Trường An.

Một trận tiểu tuyết chầm chậm rơi xuống.

Tuyết rơi trên mặt đất trông như sương, chẳng mấy chốc đã tan chảy.

Mặt đất bởi vậy ẩm ướt, trở nên lạnh lẽo lạ thường.

"Tuyết rơi không lạnh, tuyết tan mới lạnh."

Trường An tài nữ Trương Đông Thanh vẫn chưa xuất giá.

"Đông Thanh, về nhà nghỉ thôi!"

Thiếu nữ đồng hành nói: "Thời tiết thế này cuộn mình trong chăn, tay cầm một quyển sách, ái chà! Ta thấy thần tiên cũng chẳng thảnh thơi bằng."

"Đi dự hội đi!"

Trương Đông Thanh ánh mắt lấp lánh nói: "Hôm nay ở Khúc Giang ao có thi hội, cùng đi chứ!"

Thiếu nữ lắc đầu: "Về nhà thôi! Rét buốt thế này mà tụ hội gì. Chẳng phải là vì chán nản tìm việc vui sao? Nhưng ta nào có chán nản!"

Trương Đông Thanh chợt khựng lại, thiếu nữ thuận thế lên ngựa: "Ta đi đây!"

"Ừm!"

Trương Đông Thanh đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ dõi theo bóng nàng khuất xa.

Cộc cộc cộc!

Một kỵ mã từ từ tiến đến.

"Kính chào Đại Vương!"

Việt Vương trông vẫn điềm nhiên như mọi khi.

Ôn tồn lễ độ.

Trương Đông Thanh từng gặp Việt Vương trong một buổi tụ hội cao cấp, thậm chí còn hiến tặng một câu thơ.

Việt Vương liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt lãnh đạm.

Thì ra, ngài ấy chẳng còn nhớ ta là ai.

Trương Đông Thanh lòng thoáng chút hụt hẫng.

Không khỏi nghĩ tới Dương Huyền.

Khác với Việt Vương, Dương Huyền có thể nhớ nàng, nhưng rõ ràng Dương Huyền chẳng hề có chút hứng thú nào với nàng.

"Chuyện xưa kia..."

Trương Đông Thanh đột nhiên thở dài: "Thôi vậy, duyên phận không thành."

"Nhị ca!"

Việt Vương thấy Vệ Vương, thúc ngựa đuổi kịp.

Trong gió lạnh, mặt Vệ Vương lạnh như tiền.

"Ngươi đến thật đúng lúc."

"Nhị ca, ta..."

Vệ Vương khoát mạnh tay.

"Đại Vương cẩn thận!"

Bọn hộ vệ sau lưng Việt Vương nhanh chóng ập tới.

Bốp!

Vệ Vương giáng cho hắn một cái tát, nói: "Bổn vương đã nói rồi, Niên Tử Duyệt kia từ nay là người của bổn vương nhìn trúng, ai dám động đến nàng, chính là gây sự với bổn vương!"

Việt Vương bụm mặt, cười khổ nói: "Ta không biết rõ tình hình."

"Dương Tùng Thành là ngoại tổ của ngươi."

Cái tát này, Vệ Vương giáng xuống thật đường hoàng chính đáng.

Bọn hộ vệ xông lên, Vệ Vương híp mắt: "Muốn động thủ sao?"

Không hiểu sao, bên tai Việt Vương lại vang vọng tiếng rèn sắt năm xưa.

Keng keng keng!

"Dừng tay!"

Bình!

Một tên hộ vệ nóng lòng lập công bị một quyền đánh văng.

Trên không trung, hắn vừa nôn máu, vừa cười khổ.

Vệ Vương xoay xoay cổ tay: "Lâu lắm không động thủ, thấy cũng chẳng thú vị gì."

Việt Vương không kìm được ghìm cương ngựa lùi lại.

Vệ Vương nhìn hắn: "Ngươi có nhớ lời ta nói không?"

Việt Vương gật đầu: "Đã ghi nhớ."

Vệ Vương gật đầu: "Ngoan!"

Nhìn hắn đi xa, Triệu Đông Bình lúc này mới tiến lại.

Không phải hắn không đủ trung thành, mà là hắn không có tu vi, xông lên chỉ tổ tự rước lấy nhục.

"Đại Vương có vẻ yếu thế một chút."

"Lo lắng sẽ bị coi là yếu mềm ư?"

"Phải."

"Phụ hoàng bây giờ ngày càng u ám, không dung được kẻ nào tranh quyền đoạt lợi với mình. Tiếng kêu gọi lập Thái tử của quần thần vang vọng tới tận trời xanh, nhưng phụ hoàng lại bỏ mặc. Vì sao? Chẳng phải là lo lắng có người tranh đoạt quyền lực với mình sao? Ngươi suy nghĩ một chút, phụ hoàng cần một Thái tử thế nào?"

"Vâng lời, có dã tâm cũng phải giấu giếm thật kỹ. Thuận theo..." Triệu Đông Bình cười khổ: "Nhẫn nhục chịu đựng."

"Nhìn xem, Nhị ca giáng cho ta một cái tát, ta chỉ chịu đ��ng. Đây chẳng phải là nhẫn nhục chịu đựng sao?" Việt Vương vừa cười vừa nói.

"Đúng vậy! Nhưng bệ hạ sẽ cảm thấy Đại Vương là người biết ẩn nhẫn."

"Ẩn nhẫn là bản năng của Thái tử, ngay cả Kính Vương cũng sẽ chọn ẩn nhẫn. Ngươi có biết vì sao Đại huynh lại bị phế không?"

Triệu Đông Bình nói: "Thế của hắn đã thành."

Dương Tùng Thành nuôi dưỡng cựu Thái tử nhiều năm, tạo thế cho hắn nhiều năm, nếu Hoàng đế gặp chuyện bất trắc, Thái tử đăng cơ, có thể nói là lòng dân mong đợi.

"Không." Việt Vương lắc đầu: "Là vì hắn không muốn nhẫn nhịn nữa."

...

Cuối năm, việc triều nghị chủ yếu tập trung vào các khoản chi tiêu và triển vọng cho năm tới... Thực chất là để cho thấy sự túng quẫn.

"Bộ Binh năm nay gặp nhiều khó khăn, nếu sang năm vẫn như vậy..."

Thượng thư Bộ Binh Trương Hoán rũ mi mắt, nghe tiếng Bộ Binh Thị lang Trịnh Viễn Đông mang theo lửa giận vang vọng trong điện.

Trịnh Viễn Đông nói: "Lão phu không hiểu là, Bộ Lễ chẳng có việc gì, cớ sao lại nhận được nhiều tiền lương hơn cả Bộ Binh?"

Thượng thư Bộ Lễ Chu Vĩ mỉm cười híp mắt nói: "Đại Đường lấy hiếu trị thiên hạ, lễ, chính là căn cơ của hiếu nghĩa."

"Ngoại địch đánh tới, liền dùng lễ nghi mà ngăn cản chúng sao?" Trịnh Viễn Đông châm chọc nói.

Chu Vĩ liếc nhìn Trương Hoán, Trương Hoán vẫn rũ mi mắt, bắt chước Hoàng Xuân Huy.

"Vô lễ, không đợi địch ngoại xâm, nội bộ Đại Đường đã loạn."

Lời lẽ Chu Vĩ kín kẽ, không chê vào đâu được.

"Nội bộ Đại Đường vì sao loạn?" Trịnh Viễn Đông lạnh lùng nói: "Dân chúng mất đất, lưu dân vô số, người đói sẽ đi cướp đoạt, đi giết người... Đây chính là khởi nguồn của họa loạn. Lễ nghĩa lúc này thì dùng vào việc gì?"

Chu Vĩ cười ha hả: "Việc này, không phải Bộ Lễ có thể bàn tới."

Đề tài này quá lớn, chỉ có Hoàng đế chủ trì, các trọng thần luận bàn, giống như Nam Chu vậy, sau đó sẽ cắt xén quyền lợi của những người đã được lợi, châm ngòi tranh chấp trong nước...

Trịnh Viễn Đông, dù sao cũng là huân thích, làm việc quá mức trực tính... Chu Vĩ trong lòng đã có chủ ý, không đ���nh so đo với hắn.

Trịnh Viễn Đông thấy hắn bại lui, liền dồn ánh mắt vào Dương Tùng Thành: "Dám hỏi Quốc trượng, nghe nói có một khoản tiền lương chưa qua Bộ Binh ta, đã trực tiếp cấp thẳng cho Nam Cương. Dám hỏi Quốc trượng, chuyện này liệu có phải thật không?"

Thì ra, hắn nhe răng với lão phu, không phải vì tranh đoạt tiền lương với Bộ Lễ, mà là "cách sơn đả ngưu" (đánh trâu cách núi), mượn đó gây khó dễ cho Quốc trượng... Chu Vĩ thầm cười khổ, cảm thấy bản thân mình đã già rồi.

Dương Tùng Thành thản nhiên nói: "Lão phu không biết."

Một câu "không biết" liền ngăn chặn mọi truy vấn sau đó.

Quả nhiên thâm hiểm thay!

Chu Vĩ xem kịch một cách khoái trá, thầm nghĩ Trịnh Viễn Đông sau đó còn có thể làm gì?

Bắt đầu rồi mà không thể kết thúc, chuyện này, thú vị đây!

Trịnh Viễn Đông nói: "Vậy thì, Quốc trượng biết được những gì?"

Trong điện đột nhiên tĩnh lặng như tờ.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Trịnh Viễn Đông.

—— Cái này không biết, đến cái kia cũng không biết, vậy Dương Tùng Thành ngài rốt cuộc biết những gì?

Tắc trách!

Đây là lời buộc tội của Trịnh Viễn Đông.

Dương Tùng Thành chậm rãi nghiêng người nhìn hắn, thần sắc bình tĩnh: "Ngươi, muốn nói gì?"

Quốc trượng, nổi giận rồi!

Lòng mọi người đều run lên.

Trịnh Viễn Đông đột nhiên cười một tiếng, cười một cách phóng khoáng lạ thường, khiến người ta chợt nhớ đến thân phận của hắn, một huân thích.

Huân thích, dĩ nhiên nên y phục lộng lẫy, ngựa tốt phi nhanh, dĩ nhiên nên chẳng coi công khanh ra gì.

Trịnh Viễn Đông nói: "Từ khi Quốc công ở Nam Cương chẳng lập được chút công lao nào, tiền lương từ Trường An lại liên tục đổ về phương nam. Cớ sao?"

Nam Cương bây giờ là một vũng nước đục, Thạch Trung Đường dưới sự duy trì của Hoàng đế, phát động tiến công Trương Sở Mậu.

Trịnh Viễn Đông đột nhiên công kích Trương Sở Mậu, mùi vị trong đó, đáng để suy nghĩ.

Dương Tùng Thành liếc nhìn Vệ Vương: "Nam Cương không yên ổn, Nam Chu vẫn đang rình rập."

Đây là lời nói khách sáo, cũng là lý do Dương Tùng Thành xưa nay vẫn thiên vị Nam Cương.

Không ai phản bác.

Trịnh Viễn Đông nói: "Đồng dạng là biên quân, vì sao Bắc Cương không dùng một văn tiền từ Trường An lại có thể ngăn chặn Bắc Liêu? Còn Nam Cương ăn không ngồi rồi mà hưởng thụ, lại không ngừng truyền đến tin tức dị tộc mưu phản?"

Ách!

Lời này mang chút ý vị vả mặt.

Dương Tùng Thành nhíu mày, Trịnh Viễn Đông nói tiếp: "Lão phu cho rằng, Nam Cương không yên, chính là vì tướng lĩnh vô năng."

Kẻ này, muốn thông qua việc công kích Trương Sở Mậu để nịnh bợ Hoàng đế!

Đây là ý nghĩ của phần lớn mọi người.

Trịnh Viễn Đông nói: "Vệ Vương ban đầu ở Bắc Cương đã từng khiến dị tộc kinh hồn bạt vía, lão phu cho rằng, có thể để Vệ Vương thống lĩnh Nam Cương, trấn áp dị tộc!"

Trong điện càng phát an tĩnh.

Mấy vị đại lão đưa mắt nhìn nhau.

Tả tướng Trần Thận nói: "Thôi, bãi triều đi!"

Chu Vĩ liếc nhìn Trịnh Viễn Đông, thầm nghĩ, kẻ này đột nhiên đứng về phe Vệ Vương, là có mục đích gì?

Vệ Vương đâu?

Vệ Vương sải bước đi trước, chẳng ai nhìn rõ được thần sắc của chàng.

Chu Vĩ nghĩ đến lần trước gặp Hoàng đế, cái mí mắt ngày càng trĩu nặng của ngài.

Hoàng đế, già rồi!

Giang sơn là miếng mồi, miếng mồi này e là sắp đổi chủ.

Chọn phe!

Chu Vĩ bỗng nhiên tỉnh ngộ, lúc này một lão hữu tiến lại, cười nói: "Đây là chọn phe."

Chu Vĩ gật đầu: "Cũng sớm thật, nhưng lão phu hơi tò mò, vì sao hắn lại chọn Vệ Vương?"

Lão hữu nói: "Hắn còn có lựa chọn nào khác sao?"

Việt Vương là cháu ngoại của Dương Tùng Thành, ủng hộ hắn, chính là chủ động quy phục dưới trướng Dương Tùng Thành, làm chó săn cho ngài.

Còn có Kính Vương, nghe nói là kẻ ngang ngược.

"Phải rồi!"

Trịnh Viễn Đông ra hoàng thành, chậm rãi nói với viên tiểu lại: "Lão phu muốn ra ngoài xem xét một chút."

Đến chức Thị lang này, việc lơ là công việc trở nên đơn giản, tùy tiện kiếm một cớ, lẽ nào còn ai dám tích cực làm gì?

Hắn một đường dạo chơi, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ, bước vào tửu quán kia.

"Hắn có ở đó không?"

Hồ nữ gật đầu: "Có."

Trịnh Viễn Đông bước vào hậu viện.

Thời tiết lạnh, dưới mái hiên đặt một lò đất nhỏ, bên trên đặt một bình gốm nóng hổi, vừa bước vào đã ngửi thấy mùi thịt thơm lừng.

"Khi ta còn làm trinh sát ở Bắc Cương, giữa trời đông tuyết lạnh, điều duy nhất ta mong nhớ là có một bát canh thịt để uống, cho dù là canh thịt thú tanh nồng khó nuốt cũng được."

Triệu Tam Phúc dùng thìa khuấy đều bát canh thịt.

Trịnh Viễn Đông tiến lại: "Bên Vương Thủ thế nào rồi?"

"Hoàng đế ngày càng bất mãn với hắn."

"Đó chính là điềm báo của sự ghét bỏ và vứt bỏ."

"Đúng vậy, bất quá, càng vào lúc này, ta lại càng phải giữ mình kín đáo. Cho nên, gần đây ta thường xuyên ra ngoài qua lại, phạm một vài lỗi nhỏ."

"Chưởng quản Kính Đài, sự nghiệp của Đại Vương mới có thể tiến thêm một bước."

"Phải rồi." Triệu Tam Phúc ngẩng đầu, kinh ngạc hỏi: "Sao hôm nay ngươi lại mở miệng ủng hộ Vệ Vương vậy?"

"Tin tức của ngươi cũng thật nhanh." Trịnh Viễn Đông ngồi xổm xuống, đưa tay hơ bên lò đất nhỏ, vầng trán giãn ra: "Hoàng đế già rồi, gần đây dư luận về việc lập Thái tử không ngớt."

"Nhưng ngài ấy hiển nhiên không muốn lập Thái tử." Triệu Tam Phúc nói: "Đối với ngài ấy mà nói, Thái tử chính là tử địch của chính mình."

"Việt Vương biết rõ điều này, nên mới bất động thanh sắc."

"Hắn vội vàng làm gì? Nếu Hoàng đế băng hà tối nay, ngày mai có thể đăng cơ chỉ có hắn!"

"Đúng vậy! Dương Tùng Thành cùng đám người kia đều mong Hoàng đế chết bất đắc kỳ tử trong một đêm. Nhưng ngài vẫn sống khỏe mạnh. Ngươi không thấy cục diện này quá đỗi yên bình sao?"

Triệu Tam Phúc chợt giật mình, gật đầu nói: "Ngươi đây là muốn châm ngòi, giả vờ ủng hộ Vệ Vương, kích động Việt Vương đấu với hắn sao?"

"Lão phu mở màn, ngươi nói xem, sẽ có bao nhiêu người theo đó ra tay chọn phe? Triều đình này, chẳng phải sẽ náo nhiệt lên sao?" Trịnh Viễn Đông cười hài lòng: "Náo loạn lên, hỗn loạn lên, cả nhà giết nhau sống mái. Như vậy, Đại Vương mới có cơ hội, phải không?"

"Tốt nhất là loạn như Hách Liên Phong vậy." Triệu Tam Phúc vỗ vỗ trán: "Nghĩ nhiều quá rồi, nghĩ nhiều quá rồi."

"Sao lại không chứ?"

Trong lòng Triệu Tam Phúc giật mình, nhìn Trịnh Viễn Đông đang mỉm cười: "Ngươi đã làm gì?"

"Chưa làm, chưa đủ người. Cho nên mới tìm ngươi giúp đỡ."

"Ngươi nói đi."

"Làm ít độc dược, tốt nhất là loại làm người suy yếu, bọc thành một gói nhỏ, giấu vào một nơi nào đó trong cung... trên con đường Hoàng đế hay đi qua."

"Có người phát hiện, bẩm báo cho Hàn Thạch Đầu, tên trung khuyển của Hoàng đế kia tất nhiên sẽ giận tím mặt, lập tức điều tra..."

Trịnh Viễn Đông nói: "Ai là người muốn giết Hoàng đế nhất?"

"Hoàng hậu, Việt Vương, Vệ Vương, Kính Vương..."

"Sau đó, cả nhà tương thân tương ái, vợ chồng hòa thuận, cha hiền con hiếu, chẳng phải tốt sao?"

"Quá tốt!"

Trịnh Viễn Đông nhìn bát canh thịt: "Trời rét quá, cho lão phu một bát."

Uống một bát canh thịt, mượn hơi nóng này, Trịnh Viễn Đông liền ra một bộ đao pháp.

Luyện xong, hắn nói: "Cầm đao cầm kiếm, tung hoành nơi biên ải, chính là nguyện vọng thời niên thiếu của lão phu. Tuy nói giờ đã lớn tuổi, nhưng sức lực này vẫn còn. Chỉ đợi dọn sạch lũ yêu nghiệt triều đình, lão phu sẽ tự xin đi Bắc Cương lĩnh binh, khu trừ Bắc Liêu, không để Tần Quốc Công giành hết danh tiếng!"

Trong đại sảnh bên kia truyền đến tiếng bước chân, rèm cửa vén lên, tâm phúc của Triệu Tam Phúc là Tần Hà đến.

"Chuyện gì?"

Triệu Tam Phúc đặt chén xuống hỏi.

Tần Hà nhìn không chớp mắt: "Gián điệp Bắc Cương vừa bí mật truyền tin về, đầu mùa đông, Tần Quốc Công lĩnh quân, phạt Nội Châu!"

...

Hoàng đế ở vườn lê nghe Hàn Thạch Đầu bẩm báo.

"... Trịnh Viễn Đông chất vấn Quốc trượng thiên vị Trương Sở Mậu, Quốc trượng nổi giận, Trịnh Viễn Đông đột nhiên xoay lời, khen ngợi Bắc Cương không dùng một văn tiền từ Trường An, lại trấn áp được Bắc Liêu..."

Hoàng đế xoa xoa trán, buông tay xuống, nói: "Hắn đây là đang châm ngòi, sau đó tất nhiên sẽ có chuyện lớn."

"Bệ hạ..."

Ánh mắt sùng kính của Hàn Thạch Đầu quá đỗi chân thực, khiến Hoàng đế thoáng nở nụ cười.

Là Cửu Ngũ Chí Tôn, mỗi ngày không thiếu kẻ nịnh nọt.

Ban đầu sẽ thấy lâng lâng, cảm thấy mình như thần linh.

Cái cảm giác đứng trên vạn người ấy, còn thoải mái hơn bất kỳ loại đan dược nào.

Nhưng, dần dần, ngưỡng giới hạn của đế vương tăng cao, những lời nịnh nọt thông thường không thể khiến ngài vui vẻ, thậm chí còn thấy hơi xấu hổ.

Theo đó là những kẻ rình rập, chúng dò xét, dùng những thủ đoạn thổi phồng cao cấp hơn để thăm dò đế vương.

Long nhan đế vương vô cùng vui vẻ, cảm thấy vừa tìm được giá trị nhân sinh, cứ thế mà trọng dụng những kẻ đó...

Rất nhiều kẻ gọi là nịnh thần, kỳ thực bất quá chỉ là những kẻ có thủ đoạn nịnh bợ tinh vi hơn một chút mà thôi.

Còn Hàn Thạch Đầu thì thủ pháp rất đơn giản, ngắn gọn, đi thẳng vào lòng người.

Không nói lời nào, chỉ dùng ánh mắt ấy nhìn Hoàng đế.

Nịnh bợ không lời, lại càng dễ khiến người ta động lòng!

Hoàng đế hiển nhiên đã bị lay động.

Hàn Thạch Đầu bẩm báo xong, nói tiếp: "Trịnh Viễn Đông đột nhiên đề xuất để Vệ Vương thống lĩnh Nam Cương, uy hiếp dị tộc và Nam Chu."

"Đây là, muốn chọn phe ư?"

Hoàng đế không vui không giận: "Phải rồi, gần đây không ít thần tử đề xuất lập trữ, thậm chí tôn thất cũng có người nói, Đông Cung không thể bỏ trống quá lâu. Trịnh Viễn Đông đây là đang chọn phe Nhị hoàng tử!"

Hàn Thạch Đầu nói: "Đằng sau hắn là các huân thích."

"Huân thích..."

Hoàng đế nói: "Trịnh Viễn Đông ở Bộ Binh... Trẫm nhớ hắn làm việc cẩn trọng, vậy thì thưởng hắn hai mươi vạn tiền."

"Vâng." Hàn Thạch Đầu không hỏi nguyên do.

Hoàng đế thản nhiên nói: "Sau lưng Nhị hoàng tử, có vẻ quá đơn bạc, sao có thể là đối thủ của Quốc trượng?"

Đây là đang khích lệ Vệ Vương, hay là một thủ đoạn quyền mưu?

"Hắn nói Bắc Cương." Hàn Thạch Đầu không muốn nhắc đến chủ đề, nhưng bị Hoàng đế nhắc tới: "Trấn áp Bắc Liêu? Bên Bắc Liêu nội đấu kịch liệt, lúc này mới cho Dương Huyền có cơ hội thừa nước đục thả câu. Bất quá, cũng chỉ có thể dừng lại ở đó mà thôi."

"Bệ hạ anh minh."

Một nội thị quản sự khác liền vội vàng ca tụng.

Liếc nhìn Hàn Thạch Đầu.

Hàn Thạch Đầu trầm ổn không nói gì.

Như thế, lời nịnh hót này, ta coi như không nhường nữa rồi!

Nội thị vừa định nói thêm vài câu nịnh nọt, một nội thị khác bước vào: "Bệ hạ, Kính Đài có cấp báo."

Hoàng đế nhíu mày, cầm lấy chén nước, liếc nhìn chén trà thuốc dưỡng sinh bên trong, thản nhiên nói: "Nói đi."

Nội thị nói: "Đầu mùa đông, Tần Quốc Công Dương Huyền xuất binh, phạt Nội Châu!"

Rầm!

Chén nước rơi xuống đất, trà thuốc vương vãi.

Trong điện, tĩnh lặng như tờ.

Lập tức, tiếng gầm giận dữ của Hoàng đế vang lên.

"Nghịch tặc!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.