Hai tiểu lại đến bái kiến.

Một người mặt đen sì, trông có vẻ rất nghiêm nghị, tên là Hồ Chương.

Tiểu lại dáng người cao gầy tiến lên: “Tiểu nhân Chân Tư Văn xin bái kiến minh phủ.”

Chân Tư Văn.

“Tên hay đấy.” Dương Huyền gật đầu. “Những người khác đâu rồi?”

Hắn đến huyện nha đã được một nén hương, vậy mà những quan lại khác vẫn chưa tới.

Đây là muốn cho ta một bài học phủ đầu đây mà?

Dương Huyền có tính khí tốt đến mấy cũng không nhịn nổi nữa.

Hồ Chương mặt khẽ giật giật, đáp: “Thưa minh phủ, không còn ai ạ.”

“Có ý gì?” Dương Huyền cười lạnh.

Tình trạng vô chủ sao? Dương Huyền: “...”

“Minh phủ, đội trưởng Tiền Mặc cầu kiến.”

Tiền Mặc là một người luyện võ chính tông, tiến vào hành lễ: “Xin bái kiến minh phủ.”

Cấp bậc đội trưởng vốn cao hơn huyện lệnh, nhưng ở đây, huyện lệnh mới là người đứng đầu.

“Dưới trướng có bao nhiêu người?” Dương Huyền hỏi, hắn nghĩ ít nhất cũng phải vài trăm người.

“Năm mươi.”

Dương Huyền vẫn điềm nhiên ngồi tại chỗ.

Chân Tư Văn không nén được lời khen: “Minh phủ thật bình tĩnh và ung dung.”

Dương Huyền, đang trong trạng thái chết lặng, tiện miệng hỏi: “Huyện lệnh tiền nhiệm thì sao?”

Chân Tư Văn tươi cười đáp: “Nghe nói khi huyện lệnh tiền nhiệm biết trong thành chỉ có 50 quân sĩ, mặt ông ta đã trắng bệch.”

Ta cũng muốn trắng mặt đây!

Dương Huyền chú ý thấy Tiền Mặc vẫn luôn dò xét mình.

“Năm mươi người, làm sao có thể giữ vững thành trì?”

Tiền Mặc nói: “Trong thành có mấy trăm phạm nhân, khi có chiến sự chính là đội quân cảm tử.”

Đây là đội quân bia đỡ đạn sao!

Không!

Dương Huyền chợt nghĩ đến một từ: “Doanh chuộc tội!”

Tiền Mặc tiếp tục nói: “Khi cần thiết, cả dân chúng trong thành cũng có thể tham chiến.”

“Dân chúng? Làm sao đến mức đó?” Tào Dĩnh không hiểu.

Tiền Mặc đáp:

“Trong thành không có dân chúng.”

???

Ngay cả Vương lão nhị cũng kinh ngạc.

“Vậy những người trong thành là gì?”

Tiền Mặc ngẩng đầu.

“Đều là phạm nhân.”

Hắn bổ sung thêm một câu: “Chỉ là tội ác nhẹ hơn một chút.”

Thế này là thế nào?

Chu Tước trầm giọng nói: “Tội Ác chi thành.”

Chân Tư Văn tiến lên một bước: “Các gia quyến phạm nhân muốn đi cùng, khó lòng chia lìa, triều đình đều đã chấp thuận.”

Hồ Chương bổ sung: “Đây là để bổ sung nhân khẩu.”

Một lát sau, Dương Huyền cùng mọi người bắt đầu nghị sự.

Vương lão nhị ngồi xổm ngoài cửa, bên trong công đường, bốn người Dương Huyền vây quanh ngồi.

Di nương nhìn bàn trà trống rỗng, không khỏi hoài niệm hạt dưa và điểm tâm ở Trường An.

Tào Dĩnh vẻ mặt nghiêm túc: “Không có dân chúng thì chúng ta phải làm sao đây? Lão phu nghĩ mãi, chỉ có cách chiêu mộ dân chúng...”

Lão tặc bất mãn nói: “Nếu không phải lang quân thì ngươi có chịu đến huyện Thái Bình này không?”

Tào Dĩnh lắc đầu. Lão tặc định vỗ bàn, nhưng Di nương hừ nhẹ một tiếng, ông ta liền quay sang vuốt ve nàng rồi nói: “Chính ngươi còn không muốn đến huyện Thái Bình, dựa vào đâu mà ngươi nghĩ dân chúng sẽ tới?”

“Những người dân mất đất ấy thà vào thành ăn xin còn hơn đến nơi khỉ ho cò gáy như thế này!”

Lão tặc hùng hổ dọa người.

Tào Dĩnh cười lạnh: “Nếu phải lựa chọn giữa cái đói và sự sống, chẳng lẽ dân chúng lại chọn cái chết đói sao?”

Lão tặc khinh thường bĩu môi: “Ai sẽ bỏ tiền nuôi quân cho chuyến đi này? Vả lại, huyện Thái Bình lại ở Bắc Cương, chiến hỏa liên miên, ai mà muốn đến? Ngươi xuất thân cao quý, dĩ nhiên không hiểu lòng dân, nhưng lão phu thì hiểu rất rõ.”

Tào Dĩnh hơi híp mắt.

Lão tặc vừa xắn tay áo lên...

“Khụ khụ!”

Mọi người lúc này mới nhận ra chủ công đang bị lơ là.

Dương Huyền khẽ gõ lên bàn trà: “Phát hiện vấn đề, đặt ra vấn đề, rồi giải quyết vấn đề, đó mới là cách làm việc đúng đắn.”

Tào Dĩnh và lão tặc đứng dậy hành lễ.

“Xin lang quân trách phạt!”

Thái độ hai người vô cùng đúng mực.

“Chú ý lời nói hành động.” Dương Huyền khẽ ấn tay xuống, bỗng nảy sinh cảm giác mình như một hoàng đế đang chứng kiến đám quần thần tranh cãi hoang đường.

Tất cả mọi người đang nhìn hắn.

Đợi chờ quyết định của hắn.

Dương Huyền chậm rãi nói: “Dân chúng không muốn đến, vậy thì cái gì khiến họ không muốn đến, chúng ta liền đi thay đổi nó!”

Phát hiện vấn đề, đặt ra vấn đề, giải quyết vấn đề.

“Lang quân anh minh.”

Mọi người ca ngợi.

Nịnh hót sáo rỗng.

Dương Huyền phân phó nói: “Từ nay, lão Tào sẽ phụ trách mọi việc trong huyện nha.”

Lão Tào có thể bày độc kế khá được, nhưng xét về các vấn đề chiến lược lại có vẻ hơi bất lực.

Để ông ấy làm người quản lý hành chính thì cũng không tệ.

Tào Dĩnh đứng dậy: “Lĩnh mệnh.”

“Lão Giả.”

Lão tặc đứng dậy, mặt mày rạng rỡ hẳn lên! Tiện thể liếc xéo Tào Dĩnh một cái.

Dương Huyền nói: “Việc thăm dò tin tức trong thành giao cho ông, có gì cần thì liên hệ với Tiền Mặc.”

“Lĩnh mệnh!”

Lão tặc cười phá lệ vui vẻ.

Di nương hỏi: “Thế còn nô tỳ thì sao?”

Khụ khụ!

Dương Huyền chỉ tay về phía mọi người trong phòng, kể cả mình.

“Tất cả chúng ta đều nghe lệnh của ngươi.”

Tổng quản phủ nha.

Di nương vui vẻ gật đầu.

Vương lão nhị vẫn vô tư lự như thường, Dương Huyền mỉm cười nói: “Lão Nhị cứ theo ta.”

Tào Dĩnh khen: “Lão Nhị chỉ nghe lời lang quân, tu vi cũng khá, đi theo lang quân là tốt nhất rồi.”

Mọi người hiền hòa nhìn Vương lão nhị đang ngồi xổm bên cạnh.

Lão tặc lập tức đi dạo quanh thành.

Trong thành khá đơn giản, chỉ mấy con phố ngõ hẻm là hết.

Lão tặc đi loanh quanh nửa vòng, thấy có người đang chơi bài lá ngoài cửa, liền tiến tới xem.

Mấy nam tử ngước nhìn, trong mắt lộ vẻ cảnh giác.

Một người trong số đó chậm rãi nói: “Ở đây không được đánh bạc.”

Lão tặc thở dài: “Lão phu cũng mê món này lắm, nhưng minh phủ không ưa, đành phải ra ngoài tìm người để đánh bạc thôi.”

Mấy nam tử trong mắt lộ vẻ bất ngờ, một người trong số đó thăm dò hỏi: “Một ván chứ?”

“Được!”

Lão tặc ngồi xuống, gãi đầu một cái: “Lão phu không rành lắm, xin các vị chỉ giáo.”

“Ha ha!”

Mấy nam tử cười rất chất phác.

“Cờ bạc không có tình thân.”

“Thôi vậy.”

Lão tặc lấy ra túi tiền: “Chỉ có chừng này, thắng thì đến thanh lâu vui vẻ, thua thì về làm việc.”

Túi tiền không nhỏ, mấy nam tử trao đổi ánh mắt, thầm cười.

Bài được chia xong, bắt đầu...

Động tác sờ bài của lão tặc khá kỳ quái, ông ta đưa tay chạm vào lá bài trước, như thể đang thỉnh cầu ai đó đồng ý, rồi mới sờ bài.

Nam tử đối diện cười nói: “Trước kia làm gì?”

Lão tặc rất nghiêm túc trả lời: “Bói xương.”

Mấy nam tử nhìn ông ta, bỗng nhiên cười phá lên.

“Ha ha ha ha!”

Lão tặc thản nhiên nói: “Lão phu nói thật luôn đấy, nhưng chẳng ai tin cả.”

Ván bài vẫn tiếp diễn.

Lão tặc nói chuyện khách sáo, câu có câu không.

Ban đầu, mấy nam tử không chịu nói nhiều, nhưng khi bắt đầu thua và nôn nóng, họ liền tuôn hết mọi chuyện trong thành ra.

“Loại người nào cũng có, giết người, cướp bóc, trộm cắp, hãm hại lừa đảo...”

“Thứ đáng khinh nhất chính là tư tình vụng trộm, và cả chuyện sỉ nhục phụ nữ nữa. À, ông nhìn xem, cái tên đằng trước kia chính là kẻ sỉ nhục phụ nữ đấy.”

Lão tặc theo thói quen trợn mắt nhìn, rồi nhìn kỹ lại, liền thấy một gã đại hán hung hãn đang cúi đầu bước đi, lưng thì khom hẳn xuống.

“Bị đánh một trận rồi mới học khôn, giờ ở trong thành hắn cứ khom lưng cúi đầu mà đi, nếu không là mấy ‘anh lớn’ lại xông lên đánh cho một trận nữa.”

“Thì ra là vậy!”

Ván cược vẫn tiếp tục...

Dương Huyền không có số tốt như vậy, sáng sớm đã cùng người tuần tra trong thành.

“Ngày thường những trọng phạm ấy đều ở trong thành chẳng làm gì.” Hồ Chương khô khan giới thiệu.

Chân Tư Văn đi theo bên cạnh, nói: “Trước kia cũng từng bắt họ đi trồng trọt, nhưng mã tặc và các bộ tộc thường xuyên kéo đến cướp bóc, bọn phạm nhân liền nhân cơ hội bỏ trốn, khi ấy lại chẳng có ai đuổi bắt. Vài lần như vậy, chỉ còn lại những người dân chân chính ra khỏi thành làm ruộng, còn bọn chúng thì lại không có việc gì làm.”

Lời giải thích này rất rõ ràng, Dương Huyền liếc Chân Tư Văn một ánh mắt khen ngợi. Chân Tư Văn đầu tiên ngẩn người, sau đó mặt mày liền hớn hở như hoa nở.

“Bên kia... bên kia...” Chân Tư Văn vừa định giới thiệu một nơi khác, nhưng lại thấy mấy nam tử đang ngồi ngoài nhà chơi bài lá.

Công khai đánh bạc ư!

Chân Tư Văn giận đến không kìm được, vừa định lớn tiếng quát.

Dương Huyền vội ho nhẹ một tiếng: “Cả ngày chẳng có việc gì làm, không cờ bạc thì còn làm được gì nữa? Hôm nay cứ để họ vậy đi.”

Trong chớp mắt, không chỉ Chân Tư Văn không dám tin, mà đội trưởng Tiền Mặc đi phía sau cũng vô cùng kinh ngạc.

Trong thành phạm tội này đủ kiểu buồn chán, lại thêm bên ngoài tình thế hiểm nguy, không cờ bạc, không vui chơi thì sống còn có ý nghĩa gì?

Vị thiếu niên minh phủ này xem ra dễ tính thật đấy!

Bên cạnh, một đại hán chậc lưỡi, tiếng huýt sáo cất lên, mấy nam tử đánh bạc vội vàng thu b��i. Trong lúc cấp bách, một nam tử đưa tay ra.

“Cho bói xương đi.”

Lão tặc đưa tay sờ một lượt: “Có chút tạo hóa thật.”

Lão già lừa đảo!

Đám người qua một đoạn này, Chân Tư Văn nhiệt tình hẳn lên: “Trong thành có các thương gia, từ ăn, mặc, ở, đến đi lại đều có đủ cả.”

Thuế thương nghiệp cũng là một nguồn thu chứ!

Dương Huyền hỏi: “Có mấy nhà cửa hàng?”

“Ba nhà.”

Dương Huyền chắp tay sau lưng, bước nhanh hơn.

“Ô...”

Từ hướng đầu tường truyền đến tiếng kèn.

Chân Tư Văn giật mình run rẩy, Tiền Mặc lập tức phản ứng: “Minh phủ, nhìn kìa, khói lửa! Có kẻ địch rồi!”

Dương Huyền thấy cột khói lửa phía bên phải đang chậm rãi bay lên. “Đi xem thử!”

Suốt đoạn đường, Dương Huyền nhận thấy những “dân chúng” ấy không hề hoảng sợ chút nào, ai nấy vẫn làm việc của mình.

Sự bình tĩnh này khiến Dương Huyền không khỏi ngạc nhiên.

Trên đầu thành đã có nhiều quân sĩ cùng mấy trăm nam tử.

Hai người cầm đầu chính là Điêu Thiệp và Triệu Hữu Tài mà Dương Huyền gặp lúc mới vào thành.

“Minh phủ, hai người này là những thủ lĩnh trong số phạm nhân, có chút uy tín, ngày thường cũng là để họ trông coi các phạm nhân khác.” Chân Tư Văn hóa thân thành tiểu thư ký thấu hiểu mọi chuyện.

“Bái kiến minh phủ.”

Hai thủ lĩnh phạm nhân hành lễ.

Dương Huyền leo lên đầu tường, liền thấy đằng xa bụi mù cuồn cuộn.

Tiếng vó ngựa mơ hồ vọng lại, tựa như sấm rền nơi chân trời.

Những bóng đen xuất hiện trên đường chân trời, không ngừng xao động.

Ô!

Tiếng kèn lệnh kéo dài.

Tiền Mặc sắc mặt nghiêm trọng, nói: “Minh phủ, là mã tặc Đặng Hổ tới. Ba trăm kỵ binh!”

Dương Huyền híp mắt nhìn đám mã tặc đang nhanh chóng tới gần, hỏi: “Chúng đến cướp bóc ư?”

“Phải ạ.” Chân Tư Văn hai chân run rẩy.

Hắn giả vờ đánh rơi đồ vật, ngồi xổm xuống, nhanh chóng xoa mặt một cái.

Nói khẽ:

“Tư Văn, ngươi làm được! Ngươi nhất định làm được!”

Hắn hít sâu một hơi, lại lần nữa đứng dậy, ánh mắt đã trở nên ung dung. Tào Dĩnh chuyển ánh mắt thấy hắn, khẽ gật đầu: “Lại có thể bình tĩnh đến thế, đúng là một nhân tài, lần sau nên cho hắn thử xông trận một lần.”

Mã tặc đã xông đến dưới thành, Đặng Hổ cầm đầu bị đám người vây quanh, hắn râu quai nón rậm rịt, đắc ý nói: “Nghe nói có thiếu niên huyện lệnh mới tới, ‘ca ca’ liền đến chúc mừng một phen đây, kêu gọi!”

Một kỵ binh vọt ra khỏi đám mã tặc, xông đến trước thành hô lớn: “Nghe nói thiếu niên huyện lệnh mới tới, chúng ta đặc biệt đến đây để chúc mừng!”

“Dâng lễ vật đi!” Đặng Hổ cười gằn nói.

Một bộ thi thể bị chiến mã kéo lê tới.

Môi Chân Tư Văn run rẩy, nói: “Minh phủ, lúc trước nông hộ trở về báo... thiếu một người.”

“Mở cửa thành dâng nạp, tha cho các ngươi khỏi chết!”

Mã tặc vừa đi vừa hò hét.

“Minh phủ!”

Từng ánh mắt đổ dồn về phía Dương Huyền.

Tất cả mọi người đang chờ quyết định của hắn.

Dương Huyền đưa tay.

“Cho cung tiễn!”

Vương lão nhị liền đưa cung tiễn tới.

Dương Huyền giương cung lắp tên, chậm rãi di chuyển theo đám mã tặc.

Nhẹ nhàng buông tay.

“Không ra cửa thành, phá thành xong nam giết sạch, nữ làm nô...”

Tên mã tặc kia đang dương dương tự đắc hò hét ngoài tầm bắn của cung tiễn.

Mũi tên nhanh như chớp xuyên thẳng vào ngực hắn.

Phù!

Tên mã tặc ngã ngựa.

Những người trên đầu tường không kìm được reo hò.

“Hay lắm!”

Đặng Hổ dùng ánh mắt âm u quét qua Dương Huyền, rút đao ra. “Sau khi phá thành, chó gà cũng không tha!”

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, hãy tôn trọng công sức người dịch.