“Ngoài triều đang muốn gây sóng gió.” Lưu Kình đột nhiên buông lỏng cơ thể, khuôn mặt đen sạm, gầy guộc hằn lên vẻ tang thương. “Trong triều có người nói Trần Châu là vùng đất vô giáo hóa, hận không thể bỏ mặc nó đi.”

Lư Cường mỉm cười, vết đao trên mặt giật giật. “Vùng đất vô giáo hóa ư? Trần Châu bao nhiêu dân chúng, lẽ nào đều là dân vô giáo hóa cả sao? Chẳng qua là tiếc khoản lương bổng phát xuống hàng năm mà thôi. Ta nghe nói bệ hạ vì sủng phi ham ăn, ham uống mà lại sai dịch trạm dùng ngựa trạm vận chuyển cấp tốc trái cây từ phương Nam về Trường An. Mỗi chuyến đi làm hỏng biết bao nhiêu ngựa? Chúng ta thì chẳng dám dùng, còn Trường An lại đem ra dùng một cách mù quáng.”

Lưu Kình cười lạnh nói: “Trước đây ta đã dâng tấu chương, khẩn cầu triều đình tăng thêm chút lương bổng.”

“Sứ quân, vô ích thôi.” Lư Cường lắc đầu.

“Trong tấu chương đó, ta đã viết rằng nếu lương bổng vẫn như cũ, ta sẽ xin trí sĩ.”

Lư Cường trong lòng run lên: “Sứ quân, uy hiếp như thế là tối kỵ.”

Đôi mắt Lưu Kình long lanh, vỗ bàn trà. “Ta đã không làm nữa, còn kiêng kỵ gì nữa? Cùng lắm thì về nhà làm ruộng!”

Lư Cường cười nói: “Sứ quân bình tĩnh. Vả lại, sứ quân liệu có thực sự nỡ bỏ Trần Châu?”

Tay Lưu Kình đang vỗ bàn bỗng dừng lại giữa không trung, nửa ngày sau mới mắng: “Sao lại không nỡ?”

Lư Cường chỉ mỉm cười.

“Sứ quân!”

Một tiểu lại bước vào.

Lưu Kình bất mãn nói: “Dù là muốn dằn mặt thì cũng phải có chừng mực, một thiếu niên nhã nhặn như thế mà bị làm mất mặt quá đáng thì về làm sao đây? Chẳng lẽ lại bắt ngươi chờ đến Thái Bình huyện mới được làm quan sao?”

Thấy thần sắc tiểu lại khác lạ, Lư Cường vội giơ tay nói: “Khoan đã. Sứ quân cứ nghe hắn nói một chút.”

Tiểu lại chắp tay: “Trước đó, có kẻ đã đến trêu chọc vị huyện lệnh mới nhậm chức, nói rằng muốn thử thách, thì vị huyện lệnh đó liền sai tùy tùng cho kẻ đó một cái tát.”

“Sau đó thì sao?” Lưu Kình nâng chén lên môi.

“Chỉ một cái tát đã khiến hắn ngất xỉu tại chỗ.”

Lưu Kình và Lư Cường hai mặt nhìn nhau.

“Sứ quân, tân huyện lệnh Dương Huyền của Thái Bình huyện cầu kiến.”

Lưu Kình ngồi thẳng người: “Cho hắn vào.”

Dương Huyền bước vào, thấy một quan viên đen sạm, gầy guộc đang ngồi ở chính giữa, còn bên cạnh là một quan viên có vết sẹo đao trên mặt. Chàng liền hành lễ: “Tham kiến Sứ quân.”

Lưu Kình ừ một tiếng, chỉ vào Lư Cường: “Đây là Biệt giá Lư Cường.”

“Tham kiến Biệt giá.” Dương Huyền liếc nhìn Lư Cường. Quan viên Đại Đường muốn được bổ nhiệm thì phải trải qua tuyển chọn, nếu tướng mạo có khiếm khuyết thì không thể nào qua cửa được. Vị Biệt giá này nhìn từ xa thì có vẻ nho nhã, nhưng đến gần thấy vết sẹo trên mặt thì lập tức trở nên dữ tợn.

Lư Cường gật đầu: “Trần Châu rất lớn, Thái Bình huyện cũng chẳng nhỏ bé gì, nhưng Thái Bình huyện lại nằm ở tuyến biên giới ngoài cùng của Trần Châu. Những bộ tộc hung ác, xảo trá kia, ngươi đã có sự chuẩn bị nào chưa?”

Dương Huyền gật đầu: “Có.”

Trên đường đến, bọn họ đã nghe không ít tin tức về Thái Bình huyện, đương nhiên cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý.

Lư Cường tán thưởng mỉm cười.

Lưu Kình vỗ vỗ bàn trà, chờ Dương Huyền nhìn sang thì nói: “Ở đây ta chẳng có gì tốt cho ngươi cả. Người đâu!”

Có người từ bên ngoài bước vào, Lưu Kình chỉ vào Dương Huyền: “Mang một ngàn cân thịt khô cho Dương Minh phủ.”

“Tuân lệnh.”

Lưu Kình đứng dậy: “Ta bận, ngươi hẳn cũng nên bận rộn rồi. Một ngàn cân thịt khô này chính là lễ nhậm chức ta tặng cho ngươi.”

Dương Huyền bước ra, Lư Cường cũng đi theo.

“Vốn ta không muốn hù dọa ngươi.” Lư Cường khẽ nói: “Thật ra có một chuyện ngươi cần phải biết, những bộ tộc kia không hề đơn giản, Thái Bình huyện từng bị chúng công phá đến bảy lần rồi.”

Dương Huyền hỏi: “Lần gần đây nhất là khi nào?”

Lư Cường tay sờ lên vết sẹo trên mặt: “Năm năm trước.”

...

Vừa ra khỏi châu giải của huyện Lâm An, cả đoàn người sau khi biết tình hình thì có chút trầm mặc, duy chỉ có Vương lão nhị vui vẻ khác thường, cưỡi ngựa chạy vòng quanh mấy chiếc xe ngựa chở thịt khô.

“Lang quân, có người.”

Lão tặc chỉ tay về phía trước bên trái, hai kỵ sĩ vừa kịp ghìm ngựa, đưa tay lên trán che nắng để quan sát bên này.

Dương Huyền quay đầu nhìn mọi người một lượt.

Tào Dĩnh vẻ mặt quân tử, xem chừng đang suy tính cách để hạ gục hai kỵ sĩ kia.

Lão tặc một mặt hưng phấn.

Di nương cầm roi, đang vung tới tấp vào Vương lão nhị khi hắn định lấy thịt khô.

Những chúa công khác dưới trướng mưu sĩ như mây, mãnh tướng như mưa, còn chỗ Dương Huyền đây thì chỉ có vài ba mống, muốn tìm một người ra dáng tướng cũng không có.

“Ta đi xem sao.”

Dương Huyền cưỡi ngựa đi tới.

“Lão tặc, lúc này mà ngươi không ra tay thì còn chờ gì nữa?” Tào Dĩnh lạnh lùng nói.

Lão tặc cười khổ: “Chúa công còn nhanh hơn cả lão phu.”

Tào Dĩnh nhìn về phía Di nương: “Thôi đi.”

Hắn cưỡi ngựa đuổi theo, nhưng Dương Huyền đã khoát tay.

“Trở về!”

Tào Dĩnh ghìm ngựa, thấy Dương Huyền vận quan phục một mình cưỡi ngựa tiến lên.

Hai kỵ sĩ kia đầu tiên hơi giật mình, chờ nhìn thấy Dương Huyền một mình cưỡi ngựa tiến đến thì đều bật cười.

Đến gần hơn chút, Dương Huyền vẫy gọi, thái độ ngang ngược, kiêu căng nói: “Chẳng phải là dân chúng quanh đây sao, lại đây, giúp ta kéo xe.”

Hai kỵ sĩ nhìn nhau, rồi đột nhiên bật cười.

“Vị huyện lệnh này e là mới dứt sữa mẹ chăng?”

“Bắt hắn!”

Hai kỵ sĩ thúc ngựa lao tới.

Leng keng!

Trường đao ra khỏi vỏ.

Dương Huyền đầu tiên ngạc nhiên, rồi chợt quay lưng bỏ chạy.

“Muốn chạy ư?” Một kỵ sĩ nhe răng cười.

Chỉ thấy Dương Huyền trên lưng ngựa chợt quay phắt lại.

Trong tay chàng chẳng biết từ lúc nào đã có cung tên.

Dây cung vang lên, một tên ngã ngựa.

Một kỵ sĩ đã ngã ngựa, còn đồng bạn của hắn lo sợ không yên mà ghìm ngựa lại.

Dương Huyền đã quay ngựa lại và lao tới.

Dây cung trong tay được kéo căng.

Hú!

Dương Huyền ghìm ngựa, quay lại vẫy gọi.

“Lão nhị!”

Hai tên cướp đã bị bắt đưa tới.

Một tên trúng tên vào ngực, xem chừng đã tắt thở.

Tên còn lại thì chiến mã trúng tên, hắn vẫn còn sống.

“Tra hỏi!”

Dương Huyền vỗ một cái vào Vương lão nhị đang chạy lại gần cầu khen ngợi.

Tào Dĩnh ngước mắt, hỏi lão tặc: “Ngươi ra tay, hay lão phu ra tay?”

“Ngươi quá ác độc, ta lo rằng chưa kịp tra hỏi ra điều gì, ngươi đã giết chết người ta rồi.” Lão tặc thở dài: “Đã bao nhiêu năm không động thủ rồi.”

Hắn đi đến trước mặt tù binh, đưa tay vuốt ve đỉnh đầu tù binh, thâm tình nói: “Xương đầu thật đẹp.”

Nghĩ đến nghề nghiệp của lão tặc, ngay cả Dương Huyền cũng phải rợn tóc gáy.

Tù binh bất khuất há miệng hướng về phía lão tặc: “Ha... tên khốn...”

Lão tặc tránh sang một bên, rút ra một thanh đoản đao.

“Người có bao nhiêu khúc xương, chỗ nào nên tránh, nếu lão phu nhận mình thứ hai thì đương thời không ai dám nhận thứ nhất.” Hắn tỉ mỉ xoa bóp bắp chân tù binh, khen: “Bắp chân có lực, càng dễ ra đao.”

Tù binh chỉ cười lạnh.

Lão tặc khẽ động đoản đao xuống phía dưới.

“A!”

Dương Huyền chắn trước Di nương.

“A!”

Một khối vật đẫm máu được giơ đến trước mắt tù binh, lão tặc thở dài: “Miếng thịt đùi thượng hạng, ai mà chẳng thích?”

“Tôi nói...”

Lão tặc nghiêm túc nói: “Ta hơi lúng túng tay một chút, ngươi ráng nhịn thêm được chứ?”

Tù binh liều mạng muốn lùi lại, điên cuồng kêu lên: “Ta nói hết!”

Ngay lập tức, một màn tra hỏi diễn ra.

“Chúng ta là mã tặc, có người dùng tiền thuê chúng ta đến thăm dò tin tức về tân huyện lệnh.”

“Ai?” Lão tặc dùng đoản đao cọ vào quần áo hắn.

“Là bộ tộc Ngõa Tạ.”

Tào Dĩnh giới thiệu: “Bộ tộc Ngõa Tạ ở ngay mặt tiền của Thái Bình huyện, thực lực không hề yếu.”

Dương Huyền nheo mắt nhìn về phía trước: “Đây đúng là kẻ đến không thiện chí rồi!”

Lão tặc đến xin chỉ thị: “Lang quân, người này nên xử trí thế nào?”

Bạch!

Mọi người đều nhìn về phía Dương Huyền.

Họ từ khắp nơi đổ về, vì một mục tiêu chung mà tụ họp bên cạnh Dương Huyền.

Giờ đây, đã đến lúc Dương Huyền, vị chúa công này, phải cầm lái.

Nên xử trí thế nào?

Dương Huyền giục ngựa đi đầu.

“Treo hắn lên cành cây.”

“Không!”

Tù binh gầm lên, than khóc van xin tha mạng.

Lão tặc đi xử lý tù binh, những người khác đi theo sau lưng Dương Huyền.

Di nương thấy Tào Dĩnh thần sắc nghiêm túc, bèn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Di nương, ta rất vui mừng.” Tào Dĩnh gật đầu: “Lang quân sát phạt quả quyết.”

Sau đó trên đường không gặp thêm phiền phức nào. Đến ngày thứ tư, khi nhìn thấy một cánh đồng đã cày xới, Dương Huyền xuống ngựa.

Sau vụ thu hoạch, trên ruộng có vài nông phu đang bận rộn. Nghe tiếng vó ngựa, họ ào ào ngẩng đầu lên.

“Là quan!”

Một lão nông chống cuốc, nheo mắt nhìn hồi lâu: “Chắc là huyện lệnh mới.”

Mọi người tụ lại, có kẻ nói: “Trẻ thật, Ồ! Lại còn mang theo cả nữ nhân nữa.”

Lão nông lắc đầu thở dài: “Đây chính là kẻ trẻ người non dạ, đến đây nhịn không quá mấy ngày, rồi cũng sẽ cáo bệnh mà bỏ đi thôi.” Hắn nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, chà xát vào cán cuốc rồi nói: “Mặc kệ ai đến, chúng ta cũng phải trồng trọt, làm việc!”

Đám nông phu tản đi, chẳng buồn nhìn thêm Dương Huyền một lần nào nữa.

Quan hệ giữa quan và dân rất tệ.

Đây là kết luận đầu tiên mà Dương Huyền đưa ra.

Thái Bình thành không lớn.

Một tòa thành đất sừng sững trên thảo nguyên.

Bên phải thành đất là một ngọn núi, gọi là Nhị Muội sơn.

Phía sau thành đất khoảng hai trăm bước là một con sông, gọi là Diệu thủy.

Trên tường thành, mấy quân sĩ ngẩng đầu nhìn thấy Dương Huyền cùng đoàn người, liền hô: “Nhìn xuống phía dưới!”

Phía dưới rất náo nhiệt.

Hàng trăm người tạo thành một vòng tròn lớn, ở giữa hai nam tử đang đối đầu.

Bên trái là Điêu Thiệp, dáng người khôi ngô, toát lên vẻ kiêu căng khó thuần phục.

Bên phải là Triệu Hữu Tài, thân hình hơi gầy gò, nhưng lại mang dáng vẻ thông minh, điềm tĩnh.

“A huynh cược Điêu Thiệp thắng.”

“Triệu Hữu Tài có tài, thông minh, ta đặt cược hắn!”

Sau một hồi đặt cược, Điêu Thiệp quát: “Được chưa?”

Người đứng ra ra kèo hô: “Được rồi!”

Bộp!

Hai người liền xông vào nhau.

Ngay lập tức, ngươi tới ta đi, quyền cước liên hồi.

Điêu Thiệp tuy khôi ngô, hữu lực, nhưng Triệu Hữu Tài lại thân hình linh hoạt, áp dụng chiến lược du đấu.

“Đây là cách tiêu hao thể lực đối thủ, cũng có chút thú vị.”

Ở vòng ngoài, Dương Huyền đang trên lưng ngựa xem trò vui.

Một đám người hò reo náo loạn.

Cuối cùng, Triệu Hữu Tài chớp lấy sơ hở ra một đòn quyết định vào Điêu Thiệp, giành thắng lợi.

Có người reo hò, có người chửi rủa.

Một người đắc ý quay đầu, lập tức ngây người.

Đồng bạn bên cạnh vỗ vai hắn: “Nhìn gì thế?”

Đồng bạn chậm rãi quay lại, rồi cũng ngây dại.

Những người có mặt tại đó ào ào quay đầu lại.

Lập tức, trong thành tĩnh lặng đến đáng sợ.

Dương Huyền giục ngựa hướng vào trong thành.

“Minh phủ mới đến rồi.”

Lúc này, phía sau mới bùng lên một tràng la ó.

Dương Huyền thề rằng mình đã nghe thấy tiếng cười nhạo.

Đến nha môn huyện, hai tiểu lại dẫn một vị quan viên ra. Vị quan viên đó thoi thóp chắp tay: “Hạ quan, huyện thừa Lưu Thuận, đã đợi Minh phủ từ lâu.”

Sau một hồi bàn giao, Lưu Thuận hổn hển nói: “Hạ quan xin cáo từ.”

Dương Huyền gật đầu.

Lưu Thuận đi đến cửa lại dừng bước, rồi quay lại. Chần chừ một lát, hắn vẫn mở lời: “Minh phủ... bảo trọng.”

Lưu Thuận đi.

Lão tặc nói: “Sao ta cứ cảm thấy lời hắn nói có gì đó không đúng? Giống như là...”

Dương Huyền ngồi tại chỗ, thản nhiên nói: “Di ngôn.”

Chàng liếc nhìn đám người, nói thêm: “Một lời trăng trối tặng miễn phí cho ta.”

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.