2022-06-28 tác giả: Dubara tước sĩ

Dương Huyền theo bản năng ôm lấy Quả phụ Lạc, nhưng rồi chợt nhận ra điều không ổn.

Cúi đầu, y thấy Quả phụ Lạc mặt lạnh tanh, run giọng nói: "Nô tỳ... số tôi khổ!"

Lời nói ấy khiến Dương Huyền tức giận.

Dương Huyền hỏi: "Cái gì khổ?"

Quả phụ Lạc nói: "Nô tỳ khắc chết chồng trước."

"Vậy ngươi thử khắc chết ta xem sao?"

Quả phụ Lạc không ngờ Dương Huyền lại nói như vậy, nàng nhất thời không biết phải ứng phó thế nào, lạnh lùng đáp: "Lang quân tự trọng!"

Gần đây, Dương Huyền bận rộn trù tính cho cuộc chiến với Đàm châu, đêm nào cũng thức khuya trong thư phòng, trong người có chút bứt rứt.

Nghe vậy, y bật cười ha hả, hỏi: "Ngươi là ai?"

Quả phụ Lạc trong lòng thở phào nhẹ nhõm, mặt nàng nóng bừng lên. Vạt váy bị nước trà làm ướt, dính chặt vào chân, cảm giác vô cùng khó chịu.

Vội vã rời đi, Quả phụ Lạc ôm mặt, xấu hổ tìm một nơi vắng vẻ để nghỉ, chờ cho gương mặt ửng đỏ nguội bớt.

Đứng trong góc hành lang, Quả phụ Lạc nghĩ đến hiện trạng của mình.

Sau khi bị đưa tới Trần châu, khi tin tức truyền về Ninh Hưng, gia đình chồng cũ ắt sẽ giận tím mặt, coi đó là một sự sỉ nhục.

Rồi sau đó, họ sẽ xóa tên nàng khỏi gia phả!

Cái đồ đàn bà đồi phong bại tục này!

Ha!

Quả phụ Lạc cười thầm không tiếng động.

Tiếp đó, họ sẽ tung tin đồn xấu, bôi nhọ nàng là một kẻ không biết liêm sỉ. Như vậy, gia đình chồng cũ sẽ như vứt bỏ được một gánh nặng, ngược lại lại là chuyện may mắn.

Cái tên chồng trước kia, tính ra cũng là kẻ xui xẻo.

Phải lòng nàng, nghĩ mình cưới được tuyệt sắc giai nhân, không ngờ mới uống rượu mừng xong, chưa kịp chạm vào tuyệt sắc thì đã bỏ mạng.

Tuyệt sắc chính là hồng nhan họa thủy!

Lời này, Quả phụ Lạc tin là thật.

Khi mới đến Dương gia, nàng lo lắng sợ hãi, e rằng sẽ bị Chu Ninh coi là điềm xấu, rồi lấy cớ để xử lý.

Tuyệt sắc là đối với đàn ông mà nói, còn đối với phụ nữ mà nói, tuyệt sắc lại chính là đối thủ.

Nhưng Chu Ninh không hề phản ứng gì với nàng.

Sau đó, Quả phụ Lạc lại sợ bị gọi đi hầu hạ.

Có phải là không thích không?

Quả phụ Lạc gật đầu.

"Lang quân thật sự tuấn tú quá! Đáng tiếc, ngay cả mấy người như Hoa Hồng còn không được hầu hạ, thì chúng ta càng chẳng có hy vọng gì."

"Đúng vậy! Lần trước lang quân cười với ta một tiếng, tim ta cứ phù phù phù phù đập mãi, ngẩn ngơ cả buổi."

Hắn tuấn tú ư? Thật sao?!

Quả phụ Lạc ngẩng đầu, nhưng sâu trong lòng, nàng lại không kìm được mà đem Dương Huyền so sánh với kẻ xui xẻo kia.

Ôi!

Hình như... thật sự rất tuấn tú!

Nàng trở về thay váy áo, đã có người báo lại sự bất thường của nàng cho Di nương và Chu Ninh.

Di nương đang đọc sách, nghe vậy hỏi: "Lang quân có nổi giận không?"

Thị nữ đáp: "Dạ không."

Di nương lại cầm sách lên, nói: "Vậy thì cứ mặc kệ đi."

Chu Ninh nhận được tin tức, cũng có thái độ tương tự: "Không cần quản."

Quản đại nương nói: "Từ khi nương tử có thai, lang quân chưa từng để những nữ nhân khác hầu hạ. Tình nghĩa này, thật đáng trân trọng."

Đây không phải một thế giới khác, ở thế giới này, thời đại này, quý nhân không thể nào chỉ có một nữ nhân.

Nếu hắn chỉ có một nữ nhân, bên ngoài sẽ đồn đại rằng hắn không có khả năng.

Chu Ninh biết được thân phận của Dương Huyền, nên vẫn luôn quan sát.

"Quả phụ Lạc tuyệt sắc, hầu hạ phu quân thì cũng không tệ." Chu Ninh nhìn trúng việc Quả phụ Lạc không nơi nương tựa.

"Hách Liên Yến cũng không tệ." Quản đại nương mỉm cười.

Một gương mặt thông tuệ, điềm tĩnh và hài lòng.

Nương tử đã có trưởng tử trong tay, còn phải lo lắng gì nữa chứ?

Còn như Chương Tứ Nương, thì vẫn chưa lọt vào mắt xanh của Chu Ninh.

"Nương tử, thật ra, bên ngoài đã có người đồn đại, nói ngài..." Quản đại nương ấp a ấp úng.

"Là đàn bà đanh đá?" Chu Ninh cười nói.

"Vâng. Nói ngài là người đàn bà đanh đá, khiến lang quân thậm chí không dám nhìn nhiều những nữ nhân khác. Lại còn có những lời khó nghe khác nữa."

"Cứ để bọn họ nói gì thì nói!"

Quản đại nương hỏi dò: "Nương tử, ngài... chẳng lẽ cũng không để tâm?"

Câu này, là ý nói về những nữ nhân khác.

Chu Ninh vuốt ve mái tóc bên tai, chỉnh lại chiếc kính đồi mồi một lần, "Phu quân cần có thêm con nối dõi."

Một khi thảo nghịch thành công, hậu cung của Dương Huyền sẽ phải phong phú nữ nhân. Hơn nữa, nếu Dương Huyền có ít con trai, bá quan cũng sẽ tâu lên, rằng nên tuyển thêm mỹ nhân vào cung, hoặc bệ hạ nên "trải rộng mưa móc", chứ không phải chỉ cố chấp "cày cấy" trên "mảnh ruộng" của hoàng hậu.

Ngay cả nông dân cũng hiểu đạo lý luân canh, hà cớ gì bệ hạ lại không biết?

Hoàng đế coi nữ nhân, nhiều khi chỉ là một loại công cụ.

Vì Hoàng đế giải sầu mệt nhọc, vì Hoàng đế sinh con dưỡng cái...

Đây là hiện thực, ở một thế giới khác vẫn như thế. Chỉ có điều, đổi thành những phú thương đại gia mà thôi.

Điều duy nhất hoàng hậu cần nắm giữ chính là tình nghĩa.

Tử Thái đối với ta, thật sự rất tốt.

Chu Ninh suy nghĩ thật kỹ.

Không biết từ lúc nào, Quản đại nương đã đi rồi, Chu Ninh vẫn còn mải suy nghĩ.

"A Ninh!"

"Tử Thái!"

Dương Huyền vội vã đi vào, mang theo một giỏ trúc, đặt lên bàn trà: "Đây là số quả ta vừa hái được, còn tươi mới. Ta đã nếm thử rồi, ngọt thanh mát lành. Nàng cứ ăn tạm chút đi, ta còn có việc phải làm, đi nhé!"

Hắn vội vã chạy, chạy nửa đường lại quay lại hô: "Ta đã rửa sạch rồi!"

"Biết rồi." Chu Ninh nhặt một quả trái cây đưa vào miệng.

Ngọt thanh mát lành.

Vậy mà Dương Huyền xưa nay đâu có thích ăn quả, lần nào ăn cũng nhăn mày nhíu mặt.

Chu Ninh mỉm cười, mắt nàng cong lại.

"Thật tốt."

...

Dương Huyền đến châu giải nhanh như một cơn gió.

Sứ giả Đào huyện đang chờ hắn.

"Hạ quan Chu Phong, phụng mệnh tới, bái kiến Dương sứ quân."

"Thân thể tướng công thế nào rồi? Có dặn dò gì không?"

Dương Huyền hỏi.

Chu Phong nói: "Thân thể tướng công vẫn tốt, sau khi nhận được tin tức Đàm châu có thêm ba vạn dũng sĩ bộ lạc, tướng công liền sai hạ quan tới hỏi, Trần châu có cần viện quân không?"

Dương Huyền lắc đầu: "Không cần."

Chu Phong nhìn Dương Huyền: "Tướng công nói, lòng hiếu thắng không nên quá mức."

Trần châu bên này sau khi biết Đàm châu có thêm ba vạn dũng sĩ bộ lạc, liền sai người đi Đào huyện báo tin.

Hoàng Xuân Huy và Liêu Kình cùng những người khác bàn bạc, đều cảm thấy quân thế Đàm châu lớn mạnh.

Nếu Trần châu cố thủ thì cũng thôi, nhưng theo sự hiểu biết của Hoàng Xuân Huy về Dương Huyền, hắn chắc chắn muốn nhanh chóng giải quyết mối đe dọa từ Đàm châu, đợi mãi cho trận chiến Bắc Liêu xuôi nam.

Nhưng hắn chỉ lo lắng tâm lý ham muốn chiến đấu của Dương Huyền quá nóng vội, để Hách Liên Vinh nắm được cơ hội. Lại càng lo lắng binh lực Trần châu không đủ.

"Xin hãy bẩm báo lại với tướng công, tuy Đàm châu có thêm ba vạn kỵ binh, nhưng Trần châu chúng ta gần đây nửa năm cũng đã thao luyện không ít nhân mã."

Sau khi ba đại bộ bị tiêu diệt, thảo nguyên liền trống trải.

Dương lão bản đương nhiên sẽ không khoanh tay nhìn cỏ mọc chăn nuôi súc vật một cách vô ích, liền sai người đi chăn nuôi.

Dê bò, cả chiến mã nữa.

Khi số lượng chiến mã nhiều, việc xây dựng thêm kỵ binh liền diễn ra suôn sẻ.

Chu Phong cười khổ: "Quả nhiên như lời Lưu tư mã nói, sứ quân không chịu cầu viện."

Lão già ấy vẫn hiểu Dương Huyền, biết rằng trừ phi thực sự không thể gánh vác nổi, nếu không Dương Huyền sẽ không mở miệng.

Chu Phong lập tức cáo từ.

"Cầm chút lương khô rồi hãy đi!"

Một tiểu lại vội vàng đuổi theo, dúi hai bọc đồ vào tay Chu Phong.

"Bên trong là gì?" Chu Phong lộ vẻ khó xử.

Nếu là tiền tài, chính là bị người khác nắm được thóp.

"Thịt khô, cả bánh bột ngô nữa. Ngoài ra, rau khô cũng có chút ít."

Thật là một người biết nghĩ chu đáo!

Thịt khô Trần châu vang danh khắp Bắc Cương, bánh nướng và rau khô cũng vậy.

Rời Lâm An, Chu Phong cùng hơn mười quân sĩ tiếp tục lên đường.

Hơn một canh giờ sau, mặt trời chiều ngả về tây, gần hoàng hôn.

"Phía trước có một thôn làng!"

Chu Phong dẫn người vào làng, tìm gặp thôn trưởng Hách Minh.

"Sứ giả Đào huyện ư? Cứ tự nhiên nghỉ ngơi." Hách Minh kiểm tra thân phận xong, liền sắp xếp cho họ ở lại trong thôn.

Do số lượng quân sĩ đông, họ được sắp xếp tản ra ở các nhà dân trong thôn.

Chu Phong cùng hai quân sĩ ở lại nhà họ Hách.

Sau khi rửa mặt, Chu Phong và hai quân sĩ đi dạo trong thôn, định bụng lát nữa sẽ quay về ăn lương khô.

Muốn mượn bếp lò nhà họ Hách để nấu cơm thì không vấn đề gì, nhưng lại quá phiền phức.

"Khi ở Đào huyện, ta cũng từng nghe danh Dương sứ quân, và cũng đã gặp vài lần. Dương sứ quân trông trẻ tuổi, hòa nhã, ta cứ nghĩ, người như vậy làm thế nào mà từ một huyện lệnh lại trở thành Thứ sử được chứ."

Người quân sĩ đi theo nói: "Dương sứ quân dũng mãnh."

"Người dũng mãnh thì nhiều chứ!"

Chu Phong lắc đầu: "Trong Tiết Độ Sứ phủ cũng có người từng nghị luận về Dương sứ quân, đều nói hắn xuất thân bần hàn, bước đầu tiên là dựa vào quý phi. Thế nhưng về sau liền tự lực cánh sinh, có thể nói là truyền kỳ. Nhưng ta lại có chút không hiểu, Dương sứ quân đã xuất thân bần hàn, vậy hắn học được thuật trị lý ở đâu?"

"Chẳng phải trời sinh sao!"

"Trời sinh làm sao được?" Chu Phong bướng bỉnh: "Lần trước sứ giả đến Lâm An, trở về liền kể với chúng ta, Lâm An phồn thịnh biết bao.

Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là vậy. Nhưng ta càng tò mò hơn là, Dương sứ quân đã làm thế nào mà với một góc Trần châu bé nhỏ lại có thể tiêu diệt ba đại bộ, hơn nữa còn khiến Đàm châu không dám dòm ngó phương Nam? Là tài chỉ huy ư? Hay còn điều gì khác?"

"Dương sứ quân ở Nam Cương đã gây dựng được uy danh Bắc Cương của quân ta, được xưng là danh tướng Đại Đường. Chu văn thư, đó chính là thủ đoạn của danh tướng đó!"

"Thủ đoạn của danh tướng là một chuyện, nhưng từ khi hắn nhập chủ Trần châu, Trần châu liền chiến đấu không ngừng. Thế nhưng, sao dân chúng lại không hề oán than dậy đất?"

Hoàng Xuân Huy không dám phát động đại chiến, một mặt là Bắc Liêu thế lớn, mặt khác là Bắc Cương nghèo khó, dân chúng không chịu nổi sự bóc lột, hao tổn. Sau mấy lần đại chiến, sức dân bị tiêu hao ghê gớm, nếu không cẩn thận liền có thể bùng phát bạo động.

"Tướng công cũng rất tò mò, vốn định tự mình đến Trần châu xem xét, nhưng thể cốt lại không cho phép. Lần này ta tới, tiện đường muốn tìm hiểu thực tế tình hình dân gian của Trần châu, về cũng tiện bẩm báo lại cho tướng công."

Mặt trời chiều ngả về tây, từng đàn chim chóc bay trở về làng, trú ngụ trên từng cành cây.

Tiếng chim hót vang vọng không ngớt, thật náo nhiệt.

Một hộ gia đình trên nóc nhà, khói bếp lượn lờ.

Nông phu trở về nhà, bước chân đều đặn đi trước, sau lưng, con trâu già nhắm mắt theo sau, giữ một nhịp bước cùng chủ nhân.

Mấy đứa trẻ đang đùa giỡn ở cổng thôn, đứa truy đứa đuổi.

"Nhị Lang, cái thằng nhóc đáng đánh đòn kia! Về nhà ăn cơm rồi!"

Có phụ nữ đang gọi.

Một đứa trẻ với vẻ mặt lanh lợi hô: "Mẹ! Con về ngay!"

Gâu gâu gâu!

Một con chó đuổi kịp đứa trẻ, ngoắt ngoắt cái đuôi, như thể đang hối thúc cậu chủ nhỏ mau về nhà.

Một làn hương củi lửa phảng phất bay tới.

Khiến lòng người dấy lên chút cảm giác an yên, tự tại.

"Giờ ta thích nhất ngửi mùi khói bếp, ngửi mãi rồi tự dưng thấy lòng nhẹ nhõm, không còn phiền muộn."

Ước chừng nhà họ Hách đã ăn cơm xong, Chu Phong trở lại: "Về thôi!"

Điền viên tuy đẹp, nhưng cường địch vẫn đang cận kề. Làm quan viên Bắc Cương, trong đầu hắn từ đầu đến cuối luôn duy trì cảnh giác.

Đến nhà họ Hách, Chu Phong phân phó: "Tìm chủ nhà nấu chút nước nóng, chúng ta ăn cơm. Ôi! Thịt khô, bánh nướng, rau khô Trần châu, đều là những món ngon lành."

Một người quân sĩ đi tìm Hách Minh, một người quân sĩ khác cười nói: "Chẳng phải sao? Trần châu này trước kia đâu có phải nơi tốt lành gì, nhưng từ khi thông thương, dê bò trên thảo nguyên cứ như không mất tiền mà đổ về đây."

"Chu văn thư!"

Người quân sĩ đó chạy ra, nói: "Ngài vào xem đi."

Chu Phong nhíu mày đi vào.

Cả nhà họ Hách đều có mặt, trên bàn trà cũ kỹ, bày ra những món ăn nhìn qua đã thấy no bụng.

Điều quan trọng là, còn có thêm ba phần thức ăn nữa.

"Cái này..." Chu Phong ngây người.

Hách Minh cười nói: "Đã đến đây rồi, không lẽ lại bỏ đi? Trong nhà cũng chẳng có gì ngon, chỉ có chân giò heo hun khói, để lâu ngày, vị tanh nồng cũng bay hết. Đem xào cùng rau xanh, ngon tuyệt vời."

"Cái này không được!" Chu Phong lắc đầu.

Dân chúng Bắc Cương sống vốn không dễ dàng, thế nên những người như bọn họ khi ra ngoài sẽ không bao giờ lợi dụng dân lành.

"Chu văn thư không nể mặt sao?"

Hách Minh lộ vẻ nghiêm nghị.

Làm thôn trưởng, nếu không có chút khí phách thì không thể trụ vững lâu được.

"Không dễ dàng gì thật." Chu Phong cười khổ.

"Dù không dễ dàng, nhưng đâu thể sánh bằng các vị liều mạng vì Bắc Cương? Ngồi xuống!"

Hách Minh kéo Chu Phong lại, hai đứa trẻ chạy tới, mỗi đứa níu lấy một người quân sĩ, nhao nhao kéo họ vào.

"Thật tốn kém quá." Chu Phong nhìn món thịt lợn, có chút đau đầu.

"Tốn kém gì chứ?" Hách Minh hào sảng nói: "Cứ ăn tự nhiên đi."

Chu Phong định bụng ngày mai sẽ dành một chút thịt khô lại, thế là bắt đầu ăn.

Nhà dân ăn cơm, không có những quy tắc ăn uống câu nệ như vậy.

Chu Phong hỏi: "Bây giờ cuộc sống thế nào?"

"Tốt!"

Hách Minh nhai nuốt một miếng thịt lợn trong miệng, không nỡ nuốt chửng một lúc, vừa nhấm nháp vừa nói: "Trước kia ba đại bộ thường xuyên đến tập kích quấy rối, canh tác chẳng những trông chờ vào trời đất, mà còn phải van xin ba đại bộ có thể tha cho chúng ta một con đường sống.

Bây giờ thì không sợ nữa. Năm ngoái nhà tôi khai hoang thêm hai mươi mẫu đất, không nói gì khác, ăn no thì có dư, còn thừa chút thì đem đổi tiền, may cho vợ con bộ quần áo. Tôi còn mua được một bình rượu đục, ăn với thịt heo hun khói, ôi! Ngon tuyệt!"

Chu Phong liếc nhìn, thấy nhà này người mặc tuy không nói tới hoa mỹ, nhưng y phục tuy không mới nhưng vá víu cũng không nhiều.

Có thể thấy, xem như giàu có.

Dương sứ quân quả nhiên là có tài trị lý!

Chu Phong không nhịn được thầm khen.

"Không có Dương sứ quân, thì làm gì có ngày tốt đẹp như chúng tôi bây giờ!" Hách Minh uống một ngụm rượu đục, thở dài: "Đây là phúc phận. Chỉ là nghe nói tướng công coi trọng sứ quân, muốn điều sứ quân về Đào huyện, chúng tôi nghe mà thấy khó chịu trong lòng."

Dân chúng yêu quý như vậy, thảo nào người Trần châu dám chiến.

Thế nhưng sức dân thì sao? Sự hy sinh thì sao?

Chu Phong hỏi: "Trần châu liên tục đại chiến, vận chuyển lương thảo và đồ quân nhu sẽ trưng tập dân phu, các vị, chẳng lẽ không có lời oán giận nào sao?"

"Ở đâu ra lời oán giận?" Hách Minh nói: "Sứ quân nói, các tướng sĩ đổ máu, dân chúng đổ mồ hôi, vậy nên Trần châu mới có sức mạnh đủ để dị tộc không dám dòm ngó phương Nam như bây giờ.

Chiến tích này, công huân này, một nửa thuộc về các tướng sĩ, một nửa cũng là của chúng ta.

Chúng tôi, rất tự hào! Chẳng có lời oán thán nào!"

Dương sứ quân đã hun đúc sĩ khí của quân dân Trần châu tăng vọt đến mức này sao?

Chu Phong cuối cùng hỏi: "Nếu đại quân Bắc Liêu xuôi nam..."

Hách Minh ngửa cổ dốc cạn chén rượu, rồi đặt mạnh chén xuống bàn trà.

Y mở miệng.

"Vậy thì giết! Giết lũ man di, đầu người phải lăn cuồn cuộn!"

Bản quyền dịch thuật của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.