Tại Tứ Hợp Viện, con trai ông Từ và con dâu ông ấy trở về.

Bà lão Từ kể lại chuyện Chu Ích Dân đã đưa cho gia đình họ mười mấy cân bột bắp.

"Ích Dân quả thực là một đứa trẻ ngoan." Bà lão Từ thở dài nói.

Bà Từ quả phụ vô cùng mừng rỡ, có mười tám cân bột bắp này, họ có thể cầm cự được đến khi có khẩu phần lương thực của tháng sau, coi như giải quyết được tình thế cấp bách.

Con trai ông Từ cũng thở phào nhẹ nhõm. Có điều, sau một hồi suy nghĩ, anh ta nói: "Chờ nó về, tôi sẽ đưa cho nó hai đồng."

Nhà anh ta vẫn còn tiền, chỉ là rất khó mua được lương thực. Hiện tại dù có đi Cáp Tử thị cũng rất khó mua được lương thực, giá cả lại càng quá đắt đỏ.

Ban đầu, chợ dân gian này có tên là Cáp Tử thị bởi vì người ta thường bán chim bồ câu (Cáp Tử) ở đó. Sau này, nó phát triển thành một khu chợ tổng hợp lớn, nơi diễn ra đủ mọi loại giao dịch, chỉ có điều, đó là chợ không hợp pháp.

Có người sẽ nói chợ đêm chính là Cáp Tử thị, nhưng nói đúng ra, Cáp Tử thị và chợ đêm lại có chút khác nhau.

Cáp Tử thị không phải thị trường do chính quyền tổ chức mà là chợ tự phát của người dân. Ngay cả ban ngày cũng có người bày sạp, thường là các loại nông sản. Cấp trên đối với chuyện này cũng mắt nhắm mắt mở, dù sao cũng phải để cho dân chúng có đường sống.

Còn chợ đêm thì thường diễn ra âm thầm vào buổi tối, muốn vào chợ phải đóng phí và có người trông coi. Những món đồ được buôn bán bên trong rất đa dạng, không ít trong số đó là những món đồ không thể lộ ra ánh sáng, có chút tương tự với "chợ ma" trong truyền thuyết.

Hiện nay, bột bắp ở Cáp Tử thị hoặc chợ đêm đều có giá lên tới một hào một cân.

Nhưng vẫn có rất nhiều người phải mua loại lương thực giá cao này. Không đủ ăn thì biết làm sao bây giờ?

Dù là vậy, bột bắp ở Cáp Tử thị và chợ đêm đều thuộc về hàng hiếm. Hay nói đúng hơn, chỉ cần là lương thực, dù là lương thực chính hay lương thực phụ, đều là mặt hàng nóng bỏng, nhanh tay thì còn, chậm tay thì hết.

Khẩu phần lương thực của nhà họ sau này chỉ có thể càng ngày càng không đủ ăn, cũng không thể cứ để Chu Ích Dân tiếp tế mãi được?

Mà Chu Ích Dân là nhân viên thu mua, có thể kiếm được lương thực ngoài kế hoạch. Gia đình họ có thể thông qua con đường Chu Ích Dân này mà mua được một ít.

Chỉ có như vậy mới có thể duy trì lâu dài.

"Ừm! Quả thật, Ích Dân cũng không dễ dàng." Bà lão Từ gật đầu đồng tình.

Tại Chu Gia Trang, bà nội của Chu Ích Dân chắc cũng nghe được tin tức, tay xách cái giỏ, vội vã chạy về. Trong giỏ không có lấy mấy cọng rau dại.

Chưa kịp về đến nhà, bà đã ngửi thấy mùi tóp mỡ thơm lừng.

Lúc này, bên ngoài cửa nhà, đứng đầy trẻ con trong thôn, tất cả đều nuốt nước miếng ừng ực. Chu Ích Dân bưng một chậu tóp mỡ nhỏ đi ra, định chia cho bọn nhỏ ăn, thì thấy bà nội mình vừa về đến.

"Nội ơi, bà về rồi ạ? Con đã dặn bà rồi mà! Đừng có đi đào rau dại nữa."

Đối mặt với giọng điệu "trách cứ" của cháu trai, bà lão cười tít mắt: "Được rồi, lần sau nội không đi nữa."

Chỉ cần cháu trai về là được, mọi chuyện khác không thành vấn đề. Thấy cháu bưng một chậu tóp mỡ ra chia cho mọi người, bà hơi thấy xót, nhưng cũng không nói gì.

Cháu trai vui là được rồi, những thứ khác không quan trọng.

"Bà nó ơi, mau vào đây làm sủi cảo cho cháu trai ta ăn!" Trong phòng, ông lão Chu quát lớn.

Bà lão đáp lại một tiếng, rồi vội vã vào nhà.

Chu Ích Dân lúc này mới chia tóp mỡ cho bọn nhỏ.

"Tất cả xếp thành hàng, từng đứa một lại đây, không được chen lấn." Chu Ích Dân nói.

Mỗi đứa bé được chia hai miếng. Rất nhiều đứa ăn một miếng, còn một miếng thì nhịn không ăn, mang về nhà. Được tóp mỡ, chúng đều lễ phép nói lời cảm ơn.

Ăn xong, chúng vẫn còn vương vấn dư vị.

Ngon thật, vừa thơm vừa mềm, lại còn béo ngậy cả miệng.

"Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?" Chu Ích Dân trừng mắt nhìn cái gã đứng trước mặt, cao gần bằng mình.

Ngươi cũng không thấy ngại mà xếp hàng nhận đồ ăn sao?

Thằng nhóc kia ngượng ngùng nở nụ cười: "Biểu thúc ơi, cho cháu hai miếng thôi ạ! Cháu mang về cho tiểu đệ cháu, nó bị trẹo chân, không đến được."

Chu Ích Dân không biết thật hư thế nào, anh nhìn sang Lai Phúc, vì anh không quen biết nhiều người trong thôn.

Lai Phúc gật đầu: "Thằng Cẩu Đản bị trẹo chân thật đấy, đại ca."

Được rồi!

Chu Ích Dân cho thêm hai miếng.

"Cám ơn biểu thúc!"

Chia xong, Chu Ích Dân trở lại trong phòng. Bà lão đưa một ly nước đường và nói: "Ích Dân, lại đây uống nước đường này con."

Còn đám Lai Phúc thì không có.

Việc bà thiên vị cháu trai ruột của mình thì ai cũng không thể trách được.

"Vâng ạ, cháu cảm ơn nội!" Chu Ích Dân rất hưởng thụ sự cưng chiều của bà nội, uống một hớp thấy hơi nồng.

"Có nóng không? Để ông nội con quạt cho con một lát nhé." Bà lão cười híp mắt nói.

Chu Ích Dân dở khóc dở cười.

Để ông nội quạt cho mình, thế thì c��n ra thể thống gì nữa? Anh vội vàng nói mình không nóng.

Chẳng bao lâu sau, thím họ cũng sang.

"Ai da! Ích Dân lại mang nhiều đồ về thế này." Nàng rất vui mừng, dù sao đi nữa, nhà họ cũng được thơm lây, ít nhất ba đứa trẻ nhà mình cũng được ăn bữa ngon.

"Thím ơi, qua một thời gian nữa, cháu sẽ kiếm ít vải về, thím may cho ông nội và bà nội mấy bộ quần áo, còn cho Lai Phúc và các em nó mỗi đứa một bộ nữa." Chu Ích Dân mở lời.

Hoàng Lan vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Vẫn là Ích Dân có bản lĩnh! Được thôi! Đến lúc đó thím sẽ may quần áo cho ông bà lão, còn bọn Lai Phúc thì thôi, quần áo của chúng nó vẫn còn mặc được."

Chu Ích Dân lườm một cái.

Toàn là miếng vá, mà cũng gọi là còn mặc được sao.

Đương nhiên, trong hoàn cảnh lớn này, mọi người đều chuộng việc may vá chắp vá, mặc đồ ba năm liền, đứa trẻ nào mà chẳng có quần áo đầy miếng vá? Rất nhiều bộ còn là quần áo cũ của người lớn được sửa lại.

Chẳng còn nói gì đến chuyện "Tết đến mặc quần áo mới" nữa.

"Cứ may m���i đứa một bộ đi, xem như tấm lòng của ta, người anh cả này. Ta có quen biết với người ở xưởng dệt, có thể kiếm được vải, thím yên tâm!"

Ông lão lên tiếng: "Hoàng Lan này, con cứ làm theo lời cháu ngoan ta nói là được. Chuyện Ích Dân quen biết người ở xưởng dệt này, đừng có nói ra ngoài, kẻo lại rước thêm phiền phức."

Đến lúc đó, mọi người đều tìm đến nhà thằng Ích Dân, giúp thì khó, không giúp cũng khó.

"Cha, con hiểu rồi." Hoàng Lan vội vàng đáp.

Bà lão "giáo dục" Lai Phúc và ba đứa nhóc tì kia: "Sau này nha! Các con nhất định phải nhớ công ơn đại ca các con, phải nghe lời đại ca."

Giáo dục xong, bà liền cùng Hoàng Lan ra nhà bếp bận rộn làm sủi cảo.

Hoàng Lan nhìn thấy đồ vật Chu Ích Dân mang về, mắt cứ tròn xoe nhìn.

"Mẹ ơi, Ích Dân nó giỏi thật đấy."

Bà lão liền yêu thích nghe người khác khen cháu trai ruột mình, bà cười mắng yêu: "Bọn con đứa nào đứa nấy đều chẳng có tiền đồ, chỉ có thằng Ích Dân nhà ta là..."

Phía sau lại là một tràng mèo khen mèo dài đuôi, bà hạ bệ những người khác để ca ngợi cháu ngoan của mình, còn thím họ của Chu Ích Dân thì ở bên cạnh phụ họa theo.

Lại qua một quãng thời gian, chú họ Chu Ích Dân là Chu Húc Cường gánh hai thùng nước trở về. Ông lão cũng chẳng cho anh ta nghỉ ngơi chút nào, đã sai bảo: "Hôm nay Ích Dân về, con gánh thêm mấy thùng nữa để tối nay nó tắm rửa."

"Được ạ!" Chu Húc Cường cười nói, hoàn toàn không chút ý kiến nào.

Thật ra mà nói, anh ta đến đây còn phải làm việc vất vả hơn cả ở nhà cha mẹ ruột mình. Cả thôn ai cũng biết câu chuyện đằng sau, cũng không ai bàn tán gì.

"Ông nội, ông để chú Ba nghỉ một lát đi!"

Sau đó, Chu Ích Dân nói với Chu Húc Cường: "Chú Ba, lát nữa cháu đi cùng chú, cháu có xe đạp rồi."

Chu Húc Cường cười nói: "Không cần đâu, Ích Dân cứ ở nhà ngồi chơi là được rồi. Giờ chỗ lấy nước hơi xa, xe đạp không đi vào được đâu."

Ông lão thấy cháu trai ruột cầu tình, cũng thuận miệng nói: "Thế thì con cứ ăn cơm đi đã, lát nữa sẽ cho con uống hai ly rượu."

"Con cảm ơn ông!" Chu Húc Cường nhất thời mừng quýnh cả lên.

Ở nông thôn, rượu khoai lang đều là thứ hiếm hoi. Bình thường, ông lão đều chỉ lén lút uống một mình một ly, rất ít khi cho anh ta uống.

Vì hai ly rượu khoai lang đó, anh ta có gánh thêm mấy thùng nước cũng không hề lời oán hận, cam tâm tình nguyện, vui vẻ làm.

Vốn dĩ, anh ta có thể ra nhà ăn trong thôn mà ăn. Nhưng ở đây làm sủi cảo, ai còn đi nhà ăn ăn mấy món cháo rau dại kia nữa? Vừa khó ăn lại vừa chẳng đủ no.

Hoàng Lan, người đang làm sủi cảo, lại đang không ngớt lời khen bột mì tốt.

Nếu không phải Chu Ích Dân đang ở nhà ăn cơm, có lẽ họ đã trộn thêm thứ này thứ nọ vào bột mì rồi. Ai lại dùng thẳng bột Phú Cường (bột mì) để làm sủi cảo cơ chứ? Đúng là không biết tiết kiệm.

Lúc này, khắp các nhà trong thôn đều đang bàn tán về Chu Ích Dân, vẻ hâm mộ hiện rõ trên mặt.

Con cái nhà mình đều được lợi lộc từ Chu Ích Dân, nên khi ca ngợi anh ấy, tự nhiên họ cũng chẳng tiếc lời.

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.