Hàn Kỷ cáo lui.

Bên ngoài có một tiểu lại đang chờ hắn.

“Tư Mã mời Hàn tiên sinh.”

Khi Dương Huyền không có mặt ở Tiết Độ Sứ phủ, Lưu Kình gần như là chủ nhân ở đó, đây là sự sắp đặt do chính Dương Huyền ban hành.

Hôm nay, Lưu Kình có vẻ rất thanh nhàn, thế mà lại đang đọc sách. Hơn nữa, nhìn bìa sách là biết ngay đó là tiểu thuyết.

Ngành tiểu thuyết ở Trường An ngày càng phát triển. Hàn Kỷ hỏi: “Lưu công đang đọc gì thế... Chẳng lẽ là chuyện tài tử giai nhân?”

Lưu Kình đặt cuốn sách xuống, xoa xoa vầng trán, “Không phải, là cung đình bí văn.”

“Chuyện tiền triều ư?”

Ban đầu, các tác giả Đại Đường thường thích viết về tài tử giai nhân, trong đó tài tử phần lớn có gia cảnh bần hàn, rồi được tiểu thư nhà giàu để mắt, giúp đỡ, cuối cùng đỗ đạt làm quan. Sau khi lối mòn này bị độc giả nhàm chán, nội dung lại chuyển sang tài tử không chỉ có tài mà còn có quyền thế. Chẳng hạn như con trai tể tướng, thậm chí là hoàng tử. Còn giai nhân phần lớn xuất thân bần hàn, nhưng trời sinh tú lệ lại chẳng thiếu ý chí vươn lên! Và thế là, trong khốn cảnh nhân sinh, họ gặp được cao phú soái, trải qua bao thử thách, cuối cùng người hữu tình cũng về với nhau.

Thực ra hai mô típ ấy chỉ là một, khác biệt duy nhất là đổi giới tính cho nhau mà thôi. Giờ đây độc giả cũng đã ngán những câu chuyện về cao phú soái và vịt con xấu xí như vậy, thế là các tác giả lại đưa móng vuốt đến giới quý nhân, chẳng hạn như những bí văn cung đình nước Trần.

Lưu Kình lắc đầu, “Chuyện đương triều.”

“Ngay cả những người ấy cũng dám đặt bút viết, đúng là gan lớn vô biên rồi.”

Hàn Kỷ ngồi xuống, liếc nhanh qua tên sách.

—— Hoàng đế công công quá bá đạo: Thái tử phi, theo trẫm đi!

Hàn Kỷ giật giật khóe mắt mấy lần, “Đào huyện liệu có bán không?”

“Đây là bằng hữu của lão phu gửi từ Quan Trung tới, Đào huyện chỉ có bản chép tay thôi.”

“Cũng muốn mua.”

Hai người trò chuyện vài câu bâng quơ, rồi im lặng.

Lưu Kình cẩn thận cất cuốn tiểu thuyết đi, rồi quay về chỗ ngồi, “Tử Thái nói sao?”

“Lang quân nói, con của hắn, hắn sẽ tự mình bảo vệ.”

“Tính tình Tử Thái vốn hơi bướng bỉnh, đã quyết chuyện gì thì kiên quyết không lùi bước. Hắn đã nói vậy, thì sau này đừng xen vào chuyện giữa lũ trẻ nữa, nếu không, họa lớn ập đến thì đừng trách lão phu không thắp hương cho ngươi.”

Hàn Kỷ cười khổ, “Lão phu không sợ điều đó, lang quân cũng biết lão phu không có tư tâm, cùng lắm là bị ghẻ lạnh mà thôi.”

“Chỉ là, hôm nay lang quân đột nhiên nét mặt lạnh lùng, giọng điệu tuy ôn hòa, nhưng lại khiến lão phu trong lòng lo sợ không yên, mồ hôi ướt đẫm lưng. Trong thoáng chốc, lão phu chợt nhận ra lang quân... đã thay đổi rất nhiều.”

“Khi ngươi mới tới, hắn chỉ là Thứ sử Trần Châu, trên y còn có biết bao nhiêu cấp trên. Giờ đây, hắn đã chấp chưởng Bắc Cương, công phạt sắc bén, xử lý công việc đâu ra đó, dưới trướng văn quan võ tướng đông đảo không kể xiết. Đến mức này, uy nghiêm tự nhiên mà sinh ra.”

“Khoảnh khắc ấy, lão phu thực sự đã rất sợ.”

“Hàn đại nhân gan lớn vậy mà cũng biết sợ ư?” Lưu Kình cười nói.

“Lưu công không có ở đó, chứ nếu có mặt, chắc chắn người cũng sẽ kinh ngạc trước sự thay đổi của lang quân.”

Lưu Kình thản nhiên nói: “Đó là uy nghiêm của cấp trên. Tử Thái là người trọng tình nghĩa, đương nhiên sẽ không nhắm vào lão phu.”

Hàn Kỷ cười khổ, “Lão phu là người đầu tiên phải chịu rồi.”

Lưu Kình vội ho một tiếng, “Mà này, A Lương quả nhiên thần dị ư?”

Ánh mắt Hàn Kỷ lóe lên vẻ dị sắc, “Lão phu tận mắt chứng kiến.”

Hắn vốn không thích động thủ, nhưng Lưu Kình thì có thể đấy chứ! Lưu Kình và chủ nhân tình nghĩa như cha con, nếu hắn đứng về phía tiểu lang quân...

Trong lòng Hàn Kỷ vui vẻ, “Lưu công.”

Hàn Kỷ thở dài: “Đúng là một đứa bé con đáng yêu!”

Hàn Kỷ: “...”

...

Dương Huyền không hay biết vài lời của mình đã khiến Hàn Kỷ mồ hôi ướt đẫm lưng, giờ đây y đang xem xét tin tức từ khắp nơi gửi về.

Các nơi đều báo cáo thời tiết dị thường; những năm trước vào thời điểm này, những trận mưa nhỏ, mưa lớn đều đã đến, thế nhưng năm nay lại thật kỳ lạ, mới chỉ có một trận mưa nhỏ rải rác.

E rằng có thiên tai!

Trong văn thư, bốn chữ này không hề xuất hiện, nhưng dường như từng chữ đều đang nói lên điều đó.

Ở Phụng Châu, bên phía Tôn Doanh có phần khá hơn một chút, nhưng vẫn than phiền rằng trời không nể mặt, ban mưa còn thiếu sót.

Việc này, cần phải nắm bắt thật chặt.

Dương Huyền nhớ lại lời nói của những lão nông năm ngoái, y nheo mắt, ánh mắt sắc lạnh.

“Người đâu!”

Y ngẩng đầu, thấy Khương Hạc Nhi đang ngơ ngác đứng một bên nhìn mình, y cau mày nói: “Hạc Nhi có phải bị ốm không?”

Khương Hạc Nhi lắc đầu, “Là uy nghiêm của lang quân đã dọa ta rồi.”

Dương Huyền sạm mặt lại. “Cái gì dọa ngươi?”

Khương Hạc Nhi đã mở lời, cũng chẳng còn định giấu giếm, “Vài câu trước của lang quân, uy nghiêm tự nhiên mà sinh ra, ta đứng bên cạnh nhìn mà cũng sợ.”

“Ta đáng sợ đến thế ư?”

Dương Huyền ngạc nhiên cười một tiếng.

Rồi y nói: “Triệu tập hộ vệ, ta muốn ra khỏi thành dạo một vòng.”

Dương Huyền dẫn người đi điều tra tình hình đất canh tác ở khắp nơi.

“Khó lắm thay!”

Ở một bên nương rẫy mới khai hoang, lão nông cau mày khổ sở nói: “Lại chẳng mưa nữa, mùa thu hoạch này nếu được ba phần thì đã là trời cao ban ơn lắm rồi.”

Một đám nông dân đang trân trân nhìn Dương Huyền.

“Sẽ có cách thôi.”

Những lời của Dương Huyền khiến mọi người thất vọng.

Tiếp đó, y đi thị sát các con sông lớn nhỏ gần đó. Các dòng sông vẫn ổn, chưa từng xuất hiện tình trạng giảm lượng nước rõ rệt.

“Thượng nguồn là các dãy núi băng.” Hách Liên Yến đi cùng nói, “Những núi băng ấy tan ra, nước cứ thế mà chảy không ngừng.”

“Đây là may mắn của Bắc Cương chúng ta.”

Mọi sự trên đời luôn là phúc họa song hành; cái lạnh khắc nghiệt khiến sản lượng lương thực của Bắc Cương không thể sánh bằng Quan Trung, càng không thể bì kịp phương Nam có thể trồng hai vụ một năm. Tuy nhiên, cái lạnh cũng mang lại nguồn nước dồi dào cho Bắc Cương.

Tình hình hạn hán đã đến.

Dương Huyền trở về Tiết Độ Sứ phủ, “Cho toàn bộ tù binh đi đào kênh mương, đánh giếng.”

Lưu Kình nói: “Những người Bắc Liêu bắt được từ Đàm Châu đã đi rồi.”

“Không đủ đâu.”

Dương Huyền nhìn tình hình hạn hán, “Nếu tiếp tục không mưa, hoa màu sẽ chết khô. Toàn bộ các công trình thi công đều phải dừng lại, dồn hết sức sửa chữa thủy lợi! Càng nhanh càng tốt.”

Theo mệnh lệnh này, những tù binh kia đã bắt tay vào làm việc. Toàn bộ Bắc Cương đều dồn sức đào kênh.

Bản thân Dương Huyền đương nhiên cũng không thể nghỉ ngơi.

Sáng sớm rời giường, bên ngoài đã vọng đến tiếng A Lương kêu la, “A Đa, A Nương!”

Dương Huyền mở cửa, Kiếm Khách nhanh như chớp vọt vào, tiếp theo là Phú Quý, cuối cùng mới đến Đại Thiếu gia.

Chu Ninh ngồi trước bàn trang điểm, đau đầu nhìn con báo đang ngửi ngửi quanh chân mình.

“A Nương, chơi đùa đi!”

A Lương đến gần tìm đồ chơi.

“A Nương đang bận mà!” Chu Ninh tức giận nói: “Con cứ chơi với Kiếm Khách và bọn chúng đi.”

“Kiếm Khách!” A Lương vẫy gọi, con báo chậm rãi đi tới, còn vươn vai một cái, trông cực kỳ lười biếng.

Dương Huyền nói: “Kiếm Khách có ngoan không?”

Trịnh Ngũ Nương bước vào nói: “Chỉ nghe lời tiểu lang quân thôi, còn người khác thì nó hờ hững.”

“Cũng tốt.”

Dương Huyền nói: “Vậy thì tốt rồi.”

“Mỗi ngày nhà bếp đều chuẩn bị huyết thực cho nó, người khác cho ăn nó còn chẳng thèm, nhất định phải có tiểu lang quân ra mặt.” Trịnh Ngũ Nương cười nói: “Đúng là trung thành hơn cả Phú Quý.”

Phú Quý không biết có phải nghe hiểu hay không mà cũng gầm gừ lên tiếng.

Nó đang uể oải cầm Kiếm Khách há miệng, “Ôi ôi ôi!”

Phú Quý lập tức trốn sau lưng A Lương, “Gâu gâu gâu!”

Kiếm Khách đứng dậy, Phú Quý càng kêu lớn tiếng hơn, vẻ vội vã.

A Lương reo lên: “Ngồi xuống! Ngồi xuống!”

Một báo một chó ngồi xuống.

Dương Huyền cùng Chu Ninh nhìn nhau, “Đúng là gà bay chó sủa!”

Đến tiền viện, y liền nghe thấy gia nhân nhà Lâm Phi Báo sát vách đang kêu: “Tên nào thất đức thế không biết! Trộm mất hai con gà nhà ta. Trộm thì trộm rồi đi! Lại còn làm đổ máu, lông gà vương vãi khắp đất...”

Dương Huyền chậm rãi quay về. Y lập tức nghĩ đến Kiếm Khách.

Khi gặp Lâm Phi Báo, y cũng có vẻ hơi đau đầu, “Đêm qua nhà lão phu có lẽ bị chồn hôi lẻn vào.”

“Khụ khụ!”

Dương Huyền vội ho một tiếng, “Tất nhiên là vậy rồi.”

Chồn ăn trộm gà, đây là nhận thức chung của dân gian.

Về đến Tiết Độ Sứ phủ, Dương Huyền phân phó: “Đem Hách Liên La tới đây.”

Thành Quốc công trẻ tuổi bị giam trong lao, thường xuyên hỏi về tình cảnh của muội muội mình.

Hôm nay, y theo lệ lại hỏi: “Xá muội liệu có đang ở trong lao không?”

Ngục tốt lạnh lùng đáp: “Có.”

“Ồ!”

Hách Liên La nắm song sắt, “Không biết Dương phó sứ muốn những điều kiện gì, mới bằng lòng thả huynh muội ta.”

“Trăm vạn lượng bạc.”

Ngục tốt đang trêu chọc y.

Tiếng bước chân truyền đến, một tiểu lại đi tới, “Hách Liên La ở đâu?”

“Ở đây.”

Ngục tốt cười hì hì hành lễ, “Phải chăng muốn xử tử hắn?”

Hách Liên La vẫn giữ vẻ hán tử kiên cường, nhưng đôi chân thì run rẩy.

Tiểu lại liếc nhìn Hách Liên La, bị giam một thời gian, Thành Quốc công trông có vẻ khá chật vật. “Phó sứ triệu kiến.”

Ra khỏi đại lao, Hách Liên La đưa tay che mắt, nheo mắt nhìn thế giới bên ngoài. Cảm giác như đã cách biệt cả một thế hệ.

Khi gặp Dương Huyền, y đang bàn giao công việc với một quan viên.

“... Việc thu mua lương thực không thể ngừng trệ.”

“Quốc công, tiêu tiền như nước vậy! Hạ quan nhìn mà đau lòng!”

“Tiền bạc cất giữ không dùng thì chỉ là đồ bỏ đi, chẳng đáng một đồng, ngươi có biết không? Phải dùng, nó mới thật sự là tiền bạc!”

Vị quan viên kia như có điều suy nghĩ, “Vâng.”

Vị quan viên cáo lui, tiểu lại tiến vào nói, “Phó sứ, Hách Liên La đã đến.”

Dương Huyền ngẩng đầu lên, “Thành Quốc công.”

Hách Liên La tiến vào, hành lễ, “Ra m��t Dương phó sứ.”

“Ở Đào huyện còn quen không?”

“Trừ việc không được tắm rửa, người hơi bốc mùi, còn lại thì vẫn ổn.” Hách Liên La muốn nói là thức ăn quá tệ.

“Vậy thì, ngươi có muốn trở về không?”

Ánh mắt Hách Liên La sáng rực lên.

“Ý của Phó sứ là...”

Dương Huyền nói: “Ta muốn một vài thứ.”

Hầu như không cần suy nghĩ, Hách Liên La biến sắc, “Không thể được, một khi bị phát hiện, cả nhà ta sẽ chết không có chỗ chôn.”

“Đúng là một trung thần!” Dương Huyền chỉ vào y, mỉm cười nói, “Ta thích nhất là hạng người như vậy, trung thành tuyệt đối, khiến người khác phải kính nể.”

“Người đâu!”

Dương Huyền nói.

Ngoài cửa, Ô Đạt bước vào. “Chủ nhân.”

Dương Huyền chỉ vào Hách Liên La, “Đem hắn đi, dựng cọc!”

“Dựng cọc”... Trong đầu Hách Liên La hiện lên truyền thuyết: Chọn một thân cây phù hợp, gọt sạch vỏ, khiến bề ngoài trơn nhẵn, hoặc không trơn nhẵn cũng được. Sau đó vót nhọn đầu trên, phần đuôi thì vùi sâu xuống đất. Người bị lột sạch quần áo, hạ bộ nhắm thẳng vào đầu cọc gỗ mà buông xuống.

Ban đầu người còn sức lực, cố kẹp chặt lại, nhưng rồi cứ thế trượt xuống chậm rãi. Dần dần, sức lực tiêu tan, cọc gỗ sẽ từ từ xuyên lên, cho đến khi xuyên qua miệng mà chồi ra. Toàn bộ quá trình vô cùng đau đớn, ghi chép dài nhất có người nhịn được hai ngày.

Gương mặt Hách Liên La run lên, “Phó sứ!”

Dương Huyền lạnh lùng nói: “Đem hắn đi!”

Phù phù!

Hách Liên La quỳ xuống, “Tiểu nhân bằng lòng!”

Dương Huyền thở dài, “Thấy chưa, thế này chẳng phải biết điều rồi sao? Nào, nói xem, việc làm ăn nhà ngươi đã phát triển đến đâu rồi?”

Hách Liên La bị nỗi sợ hãi to lớn khống chế, nghẹn ngào hồi lâu, “Phó sứ làm sao biết được nhà tiểu nhân có việc làm ăn?”

“Lòng tham không đáy, làm quan tưởng chừng phong quang, nhưng dục vọng của con người thì không có điểm dừng, có quyền thế rồi, tự nhiên sẽ theo đuổi tiền bạc. Nhà nào cũng một kiểu như vậy cả, ngay cả Hách Liên Xuân cũng không ngoại lệ. Nói đi!”

“Nhà tiểu nhân có việc làm ăn ở Đàm Châu.”

“Ồ!” Dương Huyền mừng thầm trong lòng, “Vậy ngươi đến Đàm Châu là vì chuyện gì?”

“Trưởng bối trong nhà muốn tiểu nhân đến để tăng thêm kiến thức.”

Tức là mạ vàng.

“Mặt khác, việc làm ăn ở Đàm Châu này bị Hách Liên Vinh chèn ép, người nhà muốn tiểu nhân đến xử lý.”

Dương Huyền mỉm cười, “Thành Quốc công có muốn làm một vụ làm ăn với ta không?”

“Làm ăn gì?”

“Lương thực!”

...

Lỗ Huyện.

Nhắc đến Lỗ Huyện, là nhắc đến Triệu thị, đây là nhận thức chung của nơi đó.

Vào đến Lỗ Huyện, dù có đi đâu chăng nữa, thậm chí là ra vùng đồng ruộng, những lão nông chẳng biết chữ cũng có thể thốt ra vài câu lời của Triệu tử từng viết.

Hơn mười kỵ binh tiến vào huyện thành Lỗ Huyện.

Đi thẳng đến Triệu gia.

Triệu gia truyền thừa đến nay đã hơn nghìn năm, khu nhà cũ trải qua các đời xây dựng thêm, chiếm diện tích rộng rãi, quy mô chẳng kém gì hoàng cung. Nhưng người ta sẽ không thấy những trang trí xa hoa, từng viên ngói, từng viên gạch trông cũ kỹ loang lổ, dưới lớp rêu xanh tô điểm, phảng phất đang kể rõ lịch sử nặng nề.

Hơn mười kỵ binh đến trước cổng lớn, xuống ngựa xong, người nam tử dẫn đầu đến gần gõ cửa.

“Ai đó?”

Tên sai vặt hỏi.

“Tôn Hiền từ Đào Huyện, xin diện kiến Triệu Công.”

Cửa mở, Tôn Hiền hai tay dâng lên danh thiếp.

Tên sai vặt cung kính hai tay tiếp nhận, nhìn lướt qua rồi nói: “Mời vào dùng trà.”

Đây là lần đầu tiên Tôn Hiền đến Triệu gia, trong lòng vừa âm thầm phấn khích, lại vừa có chút thấp thỏm. Dù sao, đây là thánh địa trong lòng của tất cả người đọc sách phương Bắc.

Căn phòng tiếp đãi khách trông có vẻ đơn giản, nhưng khi Tôn Hiền nhìn thấy những vật liệu gỗ ấy, y cảm thấy ngay cả đại sảnh nhà mình cũng chẳng đáng giá bằng căn phòng này.

Y bưng chén trà, nhìn những bức tranh chữ trên vách tường, chợt giật mình, “Kia là tranh hoa điểu của Hưng Vũ Sơn?”

Tên nô bộc đứng bên cạnh ôn nhã cười một tiếng, “Đúng vậy ạ.”

Nhìn lại những bức thư họa khác, không có thứ nào mà không phải là vô giá. Tôn Doanh không khỏi nghĩ đến vài bức tranh chữ mà mình cất giữ, cũng ch�� ngẫu nhiên động lòng mới dám lấy ra thưởng ngoạn, còn những lúc khác thì đều cất đi. Ấy vậy mà ở nơi này, những bức tranh chữ quý giá hơn lại tùy ý treo trên vách tường, như chỉ để khách đến rửa mắt mà thôi.

Cái tầm này, ngay cả hoàng thất cũng không sánh bằng.

Tiếng bước chân truyền đến, một quản sự đứng ở cửa, “A Lang đang đọc sách, xin mời chờ một lát.”

“Không dám ạ.”

Một khắc sau, quản sự lại đến, “A Lang đã tới, xin mời khách nhân theo tiểu nhân vào.”

Tôn Doanh đi theo quản sự vào trong, một dãy nhà cửa không quá cao lớn, nhưng mỗi gian đều có vẻ cổ kính, chỉ cần nhìn thôi là đã hiểu có lai lịch. Quản sự thấy y nhìn những căn nhà ấy, liền mỉm cười nói: “Những căn nhà ở đây, sớm nhất cũng đã có tám trăm năm.”

Trong mắt Tôn Doanh hiện lên vẻ kính sợ.

Sau đó, họ đến một gian phòng.

Mấy tên nô bộc đứng bên ngoài, quản sự nói: “Xin mời khách nhân cùng theo tiểu nhân vào.”

Đến bên ngoài đại sảnh, y liền thấy bên trong có một nam tử độ tuổi bốn mươi, năm mươi, râu tóc thế mà đen nhánh, đôi mắt khi nâng lên thì tĩnh mịch không lường được. Nụ cười của y khiến người ta không khỏi cảm thấy ấm áp như gió xuân.

Đây chính là hậu duệ của Triệu tử, Triệu Uân – gia chủ đương thời của Triệu thị.

“Tôn Hiền từ Đào Huyện, xin ra mắt Triệu Công.”

Triệu Uân lên tiếng, “Mời ngồi.”

Tôn Doanh ngồi xuống, có người dâng trà lên.

Hai người im lặng dùng trà.

Khi Triệu Uân đặt chén trà xuống, Tôn Doanh mới mở lời, “Triệu Công, lão phu đến đây là vì một việc.”

“Mời cứ nói.”

“Từ đầu xuân đến nay, vùng Đào Huyện mưa rất ít, lão phu đi dọc đường này, thấy các nơi đều như vậy. Triệu Công, năm nay e rằng sẽ có tình hình hạn hán lớn!”

“Ồ!” Triệu Uân bất động thanh sắc lại một lần nữa cầm ly trà lên.

Tôn Doanh biết mình cần bày tỏ thái độ, “Dương Huyền ngang ngược ở Bắc Cương, lão phu nghe nói, Triệu thị Đặng Châu lần trước bị hắn nhục nhã. Người xem lão phu nói gì đây, ha ha!”

Triệu Uân nhìn y, “Tôn công cần làm chuyện gì?”

Dưới ánh mắt tĩnh mịch của Triệu Uân, Tôn Doanh không dám tiếp tục che giấu, “Lão phu đến đây, là muốn mời Triệu Công đứng ra chủ trì đại cục, nhân tình hình hạn hán này, khiến Dương cẩu phải cút đi!”

Triệu thị chính là văn mạch của phương Bắc, nếu Triệu Uân chỉ cần lên tiếng phản đối Dương Huyền, toàn bộ người đọc sách ở Bắc Cương đều sẽ hưởng ứng.

“Triệu thị không can dự chính sự, đây là quy củ của tổ tông.”

Trong lòng Tôn Doanh chợt lạnh ngắt.

“Phải, lão phu đã mạo muội rồi.”

Tôn Doanh đứng dậy cáo lui.

Triệu Uân vuốt râu, “Lão phu nghe nói, thiên nhân cảm ứng! Quả nhiên không sai!”

Thiên nhân cảm ứng... Người ở trên mặt đất làm điều gì, trời cao sẽ giáng xuống thưởng phạt tương ứng.

Tôn Doanh ngẩng đầu, cố kìm nén vẻ vui mừng, “Dương cẩu tàn bạo ngang ngược, đáng lẽ phải chịu Thiên Phạt!”

Đây là bản dịch độc quyền của Truyen.free, nơi bạn có thể khám phá thêm vô vàn câu chuyện hấp dẫn.