Nhà Đại Xuân nằm ở một vị trí khá hẻo lánh trong Chu Gia Trang, dưới chân núi. Dưới mái hiên còn có mấy thân gỗ thẳng tắp đang phơi khô tự nhiên.

Ba anh em Lai Phúc không dám lại gần, vì nhà này có chó.

Nghe tiếng chó sủa, Chu Ích Dân cũng lấy làm lạ. Thời buổi này, người còn chẳng có đủ cái ăn, nuôi chó chẳng phải thêm gánh nặng sao?

Đó là một con chó trông gầy gò, nhưng ánh mắt lại khá hung dữ.

Từ trong phòng, có một người ló đầu ra. Đầu tóc rối bù như tổ quạ, mặt mày không râu, khóe mắt vẫn còn dử, chính là Chu Đại Xuân. Về vai vế, Chu Đại Xuân thấp hơn Chu Ích Dân một bậc, phải gọi ông là Thập Lục thúc.

"Thập Lục thúc à? Có chuyện gì thế?"

Chu Đại Xuân phất tay xua đuổi con chó mực đang canh cửa.

Bên trong lại vọng ra một giọng nói, đang mắng Chu Đại Xuân.

"Không biết mời thúc vào nhà à? Một chút lễ nghĩa cũng không có!"

Chu Đại Xuân với mái tóc tổ quạ đành phải nói với Chu Ích Dân: "Thập Lục thúc, mời vào nhà ngồi ạ."

Chu Ích Dân dẫn ba anh em Lai Phúc vào nhà. Nhìn cảnh tượng trong phòng, ông có chút giật mình. Cả nửa gian nhà đầy vật liệu gỗ, nếu không biết, hẳn sẽ lầm tưởng cả nhà làm nghề đốn củi.

Trong phòng, ngoài Chu Đại Xuân đầu tóc tổ quạ, còn có bố anh ta là Chu Chí Thành, cũng không để râu, râu mép lưa thưa; cùng với em trai Chu Đại Xuân, trông rất sạch sẽ, hoàn toàn lạc lõng với căn phòng.

Cả nhà chỉ có ba bố con họ, mẹ Chu Đại Xuân mới mất mấy năm trước.

"Ích Dân, ngồi đi. Có chuyện gì không?" Chu Chí Thành hỏi.

"Anh Chí Thành, nhà tôi đang tính lợp thêm nhà, còn thiếu xà nhà. Nghe nói chỗ anh có vật liệu gỗ nên tôi đến hỏi mua một ít, không biết có được không?" Chu Ích Dân rút thuốc lá ra mời.

Chu Đại Xuân giật lấy điếu thuốc Chu Ích Dân vừa chia cho em trai mình: "Mày có hút đâu, đưa đây tao!"

"Hả?" Bố anh ta "Ừ" một tiếng đầy ý cảnh cáo.

Chu Đại Xuân đành phải đưa điếu thuốc đó cho bố mình, trong lòng có chút bực bội.

Chu Chí Thành hài lòng.

"Ừm!"

Rồi ông nói với Chu Ích Dân: "Gỗ thì có, có thể cho chú. Có điều, nhà tôi không lấy tiền mặt."

"Vậy muốn gì?"

"Lương thực, chú có không?" Chu Chí Thành ánh mắt đầy hy vọng nhìn Chu Ích Dân.

Ông ta muốn lương thực, không chỉ để lấp đầy bụng cả nhà.

Vợ tuy đã mất, nhưng ông vẫn thường xuyên qua lại chăm sóc gia đình bố vợ. Bố vợ không có con trai, lúc trước ông đã hứa với vợ mình rằng sau này sẽ phụng dưỡng hai cụ.

Ngoài ra, ông còn muốn tìm vợ cho con trai Đại Xuân. Đã ưng được một cô, nhưng nhà gái cũng nói muốn lương thực.

Nhưng lúc này đang vào vụ giáp hạt, ông biết tìm đâu ra lương thực bây giờ?

"Muốn loại lương thực nào? Gạo, bột mì, ngô, khoai tây hay khoai lang?" Chu Ích Dân hỏi dồn.

Người khác rất khó kiếm được lương thực, nhưng đối với ông mà nói, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Chu Chí Thành nghe Chu Ích Dân nói vậy, lập tức yên tâm hẳn. Đúng vậy, ông ấy là nhân viên thu mua của nhà máy sắt thép, lương thực là thứ ông ấy dễ tiếp cận. Chẳng phải đã đem về cho cả thôn bao nhiêu khoai lang, khoai tây đó sao.

"Khoai tây với ngô thì tốt! Chú cần bao nhiêu khúc gỗ? Để tôi giúp chú chọn cho! Đảm bảo làm xà nhà thì chắc chắn."

"Mười hai thanh làm xà nhà, nhưng cả khung cửa sổ các loại cũng cần, anh cứ chuẩn bị thêm ba khúc lớn nữa nhé! Nếu không đủ, sau này thiếu thì tôi lại đến tìm anh." Chu Ích Dân nói.

Số lượng vật liệu gỗ cần dùng, Chu Chí Minh đã dặn dò ông từ trước.

"Không vấn đề! Tối nay tôi và Đại Xuân sẽ vác sang cho chú. Còn lương thực..."

Chu Ích Dân thì sảng khoái đáp: "Một khúc gỗ đổi mười cân ngô hạt, hoặc ba mươi cân khoai tây, thế nào?"

Ông nhẩm tính, ngô hạt ở cửa hàng giá năm phân tiền một cân.

"Tốt! Vậy tôi lấy một trăm cân ngô, một trăm rưỡi cân khoai tây." Chu Chí Thành dứt khoát nói.

Lúc đi hỏi vợ cho con, ông sẽ mang năm mươi cân ngô. Nhà gái nói rõ là cần năm mươi cân lương thực, bột ngô cũng được.

Sau đó, ông sẽ xay hai mươi cân ngô thành bột cùng ba mươi cân khoai tây cho bên bố vợ.

Số còn lại, ba mươi cân ngô và một trăm hai mươi cân khoai tây, sẽ giữ lại cho nhà mình ăn.

"Lương thực ngày mai tôi sẽ mang đến cho anh."

Thỏa thuận xong xuôi, Chu Ích Dân cũng không nán lại. Ông còn phải đi tìm lão bí thư chi bộ để xin bùn gạch.

Sau khi tiễn Chu Ích Dân và các con đi khỏi, Chu Đại Xuân hưng phấn xoa tay: "Bố! Ngày mai con sẽ đi tìm Tiểu Phương."

"Gấp cái gì? Con dâu của mày thì có chạy đằng trời. Cứ đợi ngô với khoai tây về đến nhà rồi hãy tính. Để tao đi chọn gỗ, lát nữa mày giúp tao vác về."

Em trai Chu Đại Xuân nhắc nhở: "Anh Hai, anh nên cắt tóc đi thôi!"

Lời này thực chất cũng là nói khéo bố mình.

"Cái bộ dạng này mà đòi đi hỏi vợ à?"

"Ừm! Tối nay mày cắt cho tao một cái." Chu Đại Xuân mới chợt nhận ra.

Em trai anh ta còn nói: "Bố! Con nói thật, cứ đón luôn ông bà ngoại về đây ở cùng chúng ta đi. Gửi lương thực qua cho bên đó cũng chẳng bõ dính răng cho nhà dì út."

Ông bà ngoại có ba người con gái, mẹ con là con gái lớn nhất. Dì hai gả đi khá xa nên ít qua lại. Còn dì út thì lấy chồng ngay trong thôn mình, bà ấy thường xuyên về nhà mẹ đẻ bòn rút tiền bạc.

Con thì sớm đã chướng mắt rồi.

Chu Chí Thành cau mày, ngón tay gõ gõ tay vịn ghế, do dự nói: "Để bố bàn bạc với ông bà ngoại của con xem sao!"

Cái nết nhà em vợ, ông cũng hiểu rõ mồn một. Ngày trước, lúc vợ còn sống, bà ấy đã không ít lần cãi vã, thậm chí đánh nhau với cô em vợ này.

"Còn thương lượng cái gì? Tính cách của ông bà ngoại, bố còn lạ gì nữa, họ chắc chắn không muốn làm phiền, liên lụy đến nhà mình đâu."

Chu Chí Thành xòe tay ra: "Được rồi, vậy con đi khuyên ông bà ngoại của con đi."

Ông nằm ngửa ra, thẳng thừng giao nhiệm vụ đó cho thằng con út luôn có chính kiến.

Chu Ích Dân lấy ra ba cái kẹo râu rồng, chia cho ba anh em Lai Phúc.

"Ăn nhanh đi, nhớ đừng để ai nhìn thấy."

Ba đứa nhỏ lần đầu tiên thấy loại kẹo này, trông thấy là đã thèm. Chúng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, vội nhét kẹo râu rồng vào miệng, vừa ăn vừa lén lút nhìn quanh.

Kẹo râu rồng bên ngoài trắng nõn, dày đặc, từng sợi mảnh như râu rồng.

Do tinh bột mì, kẹo mạch nha và các nguyên liệu khác tinh chế mà thành, kẹo có màu trắng sữa, sợi nhỏ li ti, từng lớp rõ rệt, dinh dưỡng phong phú, tan chảy ngay khi đưa vào miệng, hậu vị ngọt ngào.

Người ta kể rằng, khi Chính Đức hoàng đế trong chuyến vi hành dân gian, đã phát hiện món ngon này. Kẹo vừa thơm vừa lạ miệng, nên ông rất đỗi hài lòng, bèn hạ chỉ đưa về cung, đặt tên là "Kẹo Râu Rồng" hay còn gọi là "Râu Rồng Cuốn", trở thành món điểm tâm ngự dụng trong cung. Về sau, món kẹo này lại truyền ra dân gian, vẫn rất được thần dân ưa chuộng.

Nhưng cũng có đồn đại rằng, kẹo râu rồng chỉ thực sự nổi danh vào thời Ung Chính. Tương truyền Ung Chính hoàng đế đãi tiệc Mãn Hán Toàn Tịch, mời văn võ bá quan. Khi ngự trù trực tiếp chế biến món kẹo mềm này, Ung Chính hoàng đế thấy tay nghề điêu luyện, như rồng bay phượng múa, từng sợi kẹo trắng như tuyết, tinh tế, tựa như râu rồng, khiến long nhan vô cùng vui vẻ. Ông đã ban thưởng cho các tần phi và thần tử, đồng thời phong đây là "Bánh Râu Rồng".

"Đại ca, kẹo này ngon thật đấy." Lai Tài quen thói hít một cái, rồi hít luôn dòng nước mũi đang chực chảy ra.

Chu Ích Dân mắng: "Sau này nước mũi thì phải xì ra ngoài."

"Thằng nhóc thối này, đúng là chẳng biết giữ vệ sinh gì cả."

"Dạ! Đại ca, em biết rồi."

Lai Tài bóp mũi lại, bất ngờ "hanh" một tiếng, phun ra đất. Sau đó, nó liền lấy bụi đất trên mặt đất lau luôn tay dính nước mũi.

Chu Ích Dân vội kéo con bé Lai Phương đi ngay.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết của truyen.free, mời gọi bạn cùng phiêu lưu vào thế giới truyện.