Kiều Ưng là một sát thủ lão luyện, có thâm niên trong Ưng Vệ.

Hắn am hiểu thuật ẩn mình, thường chế giễu những đồng nghiệp ở Nam Chu chuyên dùng thủ đoạn hạ lưu để ẩn mình, cho rằng chẳng ích gì, ngược lại còn bị giết không ít.

Thuở ấy, có bộ tộc lớn mưu phản, vì đại quân đang giao tranh ở Bắc Cương nên không thể phái quân thảo phạt. Kiều Ưng chủ động xin đi, nhận nhiệm vụ ám sát Khả Hãn của bộ tộc đó.

Nội bộ Ưng Vệ không coi trọng hành động lần này, nhưng Kiều Ưng liên tục thỉnh cầu, cuối cùng cũng được chấp thuận.

Hắn mang theo năm con ngựa, phi nước đại đến ngoại vi, ngay lập tức lẻn vào bộ tộc phản loạn đó.

Không ai tìm được dấu vết của hắn, kể cả những cao thủ cận vệ của Khả Hãn.

Hắn ẩn mình ba ngày ba đêm, ngay khoảnh khắc phòng vệ bên người Khả Hãn lộ ra sơ hở, hắn ngang nhiên ra tay, một đòn giết chết Khả Hãn, sau đó thoát thân ngàn dặm.

Trận chiến ấy khiến Ưng Vệ kinh ngạc.

Sau đó hắn lần lượt ra tay, chưa từng thất bại, danh tiếng vang xa trong nội bộ Ưng Vệ.

Khi Hách Liên Xuân đăng cơ, vị trí của Ưng Vệ Đại thống lĩnh Hách Liên Hồng có chút khó xử.

Theo quy củ thường lệ, tân đế kế vị, việc đầu tiên là thay đổi Ưng Vệ Đại thống lĩnh, sau đó kết cục tốt nhất là bị "họa địa vi lao" trong thành Ninh Hưng, không được phép bước chân ra khỏi nhà nửa bước.

Thế là vẹn toàn đôi đường.

Nhưng đa số Ưng Vệ thống lĩnh lại bị xử tử ngay sau khi tân đế đứng vững gót chân.

Không gì khác, Ưng Vệ là gia nô của đế vương, biết quá nhiều bí mật của vua chúa.

Việc xử tử, thực chất là để bịt miệng.

Giống như Hách Liên Yến, ban đầu ở Đàm Châu, cô xử lý những việc cơ mật cho Hoàng thúc, vai trò cũng tương tự như Ưng Vệ. Sau này, cô còn mang cơm cho Hoàng thúc đang bị giam lỏng.

Nếu mọi chuyện dừng lại ở đó, thì cũng không phải là một câu chuyện "có ơn tất báo" đáng ca ngợi.

Thế nhưng thoáng cái, Hoàng thúc từ một tù nhân trở thành Hoàng thái thúc, tình chú cháu trong chớp mắt bị Hoàng thúc vứt bỏ, thậm chí còn sai người đi diệt khẩu cô.

Hách Liên Xuân không giết Hách Liên Hồng, không phải vì hắn có lòng thiện... Một kẻ tàn nhẫn đến mức giết chết cả cháu gái ruột của mình, thì làm sao có thể để tâm đến Hách Liên Hồng, vị Ưng Vệ thống lĩnh từng ngáng chân hắn không ít lần?

Đây chỉ là bởi vì thân phận Hách Liên Xuân còn nhiều điều lúng túng mà thôi.

Hoàng thái thúc, vốn không có quan hệ huyết thống trực tiếp với Hoàng đế. Hơn nữa, ông ta trở thành Hoàng thái thúc chưa được bao lâu thì Hoàng đế đã băng hà trên ��ường Nam chinh trở về.

Hách Liên Xuân vội vàng đăng cơ kế vị, nhưng lúng túng nhận ra mình chẳng có mấy người tâm phúc có thể dùng được.

Vào thời điểm này, vai trò của Ưng Vệ liền được phóng đại.

Nếu giết Hách Liên Hồng, Hách Liên Xuân cũng sẽ chẳng tìm được một tâm phúc nào khác đủ sức chấp chưởng Ưng Vệ.

Vì thế, Hách Liên Hồng xem như được kéo dài hơi tàn, vận may không tồi.

Nhưng thời gian thấm thoắt, Hách Liên Xuân nắm giữ quyền lực ngày càng lớn, nhân sự trong tay cũng càng nhiều.

Hách Liên Hồng gặp nguy hiểm.

Nàng buộc phải thể hiện sự trung thành và giá trị của mình với Hoàng đế.

Thế là, mới có vụ ám sát Tiết Độ Sứ Bắc Cương đầy kiên nhẫn của Ưng Vệ.

Liêu Kình bị đánh cho tàn phế.

Hách Liên Hồng nhờ đó mà được Hoàng đế khen ngợi, bảo nàng là cánh tay đắc lực của trẫm.

Ai ngờ, việc này lại vô tình thành toàn cho Dương Huyền.

Ngay lập tức, Đại Liêu bỗng chốc nhận ra Dương Huyền còn khó đối phó hơn cả Liêu Kình.

Tình hình biên cảnh bỗng chốc xoay chuyển.

Người của Ưng Vệ bỗng nhận ra, hình như, việc ám sát Liêu Kình của chúng ta là một sai lầm!

Thế là, mới có chuyến đi lần này của Kiều Ưng.

Hắn nấp ở vòng ngoài, tận mắt thấy Dương Huyền tiến vào, thấy bên trong diễn ra một cuộc chém giết ngắn ngủi nhưng kịch liệt, ban đầu vui mừng khôn xiết, nhưng rồi lại trông thấy chính Dương Huyền bước ra, tự mình lên xe ngựa.

Ám sát thất bại!

Hắn định ẩn nấp trong thành, chờ đợi cơ hội ra tay lần sau, nhưng lý trí mách bảo rằng Đào huyện sắp đón một cuộc truy bắt quy mô lớn, không hề an toàn.

Thế là, Kiều Ưng quyết đoán rút lui.

Ra khỏi thành, hắn trước tiên hướng về phía nam mà chạy.

Nếu có truy binh, chắc chắn họ sẽ hướng về phía bắc.

Cứ như vậy, hắn vòng ra phía sau truy binh, một mặt thong dong thưởng thức phong cảnh ngày hè, một mặt nhìn những kẻ ngu xuẩn kia cuống quýt tìm kiếm dấu vết của mình.

Lần này không thành, lần sau sẽ quay lại.

Hắn nán lại phía nam Đào huyện hai ngày, sau đó mới giả dạng làm thương nhân, lặng lẽ đi về phía bắc.

Đến ngày thứ ba, hắn đã ra khỏi phạm vi Đào huyện.

Hắn tránh những khu vực rộng lớn, cũng tránh những nơi đông người.

Lựa chọn đi qua khu vực rừng cây.

Đồi núi, rừng cây, với địa hình như vậy cùng với tài năng ẩn mình của hắn, Kiều Ưng cảm thấy, ngay cả những cao thủ tinh nhuệ nhất của Ưng Vệ tập trung lại cũng khó mà tìm được hắn.

Hắn đứng ngoài bìa rừng, nhe răng cười về phía Đào huyện: "Lão phu, lần sau sẽ quay lại!"

Thế rồi, hắn thấy một kỵ sĩ!

Cùng với, một người trẻ tuổi.

"Vương lão nhị!"

Đồng tử Kiều Ưng co rụt lại, bỏ ngựa nhảy phắt vào rừng.

"Cẩu tặc!"

Vương lão nhị thúc ngựa đuổi theo: "Lão tử đợi ngươi hai ngày rồi!"

Hắn thúc ngựa đến cạnh bìa rừng, cũng bỏ ngựa, nhưng trước khi vào, hắn kiểm tra qua con ngựa mà Kiều Ưng đã bỏ lại.

"Muỗi đốt không nhiều, quả nhiên là ngươi nấp ở gần Đào huyện."

Hắn lấy một miếng thịt khô bỏ vào miệng: "Ám sát Lang quân, ngươi còn định chạy à?"

...

Sau khi vào rừng, Kiều Ưng không ngừng thay đổi phương hướng.

Hắn chạy hơn một canh giờ, dừng lại, lắng nghe phía sau không có động tĩnh, rồi chọn một gốc cây khô đổ để ngồi xuống nghỉ ngơi.

Cây khô đổ trên m��t mô đất nhỏ, phía dưới rỗng. Trên cây khô mọc ra vài cây mộc nhĩ, lớn nhỏ không đều. Dây leo từ bên cạnh quấn qua, để lại chút sắc xanh.

Trên mặt đất, một con rết chậm rãi bò qua bàn chân Kiều Ưng.

Hắn lấy túi nước ra, ngửa đầu uống một ngụm.

Xung quanh toàn là cổ thụ, tán cây rậm rạp, xuyên qua kẽ lá có thể nhìn thấy một mảng trời xanh thẳm.

Đây là một khu vực ẩm ướt hiếm hoi, bên tai có thể nghe tiếng suối chảy róc rách, thỉnh thoảng vọng lại tiếng chim hót.

Một con rắn độc ngũ sắc từ trên cành cây rủ xuống, uyển chuyển uốn lượn, cái đầu hình tam giác từ từ đến gần gáy Kiều Ưng.

Lưỡi rắn thè ra thụt vào, đột nhiên há miệng, răng độc ánh lên.

Kiều Ưng tùy ý búng nhẹ ngón tay, con rắn độc liền bị hất văng ngược trở lại, vậy mà không chết, loạng choạng bò một đoạn, nhìn Kiều Ưng rồi lặng lẽ biến mất trong tán cây.

Hắn chỉ cần dùng thêm chút lực, đầu rắn sẽ vỡ toang, nhưng hắn chỉ đơn giản xua đuổi nó đi.

Hắn lấy ra một miếng bánh bột ngô khô, chậm rãi ăn.

Khi ẩn nấp, lương thực phải ăn thật tiết kiệm, mỗi miếng đều phải nhấm kỹ, từ từ nuốt xuống.

Bánh bột ngô này hắn mua ở huyện thành Đào huyện, là loại bánh mì không men nổi tiếng lâu đời của nhà họ Tào. Bánh bột ngô để ba ngày đã hơi có vị chua, nhưng cắn một miếng vẫn cảm nhận được độ dai.

Loại bánh bột ngô này càng no lâu.

Từ từ nhấm nuốt, vị chua dần tan đi, mùi thơm của lúa mạch nồng đượm.

Kiều Ưng nhớ thuở ấy mình từng gặp một cao nhân, vị cao nhân đó ăn rất đơn giản, chỉ là bánh bột ngô khô, hơn nữa là loại bánh mì không men. Ông ta cứ thế ăn, ăn ngon lành say sưa.

Cao nhân nói hắn không sống quá năm mươi tuổi, Kiều Ưng đương nhiên không tin, với tu vi của hắn, sống đến tám chín mươi tuổi là chuyện bình thường.

Cao nhân chỉ cười một cái rồi nói: "Hãy nếm thử đi! Nếu ngươi thích vị này, có thể tìm thấy sự giải thoát."

Từ đó, món chính của Kiều Ưng chính là bánh bột ngô không men.

Hắn không sợ chết, nhưng lại muốn sống lâu hơn một chút để tận hưởng cái vui chốn nhân gian.

Tình trạng Ưng Vệ bây giờ nhìn như hưng thịnh, nhưng Kiều Ưng biết rõ, Hách Liên Hồng vẫn là cái gai trong mắt Hoàng đế.

Chờ Hoàng đế dần dần thế lực lớn mạnh, rảnh tay, việc đầu tiên chính là thanh trừng Ưng Vệ.

Những người thông minh đều đang tìm kiếm đường sống, Kiều Ưng cũng vậy, nhưng đồng thời tìm đường sống, hắn còn muốn tiến thêm một bước.

"Cái bà quả phụ ngu ngốc kia, giờ phút này không đi, sau này cũng đừng hòng đi nữa."

Kiều Ưng uống một ngụm nước.

Hoàng đế cần tâm phúc chấp chưởng Ưng Vệ, người này đầu tiên phải trung thành, thứ hai mới là năng lực.

Nơi sinh của Kiều Ưng cũng thật khéo, lại là Đàm Châu.

Cho đến nay, người thân của hắn vẫn ở Đàm Châu, hàng năm hắn cũng sẽ trở về thăm viếng.

Dù có thân phận gì đi nữa, cũng là người cố hương đó thôi!

Kiều Ưng cần một cơ hội thể hiện lòng trung thành với Hoàng đế, nếu có thể giết Dương Huyền, cơ hội này sẽ tự nhiên đến.

Đáng tiếc thay!

Kiều Ưng cắn một miếng bánh bột ngô.

Nhưng không sao cả, lần này không thành công thì nửa năm sau hắn sẽ quay lại.

Hắn nghĩ đến các hộ vệ của Dương Huyền hôm ấy.

Đám đại hán trông có vẻ khôi ngô, không ngờ động tác l��i mạnh mẽ đến thế.

Cùng lúc ngăn tủ nổ tung, hắn thấy một hộ vệ đã xuất hiện trước mặt Dương Huyền.

Tốc độ ấy nhanh đến mức khiến lòng hắn lạnh đi trong chớp mắt.

Có đám đại hán này, việc ám sát Dương Huyền ở khu vực trống trải liền trở thành nhiệm vụ bất khả thi.

Có lẽ, những tu sĩ đỉnh cấp đó có thể thử một lần.

Man Ngưu là một kẻ ngốc trong Ưng Vệ, tu vi không tồi, nhưng lại rất ngu xuẩn, thường xuyên bị người khác lừa gạt.

Kiều Ưng nói, nếu ám sát Dương Huyền thành công, về sẽ tìm cho hắn mười mỹ nhân.

Man Ngưu mê cái khoản này, khi ở Ninh Hưng, tiền lương mỗi tháng phần lớn đều ném vào thanh lâu.

Nghĩ thầm, giờ phút này Man Ngưu chắc hẳn đã bị giết chết rồi!

Kiều Ưng đột nhiên có chút hối hận.

"Vương lão nhị chính là tâm phúc trong số tâm phúc của Dương cẩu, nếu có thể giết chết hắn, cũng là một công lớn đấy!"

Hắn nhìn con đường phía trước, nghĩ thầm, có nên quay lại phục kích Vương lão nhị không.

Giết Vương lão nhị, thanh thế của hắn trong nội bộ Ưng Vệ sẽ tăng vọt.

Nếu có thể tìm cơ hội gặp mặt Hoàng đế, hắn sẽ có cách khiến Hoàng đế có thiện cảm với mình.

Đúng thế!

Hoàng đế giờ phút này đang tìm kiếm tâm phúc đáng trọng dụng, vào thời điểm như vậy, chỉ cần không phải đối thủ đào hố, kẻ chủ động tiến cử bản thân cũng sẽ được coi trọng.

Đương nhiên, người này nhất định phải có tài năng.

Tài cán của lão phu chẳng lẽ kém Hách Liên Hồng?

Trở ngại duy nhất, có lẽ chính là Trường Lăng công chúa.

Trường Lăng công chúa và Hách Liên Hồng có quan hệ không tồi, xưng hô đối phương là Hồng di.

Giờ đây, Trường Lăng công chúa có chút thế lực trong triều, nếu nàng ra tay...

"Thì sao chứ? Bệ hạ chẳng lẽ còn có thể bị nàng điều khiển?"

Kiều Ưng thản nhiên cười.

Trong lòng đột nhiên dâng lên cảnh báo, thân thể hắn khẽ chớp động một cái.

Một mũi tên găm phập vào thân cây, đúng chỗ hắn vừa đứng.

Xoẹt một tiếng.

Thân tên vẫn còn rung động, một bóng người vọt ra, chính là Vương lão nhị.

"Lão cẩu!"

Kiều Ưng vừa rồi trên đường chạy trốn đã bày ra nghi trận, hắn tự tin rằng những nghi trận đó có thể khiến các cao thủ truy đuổi chuyển hướng khác.

Nhưng hắn vừa nghỉ ngơi chưa bao lâu, Vương lão nhị đã tới, có thể thấy những nghi trận đó hoàn toàn vô dụng với hắn.

Vương lão nhị không phải một kẻ ngốc sao?

Trong tình báo của Ưng Vệ, Vương lão nhị chính là một tên đần độn cuồng nhiệt với sở thích chặt đầu người.

Kẻ đần độn làm sao có thể nhìn thấu những nghi trận đó?

Trong lúc chạy trốn, Kiều Ưng quay đầu nhìn thoáng qua.

Vương lão nhị giẫm chân lên gốc cây khô vừa rồi hắn ngồi, thân thể chợt lóe lên, tiếp tục truy đuổi không ngừng.

Chết tiệt!

Tu vi của tên này, hình như cao hơn nhiều so với ghi chép nội bộ của Ưng Vệ.

Khi về phải lấy chuyện này làm cớ gây khó dễ...

Kiều Ưng tung hết mọi thủ đoạn, thân hình không ngừng thoắt ẩn thoắt hiện trong rừng rậm.

Hắn đột nhiên chuyển hướng sang trái.

Thân thể hắn ngã sấp về phía trước, hai tay vấu vào đất, rồi người trượt vào một khoảng không hẹp tạo thành từ những cành cây tạp.

Hắn nín thở, hơi thở mong manh.

Hắn thậm chí phong bế cả ngũ giác, chỉ để Linh giác dò xét dấu vết của Vương lão nhị.

Tiếng xé gió của tay áo truyền đến, dừng lại ở nơi Kiều Ưng vừa mới đứng.

Kiều Ưng chỉ thấy sống lưng lạnh toát, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra.

Vương lão nhị vậy mà có thể tìm thấy dấu vết của mình một cách chính xác!

Kẻ ngốc này, không hề ngốc!

Hắn nhớ đến tin tức Vương lão nhị dẫn người chặn giết trinh sát.

Trinh sát là những kẻ giảo hoạt nhất trong quân, nhưng khi đối mặt Vương lão nhị, những thủ đoạn giảo hoạt đó đều trở nên vô ích.

Dù trốn cách nào cũng không thoát khỏi sự truy kích của Vương lão nhị.

Thì ra là thế!

Đây cũng là một tình báo quan trọng!

Hai cái rồi!

Không.

Thêm cả việc Dương cẩu bị thương, là ba cái!

Một công lao cộng thêm hai tin tức quan trọng!

Đây là công lao cao thứ hai của Ưng Vệ trong năm nay.

Đầu tiên là việc phế bỏ Liêu Kình kia, nhưng đó đã là một kẻ chết rồi.

Cuối cùng, vị trí đứng đầu vẫn là hắn!

Công lao đó!

Kiều Ưng chậm rãi giải phong ngũ giác.

Nghe tiếng bước chân đi xa dần, Kiều Ưng lặng lẽ bò ra, nhìn về hướng Vương lão nhị biến mất rồi đi theo hướng ngược lại.

Vương lão nhị đi trong rừng, thỉnh thoảng dừng bước quan sát.

Đi được mấy chục bước, hắn dừng lại quay đầu.

Hắn nhíu mày, có chút đau đầu nói: "Lại phải ngửi mùi thối rồi."

Hắn híp mắt, nội tức trong cơ thể dâng trào, dồn về phía mũi.

Mũi hơi tê dại, rồi giãn ra, dần dần, khôi phục bình thường.

Tiếp đó, đủ mọi hương vị bị phóng đại, chen chúc xộc vào mũi.

Mùi tanh của bùn đất thật khó chịu, bên trong còn lẫn đủ loại mùi khác: mùi thối rữa của xác côn trùng, mùi thực vật mục nát, và cả những mùi vị không thể lý giải nổi...

Tiếp theo là mùi hương xung quanh.

Mùi hương cỏ xanh khiến người ta cảm thấy tươi mát, nhưng giờ phút này lại như thể ai đó đã đổ một hũ mù tạt vào mũi Vương lão nhị.

Vương lão nhị nước mắt rưng rưng nhìn thấy một bụi hoa.

Hương hoa nức mũi.

Hắn ngồi xổm xuống đất nôn khan.

Mùi hương hoa có thể khiến thế nhân say đắm, nhưng giờ khắc này trong mũi hắn lại tanh tưởi lạ thường.

Vương lão nhị lau nước mắt, cái mũi khẽ động đậy, híp mắt nhìn về phương xa.

Mỗi người có một "mùi" khác nhau, nếu theo cách nói của một thế giới khác, đó là do mỗi người có nội tiết, khả năng tiêu hóa, và hệ vi sinh vật đường ruột khác biệt, nên mùi phát ra cũng khác biệt.

Ban đầu, tu vi của Vương lão nhị chỉ ở mức phổ thông, nên hắn không tu luyện môn bí kỹ gia truyền này.

Mãi đến ba năm trước, tu vi hắn đủ rồi, lúc này mới thử bắt đầu tu luyện.

Sau đó, hắn liền hối hận.

Hắn và lão tặc ngồi xổm ở cổng thanh lâu, nhìn những mỹ nhân đón khách ra vào.

Lão tặc thích ngắm đùi.

Đẹp hay không, cứ nhìn đùi là biết!

Khi có mỹ nhân ra vào, sẽ say mê hít hà một hơi.

Tán thán: "Thơm quá!"

Vương lão nhị cũng ngửi theo.

Ưm!

Thơm nức mũi!

Cứ thế ngửi đi ngửi lại!

Vương lão nhị thấy vô vị.

Một ngày nọ, Vương lão nhị chợt nảy ra ý nghĩ, ta thử xem dưới tác dụng của môn bí kỹ này, mỹ nhân có mùi vị gì.

Lão nhị là một người thiên về hành động, khi một mỹ nhân tiễn khách ra, hắn liền vận chuyển bí kỹ gia truyền.

Sau đó.

Một luồng mùi thối không nói thành lời liền tấn công hắn.

Đầu tiên là mùi thối trên người lão tặc.

Tiếp đến là mùi thối trên người mỹ nhân... còn có cả mùi tanh nữa.

Mùi vị nồng đậm khiến hắn ngay lập tức rơi lệ, rồi quay người nôn thốc nôn tháo.

Vương lão nhị không dám tin, sau đó lại thử lần nữa.

Sau đó...

Từ đó, ý nghĩ lập gia đình của hắn liền phai nhạt.

Mẫu thân thuở ấy từng nói, bí kỹ này không có việc gì thì đừng tu luyện.

Nhưng Vương lão nhị tò mò chứ!

Thế là liền luyện.

Bí kỹ có tên là...

Thiên Lý Nhất Tuyến!

...

Kiều Ưng nhanh chóng phi nước đại trong núi rừng.

Hắn đổi một hướng khác, một lần nữa đi về phía bắc.

Đi về phía nam có thể thoát khỏi khả năng Vương lão nhị quay đầu truy sát, nhưng không chừng Dương Huyền sẽ trong cơn giận dữ phái đại quân vây quét.

Thân hình hắn nhanh chóng chuyển hướng, thoắt ẩn thoắt hiện giữa những thân cây.

Sau nửa canh giờ, hắn thấy được bìa rừng.

Trong lòng mừng rỡ.

"Lão phu lần sau sẽ quay lại!"

Hắn cười lạnh về phía Đào huyện, rồi bước ra khỏi rừng rậm.

Ngoài rừng rậm, một người trẻ tuổi đang ăn thịt khô.

Thấy hắn, người đó nhếch miệng cười.

Miếng thịt khô bị hắn cắn xé cứ như không cần răng, dưới ánh mặt trời lấp lánh.

Vương lão nhị mở miệng: "Đến rồi?"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, là món quà tri ân đến quý độc giả.