Rời Đào huyện, Dương Huyền dẫn hai nghìn kỵ binh, người ngựa song hành, thẳng tiến Trần Châu.

Suốt dọc đường, lá thu đỏ rực như lửa, gió thu táp vào mặt se lạnh.

Đêm xuống, đóng trại, Dương Huyền đứng lặng lẽ ở rìa doanh trại, ngắm nhìn về phía đông.

Hàn Kỷ, với tư cách mưu sĩ đi theo bên cạnh, nhẹ giọng phân tích tình hình.

"Sáu nghìn kỵ binh chia làm hai cánh quân, đây rõ ràng là thái độ muốn đánh úp. Lão phu cho rằng, nếu quân địch muốn tập kích Bắc Cương ta, trước tiên ắt hẳn là những nông trường kia."

Gương mặt như ngọc trắng của Hách Liên Yến dưới ánh tà dương trông đặc biệt quyến rũ, nói: "Đúng như Lang quân nói, căn cốt của Bắc Cương ta cơ bản không nằm ở quan lại và quân đội, mà ở dân chúng. Dân dĩ thực vi thiên, nếu có thể phá hoại công cuộc khai hoang ở Bắc Cương, đây chính là kế sách rút củi dưới đáy nồi."

Dương Huyền chắp tay đứng nhìn mặt trời chiều, khẽ nheo mắt lại, "Phía nông trường có binh lính Nam Hạ tuần tra, cho dù bị tập kích thì tổn thất cũng sẽ không quá lớn. Ta chỉ hơi hiếu kỳ, tại sao đối phương không hợp binh một chỗ..."

Mục đích của việc phân tán ra là gì? Chẳng lẽ là đám quân Ma Lợi nhỏ bé này đang ẩn mình?

Nhưng ba nghìn hay sáu nghìn thì đối với quân dân Bắc Cương ta cũng đều như nhau.

Chẳng lẽ là muốn thu được chiến quả lớn hơn?

Nếu đúng vậy, ba nghìn quân mã còn có thể chia nhỏ ra nữa.

Nếu là ta chỉ huy, lúc này sẽ lấy năm trăm kỵ binh làm một đội, tập kích nông trường, nhanh chóng tiêu diệt nông hộ rồi rút chạy thật xa..."

Hắn đột nhiên cười lạnh, "Vừa nhận được tin tức, suy nghĩ đầu tiên của ta chính là điều này không thể nào!"

"Chúa công anh minh!" Hàn Kỷ vuốt râu suy tư, "Nếu là vì tập kích quấy phá công cuộc khai hoang của Bắc Cương ta... thì không đáng phải xuất binh từ Ninh Hưng, chỉ cần ban quân lệnh cho tướng trấn thủ Nội Châu và Đàm Châu là đủ..."

"Đúng vậy!" Hách Liên Yến với đôi mắt hồ ly sáng ngời nhìn Lang quân một cái, thầm nghĩ Lang quân quả nhiên nhạy bén, nên mới quyết đoán tiến về Trần Châu.

Dương Huyền nói: "Đã không phải vì tập kích quấy phá khai hoang, vậy chắc chắn là tập kích một nơi nào đó. Đào huyện bên này phòng bị nghiêm ngặt, cho dù có đến một nghìn kỵ binh cũng không thoát khỏi tai mắt quân trinh sát của ta. Như vậy, chỉ còn Trần Châu!"

Tín sứ đã sớm lên đường, tiến về tuyến Trần Châu.

Hàn Kỷ nói: "Trần Châu có hai nơi trọng yếu, đó là Thái B��nh và Lâm An."

Đây là tinh hoa của Trần Châu.

"Nếu là tập kích Thái Bình và Lâm An, con đường duy nhất quân địch có thể đi chính là dãy núi nằm giữa Phụng Châu và Trần Châu." Trong đầu Dương Huyền hiện lên địa hình khu vực đó.

"Đường núi gập ghềnh, nhưng vẫn có thể cho người ngựa đi qua. Từ trong dãy núi xuất hiện, lập tức với thế tấn công sấm sét của vạn quân, chúng sẽ lao thẳng tới Trần Châu. Bị đánh úp bất ngờ, các nơi ở Trần Châu rất có thể sẽ bị phá thành."

Dương Huyền tay phải nắm chặt đặt sau lưng, nói: "Sau khi cướp bóc, đốt phá và giết chóc, một mồi lửa thiêu rụi Thái Bình và Lâm An, Trần Châu ta sẽ chịu tổn thất nặng nề về người, điều này không cần phải nói nhiều, ngay cả thương nghiệp cũng bị thiệt hại nặng nề, không biết đến bao giờ mới có thể khôi phục..."

"Còn có uy tín nữa." Hàn Kỷ cảm thấy kẻ mưu đồ việc này quả là cao minh, "Nếu thành công, thanh thế quân dân Bắc Liêu sẽ vang dội, khiến Bắc Liêu khí thế lên cao còn Bắc Cương ta sẽ rơi vào cảnh suy yếu."

Hách Liên Yến đột nhiên nói: "Lang quân, thiếp có điều nghi hoặc."

"Cái gì?" Dương Huyền hỏi.

Hách Liên Yến nói: "Vì sao Ninh Hưng không điều động quân mã từ Nội Châu và Đàm Châu để tập kích? Mà lại bỏ gần tìm xa?"

"Đây cũng là điều ta nghi ngờ."

Chẳng lẽ Hoàng thúc đã già yếu rồi? Hay là Hoàng thúc cảm thấy quân mã ở Nội Châu và Đàm Châu không đáng tin cậy, thực lực không đủ... Dương Huyền suy nghĩ.

"Chúa công." Hàn Kỷ mở miệng, "Có phải là... Kể từ khi Chúa công nắm quyền Bắc Cương đến nay, Người đã thay đổi sách lược cố thủ không ra, liên tiếp xuất kích, lại còn cướp được Yến Bắc thành và Nam Quy thành."

Trong một thời gian ngắn, sĩ khí Bắc Cương ta dâng cao, chắc hẳn Hách Liên Xuân sẽ nổi giận.

Vì muốn trả thù, liền điều động binh lính tinh nhuệ nhất từ Ninh Hưng đến tập kích Bắc Cương ta, mục đích chính là muốn một đòn trúng đích."

Đây là kiểu phán đoán có khả năng nhất!

Dương Huyền đang suy nghĩ.

Tình hình chính trị Bắc Liêu trên thực tế không khác mấy so với Đại Đường, nhưng mâu thuẫn lại còn kịch liệt hơn một ch��t.

"Bắc Liêu là do các bộ tộc hợp thành mà ra, nội bộ chia bè kéo cánh, đấu đá liên miên. Thế lực lớn nhất chính là Lâm Nhã."

Lâm Nhã nhòm ngó ngôi vị hoàng đế, thế lực sau lưng khổng lồ. Hách Liên Xuân vừa đăng cơ liền bị hắn chèn ép.

Hách Liên Xuân phải lôi kéo Trường Lăng làm chỗ dựa, lúc này mới đứng vững bước chân.

Nhưng dục vọng là vô tận. Sau khi đứng vững gót chân, Hách Liên Xuân liền hướng ánh mắt hoài nghi nhắm thẳng vào Trường Lăng.

Không hề nghi ngờ, đây là hành động tự hủy bỏ lá chắn bảo vệ. Chắc hẳn Lâm Nhã sẽ cười vỡ bụng.

Trong bối cảnh như vậy, việc Ninh Hưng đột nhiên phái tới hai cánh quân tập kích Bắc Cương ta khiến ta đánh hơi được hơi thở tranh đấu nội bộ."

Hàn Kỷ như được khai sáng về một âm mưu, nói: "Chúa công lời nói rất đúng..."

Người không thể đổi cách xưng hô sao?

Dương Huyền có chút đau đầu.

Trong mắt Hàn Kỷ lộ vẻ giật mình, "Nếu là như vậy, hai cánh quân này hơn phân nửa đến từ hai phe khác nhau. Nếu không cẩn thận, đây chính là một cuộc phân cao thấp giữa quân và thần."

"Chẳng lẽ Hàn Kỷ đang liên tưởng đến một cuộc tạo phản sao..." Dương Huyền vội ho một tiếng, "Nói rõ hơn đi."

Hàn Kỷ nói: "Lúc trước, khi Liêu Kình còn là Tiết Độ Sứ, đã từng cùng Chúa công..."

Dương Huyền nhìn hắn, Hàn Kỷ sửa lại cách xưng hô, "Từng có chút ngăn cách và nghi kỵ với Lang quân, lúc trước cũng đã có tranh chấp. Trong nhiều việc mỗi người một ý... Nhưng đó chỉ là tranh đấu bình thường. Còn bên Bắc Liêu kia lại là một cuộc đấu đá chính trị ngươi chết ta sống."

"Không cần suy đoán nữa."

Suy tính đến đây, Dương Huyền cảm thấy tầm quan trọng của việc này không thua kém một trận đại chiến, liền nói: "Bảo các tướng sĩ tranh thủ ăn cơm, nghỉ ngơi hai canh giờ, sau đó xuất phát."

Thái Bình huyện.

Sau khi Chân Tư Văn rời đi, huyện lệnh Lâm An là Thẩm Kỳ tiếp quản, còn Huyện thừa là Tiền Năng.

Lâm An huyện là nơi đặt trị sở của Trần Châu, có địa vị cao nhất trong các huyện. Nhưng theo sự phát triển phồn thịnh của thương mại Thái Bình, địa vị giữa hai nơi đã có sự thay đổi rõ rệt.

Cho đến ngày nay, Thái Bình không chỉ là trung tâm phục hưng thương mại của Trần Châu, mà còn là trung tâm thương mại của toàn Bắc Cương.

Có thể đến Thái Bình đảm nhiệm huyện lệnh, Thẩm Kỳ biết rằng đây là sự trọng dụng của Quốc công dành cho mình.

Sáng sớm, hắn theo thường lệ đi tới trên tường thành.

Mặt trời thu lơ lửng phía đông, sắc trời mờ mịt và hiu quạnh, như một người phụ nữ tuyệt vọng với cuộc sống.

Ngoài thành, mấy đoàn thương đội đêm qua nghỉ lại bên ngoài thành đã tới, bọn phu khuân vác xoa xoa tay, dậm chân, ngáp dài, lười biếng nói chuyện.

"Lạnh a!"

Tiền Năng sức khỏe không tốt xoa xoa mặt, nói: "Hôm nay thương đội ít đi một nửa."

Cuối thu, trên thảo nguyên ngựa béo tốt, cũng là mùa thu hoạch, theo lẽ thường thương đội phải đông đúc hơn nhiều chứ.

Thẩm Kỳ nói: "Có lẽ là trên đường chậm trễ rồi."

Tiền Năng cười nói: "Cũng thế."

Hòa bình kéo dài khiến trên dưới huyện Thái Bình đều mất đi cảnh giác.

"Đúng vậy, cũng không biết Quốc công lần này đã hòa giải với bên Trường An hay chưa."

Vấn đề này không chỉ Tiền Năng lo lắng, mà toàn bộ Bắc Cương đều như vậy.

Nhưng sau khi Dương Huyền trở về, vẫn không hề triệu tập các quan viên các nơi đến Đào huyện nghị sự.

"Có lẽ, Quốc công vẫn đang hành sự cẩn trọng!" Tiền Năng tự hỏi tự trả lời.

"Không phải 'có lẽ'!" Thẩm Kỳ thản nhiên nói: "Quốc công chắc chắn là hành sự cẩn trọng."

Hai người im lặng một lát.

"Nói cách khác, Danh phủ cảm thấy chuyến đi này của Quốc công và Trường An vẫn chưa có chuyển biến tốt đẹp?" Tiền Năng hỏi.

Thẩm Kỳ gật đầu, "Bên Trường An vẫn luôn nhìn chằm chằm Bắc Cương ta. Quốc công từng nói, mục đích của Trường An không phải vì đại cục, mà là vì tranh quyền đoạt lợi.

Bệ hạ muốn khống chế Bắc Cương, Dương Tùng Thành mấy người cũng muốn khống chế Bắc Cương. Nếu bọn họ xuất phát từ công tâm thì cũng đành thôi. Nhưng bao nhiêu năm nay chúng ta nhìn rõ mồn một, những người này, không lợi không dậy sớm, trong mắt chỉ có lợi ích!"

"Quốc công chính là Bắc Cương chi chủ, tự nhiên không thể để mặc bọn họ đạt được mục đích. Cho nên, lão phu khẳng định chuyến đi này của Quốc công và Trường An tất nhiên là tan vỡ trong sự không vui."

"Nhưng sau này thì sao?" Tiền Năng có chút ưu sầu, "Chẳng lẽ cứ mãi ngăn cách với Trường An?"

"Vì sao không thể?" Thẩm Kỳ nghiêng người nhìn hắn, ánh mắt kiên định, "Bắc Cương, là Bắc Cương của Đại Đường, đây là Quốc công từng nói.

Chừng nào Người còn ở đây, Bắc Cương sẽ không thể bị phân liệt khỏi Đại Đường!

Vì thế, Quốc công đã phát lời thề độc.

Đã như vậy, còn lo lắng cái gì?

Có Quốc công ở đây, Bắc Cương ta tất nhiên có thể ngăn chặn Bắc Liêu, đây cũng là trấn thủ biên cương vì Đại Đường vậy!"

Tiền Năng gật đầu, "Ta chỉ là trong lòng bất an!"

Thẩm Kỳ nói: "Nên bất an là Trường An, mà không phải ta Bắc Cương!"

"Nếu Trường An ban chiếu chỉ, nói Quốc công chính là phản nghịch..." Tiền Năng cười khổ, "Thiên hạ sẽ kêu gọi đánh phạt."

"Phản nghịch hay không không nằm ở lời nói, mà ở hành động. Nhìn xem việc Trường An làm, rồi nhìn xem việc Quốc công làm, phàm là người thanh tỉnh đều biết ai mới là kẻ phản bội Đại Đường!"

Thẩm Kỳ thần sắc kiên nghị, "Ai động thủ với Quốc công, lão phu tuy già nua, cũng sẽ chiến đấu đến cùng, không chết không thôi!"

Chủ đề quá nghiêm túc, Tiền Năng nhìn thấy một lão binh đang ngủ gật, liền thở dài: "Lão binh như vậy làm sao có thể làm việc được? Trong quân càng trở nên lộn xộn rồi."

Thẩm Kỳ cũng nhìn thấy, "Lão binh này e rằng đã đến tuổi về nhà rồi, gọi hắn lại hỏi xem."

Hắn là người có tính nghiêm túc, muốn mượn cớ này để chấn chỉnh quân đội một chút.

Ba đại bộ đã bị tiêu diệt, Trấn Nam bộ còn sót lại cũng nằm dưới trướng Quốc công, điều này khiến trên dưới Trần Châu đều nảy sinh cảm giác thái bình thịnh trị.

Thế là, trinh sát lười biếng, thao luyện cũng khó tránh khỏi sự lơ là rồi.

Trước khi đi Trường An, Dương Huyền đã thông báo rằng các nơi nhất định phải cẩn thận phòng thủ, không được lười biếng.

"Lão phu thật xin lỗi Quốc công..." Thẩm Kỳ trong lòng quyết tâm, chuẩn bị nhân cơ hội này để chấn chỉnh một chút tướng lĩnh trong quân và quan lại các nơi.

Lão binh cười xòa nói: "Tiểu nhân đêm qua ngủ không yên giấc."

Cũng chính là mất ngủ.

Thẩm Kỳ cười lạnh, vừa định quát lớn, liền thấy ánh mắt lão binh chợt lóe lên, rồi nhìn ra ngoài thành.

Mẹ nó chứ!

Ngay trước lão phu dám thất thần?

Thẩm Kỳ giận tím mặt.

Lão binh mở miệng, "Đoàn thương đội kia không ổn!"

Thẩm Kỳ nhìn theo.

Một đoàn thương đội hơn trăm người đang chậm rãi tiến tới, cách huyện thành mấy chục bước.

"Có gì không đúng?" Thẩm Kỳ lạnh lùng hỏi.

Lão binh nói: "Theo lẽ thường, vào lúc này, những người của đoàn thương đội nên tỏ vẻ lười biếng, nhìn cửa thành rồi lại nhìn tường thành... Ánh mắt sẽ không tập trung vào một chỗ cố định..."

"Danh phủ xin hãy xem, một nhóm thì nhìn tường thành, một nhóm thì nhìn cửa thành, ánh mắt căn bản không hề dịch chuyển. Đây không phải người của thương đội!"

Nơi xa, Trần Thủy và Khổng Giáp mang theo hơn hai nghìn kỵ binh đang chờ đợi xuất kích.

Mấy chục thi hài nằm rải rác xung quanh... Đây là một đoàn thương đội xui xẻo, đã đâm phải Trần Thủy và đám người của hắn, liền bị tàn sát.

Khổng Giáp nhìn về phía huyện thành, "Người của chúng ta hẳn đã đến gần cửa thành."

"Đúng vậy." Trần Thủy nắm chuôi đao, "Bị đánh úp bất ngờ, ai có thể ngăn cản hơn trăm hãn binh kia? Lên ngựa!"

Tất cả mọi người lên ngựa!

Trần Thủy rút đao, hăng hái nói: "Công phá Thái Bình, không thu đao! Giết sạch những kẻ các ngươi thấy, cuối cùng phóng hỏa, thiêu rụi tòa thành trì này thành bình địa, để Dương cẩu đau thấu ruột gan! Xuất kích!"

Trên tường thành.

Thẩm Kỳ nhìn thoáng qua, hơn trăm người kia quả nhiên đúng như lão binh nói.

"Thì tính sao?"

Tiền Năng cười nói: "Muốn nhìn chỗ nào thì nhìn chỗ đó chứ, chẳng lẽ còn canh chừng mắt người ta sao?"

Lão binh nói: "Kiểu nhìn như vậy là không đúng, bọn họ... đang giẫm mâm!"

"Cái gì giẫm mâm?" Thẩm Kỳ hỏi.

Lão binh nói: "Chính là điều tra tình hình các điểm quan trọng."

"Điểm quan trọng?"

"Chính là con mồi béo bở!" Lão binh trán đầy mồ hôi, "Chính là... bọn cướp muốn cướp bóc thì trước tiên phải điều nghiên địa hình."

Thẩm Kỳ hiểu ra, nhưng lại cảm thấy có chút vô căn cứ, "Sao ngươi lại hiểu rõ những chuyện này?"

Lão binh nói: "Trước kia tiểu nhân chính là chuyên đi giẫm mâm, người đời gọi là Trương Thần Nhãn!"

Thẩm Kỳ trong lòng khẽ động.

Lão binh đột nhiên toàn thân run lên, "Bọn hắn đang ở cạnh mấy chiếc xe ngựa, chắc chắn là chuẩn bị lấy binh khí ra, Danh phủ, không kịp nữa rồi!"

Thẩm Kỳ còn đang do dự, lão binh lại hô to: "Đề phòng!"

Trong chớp mắt, các tướng sĩ trên tường thành ào ào nhìn về phía lão binh.

Lão binh chỉ vào đoàn thương đội kia, "Bọn họ là bọn cướp!"

Đây là vượt quyền!

Lửa giận của Thẩm Kỳ vừa dâng lên, liền lập tức tan biến.

Lão binh không cần thiết phải mạo hiểm như vậy... nếu sau đó chứng thực phán đoán của hắn là sai, chắc chắn sẽ không tránh khỏi trách phạt.

Thẩm Kỳ cũng hô lớn: "Cảnh giác!"

Các tướng sĩ trên tường thành bắt đầu tập kết, cung tiễn thủ lấy ra trường cung và mũi tên, giương cung lắp tên.

Mà các quân sĩ trong cửa thành theo hiệu lệnh hô to: "Bên ngoài lùi lại, bên trong né tránh! Nếu không giết không tha!"

Keng keng keng!

Lời còn chưa dứt, trên tường thành truyền đến tiếng chuông cảnh báo.

Nghe thấy tiếng chuông, các tướng sĩ trong quân doanh nhất định phải nhanh chóng nhất đến nơi.

Theo tiếng chuông vang lên, đoàn thương đội kia rõ ràng giật mình.

Tiếp đó, tất cả đều nhào tới cạnh xe ngựa, ào ào rút binh khí ra.

Hơn trăm người tay cầm trường đao lao thẳng tới.

"Địch tập!"

Tiếng thét chói tai vang lên từ trên tường thành.

Thẩm Kỳ hô: "Đóng cửa thành!"

Nhưng đã muộn!

Ngay lúc lão binh nói chuyện với Thẩm Kỳ, đoàn thương đội đã đến gần cửa thành.

Lúc này khoảng cách chỉ còn hơn hai mươi bước.

"Bên dưới tường thành!" Một đội trưởng hô.

"Bắn tên!"

Cung tiễn thủ trên tường thành cũng không nhiều, hơn mười mũi tên thưa thớt bắn ra hạ gục năm người.

Dưới cửa thành, mấy chục quân sĩ còn chưa kịp kéo cọc chặn ngựa lên, quân địch đã lao tới.

"Giết!"

Trong cửa thành, cảnh chém giết rất khốc liệt.

Hơn trăm hãn binh một đợt xung phong liền chém giết một nửa số quân coi giữ không kịp trở tay, số quân coi giữ còn lại tử chiến không lùi bước.

Trong thành truyền đến tiếng vó ngựa, đây là viện quân.

Cộc cộc cộc!

Từ phương xa xuất hiện một vệt đen, đang không ngừng tiếp cận.

"Đại đội quân địch đột kích!" Lão binh hô.

"Nhanh!"

Những tướng sĩ đó lao xuống từ trên tường thành, tràn vào bên trong cửa thành.

Lão binh trên tường thành hét lớn: "Tiếp tục gõ chuông!"

Ô ô ô!

Một tên quân địch đã thổi lên kèn lệnh.

Keng keng keng!

Tiếng chuông vẫn không ngừng vang lên, đây là tín hiệu đã gặp phải cường địch.

Những tiếng vó ngựa kia đang gia tốc.

Trong cửa thành, quân coi giữ lại không ngăn được hơn trăm hãn binh kia.

Một tên hãn binh vọt vào trong thành, nhìn thấy sự phồn hoa hai bên đường, cười gằn nói: "Hủy diệt tòa thành này!"

Cộc cộc cộc!

Mấy chục kỵ binh từ góc phố lao ra, xuất hiện phía trước.

Chiến mã há hốc mồm thở dốc, phun ra khí trắng. Kỵ binh trên lưng ngựa giương cung lắp tên, thân người hơi nghiêng, buông tay bắn.

Tên hãn binh vung đao, đỡ lấy một mũi tên này.

Nhưng kỵ binh lập tức đuổi tới.

Một đao!

Keng!

Tên hãn binh chặn được một đao này.

Sau đó, một đao khác lại không ngăn được.

Đầu người bay lên.

Trên tường thành, nhìn thấy quân địch đang nhanh chóng tới gần, Thẩm Kỳ thần sắc nghiêm nghị.

Tình huống rất khẩn cấp, nhưng hắn có nắm chắc có thể giữ vững Thái Bình.

Nếu không phải được cảnh báo trước, chắc hẳn giờ phút này những hãn binh kia đã khống chế cửa thành, thậm chí đã tràn lên tường thành. Dựa vào sự dũng mãnh của bọn chúng, mấy người Thẩm Kỳ cũng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Tất cả những điều này...

Hắn nhìn lão binh.

Lão binh có chút thấp thỏm, cười nịnh một tiếng, "Danh phủ."

Thẩm Kỳ vỗ vỗ bờ vai của hắn.

"Ngươi còn biết cái gì?"

Lão binh theo bản năng nói: "Tiểu nhân còn biết hãm hại, lừa gạt, trùm bao tải đánh người, chơi ngáng chân, trộm cắp..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến đầy kịch tính.