng tuyển, còn những người còn lại thì đành chịu, được an ủi vài lời, bảo năm sau quay lại.

Sơn môn đóng lại.

Tiếng đàn vang lên.

Chung Hội và mọi người tìm đến An Tử Vũ.

"Vị nội thị kia có ý gì?"

An Tử Vũ cũng không giấu giếm họ: "Vị nội thị kia nói, Trường An sẽ xây dựng một sơn môn mới cho Huyền học. Sau này, đệ tử Huyền học vẫn có thể ra làm quan."

"Chưởng giáo..."

Trong phòng, tiếng đàn ung dung.

Chung Hội căm tức nói: "Khi chúng ta đang không còn đường đi, chính là Tử Thái đã đón nhận chúng ta!"

Có người nói: "Không ai là không cảm kích Tử Thái, nhưng đây không phải việc riêng, nó liên quan đến đạo thống tương lai của Huyền học chúng ta!"

"Việc riêng, lão phu nguyện ý vì Tử Thái vào sinh ra tử, còn nếu liên quan đến đạo thống, lão phu lo rằng sau này xuống suối vàng sẽ không còn mặt mũi nào mà gặp tổ sư gia!"

"Thôi đủ rồi!" An Tử Vũ quát lên, ngăn đám đông lại.

"Hãy chờ Chưởng giáo lựa chọn."

Một tên thị vệ cầu kiến Ninh Nhã Vận.

"Sở cấp sự nói, tối nay, mời Ninh Chưởng giáo ra ngoài thành gặp mặt."

Coong! Tiếng đàn réo rắt vang lên.

"Tiểu nhân xin cáo lui." Thị vệ quay người rời đi.

Bên ngoài đám người im lặng.

"Lão phu muốn ở lại Bắc Cương!" Chung Hội nói.

An Tử Vũ nguýt hắn một cái: "Ông nói như thể tôi là kẻ thấy lợi quên nghĩa vậy, Tử Thái có việc, tôi sẽ liều mạng giúp cậu ấy!"

Kẹt kẹt! Cửa phòng mở ra.

Mọi người mới nhận ra, trời đã tối rồi.

Ninh Nhã Vận mặc một bộ thanh sam, tóc búi gọn gàng.

Tay trái cầm phất trần, cổ cầm đeo sau lưng, vẫn phong thái như ngọc.

"Lão phu ra ngoài một chuyến." Ông mỉm cười nói.

"Mang theo nhiều người một chút." An Tử Vũ nói.

"Không được."

Ninh Nhã Vận nhìn An Tử Vũ: "Trông chừng sơn môn cho tốt."

"Đừng có phụ lòng Tử Thái!" An Tử Vũ cuối cùng cũng thốt lên câu này.

"Lão phu, đã hiểu."

Ninh Nhã Vận chậm rãi bước đi.

Trông có vẻ chậm rãi, nhưng thoáng cái đã ra khỏi sơn môn.

Ông lặng lẽ lên đầu tường, Nam Hạ đứng ngay bên cạnh, vẫy tay ra hiệu cho mấy quân sĩ.

"Ninh Chưởng giáo, xin cứ tự nhiên."

Ninh Nhã Vận khẽ gật đầu, không thấy động tác, đã bay vút xuống dưới.

Ông ấy đi thẳng về phía trước.

Dương Huyền lúc này mới dẫn người lên đầu tường.

Anh cầm bầu rượu, hỏi Lâm Phi Báo: "Ngươi nói xem, ông ta sẽ chọn bên nào?"

Lâm Phi Báo nói: "Nếu ông ta chọn Trường An, thì đến ngày thành sự, bất kể Lang quân nói gì đi nữa, lão phu nhất định sẽ tiêu diệt Huyền học, không để lại hậu hoạn!"

Ánh trăng chan hòa. Ánh trăng rọi xuống mặt đất, lờ mờ có thể thấy ngoài thành có hơn mười người đứng.

Ninh Nhã Vận chầm chậm bước tới.

Dừng lại.

"Lão phu, đến rồi!"

Tuyệt tác này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những trái tim yêu văn chương.