Trần xưởng trưởng dẫn Chu Ích Dân và đoàn người đến nhà ăn. Không chỉ không cần xếp hàng, mà ông còn đặc biệt sắp xếp đầu bếp giỏi nhất của xưởng đích thân vào bếp, chuẩn bị bữa ăn cho Chu Ích Dân.

Vị đầu bếp ấy nghe nói, nếu bữa ăn được chuẩn bị chu đáo, có thể giữ chân được chuyên gia ở lại xưởng, thì sẽ được thăng chức. Lập tức, anh ta dốc hết một trăm hai mươi phần trăm khả năng của mình.

Khi Chu Ích Dân cùng đoàn tùy tùng đã yên vị trong phòng riêng, chủ nhiệm nhà ăn liền dặn dò: "Giản sư phụ, có thể mang món ăn lên."

Giản sư phụ là đầu bếp của xưởng nồi cơm điện, vốn được Trần xưởng trưởng đích thân mời về từ nhà hàng Hồng Kỳ. Dù ông không phải bếp trưởng số một của Hồng Kỳ, nhưng cũng là một cái tên có tiếng trong giới bếp phó. Để chiêu mộ được ông, Trần xưởng trưởng đã phải bỏ ra không ít công sức.

Nhà hàng Hồng Kỳ là một quán ăn trăm năm tuổi ở Tân Môn, được thành lập từ năm 1925, nổi tiếng khắp vùng nhờ các món ăn đặc sản địa phương. Quán đặc biệt tinh thông những món như gạch cua vây cá, bát quái bong bóng cá, thỏ ngọc thịt nướng, lẩu cá bạc cua tím và nhiều món khác.

Không chỉ có ẩm thực tuyệt vời, chất lượng phục vụ của Hồng Kỳ cũng được đánh giá cao bởi sự nhiệt tình và chu đáo.

Về giá cả, các món ăn ở Hồng Kỳ có mức giá phải chăng, rất đáng đồng tiền bát gạo.

Thêm vào đó, nhà hàng còn được Bộ Công Thương công nhận là "Thương hiệu lâu đời Trung Hoa" và được Phòng Thương mại Tân Môn xếp vào danh sách "Thương hiệu lâu đời Tân Môn", đồng thời nhận được nhiều giải thưởng danh giá trong lĩnh vực ẩm thực.

Vì bữa tiệc này, Giản sư phụ đã dốc hết vốn liếng tài nghệ, chuẩn bị tươm tất năm món ăn, trong đó có đến bốn món mặn.

Các nhân viên phục vụ của nhà ăn nhanh chóng mang những món ăn do Giản sư phụ chế biến lên bàn.

Giản sư phụ không theo ra ngoài, vì trừ khi khách gọi đích danh, thông thường các đầu bếp đều ở trong bếp chờ đợi, sẵn sàng bổ sung món nếu khách chưa đủ no.

Chẳng mấy chốc, cả năm món đều đã được bày biện tươm tất. Trần xưởng trưởng nhiệt tình mời: "Ích Dân, cậu nếm thử xem, đây đều là những món đặc sản Tân Môn đấy."

"Món này là cá chép nhảy, một đặc sản cực kỳ nổi tiếng của Tân Môn."

Cá chép nhảy là một trong những món ăn đặc trưng nổi tiếng của Thiên Tân, đặc trưng bởi vảy xương giòn tan, thịt cá tươi ngon, vị chua ngọt hài hòa. Khi chế biến, người ta chọn những con cá chép tươi sống, ướp với gia vị đặc biệt rồi rán vàng rộm, cuối cùng rưới nước sốt nóng hổi lên trên, hơi nóng bốc lên ngào ngạt, hương thơm lan tỏa.

Chu Ích Dân cũng là một người sành ăn, chỉ có điều tài nấu nướng của anh ta khá xoàng xĩnh. Trong số những người quen của anh, không có ai thực sự giỏi bếp núc, nếu không thì anh đã có thể mở quán kiếm sống rồi. Dù sao thì nguyên liệu nấu ăn anh cũng không thiếu, chỉ là thiếu một người có tay nghề nấu nướng ngon mà thôi.

Anh ta không thể chờ đợi thêm nữa, lập tức bắt đầu nếm thử.

Quả không hổ danh là bếp trưởng. Món ăn anh ta làm ra đủ sắc, hương, vị, khiến người ta vừa nhìn đã muốn nếm thử ngay lập tức.

Chu Ích Dân nhận xét: "Thịt cá mềm xốp, vảy và xương cá được rán giòn tan trong dầu ấm, thịt cá tươi ngon mọng nước, kết hợp với nước sốt chua ngọt, tạo nên hương vị tuyệt hảo, để lại dư vị khó quên."

"Không ngờ, Ích Dân cậu cũng là một người sành ăn đấy chứ!" Trần xưởng trưởng bất ngờ thốt lên.

Chu Ích Dân khiêm tốn đáp: "Đâu có, chỉ là vị đầu bếp làm quá xuất sắc, tôi chỉ nói lên cảm nhận của mình thôi."

Những món ăn còn lại đều rất ngon miệng. Anh ta nghĩ, bình thường mình tự nấu cơm, dù nguyên liệu có tốt đến mấy thì món ăn làm ra cũng chỉ ở mức ăn được, chứ không thực sự ngon.

Chu Ích Dân chợt thấy hơi thất vọng vì chưa được ăn món bánh bao "chó không thèm để ý" mà mình hằng mong đợi. Trần xưởng trưởng nhận ra vẻ mặt đó của Chu Ích Dân, liền hỏi ngay: "Ích Dân, cậu có điều gì không hài lòng với những món này sao?"

"Không có đâu ạ, tôi rất hài lòng. Chỉ là hơi tiếc một chút vì chưa được thử món bánh bao 'chó không thèm để ý'," Chu Ích Dân tiếc nuối đáp.

Ngay cả ở kiếp sau, anh ta cũng chưa từng được ăn món bánh bao "chó không thèm để ý" chuẩn vị. Ở thời đại đó, hễ món ăn nào nổi tiếng là y như rằng xuất hiện cả tá hàng nhái, mà anh lại chưa từng đến Tân Môn nên càng không có cơ hội nếm thử hương vị chính tông.

"Tôi còn tưởng chuyện gì to tát, chỉ là muốn ăn bánh bao thôi mà! Để tôi gọi Giản sư phụ làm ít bánh bao 'chó không thèm để ý' chuẩn vị cho cậu thử." Trần xưởng trưởng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là muốn ăn bánh bao nhân thịt thôi mà, món bánh bao "chó không thèm để ý" này ông ta cũng ăn không ít rồi, nên không thấy có gì đặc biệt hay hiếm lạ.

Chủ nhiệm nhà ăn liền đi dặn dò: "Giản sư phụ, chuyên gia Chu nói muốn ăn bánh bao 'chó không thèm để ý'."

Giản sư phụ đáp: "Được thôi."

Dù hơi khó hiểu vì mình đã làm nhiều món ngon như vậy mà khách vẫn muốn ăn bánh bao, nhưng đó là lời dặn dò của cấp trên, anh ta đành phải tuân theo.

Người bình thường sẽ không chống đối cấp trên. Mặc dù hiện tại lãnh đạo không thể tùy tiện sa thải nhân viên, nhưng việc gây khó dễ cho bạn thì vẫn hoàn toàn có thể.

Giản sư phụ bắt đầu nhào bột. Chẳng bao lâu sau, những chiếc bánh bao nhân thịt đã được nặn xong, rồi anh ta đặt lên lò hấp và bắt đầu chưng.

Bánh bao cũng không cần chưng quá lâu, chỉ khoảng hơn 20 phút là đã chín tới. Anh ta lập tức dặn dò: "Bánh bao có thể bưng lên được rồi."

"Vâng, Giản sư phụ," một phụ bếp đáp lời.

Để giữ cho bánh bao ngon nhất khi thưởng thức, người phụ bếp không dám chậm trễ một giây nào. Anh ta đeo đôi găng tay bảo hộ, rồi nhanh chóng bưng một khay bánh bao nóng hổi tiến vào phòng riêng.

Trong phòng riêng, Chu Ích Dân cùng mọi người đang bàn bạc về những cải tiến cần thiết cho nồi cơm điện. Với kiến thức của một người đến từ tương lai, dù không hoàn toàn hiểu rõ nguyên lý hoạt động sâu xa, nhưng việc đưa ra vài ý kiến thì anh ta vẫn làm được.

Tuy nhiên, những người ở phòng nghiên cứu phát triển lại kinh ngạc đến ngỡ ngàng trước những lời nhận xét của Chu Ích Dân. Họ đang vò đầu bứt tai không biết phải cải tiến thế nào, vậy mà Chu Ích Dân chỉ thuận miệng đã có thể chỉ ra hướng phát triển tương lai của nồi cơm điện.

Trưởng phòng nghiên cứu phát triển thành thật nói: "Ích Dân, hay là cậu ở lại đây đi, chức trưởng phòng này tôi nhường lại cho cậu."

Đây là ý nghĩ thật lòng của ông ta. Ông biết năng lực của Chu Ích Dân vượt trội hơn mình rất nhiều. Sở dĩ ông có thể lên làm trưởng phòng nghiên cứu phát triển là bởi những người thực sự tài giỏi đều đã đi làm nhiệm vụ mật, mai danh ẩn tích cả rồi, nên ông được chọn trong số những người còn lại.

Trần xưởng trưởng không ngờ Vương trưởng phòng lại dứt khoát đến vậy. Ông và phó xưởng trưởng cũng đang có ý định mời Chu Ích Dân ở lại xưởng nồi cơm điện với một vị trí tương xứng, bởi như thế thì lợi ích của họ cũng sẽ không nhỏ.

Chỉ cần nhìn phản ứng của những người trong phòng nghiên cứu phát triển là đủ biết, Chu Ích Dân là một người có tài năng phi thường. Nếu không thì làm sao khiến những nhà nghiên cứu phải khâm phục đến thế, thậm chí cả Vương trưởng phòng cũng muốn nhường lại vị trí của mình.

Tuy nhiên, Trần xưởng trưởng dứt khoát không thể để Vương trưởng phòng làm vậy, bởi điều đó sẽ làm nản lòng những công nhân viên kỳ cựu. Ông ta đã có kế hoạch sắp xếp tốt hơn cho Chu Ích Dân.

Đúng lúc này, cửa phòng riêng mở ra, một người bưng một khay bánh bao nóng hổi bước vào.

Chu Ích Dân liền lái sang chuyện khác: "Thôi chúng ta cứ ăn đã, việc gì thì từ từ rồi tính!" Hơn nữa, đây lại là món bánh bao "chó không thèm để ý" mà anh hằng mong ngóng, nên anh muốn thử xem nó khác biệt thế nào so với món bánh bao anh từng ăn ở đời sau.

"Vậy thì cứ ăn đã, ăn xong rồi chúng ta trò chuyện tiếp." Trần xưởng trưởng cũng hiểu không thể vội vàng.

Chu Ích Dân có vẻ đã không thể chờ đợi thêm nữa, vội vàng cầm lấy một chiếc và bắt đầu ăn. Cắn một miếng, anh chợt nhận ra nó khác hẳn với những chiếc bánh bao "chó không thèm để ý" mà anh đã từng ăn trước đây.

Trước hết là vỏ bánh mỏng mà nhân lại đầy đặn, vỏ bánh còn rất mềm, và đặc biệt là nước thịt bên trong rất nhiều.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng lòng đồng điệu.