"Ông ơi, bà ơi! Lát nữa hai người nếm thử món hạt dẻ rang đường cháu làm nhé." Chu Ích Dân vốn khéo nịnh bà cụ. Vừa thấy hai ông bà về, cậu liền vội vàng chạy tới đỡ bà.

Thực ra, bà cụ vốn còn hơi xót của. Dùng đường rang hạt dẻ thế này, e rằng cả làng Chu Gia Trang chỉ có nhà Ích Dân bọn họ mới làm, thậm chí mấy thôn xung quanh cũng chẳng ai. Đường quý giá biết chừng nào! Dân quê như họ hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Thế nhưng, chỉ cần được đứa cháu đích tôn này đỡ một cái, thêm một câu mời nếm thử, lập tức mọi bận tâm đều tan biến. Bà cụ vốn chẳng đòi hỏi gì, nên dễ dàng cảm thấy thỏa mãn.

"Được được được! Bà chờ ăn nhé." Bà cụ cười nói. Ông cụ cũng gật đầu: "Ừm! Mùi này nghe đã thấy ngon rồi."

Lũ trẻ trong thôn cứ ngó nghiêng bên ngoài, dù thèm lắm nhưng tất cả đều được người nhà dặn dò kỹ lưỡng, không đứa nào dám bước chân vào cổng sân. Ban đầu, chúng nghe nói chú Đại Xuân hôm nay cưới vợ, định kéo nhau đi đón dâu để xin kẹo cưới. Nhưng khi ngửi thấy mùi thơm này, chúng quên sạch chuyện bánh kẹo cưới xin.

Khoảng nửa giờ sau, mùi hạt dẻ rang đường đã đủ sức đánh thức vị giác của mọi người, và cuối cùng thì món ăn cũng hoàn thành. Chu Ích Dân vớt một hạt từ trong nồi, bóc vỏ rồi cho vào miệng. Mềm, thơm, ngọt! Thành công.

Chu Ích Dân liền múc đầy một đĩa lớn, đưa cho Lai Phúc đang chực chảy nước miếng: "Cầm sang cho chú thím ăn cùng nhé. Lai Tài, đi xì mũi rồi rửa tay đi con!" Thằng bé Lai Tài đã vọt ra ngoài từ lúc nào. Với lũ trẻ ngoài sân, Chu Ích Dân cũng đã để ý. Cậu lại múc thêm một rổ đầy, mang ra ngoài. Lũ trẻ tự giác xếp hàng ngay ngắn, bởi chúng thừa biết tính chú Mười Sáu không thích ồn ào, lộn xộn. Đứa nào không xếp hàng là không có phần, có khóc lóc thảm thiết cũng vậy.

Hôm nay Chu Ích Dân rang khá nhiều hạt dẻ, loại lớn, mỗi cân khoảng 40 viên. Hai mươi cân là gần tám trăm viên, nên hạt dẻ có thừa, cậu chẳng hề keo kiệt, mỗi đứa bé được cho bốn viên. "Cẩn thận nóng đấy nhé!" Chu Ích Dân nhắc nhở chúng. Những đứa trẻ nhận được hạt dẻ thì vui sướng khôn xiết, không quên cảm ơn chú Mười Sáu. Khi ăn đến hạt dẻ, chúng càng cảm thấy đó là món ngon nhất mình từng được ăn.

Phân phát xong cho lũ trẻ, Chu Ích Dân lại quay vào xúc thêm một rổ nữa, rồi đi đến "công trường" bên cạnh. "Anh Chí Minh, cho mọi người nghỉ tay một lát, nếm thử hạt dẻ rang đường em làm này." "Tốt quá! Mấy người này thèm từ nãy, làm việc cứ lơ đãng cả ra." Chu Chí Minh vừa rồi chắc cũng mắng không ít người. "Chúng tôi nếm thử một viên là được rồi." Thật là quá xa xỉ, dùng đường rang hạt dẻ thế này. Chu Ích Dân nói với họ: "Mọi người cứ chia nhau ra ăn, trong nhà em còn nhiều lắm, đủ ăn cả."

Nghe vậy, Chu Chí Minh mới công bằng chia số hạt dẻ đó cho mỗi người, tất cả đều được đựng vào túi quần con. Thế nhưng, bản thân họ cũng chỉ dám ăn một viên, số còn lại thì mang về nhà, để người thân nếm thử. "Ngon thật đấy!" Hạt dẻ thì chẳng lạ gì, nhưng trước đây họ toàn ăn luộc hoặc hấp, làm gì có mùi vị nào như thế này? Quả thực là khác nhau một trời một vực. "Mày nói thế chẳng phải phí lời à? Dùng đường rang lên, có rang cả đế giày cũng ngon. Mau ăn đi, ăn xong rồi lo mà làm việc cho tử tế vào. Trời đất ơi! Cho chúng mày ăn ngon thế này mà còn không chịu chuyên tâm làm việc à!" Chu Chí Minh cười mắng.

Lời đó có chút oan uổng mọi người rồi. Ai nấy thầm nghĩ: Đây chính là lần chúng tôi làm việc chăm chỉ nhất rồi đấy chứ!

Trở về nhà, Chu Ích Dân lại rót riêng cho ông bà mỗi người một ly nước ấm. Món này ăn ngon thì ngon thật, nhưng dễ làm người ta khát nước. "Bà ơi, thế nào? Có ngon không ạ?" Bà cụ cười gật đầu: "Ngon lắm cháu ạ, đây là hạt dẻ ngon nhất bà từng được ăn đấy, Ích Dân! Cháu cũng ăn nhiều một chút đi." Cháu đích tôn làm, dĩ nhiên phải ngon rồi! Ông cụ ăn rất vừa ý, cảm giác những ngày tháng của các ông địa chủ xưa kia cũng chỉ đến thế là cùng.

Lai Phương và các em ăn ngấu nghiến như những chú chuột Hamster nhỏ, hai má phúng phính. "Ăn từ từ thôi, trong nhà còn nhiều, chẳng ai tranh của các con đâu, đi uống ngụm nước đi." Chu Ích Dân nói với ba anh em Lai Phúc. Trong lòng Chu Ích Dân, cậu đã coi ba đứa trẻ này như em trai, em gái ruột của mình. "Ông ơi, Đại Xuân cưới vợ, mời cháu với ông đi ăn cơm ạ." Cả làng chắc chỉ có nhà họ là được mời hai người.

Ông cụ gật đầu: "Ừm! Vậy thì đi chứ!" Thực ra, ở nhà ăn ngon hơn nhiều. Nhà Đại Xuân thì có gì đâu chứ? Khoai tây và ngô trong nhà đều là đổi gỗ lấy từ tay đứa cháu đích tôn này mà ra cả. Tuy nhiên, người ta đã mời thì rõ ràng là kính trọng mình, nên cũng phải đến nể mặt thôi. "Lát nữa cháu sẽ mang một ít đồ sang." Chu Ích Dân nói. Cậu cũng biết tình hình nhà Đại Xuân, hai mâm cỗ mà nhà ấy chuẩn bị e rằng chẳng có món gì ngon. Tuy ông cụ không hoàn toàn tán thành việc này, nhưng cũng chẳng phản đối. Chỉ có điều, từ nay về sau, chỉ cần nhà ai trong thôn có việc vui, e rằng đều sẽ đến mời Ích Dân.

Cũng chẳng thể nói đây là chuyện xấu, cứ coi như có lợi có hại đi! Cái lợi là thắt chặt thêm tình cảm với cả làng, sau này lời nói sẽ có trọng lượng hơn, mọi người nhường nhịn nhau một chút, làm việc gì cũng dễ dàng. Còn cái hại thì là tốn kém một ít đồ ăn.

Người khác chắc chắn sẽ không làm thế, dù sao nhà ai cũng chẳng đủ ăn. Nhưng nhà Ích Dân cậu ta là nhân viên thu mua, chẳng thiếu thốn gì mấy thứ đồ ăn này, nên cũng chẳng đáng kể. Nếu là vài ngày trước, ông cụ có thể còn băn khoăn đôi chút, nhưng từ khi thấy cháu trai mình tiền thưởng, phần thưởng cứ về tới tay mềm, ông chẳng còn tính toán những thiệt hơn nhỏ nhặt ấy nữa.

Chu Ích Dân cũng chẳng chần chừ, cậu mang mấy cân gạo cùng hai con vịt quay tới nhà. Cha của Chu Đại Xuân, ông Chu Chí Thành, vừa thấy đã vội vàng chạy ra. "Ôi! Ích Dân, cháu khách sáo quá rồi, ai lại đi ăn cỗ mà tự mang lương thực thế này? Chẳng phải cháu đang làm mất mặt anh Chí Thành này à?"

Trong lòng ông thì lại mừng thầm, tuy rằng ông đã chuẩn bị trước, đi làm thịt hai con gà, nhưng cũng chỉ có duy nhất món đó là coi được. Món chính thì ông định dùng bột ngô. Giờ đây, có Chu Ích Dân mang đến hai con vịt quay và cả gạo nữa, món chính có thể chuyển sang dùng gạo, lại thêm một món ngon, thế thì còn nở mày nở mặt biết bao! Ông chẳng biết phải cảm ơn thế nào cho phải.

Chu Ích Dân cười nói: "Anh Chí Thành, em xin phép không mừng phong bì nhé. À này, nhà em còn thiếu một ít gỗ, muốn đóng thêm vài món đồ dùng, hôm nào nhờ Đại Xuân vác mấy cây sang giúp ạ." "Toàn là chuyện nhỏ thôi, mau vào nhà ngồi đi." Chu Chí Thành vừa nói vừa đón lấy vịt quay và gạo. Mấy cây gỗ thì có đáng gì? Nhà ông ta thiếu đủ thứ, chỉ riêng thứ đó là không thiếu.

Trong lòng Chu Chí Thành thừa biết, đây chẳng qua là Chu Ích Dân tế nhị, giữ thể diện cho ông, nên mới đề xuất như vậy. Cứ thế, việc này liền trở thành một cuộc trao đổi, dùng gỗ đổi lấy vịt quay và gạo. Nếu không, người ta sẽ nói gì về nhà ông chứ? Đến nhà ăn cỗ mà còn phải tự cung cấp nguyên liệu nấu ăn, nghe sao mà chướng tai!

Sau khi vào nhà, Chu Ích Dân thấy có hai vị lão nhân ngồi đó, mà cậu không quen biết. "Chú Mười Sáu, đây là ông ngoại, bà ngoại cháu ạ." Em trai Chu Đại Xuân giới thiệu. Cậu ta đã tốn không biết bao nhiêu công sức, vừa dỗ vừa dành, vừa ngon ngọt vừa hù dọa, cuối cùng cũng thuyết phục được hai cụ chuyển đến ở cùng bọn họ. "Bà ngoại, ông ngoại, đây là..." Tuy chưa từng gặp mặt Chu Ích Dân, nhưng hai cụ đã sớm nghe danh tiếng lẫy lừng của cậu.

Chuyện giếng nước bơm tay thì khắp các thôn xung quanh đều đã đồn xa, chẳng còn là bí mật gì. Hơn nữa, những ngày đầu chuyển đến đây, hai cụ cũng thường nghe cháu ngoại mình nhắc đến cậu ấy. Lương thực trong nhà cũng chính là do cậu ta đổi cho. Vì lẽ đó, hai cụ rất nhiệt tình, thân thiết bắt chuyện với Chu Ích Dân, không dám ra vẻ người già, bậc trưởng bối. Đương nhiên, bản thân hai cụ cũng chẳng phải người sĩ diện.

Câu chuyện này được biên tập độc quyền và giữ bản quyền tại truyen.free.