Chưa đầy bốn mươi tuổi, Thuần Vu Sơn đã là gia chủ trẻ tuổi nhất trong gia tộc năm họ.

Trông hắn hiền hòa lễ độ, càng giống một thư sinh uyên bác, đọc thông mọi kinh sách hơn là một gia chủ.

Đêm đã về khuya. Thị thiếp lần đầu hầu hạ, ngồi trên giường, bộ xiêm y mỏng manh gần như trong suốt, vừa thẹn thùng vừa e sợ. Nàng khẽ gọi: “Lang quân, đêm đã khuya.”

Đêm khuya thanh vắng, vạn vật chìm vào yên lặng, nhưng con người lại bắt đầu một loại hoạt động khác.

Thuần Vu Sơn vẫn bất động, hệt như Liễu Hạ Huệ tái thế.

Thị thiếp khẽ cắn bờ môi đỏ mọng, rồi bất ngờ kéo mạnh tà áo xuống thấp hơn.

“Ta không tin chàng là người đàn ông sắt đá!”

Tiếng bước chân khẽ khàng vọng tới.

“Lang quân.”

Thuần Vu Sơn đặt sách xuống, hỏi: “Có chuyện gì?”

Tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa.

“Lang quân, vừa rồi, nhà xưởng ở phường Vĩnh Bình bị người phóng hỏa, tổn thất nặng nề.”

Ánh mắt Thuần Vu Sơn thoáng hiện vẻ tàn khốc, rồi chàng vội vã bước ra ngoài.

“Ôi!”

Thị thiếp nằm xuống, u oán thốt lên: “Cứ thế này thì dở dang quá đi mất!”

Tiếng vó ngựa vang vọng trên đường.

“Dừng bước!”

Quân sĩ Kim Ngô Vệ quát lớn.

“Thuần Vu thị ra ngoài, tránh đường!”

Trong tiếng roi quất vang, những người đó vội vàng tránh đường. Thế nhưng chỉ mới cách đây không lâu, họ đã chặn mấy người dân, hành hung một trận rồi bắt giam ngay lập tức.

Đến phường Vĩnh Bình, dãy nhà xưởng đó vẫn còn tàn lửa âm ỉ cháy, các phường tốt ngồi xổm bên cạnh.

Chỉ mới trước đó không lâu, có người đổ một thùng nước vào, ngọn lửa bất ngờ bùng lên như sao sa bắn phá khắp nơi, khiến người đó bị bỏng, kêu rên không ngừng. Vì vậy, chẳng ai còn dám tiến đến dập lửa.

“Tôn Lãng đâu?” Dù nhà xưởng gần như đã thành phế tích, Thuần Vu Sơn vẫn giữ vẻ ôn tồn lễ độ.

Tôn Lãng được người dìu tới, quỳ sụp xuống, cúi đầu.

“Nói đi!” Thuần Vu Sơn lạnh lùng bảo.

“Mới vừa rồi trong xưởng đột nhiên bốc cháy, tiểu nhân vừa chạy ra liền gặp bọn cướp. Bọn chúng ra tay rất nhanh, tiểu nhân không địch nổi…”

Không một chút dấu hiệu nào, Thuần Vu Sơn tung một cú đá, hất ngã Tôn Lãng.

Tôn Lãng vốn đã trọng thương, lại bị cú đá này đạp cho hộc máu. Hắn ngã vật xuống đất, vội vàng gượng dậy, quỳ lại vị trí cũ.

“Ta không trách chuyện cháy, nhưng ta không chịu được cái thứ ngu xuẩn miệng đầy lời ngụy biện cho bản thân.”

Một tên hộ vệ tiến đến báo: “Lang quân, có dấu vết dầu hỏa.”

Vị phụ tá đứng sau lưng nói: “Lang quân, gần đây quý phi đặc biệt ưu ái tiểu tử đó... Dương Huyền.”

Thuần Vu Sơn chậm rãi nói: “Tra cho ra lẽ!”

Phụ tá hỏi: “Bọn cướp có để lại dấu vết gì không?”

Hộ vệ lắc đầu. “Chỉ nghe một cô gái trẻ tuổi nói... Phàm là trong lò nung sắt dùng than, than đá loại mười, than củi loại mười. Phàm nơi rừng núi không có than đá, trước khi rèn hãy chọn loại gỗ cứng nhất, đốt thành Hoả mặc, ngọn lửa của nó còn mãnh liệt hơn bất cứ thứ gì...”

Thuần Vu Sơn đột ngột quay người, nhìn về phía một nam tử.

Nam tử kia đã say mê, lẩm bẩm: “Tuyệt vời! Cách này lại có hiệu quả tương tự với phương pháp luyện sắt mà lão phu đang suy nghĩ, thế này...”

Thuần Vu Sơn hít một hơi thật sâu, nói: “Ta đã bảo mà, tiểu tử kia lấy đâu ra cái gan phá hoại cơ nghiệp nhà ta, hóa ra là đồng nghiệp. Rất tốt!”

Chàng vẫy tay, lập tức có người dắt ngựa đến.

Sau khi lên ngựa, Thuần Vu Sơn ra lệnh: “Tôn Lãng thất trách, về khu nhà cũ làm hộ vệ.”

Từ hộ vệ đầu lĩnh biến thành hộ vệ thường, địa vị thấp xuống, thu nhập cũng giảm đi rất nhiều.

Điểm mấu chốt là, trước đó Tôn Lãng từng nói muốn về khu nhà cũ tìm cơ hội lập công. Giờ thì đúng là cầu được ước thấy.

Về đến nhà, Thuần Vu Sơn sải bước thẳng vào phòng ngủ.

Thị thiếp giật mình tỉnh giấc.

Chàng liền đè nàng xuống.

Thị thiếp mừng rỡ khôn xiết, hận không thể vắt kiệt lang quân, mong sao có được một mụn con.

“A!”

Giữa tiếng kêu gào thê thảm, đám hộ vệ bên ngoài vẫn mặt không cảm xúc.

Chẳng bao lâu sau, người con gái toàn thân đầy thương tích bị ném ra ngoài.

Trên giường, Thuần Vu Sơn đã khôi phục vẻ nho nhã vốn có.

…

Sau khi Dương Huyền và mọi người trở về, họ lần lượt tắm rửa, rồi ngồi xổm bên giếng giặt quần áo.

Di nương không hỏi han gì, chỉ tìm một chiếc ghế ngồi bên cạnh cửa lớn.

Tiếng bước chân từ phía sau vọng tới, mang theo cả hơi nước còn vương vấn sau khi tắm.

“Trở về ngủ đi.”

Tào Dĩnh nói.

Di nương hai tay ôm gối, ngắm nhìn ánh trăng.

“Thái tử phi không con, nên các thị thiếp tranh đấu càng thêm kịch liệt, ai ai cũng muốn sinh hạ nhi tử để tranh giành ngai vị Thái tử. Mẫu thân của Lang quân là Hoàng thị, xuất thân bình thường, nên khi vào cung bà có chút nhút nhát.”

Tào Dĩnh đứng cạnh bà, nói: “Lão phu nhớ hồi đó còn khuyên ngăn Điện hạ, không, là Bệ hạ, nhưng Bệ hạ lại bỏ bê việc quản thúc những phi tần của mình.”

“Thái tử phi không con, đây chính là cục diện quần hùng tranh giành, Bệ hạ làm sao mà quản được? Trừ phi phế bỏ Thái tử phi.”

Di nương cười nhẹ. “Sau khi Hoàng thị có thai, Bệ hạ đã sai ta đi hầu hạ. Thực chất là muốn dùng tài năng của ta để bảo vệ nàng. Năm đó...”

“Hình như đã có vài người chết thì phải?” Tào Dĩnh vẫn còn chút ấn tượng.

Di nương gật đầu.

“Đều là ta chơi chết!”

Tào Dĩnh: “...”

Lặng im một lúc lâu, di nương cười nói: “Năm đó ta đứng chắn trước Hoàng thị, đủ loại minh thương ám tiễn đều nhắm vào ta. Trong cung, thủ đoạn âm tàn lắm, con phải cẩn thận nhiều hơn nữa. . . Ta hai lần suýt bị độc chết, một lần bị ném xuống ao băng, còn một lần bị vây đánh, có kẻ cầm gậy gỗ vót nhọn, lẫn trong đám người suýt nữa đâm chết ta...”

Nếu là lão phu thì sao? E rằng đã không sống nổi rồi.

Tào Dĩnh không nhịn được lạnh cả sống lưng.

“Nhưng cuối cùng, những kẻ đó đều chết hết, Hoàng thị bình an sinh hạ Lang quân.” Di nương nói khẽ: “Ta nói những điều này không phải để khoe khoang gì, chỉ là muốn nhắc nhở các con... Đêm nay trên người các con ám mùi khói lửa quá nồng nặc, hơn nữa còn vương vấn cả mùi cháy khét của hỏa hoạn. Ngày mai, chỉ cần hỏi một chút nơi nào bốc cháy, là có thể biết các con đã làm gì rồi.”

Tào Dĩnh: “...”

Di nương lắc đầu. “Có những mùi hương không thể gột sạch, chỉ có thể dùng lửa mà thiêu hủy.”

Tào Dĩnh lặng lẽ chắp tay, cảm ơn lời nhắc nhở từ vị cung đấu lão luyện này.

“Con cũng đi ngủ sớm đi.”

Hắn định đi đốt quần áo.

Di nương hai tay ôm gối. Bà lắc đầu: “Ta muốn ngắm trăng thêm chút nữa.”

Tào Dĩnh quay người rời đi.

Sau lưng hắn, di nương nhẹ nhàng ngâm nga khúc hát.

Dưới ánh trăng, tựa như đang ru một đứa trẻ chìm vào giấc ngủ.

“Đốt hủy sao?” Dương Huyền có chút không đành lòng.

“Vâng.” Tào Dĩnh thuật lại lời di nương phân tích.

“Ồ! Nàng ấy lại là người từng trải trong cung đấu ư?” Giọng Chu Tước đầy vẻ kinh hỉ. “Để nàng ấy viết một cuốn tiểu thuyết cung đấu đi.”

Dương Huyền đi tiền viện.

Di nương vẫn đang ngâm nga.

Dương Huyền nói: “Người nên nói ra những điều này sớm hơn.”

Nếu hắn biết những trải nghiệm của di nương sớm hơn, đã chẳng để nàng cùng Tào Dĩnh đi giết người để nhập đội.

“Lang quân có phải đang hối hận vì trước đây không tin tưởng nô tì, lại để nô tì cùng Tào Dĩnh đi giết người không?”

Giọng di nương mang theo chút vui vẻ.

Dương Huyền im lặng không nói, ngầm thừa nhận.

Di nương thở dài. “Lang quân, người phải vĩnh viễn ghi nhớ rằng con người sẽ thay đổi. Hôm nay trung thành tuyệt đối, ngày mai có thể sẽ trở thành kẻ đối địch. Bởi vậy, điều quan trọng không phải xem người này xuất thân thế nào, mà là xem hiện tại họ đang mưu cầu điều gì...”

“Xin được cẩn thận lĩnh giáo.”

Dương Huyền chắp tay.

Một lát sau, nằm trên giường, Chu Tước nói: “Một người phụ nữ như thế, nếu đặt vào thời hiện đại, chắc chắn sẽ là một phó tổng giám đốc, chà chà!”

“Vào thời đại biến cố đó, phụ thân đã bảo di nương ôm ta đến nơi Dương Lược sắp xếp, sau đó di nương nuôi dưỡng ta cho đến khi ta một tuổi.”

Dương Huyền chỉ cần nghĩ đến, là có thể hình dung được con đường huyết tinh đến nhường nào vào thời điểm ấy.

Những kẻ chờ sẵn sẽ chặn đường, còn bao nhiêu người trung thành tuyệt đối đã liều mình yểm hộ, ôm lấy di nương và hắn, nghĩa vô phản cố xông thẳng vào cái chết.

Hắn dần chìm vào giấc ngủ.

Giờ phút này, di nương cũng đã chìm vào giấc mơ.

Nàng quay về nhiều năm trước, vẫn ở cái nơi giam cầm đó.

Trong hành lang, phế Thái tử Lý Tuân – sau này là Hiếu Kính Hoàng Đế – nhìn tên thị vệ đang quỳ cách đó không xa, bình tĩnh hỏi: “Mẫu thân đã tỉnh chưa?”

“Dạ, còn bắt được thủ phạm đầu độc, là...”

Thị vệ ngước mắt, đáp: “Là Tạ Lượng.”

Bên cạnh đó, một tên nội thị lo sợ không yên, lẩm bẩm: “Tạ Lượng chính là đại nho Điện hạ tiến cử cho Bệ hạ, chuyện này... Điện hạ, e rằng khó mà gột rửa được!”

Lý Tuân bình tĩnh nhìn vào hư không, hỏi ngược: “Vì sao phải gột rửa?”

“Điện hạ!” Tên thị vệ khóc ròng, quỳ bò tới, khẩn khoản: “Điện hạ mau đi đi...”

Tên thị vệ hai tay chống xuống đất, rồi bất ngờ nhào tới, trên mặt vẫn còn mang theo nụ cười nhe răng đắc ý.

Ánh mắt Lý Tuân vẫn bình tĩnh như trước, chỉ nhẹ nhàng đánh ra một chưởng.

Vị phế Thái tử chưa từng ra tay trước mặt người khác này, cứ thế chậm rãi vỗ ra một chưởng.

Bịch!

Tên thị vệ bay thẳng vào góc, toàn thân cuộn tròn thành một cục, chính là bị chưởng này đánh gãy toàn bộ gân cốt trên người.

“Dương Lược!”

Nghe tiếng gọi, Dương Lược vội xông tới, quỳ một gối, thưa: “Điện hạ, thần nguyện che chở Điện hạ phá vòng vây.”

Lý Tuân hỏi: “Những gì ta phân phó, ngươi đã làm hết rồi chứ?”

Dương Lược gật đầu: “Dạ vâng.”

Lý Tuân vẫy tay, Dương Lược tiến đến gần.

Sắc mặt Lý Tuân có chút thẫn thờ, như thể được giải thoát, nhưng hơn hết là một vẻ dịu dàng. Chàng khẽ nói: “Hãy nói với con ta rằng, thế gian này hiểm ác, thà gian xảo tàn nhẫn, chớ nên thiện lương.”

Lý Tuân xua tay.

Dương Lược rời đi.

Giờ phút này, cả cung điện vang lên tiếng reo hò.

Chờ một khắc (khoảng mười lăm phút).

“Tất cả lui đi.” Lý Tuân xua tay.

Trong điện chỉ còn lại một mình chàng.

“Cho Hoàng thị và hài tử vào.”

Hoàng thị mang theo hài tử vào, bên cạnh có di nương đi cùng.

“Điện hạ.”

Lý Tuân chỉ vào di nương, bà liền tiến lên.

“Vẫn còn nhớ rõ chứ?”

“Nô tì nhớ rõ ạ.”

Lý Tuân mỉm cười: “Ngươi rất tốt, ta xin nhờ ngươi.”

Di nương lo sợ không yên, thưa: “Nô tì nhất định sẽ bảo vệ tiểu Lang quân chu toàn.”

Lý Tuân gật đầu: “Đem hài tử cho nàng ấy.”

Hoàng thị nhút nhát, ngoan ngoãn giao hài tử cho di nương.

“Đi đi.” Lý Tuân phất tay.

Một cung nữ tiến đến, đưa cho di nương một chiếc giỏ.

Di nương đặt tã lót vào trong giỏ, rồi đắp một mảnh vải lên trên.

Sau khi trở lại, nàng quỳ xuống.

“Nô tì xin bái biệt!”

Nàng xách giỏ, vội vã rời khỏi nơi giam cầm. Bên ngoài, một tên thị vệ cầm đao nhìn nàng, gật đầu: “Cứ thế mà đi!”

Nàng đi nhanh dọc theo bức tường.

Phía sau lưng đột nhiên vọng đến tiếng thét chói tai.

“Chặn bọn chúng lại!”

Tiếng la hét giết chóc liên tục vang lên, tiếng hét thảm, cùng với... ánh lửa ngút trời bùng lên.

“Điện hạ, nô tì... xin bái biệt!”

Di nương vội vàng quay đầu lại, liền thấy một tên nội thị đẫm máu toàn thân, đã mất một cánh tay phải, đang chậm rãi quỳ xuống giữa ngọn lửa, hướng về phía phủ đệ của phế Thái tử.

Ánh đao loé lên, đầu tên nội thị bay đi.

Đêm đó, thật dài!

Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt di nương.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.