Chu Ích Dân trở về tứ hợp viện, mang theo chai Mao Đài và chai rượu Phần mà cha mình từng cất giấu, đưa cho ông nội.

Rượu Phần thập niên sáu mươi, loại chưa được đóng gói trong suốt 50 năm. Nhãn chai có hình bản đồ Trung Quốc in màu hồng nhạt, trên đó nổi bật dòng chữ lớn "Rượu Phần".

Cũng giống như Mao Đài, rượu Phần là một trong tám danh tửu nổi tiếng lúc bấy giờ.

Sau đó, Chu Ích Dân đến cửa hàng mua một thớt vải, tốn 30 tệ. Đây là loại vải có chất liệu rất tốt. Giá loại vải này ở các tiệm vải cũng gần như vậy. Ưu điểm duy nhất là không cần phiếu vải.

Ai cũng biết, thời đó phiếu vải lẫn vải đều rất khan hiếm, nhiều gia đình dù có tiền cũng chẳng thể mua được.

Trên thực tế, từ khi thành lập nước đến nay, nguồn vải bông của nước ta đã vô cùng khan hiếm. Nền tảng công nông nghiệp nước ta yếu kém, trong khi mọi người đều mặc quần áo vải bông. Đất đai canh tác có hạn, nếu ưu tiên trồng lương thực thì không thể tập trung trồng cây bông. Vì lẽ đó, hàng dệt may càng trở nên khan hiếm lạ thường.

Sáu năm trước, tức năm 1954, cả nước đã bắt đầu thực hiện kế hoạch cung cấp vải bông theo định lượng. Ở khắp nơi, phiếu vải được phát theo đầu người từng giai đoạn; mọi thứ từ vải vóc, tiền công may quần áo cho đến đồ dùng trên giường đều phải mua bằng phiếu.

Đến năm 1956, cả nước lại gặp phải lũ lụt, ruộng bông giảm sản lượng, khiến nguồn cung hàng dệt càng thêm căng thẳng. Chính phủ buộc phải tăng cường biện pháp "Mua vải bằng phiếu".

Ba năm trước đó, quốc gia đã phát đi lời kêu gọi tới nhân dân cả nước về việc "Vượt qua khó khăn, tính toán kỹ lưỡng, tiết kiệm vải bông".

Ngay cả Kinh Thành cũng công bố kế hoạch cung cấp vải bông năm đó: phiếu vải định lượng cả năm của cư dân thành phố và học sinh trung học giảm từ 36 thước xuống còn 24 thước.

24 thước là một khái niệm như thế nào?

Một chiếc áo sơ mi cần đến 7 thước 5 tấc vải, một chiếc áo bông cần 16 thước vải.

Phiếu vải không đủ, tiền bạc cũng chẳng dư dả gì, nên việc may mặc quần áo nhất định phải tính toán tỉ mỉ, tiết kiệm, giản dị.

Hơn nữa, quần áo vải bông nguyên chất lại dễ hỏng, nên hình ảnh những bộ y phục vá víu, những chiếc ống tay áo bảo hộ hay găng tay đã trở thành đặc trưng của thời đại này.

Một cuộn vải dài khoảng 3 đến 4 mét có thể may được kha khá quần áo.

Hiện tại mọi người mua vải đều là mua lẻ từng thước, từng mét, mấy ai mua thẳng cả một thớt? Làm g�� có đủ phiếu vải mà mua nhiều đến thế, ngay cả khi có phiếu, cũng rất khó mua được số lượng lớn như vậy.

Tính trung bình, mỗi mét vải có giá khoảng 1 tệ. Ngoài ra, anh còn mua 5 túi sữa bột, 2 cân đường đỏ và 20 cân gạo.

Sữa bột tuy có dinh dưỡng, nhưng không biết ông bà có uống không.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ, Chu Ích Dân đạp xe xuất phát, cố gắng đuổi theo nhóm Chu Đại Phúc đang đi trước.

Không lâu sau, Chu Ích Dân đã đuổi kịp họ. Anh thấy họ đang nghỉ ngơi bên đường, đói đến nỗi chẳng còn chút sức lực nào. Những người này từ khi ra khỏi thôn đến giờ vẫn chưa ăn gì cả.

Chu Ích Dân lúc này mới sực nhớ ra, anh giả vờ như lấy từ giỏ mua sắm phía sau xe đạp ra một túi đồ.

Trong túi là những chiếc bánh bao thịt lớn, Chu Ích Dân đã cố ý mua nhiều hơn vào bữa sáng hai hôm nay và cất trong ba lô, giờ vẫn còn nóng hổi!

"Tất cả lại đây, mỗi người lấy hai cái."

Nhóm Chu Đại Phúc vừa nhìn thấy bánh bao thịt lớn, ai nấy đều nuốt nước bọt ừng ực. Họ vội vàng dùng quần áo chùi tay, rồi cẩn thận tiến lên lấy một cái, từ tốn thưởng thức từng miếng nhỏ.

Mới nãy còn có người than vãn đó thôi!

Sao lần này Thập Lục Thúc không mời họ ăn mì hay cơm tẻ gì đó.

Nào ngờ Thập Lục Thúc không hề quên, mà còn mua cho họ những chiếc bánh bao thịt lớn, vẫn còn nóng.

"Thập Lục Thúc, chúng cháu ăn một cái là đủ rồi." Chu Đại Phúc nói.

"Bảo cầm thì cứ cầm đi! Lắm lời làm gì?"

"Cháu cảm ơn Thập Lục Thúc!"

Chiếc bánh còn lại, mọi người đều không ăn mà định mang về cho người nhà nếm thử. Đã rất lâu rồi họ không được thưởng thức bánh bao thịt, sắp quên mất mùi vị của nó rồi.

Tiếp đó, Chu Ích Dân lại chia cho mỗi người một điếu thuốc.

Vui sướng như thần tiên!

Trở lại Chu Gia Trang, nhóm Chu Đại Phúc chở khoai tây thẳng đến nhà ăn tìm lão bí thư chi bộ. Họ cũng nói với Chu Ích Dân rằng mấy khối sắt vụn kia tối nay sẽ mang đến.

Bà nội nhìn thấy cháu mình trở về, vội vàng vứt đi bó rau dại đang cầm trên tay, sợ cháu trai nhìn thấy.

Chu Ích Dân chỉ đành phối hợp, giả vờ như không thấy gì.

"Bà nội! Trời nóng thế này, ��ừng ra ngoài phơi nắng chứ!"

Bà nội cười nói: "Không phơi đâu, bà ra đi dạo cho tiêu cơm thôi. Hôm nay bà với ông ăn bánh màn thầu bột trắng, no quá chừng."

Chu Ích Dân cũng không vạch trần bà.

Sau đó, bà nội hướng vào trong phòng gọi: "Lão già kia, làm gì mà cứ nằm ườn ra vậy? Mau ra đây giúp Ích Dân khiêng đồ, chỉ có mỗi việc ăn rồi ngủ thôi đấy à."

"Bà nội, cháu tự làm được mà, có nặng đâu."

Nói rồi, Chu Ích Dân ôm toàn bộ giỏ mua sắm xuống, bước vào trong phòng.

Bà nội đã nhìn thấy cuộn vải trong giỏ mua sắm, vô cùng kinh ngạc.

"Nhiều thế này ư?"

Ông nội Chu còn chưa kịp mang giày chỉnh tề đã chạy đến, vẻ mặt tươi cười.

Chỉ cần là cháu trai lớn trở về, là ông đã thấy hài lòng rồi.

"Ích Dân, chuyện trong thành xong xuôi hết rồi à? Đến đây, ông nội giúp con một tay. Ôi! Một thớt vải lớn thế này sao?" Ông nội nhìn thấy thớt vải, cũng không khỏi ngạc nhiên tột độ.

Vải khan hiếm đến mức nào, người dân nông thôn như họ là hiểu rõ nhất.

Một số đứa trẻ thậm chí còn trần truồng, hoặc không có nổi bộ quần áo lành lặn để mặc.

Ở một số nơi xa xôi, một gia đình có lẽ chỉ có ba bốn bộ quần áo. Người đi làm việc mới có quyền mặc, còn người ở nhà thì đành phải cởi trần, nằm trên giường.

"Tạm thời xong việc rồi ạ, lần này cháu về, chắc có thể ở lại hai ba ngày. Đây là hàng nội bộ của nhà máy dệt, cháu dùng tiền mua l��i, không cần phiếu vải nên không lỗ đâu ạ."

Ông bà nội vừa nghe cháu trai lớn sẽ ở lại hai ba ngày, ai nấy đều mừng rỡ.

"Không lỗ, không lỗ đâu mà!" Hai ông bà vội vàng đồng tình.

Loại vải tốt này, chỉ cần mua được thì dù tốn thêm chút tiền cũng chắc chắn là không lỗ.

Người không có quen biết, có tiền cũng chưa chắc đã mua được ấy chứ!

Chu Ích Dân mang vải ra, giao cho bà nội cất giữ.

"Ông bà bảo thím ba may cho hai bộ mặc khi trời nóng. Lai Phúc và mấy đứa nhỏ cũng mỗi đứa một bộ. Xem còn lại bao nhiêu thì tính sau. Đến khi trời lạnh, cháu sẽ lại hỏi bạn bè xem sao." Chu Ích Dân nói.

Ông nội mở miệng: "Nên may cho con hai bộ trước chứ."

Bà nội gật đầu: "Đúng vậy!"

Chu Ích Dân xua tay: "Ông nội, bà nội! Cháu có đồ tốt hơn rồi. Cháu sẽ nhờ tiệm may làm kiểu áo Tôn Trung Sơn."

Vì lãnh đạo đều thích mặc kiểu áo Tôn Trung Sơn, nên nó còn được gọi là "trang phục lãnh đạo", rất được giới trẻ yêu thích và là kiểu trang phục rất thịnh hành lúc bấy giờ. Chỉ có điều, không phải ai cũng có điều kiện để mặc.

Chu Ích Dân cố ý nói như vậy, nếu không hai ông bà chắc chắn sẽ bảo thím ba ưu tiên may quần áo cho anh.

Đương nhiên, Chu Ích Dân không phải là nói dối ông bà, anh thật sự định may hai bộ kiểu áo Tôn Trung Sơn để mặc thử.

"Kiểu áo Tôn Trung Sơn tốt, kiểu áo Tôn Trung Sơn tốt lắm!"

Lần này, ông bà nội không cố nài nữa.

Bà nội vội vàng mang vải đi cất kỹ, định tối nay sẽ gọi vợ của Húc Cường đến.

"Ông nội, hai chai rượu ngon này biếu ông. Đừng uống nhiều quá, không tốt cho sức khỏe đâu ạ."

Ông nội nhìn thấy là Mao Đài và rượu Phần, yêu thích không thôi. Đúng là cháu trai lớn của ông hiếu thảo nhất, không giống cái thằng cha khốn nạn nào đó, có đồ tốt cũng chẳng biết hiếu kính hai ông bà một chút.

"Được rồi, ông chỉ uống một chút cho đỡ thèm thôi." Ông nội vội vàng cam đoan.

Sau đó, Chu Ích Dân lại từ giỏ mua sắm lấy ra sữa bột và đường đỏ, giao cho bà nội vừa cất vải xong.

"Bà nội, đây là sữa bột, bà và ông nội rảnh rỗi cũng uống một chút. Cho thím bên đó một hai túi, để Lai Phúc và mấy đứa nhỏ bồi bổ thêm một chút, gầy guộc hết cả rồi."

Nào là vải, nào là rượu, lại còn sữa bột, đường đỏ, toàn là những thứ tốt hiếm có ở nông thôn.

"Chẳng lẽ thằng bé mang hết cả gia tài trong thành về đây rồi sao?"

"Ông bà không quen uống thứ này đâu, Ích Dân con mang về thành đi."

Chu Ích Dân lại đẩy lại: "Cháu bên đó còn nhiều mà, bạn cháu có mối quen. Ông bà cứ yên tâm dùng đi ạ!"

"Cháu còn thuê người sửa lại căn nhà bên trong thành. Khi mọi thứ xong xuôi, cháu sẽ rước cháu dâu về, để sinh cho ông bà mấy đứa chắt trai để bế bồng."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.