Nam Quy thành.

Khi nhìn thấy Dương Huyền, Chân Tư Văn lệ nóng doanh tròng. Hắn nói vọng ra: “Trinh sát hướng Nội châu thám thính, khi phát hiện địch tình, lập tức hồi báo!”

Ngay sau đó, hắn dẫn người ra khỏi thành đón tiếp.

“Gặp phó sứ.”

“Tư Văn, cực khổ rồi.”

“Làm phận sự của phó sứ, hết lòng cống hiến, không dám nói khổ!”

Dương Huyền nhìn hắn: “Đen đi, gầy đi, nhưng tinh thần lại khá hơn nhiều.”

Chân Tư Văn đáp: “Ngày trước ở Trần châu, việc vặt vãnh lại nhiều, khiến đầu óc lúc nào cũng quay cuồng. Đến Nam Quy thành sau này, việc cũng nhiều, cũng tạp nham, nhưng quân địch lại ở ngay gần đây, khiến cả người luôn căng thẳng, ngược lại càng chuyên tâm hơn.”

Dương Huyền thị sát các phòng tuyến thành, sau đó lại tiếp xúc với dân chúng một lần.

“Ta từng nói, sẽ không bỏ rơi Nam Quy thành.”

Đối mặt dân chúng, Dương Huyền một lần nữa khẳng định lời hứa của mình.

“Trồng trọt thế nào?”

Hắn ân cần hỏi một lão nông.

Lão nông nói: “Không dám trồng nhiều đâu ạ!”

“Ta hiểu, trồng ít một chút, dù cho có bị quân địch phá hoại thì tổn thất cũng không đáng kể.”

Lão nông đáp: “Vẫn là phó sứ hiểu thấu lòng dân chúng tôi.”

“Ta cũng là xuất thân từ gian khó mà ra!”

Chỉ vài câu nói, Dương Huyền đã xóa nhòa khoảng cách giữa mình và dân chúng.

Sau đó, hắn nghe Chân Tư Văn báo cáo.

“Kỵ binh trinh sát của địch liên tục tập kích, quấy nhiễu, khiến dân chúng không thể yên ổn làm ăn. Trinh sát quân ta nhiều lần bị phục kích, thuở ban đầu thương vong đáng kể, dần dần cũng tìm ra đối sách, đôi bên không ngừng giằng co, chém giết…”

Trên tường thành, Dương Huyền nhìn về phương bắc: “Trong triều, Hoàng đế và các thế gia môn phiệt giờ đang ở thế giằng co, vì tình hình của Bắc Cương, giờ đây họ tạm thời liên thủ đối phó. Lúc này chúng ta không nên gây ra động tĩnh quá lớn.”

Chân Tư Văn không phản ứng.

Người nho nhã như hắn, không phải là người am hiểu quyền mưu!

Nếu người khác nghe câu này của Dương Huyền, chắc chắn sẽ phân tích ra đủ thứ.

Giờ đây, chỉ có thể Dương Huyền tự mình giải thích: “Hoàng đế và Dương Tùng Thành đám người tưởng chừng gắn bó khăng khít, kỳ thực nội bộ mâu thuẫn chồng chất. Bên ta cứ yên tĩnh, bọn họ sẽ nhịn không được mà tranh đấu.”

Chân Tư Văn vui vẻ nói: “Đúng vậy! Bọn họ tranh đấu lên, tình hình Bắc Cương chúng ta sẽ dễ thở hơn rất nhiều. Đến lúc đó, chúng ta có thể kéo quân quy mô lớn tiến về phía bắc…”

Ngươi cuối cùng cũng minh bạch rồi!

Dương Huyền thầm cười khổ, nhưng lại vô cùng hài lòng.

Có người gọi Chân Tư Văn đi, Hàn Kỷ ghé sát nói nhỏ: “Quyền mưu của Chân Tư Mã… còn thiếu một chút tinh tế.”

Dương Huyền nói: “Người am hiểu quyền mưu không phải quá ít, mà là quá nhiều.”

Hàn Kỷ trong lòng run lên: “Phải.”

Lịch sử Trung Nguyên lâu đời, điều cốt yếu là, các lão tổ tông đều là người thông minh, lưu lại vô số những tiền lệ về quyền mưu. Đến mức một câu vè, một câu nói hàm ý bên trong, đều có thể nếm được mùi vị quyền mưu.

Dưới nền văn hóa được hun đúc như vậy, tỷ lệ xuất hiện những người giỏi quyền mưu ngày càng cao.

Sự thuần phác lại trở thành vật hiếm có.

Hàn Kỷ nhìn Vương lão nhị, nghĩ thầm, đây chính là một trong những nguyên nhân chúa công coi trọng lão nhị đến vậy!

Ban đêm, Chân Tư Văn chuẩn bị yến tiệc thịt rượu, mời Dương Huyền cùng tùy tùng dùng bữa.

Uống cạn ba chén rượu, Chân Tư Văn hỏi: “Dám hỏi phó sứ, tiếp theo Nội châu sẽ ra sao?”

Đây là hỏi về chiến lược tương lai.

Dương Huyền nói: “Bây giờ tình hình Bắc Cương không mấy tốt đẹp, Trường An chèn ép, mới đây còn bị đại quân vây hãm. Nếu khi đó Bắc Liêu xâm lấn, Trường An thậm chí có thể cùng Bắc Liêu phối hợp tấn công Bắc Cương ta.”

Hàn Kỷ mỉm cười nói: “Có người bày tỏ lo ngại về việc lang quân lần trước lĩnh quân bức lui đại quân Đặng châu, nói hành động lần này quá đáng. Thế nhưng họ lại không nghĩ đến, đương thời trinh sát Bắc Liêu bên kia đột nhiên dồn dập hơn, giữa đôi bên đã có ý… Ừm!”

Chân Tư Văn kinh ngạc: “Chẳng lẽ Trường An còn dám liên thủ với Bắc Liêu?”

“Chớ có đánh giá cao nhân tính, chớ có đánh giá thấp đối thủ.” Dương Huyền uống một ngụm rượu: “Chỉ có trước tiên đánh lui sự khiêu khích của Trường An, mới có thể từ từ tiến về phía bắc.”

Dương Huyền gọi người lấy ra bản đồ: “Chiếm được Nam Quy thành chỉ là thăm dò. Nếu Bắc Liêu không cam lòng yếu thế, tập kết đại quân dọc một tuyến vào trong châu, như vậy, bước tiếp theo Bắc Cương ta liền phải ẩn mình, chờ đợi thời cơ.”

Nhưng Bắc Liêu chỉ tiếp viện Nội châu, vẫn chưa tập kết đại quân.

“Phản ứng của Bắc Liêu cho thấy đấu đá nội bộ của họ khá gay gắt, đến mức mưu lược đối ngoại cũng trở thành công cụ tranh giành chính trị. Điều này thật đáng buồn, song với Bắc Cương chúng ta lại là một chuyện tốt.”

Chân Tư Văn hỏi: “Như vậy, bước tiếp theo chính là tiến về phía bắc?”

Dương Huyền gật đầu: “Bắc Liêu là một thể khổng lồ, muốn nuốt chửng nó trong một hơi, sẽ chỉ gây ra phản ứng dữ dội. Nhưng nuốt chửng từng chút một, con quái vật khổng lồ này lại cảm thấy… không đáng kể.”

Nước ấm nấu ếch xanh, đây chính là chiến lược mà Dương Huyền đã chuẩn bị cho Bắc Liêu.

“Từng bước một nuốt chửng, cho đến khi chiếm được từng châu quận. Đến lúc đó, những cánh đồng rộng lớn phía sau chính là vựa lúa của Bắc Cương.”

Dương Huyền nuôi hoài bão lớn, Chân Tư Văn lại cảm thấy đáng tiếc: “Nếu Đại Đường có thể đồng lòng nhất trí thì tốt biết mấy.”

Dương Huyền khẽ lắc đầu: “Không có khả năng!”

Ngụy đế còn đó, hắn liền không có cách nào đánh thẳng vào Bắc Liêu, không có cách nào toàn tâm toàn ý dốc sức.

Nếu không, hắn vừa đem đại qu��n phái đi, Ngụy đế tuyệt đối dám phái quân cắt đứt đường về của hắn.

Tương tự, hắn nếu quy mô tấn công Quan Trung, Hách Liên Xuân sẽ không chút do dự kéo đại quân đến diệt Bắc Cương, cắt đứt đường lui của Bắc Cương.

“Kẻ đó, ta không tin được!”

Chân Tư Văn gật đầu: “Hồi đó có thể bức chết Bùi Cửu, cho thấy rằng trong lòng hắn chỉ có quyền lực, không có tầm nhìn đại cục.”

Có thể nói việc bức chết Bùi Cửu là nguyên nhân sâu xa nhất khiến quân dân Bắc Cương bất mãn với phụ tử Ngụy đế, bởi vậy, cũng mở ra con đường đối kháng lâu dài giữa Bắc Cương và Trường An.

Một quan viên nói: “Phó sứ, có dân du mục Bắc Liêu mỗi lần đến đây chăn thả, đều bày tỏ lòng hướng về Đại Đường. Còn muốn đưa con cái vào thành đọc sách, hạ quan cho rằng, có thể dùng lợi ích để chiêu dụ, ban cho họ ân huệ.”

“Đối xử tử tế với dị tộc?” Dương Huyền uống rượu đã ngấm, “Hãy bàn lại sau!”

Đêm đó, Dương Huyền ngủ không ngon.

Mê man, hắn phát hiện mình đi trong một màn sương mù dày đặc.

Đây là đâu?

Dương Huyền mờ mịt nhìn về phía trước.

Không biết đã bao lâu, hắn nhìn thấy phía trước xuất hiện một tòa cung điện.

Cung điện trong sương mù trông có vẻ mờ ảo, có thể lờ mờ thấy vài cung nhân đứng bên ngoài điện.

Một người nam tử đứng phía trước, mỉm cười nhìn hắn.

“Con trai của ta.”

Dương Huyền mờ mịt nhìn hắn.

Trước mắt, hình ảnh biến đổi.

Vô số tướng sĩ vây quanh hoàng thành đang chém giết.

Giữa đêm khuya, một ngọn đèn trong cung điện lay động.

Nam tử ngồi yên vị trên điện.

Một chiếc bàn trà, một bầu rượu.

Bên ngoài, tiếng la hét chém giết rung trời đất.

Nam tử chỉ lẳng lặng nhìn.

Từng người tướng sĩ ngã xuống trong vũng máu.

Khi một tướng lĩnh hùng tráng tiến vào đại điện, Dương Huyền nhìn thấy, người này tướng mạo khác với người Trung Nguyên, mắt sâu mũi cao.

Nam tử ngẩng đầu lên, Dương Huyền trong lòng giật mình.

Đây không phải là ta sao?

Nam tử lẩm bẩm: “Vẫn bại sao?”

Hắn đột nhiên gầm thét lên: “Trẫm bỏ tiền mời các ngươi trợ chiến, đoạt lại Trường An, các ngươi lại lợi dụng tình thế làm khó, chữ tín ở đâu?”

Tướng lĩnh dị tộc cười phá lên: “Chữ tín ư? Ngươi thằng ngu này. Thế gian này chỉ là một khu rừng hoang dã thôi! Vì tộc đàn của mình kiếm tìm đất đai màu mỡ, tìm kiếm nô lệ, bất chấp thủ đoạn. Chữ tín nào ở đây? Lần trước giữ chữ tín chính là ai?”

Từ phía sau, một mưu sĩ xuất hiện, trên lưng mọc ra hai con cánh, trông có vẻ trang trọng, đáp: “Trần quốc.”

“Trần quốc ở đâu?”

“Diệt.”

Tướng lĩnh dị tộc cười lớn: “Những kẻ ngu xuẩn kia, học cái thứ học thuật Nho gia, ngây thơ nói về cái gì là chữ tín… Chữ tín, đó chẳng qua là lòng thương hại của kẻ mạnh dành cho kẻ yếu mà thôi.”

“Chữ tín, chỉ là lòng thương hại của kẻ mạnh dành cho kẻ yếu…”

Nam tử lẩm bẩm: “Hèn hạ là tấm vé thông hành của kẻ hèn hạ, cao thượng là bia mộ của người cao thượng.”

Tướng lĩnh dị tộc cười nói: “Đáng tiếc ngươi ngộ ra quá muộn.”

Mưu sĩ vỗ đôi cánh: “Nghe đi, đô thành của ngươi đang rên siết, con dân của ngươi đang chết thảm dưới đao kiếm của dũng sĩ chúng ta, những cô gái kia đang phục tùng dưới thân dũng sĩ chúng ta… Đây chính là thứ mà chữ tín mang đến cho ngươi.”

“Thì ra, d�� tộc chưa từng biết ơn những điều tốt đẹp Đại Đường dành cho họ.” Nam tử lẩm bẩm.

“Chỉ có kẻ ngu xuẩn mới thân thiện với dị tộc.” Mưu sĩ vỗ cánh, cười vô cùng gian xảo.

“Đúng vậy, mà xem thế gian này, Trung Nguyên từng đối đãi tử tế với vô số dị tộc, thậm chí còn cứu vớt họ ra khỏi sự ngu muội.

Nhưng cuối cùng những dị tộc này lại coi ân nhân từng giúp đỡ mình là kẻ thù.

Khi ân nhân suy yếu, họ dùng những thủ đoạn đã học được từ ân nhân, giết hại chín phần mười dân số của ân nhân.”

Nam tử sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, bưng chén rượu lên: “Cái này đều là tội của trẫm, nếu có kiếp sau, trẫm sẽ quét sạch thiên hạ, uy hiếp dị tộc!”

“Giết hắn!”

Mưu sĩ hô.

Nam tử cười thảm: “Vì tội của trẫm, khiến Đại Đường diệt vong, cần gì các ngươi ra tay.

Trẫm, sẽ tự mình kết thúc.

Chỉ có một chuyện…”

“Ngươi nói.”

“Trẫm không còn mặt mũi nào gặp tổ tông, sau khi chết, xin hãy dùng một tấm vải đen che mặt, vĩnh viễn trầm luân.

Chỉ xin, đừng làm tổn hại một người dân nào.”

Hắn nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Chốc lát, thất khiếu đều chảy máu, nằm trên bàn trà, cứ thế mà chết.

Hồn phách bay lượn lên, dần dần trôi dạt đến không trung Trường An.

Trường An biến thành một thành phố lửa cháy.

Khắp nơi đều là những ngọn đuốc.

Khắp nơi đều là giết chóc.

Từng đội từng đội dị tộc nhân cười như điên, cầm binh khí, đuổi chém dân chúng.

Dân chúng kêu gào thảm thiết; những cô gái la hét chạy trốn, kêu gọi cha mẹ đến cứu lấy bản thân; những hài tử ngã trong vũng máu, đôi mắt từng thơ ngây giờ ngập tràn nghi hoặc.

Một phụ nhân sau khi bị lăng nhục, tên dị tộc nhân kéo quần lên, tiện tay vung đao rạch bụng nàng, nhìn vào bên trong cười to nói: “Thì ra đàn bà và đàn ông cũng chẳng khác nhau là mấy, ha ha ha ha!”

“Đàn ông đâu?” Phụ nhân thở dài, chậm rãi nhắm mắt.

Hồn phách không còn mặt mũi nào đối diện.

Những người dân bị giết chóc đều bay lơ lửng, nhìn hắn: “Đế vương đâu? Đại quân đâu rồi?”

Hồn phách tựa như bị dầu sôi nung nấu.

Hình ảnh chuyển cảnh, vẫn là một gian đại điện.

Nam tử kia đứng bên ngoài điện, lại cười nói: “Con trai của ta, rõ chưa?”

Dương Huyền gật đầu, không biết vì sao, rưng rưng.

Nam tử chỉ vào phương bắc: “Con trai của ta, giết địch! Giết địch!”

Dương Huyền bỗng nhiên tỉnh lại, ngây người trong chốc lát, mộng cảnh vô cùng rõ ràng.

Hắn ngơ ngác ngồi.

Đêm dài tĩnh mịch.

Chỉ nghe hắn khẽ nói: “Đời này, phải khiến dị tộc cúi đầu!”

***

Tại Nam Quy thành đợi mấy ngày, Dương Huyền chuẩn bị quay về.

“Trông coi cho tốt, gặp việc gấp, có thể tùy cơ ứng biến, quyết đoán.”

“Phải.”

Chân Tư Văn cùng các quan viên ra tiễn.

Dương Huyền lên đường.

“Ai! Phó sứ, đi nhầm rồi.”

Chân Tư Văn hô.

Dương Huyền nói: “Ta đi Kiến Thủy thành dạo chơi.”

Chân Tư Văn: “…”

Mấy trăm kỵ binh đi Kiến Thủy thành dạo chơi?

Dương Huyền dẫn theo mọi người, một đường phi nhanh.

“Đi, đi Nam Quy thành dạo chơi!”

Một đội trinh sát Bắc Liêu hớn hở tiến về phía nam.

“Cái này là vội vã đi đầu thai sao!”

Từ một bên, Dương Huyền phất tay: “Không chừa một tên nào!”

Phục binh hai bên ùa ra.

Chẳng mấy chốc, nhiều thi hài nằm la liệt, vài tên tù binh quỳ trên mặt đất run lẩy bẩy.

“Nội châu gần đây thế nào?”

Một giọng nói vang lên.

“Cứ như vậy thôi.”

“Ninh Hưng có tăng thêm binh lính không?”

“Rất nhiều.”

“Giết!”

Đao vung nhẹ, một cái đầu rơi xuống đất.

Vài tên tù binh còn lại ngẩng đầu.

“Ta nói! Ta nói!”

Sau khi Nam Quy thành thất thủ, Ninh Hưng liên tiếp phái hơn vạn viện binh tới Nội châu, chỉ thị mới nhất là cố thủ bên trong, không được xuất chiến.

“Vì sao?”

“Nói là quý nhân đang bận rộn!”

Dương Huyền nói: “Đấu đá nội bộ quên cả trời đất, mất nước thì sao, không sợ à?”

Hắn phất tay, vài tên tù binh còn lại bị chém giết.

“Lang quân, trở về đi!”

Hàn Kỷ khuyên nhủ.

“Tình hình Bắc Cương đang gặp hạn hán khá nghiêm trọng, nhiệm vụ cấp bách nhất là chống hạn. Nhưng Nội châu lại án ngữ ở đây, sợ rằng sẽ phát sinh biến cố. Đi, đi xem một chút.”

Hàn Kỷ khuyên can: “Lang quân, thân thể ngàn vàng, xin hãy cẩn trọng.”

Dương Huyền thản nhiên nói: “Lúc trước vài người ta còn dám đi do thám đại đội quân địch, giờ ta có hàng trăm kỵ binh theo sau, sợ ai?”

Mấy trăm kỵ binh một đường tiến gần Kiến Thủy thành.

Thủ thành Kiến Thủy thành nhìn từ xa: “Tựa như là… cờ chữ Dương?”

“Là, là cờ chữ Dương!”

Sắc mặt thủ thành trắng bệch: “Là Dương cẩu đến rồi, nhanh, báo động! Báo động!”

Keng keng keng!

Tiếng chuông trên tường thành vang lên, dân chúng trong thành tối tấp chạy về nhà.

Mấy trăm kỵ binh tiến gần dưới thành.

Dương Huyền nhìn phía trên tường thành: “Có chút nhát gan quá.”

Hàn Kỷ cười nói: “Nhìn thấy đại kỳ của lang quân, mấy ai dám to gan.”

“Nhưng ta mới chỉ có trăm kỵ binh thôi mà!”

Thủ thành cũng phát hiện ra.

“Dương cẩu chỉ có hơn năm trăm kỵ binh thôi!”

“Tình hình đã ổn định, đây chính là một cơ hội.”

“Đúng vậy! Nếu có thể tiêu diệt Dương cẩu, đó sẽ là công lao lớn nhất thiên hạ.”

Ninh Hưng ra lời hứa, ai có thể tiêu diệt Dương cẩu, ít nhất sẽ được phong hầu.

Thủ thành trong lòng xao động, nhưng sau đó hít sâu một hơi: “Dương cẩu am hiểu nhất chính là lấy thân mình làm mồi nhử. Mấy trăm kỵ binh nhìn như ít, nhưng phần lớn sẽ có phục binh hai bên. Một khi chúng ta xuất kích, hắn vừa đánh vừa rút, phục binh hai bên ập tới, Kiến Thủy thành nguy rồi!”

“Nhưng hai bên không có ai cả!”

Hai bên vắng hoe, chỉ có những bụi cỏ dại dần cao lớn theo gió lay động.

Thủ thành trong lòng nảy ra ý nghĩ: “Nếu không… Không! Không! Không!”

Hắn lắc đầu, kiên định nói: “Quyết không thể mạo hiểm.”

Thủ thành tên là Tiêu Đại Thu, trong quân đội cũng coi là lão làng, loại lão làng ấy. Nhưng người này làm việc quá cẩn thận, thiếu đi khí phách sắc bén của người luyện võ. Thế là trong quân đội nhiều năm, thăng chức rất khó khăn.

Lúc đầu hắn cho rằng đời này mình chỉ đến thế mà thôi, nhưng một ngày bỗng nhận được lệnh điều động, phân công ông ta phòng thủ Kiến Thủy thành.

Đến Kiến Thủy thành ông ta mới hiểu, thì ra, phía trên coi trọng sự cẩn trọng của mình.

Cẩn thận, sẽ không mắc sai lầm lớn!

“Đó là ai?”

Từ sau lưng Dương Huyền, một kỵ binh lao tới, diễu võ giương oai.

“Là Vương lão nhị!”

“Ôi! Lại là lão điên cuồng chém đầu, chúng ta đừng xuất chiến nữa.”

Một phen diễu võ xong, trong thành án binh bất động.

Dương Huyền mỉm cười: “Dương mỗ đến thị sát Nam Quy thành, tùy hành chỉ có mấy trăm kỵ. Vốn định quay về, nhưng nghĩ rằng nên ghé qua đây xem xét một chút. Chắc hẳn các ngươi cho rằng hai cánh có phục binh? Ha ha ha ha!”

Hắn cười lớn tiếng: “Giả giả thật thật, thật thật giả giả, không ngờ Dương mỗ dựa vào tên tuổi cũng có thể bày ra không thành kế. Đi!”

Cộc cộc cộc!

Mấy trăm kỵ binh hiên ngang rời đi.

Trên tường thành, sắc mặt Tiêu Đại Thu khó coi.

“Lại là giả!”

Lập tức, không khí căng thẳng lúc trước trở nên ngượng nghịu.

Hơn nữa, một cảm giác uể oải bắt đầu lan tràn.

Sĩ khí, giảm sút.

“Lão phu… vẫn cứ cố thủ thôi! Cẩn thận, sẽ không mắc sai lầm lớn!”

Tiêu Đại Thu cảm thấy hối hận muốn phát điên, nhưng vẫn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

“Cẩn thủ thành trì, trong vòng nửa tháng tới đều đừng ra ngoài.”

Tiêu Đại Thu hô.

“Phải.”

Quân sĩ trên tường thành yếu ớt đáp lại, không còn chút sức lực nào.

“Lão phu đi nghỉ ngơi.”

Tiêu Đại Thu có chút xấu hổ.

Cho đến hoàng hôn, trên tường thành lúc này mới giải trừ cảnh giới.

Cách Kiến Thủy thành hơn năm dặm về phía bên phải, Nam Hạ đứng tại chỗ cao, trông về xa Kiến Thủy thành.

Mấy kỵ thám báo trở về: “Trong thành vẫn như cũ cố thủ bên trong, không ra.”

Nam Hạ quay đầu: “Rút!”

Phía sau, một rừng kỵ binh đen đặc.

Bản thảo này do truyen.free dày công biên soạn, giữ nguyên giá trị cốt lõi.